Текст книги "Хранители. Поиски вечности"

Автор книги: Сэм Андерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

– Я могу предложить тебе несколько вариантов, – сказала Дамина и взмахнула рукой.

Новая волна прибила Элисон к стене. Шипение сорвалось с её губ, когда невидимые путы обвили руки и ноги.

Дамина материализовалась внутри тюрьмы. Элисон дернула руками со всей силы, но вместо этого путы сжали её конечности ещё сильнее и ударили по ней своей энергией. Заряд прошелся по всему телу, но Элисон не закричала. Был лишь болезненный стон, от которого на губах у Дамины появилась довольная улыбка.

– Во-первых, – начала Дамина, остановившись напротив Элисон, – ты начинаешь сотрудничать со мной и помогаешь поймать Сэм и своего подопечного. Ты знаешь, куда они направятся.

Элисон промолчала.

– Во-вторых, ты можешь противиться и дальше, и тогда твоё пребывание здесь будет... малоприятным. В-третьих...

– Есть в твоём списке вариант, в конце которого меня не лишают души и не отправляют в пустоту?

Дамина подошла ещё ближе.

– Нет.

Элисон наклонилась вперед так сильно, насколько ей позволяли путы.

– Пошла к черту.

Дамина ударила её. Не силой, а рукой. Влепив Элисон сильную пощечину, Дамина прокашлялась и отошла в центр. Этот выплеск гнева был быстрым. Дамина, казалось, даже ничего не заметила.

«Что же творится в твоей душе, если ты не можешь держать себя в руках», – подумала Элисон.

– Твоя помощь нам не очень-то и важна. Мы нашли вас один раз. Найдем и второй. – Дамина развернулась. – Но мне бы очень не хотелось наказывать тебя за всё то, что ты сделала.

– И что же я сделала? – спросила Элисон.

Её левая щека горела огнем. Никогда Элисон не позволяла прикасаться к себе таким образом. Желание расцарапать Дамине лицо возрастало с каждой секундой.

– Мы обе знаем, в чем ты виновата. Ты и Сэм.

– Ты винишь нас в сотрудничестве с Наблюдателями? – Дамина дернулась. – А где доказательства? Почему нас обвинили...

– Доказательства не нужны, – оборвала её Дамина. – Слишком много фактов играет против вас. Практически каждый раз, когда с вами происходило что-то странное, поблизости засекали их энергию. Для меня этого достаточно.

– Достаточно, чтобы убить нас с Сэм?

– Жизнь двух хранителей ничто по сравнению с судьбой целого мира.

– Ты безумна.

– Ты слишком глупа, чтобы понять меня, – Дамина развела руками в сторону. – Ты не сможешь понять причину всех этих поступков, потому что тебе и Сэм всегда было плевать на судьбу хранителей. Вы развлекались и никогда не относились к своим обязанностям серьёзно.

Элисон снова почувствовала, как невидимые руки сжимают ее разум. Крики раздавались и снаружи и внутри. Все тело дрожало. Сил сдерживать эмоции не было. Элисон чувствовала ужасную боль.

Дамина вышла из тюрьмы. Невидимые руки исчезли, но боль осталась.

– Я вернусь через несколько часов за твоим ответом, – сказала Дамина, уходя в темноту. – Надеюсь, что он будет правильным.

Гневный крик заполнил клетку. Элисон кричала, пока силуэт Дамины окончательно не скрылся в темноте. Элисон не станет помогать Дамине. Она не станет делать ничего из того, о чем её попросят.

«Нет. Нет. Нет».

Вот таким был её ответ. И за этот ответ Элисон будет платить сполна.

Кайл не был рад присутствию мистера Харда в автомобиле его отца. С самого детства он знал: ничего хорошего не происходит, если отец Мэдисон появляется на пороге в такую рань. Так и получилось.

Машин на улицах Нью-Йорка было слишком много для пяти утра. Серое небо нависло над высокими зданиями. Верхушки некоторых даже были спрятаны за густыми облаками. Словно над городом появилось толстое мягкое покрывало. Кайл надеялся, что снега в этом году будет больше, чем в прошлом.

Мимо окон мелькали припаркованные автомобили и горожане, день у которых уже начался. Чтобы не слушать разговор мистера Харда и отца, Кайл считал людей и игнорировал взгляд Мэдисон, сидящей напротив.

