Текст книги "Хранители. Поиски вечности"

Автор книги: Сэм Андерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

– Сила Лукстерры огромна, – услышала Сэм голос над головой. – Неужели ты думала, что её применение пройдёт бесследно?

К этому можно было подготовиться, но Сэм поняла, что оказалась совершенно не готова к такому. Смерть...

Это слово имело большое значение для Сэм и Элисон, в первую очередь потому, что она уже настигла их.

– Что произойдёт?

– Сначала сила станет твоей частью. Потом ты станешь частью этой силы. Это называется...

– Баланс.

– Что-то ты всё-таки знаешь?

Шуточный вопрос прошёл мимо Сэм.

– Карта привела меня сюда. Вы не знаете, где может находиться сфера?

Женщина опустила взгляд на руку Сэм. По её лицу пробежала грусть.

– Я не могу сказать тебе, где сфера будет ждать тебя. Но я точно знаю, что твоё испытание уже началось.

Невероятный грохот раздался из коридора. Сэм вскочила под громкие крики людей. Они спешили убраться из здания. Нет... Они спасались бегством. Сэм сделала несколько неуверенных шагов вперед, ловя взглядом людей из коридора.

– Почему они бегут?

Сэм повернулась к Вейле и едва заметила тень за её спиной.

– Осторожно!

Вейла услышала, но не сдвинулась с места и немного улыбнулась. Фигура за спиной занесла руку и вонзила острый клинок в спину женщины. Сэм отпрянула и болезненно сжала зубы. Булькающие звуки заглушили шум из коридора. Испуганные люди ушли на второй план. Когда незнакомка упала, Сэм медленно подняла взгляд и посмотрела на тёмную фигуру.

– Ты перестала прятаться, Сэм Сандерс.

Сэм сузила глаза и раскрыла полыхающую светом ладонь.

– Воспользуюсь этим, чтобы избавиться от тебя, – прорычала она, глядя в глаза крассу.

Он принял облик мужчины с густой бородой и большими глазами. Высокий рост мог создать проблемы для Сэм. Из них двоих, именно у Элисон была возможность использовать свой небольшой рост в драках, пусть она была и не намного ниже Сэм.

Сэм полагалась на силу, Элисон – на всё, что могло помочь ей, включая своё тело.

Демон напал. Быстрые стремительные движения вынудили Сэм сначала пригнуться, а потом и вовсе сделать сальто назад, чтобы не лишиться головы. За спиной у демона играли тени, а руки превратились в когтистые лапы. Размытые силуэты мешали Сэм сосредоточиться, но она ловко избежала очередного удара и нанесла новый, отбрасывая демона к стене. Он со всей силы ударился в фигуру Ангела и отломал от неё крылья.

Какая ирония...

Сэм на секунду отвлеклась и посмотрела на тело Вейлы. Кровь растекалась вокруг по мраморному полу. Вдохнув, Сэм почувствовала металлический и солёный запах...

– Тебе грустно? – подразнил демон. – Если бы ты не пришла, этот арканум был бы жив.

Арканум?

– Он и ещё одна смертная сука, которая в скором времени умрёт.

На секунду Сэм захотелось возразить. Нет. Они не привлекали к своей миссии других людей, особенно смертных. Это было бы ужасно глупо и беспечно с их стороны, а потом в голову ударило понимание.

Бриджит.

– Что вы с ней сделали? – спросила Сэм, не узнавая свой обычно громкий и резкий голос.

– Она получит по заслугам...

Сэм молниеносно оказалась рядом с демоном и припечатала его обратно к стене. Новые силы, возникшие от злости, помогли ей вонзить руку прямо в грудь демона. Адреналин со всей дури ударил в голову. Это было быстро и сурово, и Сэм не могла поверить, что сделала это так легко.

– Передавай привет Аргосу, – рыкнула Сэм.

Когда она вынула руку, тело демона разорвало на несколько частей, и тёмная жидкость забрызгала всё вокруг, включая лицо Сэм.

