Текст книги "Суверен (ЛП)"

Автор книги: Селия Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Стелла

Лето вступало в свою силу, самое жаркое за всю историю. Я проводила дни с Сином, кроме того странного времени, когда его вызывали, чтобы он появился где-то с Софией. Он всегда возвращался раздраженным, но стоило мне уделить ему немного особенно приятного внимания, он вновь становился как обычно темным и задумчивым.

Син показал мне территорию поместья и даже отвез в свой офис в городе. Рявкнул на свой персонал, чтобы те возвращались к работе, когда они пялились на «загадочную женщину», держащую его под локоть. Он увел меня в свой личный кабинет. Я водила пальцами по его многочисленным дипломам и наслаждалась шикарным местом.

– Неплохо для работы на правительство.

Синклер сел за рабочий стол и усадил меня к себе на колени.

– Ты когда-нибудь играла в игру под названием «озорной секретарь»?

– Нет, – прыснула я. – А ты?

– Конечно, нет. – Он провел руками по моим бедрам. – Хотя твое незнание о ней меня очень разочаровывает.

Я потерлась взад и вперед по его растущей эрекции.

– То, что я никогда о ней не слышала, еще не значит, что у меня не получится.

– Мне нравится, когда ты принимаешь вызов.

– Всегда. – Я погладила его темные волосы, ощутив мягкие пряди кончиками пальцев.

Син притянул меня для поцелуя, путешествуя руками по моему телу, и прикусив мою нижнюю губу. Ощущение покалывания и тепла, которое только он мог вызвать во мне, срикошетило по всему телу.

– Мистер Вайнмонт, – донесся женский голос из телефона.

Синклер зарычал мне в рот, прежде чем протянуть руку и нажать кнопку.

– Что, Ким?

– У вас посетитель.

– У меня сегодня нет никаких встреч. – Его тон стал холодным, неудовольствие сочилось из каждого слога. – Я проверял.

– Он не по записи. Мужчина считает, что вы захотите поговорить с ним.

– Кто это, черт возьми? – Он выключил динамик и снова поцеловал меня, его нетерпение росло с каждой секундой.

– Леон Руссо. Он просит поговорить с молодой леди, с которой вы пришли.

Мое сердце ухнуло вниз при упоминании имени отца. Я не видела его после суда, хотя Син рассказал, что он с ним сделал. Это было ужасно, но я поняла, зачем это было нужно.

Синклер откинулся назад и посмотрел на меня, его губы сжались в тонкую линию.

– Блядь. Должно быть, он видел, как мы приехали. Я пошлю его.

– Нет. Он может увидеть меня, если захочет. Я имею в виду, нас вдвоем. – Я взяла его за руку и сплела наши пальцы. – Пусть увидит, что мы вместе.

– Ты уверена?

– Да. Думаю, что все будет хорошо. И, может, ничего плохого не случится, если я наконец увижусь с ним лицом к лицу на равных. Больше не притворяясь. – Уверенность в моем тоне не соответствовала тому, что жило в сердце. Моя любовь к отцу увяла и стала хрупкой, но что-то осталось. Навсегда ли?

– Впусти его. – Син оттолкнул телефон.

Я попыталась встать.

Меня удержали на месте.

– Он может увидеть тебя здесь со мной, где тебе и место.

– Помечаешь свою территорию? – Я ткнула плечом ему в грудь.

– Если хочешь, чтобы я помочился на тебя, чтобы пометить как свою, не вопрос. – Он впился пальцами в мои бока, и я изогнулась, стараясь не рассмеяться. – Это да?

– Нет. – Я взяла его ладони в свои, когда дверь открылась.

Мое недолгое веселье угасло, когда отец с печальным выражением на лице, хромая и сгорбив спину, вошел в кабинет. Меня охватила столько эмоций, что показалось – ещё немного, и я могу взорваться от их бешеного натиска. Из всех чувств победила жалость.

Отец опустился на стул напротив стола, когда секретарь закрыла дверь.

Его налитые кровью глаза встретились с моими, и он протянул левую руку, на месте кисти которой был серый бинт.

– Посмотри на меня. Я разрушен.

Син заговорил сквозь стиснутые зубы.

