Текст книги "Суверен (ЛП)"

Автор книги: Селия Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Стелла

Светлая макушка Тедди показалась наверху лестницы.

– Эй, гости прибывают.

– Отлично. – Я разгладила простой костюм горничной, который Син отправил мне в сарай. Это была свободная белая рубашка на пуговицах и черная юбка.

– Ты не обязана это делать.

– Ты продолжаешь мне это говорить. Если не спишь, то говоришь. Если спишь, то вместе с храпом произносишь эти слова и будишь меня. – Я посмотрела на наши койки. Чердак сарая оказался не таким уж плохим. Мой мольберт и краски стояли возле широкого окна, которое я оставила открытым, чтобы впустить солнечный свет и свежий воздух. Тедди обычно играл на своем ноутбуке, пока я набрасывала его профиль. Рисунки с его лицом расклеены по всей стене вокруг окна.

Что касается наказаний, это я вынести могла. Отсутствие кондиционера, может, и было проблемой, но лето еще не вошло в полную силу, и в сарае чувствовалась умеренная прохлада. Тедди относился к нему, как к деревянному домику и ничему больше, словно мы сбежали из дома и спрятались, пока нас не найдут взрослые.

Из-за послеобеденных гроз солома пахла сладко, а цыплята, снующие внизу, делали жизнь здесь интересней. Петухи кричали на рассвете, хотя без них я бы могла и обойтись.

– Я не храплю, – ответил Тедди.

– Спроси Лауру. Уверена, что она и сама может это проверить.

Он улыбнулся.

– Возможно, она мимоходом об этом упоминала. Уверен, это кажется ей милым.

– Упоминала. А еще говорила, что единственный способ прекратить твой храп – ткнуть тебя в ребра, пока ты не начнешь бормотать и не проснешься, – ухмыльнулась ему я. – Не то, чтобы я часто это делала, но, по крайней мере, раз за ночь или что-то около того.

– Негодяйки. – Его улыбка исчезла. – Идем. Давай покончим с этим. Надеюсь, это продлится не больше часа, но кто знает?

– Помни, о чем мы говорили. – Я начала спускаться по лестнице, цепляясь каблуками за каждую ступеньку. – Мне будет нелегко, но ты должен подыграть, словно тебя все устраивает. Неважно, что они со мной сделают, просто веди себя как ни в чем не бывало.

Тедди взял меня за руку и помог перешагнуть последнюю ступеньку.

– Сделаю все возможное.

– Сделай больше. Создай шоу. Я же это делаю. – Мое шоу будет состоять из симуляции послушания и притворства в том, что мое сердце не было разбито Сином. За последние несколько месяцев я ломалась так много раз – боялась, что от меня осталось слишком мало кусочков, чтобы их можно было склеить.

Мы сели на квадроцикл и рванули по извилистой дороге к дому. Автомобили выстроились в ряд возле дубов, блестя полированным металлом.

Я глубоко вздохнула, когда мы вошли через черный ход. Тедди сжал мою ладонь и направился по коридору к столовой, а я пошла на кухню. Там суетились несколько наемных рабочих в такой же, как у меня, одежде. Лаура давала им указания, работа по кухне гладко шла под ее руководством.

– Стелла! – Она остановилась на полпути и обняла меня.

– Чем я могу помочь?

– Ничего такого. Но мистер Синклер уже спрашивал о тебе. Лучше всего, если ты пойдешь к ним. – Она покачала головой мужчине, который разливал суп по тарелкам. – Эй, еще рано. Он будет готов только после того, как подадут салат. К тому времени остынет. Выливай обратно.

Я распрямила плечи и толкнула двери в столовую. Гости болтали между собой, когда я вошла. Свободных мест за столом не было. Четыре официанта, по два с каждой стороны, стояли у стен, глядя прямо перед собой.

– Стелла! – Кэл сидел во главе стола с широкой улыбкой. София сидела справа от него, уже уставившись на меня.

