Текст книги "Суверен (ЛП)"

Автор книги: Селия Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Стелла

Син сжал мою руку, когда мы проехали через ворота на территорию форта «ЛаРу». Впереди нас виднелись выстроившиеся в линию автомобили, когда Люк опустил окно, чтобы переговорить с охранником. Все, что я могла осмыслить, это быстрый стук моего сердца. Я продолжала глубоко дышать, но, похоже, не могла сбавить темп того, что происходило.

– Спокойно, Стелла. Успокойся. – Син погладил меня по щеке. – Мы справимся. – По напряжению в его голосе было понятно, что он испытывал такой же прилив адреналина и страха. Просто скрывал их искусней.

Тедди и Люций остались дома, их не пригласили. И все равно меня не покидало плохое предчувствие. Слова Ребекки о том, что весна – это время для семьи, звучали в голове, заставляя меня дрожать.

Син поцеловал тыльную сторону моей ладони, его вытянутое лицо казалось некстати красивым.

– Суд продлится не более дня. Больше просто не может. Кэл не подготовил никаких условий для проживания.

– Один день. Я выдержу. Один день ради Тедди. – Сделала еще один глубокий вдох и попыталась изобразить равнодушие на лице. Пусть внутри я разваливаюсь на части, я не позволю кружащим стервятникам почувствовать мою слабость.

Узкая дорога к форту извивалась между столбами из балансовой древесины с обеих сторон, монотонные сосны вырастали прямыми и высокими рядами. Дождь не прекращался, увлажняя воздух легкой моросью, покрывая все липкой влажностью и скрывая полуденное солнце.

Мы ехали через сосны, пока сам форт не вырос перед нами. Я часами изучала его, анализируя фотографии, пытаясь определить, что Кэл приготовил для испытания. Форт был круглым, построенным во времена, когда мушкеты и порох были единственным оружием против захватчиков.

Округлые стены были выложены из больших квадратных камней, которые со временем покрылись зеленым мхом. Поле вокруг сооружения поросло высокой травой, за исключением нескольких старых дубов, с низких ветвей которых свисал мокрый толстый серый лишайник.

Широкий красный тент по размеру больше обычного дома был установлен ​​сбоку от форта. Люк остановил машину, и камердинер открыл мне дверь. Син сжал мои пальцы практически до боли, прежде чем отпустить меня. Я вышла, ботинки коснулись твердого асфальта.

На мне были плотные темные брюки и спортивный свитер из теплой и дышащей ткани с длинными рукавами и V-образным вырезом. Несмотря на прагматизм одежды, Рене сделала мне макияж и завила распущенные локоны в угоду Кэлу. У меня в кармане имелись резинки на то время, когда начнется состязание.

Син обошел машину, плотно надев маску, и бросил на меня насмешливый взгляд.

– Пошли.

Взял меня за предплечье и потащил за собой в палатку. Над головой висели люстры, в одном из углов играла музыкальная группа. Длинные столы, заставленные едой, тянулись с каждой стороны, а дальше всего от входа в форт был установлен бар. Обшарпанная деревянная дверь была распахнута, люди проходили внутрь форта, как только брали что-нибудь выпить или поесть в палатке. Свет над головой освещал спиральную лестницу, исчезающую вверху и теряющуюся из вида.

Череда гостей все тянулась. Кэл пожимал руку всем, кто заходил внутрь. Ужас и гнев кружились в танце внутри меня, когда кто-нибудь из разодетых гостей пялился на меня и шептался с соседом. Син пожал несколько рук и перебросился парой слов с другими, пока мы неуклонно двигались вперед.

– Слышал, что Люций задал ей жару на Рождество. – Дряхлый старик похлопал Сина по локтю. – Могу поспорить, ты расстроился, что все пропустил.

Вайнмонт улыбнулся.

– Не волнуйтесь, губернатор Тредвей. Повеселиться мне все же удается. В ней еще не до конца умер боец. Она еще достаточно жива, чтобы было интересно.