– Вы заслужили то…

– Позволь мне, хорошо? – Я сжала его предплечье, и он замолчал, хотя обнял меня за талию. Вновь встретившись глазами с отцом, я сказала: – Продолжай.

– Ты мне нужна, Стелла. Мне нужен кто-то, кто позаботится обо мне. Деньги… – он покачал головой, на его глазах появились слезы. – Все пропало. Никто не заботится обо мне. Дилан не разговаривал со мной несколько месяцев. Мне нужно, чтобы ты вернулась домой. Пожалуйста.

– В тот дом, что ты сжёг дотла?

Подняв брови, он покачал головой.

– Кто тебе это сказал? Он? – Отец бросил взгляд на Сина. – В дом ударила молния. Проклятые страховщики не выплатили страховку. – Его голос наполнился горечью, а верхняя губа изогнулась в усмешке. – Мне дали лишь половину положенного.

Я видела его насквозь, словно он был стекляшкой в солнечный день.

– Так и не можешь сказать мне правду, даже сейчас?

– Какую ложь он тебе наплел? Он настроил тебя против меня. Ты сидишь на его чертовых коленях, как домашнее животное! – Когда отец повысил голос, Син напрягся подо мной. Я погладила его по предплечью, пытаясь усмирить бушующего внутри него зверя, которого я почувствовала.

– Син рассказал мне правду. И показал мне твою подпись. Хватит врать. – Хрупкая любовь, которую я испытывала к нему, распадалась на части, уносимая ветром его лжи.

– Ее можно подделать. Тебе это известно. Почему ты ему веришь? Он тот, кто подставил меня, преследовал, осудил на основании лжи. Ты не помнишь?

– Я помню, что верила в тебя так сильно, что пожертвовала собой, чтобы спасти тебя. Еще помню, что приняла свою судьбу, так как это означало, что ты будешь в безопасности. – Я встала и уставилась на него. – А потом мне сказали правду. Ты втравил нас в это. Твоя ложь, твои аферы. – Я уперлась ладонями в стол. – На сколько тебе хватило миллиона?

– Что? Нет. Миллиона не было. – Он посмотрел на Сина. – Что ты ей сказал?

– Смотри на меня. Он сказал мне правду. На сколько?

Отец пробормотал что-то и покачал головой.

– Н-нет. Все было не так. Я был…

Я хлопнула рукой по столу.

– На сколько?!

Он закрыл лицо ладонью.

– Всего на несколько месяцев. Я… я думал, что смогу как-нибудь тебя вернуть. Сохранить деньги и вернуть тебя, но он забрал тебя и оболгал меня перед тобой.

– Ты вообще слышишь себя? – Меня поразило понимание, и я выпрямилась. – Ты веришь в свою ложь, не так ли? На самом деле думаешь, что невиновен в том, что смог продать меня и в то же время утаить это от меня.

– Ты просто мне нужна. Моя рука. Он отрубил ее, и это все его вина. Он стал причиной всему. – Отец находился на грани между плачем и криком и указывал дрожащим пальцем на Сина. – Он хотел тебя с самого начала, с того самого момента, как увидел.

– Это единственная правда, которую вы сказали. – Син встал позади меня и положил руки мне на плечи. – Думаю, вам пора уходить, мистер Руссо.

– Она моя, – прорычал мой отец, напомнив больше животное, чем человека. – Ты не можешь ее удержать. Ее мать однажды попыталась забрать ее у меня. Для нее все не очень хорошо закончилось.

– Забрать меня у тебя? Она никогда не пыталась... – Мои колени ослабли, и я прислонилась к столу, ища опоры. – Ты… это был ты? Что ты с ней сделал? – Лицо моей матери мелькнуло перед глазами. – Что ты сделал?!

Отец снова изменился – неистовство ушло, на его месте появилась слабость.

– Пожалуйста, Стелла. Ты мне нужна. Пожалуйста.

Голова закружилась, свет в комнате померк.

– Ты сказал, что это было самоубийство. Это было объявлено самоубийством.

В ответ лишь кивок.

– Да, самоубийство. Пойдем со мной.

– Ложь! – крикнула я и попыталась обойти стол. Я хотела вскрыть его, пока, наконец, не прольётся истина. Син обнял меня и удержал на месте.