Син находился прямо напротив нее, его взгляд был устремлен на меня, отвращение написано на лице огромными буквами, отчего нос пересекали мелкие морщины. У меня похолодели пальцы, и я услышала, как кровь шумит от разговоров и звенящих бокалов.

– Как раз вовремя. – София перебросила свои волосы цвета воронова крыла через плечо и протянула пустой стакан. Кольцо с бриллиантом размером с мраморную плиту украшало ее безымянный палец, и им она постучала по кромке стекла.

Это было необычное кольцо.

Тепло покинуло мое тело. Я закрыла глаза, позволив боли пронзить меня, пока сердце изо всех сил пыталось биться. Это была помолвка, а не званый обед в честь возвращения.

Предательство Сина было абсолютным. София была не просто уловкой, чтобы укрепить его позицию. Он выбрал ее себе в жены.

– Стелла, Софии нужно наполнить бокал. – Голос Синклера пронзил меня, словно осколок льда. – Займись этим.

Я перевела взгляд с нее на Сина, прежде чем взять бокал в баре и наполнить его. Рука дрожала, пока я наливала ей чай. Мне нужно было собраться. Скорбеть буду позже, как только скроюсь от жестокого взгляда Сина.

Сделав глубокий вдох, я поставила кувшин обратно. Заметила, как Тедди сидит в середине ряда за столом и наблюдает за мной, пока привлекательная молодая женщина говорит ему что-то на ухо.

Поставив стакан на стол рядом с Софией, я отступила.

– Кажется, ты хорошо ее натренировал, – улыбнулся Кэл.

– Она ни черта не слушается и делает еще хуже, но если поставить ее в ситуацию, подходящую ее положению, то принимает свою истинную форму. – Син отпил кофе. Перед глазами мгновенно пролетела картина: взять чашку и облить его дымящейся жидкостью.

Дверь кухни распахнулась, и официанты зашли с салатными тарелками, пробудив меня от моей фантазии. Как только блюда поставили, персонал исчез на кухне.

– Стелла, где салат Софии? – голос Сина был холодным, глухим.

– Я-я... – бросилась на кухню. – Лаура? Салат Софии?

– Там. – Она указала на тарелку на островке.

Схватила блюдо и поспешила обратно в столовую, поставив его перед ней. Прежде, чем я успела отступить, София схватила меня за волосы и дернула, жжение на коже головы вырвало крик из легких.

– Заставишь меня ждать снова, и я тебя высеку. – Она притянула меня ближе, чтобы только я могла услышать. – И по сравнению с тем, как это будет, суд тебе покажется цветочками. – Она отпустила меня, и я отступала, пока не наткнулась на стену.

Син даже не пошевелился, хотя его глаза сузились, когда он уставился на Софию.

Гости начали есть, разговоры возобновились. Я взглянула на стол и успокаивающе кивнула Тедди. Его лицо было напряжено, но он принялся за салат и попытался продолжить разговор с симпатичными девушками по обе стороны от себя. Посмотрев дальше, я узнала несколько лиц из испытаний, и одно из них привлекло мое внимание – белокурый мужчина из палатки возле форта. Его взгляд снова был прикован к Софии. Кто он такой? Я продолжила разглядывать ряд. Мой взгляд остановился, встретившись с глазами Дилана. Он сидел рядом с Рэдом, они оба пялились на меня. Склизкое отвращение зашевелилось в желудке, и я заставила себя отвести взгляд.

Кэл встал, и за столом воцарилась тишина.

– Боюсь, я пригласил вас сюда под ложным предлогом, – усмехнулся он.

Некоторые из гостей неловко поерзали на своих местах.

– Не волнуйтесь, настоящая причина в том, чтобы отпраздновать помолвку двух людей, которые очень дороги моему сердцу. Признаюсь, я был немного удивлен тем, как быстро расцвела любовь между ними, но, если вы видели их вместе, то просто знаете, что это правильно. Нет смысла тянуть. Я с превеликой радостью объявляю, что Стелла и Синклер поженятся следующей весной.