Губернатор Тредвей? Я не узнала его в лицо, но вспомнила из школьных уроков истории. Он был одним из губернаторов, с большим рвением выступавших против интеграции на юге в эпоху гражданских прав и до сих пор осуждаемый за это наследие.

Старик осмотрел меня с ног до головы.

– Интересно, да? Я отчетливо это вижу. Помню, как в свое время они связали сук и позволили нам…

– Бартон. – Син похлопал следующего знакомого по спине, когда бывший губернатор бросил на меня последний взгляд, прежде чем заговорить с мужчиной в очереди за нами.

– В этом году ты хорош, – сказал Бартон. – Возможно, сделаю на тебя дополнительную ставку. Но не говори Кэлу. Он захочет это пресечь. – Он подмигнул мне.

У меня возникло желание пнуть его по колену. Вместо этого я спокойно смотрела вперед, когда мы наконец подошли к Кэлу.

– Добро пожаловать, – Кэл поприветствовал Сина рукопожатием. Меня же обнял. – И, боже мой, Стелла. Рад видеть тебя такой привлекательной. – Отодвинув меня на расстояние вытянутых рук, он прошелся взглядом по моему телу, прежде чем схватить прядку моих волос и втянуть их запах. – Для меня?

Я поборола рвотный рефлекс, но вздрогнула, когда он положил руку мне на плечо.

– Кажется, она все еще в боевой форме. Молодец, Син. – Кэл улыбнулся, напомнив зубастую акулу.

– Для шлюхи она не так уж и плоха. – Син взял стакан с подноса проходящего официанта и отпустил парня.

Кэл кивнул.

– Ты шлюха, Стелла?

Син сжал руку на моем локте, скрыв этот жест смешком.

– Отвечай ему.

– Нет. – Мой голос едва походил на шепот, звук, украденный яростью, от которой сжало легкие.

– Нет? Да ладно. Чего мне будет стоить одна ночь с тобой? – Кэл приподнял мой подбородок, и я встретилась с ним взглядом. Тлела надежда, что он чувствовал каждую унцию отвращения, которое пульсировало во мне от его прикосновения.

Я не ответила. Это все равно нельзя считать вопросом.

– Можем договориться. – Пальцы Сина впились в мою руку, несмотря на слова.

– Ты поделишься? – Кэл все еще испытующе смотрел на меня.

– Черт, если это будет означать, что я стану следующим Сувереном, я бы не просто поделился, я бы отдал ее тебе, – в словах Сина я расслышала фальшь, но не могла сказать, расслышал ли Кэл ложь так же легко, как я.

– Тебе бы это понравилось? Разве не было бы приятно стать моей? Красивая одежда, большой дом, теплая постель. – Он схватил мою ладонь и положил на свой пах. – Это у тебя во рту, в киске и в заднице каждую ночь. – Кэл приподнял брови в ожидании ответа, которого у меня для него не нашлось. Я сосредоточилась на том, чтобы пройти испытание, а не на грязных словах, слетающих с его перепачканных вином губ.

Кончики пальцев Сина достаточно сильно впились в мою руку, я уже костью их чувствовала.

– Кэл…

– Тссс, я разговариваю со Стеллой. – Он потер моей ладонью вверх и вниз по своему твердеющему члену, когда мой желудок скрутило. – Скажи мне, насколько узка твоя киска. Если я воткну туда два пальца прямо сейчас, тебе будет больно? Можно будет добавить еще один так, чтобы ты не закричала? Спорю, твоей заднице не помешал бы хороший член. Я не буду нежным. Такой кобылке нужна сильная рука. Мне придется тебя укротить. Моя сперма смешается с твоей кровью, твоими слезами, твоими криками – как же райски это все звучит для меня…

– Папа, очередь. – София подошла с бокалом шампанского в руке и вынужденной улыбкой на изящном лице.

Кэл прочистил горло, избавляясь от ужасной фантазии.

