Текст книги "Хранители. Поиски вечности"

Автор книги: Сэм Андерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Сэм!

– Я догоню тебя!

Дэниал был кретином, но обвинять его в предательстве? Элисон сомневалась, что у того будут силы на то, чтобы пойти против всех хранителей Нью-Йорка. Она побежала к скале. Её встретили быстрые приветствия и полное отсутствие посвящения в ситуацию. Элисон отказалась от оружия Земных хранителей, оставив для себя силу своей собственной ауры.

Сэм нигде не было видно. Даже, когда небольшой отряд, в который попала Элисон, двинулся в сторону леса, её кудрявой подруги нигде не было видно.

«Не нужно волноваться. Ючи тоже нет. Вероятнее, Сэм сейчас с ним».

С самого детства Элисон не любила тёмные места, но обожала леса. Для неё было невыносимо оказаться в чаще, больше напоминающей место для ужастика. Не было звуков природы: птицы не пели на верхушках деревьев, маленькие зверьки не бегали по норкам от крупных хищников, хрустящая листва не ломалась под ногами.

Земля была мокрой и вязкой. Листья прогнили и источали ужасное зловоние. Элисон случайно прикоснулась к коре дерева, и на её пальцах осталась тёмная густая жижа, похожая на смолу. Изо рта вырвалось тяжёлое дыхание. Элисон немного отстала от остальных хранителей, однако она не стала идти за ними. За самым толстым деревом девушка увидела красивый синий огонёк. Что он мог делать в этом ужасном месте? Элисон запрыгнула на большой валун, а потом быстрым шагом последовала за огоньком, когда тот двинулся в сторону. Мысли затуманились. В отдалении слышались голоса и крики. Кто-то звал Элисон. Кто-то её искал, но она могла смотреть только на мерцание огня и следовать за ним через лес.

Элисон напрочь забыла, что это место кишит красами и келумами. Она напрочь забыла, что некоторые демоны приманивают своих жертв... Если бы рядом была Сэм, она бы сказала Элисон, что она идёт прямиком в лапы красса. Даже назвала бы его... Огонёк пропал за стволом старого дерева. Элисон недоумённо посмотрела по сторонам. Медленно... Слишком медленно её сознание начало возвращаться в норму. Медленно для неё, но не для красса, который напал на Элисон со спины.

Девушка почувствовала, как острые когти впиваются ей в спину и валят на землю. В нос и рот забилась грязь. Элисон задыхалась, чувствуя, как демон вдавливает её в землю всё глубже и глубже. Одна руку она сжала в кулак, локтём второй нанесла нелепый удар по морде твари. Казалось, шансов нет, но красс пошатнулся, и Элисон спихнула его с себя. Пальцы быстро стряхнули грязь с лица, но видимость была испорчена.

Элисон пропустила второй удар, который пришёлся в живот. Она болезненно стукнулась об ствол дерева. Кровь стекала с виска, прямо по подбородку. Когда демон возобновил атаку, Элисон смогла увернуться. И тогда она побежала.

Ноги заплетались. Несколько раз Элисон врезалась в дерево, ударяясь носом или губой. Кровь уже была у неё во рту. Демон что-то кричал и шипел ей в след. Его крики смешивались с криками Ючи и Сэм. Элисон не знала, куда ей бежать, поэтому просто бежала прямо. Но тут её тело резко понесло в сторону, и рука со всей силы припечаталась к земле. Словно что-то удерживало ладонь в земле.

Элисон потянула на себя руку. Сопротивление было сильным, но девушка всё равно не смогла победить невидимую силу, а потом... Она увидела мужчину в нескольких метрах от себя. Он стоял в полутьме и наблюдал пристальным взглядом за попытками Элисон освободиться. Это был Земной хранитель.

– Помоги мне! Пожалуйста!

Никакой реакции.

Элисон оглянулась. Демон приближался к ней. Из его пасти торчали громадные клыки. Из глаз текла густая зелёная жидкость. Элисон снова повернулась. Мужчина стоял на том же месте.

– Прошу тебя!!! Не стой...

Элисон замерла на секунду, когда увидела сосредоточенность на лице мужчины. Его руки были странным образом сложены внизу живота, а взгляд не отрывался от руки Элисон, будто он...

– Перестань... Перестань!