Жидкие аплодисменты раздались чисто из вежливости, а затем смолкли.

Кэл поднял свой бокал вместе со всеми за столом.

– За мою любимую Софию и моего будущего зятя Синклера.

– За Софию и Синклера, – эхом отозвались за столом, прежде чем выпить за пару.

Я прятала боль как могла, стоя на месте и глядя перед собой, как и официанты по бокам. Я не позволю им увидеть мои страдания.

После салата официанты принесли закуску из креветок. Я взяла тарелку для Софии на кухне и поставила перед ней.

– На этой тарелке что-то есть. – Она указала на зернышко риса на кромке блюда.

– Это рис.

– Я не спрашивала, что это. Унеси. – Она подняла тарелку и бросила мне в живот, пачкая рубашку бульоном.

Я прикусила щеку и отнесла блюдо обратно на кухню. Лаура взбила еще одну порцию и тщательно протерла края тарелки, прежде чем передать мне.

– Выше голову. У тебя хорошо получается.

– Спасибо. – Я взяла блюдо и снова отнесла Софии. Она не нашла ничего плохого в еде, но перевела взгляд на меня. – Ты выглядишь отвратительно. Иди переоденься. Сейчас же. – Девушка легко отмахнулась от меня.

Вернувшись на кухню, я нашла стойку с белыми рубашками для персонала. Выбрала одну своего размера и бросилась в дамскую комнату в главном зале. Когда сняла испачканную рубашку, дверь открылась.

– Здесь занято. – Попыталась толкнуть дверь, но с той стороны толкнули сильнее. Я отшатнулась, когда Дилан ворвался и закрыл за собой дверь, щелкнув замком, как должна была сделать я.

Я выставила руки перед собой, когда голой спиной ударилась о стену.

– Не надо.

Он отбил мои руки с жестокой ухмылкой на лице и схватил меня за горло.

– Хорошо обслуживаешь.

– Прекрати. Мне нужно возвращаться. – Мой голос прозвучал приглушенным хрипом. Страх контролировал мысли, и все, чего я хотела – бежать.

Дилан провел пальцами по коже под бюстгальтером и дернул, материал впился мне в спину, когда он потянул за него. Положив одну ладонь на грудь, второй сжал мне горло и приподнял над полом.

– Остановись, – пискнула я, попытавшись поцарапать его, но не смогла ухватить.

– Черт, как же долго я этого ждал. И вот ты здесь, в нужном месте, в нужное время. – Он задрал мою юбку и сунул пальцы в трусики. Я дернулась, стоило ему двинуться ниже в поисках моего входа. – Даже не влажная для меня? Ничего. Твоя кровь прекрасно сойдет за смазку.

Он опустил меня, и я с трудом набрала воздуха в легкие. Дилан нагнул меня и задрал юбку. Ладонями я уперлась в унитаз.

– Нет! – Когда я попыталась встать, он ударил меня по спине. Я закричала и упала вперед, ударившись головой об унитаз. Он воспользовался возможностью, чтобы сорвать с меня трусики. Я пыталась повернуться и отбиться, но места было мало, а он был слишком крупным.

– Заткнись. – Дилан зажал мне рот рукой. – Снова закричишь, и я тебя вырублю. В любом случае, эта киска моя. Может, и задница заодно, грязная ты потаскуха.

Пряжка ремня зазвенела, и страх во мне вырос в разы.

– Стелла? – постучал Тедди.

– Ее здесь нет. – Дилан сильнее прижал руку к моему рту. Я замахала руками и сбила дозатор мыла с раковины. Что угодно, лишь бы создать шум.

– Стелла, ты там? – Тедди постучал настойчивее.

Дилан сдвинул руку вверх, чтобы ладонь накрыла еще и мой нос. Я попыталась втянуть воздух, но его большая пятерня заблокировала все.

– Иди нахуй, чувак. Я пытаюсь посрать. – Дилан вытащил свой член и провел влажным концом по моей заднице.