– Ты права, дорогая. Нельзя задерживать наших потрясающих гостей. – Он отпустил мою руку.

Син тоже ослабил хватку на моем локте.

– Как и всегда, с нетерпением жду игры, Суверен.

Мы прошли мимо Кэла, а он продолжил приветствовать вновь прибывших. София присоединилась к нам и взяла Сина под руку. Она взглянула на меня с таким презрением, что волосы на затылке стали дыбом.

– Син, как ты? – Девушка притянула его к себе, ее короткое изумрудное платье демонстрировало фигуру «песочные часы» и открывало длинные ноги в высоких черных ботинках.

Син посмотрел на меня и продолжил идти рядом с ней.

– Хорошо. Готов к шоу. Как дела в Нью-Йорке?

Мне хотелось помыть руки, стереть каждое прикосновение, каждое слово Кэла. Тем не менее, я знала, что для того, чтобы избавиться от его порочных намерений, одного мыла будет недостаточно.

София подвела Сина к толпе. Оставшись одна на мгновение, я опустила голову и отошла от главного прохода к пустому месту у стены форта. Став спиной к покрытым мхом камням, я почувствовала себя в безопасности. Нелепая мысль, будто вековая стена за моей спиной могла остановить этих людей. Я посмотрела на толпу – богатая элита в одном месте. Как же мне хотелось, чтобы у меня оказалась граната.

Прошло несколько минут, и я радовалась каждой, пока меня не трогали. Я испугалась, что моя удача закончилась, когда мужчина остановился рядом со мной. Посмотрела на него, боясь стычки, но он не заметил меня. Его глаза были прикованы к Сину и Софии в нескольких футах от нас.

Он был красив, его волосы цвета соломы были аккуратно и коротко подстрижены. Высокий и поджарый, он был немолод, возможно, около сорока. Я пожелала ему смерти, как и всем остальным здесь.

– Эллис, старина! Как дела? – Другой мужчина примерно того же возраста подошел и пожал руку. Даже когда его отвлекли, Эллису потребовалось несколько секунд, чтобы отвернуться от Софии и Сина. Они продолжали говорить и растворились в толпе в центре палатки.

– Мэм? – Подошел официант с черными волосами и темно-карими глазами и предложил мне бокал шампанского.

Я взяла его дрожащей рукой.

– Спасибо.

Он остановился и посмотрел на меня с поднятыми в удивлении бровями.

– Пожалуйста.

Предполагаю, никто и никогда не благодарил слуг, никогда не говорил и доброго слова. Стервятники были известны не своей теплотой. И здесь, где они могли быть самими собой, их худшие стороны выходили на поверхность.

Парень склонил голову в сторону и оглянулся назад, прежде чем снова приблизиться ко мне.

– У вас какие-то проблемы? Мне что-нибудь сделать?

– Я в порядке, – прошептала я. – Но вам не стоит со мной разговаривать. У вас будут проблемы.

– Просто я кое-что слышал. Я впервые работаю на таком мероприятии. Оплата слишком хорошая, чтобы отказаться. И вы выглядите... напуганной.

– Тссс. – Я покачала головой и вязла еще один бокал с его подноса, чтобы было похоже, будто я удерживаю его. – Хватит разговаривать. Вы в опасности.

Он нахмурился.

– Если у вас проблемы, я знаю людей. Что-то кажется не так. – Он огляделся.

– Уходите. Сейчас же. – Я перевела взгляд с него.

Парень покачал головой и отступил. Бросив на меня еще один взгляд, он продолжил разносить напитки.

Толпа росла, разодетые гости ели и пили под джазовую музыку играющей группы. Я оставалась почти незамеченной, прижимаясь к прохладным камням, пока не увидела вспышку светло-рыжих волос и не услышала приветствие Кэла:

– Рэд, добро пожаловать, мой друг.