Уже через пару секунд из обрывков фраз Кайл понял, что направляются они в Арму. О большем мистер Хард или отец не говорили. Они обсуждали всякие мелочи, которые касались обучения молодых хранителей и их стажировки в других странах. Кайл когда-то учился несколько месяцев во Франции вместе со своей кузиной Мари. Это было до того, как она решила отказаться от наследия Земных хранителей. Было приятно возвращаться к этим воспоминаниям. Тогда все было просто и легко. Тогда Кайл не боялся за жизнь близких его людей и вообще всего человечества.

Автомобиль припарковался возле Армы. Величественное здание совсем не привлекало внимание окружающих. Стены Армы в некоторых местах мерцали, а с крыши в небо уходил толстый столб света, по которому хранители могли перемещаться между небом и землей. Кайл немного завидовал их способности отправляться на Небеса. Что они из себя представляли? Там находится город? Или Небеса – не конкретное место? Кайл знал, что Рай для всех разный, но Небеса вроде как... место работы ангелов. Подобные мелочи были известны лишь избранным Небесным хранителям, а для Земных эти сведения вообще навсегда закрыты. Но было еще одно место, которое казалось таким далеким, но в котором Кайл когда-то может побывать.

Ауксилиум – город Создателей. Отец говорил, что в ясную погоду можно увидеть мерцания в небесах. Это и есть Ауксилиум. Неприступная крепость, в которую вход демонам закрыт. Великая сила Создателей надежно охраняет врата. Жаль, что Землю тоже нельзя закрыть подобным образом.

В холле их поприветствовала взрослая женщина с густыми черными волосами. На ней была странная серая накидка. Из-под неё выглядывали очертания татуировки. Лотос. От него не исходила привычная энергия, как от Элисон и Сэм, а значит, у этого хранителя когда-то был подопечный, но сейчас она не обременена обязанностями по защите Создателя.

– Пройдемте со мной. Дамина ожидает вас.

Кайл сразу увидел знакомые лица. В Арме находились Земные хранители. И не просто хранители... Кайл называл их ищейками...

– Почему здесь этот отряд? – спросил Кайл, когда они приблизились к порталу в стене.

Мистер Хард уже вошел в переливающееся пространство. Мэдисон поспешила за ним. Рейд Джонсон повернулся к сыну.

– Они поймали одну.

Фраза выбила почву у Кайла из-под ног. Трудно было сделать равнодушное выражение лица. Поймали. Они поймали... кого? Кайл прошел вперед, когда отец пропустил его. Войдя в портал, Кайл уже чувствовал, как сердце у него стучит в самом горле.

Портал перенес их в странное помещение, в стенах которого светились разноцветные кристаллы. От них исходила бешеная энергия. Она разлеталась волнами по всему помещению. Кайл всем телом чувствовал, как ангельская сила прикасалась к его коже на лице и проникала через нос и рот в организм. Пьянящее чувство затронуло его разум, но резкий вздох Мэдисон прервал приятные ощущения.

Кайл повернул голову, и всё вокруг перестало казаться таким загадочным и невероятным. Все мысли исчезли из головы Кайла, когда он увидел Элисон. Она лежала на полу в какой-то странной тюрьме. Ее стены были выстроены из светящейся оболочки и переливались при каждом движение извне.

– Где вторая? – резкий вопрос мистера Харда заставил всех вздрогнуть.

– Мы упустили Сэм Сандерс.

– Надеюсь, вы смогли поймать подопечного этой девчонки? – спросил мистер Хард, указав пальцем на Элисон.

Кайл непроизвольно стиснул кулаки. Мэдисон посмотрела на его руки.

«Успокойся», – говорили ее глаза.

– Нет, – ответила Дамина.

Нет? То есть...

– Вы сказали, что поймали хранителя и его подопечного.

– Мы поймали подопечного. Сару Белл. Она не является Создателем Элисон Элмерз.

Кайл не понимал, рад он этому или нет. Они не поймали пару хранитель-Создатель, и это точно было хорошо. Теперь Арма и Верум не смогут воздействовать на Элисон слишком сильно, потому что это может причинить Брайану вред. То же самое касалось Сары.