Я наклонилась вперед, дрожа над унитазом, но не избавившись от его хватки.

– Тедди, что ты делаешь? Вернись в столовую. – Голос Сина донесся с той стороны двери, когда Дилан попытался снова толкнуться в меня членом.

Перед глазами потемнело, и я почувствовала, что теряю сознание.

– Нет. Кажется, Стелла там с каким-то парнем.

– Что? – Вопрос был громким, но не таким, как треск дерева, когда дверь снесло с петель внутрь.

Дилана оторвали от меня, и я упала на раковину, пытаясь втянуть воздух в горящие легкие.

– Стелла! – Тедди одернул мою юбку и повернул меня к своей груди, обхватив руками. – Господи, что он с тобой сделал?

Из коридора раздались глухие удары и вопли, стена сотряслась, с потолка посыпалась штукатурка. Горло саднило, и я уткнулась лицом в плечо Тедди.

– Все нормально. Тихо-тихо. – Он снял с себя пиджак и надел на меня, плотно стянув ткань у меня на груди, прежде чем снова прижать к себе.

– Не смей к ней прикасаться, черт возьми! – разгневанный рев Сина прокатился по всем углам в доме, официанты забегали в коридоре.

– Мальчики, мальчики! Так ведь ситуацию мирно не разрешишь, – раздался смех Кэла, за которым последовали хихиканья из столовой.

После того, как официанты исчезли, Тедди выглянул в фойе. Затем подхватил меня на руки и побежал к задней лестнице. Я держалась за его шею, когда он переступал по две ступеньки за раз.

– Что случилось? – Рене застыла на верхней ступеньке.

– Какой-то парень напал на нее в ванной. – Тедди бросился по коридору и отнес меня в мою комнату, усадив на кровать, пока я прижимала к себе его пиджак.

Я не могла перестать трястись. Он сел рядом со мной и снова притянул к себе, гладя по спине и успокаивая меня, пока я дрожала. Рене опустилась на колени передо мной и приподняла подбородок. Она ахнула, увидев мою шею.

– Он мог убить ее. – Ее голос был неумолимым. – Кто это был?

– Я не знаю, но он был большим.

– Дилан, – мой ответ с хрипом прорвался сквозь зубы.

– Твой сводный брат?

Я кивнула. Рене и Тедди обменялись взглядами, когда внизу раздался пронзительный крик.

– У нас есть победитель! – донесся показушный голос Кэла. – Поздравляю, Синклер. Отлично сработано. Кто-нибудь уберите Дилана. Он устроил хорошее шоу. А теперь давайте закончим наш ланч.

Глава 21

Синклер

Я сделал еще один глоток бренди, пока Фарнс вовсю корпел над моими разбитыми костяшками, пытаясь их подлечить. Я едва чувствовал это.

Вечеринка закончилась, и последний гость уехал несколько часов назад. Я посмотрел на лестницу. Тедди до сих пор не вышел из комнаты Стеллы.

– Я слышал, что попытался сделать тот подонок. Горжусь вами, мистер Синклер.

В ответ я лишь покачал головой.

– Я последний в этом доме, кем ты мог бы гордиться. Поверь.

– Не будьте так строги к себе. Вы не выбирали этот путь. – Он посмотрел на меня, его голубые глаза потускнели, но человек внутри все еще оставался резким. – Вы хорошо справляетесь.

Шаги на лестнице заставили мое сердце учащенно забиться. Но это была всего лишь Рене. Стелла оставалась наверху, скрытая от меня.

– Вы убили его? – меня пронзила сталь в голосе Рене.

Воспоминание выглянуло словно зверь, которого нужно покормить. Когда мы с матерью вернулись из Бразилии, Рене встретила нас в аэропорту. Она бросилась и поцеловала меня в лоб, прежде чем заключить Ребекку в объятья.

– Вы убили их всех? – прошептала она. Я почти не слышал ее, но тембр был таким же, как тот, каким она только что спросила.