Рэд осмотрел толпу, его взгляд на секунду остановился на мне, прежде чем двинулся дальше. Брианна шла за ним, опустив голову, светлые волосы свисали по сторонам от ее лица, словно занавески. Она была сломленной даже больше, чем в прошлый раз, когда я ее видела. Мой желудок ухнул вниз, и я прислонилась к стене, ища опоры. Вековой холод проник в кости – я боялась Брианну больше, чем Рэда. Ее осуждение было намного хуже, чем любая шпилька Рэда, язвительно запущенная в мой адрес.

Как только их поприветствовали, Рэд втянул Брианну в толпу. Он снова посмотрел на меня, но, похоже, не намерен был пересекаться. Я облегченно выдохнула и пошла в сторону бара к Сину.

Он увлекся интимным разговором с Софией. Улыбался ей, когда она касалась его руки и что-то шептала ему на ухо. Ревность заползала на периферию моих мыслей, но за мое внимание боролись уже слишком много эмоций. Я спрятала дрожь в пальцах, выпив шампанское, поставив бокал и засунув руки в карманы.

Упыри сновали вокруг меня, их пустые разговоры были сосредоточены либо на себе, либо на суде. Я склонила голову, чтобы избежать их грубых взглядов, хотя все еще слышала комментарии о своих «шансах» и о том, как весело было на рождественском испытании.

– Привет, Стелла. – Ко мне подошел Гэвин, единственное дружелюбное здесь лицо.

Он был подобно оазису в песчанной пустыне со змеями. От теплой улыбки на его изможденном лице глаза обожгло слезами. Но эта улыбка поблекла, как только он приблизился.

– Что такое? – Он провел руками по моим предплечьям.

– Извини. – Я наконец произнесла слова, которые хотела сказать с того ужасного дня в декабре.

– За что? – От заботы в его глазах мне затошнило. Я её не заслужила.

Покачала головой, борясь со слезами.

– За то, что случилось с тобой.

Он прижал меня к себе, крепко обняв за спину.

– Это была не ты, Стелла. – Он поцеловал мои волосы и прошептал мне на ухо: – Это были они. Не ты.

– Я знаю, но со мной этого не произошло. Меня не...

Он обнял меня сильнее.

– Как? Подожди, это не важно. Я рад. Я не чувствую вины за это. Я тебя не брошу, помнишь?

– Я тоже тебя не брошу. Мне очень жаль… – В груди ощущалась дрожь, и сдерживаемые слезы поднялись во мне, грозясь вырваться наружу.

– Тсс, все кончено. Я не говорю об этом и не думаю. Все в прошлом. – Он гладил меня по спине, и я расслаблялась напротив его тела. Несмотря на его слова, облегчения я не почувствовала. Но он взял на себя часть бремени, дав понять, что не винит меня.

– Я собираюсь поквитаться с ними. Клянусь. За тебя, Брианну и себя. Им не сойдет это с рук. – Мой голос звучал резким шепотом, и я имела в виду каждое слово.

– Давай просто пройдем через это. Все, что я хочу, это покончить с этим.

– Пройдем. Все втроем. – Я кивнула у его плеча.

Отпустив, он отступил и украдкой вытер глаза.

– Ты видела Брианну?

– Да. Она вошла, но потом я потеряла ее. Ты знаешь что-нибудь о суде?

– Мисс Руссо? – Судья Монтанье шел сквозь ближайшую группу людей, опираясь на трость.

Гэвин провел рукой по лицу и побледнел.

– Иди. Он просто хочет меня помучить, – тихо сказала я.

Гэвин коротко кивнул мне и отошел.

– Судья. – Я скрестила руки на груди и уставилась в его блеклые глаза.

– Как поживаете? Выздоровели после Рождества? – Он ухмыльнулся, один из его нижних передних зубов оказался грязного зеленого оттенка.

– Хорошо. – Другого ответа не было. Кроме правды. И если я расскажу ему, как я чувствовала себя на самом деле и что думала о нем, я подвергну Тедди опасности. Так что «хорошо» будет достаточно.