Но её это мало волновало. Погасив сожаление, которое касалось Вейлы, Сэм побежала прочь из зала и музея. Люди тоже продолжали выбегать, но их больше пугал пожар, охвативший половину здания. Сэм совсем не чувствовала дым. Не чувствовала, как люди провожают её испуганным взглядом. Сэм вообще ничего не чувствовала. Она бежала быстро. Быстрее, чем должна была себе позволить, но выбора не было.

Она добежала до парка и нырнула в самую густую его часть, и тут что-то со всей силы ударило её в живот. Крик сорвался с губ. Сэм пролетела несколько метров и ударилась о что-то тяжёлое и острое.

– Так, так, так. Судя по твоей ауре и руке, ты быстро расправилась с моим другом.

Сэм приподнялась на локтях. К ней приближался ещё один мужчина, и в руках у него был... меч. Похожий на один из тех, который держат статуи. Каменный, в некоторых местах покрытый тёмными пятнами. Красс был больше похож на человека, чем другой.

– Не переживай, – через силу ответила Сэм. – С тобой будет не дольше.

Но демон даже не позволил ей подняться. Взмахнув рукой, он обрушил на Сэм свою энергию. Открытые участки кожи обдало жаром. Сэм почувствовала, как разъедает кожу на пальцах и шее.

Демон рассмеялся, когда Сэм застонала и привалилась к земле.

– Мы отравляем самых слабых для начала, чтобы внушить вам мысли о скорейшей победе.

Демон ускорил шаг и взмахнул мечом, но Сэм всё же смогла увернуться и толкнуть его ногами в памятник. Острие прошло совсем рядом с лицом.

Но демоны никогда не играют по правилам. Почувствовав недовольство, он снова использовал на Сэм жар и пригвоздил к месту. Невероятная боль затронула руки до локтей и кожу на шее до самых ключиц.

– Я буду испепелять каждый участок твоей кожи по порядку, чтобы ты чувствовала эту боль.

Но Сэм тоже не стала надеяться только на свои физические данные. Её окровавленные руки охватило свечением, и Сэм выстрелила несколькими большими сферами. Они стали сильнее с прошлого года. Сэм была уверена, что ей удастся попасть в цель, но за этим светом она не увидела, как демон ловко увернулся и пробился к ней.

Он занес меч. Сэм отпрыгнула, но недостаточно сильно. Горячее острие глубоко пронзило кожу на животе. Сэм закричала и сжалась в комок. Да, рана скоро пройдёт, но она не успеет одолеть демона пока...

Послышались стремительные шаги, и ещё одна фигура вышла на поле боя. Она встала прямо перед Сэм, но девушка была слишком ослаблена, чтобы поднять голову. Однако... эта сила...

Сила Создателя.

Брайан раскинул руки в сторону и приподнял голову, позволяя свету вытекать через него. Вдруг ветер усилился и подул прямо на демона. Теперь Сэм была той, кого следовало защищать. Брайан вряд ли осознавал, что происходит. Он умело и чётко вырисовывал какие-то символы в воздухе и не сводил с демона светящихся глаз. Красс что-то кричал, отбросив меч. Он упал на колени, как когда-то Сэм, но тут у него не было шансов. Брайан вытянул руки вперед и со всей силы хлопнул в ладони, и демона пронзил узкий луч света.

Всего одна секунда, и его тело растворилось в воздухе. Сэм не была уверена, что после такого удара он вернётся в ад.

Свет от Брайана погас. На улице без него стало как-то темно. Тучи резко налетели на Мадрид, и Сэм почувствовала, как мурашки побежали по коже. Но дело было не только в холоде.

Она еле поднялась на ноги.

– Ты это видела? – радостное выражение лица у Брайана вызвало у Сэм неоднозначные эмоции. – Понятия не имею, что произошло, но... что с твоим животом?

– Некогда объяснять. – Сэм схватила его за руку другой рукой. – Мы должны вернуться. Твоя тётя в опасности.

На этот раз Брайан бежал быстрее Сэм. Рана не давала ей использовать все свои силы, но она старалась как могла.

Сэм поняла, что они опоздали, когда выбежали на улицу прямо напротив их дома. Дверь была вырвана и валялась на дороге. Никакого света. Слишком темно и слишком тихо.