– Нет. – Я прикончил бокал и стукнул им об стол. – Я бы, черт возьми, сделал это, если бы Рэд не оттащил меня.

Рене схватила меня за подбородок и подняла лицо, пристально всматриваясь в него. Она играла роль моей второй матери, но все это притворство сейчас сошло на нет, пока она внимательно осматривала черный синяк у меня под глазом и окровавленный нос.

– Заживет.

– Как она? – Я знал, что мне должно быть все равно, что стоит продолжать в том же духе, что злость моя относилась только к Дилану за то, что тот попытался взять мое, или за то, что прикоснулся к моему Приобретению. Вместо этого мысль о том, что он причинил ей вред, скрутила желудок и разожгла во мне ярость. Я хотел, чтобы его кровь, вся до капли, оказалась на моих руках.

– Лучше. У нее опухло и ушиблено горло. Тедди ее успокаивает.

Укол ревности пробил крепкий кокон, окутавший мое сердце.

– Так же, как утешал Люций?

– Вообще-то, да. – Она нахмурилась и опустила руку.

Я встал так быстро, что Фарнс упал бы, не поддержи я его. Желание убивать бурлило в груди, эмоции проникали в сердце сквозь трещины, которые ревность создала в моей броне.

– Успокойтесь. В отношении ее и вашего брата вы допустили ошибку.

– Какую? Увидев их в постели вместе? – Я заставил себя оставаться на месте, даже представив Тедди на ней сверху.

– Это все, что вы увидели. Возможно, если бы спросили ее, вместо того чтобы уйти лишь с половиной правды, или, может, если бы выслушали брата…

– Люций сказал правду? – Ледяная вода, текущая по моим венам, становилась холоднее. – Они никогда…

– Нет. А вы наказали ее, выгнали и чуть не позволили ее изнасиловать. И все это время вы ухаживали за этой змеей из Оукмэнов. Как думаете, что чувствовала Стелла? Вам нужно это исправить. – Она пристально посмотрела на меня. – Ради всех нас, но больше всего ради себя.

Рене взяла Фарнса под локоть и помогла ему пройти через столовую и выйти за дверь. Он передвигался медленными шагами, его возраст наседал на него, как убийца в маске.

Я откинул голову назад и уставился на кессонный потолок. Неужели я ее неправильно понял? Попытался поставить себя на ее место – нет, я и раньше об этом думал, а тем более пытался. Может быть, Рене была права. Но Стелла, конечно, знала, что я встречался с Софией только ради шоу, делового соглашения и ничего более.

София пересекла тонкую грань. Ее возлюбленный Эллис оставался с нами все время, пока мы путешествовали по Европе, они вдвоем обедали и проводили ночь, пока я курил, пил и не думал ни о чем, кроме Стеллы.

В течение дня мы с Софией создавали видимость красивой пары, и сделка была заключена. Я женился бы на Софии, снабдил бы ее трастовым фондом, дав доступ к деньгам Суверена, и мы бы занимались каждый своим в течение большей части времени или, по крайней мере, до тех пор, пока не понадобились бы друг другу для появления на мероприятиях. Она могла бы жить долго и счастливо с этим жиголо Эллисом, и я бы остался со Стеллой.

Я оставил ей записку, в которой просил довериться мне. Я не осмелился позвонить или написать. Уши были повсюду, и мне нужно было поддерживать Софию – и, как следствие, Кэла – играя счастливого идеального зятя. Я знал, что мое доверие было предано, как только увидел Стеллу в постели с Люцием. Но, может, она все-таки доверяла мне.

Хватит с меня ожидания ответов. Я вышел в холл и поднялся по лестнице. Ее дверь была закрыта, но до меня донесся голос. Я подошел ближе и прислушался.

– Просто скажи мне, в чем дело. Почему ты остаешься? Мы могли бы сбежать. Я бы забрал Лауру. Что тебя здесь держит?

Ответ я не расслышал. Кулаки сжались при мысли, что грубые руки Дилана отняли ее голос.