Он протянул руку и ущипнул меня за руку.

– Вы похудели. Син плохо вас кормил?

– Хорошо. – Хоть разговор и был обычный, я сдерживалась. Чем раньше он уйдет, тем лучше.

– Ладно. Не хотел бы, чтобы он заморил вас голодом. Во всяком случае, пока не будут проведены испытания. Как ваш отец? – Он был не более чем самодовольным котом, играющим с едой.

– Хорошо.

Он склонил голову, скорее всего, недовольный моими короткими ответами. Но это не имело значения. Над нами раздался щелчок и гул настраиваемой звуковой системы. Время шоу.

– Итак. – Голос Кэла прозвучал из динамиков, установленных вдоль металлических подпорок для палаток. – Сегодня у нас прекрасное шоу. Не могу дождаться, когда оно начнется. Поднимитесь по лестнице к сиденьям вдоль парапетной ​​стены. Не волнуйтесь, мы установили специальные навесы и обогреватели, поставили кушетки, кровати – все, что вам может понадобиться в этот дождливый день.

Поток людей ринулся через дверь и вверх по лестнице, пока Кэл продолжал:

– Думаю, вам понравится развлечение. У нас также много слуг, которые удовлетворят все ваши желания. Даже ваши, судья Монтанье.

Толпа засмеялась, а судья махнул рукой в воздухе.

– Ты шутник, – отозвался он.

– Приобретатели и Приобретения, подойдите ко мне. Объявление окончено. Начинаем веселиться!

Глава 10

Стелла

Син нашел меня и взял за руку, потянув за стену, что стала моим убежищем. Он сжал мои холодные пальцы, когда мы возвращались к Кэлу.

Его прикосновение – то, что когда-то замораживало меня до костей – теперь дарило немного тепла. Сегодня пострадаю только я. Скорее всего, прольется моя кровь, изобьют мое тело. Прикосновение к моей руке убеждало, что он будет рядом. Каждая унция причиненной мне боли отразится в его голове. Я хотела бы спасти его от такой участи даже больше, чем себя.

Мы шли напротив потока людей, направляющегося к парапетной стене, пока не подошли к Кэлу. Син отпустил мою руку, и я снова осталась одна. Брианна, Рэд, Гэвин и Боб уже стояли здесь. Гэвин слегка кивнул мне, а Брианна опустила голову.

– Мы все здесь. Отлично. – Кэл улыбнулся, продолжив шоу. – Приобретения, пройдите в форт, поверните налево и спуститесь по лестнице. Вас ждет сопровождающий. А вы, трое счастливчиков, останетесь со мной. У меня есть для вас настоящее лакомство. – Он потер руки, коварные шестеренки в его сознании защелкали и заскрежетали. – Идите, – он дернул подбородком в сторону двери.

Син бросил на меня последний взгляд, его глаза ничего не выражали, но я все еще чувствовала тепло его пальцев на моих. Я последовала за толпой через деревянные двери в форт. После они свернули направо и поднялись по изогнутой лестнице, а Гэвин, Брианна и я повернули налево и пошли вниз. Воздух был сырым, дождевая вода стекала по стенам, пропитывая мох. Голые лампочки висели на шнурах вдоль изогнутого потолка, мои ботинки скрипели на скользкой лестнице.

Предчувствие росло во мне с каждым шагом, но я продолжала идти. Когда мы добрались до площадки, нас ждали двое сопровождающих. Я узнала одного из них с рождественского процесса. Мистер Полет-планшета-через-перила, которого я унизила перед Люцием. На этот раз у него не было планшета, который я могла бы уничтожить, хотя чувство самодовольства на лице никуда не делось.

По ухмылке на его почти фиолетовых губах, я поняла, что он тоже узнал меня.

– Прямо сюда.

Я потянулась к руке Гэвина. Парень взял ее, пока мы шли за мистером Планшетом, изогнутая стена скрывала путь впереди.

– Мы справимся, – прошептал Гэвин.