– Я предлагаю вам уйти сейчас, мистер Руссо. Я бы с удовольствием посмотрел, как она уничтожит вас, но это может причинить ей боль, а я не могу допустить этого.

– Ты мне нужна. Пожалуйста, пойдем со мной. Пожалуйста. – Его слезная просьба заставила желчь подняться в горле, но все, что я видела – моя мать, ее теплая улыбка и грустные глаза.

– Я предупреждаю вас, мистер Руссо, – тихо произнес Син, наделяя ненавистью каждое слово.

– Ты убил ее. Ты убил ее, не так ли? – это было вопросом, но ответ хранился в его склоненной голове. Ложь наконец-то иссякла.

– Я думал, что мы получим больше денег на жизнь. Скажем, что это был взлом. Но не сработало. Страховку не заплатили, потому что ее смерть признали самоубийством, а у меня были долги. Мне жаль. Я бы никогда не сделал тебе больно. Пожалуйста…

– Я предупреждал вас. – Син отпустил меня.

Я вырвалась, обошла стол и толкнула отца на пол. Опустившись на колени, я била его, пока слезы затуманивали глаза, и ярость поджигала, словно огнем.

– Как ты мог? Я любила тебя! – Я била его, когда он закрыл лицо, сжавшись под моим натиском. Мои движения замедлились, когда грудь разорвали рыдания. Я продолжала замахиваться, даже когда руки устали, а костяшки пальцев горели. А потом, после того, как я вымоталась, я покончила со всем. Покончила с ним.

Син поднял меня на ноги и затем взял на руки, прижав к себе, пока я плакала у него на груди.

– Убирайтесь. – Он повернулся к двери и крикнул. – Ким!

Секретарь поспешила, как будто ждала сразу за дверью.

– Пусть Берт или Кленси сопроводят мистера Руссо к его машине. Позвони шерифу и убедись, что его проводят до границы округа.

– Да, хорошо. – Она выбежала из комнаты.

– Следующий раз, когда я увижу вас, станет вашим последним. – Син отступил, прижимая меня сильнее.

– М-мама, – рыдала я.

– Шшш, все будет хорошо.

Вошел мужчина и помог моему отцу подняться. Его красные щеки блестели от моих кулаков, и один глаз уже начал опухать. Мужчина не задавал вопросов, вывел моего отца за дверь и закрыл ее за собой.

Я вцепилась в Сина, мир разрывался на части вокруг меня, пока он твердо стоял.

– Мне очень жаль. – Он поцеловал меня в волосы. – Я очень виноват. Если ты хочешь, чтобы я убил его…

– Нет. Хватит крови. Ее слишком много. – Я успокаивала дыхание, дышала, чтобы остановить дрожь.

– Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Что угодно. – Он был диким существом в агонии, но все в нем успокаивало меня, убаюкивало.

– Знаю.

Еще один стук, а затем голос Ким.

– Он покинул офис, сэр, и шериф едет его сопровождать.

– Хорошо.

Дверь закрылась, и меня сотрясла еще одна волна рыданий.

– Он забрал ее у меня. Она любила меня, Син. Я ее помню. Ее улыбку, волосы, то, как она пела, пока я возилась пальцами в красках. – Ее желтое платье в синюю клеточку, когда я добралась до ее косметики, накрасила губы и щеки красной помадой; когда она выбирала мне платье для первых школьных танцев; как играла со мной в саду – так много воспоминаний нахлынуло на меня. Сколько еще мой отец украл у меня? – Она была бы все еще жива. Была бы со мной. Он отнял ее у меня.

Син покачивал меня взад-вперед, пытаясь ослабить боль, которую ничто и никогда не сотрет.

– Шшш, я с тобой.

Я плакала о родителях, которых потеряла, пока Синклер прижимал меня к себе, сильные руки обнимали меня, пока мои слезы, наконец, не утихли. Он поцеловал меня в волосы.

Я откинулась назад, чтобы посмотреть на него.

– Спасибо.

– Мне жаль. – Его лицо смягчилось, а нежность стала новой причиной моих слез.

Я прочистила горло в попытке предотвратить еще один приступ рыданий.

– Это станет проблемой для тв-твоих сотрудников или что-то в этом роде?

Его смех отдался глубоким рокотом в груди.