Сара вообще была важна, как выяснил Кайл недавно. Земные считают, что у этой девушки есть потрясающие данные, которые позволят ей стать одним из самых сильных Создателей за последние сотни лет.

– Почему она без сознания?

Кайл и его отец повернулись к Мэдисон.

– Мы пытаемся выяснить местонахождения Сэм Сандерс и Брайана Эванза, – сказала Дамина.

Кайл подошел к тюрьме и внимательно исследовал Элисон. Её нижняя губа дрожала, а всё лицо и тело промокли от пота. Пальцы на руках подрагивали, словно от судороги.

Элисон чувствовала боль. Ей было очень больно.

– Что вы делали с ней? – спросил Кайл.

– Я же сказала...

– Что именно вы делали с ней?

Кайл не знал, почему ненависть так захлестнула его. Элисон была такой беззащитной, такой слабой сейчас. Дамина переглянулась с отцом Кайла.

– Мы не можем воздействовать на неё физически, потому боль для нас – поверхностное чувство.

– Но ей больно, – заметил Рейд Джонсон.

– Её сознание всё ещё живое. Мы воздействуем на него, показывая различные фрагменты и дергая за самые болезненные точки.

– Вы пытаете её, – подытожил Кайл.

– Она должна сотрудничать, – добавил мистер Хард. – Иначе...

– Что? – оборвал его Кайл. – Небесные хранители убьют её?

– Небесного хранителя невозможно убить по определению. – Дамина обратилась к Кайлу, будто тот был маленьким мальчиком, который ничего не понимал. – Мы уже мертвы.

– Но вы можете отобрать у неё тело. Хранитель попадает на Небеса, когда у него отбирают тело? Или их души просто исчезают?

– Именно это и ждет Элисон и Сэм в конечном итоге.

Отец Кайла прокашлялся.

– Не стоит говорить об этом сейчас. Вы ещё не доказали виновность девушек.

– Вам не достаточно показаний против них? – удивилась Дамина.

– О каких показаниях идёт речь? Они использовали силу Земных хранителей, и мы уже выяснили, что девушки происходят из семей сильнейших Земных хранителей. Каким-то образом Небесные хранители не пустили их души дальше и выбрали их для новой цели. Но тогда... это ваша ошибка, а не их.

Дамина старалась держаться изо всех сил. Кайл мысленно поблагодарил отца за поддержку.

– Вы обвиняете Небесных?

– Вы не имели права не пропускать их души на Небеса. Земные хранители не могут стать Небесными, и остаётся вопрос – как они стали ими?

– Ты сам сказал, что рано говорить об этом, – поспешил вмешаться мистер Хард. Он пытался поддержать Дамину.

Кайлу стало душно, противно. Находиться здесь, рядом с Элисон, и не иметь возможности помочь ей.

Наступила короткая пауза.

– Мой сын будет приходить сюда два раза в неделю, – сказал Рейд.

– Это будет лишним.

– Я так не думаю. – Рейд указал на Элисон. – Она еле дышит, и я хочу быть уверен, что вы не перейдете черту. Связь с её подопечным очень прочная. Ни Брайан, ни Сара не должны пострадать от ваших действий.

– Рейд, – начал мистер Хард.

– Ты не должен забывать, что это я представляю всех Земных в этом штате, – оборвал его отец. – А не ты.

Дамина только кивнула.

– Но не думайте, что я перестану искать ответы в её голове.

– Вы можете искать. Но сделайте так, чтобы девочка осталась жива после этого во всех понятиях.

Разговор был окончен.

Мистер Хард и отец направились к порталу и скрылись в нем. Потом Дамина.

Мэдисон не сводила с Элисон взгляда. Она даже не заметила, как Кайл подошел к ней.

– Я не этого хотела, – прошептала она.

Элисон что-то зашептала. На ней всё ещё была грязная одежда и обувь. Кайл поджал губы.

– Я не знаю, чего ты хотела. И сомневаюсь, что это уже важно.

Кайл оставил Мэдисон внизу и вернулся к машине. Ёе не было больше десяти минут. Что она делала там и о чём думала... Кайл мог лишь гадать.

Итак, хранители поймали Элисон и Сару. Кайл очень хотел увидеть Сару, чтобы удостовериться в том, что она в порядке.