Он удерживал её у земли, не позволяя подняться. Элисон зарылась ногами в грязь и попыталась оттолкнуться. Всё было тщетно.

Земля дрогнула, когда демон подпрыгнул прямо над Элисон, но купол успел скрыть её от атаки. В следующие секунды прозвучали звуки бойни. Демон попытался дать отпор, но Ючи, Сэм и ещё несколько опытных хранителей ловко расправились с ним.

Руку Элисон перестало притягивать к земле. Девушка вскочила на ноги и уставилась на то место, где стоял мужчина.

– Позволь узнать, – услышала она голос Сэм за спиной. – Ты просто лежала и ждала, пока он разорвёт тебя в клочья?

Элисон начала потирать руку.

Потом она взглянула на Сэм. Та наблюдала за Дэниалом, который странно улыбался и качал головой.

– Он расскажет обо всём Дамине.

Это был первый раз, когда Элисон не переживала из-за Дамины. Рука всё ещё саднила. Сердце стучало в горле. Она чуть не умерла сегодня, и убил бы её не демон, а Земной хранитель.

***

Нью-Йорк, наши дни.

На улице была глубокая ночь. Как Элисон это поняла? Через определённые интервалы времени к ней никто не приходил, и в такие моменты она переставала существовать. Сначала Элисон даже не понимала, что больше не возвращалась в реальность, а продолжала блуждать в каком-то параллельном мире, который Дамина называла её собственным сознанием.

Постоянные туманы в потоки тьмы точно не походили на сознание Элисон. Здесь было холодно, сыро и слишком непонятно. В те моменты, когда Дамина не истязала мысли болезненными воспоминаниями и неприятными вариантами будущего, Элисон ждала...

Чего? Она рисковала и надеялась на то, что скоро Сэм вытащит её из этого Ада. Ждала скорейшего появление Кайла. Это было сложно, потому что время, проведённое здесь, тянулось мучительно медленно. Или Элисон просто так казалось. Время вообще перестало существовать. Иногда казалось, что перестала существовать и сама Элисон.

Что происходило с её телом в реальном мире? Как пытки Дамины здесь сказываются на неё там? Видит для Кайл её сейчас? Что он думает? Как-то раз Элисон услышала его крики... Крики, которые прорвались через стены тюрьмы и настигли слух Элисон в ловушке Дамины. Он злился и требовал, чтобы они перестали. Элисон плакала тогда. Слёзы жгли её кожу, но сейчас не было времени на это.

Сначала Элисон услышала тяжёлые шаги и не менее тяжёлое дыхание. Дрожь прошлась по всей спине и задержалась в пояснице и конечностях. Страх перемешался с интересом.

Это была не Дамина, потому что за всё это время Элисон запомнила, как менялся воздух перед её приходом. Быстрый взгляд по сторонам. Желание крикнуть в туман, чтобы он наконец-то развеялся и показал нежданного гостя.

Элисон боялась. Она приняла свой страх и совсем не стыдилась дрожащего голоса или рук.

Потом шаги раздались прямо за спиной. Элисон резко развернулась и увидела его. Молодой мужчина с тёмными густыми волосами, серо-зелёными глазами, в которых не было никаких эмоций, кроме сильного презрения и ненависти. Так на них смотрели только Земные хранители, но не это подсказал Элисон, кто перед ней. Она знала этого мужчину, и в её взгляде застыли такие же чувства.

Два хранителя. Друг напротив друга. И сплошная ненависть, которая заполнила всё пространство вокруг.

Элисон вглядывалась в знакомые черты. В эти глубокие бездушные глаза, которые смотрели на неё в прошлый раз, когда она чуть не умерла от рук красса. На эти поджатые губы, нахмуренные брови, точёные скулы. Этот мужчина был красив снаружи, но Элисон видела уродство внутри. Уродство и огромное количество самолюбия и эгоизма.

– Вы знакомы? – спросила Дамина.

Элисон даже не видела её появления. Даже не почувствовала. Не было дрожи. Вернее, была, но вызывала её вовсе не Дамина.

– Пару раз встречались на поле боя.

Элисон переводила взгляд с одного хранителя на другого. Она не могла понять, от кого исходит большая угроза. От кого ждать удар.

Это оказалась Дамина.