– Боюсь, что после того, что они слышали о судье Монтанье, мои эксцентричности окажутся заурядными.

– Ненавижу этого человека.

– Мы разберемся с ним. – Он успокаивающе поцеловал меня в губы. – Мы со всеми ними разберемся.

Однажды грозовым днем ​​Син, Люций и я поднимались по лестнице на третий этаж. Рене прервала наше стратегическое занятие с Люцием, чтобы сообщить нам, что Ребекка вернулась – настоящая Ребекка.

Я последовала за Рене, а Син, и Люций пошли по пятам. Мы двигались быстро. Поймать «здоровую» Ребекку было похоже на попытку поймать падающую с неба звезду. Редко когда заметишь и получишь лишь краткую вспышку, прежде чем она сгорит.

Несмотря на то, что я ненадолго стала свидетелем ее изменений с Рене, по отношению к себе я видела в ней только злобу. Мой трепет рос по мере приближения. Но когда я вошла с Сином и Люцием, она улыбнулась без намека на злобу.

– Мальчики. – Ребекка протянула к ним руку, ее радость была отражением прошлого, в котором она была молода и полна жизни.

Я скрыла удивление и отошла в сторону, чтобы Син и Люций могли подойти к ее кровати.

– Мама? – Син поспешил вперед, Люций не отставал.

– Сядьте. Давайте поговорим, прежде чем я пропаду. Поторопитесь. У нас мало времени. – Ребекка похлопала по кровати.

Они сели, пока я зависла у двери.

– Стелла? Иди сюда. Дай мне взглянуть на тебя. – Я подошла, Рене стояла сразу за мной.

– Видишь? Это она. Моя Ребекка. – Рене промокнула глаза.

– Ребекка. – Я кивнула в знак приветствия, все еще не зная, что меня ждет – доброе слово или удар в зубы.

– Ты прекрасна. Почти плевок в лицо моей сестры Коры. И я слышала, что у тебя ее сила воли. – Женщина передо мной была не той, что кричала посреди глухой ночи, и не той, что с радостью рассказывала мне об испытаниях. Она была теплой, дружелюбной – совершенно незнакомой.

– Спасибо. – Я не знала, что еще сказать.

– Рене, оставь нас сейчас. Я знаю, как это тебя расстраивает. – Она протянула руку и сжала ладонь Рене, прежде чем отпустить.

– Я буду в коридоре. – Слезы катились по щекам Рене, радость смешалась с печалью.

Как только Рене ушла, Ребекка повернулась ко мне.

– Финальное испытание – это скорее ментальный тест. Стелла…

– Это правда? – спросил Син. – Что ты хочешь, чтобы я положил конец Приобретению?

Она взяла его за руку.

– Да. Я никогда не хотела ничего больше в своей жизни. Если бы у меня оставались силы, я бы сделала это сама. Нам здесь не место. Вайнмонты никогда не были частью этого. – Она покачала головой, седые волосы рассыпались по плечам. – Мы были бедными издольщиками. Ваш пра-пра-пра-прадед неосознанно спас жизнь Суверену, который отплатил ему, добавив нашу семью в этот позорный клуб. Разве ты не видишь? Это не в нашей крови. Нам здесь не место.

– Но ты всегда говорила, что мы лучше, что мы выше всех остальных

– Забудь, что я говорила. – В ее тоне появилось отчаяние, а нижняя губа задрожала. – Забудь все, что я тебе когда-либо говорила. Забудь обо всем, что я сделала с тобой. – Она провела пальцами по шрамам, которые оставила на его кисти. – Но запомните, что я скажу сейчас. Последнее испытание заставит Стеллу пожертвовать тем, что она любит. – Женщина снова повернулась ко мне. – Дитя, что ты любишь? Расскажи нам.

– Я… я люблю Тедди, Сина и Люция. Я люблю Рене, Фарнса и Лауру.

– Есть кто-нибудь еще, кого они могли бы попытаться отнять у тебя?

– Дмитрий. – Люций посмотрел на меня. – И остальные. Парень с ирокезом и блондинка.

– Да, они тоже.

Молния с треском разрезала небо, раскат грома сотряс дом.

Ребекка откинулась назад, ее глаза начали тускнеть.