Брайан ринулся в дом. Сэм попыталась схватить его за руку, но разве она могла винить его в такой реакции. Брайан скрылся в тени. Сэм последовала за ним. Поднялась по ступенькам, прошла по коридору и остановилась в проходе. Ком застрял в горле, когда она опустила взгляд вниз, на неподвижное тело Бриджит. Она побелела. Глаза широко распахнулись навстречу тому ужасу, что она увидела.

Брайан склонился над своей тётей и что-то шептал ей в ухо. Он не плакал, но ему не нужно было показывать свою боль, чтобы Сэм её почувствовала.

Никаких видимых повреждений на теле Бриджит не было. В таком случае, её убил...

– Ты так и не научилась действовать без последствий?

Сэм не могла поверить, что слышит этот голос теперь.

Она медленно повернулась в сторону другого коридора, ведущего в гостиную.

Там стоял Дэниал.

– Ты...

Дэниал опустил взгляд на Бриджит и Брайана, который почему-то неестественно замер, в ответ глядя на Дэниала, но тому было всё равно.

Его внимание снова было на Сэм.

– Ты уже привыкла, что люди умирают из-за тебя?

– Ты убил её! – крикнула Сэм. – Как ты мог!

Дэниал пожал плечами.

– Она отказалась говорить, где ты.

– Но ты всё равно узнал! Ты послал своих зверушек за мной. – Сэм чувствовала, как гнев и опустошение одновременно накатывают на неё. Тело немело ниже груди, но Сэм не обращала на это внимание. – Неужели было необходимо убивать её? Она же ни в чём не виновата.

– Ты не понимаешь, да? Именно в этом и суть. Она не виновата. Другие не будут виноваты. Но они продолжат умирать, пока ты не поймёшь, что важно.

– Присоединиться к вам? Это важно?

– Ты просто не понимаешь. – Дэниал начал повышать голос. – От судьбы не убежишь, Сэм.

– Пошёл к чёрту! – закричала Сэм. – Я тебя убью!

Она сделала несколько шагов вперед и упала, больно ударившись коленями. Тело больше не слушало её.

– Это вряд ли. Тебе срочно нужна медицинская помощь.

– Ты последний кусок дерьма, Дэниал! Ты променял нас. Ты предал нас! Я ненавижу тебя!

Дэниал развернулся и уже собрался уходить, но тут Брайан наконец-то отмёрз.

– Я знаю тебя.

Сэм резко посмотрела на Брайана. Потом снова на Дэниала. Реакция последнего была ей не понятна, что это не помешало ей увидеть в глазах Дэниала смятение. Ничего не сказав, он скрылся в тени.

Сэм хотелось последовать за ним, но ей уже не получалось игнорировать боль. Рана на животе никак не затягивалась, и это была отличная причина для беспокойства. Сэм втянула руку вперед и попыталась дотянуться до Брайана.

– Мне... мне нехорошо...

Брайан быстро подполз к Сэм и удержал её от окончательного падения. Его рука прижалась к ране.

– Что происходит? Почему ты не лечишься?

– Я не... не знаю...

Говорить становилось труднее и труднее. Сэм вдруг испугалась, потому что хорошо знала этот холод в конечностях.

По какой-то причине её тело не хотело исцеляться, и рана на животе, из которой продолжала вытекать кровь, была тому подтверждением.

– Я вызову скорую. Сэм, не закрывай глаза.

Брайан сильнее надавил на живот.

– Не нужно, Сэм. Пожалуйста.

Но глаза Сэм закрылись. И она возненавидела себя за то, что оставила Брайана сидеть посреди комнаты с телом своей тёти и с собой, чьи глаза уже вообще могли не открыться.

Я снова немного выбилась из графика. Болезнь напала неожиданно, так что, ребятки, не забываем о своем здоровье!!! Это очень важно сейчас)А пока наслаждаемся потрясающей главой и не забываем радовать автора комментариями и голосами.Заранее прошу прощения за ошибки.С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 16

Crywolf-Wake (E-bow)

Cinema Bizarre-Angel in Disguise

Josef Salvat-Secret

Jetta-Feels Like Coming Home

Westlife-Without You

Flora Cash-You're Somebody Else

Kim Walker-Smith-Throne Room

Конь Кайла резво скакал по узким тропинкам небольшого леса и умело огибал препятствия. Холодный ветер врезался в лицо. Звук от удара копыт об землю был похож на приятную мелодию. Не зря Кайл потратил несколько лет на воспитание Септена и, в конечном итоге, обрёл верного друга и помощника в лице очаровательного жеребца.