Она снова перенесла Элисон... Перенесла её на знакомую улицу, недалеко от клуба, возле которого она целовалась с Брайаном. Элисон возненавидела Дамину ещё сильнее, потому что даже приятные воспоминания об этом не смогли заглушить волнение и душевную боль внутри.

Но на смену этим двум ощущениям пришёл страх... Что, если Дамина узнала об этом поцелуе? Что, если она вытащит это воспоминание наружу и с его помощью сможет убедить всех хранителей, что она опасна?

Лёгкие задрожали внутри, когда Элисон увидела Брайана. Он смотрел на неё. Нет... Не на неё. Он смотрел на другу девушку, которая медленно приближалась к нему.

– Сэм?

Подруга медленно, но уверенно направлялась к Брайану. Не так, как когда-то делала Элисон. Это видение было слишком похоже на реальное, кроме действий Сэм и Брайана.

– Знаешь, в чём заключается план Наблюдателей?

Голос Дамины снова раздался отовсюду сразу. Элисон перестала судорожно мотать головой и искать источник звука.

– Они хотели выбрать двух Небесных хранителей, связанных судьбой, и разлучить их. Разрушить их связь через боль и страдания.

– Как они хотели этого добиться?

Элисон не стала дожидаться, когда Дамина ответит. Она посмотрела на Брайана и Сэм как раз в тот момент, когда губы девушки прильнули к его губам. Земля ушла у Элисон из-под ног.

«Это неправда! Неправда!».

– Любовь – самая глупая вещь на земле, – продолжала говорить Дамина. – Она разрушает разум человека. Разум хранителя. Ты заслуживаешь смерти хотя бы за то, что позволила себе полюбить.

Дамина знала. Она знала о чувствах между Элисон и Брайаном, иначе не стала бы показывать ей это.

– Ты нарушила самый древний закон.

– Это неправда, – шептала Элисон. – Я не верю в этом.

Лица Сэм и Брайана стали исчезать. Всё вокруг стало исчезать.

***

Элисон приоткрыла глаза. Она лежала на животе. Дамина истязала её душу, однако у Элисон болело всё тело. Каждая мышца. Каждая кость. Ей показали страх, о котором она даже не догадывалась, но это не должно быть правдой. Не может. Сэм и Брайан никогда бы так с ней не поступили.

Щеки были мокрыми от слез. Глаза щипало. Сердце колотилось где-то в животе от тревоги и страха. Элисон расставила руки и медленно поднялась на ноги, покачиваясь из стороны в сторону. Она замерла, когда увидела за стеной своей тюрьмы человека.

Мужчину.

Наблюдателя.

Аргоса.

– Я ждал, когда же Дамина позволит тебе прийти в себя.

Элисон зачем-то выставила ладони вперед, когда Аргос сделал шаг к её клетке.

– Ты не должна бояться меня.

– А ты должен пойти к чёрту, – выплюнула Элисон.

Аргос мягко засмеялся, взмахнул руками и исчез, чтобы через мгновение оказаться внутри клетки. Элисон отшатнулась и согнула колени, готовая дать отпор, но колени подогнулись, и она упала на пол.

– Ты так долго позволяешь им издеваться над тобой? Разве, ты к этому стремилась.

– Нет. Нет. Нет. Замолчи, – Элисон наклонила голову к полу и закрыла уши руками. – Я не хочу слушать тебя.

«Потому что знаешь, что я прав».

Аргос ловко пробрался в её мысли. Элисон подняла голову.

– Сколько ненависти в твоём взгляде. Почему она направлена на меня? Не я мучаю тебя и виню во всех проблемах человечества.

– Если бы не ты, этого вообще не произошло бы.

– Ох, дорогая Элисон. Тебе не нужно быть такой эгоисткой, ведь тогда вместо вас тут были бы другие люди. Разве тебе не нравится твоя сила? Не нравится то будущее, которое ты можешь создать своей силой?

– Я этого не хотела... Я об этом не просила.

– Никто из вас об этом не просил, но Сэм уже приняла свою судьбу. Как и Британи Эванз.

Услышав это имя, Элисон напряглась ещё больше.

– Британи... При чём здесь она?

Аргос снова улыбнулся, словно говорил с маленьким ребёнком.