– Такой большой выбор. Так много. Боюсь, я тебе не помогу. Но Кэл – худший из всех. Он сделает больно. Попытается превратить тебя в то, кем ты не являешься. – Она протянула ко мне руку.

Я взяла ее, ощутив тонкую кожу и хрупкие кости.

– Не позволь этому случиться. Пожалуйста. Не позволь ему изменить тебя. – Она посмотрела на свое иссохшее тело под одеялом. – Я бы не выдержала, если бы обрекла его на такую ​​жизнь. Он хороший мальчик. Они все хорошие мальчики. Пожалуйста, помоги им.

– Я постараюсь. Обещаю. Не хочу, чтобы кто-нибудь еще пострадал в Приобретении. У нас есть планы. Мы…

Ребекка вырвала руку.

– Что ты здесь делаешь?

Лицо Сина лишилось красок, Люций встал.

– Вы двое просто впустили эту в мою комнату? – ее голос сотряс воздух, пронзительный и ядовитый. – Слугу и дрянь с улицы?

– Мама, пожалуйста.

– Убирайтесь! – Она повернулась к окну, когда по стеклу застучал дождь.

Син вздохнул и поднялся. Мы спустились вниз по лестнице, тишина окутала нас, словно теплое одеяло.

– После такого захватывающего перерыва я бы назвал это прорывом. – Люций отсалютовал нам двумя пальцами и направился в свое крыло дома.

Я погладила Сина по щеке, но его взгляд витал далеко, вероятно, в прошлом.

– Эй. Все будет хорошо.

Он моргнул и поцеловал мою ладонь.

– Я знаю. Пока у меня есть ты, все так будет. – Уходя в свою комнату, он потянул меня за собой.

Когда мы оказались внутри, Син закрыл дверь и запер ее. Толкнув меня на кровать, прошелся по моей шее зубами, скользнув по пульсу.

Я посмотрела на холст, который написала после первого испытания – темные лозы поглотили меня целиком.

– Ты никогда не говорил мне, что сделал с «Полярной звездой». Моей картиной.

– Я знаю, о какой «Полярной звезде» речь, и я продал ее. Почему ты продолжаешь носить так много одежды? – Он сдернул с меня топ через голову.

Я засмеялась, когда Син поцеловал мою грудь.

– На мне футболка и джинсы.

– Это проблема. Все лишнее.

– Ты хочешь, чтобы я ходила по дому голышом, а Тедди и Люций смотрели?

Он прикусил мою грудь, и я вскрикнула.

– Нет. Но в моей комнате, или в твоей, или в любой, где мы остаемся вдвоем, неужели моя просьба оставаться голой – это слишком?

– Перестань пытаться меня отвлечь. Что с «Полярной звездой»? Почему ты ее продал?

Он взял мой сосок в рот и лизнул твердую горошину. Я водила пальцами по его голове, пока он массировал мою грудь.

Синклер переключился на второй сосок, облизнул его и втянул в рот, пока я не начала задыхаться.

Поцеловав меня в губы, продолжил:

– Я продал ее коллекционеру очень высокого класса. Она на видном месте в его доме в Манхэттене. Мне была ненавистна идея расстаться с ней, но ее пришлось продать, чтобы начать твою карьеру. Последний раз, когда я проверял… – он прикусил мою нижнюю губу. – Ты все еще хотела карьеру художника, а твоя анонимность только укрепила твою репутацию.

– Ты сделал это для меня? – Я провела пальцами по его волосам, удивившись мягкости, которая жила в самой глубине его сердца.

Синклер поцеловал меня, крепко и глубоко, прежде чем пристально взглянуть с такой властью, которая присуща только ему.

– Я сделаю все для тебя.

Я сплела пальцы на его затылке.

– Думаешь, у нас получится? – Вокруг меня порхало сомнение вкупе с беспокойством. – Все, что запланировали?

– Конечно. Люций уже перевел деньги. – Он встал на колени и дернул мои штаны, прежде чем бросить их на пол. Снял рубашку и брюки, слегка поиграв мышцами. – Мы накопили все необходимое для церемонии коронации. Тедди будет в безопасности в нашем поместье в Бразилии. Все, что нам нужно сделать…

– Это победить на финальном испытании. – Я закончила за него, сказать это было гораздо проще, чем сделать.