Было сложно держать такое животное в Нью-Йорке. Даже в его пригороде, поэтому Септен обитал в загородном поместье Джонсонов. Однако пару дней назад, когда Кайл узнал о скором небольшом путешествии, он попросил привести коня в Верум.

Обширная территория позволяла содержать несколько загонов для лошадей и возможности использовать их, исследуя огромный участок земли. Ни одной живой души на расстоянии двадцати километров. Да ещё и в придачу купол, который не позволит любопытным людям сунуться на эту территорию.

Кайл ловко держался в седле, крепко обхватывая бока коня. Септен был рад видеть своего человека, и Кайл был рад видеть его больше других гостей Верума. Чёрный жеребец мчался через лес и был похож на быструю, наводящую ужас тень. Кайл не крутил головой по сторонам, а смотрел только вперед, ослабив управление и позволив Септену выбирать путь. На развилках конь поворачивал туда, куда хотел больше всего. Так они оказались на другой окраине леса возле небольшого озера, покрытого толстым слоем льда. Здесь было ещё холоднее, чем в лесу, но Кайл надел два свитера, тёмные джинсы и длинное чёрное пальто, которое периодически развивалось за спиной.

Из ноздрей Септена выскочил пар, когда Кайл похлопал его по шее и наклонился к голове.

– Прости, дружище. Меня долго не было, но я вижу, что тобой занимались все эти месяцы.

Когда Кайл понял, что не сможет приехать в поместье, он попросил, чтобы местный парень позанимался с Септеном и покатался на нём некоторое время, чтобы конь совсем не зачах в конюшне. Это был не тот случай, когда животное могло просто стоять день ото дня и ничего не делать.

Энергия Септана требовала выхода. Кайл как никогда чувствовал себя похожим на него.

Они стояли на берегу озера несколько минут. Септен ждал команды ехать дальше, ведь его дыхание выровнялось. Он был готов к новым препятствиям.

Кайлу не нужно было совершать много действий, чтобы быть понятым. Конь всё понял сам, когда ладонь Кайла похлопала по шее два раза. Они снова помчались. Кайл знал, что им пора возвращаться. Вероятнее всего, приглашённые хранители уже прибыли в Верум, но какой толк спешить, если никто не пустит Кайла на конвент. Отец ясно дал понять, что там буду присутствовать только представители Земных хранителей и несколько приближённых к ним.

– Тогда какой смысл ехать мне?

– Ты не так часто был в Веруме, чтобы всё запомнить. Я хочу, чтобы ты провёл там какое-то время. Скучать тебе не придётся. Твой брат и Мэдисон будут там.

«Теперь я спокоен, – подумал Кайл. – Хороша компания. Ничего не скажешь».

– И ещё мы возьмём с собой Мари.

– Разве она может быть в Веруме после... всего?

– Верум – пристанище для всех Земных хранителей. Может, Мари и отказалась от своей миссии, но в её крови по-прежнему течёт наша кровь. Она может поехать.

Эту новость Кайл воспринял неоднозначно. Ему стало спокойно, что Мари будет рядом, но разве он не старался избегать её последние дни? Было проще, когда она собиралась уезжать во Францию, но неожиданная смена планов смутила Кайла. Он знал, что она заметила перемну в его отношении к ней. И она точно знала, что он знал.

После разговора с Азерой о доверии, Кайл не понимал, как ему поступить. Решив, что будет лучше вообще не распространять лишнюю информацию даже с близкими людьми, он на какое-то время упростил себе жизнь. Но с Мари нужно быть начеку.

Конь выскочил на большую поляну, в центре которой стоял старинный особняк, выложенный тёмным камнем. Его силуэт терялся на фоне густой чащи леса и наводил тоску.

Поместье, которое сейчас называлось Верумом, принадлежало семье Земных хранителей – Леденбергам и находилось на окарине штата Пенсильвании, но всё ещё на территории штата Нью-Йорк.