– Мы совершили множество ошибок. И больше не намерены их совершать.

Элисон передёрнуло.

– Наш план пришёл в действие. Благодаря ей и Брайану. Теперь... твой ход.

Элисон вспомнила лица Сэм и Брайана в видениях Дамины. Она сказала, что её друзья улыбались после этого. Что они почувствовали себя лучше, когда маски спали.

«Ложь».

– Это произошло на самом деле, Элисон.

«Ложь».

– Я в это не верю.

Стены тюрьмы задрожали от сильного напряжения. Элисо прижала руки к груди и сильно сжала пальцы в кулаки. Возможно, физическая боль будет способна заглушить всё остальное. Страх... Волнение... Тоску и... Злость.

– Ты боишься, но ты должна понять, что теперь ты осталась одна.

«Это ложь!».

– Пошёл прочь!

– Сэм никогда не придёт за тобой.

– ПОШЁЛ ПРОЧЬ!

Аргос нахмурился и сделал шаг назад.

– Ты передумаешь.

– Никогда.

– Они заставят тебя.

Элисон не смогла спросить, о ком говорит Аргос. Со стороны показалась вспышка света, а потом в помещении показалась Дамина и ещё несколько хранителей. Они все застыли. Чуть позже Элисон поняла, что Аргос специально не исчез. Он специально показался Дамине, чтобы она увидела его в клетке Элисон. Чтобы она подумала, что Элисон действительно на стороне Наблюдателей.

– Ещё увидимся, Элисон.

Аргос исчез, и Элисон даже не успела сказать что-то в свою защиту, когда Дамина оказалась рядом и сжала девушку за шею.

– Я знала. Знала, что ты врала всё это время.

Странная мысль посетила голову Элисон.

– Дамина... Откуда ты знаешь про планы Наблюдателей?

Сила Дамины вырвалась наружу. Та сжала руку на шее ещё сильнее, и Элисон провалилась в темноту. Дамина окутала её сознание со всех сторон, заключая в ещё одну клетку. Больше не было тумана и картинок и е прошлого.

Элисон больше не приходила в сознание, потому что Дамина забрала его.

Глава 14

The Strumbellas-Spirits

Dan Farber feat. Boy Matthews-Time for Living (feat. Boy Matthews)

Sigma feat. Labrinth-Higher

Charlie Cunningham-Minimum

Bastille-Four Walls (The Ballad Of Perry Smith)

The National-l Nееd Му Girl

Think Up Anger-Shout (feat. Malia J)

Катрина посчитала, что Сэм и Брайану будет опасно каждый раз возвращаться в Клейтон и тем более оставаться там, пока очередная сфера не даст о себе знать. Поэтому Сэм сидела на террасе большого дома на краю леса и вдыхала чистый деревенский воздух. Они даже не были уверены, куда именно перенёс портал Катрины. Это оказалось не важным. Единственное, что бросалось в глаза – зелёная трава и тёплый воздух, который согревал лёгкие после длительных морозов Клейтона. Возможно, это была лишь иллюзия Катрины. Возможно, это был не просто городок с обычными людьми. Сэм не стала накручивать себя и просто доверилась Катрине. До ближайшего соседа было почти два километра, поэтому можно было не переживать о неожиданных гостях. Люди селятся в такие места именно за тем, чтобы сократить количество общения в своей жизни.

Сэм старалась не сильно задумываться над тем, откуда у Катрины так много жилых помещений по всему миру. Когда она предложила вообще вернуться в Египет, Брайан округлил глаза и всё-таки не выдержал:

– Сколько денег ты потратила на то, чтобы накупить эти квартиры?

– У меня было много времени.

– Сомневаюсь, что дело во времени, – заметила Сэм. – Сомневаюсь, что ты тратила его на работу.

– Пусть это останется моей тайной.

Сэм и Брайан не стали спорить.

Катрина исчезла вчера вечером. Она сказала, что ей нужно вернуться в Клейтон, чтобы усилить защиту над городом, и потом она вернётся сюда.

– Я буду по возможности помогать вам передвигаться.

– Ты говорила, что мы сами должны справляться с испытаниями.

– Я не буду вмешиваться в испытания, но вам нужно где-то жить до тех пор, пока не появится следующая сфера.