– Хорошо, – вздохнул брат. – Просто хотел, чтобы ты поделилась этим со мной. Я мог бы помочь, знаешь?

Еще одна пауза.

– Да, я останусь на ночь. Только схожу к себе и сброшу эту удушающую одежду. Рене уже положила тебе какую-то пижаму. Нужно помочь переодеться?

Через мгновение Тедди засмеялся.

– Виноват. Ладно, сейчас вернусь.

Я отошел в сторону, когда дверь открылась. Тедди тихо закрыл ее и посмотрел на меня неумолимым взглядом.

– Чего тебе?

– Я хочу ее увидеть.

– Нет. – Парень скрестил руки на груди и заблокировал дверь.

– Что ты делаешь?

– Я буду стоять здесь столько, сколько потребуется. Ты не увидишь ее. Не имеешь права после того, что сделал. – Его характер напомнил мне мой собственный.

– Если мне придется пройти через тебя, я пройду.

– Отвали, Син. Ты бросил ее здесь избитой и сломленной. Сорвался в Европу с блядской Софией Оукмэн, в то время как Стелле пришлось лечиться после тех пыток, которым ты ее подверг. А затем ты даже не даешь ей возможности объяснить, что случилось с Люцием. – Его брови сошлись вместе, настоящий гнев окрасил лицо. – А после заставляешь ее спать в сарае и ждать ту пизду Софию на цыпочках. – Его голос превратился в шипение. – Ее почти изнасиловали из-за тебя.

Он рассказал лишь часть моих настоящих грехов против Стеллы. Меня подбодрило то, что он не знал остального.

– Все это, может, и правда. И несмотря на это, я войду в эту дверь. – Я никогда не бил Тедди и не хотел начинать, но ревущая внутри меня потребность быть со Стеллой заглушала все остальное.

Тедди выдохнул через нос.

– Ты собираешься причинить ей боль?

Не сегодня.

– Нет.

– Собираешься извиниться?

Я попробовал это слово, горькое и гнилое. Тем не менее, если оно поможет мне пройти мимо Тедди без насилия, я сделаю это.

– Да.

– За все? – Он наклонился ближе.

– Да.

– У меня есть твое слово?

Я кивнул.

– Да.

– Тогда можешь войти. Только знай, если я услышу от Стеллы, что ты хотя бы сказал что-то, что ее расстроит, я сделаю все возможное, чтобы надрать тебе задницу. Заведомо знаю, что не выиграю, но я уж постараюсь. Ты меня понял?

Как в этой испорченной семье появилась такая красивая душа, как у Тедди?

– Да.

– Хорошо. Дай ей время переодеться. – Брат отошел от двери и бросил на меня еще один острый взгляд, прежде чем направиться к нашему крылу дома.

Я подождал несколько мгновений, предвкушение рвалось из моей груди, как лев с поводка. Кровать заскрипела, а затем наступила тишина. Я подождал еще немного для верности, прежде чем положить ладонь на дверную ручку.

Повернул ее и проскользнул в комнату. Стелла лежала, свернувшись клубочком, спиной ко мне. Глубокое дыхание было ровным и медленным.

Ее умиротворенно лежащая фигура была запредельно соблазнительна, и я так долго не думал ни о чем, кроме нее – пусть даже с тоской и ненавистью, – что все, что я мог сделать сейчас, – это смотреть. Теперь она была моей. Больше никаких любопытных глаз. В брюках стало тесно, но я упрекнул себя за то, что уж слишком быстро согласился с правилами Тедди.

Тихо снял рубашку и штаны. Скользнул в ее кровать, что было похоже на возвращение домой, и впервые за многие месяцы адский огонь, пылающий в моем сердце, угас до углей. Я просунул руку под ее голову и прижался к ее спине. Ощутив ее, хотелось застонать. Пока я не прикоснулся к Стелле, моя кожа казалась онемевшей, а затем она ожила от ощущений.