Что для них приберег следующий день? Кайл не знал. Ему оставалось лишь молиться, чтобы Сэм и Брайан и близко не приближались к Нью-Йорку.

Прикосновения тёплых рук притупили жгучую боль в голове. Элисон поморщилась и попыталась пошевелить пальцами на руках и ногах. Во рту ощущался привкус крови. По мышцам разливался металл, так казалось Элисон.

Открыв глаза, она увидела размытое лицо, склонившееся над ней. Человек закрывал от неё яркий свет, исходивший от полотка тюрьмы. Уже за это она была благодарная ему.

– Я боялся, что ты не придешь в себя.

Приятный голос Элисон узнала сразу. Только один человек из её знакомых обладал такой удивительной особенностью.

– Кайл.

Сначала Элисон увидела улыбку, а потом в её глазах прояснилось окончательно, и она смогла посмотреть на него целиком.

– Спорим, что ты не ожидала меня увидеть здесь.

Элисон была готова расплакаться. Она заерзала на месте и попыталась посмотреть влево, где обычно стояла Дамина.

– Здесь больше никого нет, – сказал Кайл.

– Они... могут... подслушивать.

Голос был глухим и сбитым. Сколько Элисон кричала?

– Пусть попробуют, – нагло улыбнулся Кайл. – Отец явно дал понять, что Земные имеют полное право участвовать в решении вашей судьбы.

Элисон попыталась встать, но Кайл не дал, мягко надавив ей на плечи.

– Позволь я вылечу твои раны.

В его руках появилось лезвие. Маленький нож быстро разрезал кожу. Кайл поднял рукав Элисон и прислонил свое запястье к месту, где у неё находилась рана. Было тепло. Оно прошлось по всему телу и исцелило остальные раны на другой руке и лице.

– Вы полны сюрпризов, мистер Джонсон.

Кайл убрал руку и поправил кофту Элисон.

– Это моя главная способность, о которой мало кто знает.

– Я думала, что у вас может быть только одна способность.

– Я выдающийся хранитель.

Кайл откинулся назад и скрестил ноги. Элисон сглотнула. Кайл выглядел уставшим и измотанным. Прошла неделя с их побега, но для Элисон это время растянулось сильнее. Вероятно, что для Кайла тоже.

– Прости, что мы убежали.

– Эти слова мне хотелось бы услышать не от тебя, дорогая Элисон.

Элисон хмыкнула.

– Сэм очень сожалеет. Это грызло её изнутри всю дорогу.

– Грызло?

– Думаю, что сейчас...

Её грызет другое. Элисон боялась предположить, что чувствует Сэм и Брайан. Больше всего она боялась, что они отправятся за ними в Нью-Йорк.

Кайл пристально смотрел на Элисон, будто мог читать мысли.

– Она вернется за тобой.

Ужасный факт.

– Надеюсь, что она станет сильнее.

Кайл тяжело вздохнул.

– Я схожу к твоей семьей. Небесной семьей, – пояснил он. – Они должны знать, что ты в Нью-Йорке.

– Они не знают?

– Знают лишь единицы. Дамина делает из этого тайну, но это вопрос времени.

Элисон прикрыла глаза. О чем подумает её небесная семья? Какой будет их реакция. Элисон так боялась, что они будут ненавидеть её. Винить, как Дамина.

– А Сара?

– Я еще не виделся с ней. Меня уверили, что с ней все в порядке, но я хочу сам убедиться в этом.

– Я так рада, что ты здесь, – сказала Элисон, не открывая глаз. – Спасибо, что делаешь это для меня.

Кайл взял её за руку и несильно сжал.

– Я буду приходить к тебе два раза в неделю. Дамина сказала, что ты... не всегда будет в сознании. – Элисон услышала гнев в его голосе. – Но ты должна помнить, что я всегда буду приходить к тебе и говорить с тобой.

– Мне очень страшно Кайл, – призналась Элисон.

Кайл сжал её руку сильнее.

– Я знаю. Знаю. Ты должна бояться. Этот страх – единственное, что способно удержать тебя здесь.

– Как?

– Запомни всё это, Элисон. Запомни каждое слово, которое говорить тебе Дамина. Запомни, а потом докажи ей, что она была неправа, недооценивая тебя.