Брайан с радостью принял помощь Катрины, а вот Сэм просто промолчала и смирилась с этим. После прошлого испытания прошла неделя. Долгая неделя, за которую Сэм училась призывать силу Земного хранителя. Со снами она больше не игралась.

«Прости меня, Кайл».

Сэм подавила отвращение к самой себе. Единственные слова, которые она сказала Кайлу. Она чувствовала себя настолько жалкой, что было больно даже думать об этом. Кайлу не нужны извинения, а Сэм нужны были доказательства, что он не ненавидит её. Но эта встреча во сне была такой быстрой, что Сэм даже не успела посмотреть на безымянный палец Кайла. Было ли там кольцо?

Проклятье.

Сэм сжала пальцы на руках в кулак и чертыхнулась. Благо были проблемы куда серьёзнее её чувств к Кайлу.

Три различных символа красовались на запястье Сэм, и их с Брайаном сильно напрягало, что ничего больше не происходило. Перед сном они сидели и смотрели на раскрытую ладонь Сэм. Иногда сферы двигались и менялись местами, но в целом...

– Может, мы что-то делаем не так? – спросил Брайан.

Сэм пожала плечами и убрала руку на колено. Прошла всего лишь неделя. Для Элисон это не просто неделя. И возможно для Бри тоже... Брайан пошёл спать, и Сэм бросила на его спину виноватый взгляд. Она не могла сказать ему о своём видении. Не могла заставить Брайана волноваться ещё больше.

Сэм не заметила, как задремала в уютном мягком кресле на террасе, а проснулась она от приятного запаха выпечки. Уверенная в том, что вернулась Катрина, она направилась на кухню и застыла в проёме.

– Погоди минуту. У меня что-то со зрением. – Сэм специально провела ладонями по лицу и тряхнула головой. С другой стороны кухни послышалось недовольное цоканье. – Мне казалось, что в прошлый раз ты просто прикалываешься надо мной.

– Я умею готовить не только омлет, Сандерс.

– Я чувствую, – сказала Сэм и принюхалась. – Что ты печёшь?

– Блины.

– Пахнет очень вкусно.

– Для тебя любая еда пахнет вкусно. – Брайан отвернулся к плите. – Ты вообще когда-нибудь готовила?

– Когда жила в Грин-Моунтейн? Нет. Нас не подпускали к кухне и выгоняли мётлами, если мы близко подходили к ней. А потом... Я стала первой, кто заявил свои права на не-готовку.

– А Элисон?

– Элисон могла часами зависать с Саной и Люси на кухне, издеваясь над едой.

– Уверен, что ты уплетала за обе щеки их издевательства.

– Так никто ж не спорит.

Брайан снова цокнул и поставил перед Сэм тарелку с блинами. Быстрая ночь и ранний подъём дали о себе знать: Сэм умяла содержимое тарелки быстрее, чем Брайан приступил к еде. Она встала, чтобы положить себе ещё порцию и села обратно, заметив любопытный взгляд Брайана.

– Твои волосы стали кудрявее.

Сэм поджала губы и попыталась улыбнуться.

– Да. Ужасно, да? Заметила сегодня утром. Они еще и отрасли немного.

– Это из-за использования силы Земного хранителя?

– Катрина сказала, что в моём теле будут происходить изменения.

– Например, набор веса?

– Я этим никогда не страдала. – Сэм указала на себя. – Это тело запихивало в себя невероятное количество еды в тысяча девятьсот пятом году. Как видишь, оно прекрасно сохранилось и по сей день.

Брайан хмыкнул.

– Какие планы на сегодня?

Сэм указала в сторону леса через большое открытое окно.

– Катрина дала мне задание. Буду бегать по лесу и соединяться с природой.

– Это звучит забавно.

– А выглядеть будет ещё забавнее, – сказала Сэм и встала. – Хочешь пойти со мной?

– Побегать по лесу?

Сэм развернулась и вышла с кухни, продолжая говорить.

– Отличная возможность поиздеваться надо мной, Эванз. Ты её не упустишь.

Брайан, как и ожидалось, действительно не смог устоять.

Это был не простой лес. Деревья были такими высокими, что казалось, будто они дотрагиваются до белоснежных облаков. Цветы не небольших опушках переливались и сияли в лучах солнца. Сладкий и пряный аромат забивал лёгкие и успокаивал сердцебиение и исходил он отовсюду сразу. Звери казались обычными, но Брайан был уверен, что в них тоже есть свои особенности.