К сожалению, их род прервался три или четыре столетия назад, но глава семейства в своём завещании пожелал, чтобы его особняк использовали для собраний и конвента. Так и произошло.

Особых отличий Верума от Армы не было, за исключением деталей. Все Небесные хранители, так или иначе, работали или появлялись в Арме. Верум служил пристанищем для определённой группы Земных хранителей, которые напоминали просто советников, но не имели такого влияния, как представители семей. Арма должна находиться в центре города, в одном из самых высоких зданий. Верум – подальше от города и ближе к природе. Эта связь помогала создавать защиту вокруг Верума и всей территории.

И Верум, несомненно, использовали только в экстренных ситуациях. Простые проблемы решались между штатами, и отец Кайла, как представитель одной из влиятельных семей в Америке и по всему миру, был вынужден посещать их небольшие собрания. Но когда требовалось более тщательное обсуждение с привлечением всех семей страны, приезжали сюда. Кайл оглядел крышу Верума и прикрыл глаза.

Септен рысью направился в сторону конюшен. Возле входа стояло два мужчины. Работник конюшни и Николас.

Кайл выдохнул.

Оба заметили его приближение и перестали переговариваться.

– Мистер Джонсон, – поздоровался мужчина. – Я не попал на ваш приезд. Очень рад видеть вас.

– И я тебя, Сет.

Септен пошёл в конюшню и остановился возле своего временного стойла. Конь не любил большие перемены, но в этом месте он проводил относительно много времени, не считая того, что именно на этой земле он и родился. Вряд ли ему понравилась многочасовая поездка сюда, но Кайл был слишком эгоистичен, чтобы упустить такую возможность повидаться со своим другом.

За спиной кто-то остановился, но Кайл не стал реагировать, продолжая освобождать Септена от седла.

– Ты не сможешь постоянно использовать коня, чтобы скрываться от меня.

– А я думаю, что ты недооцениваешь мои возможности. – Кайл бросил хмурый взгляд через плечо. – К тому же, его компания мне нравится больше всех в этом месяце.

– Ты же помнишь, что это мой подарок? – спокойно спросил Николас.

– Я отношусь к Септену, как к другу, а не как к твоей попытке откупиться от меня за то падение. – Кайл повесил седло и провёл коня в загон.

Он никогда не воспринимал этот подарок Николаса. Думать, что брат хотел сделать что-то приятное для него, было невозможным, поэтому Кайл проигнорировал факт подарка на один из дней рождения, и принял наличие коня.

– Мне приятно, что ты так увлечён им. – Николас бросил пустой взгляд на коня. – Но не кажется ли тебе, что в твоём поведении присутствует немного ребячества?

– Кажется.

Кайл стряхнул с пальто хвою и пошёл прочь из конюшни. Ник последовал за ним. Быть позади было совсем не характерно для старшего сына Рейда Джонсона, поэтому Кайл сделал вывод, что ему что-то нужно.

– Мне льстит, что ты хочешь провести время со мной, – спокойно сказал Кайл. – Но я не очень люблю, когда меня используют, чтобы наладить отношения с мамой.

– Неужели уже все знают, что матушка отчитывала меня на днях? Как же стыдно.

Ирония в голосе Ника заставила Кайла остановиться возле парадной лестницы. Люди сновали туда-сюда по коридорам и этажам, готовясь к проведению конвента.

Кайл лениво развернулся и посмотрел на старшего брата, краем глаза улавливая яркое рыжее пятно за поворотом.

– Чего ты хочешь?

– Ты злишься?

– Злюсь? – Кайл сухо засмеялся и убрал руки в карманы пальто. – Нет. С чего бы? Ты всего лишь ограничил мне доступ в Арму.

– Это сделала Дамина.

– По твоей просьбе.

Николас впился в Кайла долгим взглядом.

– Твоё присутствие там не имеет никакого смысла. Я прекрасно слежу за всем.

– Именно поэтому моё присутствие имеет смысл. Откуда мне знать, что происходит там с Элисон, когда вы с Даминой берёте всё в свои руки?

– Тебе стоит прекратить делать это.

– Делать что?

– Так яро защищать эту девчонку.