– И мы победим. – Он опустился на меня сверху, прижав своим весом.

– Что, если нет? Что, если…

– Тсс. – Синклер погладил меня по волосам. – Все станет на свои места. Если кто-нибудь заговорит с Дмитрием, Тедди, Алексом или с кем-либо, кого ты любишь, мы узнаем.

– Знание ничего не даст, если мне придется причинить им боль. – Правда, хоть и сказанная шепотом, взревела в моих ушах.

– Я могла бы победить. Могла бы отдаться Кэлу…

– Нет. – Он стиснул зубы. – Мы победим без этого. Я не отдам тебя. Никому, особенно ему. Нет смысла это обсуждать.

– Я бы сделала это. Чтобы спасти Тедди, сделала бы.

– Знаю. Но позволить тебе не могу. Я не смогу это вынести. Он будет делать ужасные вещи, и я буду знать. Каждую ночь я буду понимать, что тебя мучают, потому что у меня не хватило сил спасти тебя.

– Несмотря на это, я бы пошла на это.

Синклер посмотрел на меня с недоверием в глазах.

– Как мне удалось тебя заполучить?

– Если я правильно помню, ты играл не по правилам.

Он ухмыльнулся.

– Просто скажи мне, что у нас все будет хорошо, что с Тедди все будет в порядке. – Я притянула его ближе и потерлась щекой о его щетину.

– Мы справимся. Все вместе. Так же, как и каждое прошлое испытание. – Синклер поцеловал меня в губы.

– Мне страшно.

– Знаю. – На мой лоб опустился поцелуй. – Но это им нужно бояться.

Глава 23

Стелла

– Стелла! – шепот Сина донесся до моего слуха, и я подскочила в его кровати. – Они отправили машину. Суд сегодня. Чертов Кэл со своей внезапностью. – Он поцеловал меня в губы. – Это ничего не меняет.

– Они идут. – Люций стоял в дверях, вглядываясь в коридор.

– Беги в свою комнату. Приготовься. Встретимся внизу. – Он снова быстро поцеловал меня и дал простыню, обмотав ее вокруг меня.

Я поднялась, сжала ткань на груди и поспешила за Люцием.

– В чем дело?

– Всего лишь долбаная ебанутость Кэла. – Спина Люция была напряженной, темп походки – адский, когда мы повернули за угол к моей комнате.

– Ложись в кровать, быстро. Кэл хочет сам удивить тебя. Я задержал его с кофе. Иди. – Люций открыл дверь моей спальни. Я проскользнула и запрыгнула в кровать, когда он закрыл ее. Простыня соскользнула, и я ногами затолкала ее под одеяло.

Сердце забилось, и я посмотрела на комод. Я ненавидела мысль о том, что Кэл застанет меня голой. В коридоре было тихо, поэтому я выскользнула из кровати и открыла ящик. Затем услышала шаги.

Блядь. Тихонько прокралась к кровати, ничего не взяв, и скользнула под одеяло. Симулируя сон, едва закрыв глаза, я повернула голову к двери и легла на спину.

Я делала долгие и ровные вдохи, совершенно не впопад с неистовым биением сердца. Когда дверная ручка повернулась, я вжалась в подушку. Дверь открылась шире, и Кэл заглянул внутрь, на его лице появилась широкая улыбка, когда он «застал» меня спящей.

Люций смотрел на меня через плечо Кэла, его лицо было напряжено. Оукмэн открыл дверь до конца и прошел к моей кровати. Кожа покрылась холодящими мурашками, и мне захотелось свернуться клубком. Вместо этого я закрыла глаза, чтобы он не понял, что я не сплю.

Кровать прогнулась, и его рука убрала волосы с моего лица.

– Стелла. – Его голос был мягким, с оттенком веселья.

Я открыла глаза и попыталась уклониться от него, но он схватил мои волосы в кулак.

– Не так нужно приветствовать день, – сказал он и позволил взгляду скользнуть по моей шее к обнаженным плечам. – Спишь нагишом?

Я натянула одеяло до подбородка.

– Почему ты здесь?

– Сегодня твой большой день. Финальное испытание. В восторге? – Он положил руку мне на горло.

Я не ответила, молча желая, чтобы он ушел.