Он не стал дальше гнаться за Сэм, потому что это было невозможно. Брайан много лет занимался лёгкой атлетикой параллельно с футболом, и был самым быстрым студентом в университете, но здесь его навыки просто опустили до самой земли. Брайан напоминал, что Сэм не просто человек и усиленные качества и чувства – её способность, но как только её кудрявая голова скрылась из виду, Брайан остановился и зашипел. Проигрывать было невыносимо трудно. Проигрывать Сандерс было мучительно неприятно.

Брайан скитался по лесу. Сэм периодически пробегала рядом, но не останавливалась. Через полчаса она нашла Брайана возле водоёма. Он лежал на берегу, стянув обувь, и смотрел на открытый кусочек неба.

– Думаю, что я начала бегать медленнее.

– Издеваешься, да?

Сэм присела рядом с ним и опустила ступни в пруд.

– Мне кажется, что из-за силы Земного хранителя во мне гаснет сила Небесного. – Сэм махнула ногой. Множество брызг разлетелось над прудом. – А сегодня я почувствовала, как две мои силы соединились.

– Сны и усиление чувств?

– Нет. У Земных, помимо их основных способностей, есть ещё одна. Связь с Землей и людьми. Они все способны владеть эмпатией и воспринимать окружающий мир на сверх уровне.

– И что произошло с тобой?

– Я попыталась прислушаться к людям, которые живут поблизости.

– Ты ничего не услышала?

– Наоборот. Я услышала всё. Но мне показалось, что я не просто услышала их слова или действия. Такое чувство, что я смогла почувствовать их эмоции. Слух помог мне почувствовать их настроение. Я никогда такого не чувствовала.

Брайан провёл взглядом пробегающее облако непонятной формы.

– Вы с Катриной занимались всю неделю. Ты чувствуешь много изменений в себе?

Сэм ответила не сразу.

– Мне кажется, что ничего не изменилось, но через секунду кажется, что изменилось абсолютно всё. – Тишина. – И кстати, ты до сих пор не убрал с моей спины ту татуировку.

– Она тебе не нравится?

– Я стараюсь не думать о том, что ты попросту не в силах её убрать.

Брайан поднял ногу и легонько пихнул Сэм в поясницу. Пару дней назад она стала подопытным кроликом для экспериментов Брайана и Катрины. Он учился менять внешность Сэм. Сначала незначительные изменения. Потом масштабные.

Брайан изменил Сэм лицо до неузнаваемости. Уменьшил глаза, увеличил губы и покрасил волосы в пепельный цвет. А потом ради шутки нарисовал на её лопатке лягушку. Пришлось постараться, чтобы убрать новую внешность, но вот татуировка исчезать не собиралась.

– Эванджелина будет в восторге, если увидит.

Грусти в голосе Сэм не было, но Брайан тонко почувствовал эмоции этой фразы.

– Скучаешь по ним?

Сэм кивнула и закинула в воду небольшой камень.

– Вряд ли Дамине удалось убедить их в нашей виновности, и всё же... Если Олларис с остальными начнут защищать нас, хранители могут отвернуться от них.

– Хочешь сказать, что будет лучше, если они поверят?

– Я не собираюсь впутывать их в это. Я не позволю кому-то пострадать из-за нас.

Брайан заметил, что Сэм стала часто повторять это. А даже, если не говорила это вслух, то её лицо говорило само за себя. Брайан не знал, стоит ли ему волноваться, но он точно был уверен, что не позволит Сэм совершать глупости одной.

Они посидели ещё какое-то время на берегу. Говорили о последней неделе и о том, что им удалось достичь, и только ближе к обеду они вернулись обратно в дом. Катрина уже ждала их.

– Как успехи?

Брайан и Сэм переглянулись.

– У кого ты спрашиваешь? – спросил Брайан.

– У обоих.

Сэм повернулась боком и задрала футболку.

– Лягушка всё ещё на мне.

Катрина улыбнулась.

– А мои способности перемешиваются друг с другом.

– Начала по-другому слышать?

Сэм кивнула и кратко рассказала Катрине всё, пока Брайан доедал последние блины.