Кайл закипел. Азера просто предупреждала его об этом, но в голосе Николаса Кайл слышал угрозу, которую тот даже не пытался скрывать.

– Я удивлён, что отец не говорил с тобой по этому поводу.

– Он разделяет мои убеждения.

– Возможно, но он умеет держать свои эмоции при себе, а ты своими открыто говоришь о своей дружбе с этими... неестественными существами.

Николас относился к числу Земных хранителей, которые яростно отстаивали позицию ненормальности Небесных. Они никак не считаются с их мнением и сотрудничают лишь потому, что без Небесных хранителей Земным стало бы гораздо труднее поддерживать безопасность на Земле. Кайл не понимал, в чём причина такой ненависти, да и вряд ли Земные хранители уж так дорожили своей связью с планетой и способностями, которые больше всего приближены к чему-то нормально, но именно этой связью они и попрекали Небесных.

«Всё должно быть смертным. Существование Небесных противоестественно».

Причина была в том, что души умерших людей не доходят до Небес, а застревают здесь. Существует множество хранителей, которые именно поэтому не признают наличие Небесных, считая их чем-то аморальным. Но такие, как Николас, ненавидели Небесных просто так. Они не были готовы признавать, что есть кто-то сильнее и быстрее их, и уж тем более кто-то, кто имел более важную миссию.

Такую, как защита Создателей.

– Ты говоришь так, словно это доставляет тебе неудобство. Как, позволь спросить, моё поведение влияет на тебя?

– Я же сказал, что оно влияет на нашу семью.

– Последние несколько лет ты не очень-то старался быть частью нашей семьи, поэтому вопрос остаётся открытым.

Если его слова и задели Ника, то он никак этого не показал.

– Мне жаль, что ты так и не научился смотреть дальше собственного самолюбия, – резко ответил Ник. Кайла эти слова задели. – Тебе хорошо удаётся управлять футбольной командой, но я сомневаюсь, что отец осознаёт всю важность для назначения своего преемника.

– Хочешь сказать, что я не подхожу?

– Хочу сказать, что сейчас тебя совсем не волнует благополучие своей расы. – Ник медленно покачал головой. – Ты больше беспокоишься о том, чтобы девчонка Элмерз чувствовала себя хорошо в заточении.

– Это всё было неправильно! Они не должны были...

– Это касается их, – оборвал его Ник. – И тебе не должно быть дела до этого.

– Ты можешь хотя бы сказать, что с ней происходит? – не выдержал Кайл. Он мог подойти к этому вопросу плавно и длительно, но вряд ли Николас был настолько глуп, чтобы позволять ему делать это. – Она не заслужила этого.

– Они все заслужили. И вторая девчонка тоже скоро окажется там.

Лицо Кайла не дрогнуло, но вот сердце...

– Как приятно видеть вас вдвоём! Встреча двух братьев – это всегда так волнительно.

Николас обернулся.

– Ты не должна расхаживать по территории Верума одна, дорогая кузина. Мне бы не хотелось снова напоминать тебе об этом.

Мари скорчила недовольную гримасу и указала рукой за спину.

– К счастью, я гуляла не одна. Мэдисон с радостью составила мне компанию.

– Что нельзя сказать о тебе?

Мэдисон молча подошла к ним и сложила руки на груди.

– Не могу сказать, что имела удовольствие быть частью этого... приключения, – сказала она.

– Ты не умеешь поддерживать разговор, – возмутилась Мари.

– Именно так. С теми, кто мне не очень нравится.

Кайл прикрыл глаза. Он уже начал подниматься по ступенькам, когда Мари схватила его за руку.

– Неужели ты настолько жесток, что оставишь меня с ними один на один?

– Прости, Мари. Много дел.

– Будешь сидеть в библиотеке и позволять грусти съедать себя? – спросил Ник.

– Да. А ещё ждать, пока ты вернёшься обратно в Европу. Хотя, подожди... Я не вижу особой разницы, когда ты здесь или там. Можешь оставаться, но прекрати читать мне лекции.

Николас развернулся и направился обратно к конюшням, а Мари продолжала пытливо смотреть на Кайла.

– Я могу составить тебе компанию.

– Мари...

Кайл снова вспомнил разговор Азеры и её вопрос...