Элисон кивнула, и слезы полились из её глаз. Страх – это не слабость. Страх поможет ей выдержать всё это. Выдержать и не сломаться.

Кайл ушел, когда пришел Небесный хранитель. Он снова напомнил Элисон, что вернётся. Элисон начала считать минуты, часы и дни... Ждать, когда он снова вернётся.

Хочу обратить ваше внимание на размер глав)Многие из вас обратили внимание, что главы... не такие большие, как в первой части. Я объясню это тем, что во второй части Хранителей будет происходить множество действий, но к ним нужно правильно подойти. Я не хочу перегружать главы сейчас. Хочу сделать последовательность действий. Не переживайте, вскоре я перейду к большим главам, как и люблю. И как любите вы)А пока... Жду от вас размышлений. Как небесная семья отреагирует на появление Кайла и на новость о том, что хранители поймали Элисон. Что, как вы думаете, ждет Сэм и Брайана? Возможно ли, что Мэдисон встанет на путь исправления? Неоднозначный персонаж, на мой взгляд.Прошу прощения за ошибки!!! ОЧЕНЬ сильно.Радуем автора комментариями и не забываем о группе)С любовью, Ваша Тучка:*

Глава 5

Amurai feat. Sean Ryan-Killing Me Inside

Niall Horan-Mirrors

Taylor Swift-The Lucky One

Amy Macdonald-This Is The Life

William Henries Michael Holborn-Sunbird

Aquilo-You There

Nothing But Thieves-Last Orders

Сэм резко дернулась, когда в её голову ворвался неприятный звук. Где-то рядом просигналил автомобиль. До главного шоссе было подать рукой, и Сэм очень нервничала из-за того, что им не удалось найти более удачного места для ночлега. Спать на холодной и мокрой земле они не собирались, поэтому Сэм и Брайан нашли старую стройку, о которой, вероятнее всего, забыли еще в прошлом веке. У них была крыша над головой, если её можно было так назвать, и деревянные доски, которые были неудобными, но сухими.

Граница между штатами Вайминг и Айдахо осталась позади. Они шли целый день, полагаясь на чутье Сэм. Чуть позже Брайан удивил своими скрытыми способностями ориентирования. Они быстро дошли до Айдахо-Фолс и остановились на севере города в небольшой гостинице. Было опасно углубляться вглубь города, да и вообще надолго задерживаться здесь. Сэм и Брайан позволили себе помыться и поспать. Еду они купили в супермаркете. Угнать машину не хватило духу после случая в прошлом городе, когда Сэм не смогла услышать шаги хозяина машины из-за усталости.

Брайан практически оттащил ее обратно в лес.

– Будем идти пешком.

Сэм не спорила. На пустой местности они ловили попутку, чтобы доехать до ближайшего леса. Иногда они позволяли водителю привести их в маленький город, и уже оттуда они шли дальше, скрывая себя за густыми кронами деревьев, которых в этом штате было завались.

Усталость нагоняла ужасную головную боль, но даже с ней Сэм удалось понять одну важную деталь: штат Айдахо был прекрасен. Столько озер, гор и деревьев в одном месте она еще не видела. Воздух здесь был свежим и легким, природа вокруг – безопасной, а небо – самым чистым, какое только видела Сэм.

Даже сейчас, открыв глаза, Сэм поднялась со своего места и отошла к краю стройки, чтобы увидеть утреннее голубое небо, не забитое облаками.

Снега в этой части штата было мало. Для того, чтобы насладиться белоснежным покровом, нужно подняться в горы, но как бы сильно не хотела Сэм насладиться снегом, она не была одета по погоде. Единственный свой шарф она отдала Брайану, когда они появились в штате. Какая-то часть теплой одежды была куплена в магазинах. Что-то они выбросили в помойку.

Их жизнь перевернулась за одно мгновение, но Сэм старалась заполнять пустоту красотой вокруг. Раньше у нее получалось. Но сейчас... она просто старалась.

Сэм поджала плечи и разбудила Брайана. Он молча встал, собрал вещи, и они двинулись в путь.