– Я закончила дела в Клейтоне и могу не возвращаться туда какое-то время.

– Ты так дорожишь этим городом, – заметил Брайан.

– Это первое место, которое я смогла назвать своим домом. Первое место, в котором я жила потому, что действительно этого хотела.

Сэм опустила взгляд вниз. Это было единственным, что она сделала.

– Карта не проявлялась? – спросила Катрина, указывая на руку Сэм.

– Нет. Тихо. Даже не чешется.

– Хорошо. Тогда у нас есть время позаниматься ещё немного. Будет использовать его с пользой.

И это правда оказалось так.

Катрина умело помогала и Брайану и Сэм и давала им нужные советы, как успешно освоить свои способности. При этом она использовала свою собственную способность, направляя силы своих учеников.

Татуировка со спины Сэм исчезла через два дня. Брайан смог полностью изменить фигуру Сэм, её внешность и даже повлиял на голос, хоть тот стал больше напоминать голос маленького мальчика, и Брайан убрал его в последнюю очередь, с радостью наблюдая, как злиться Сэм.

Сэм, в свою очередь, по очереди рассказывала Катрине о том, что происходит в домах соседей. Что она слышит в лесу. Каждое утро Сэм убегала в лес и пыталась наладить связь с землё, что было, по мнению Катрины, самым важным.

– Помни, что Земные хранители черпают свою силу из Земли. Чем чаще ты будешь прислушиваться к ней, тем быстрее будешь набираться сил.

Брайан понимал, что у Сэм всё получается, наблюдая за ростом её волос. Они стали ниже лопаток почти за неделю. Изменения коснулись и лица девушки. Брайан никогда не замечал, но смуглая кожа Сэм всегда была ровного тона. Сейчас на её щеках проступал румянец, когда они тренировали удары в лесу. Даже глаза стали светлее. Ближе к голубому, нежели к серому.

Вечером, через четыре дня, Сэм попросила у Брайана о просьбе.

– Ты не мог бы постричь меня? – спросила она, держа в руках старые ножницы. – Я скоро чокнусь от того, какими они стали длинными.

– Конечно.

Брайан посадил ей на стул во дворе и начал ровно срезать кудряшки. Катрина молча наблюдала за ними с террасы. Вид у неё был опечаленный.

– Ты делал это прежде?

– Волосы Британи приходилось постригать каждый месяц, – пояснил Брайан. – Родителей не было, а наша тётушка была слишком неуклюжей для такой работы.

– Занятно, – сказала Сэм. – Ты постригал волосы своей сестре. Знаешь, кто стриг меня?

На языке Брайана вертелось много вариантов, но он вспомнил опечаленный взгляд Катрины и нотку грусти в голосе Сэм, и ответ пришёл сам собой.

– Твой старший брат? Кэймрон?

– Он был единственным, кто действительно мог совладать с ними.

Брайан убрал ножницы в задний карман и взъерошил Сэм волосы.

– Ты в порядке?

– Как всегда.

Тем вечером они сидели втроём за столом, ужинали и обсуждали дальнейшие действия, которые касались сфер. За окном уже было темно. Звёзды выстроились в хаотичном порядке на ночном небе и сверкали. Сверчки начинали исполнять свои песни, а вдалеке горел свет из окон других домов.

– Сколько культур знало о существовании сфер? – спросила Сэм. – Сколько религий предполагали наличие такого орудия против зла?

– В каждой культуре это были разные предметы и разные способы к нему добраться. Но суть всегда была одна и та же. Оружие – способ достижения баланса в первую очередь, Сэм. Не способ уничтожения.

– Но для баланса нужно уничтожить часть какой-то стороны.

Катрина вздохнула.

– Это оружие несло в себе разные смысли, но сами сферы всегда были одинаковыми. Разве что... изображали их везде по-разному.

Катрина и взяла карандаш с пожелтевшей бумагой.

– Я нарисую вам сферы, какими они изображаются в одной популярной культуре.

Брайан откинулся на спинку и повернул голову к окну. Ночной воздух освежал и успокаивал, но одновременно с этим угнетал и навеивал чувство волнения. У них уже было три сферы, но Брайану казалось, что они двигаются слишком медленно. Январь подходил к концу. Почти полтора месяца они провели в этих поисках. Прошли испытания. Познали боль. Злость. Печаль. Брайан вспомнил прошлый год. Когда всё было нормально. Когда они с Бри вели затворнический образ жизни. Когда единственной их проблемой была невозможность долго выйти на улицу из-за припадков Британи.