– Скольким хранителям ты доверяешь?

– В этом доме?

– В этом городе.

– Я доверяю Мари.

– Неправильный ответ.

– Почему?

– Потому что Хард контролирует много семей Нью-Йорка, и Уилотт одна из них.

– Они отказались от Мари. Её родители всеми силами стараются всем показать, что больше не желают ничего знать, о жизни своей дочери.

– Но они продолжают оставаться её родителями. Они были ими до её отказа и останутся после. Ты можешь быть уверен в том, что у них не осталось ничего, чем бы они могли контролировать дочь-бунтарку?

Кайл посмотрел в кристальные глаза своей кузины, которая была бездонным сосудом для их совместных тайн, и возненавидел себя за своё поведение.

– Я хочу побыть один, – сказал он, мягко вырывая руку из её хватки. – Может, в другой раз.

Мари открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла, посмотрев на Мэдисон. Их словесной перепалки Кайл не слышал. Ему хотелось скрыться в тени Верума и хоть на какое-то время перестать думать обо всём на свете.

Кайл последовал указаниям родителей и, в первую очередь, Азеры, потому что доводы этой женщины были весьма убедительными. На вечернем приёме, который проводили с целью подготовки к ночному конвенту, Кайл держался прямо и спокойно общался с несколькими хранителями из соседних штатов. Такое поведение явно озадачило бы его маму, но её не было в Веруме, и Кайл собирался использовать это, чтобы напустить туман в глаза окружающих. Пусть они думают, что всё в порядке, и один из сыновей Рейда Джонсона перестал вести себя слишком подозрительно.

Но Кайл всё равно не терял бдительность. Пусть Азера и отец остались довольными его поведением, Николас не сводил со своего младшего брата пытливого взгляда. Что он пытался заметить? Непонятно. Но он точно знал, что Николас не поверил ни единому слову, когда Кайл убеждал всех вокруг, что стал заложником экстренной ситуации. Он не отрицал, что завёл с двумя юными Небесными хранительницами дружбу, и большинство хранителей не стали упрекать его в этом.

– Не вижу ничего плохого в сотрудничестве с ними, – сказал один пожилой хранитель, приехавший, кажется, из Калифорнии. – Я много раз прибегал к помощи этих удивительных созданий.

– Я сотрудничаю с ними и сейчас, – добавила женщина средних с лет с азиатской внешностью. – Уверяю вас, большинство моих дел провалилось бы, не прибегни я к их помощи.

Были и такие, кого дружба с Небесными совсем не радовала. Когда они услышали о том, что Элисон Элмерз была поймана и отправлена в Арму, многие хранители почувствовали себя лучше.

– Почему никому не интересно, что Элисон с Сэм происходит из двух самых сильных семей? – спросил Кайл у Азеры, когда его отец и еще несколько других хранителей обсуждали дальнейшие действия.

– Потому что этим людям всё равно на то, что было в прошлом. Сейчас Элисон и Сэм представляют угрозу.

Кайл собрался возразить, но внутренний голос заставил его заткнуться. Азера усмехнулась.

– Мне приятно видеть, что ты прислушиваешься к словам старших. Признаюсь, я не знала, станешь ли ты делать это.

Кайл посмотрел на Мари.

За весь вечер она была в компании лишь одной пожилой пары. Мужчина и женщина приходились ей дальними родственниками и были единственными, кто не кривился от присутствия Мари. Кайл переключил своё зрение и посмотрел на кузину через ауру. Она была обычной, без ярких цветов и огней. Мари напоминало белое пятно на фоне присутствующих, но ей не нужно было иметь яркую ауру, чтобы привлекать к себе внимание.

– Есть какие-то известия из Терра? – спросил он у Азеры, желая отвлечь себя.

– Наши люди больше не могут пробраться в центр.

– Тьма?

– И она тоже. Демоны постепенно начали переселяться в Терра. Восточная и центральная часть кишит ими. Мы потеряли много хранителей.

Азера отвечала за подготовку хранителей, которые собрались посвятить свою жизнь защите людей и борьбе с демонами. Она всегда присутствовала там. Сражалась вместе с ними. На её лице не было ни одной эмоции, но Кайл не сомневался, что внутри этой храброй женщины разворачивалась целая борьба.