До Клейтона оставалось чуть меньше дня пути. Сэм надеялась, что это будут последние ее сутки, проведенные на улице. Во время их путешествия, Сэм снова и снова поражалась Брайану. Насколько сильным был его организм, если он даже не чихнул после долгих часов, проведенных на улице. Боязнь за его легкие и появления пневмонии стали совсем незначительными. Особенно в те случаи, когда Брайан охотился вместе с Сэм.

Спустя пару часов они вышли на широкую поляну, покрытую мхом. На голых кустах висели большие чёрные ягоды.

– Насколько целесообразно..., – начал было Брайан, поглядывая на ягоды.

– Вообще не целесообразно.

– Понял.

Сэм бросила рюкзак на самый сухой участок земли и потянулась. Мышцы ныли от долгой ходьбы. Пальцы на ногах и руках еле-еле шевелились. Брайан осмотрелся и потянулся за хрустящими ветками деревьев.

– Разведем костер?

Сэм кивнула. Она помогла Брайану собрать хворост, а потом побежала в лес. На охоту. Для неё это было не в первый раз, но снимать шкуру с мелких животных она поручила Брайану. Вчера она увидела его за этим процессом и очень удивилась.

– Мы часто ходили в поход. Помнишь, я рассказывал? Бри отказывалась прикасаться к животным, но уплетала их за обе щеки.

– Ты знаешь, что Элисон не только феминистка, но и еще свирепая защитница животных?

– Насколько сильно?

– Она быстрее откажется от своих прав, как женщины, чем от прав животных и может отлупить взрослого мужчину, который плохо обращается с котенком.

На этих словах Брайан замер.

– Не говори ей потом, что я делал это.

Губы Сэм дрогнули в улыбке. Первый раз за это время.

Когда девушка вернулась на поляну с кроликом, Брайан уже развел костер. Не очень большой, но его хватит, чтобы погреться какое-то время.

Сэм протянула Брайану тушки и уселась на свою толстовку.

– О чем думаешь?

– Я думаю только об одном...

Брайан тяжело вздохнул.

– Сэм...

– Мне постоянно кажется, что я могла что-то сделать. Всё, что угодно, чтобы не допустить этого.

– Ты могла выбежать на парковку и позволить им поймать себя.

– Элисон не была бы одна.

– И что это дало бы вам обеим? – спросил он.

Его руки покрылись тонким слоем крови. Сэм внимательно наблюдала за его действиями. Когда-то ее старший брат тоже вот так сидел возле костра и помогал отцу разделывать животных. Кэймрону не нравилось убивать, но он старался не сильно задумываться над своими действиями в такие моменты.

– Ты прав, – прошептала Сэм и уткнулась носом в колени.

Брайан старался изо всех сил выглядеть уверенным в себе, но в воздухе прямо над ним так и витало волнение. Сэм поджала губы и мысленно ударила себя по лицу. Копаясь в собственном горе, она совсем забыла про чувства Брайана.

– Ты что-нибудь чувствуешь по вашей связи?

– Первое время чувствовал. А потом всё стало... пусто. – Когда Сэм не ответила, Брайан посмотрел на неё. – Что это значит?

– Вероятно, что она просто без сознания.

– В Арме могут причинить ей боль?

– Они не отберут у неё душу, если ты об этом волнуешься.

– Но они могут?

– Сейчас я должна поблагодарить тебя, Брайан Эванз, – громко сказала Сэм. – Потому что из-за вашей с Элисон связи Арма не сможет причинить ей боль.

– Эта связь так важна?

– Важен ты, – ответила Сэм. – У вас очень сильная связь, и не важно, из-за чего она появилась, потому что она есть. Она появилась в короткие сроки, и это показатель того, что Элисон хорошо справилась со своей работой.

Брайан поморщился, но у Сэм не было желания подбирать правильные слова. Она никогда не была сильна в этом.

– Если они отберут её душу, то больше всего пострадаешь ты.

– Что может произойти? – спросил Брайан, протягивая Сэм кусок жареного мяса.

Сэм долго держала его в своих руках, чтобы пропустить тепло через кожу.

– Самое безобидное – ты потеряешь свои силы и станешь обычным человеком.

– А самое ужасное?

– Ты можешь лишиться рассудка, памяти. А еще... ты можешь умереть.