Это не сработало. Он наклонился ближе.

– А мне казалось, что ты хотя бы попробуешь убедить Сина позволить мне забрать тебя. – Он ухватил одеяло пальцами и потянул его вниз.

Я сопротивлялась, пытаясь закрыться. Когда он дернул меня за волосы с такой силой, что я подумала, что он просто их вырвет, то отпустила. Кэл отбросил одеяло и осмотрел мое тело. Я скрестила руки на груди. Он убрал их и прижал по бокам. Я осталась беспомощной, так же, как и была столь много раз в руках этих людей. Я не позволю своему страху победить. Ненависть горела ярче.

– Сейчас это уже не имеет значения. Слишком поздно. Время для последнего испытания. – Его злой взгляд прошелся по мне. – Тем не менее, у меня есть несколько хитростей в рукаве. – Он отпустил одну руку, и я пошевелилась, чтобы укрыться.

Он ударил меня, щеку обожгло, когда звук сотряс неподвижный воздух.

– Не двигайся, блядь.

Я опустила руку обратно, унижение обожгло, поднявшись на поверхность и окрасив кожу в красный.

– Так-то лучше. – Кэл провел руками по моей груди и опустился к талии, а затем ниже. Он ухмыльнулся и провел пальцами по лобку, когда я сжала ноги.

– Рыжая, как я и думал. – Кэл снова встретился с моим взглядом. – Как я уже говорил, у меня есть одна-две хитрости. Твой сводный брат был достаточно любезен и позволил мне взять тебя на неделю, прежде чем настанет его очередь.

Я поборола инстинкт ударить его, когда он взял мой сосок в рот. Он застонал и прикусил его, пока я пыталась дышать.

– Люций? – Голос Софии донесся из коридора.

Кэл поднял голову и подмигнул мне.

– Остальное я скоро попробую.

Он встал, а я вернула одеяло на место.

София и Люций сделали вид, что целуют друг друга в щеку, когда Кэл вышел.

– Готовьтесь, мы уезжаем через десять минут, – бросил он через плечо.

Я скрутилась в позу эмбриона, обхватив себя руками, потому что больше ничего не оставалось. Каждый дюйм моего тела, где ко мне прикасался Кэл, мне хотелось отскребать стальной мочалкой. Вместо этого я собралась с мыслями и встала с кровати. Учитывая жаркую погоду, стоило бы одеться легко, например, в майку и шорты. Но с учетом поворотов испытаний, я оделась посерьёзней – майка, легкая куртка, джинсы и сапоги.

Сунув нож в сапог, я забрала волосы в хвост. Суровое отражение в зеркале едва напоминало меня. Те небольшие изгибы, которыми я обладала, превратились в мышцы, глаза обрели холод, а щеки были почти изможденными. Но больше всего изменилась женщина внутри меня, изменилась до такой степени, что я почувствовала, что смотрю на незнакомку. Я когда-нибудь вернусь?

– Стелла. – Син стоял в холле, его серый костюм очень ему шел. Он даже не взглянул на меня. – Идем.

Я последовала за ним вниз по лестнице в комнату для завтрака. Кэл сидел за столом, отдавая приказы Лауре и обсуждая сахарный бизнес с Тедди. Когда мы вошли, София встретилась с Сином взглядом и холодно улыбнулась.

Я села, пытаясь сохранять спокойствие и не смотреть на растущее чувство страха. Лаура налила мне апельсиновый сок и поставила тарелку с моим любимым завтраком – бекон, два яйца и свежие фрукты. У меня так сильно дрожала рука, что я чуть не опрокинула стакан.

Кэл улыбнулся.

– Успокойся, Стелла. Боже мой. Хочешь сесть ко мне на колени? Посмотрим, успокоит ли это тебя?

– О, папа, иногда ты бываешь хуже некуда, – заговорила София. Мне показалось, в голосе прозвучал смешок.

– Я просто попытался быть милым. Утешить ее немного. – Он наблюдал за мной поверх чашки кофе, пока я пила свой апельсиновый сок.

– Каков план? – Люций откинулся на спинку стула, создавая расслабленную атмосферу.