Стелла пробормотала что-то и вжалась в меня, ее волосы защекотали мой нос, когда я притянул ее ближе. Мне было плевать, что она приняла меня за Тедди. Все, что я хотел, это ее в моих руках. Все затихло во мне, доли моего мозга, всегда рассчитывающие или планирующие, наконец, выключились.

Ее дыхание изменилось, и она зашевелилась.

– Тедди. Ты эм… как бы упираешься в меня своим… – Ее голос походил на хриплый шепот, и я снова пожалел, что не убил Дилана.

Она повернулась ко мне лицом и с ужасом отшатнулась.

– Что ты здесь делаешь? – Она толкнула меня в грудь, но я поймал ее в свои объятия. И больше не отпускал.

– Остановись, пожалуйста. Ты только больше себе навредишь.

Она не прекратила, только принялась бороться изо всех сил, как дикая кошка в моих руках.

Я уткнулся носом в ее волосы.

– Стелла, пожалуйста. Я виноват. Мне так жаль.

– Жаль? – замерла она. – Это даже близко... – она с трудом сглотнула, – не оправдывает то, что ты сделал.

– Знаю. Но я исправлю это перед тобой как-нибудь. Все исправлю.

– Ты не можешь ничего исправить для меня. – Ее голос сломался, боль в нем пронзила меня глубже, чем, я думал, возможно.

– Смогу. – Я погладил ее по щеке. – И исправлю. Вот увидишь.

Она отстранилась от моего прикосновения.

– Женившись на Софии?

– Я никогда не женюсь на ней.

– Но ты был с ней все это время. – Ее глаза заблестели при слабом освещении.

– Я никогда не прикасался к ней. Клянусь. У нее есть другой. Я был с ней только, чтобы угодить Кэлу. Конечно, они думают, что я женюсь на ней после того, как стану Сувереном. Но этому не бывать. – Время с Софией превратилось в мой личный девятый круг ада. Скучные, эгоистичные и жестокие – мы были идеальной парой. Я уже хотел, чтобы она умерла за то, что причинила вред Стелле, и необходимость проводить с ней время только заставляла меня придумывать различные ужасные способы для воплощения этого желания.

– Я не спала с Люцием, – покачала головой Стелла. – То есть, спала, но мы никогда…

– Знаю. – Я поцеловал ее в лоб. – Прости меня.

– Я верю тебе. – Она еще больше расслабилась в моих объятиях, хотя напряжение не пропало до конца. – И что будет, если ты не женишься на Софии?

– Мне все равно. Кэл постарается отомстить. Я не уверен, что он сделает. Это не будет красиво. Ничего, что приблизит открытую войну между нашими семьями, но отношения будет натянутыми.

– Он пообещал меня Дилану.

Я замер.

– Что?

– Кэл собирается отдать меня Дилану, когда Приобретение закончится, – вздрогнула она.

– Ты ему не принадлежишь, чтобы он мог тебя отдать. – Я крепче сжал ее и пожалел еще раз, что не прикончил Дилана внизу.

– Они заключили какую-то сделку. Я не знаю деталей.

– Тебе и не нужно. Этого не будет. Меня не волнует, пусть даже это приведет к полномасштабной войне с Кэлом после того, как я стану Сувереном.

– Ты бы мог устранить семью Кэла? Остановить борьбу таким образом?

– Да, но используй я эту карту слишком рано, это может привести к проблемам позже. Я предпочел бы удержать ее в кармане. Сама угроза такого хода поможет держать его в узде. – Так я надеялся. Кэл консолидировал власть во время своего правления. Из него получится особенно злобный противник.

– Будет сражение. Ты и Люций будете в опасности, как на Кубе?

Я провел рукой по ее волосам.

– Да.

– Тогда нет.

– Что нет?

– Я абсолютно не согласна с этим планом. – Она пожевала нижнюю губу.

Я выгнул бровь.

– Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я женился на Софии?

– Конечно, нет. Но тебе не недостаточно просто выиграть. Во всяком случае, не для меня.