Брайан не ответил. Он пристально наблюдал за языками пламени. Огонь разгонял темноту и не только снаружи, но и внутри.

– Наша с Элисон связь не считается обычной, да?

– Она неправильна и опасна, Брайан.

– Ты поэтому разозлилась, когда почувствовала...

– Я не злилась, – оборвала его Сэм. – Я уже не злюсь из-за этого.

– Почему?

– Потому что Элисон счастлива.

– Это может недолго продлиться.

– Какая разница? – возразила Сэм. – Я не любительница смотреть в будущее. А учитывая все предыдущие отношения Элисон, я уверено могу сказать, что с тобой она счастлива.

Сэм сказала эту фразу специально, чтобы направить Брайана в русло другого разговора. Так и случилось. Через пару минут тягостного молчания, любопытство Брайана пересилило здравый смысл.

– У неё было много отношений?

Сэм напрягла лицо, чтобы не улыбнуться.

– Сложно быть красивой двадцатилетней девушкой и не иметь отношений, ты не находишь?

Брайан цокнул и легонько пихнул ее ногой.

– Когда ты живешь больше ста лет, хочется каких-то развлечений. Так что да. У неё были отношения, если это можно так назвать.

– Ты можешь просто рассказать мне, а не вынуждать вытягивать информацию самостоятельно?

– Что ты хочешь услышать?

– Всё, – признался Брайан. Его волосы отрасли за эти дни. Легкая щетина покрыла лицо. Под глазами появились синяки. – Я понял, что совсем не знаю её. Я знаю, что она чувствует. Могу предположить, о чём она думает, но совершенно не знаю, какая она. Какой она была.

От этого признания сдавило горло. Если бы Брайан не переживал на счёт этого, Сэм была бы спокойнее.

– Никто не пытался узнать, какая она, – сказала Сэм. – Всем парням было достаточно того, что она... такая, какая есть. Думаю, именно поэтому Элисон не относилась к этим отношениям серьезно.

Брайан посмотрел на Сэм, и ей пришлось сдаться.

– Элисон всегда возьмет всё на себя. В том числе и вину. Это ужасно бесит, но она всегда возлагает на себя больше, чем может выдержать. У неё огромное сердце, которое она тщательно прячет от остальных, потому что боится. Боится, что причиненная боль изменит её. Элисон создала свою личность сама. Все те качества, которые ты видишь в ней, она воспитала в себе сама.

– Сама? – с улыбкой спросил Брайан.

– Возможно, что не сама, – передразнила его Сэм. – Я занималась той частью её личности, которая отвечала за самооценку. Элисон когда-то легко поддавалась на плохие суждения в собственный адрес. Позволяла людям диктовать условия.

– И какой была твоя роль?

– Я показала, какой удивительной она может быть. – Сэм слабо улыбнулась. – После долгих лет она научилась диктовать условия сама для себя.

– Вы очень близки, – сказал Брайан, когда Сэм замолчала. – Не уверен, что встречал такую дружбу до этого.

– Залог крепкой дружбы – совместная смерть.

Сэм попыталась пошутить, но от собственных слов ей стало тошно.

– Мы были неразлучны с самого первого дня. Постоянно были вместе. Учились вместе. Нарушали правила и получали за это тоже вместе. – Сэм ковырнула землю пальцем. – Я не помню, чтобы хоть один день был без неё.

Сэм замолчала снова, но в этот раз Брайан не стал прерывать ее мысли. Она была ему очень благодарна за это.

Через полчаса они свернули свой небольшой лагерь и двинулись дальше. Привалов больше не было. Часть пути они доехали на попутке, а остальное время добирались пешком. Идти было трудно. Особенно, когда пошёл снег, и видимость совсем испортилась. С каждым часом становилось все холоднее, и Сэм предложила пойти быстрее, чтобы совсем не рухнуть от холода. Воду они пили редко. Еда закончилась через пару часов, но заходить в населенные пункты Сэм и Брайан не стали. Им осталось идти чуть-чуть. Еще совсем немного времени, и они доберутся до пункта назначения.

К вечеру они добрались до небольшой возвышенности, за которой находился Клейтон. Сэм слышала голоса и видела блики от уличных фонарей. Небо стало бледно синим с серыми облаками, похожими на разводы.