– Мы заберем прекрасную мисс Руссо и Сина в тайное место для небольшого веселья. Они, скорее всего, вернутся к вечеру. А может и нет, – пожал плечами Кэл. – Итак, что там со свадебными планами?

Мой желудок сжался. Пришлось заставить себя поесть. У меня не было уверенности в том, что еще грядет, но поддержать в себе силы было первоочередной задачей.

София вздохнула, словно взвалив на себя тяжелую ношу.

– Свадьба пройдёт в нашем замке, конечно. Со всем остальным я еще не определилась

– Тебе нужно будет приступить к этому, как только Приобретение закончится. Я хочу внуков, и чем раньше, тем лучше.

– Папочка, для этого времени хватит. – Она повернулась ко мне. – Слышала, что ты будешь принадлежать своему сводному брату после коронации, – жеманно улыбнулась она. – Надеюсь, он отнесется к тебе так, как ты этого заслуживаешь.

– А я надеюсь, ты подавишься кофе.

– Стелла! – Син хлопнул рукой по столу. – Извинись.

– Вот он. Огонь, который никогда не погаснет. Или сегодня как раз этот день? – Кэл засмеялся и снова превратился в лед. – Извинись перед моей дочерью.

Я сжала салфетку в кулаке и уставилась на девушку, надеясь, что она упадет замертво, как я ей и пожелала.

Люций сжал мое колено, и я поняла, что должна это сделать.

– Приношу извинения.

– Если честно, нужно наказание посерьезней, но у нас просто нет времени. Думаю, что пора уже выдвигаться. Гости заждутся. – Кэл встал, остальные за столом последовали за ним.

Люций подождал, пока я пройду мимо, и шагнул за мной.

– У тебя получится, – прошептал он, когда мы вышли в фойе. Я посмотрела через плечо. В его светлых глазах не было страха, но и обычная весёлость из них пропала.

Я едва заметно кивнула, когда Син прошел мимо, София взяла его под локоть и вышла на переднее крыльцо.

– Езжайте вперед. – Кэл приглашающе махнул мне в сторону ожидающих лимузинов. – Стелла, дорогая, поехали со мной.

– В общем-то, я прошу прощения, Кэл. – Син помог Софии сесть в машину, ее лимонно-желтое платье-футляр идеально подчеркивали узкие туфли с цветочным узором. – Но у меня действительно есть дела, которые я хотел бы обсудить. Конфликт на Кубе дал некоторую информацию, которую ты, скорее всего, найдешь интересной.

Кэл сморщил нос и уставился на меня, словно пытаясь решить, было ли причинение мне боли важнее, чем деловые отношения на Кубе.

– Ладно, ладно. Сделал дело гуляй смело. Кроме того, уверен, что София так же обрадуется компании Стеллы, как и я. – Он засмеялся и сел на заднее сиденье.

Син бросил на меня взгляд, на лице было решительность, но в глазах – тепло. Вместе. Мы переживем это вместе.

Я обошла машину и села на заднее сиденье рядом с Софией. Она свободно говорила по-французски по телефону и остановилась, наклонившись вперед, чтобы увидеть, как Син садится в машину с ее отцом.

– Merde! – Она отбросила телефон, когда машина начала двигаться. – Почему?

– Полагаю, Син устал от твоей яркости, – ухмыльнулась я, когда девушка сжала кулаки. – Папочки больше нет рядом, чтобы заставить меня вести себя хорошо, поэтому сделай мне одолжение и заткнись, пока мы едем. Неплохо звучит? Вот и отлично. – Я откинулась назад и повернула голову, наблюдая, как дубы исчезают, уступая лесу.

Она закипала рядом со мной и наконец обрела смелость.

– Я расскажу им обоим, каким тоном ты со мной разговаривала. Ты будешь наказана.

– Тогда я расскажу твоему отцу, что ты трахаешься с Эллисом. Так что давай, побудь сукой. Посмотрим, куда тебя это приведет. – Я повысила голос, когда она заткнулась. – Эй, а можно нам включить музыку? Не думаю, что смогу терпеть, как она дышит.

Шофер вопросительно поднял брови на Софию, и она запнулась:

– Х-хорошо.

Зазвучала музыка, классическая и воздушная, пока мы выезжали на главную трассу. София молчала до конца поездки. Это была только маленькая победа, но она была моей.