Я посмотрела на Брианну.

– Ты в порядке?

Девушка не ответила, только метнула взгляд вверх, а затем снова опустила голову. Она напомнила мне дикое животное, пойманное в ловушку. То, которое отгрызет себе ногу, просто чтобы освободиться.

– Мне нужно поговорить со Стеллой. – Голос Дилана пронзил влажный воздух. Сводный брат ждал возле стены в одной из темных ниш.

Мистер Планшет остановился. Гэвин крепче сжал мою руку.

– Не думаю, что у нас есть время. Суд вот-вот начне…

– Я не спрашивал. – Дилан выпрямился и вышел на свет. Он выглядел внушительно, брутал со злобным блеском в глазах. – Забери остальных. Она скоро подойдет. Стелла, иди сюда. – Он слегка улыбнулся после команды, как будто власть, которой он обладал, была какой-то блестящей новой игрушкой.

Я не знала, что за игру он вел, но была уверена, что не хочу оставаться с ним наедине. Поэтому подошла ближе к Гэвину.

– Я же подойду и заберу тебя. Это то, чего ты хочешь? – Дилан приблизился к нам.

– Отвали нахрен. – Гэвин выступил передо мной.

– Это будет весело. – Дилан вытянул руки над головой и потянулся. – Ну идем, здоровяк.

– Подожди. – Я обошла Гэвина. Он был силен, но Дилан походил на стену мускулов и злости. У Гэвина не было шансов. – Я поговорю с ним. Просто иди.

Гэвин схватил меня за локоть.

– Ты не должна.

– Я буду в порядке. Скоро догоню. – Я отпустила руку и пошла к Дилану, несмотря на инстинктивное желание бежать от него как можно дальше.

Дилан кивнул.

– Вот именно. Со мной она будет в порядке. Идите.

Я оглянулась на Гэвина, его губы сжались, а брови прорезала тревога. Затем он посмотрел на Дилана.

– Если ты причинишь ей боль…

– То что? – Дилан схватил меня за талию и потянул обратно в темную нишу. – Отвали.

Мистер Планшет снял с пояса черную дубинку – ту же, что мы видели на рождественском суде.

– Давайте.

Гэвин сделал еще один шаг к нам с Диланом. Я покачала головой.

– Я в порядке. Пожалуйста, иди.

– Повторять никто не будет. – Мистер Планшет держал дубинку наготове.

– Если он причинит тебе боль, кричи. Я приду. Меня не волнуют последствия. – Гэвин бросил последнее предложение мистеру Планшету.

Наслаждаясь победой, сопровождающий повернулся и повел Брианну и Гэвина дальше.

– Почему к тебе так трудно подобраться в эти дни? – Дилан обнял меня за талию и провел пальцами по моим волосам. – На Рождество тебя получить не удалось, хотя я был очень близко. И теперь мне все еще приходится сражаться за толику времени со своей сестренкой.

Я попыталась оттолкнуть его, но парень был слишком большим. Возможно, даже более мускулистым, чем в последний раз, когда я его видела.

– Я не твоя сестренка. Просто отпусти меня.

– Зачем мне это делать? Ты моя. – Я не видела его глаза в темноте, и моя кожа покрывалась мурашками от того, что, знала, найду там.

– Нет.

– Да. На последнем суде меня обманули. Но я все еще получу тебя, всю тебя. – Он схватил меня за волосы и запрокинул голову достаточно сильно, чтобы причинить боль.

– Дилан! – ахнула я, когда он укусил меня в шею. Когда сжал зубы достаточно сильно, чтобы прокусить кожу, я попыталась закричать, но он закрыл мне рот рукой.

Я боролась, пытаясь вырваться. Он только сильнее сжал зубы. Слезы застилали глаза от жгучей боли. Затем он сдался и снова притянул меня к себе. На его губах осталась кровь, и он поцеловал меня, размазывая ее по моим губам.