Обрывки фраз Сэм и Катрины долетали до ушей Брайана. А когда он опустил взгляд вниз и посмотрел на рисунки Катрины, он понял, что перестал вообще что-то слышать. Сердце рухнуло вниз. Кровь застучала в ушах и во всех голове.

Брайану стало трудно дышать. Он хотел схватить листок из рук Катрины и сжечь его. Но Брайан выждал. Он ждал, пока Катрина дорисует последнюю сферу, и только тогда удостоверился, что всё это правда.

Правда, которой не могло быть. Он взял листок в руки и посмотрел на него долгим взглядом.

– Брайан? – Парень почувствовал на своём плече ладонь. – С тобой всё хорошо?

Он не ответил и взглянул на Катрину.

– Ты уже видел эти рисунки раньше.

Брайан кивнул и снова опустил взгляд вниз. Он надеялся... Нет. Он верил, что больше никогда не увидит их. Что история с ними ушла далеко в прошлое. Но нет. Он снова смотрит на эти отвратительные линии, которые не давали нормально жить его сестре, делая из неё сумасшедшую раз в год.

– Британи рисовала их, – пояснил он. – Один день в год... Каждые двенадцать лет... Она рисовала это и повторяла, что они пришли из снов. Что она должна рисовать это, чтобы не забыть.

Брайан увидел, что Сэм хотела что-то сказать, но Катрина опередила её.

– Этого не может быть.

– Почему? – спросила Сэм.

– Брайан, ты уверен, что твоя сестра рисовала именно это?

– Да. Этими рисунками была обклеена вся её комната.

Катрина вскочила со стула и сделала несколько неуверенных шагов назад. Её взгляд бешено что-то искал по кухне, но потом Брайан понял, что она просто нервничает.

– В чём проблема?

– Они решили что-то поменять, – бормотала Катрина. – Ввести новых игроков.

– Объясни наконец-то! – крикнула Сэм и тоже вскочила с места. – Что происходит?

Катрина провела ладонью по лбу и снова посмотрела на Брайана.

– Ты замечал за своей сестрой какие-то странности? Она делала что-то, что не должен делать обычный человек.

Брайан посмотрел на Сэм.

– Она всю жизнь делала что-то странное. Британи была не такой, как другие дети. Она и сейчас не такая.

– Мне нужно её детство. – Катрина указала на листок в его руках. – Когда это началось первый раз, помнишь? Что происходило с ней, когда она была маленькой?

Брайан покачал головой. Он не мог сказать, когда это началось. Тем более не мог сказать, что происходило с ней.

– Наша тётя может, – сказал он. – Бриджит. Она воспитывала нас с Бри после смерти мамы.

– Ты знаешь, где она живёт? – настойчиво спросила Катрина.

– Она переехала в Аргентину пару лет назад, когда мы с Британи стали совершеннолетними. Там были её дальние родственники.

– Она бросила вас? – спросила Сэм. – Почему?

– Она сказала, что там у неё какие-то проблемы. Бриджит уехала быстро, и мы не сильно скучали по ней на самом деле.

– Нам нужно отправиться туда.

– Но мы должны подождать, пока карта...

Сэм громко зашипела и схватила за левую руку. Она приложила пальцы в нужное место и над столом появилась карта. Все испуганно уставились на неё.

Она двигалась и переливалась холодными оттенками, пока не остановилась. Сэм наклонилась вперед и нахмурилась.

– Почему сейчас? – спросила Катрина. – Какое место показывает карта?

– Мадрит, – ровно ответила Сэм и посмотрела на Брайана. – Где именно живёт ваша тётя?

– В Мадриде, – спокойно ответил Брайан, хотя внутри него полыхал пожар из различных эмоций.

– Что ж, – начала Сэм. – Теперь мы знаем, что карта и гардианы ждали именно этого момента. Сфера в Мадриде. И нам нужно в Мадрид. Как удобно.

– Это слишком подозрительно, – сказала Катрина и отвернулась от Брайана и Сэм.