Сэм поднялась на возвышенность раньше и напряглась, взглянув на город сверху вниз.

– В чём дело? – спросил Брайан, когда Сэм не позволила ему спуститься вниз.

– Посмотри внимательно.

Брайан поднял бровь и оглядел город.

– Что тебе не нравится? Большой, шумный и красивый город, который уже украсили к Рождеству.

– Большой, – повторила Сэм и оттащила Брайана от склона. – Клейтон не должен быть большим городом. Я проверяла на карте его размер. В нём живет всего несколько семей, а тут...

Сэм махнула рукой. Этот Клейтон выглядел как средний город с населением где-то десять тысяч человек. Аккуратные уютные дома расположились в непонятной последовательности. Улицы, украшенные высокими фонарями, петляли между зданиями, напоминая паутину.

Сэм слышала хор голосов: кричали дети, взрослые распевали рождественские песенки, торговцы пытались продать побольше своего товара. На секунду Сэм замерла. Воспоминание коснулось ее разума. Нет, не воспоминание. Скорее, знакомая атмосфера. Сэм напрягал размер Клейтона, но она всё равно хотела спуститься в город, потому что он очень напомнил ей Грин-Моунтейн.

– Они могли отстроиться.

Сэм покачала головой. Брайан попытался найти причину этой странности.

– Забудь, – прошептала Сэм.

Она уже решила сама для себя, что спустится в этот город.

Дорога вывела их на небольшую площадь на окраине города. Посередине стоял большой нерабочий фонтан, в центре которого возвышалась прекрасная дева из белоснежного камня. Она раскинула руки в стороны, а ее голова была приподнята к небу. Свет от новогодних фонарей падал на ее лицо разноцветными бликами.

На самом деле все в этом городе переливалось и блестело. Люди бродили туда-сюда, разговаривали, смеялись. Все они строили грандиозные планы на Рождество. На Рождество здесь, а не в другом месте.

– Вы долго добирались сюда?

Сэм развернулась резче, чем хотелось бы. Приятная пожилая женщина стояла в паре метров от них и улыбалась. Сэм еще раз бегло осмотрела людей на этой площади. Здесь все улыбались.

– Мы здесь лишь на время.

Эта дама медленно посмотрела на их внешний вид.

– Если вам понадобится помощь, обязательно обращайтесь. Моя лавка находится вон там.

– Благодарим, – ответила Сэм и немного склонила голову.

Женщина повторила ее действие, а затем скрылась в толпе. Люди старались не сильно пялиться на них, но Сэм всем своим нутром чувствовала на себе любопытные взгляды.

– Может, уйдем с этой площади? – спросил Брайан, поправляя рюкзак.

– Согласна.

Они ушли с этой площади, и вышли на небольшую улицу. Еще одной странностью Клейтона был снег. Его было много. Он падал с неба пушистыми хлопьями и расстилался по земле толстым белоснежным покрывалом.

Сэм чувствовала себя здесь хорошо и уютно, поэтому усталость накатила на неё новой волной. На другой стороне улицы играли дети. Брайан пошел вперед. Сэм замедлила шаг, пока совсем не остановилась. Снег разлетался в разные стороны вместе с игривыми криками. От этих детей исходила такая приятная эмоциональная волна. Когда-то и Сэм вот так резвилась в снегу со своими друзьями и вела беззаботный образ жизни. Как давно это было.

Сэм осмотрела улицу. Помимо детей здесь больше никого не было. Девушка начала думать о возможном месте для ночлега и уже направилась к Брайану, чтобы обсудить это, но тот явно был заинтересован чем-то.

Сэм выглянула из-за его спины. Струя пара вырвалась из открытого рта, когда Сэм увидела яркие шарики, которые светились красным цветом.

– Ты же видишь это?

Брайан присел возле ближайшего шара и коснулся его. Шар вспыхнул и разлетелся в разные стороны. То же самое происходило и с остальными, как только Сэм и Брайан подходили к ним. Они были выстроены так, словно...

– Ну что же, – сказал Брайан, когда они прошли несколько метров. – Эти огоньки явно нас куда-то ведут.

Сэм сложила руки на груди и проследила взглядом по всей дорожке этих огней. На следующем повороте они уходили вправо, но вот куда они в итоге могут привести.