Дилан провел руками по моей заднице и сжал, притянув меня вперед и потирая о свою эрекцию. Я повернула голову и оттолкнулась, прежде чем он успел проникнуть языком между моих губ.

– Успокойся. – Он улыбнулся, оскалив окрашенные моей кровью зубы. – Не могу дождаться, когда мальчики Вайнмонты увидят мою метку на тебе. В следующий раз, когда Син или Люций окажутся в твоей пизде, они буду думать обо мне. И когда вскоре Приобретение закончится, ты будешь принадлежать мне. Моя маленькая шлюха для услады. Я уже заказал для тебя клетку. Особую. Будешь спать каждую ночь у изножья моей кровати.

– Я никогда не буду твоей. – Половина из сказанного им осталась непонятной. – Клетка?

– Ты принадлежишь мне. – Он наклонил голову к моему рту и снова дернул за волосы. – Кэл дал мне небольшой приветственный подарок. Тебя. Я не могу остановить Приобретение. Для этого уже слишком поздно. Но как только новый Суверен будет выбран, ты моя. Можешь убегать. Можешь попытаться спрятаться. Не сомневайся, я найду тебя. Даже новый Суверен не сможет разорвать эту сделку. Все уже решено.

Ненависть захватила каждую клеточку моего тела, и я начала бороться. Сжала руку в кулак и с силой ударила его в ухо. Дилан взвыл и толкнул меня. Я помчалась по изогнутому коридору, направляясь на ожидавший меня суд. Мне было все равно. Нужно было убраться от Дилана, от извращенного призрака моего бывшего друга.

Впереди слышались голоса, и я врезалась в спину Гэвина. Он повернулся и взял мое лицо в ладони, наклонив голову и осмотрев мою шею.

Он скривил губы, зарычав.

– Ублюдок. Где он? – Парень посмотрел мне за спину, желая увидеть там последовавшего за мной Дилана.

– Я оставила его. Н-не думаю, что он последовал за мной. – Дрожь в голосе соответствовала хаосу в голове. Я вытерла рот рукавом.

– Эй, мудак, в этом аду имеется аптечка? – спросил Гэвин мистера Планшета.

– Оу, боюсь, что нет. – Мистер Планшет сладко улыбнулся и подошел к широкой деревянной двери.

– Все в порядке. – Гэвин повернулся ко мне. – Все не настолько плохо. – Он натянул рукав на свою ладонь и прижал ткань к ране на моей шее.

Сильно защипало, но я попыталась успокоить дыхание и привести мысли в порядок. Дилан был просто закуской для основного блюда. Я не могла развалиться до того, как начнется настоящая игра.

В двери имелась щель, через которую кое-что было видно. Она выходила наружу, сквозь нее просачивался слабый свет пасмурного дня. Земля за ней была покрыта травой, а посередине была установлена какая-то узкая круглая платформа. Я предположила, что она для Кэла, как обычно.

– Дамы и господа! Возьмите попкорн и займите свои места, потому что развлечение вот-вот начнется. – Голос Кэла донесся сквозь дверь, акустическая система была включена на полную. – Как вы все знаете, классическая тема весеннего испытания – это семья. Я придержался темы, но добавил свой маленький поворот. Приобретения готовы?

Мистер Планшет открыл дверь.

– Да, сэр! – выкрикнул он.

– Отлично. Выводи их.

Брианна заскулила, как собака, которую пинал ее хозяин.

Я попыталась схватить ее за руку и сжать. Она отстранилась, словно от удара.

Гэвин еще раз прижался к моей ране и опустил руку.

– Кажется, кровотечение остановлено. Черт. Могу сказать, что это больно.

– Переживу. Спасибо.

– Пожалуйста. Мы справимся. – Его теплые карие глаза по-прежнему обладали тем же оптимизмом, что и перед Рождеством. Я не понимала этого, но меня все равно это успокаивало.

– Идите. – Мистер Планшет жестом велел нам пройти через дверь.

Я взяла Гэвина за руку и вышла на арену.