– Хотелось бы мне помочь вам.

– Ты помогаешь.

– Неужели?

– Благодаря тебе, мы не объявили войну Небесным хранителям после того, что произошло.

– Я привлёк много внимания к себе и своей семье.

– Это всего лишь плата за мир между нашими видами.

Спустя час или чуть больше, Кайл покинул зал и решил, что сегодня с него хватит. Было глупо рассчитывать на какую-то новую информацию. Отец намекнул ему, что всё будет решать на конвенте и вряд ли Кайл вообще узнает о чём-то раньше.

Он прошёл по всему первому этажу и скрылся в библиотеке. Когда Кайл сел в кресло возле окна, зазвонил его телефон.

– Надеюсь, я не отвлекаю тебя от твоих таинственных встреч?

– Нет, Сара. На таинственную встречу меня не пригласили.

– Ну, вокруг всей этой поездки было столько мрачности. Помнишь, как разозлилась Мэдисон, когда ты заикнулся про Верум при нас с Дейвом.

– Она несколько раз проверила багажники.

– Искала нас? – удивилась Сара. – Нужно будет рассказать Дейву. Это точно поднимет его самооценку. – Сара на мгновение замолчала. – Я снова слышу усталость в твоём голосе.

– Я чувствую себя замечательно.

– Готова поспорить, что тебя уже нет на вечере, потому что я не слышу музыку и голоса.

Кайл осмотрел тёмные стены и старинные шкафы с книгами. Тишина в этом месте была осязаемой. И было понятно, что Сара с лёгкостью смогла услышать это.

– Я узнал всё, что мне нужно было. И там точно нет людей, с которыми я бы хотел провести время.

Сара не стала отвечать, и между ними повисла подозрительная пауза. Кайл выпрямился в кресле и потёр ладонью заднюю часть шеи.

– У тебя что-то случилось?

– Разве я не могу позвонить просто так?

– В одиннадцать часов вечера? Зная, что я, скорее всего, занят? Ты слишком воспитанная для таких спонтанных звонков.

Сара простонала в трубку.

– Почему все считают, что я слишком воспитанная для всего вокруг? Дейв предлагал мне пробраться в дом к Мэдисон, чтобы попытаться найти что-нибудь занятное, но потом передумал и сказал, что я слишком правильная.

– Но это правда.

– Он даже не дал мне возможности возразить!

– А ты правда сделаешь это?

– Я не... Ты ведь понимаешь, что проникновение на частную территорию опасно сильнее, чем все другие идеи Дейва?

Кайл улыбнулся. Он не мог представить Сару, пробирающуюся ночью в дом Мэдисон в чёрном костюме и с маской на лице.

– На самом деле, я звоню не для того, чтобы пожаловаться на собственную трусливость. – Сара сделала многозначительную паузу. – Сегодня я видела келума.

– Где?

– В университете. Мы были на физкультуре, и он был под потолком. Почти в тени. Но я точно знаю, что это был он.

– Я верю тебе.

Кайл знал, что Сара периодически видит келумов, и что они иногда говорят с ней. За последние дни их появление участилось, но Сара, на удивление, переживала совсем не из-за них.

– Я не хочу, чтобы кто-то увидел их. А тем более, как я таращусь на них или даже разговариваю. Не хочу, чтобы было, как с Мэдисон.

Пару дней назад Сара попалась на том, что пытается поговорить с келумом. Мэдисон увидела это и уже собралась поднять панику, но Кайл ловко перехватил её.

– Ты знал об этом?

– Мэдисон...

– Мы должны что-то сделать и рассказать об этом.

Кайл хотел снова ответить в грубой манере, но в глазах Мэдисон было то, что охладило его пыл – страх.

– Я прошу тебя не говорить об этом. Никому, Мэд. Это очень важно.

Мэдисон указала в сторону Сары, которая стояла на трясущихся ногах.

– Но она...

– С Сарой всё хорошо. Посмотри на неё.

– Она напугана!

– Ты напугала её!

Сара не могла поверить, что Мэдисон промолчит, но Кайл почему-то верил.

– Я удивлена, что ты так просто поверил в её обещания.