Я взял ее за руку и притянул к себе. Ее ладонь была теплой и маленькой, но она сжала мою в своей.

– Я сделаю все, чего ты от меня захочешь, – глубоко вздохнул я. – Я твой. Я был дураком и относился к тебе хуже, чем ты заслужила…

– Син…

– Позволь мне закончить. Даже если бы то, что я думал, оказалось правдой – что ты переспала с Люцием – мне не стоило наказывать тебя таким образом. Мне жаль. А когда Дилан… – Мои челюсти сжались, и я изо всех сил постарался продолжить. – Когда Дилан попытался причинить тебе боль, я понял, что мне уже все равно, спала ты с Люцием или нет. Ты моя, я должен тебя защищать, лелеять и любить. – Последнее слово я сказал с той же осторожностью, которую использовал бы при обращении с действующей гранатой.

Я откашлялся, когда выражение ее лица смягчилось, и она погладила меня по щеке. На меня нахлынуло знакомое чувство – такое я испытал только когда думал о ней. Это был мой наркотик, гораздо более опьяняющий, чем всё остальное, что я пробовал.

– Успокоившись, я решил, что убью только Люция. Не тебя.

Она откинула голову.

– Кажется, это одна из самых приятных вещей, которые ты мне когда-либо говорил.

Накрыл ее ладонь своей.

– Я не знаю, что еще сказать или сделать, чтобы доказать это, но я люблю тебя. Всю тебя. Я с удовольствием убью ряди тебя, куплю тебе все, что душе угодно, и покажу тебе мир. Что угодно. Если у меня есть или я смогу заполучить это, оно твое. – Мое сердце сжалось. Вот на что была похожа любовь? Как будто ты в огне, и вместо того, чтобы превратиться в пепел, твоя пара только заставляет тебя гореть ярче?

– Я тоже тебя люблю, – она поцеловала меня мягко и целомудренно. – Но мне нужно кое-что от тебя, прежде чем я смогу тебя простить.

– Что угодно. Оно твое. Просто назови.

Ее глаза сузились.

– Обещай мне, что мы все сожжем. Каждый последний кусочек Приобретения. Или умрем, пытаясь.

Я не мог отвести от нее взгляд – от моей мстительной королевы.

– Почему, когда я впервые тебя увидел, то не понял, что ты самый сильный человек? – Я поцеловал ее, не целомудренно, не нежно. Она застонала мне в рот и запустила пальцы мне в волосы. Мне нужен был ее вкус на моем языке, каждый дюйм ее тела под кончиками пальцев, но она отстранилась.

– Обещай мне. – Стелла поцеловала меня в щеку и прикусила мочку уха. – Обещай, потому что ты никогда не нарушаешь свое слово.

Я провел рукой по ее телу и спустился в трусики. Она была влажной, и мне нужно было оказаться внутри нее.

Стелла схватила меня за запястье.

– Сначала пообещай.

Я встал на колени и стянул с нее трусики, прежде чем снять с себя белье. Пристроившись к ее входу, я посмотрел на нее сверху вниз: тепло Стеллы перетекало в меня и делало мой член больше, чем я когда-либо думал, могу стать.

– Обещаю. – Одним сильным толчком я проник глубоко в нее. Наклониться вниз и накрыть ее рот своим было самой сладкой наградой, которую я когда-либо пробовал.

Я толкнулся сильнее, мне нужно было отдать все до капли той грубой агрессии, которую я испытывал к любому, кто думал обидеть ее или отнять у меня. Стелла царапала мне спину, я целовал ее ключицу, с осторожностью касаясь горла. Было слишком темно, чтобы увидеть, но я знал, что оно все в синяках. За это я оторву Дилану голову.

– Син. – Она прильнула ко мне, когда я замедлил ритм и обнял ее.

– Ты мне доверяешь? – Я дразнил ее губы.

– Да.

Прижался лбом к ее лбу и продолжил проникать в нее мягко и ровно. Мне хотелось, чтобы это продолжалось, хотелось оставаться внутри нее так долго, как только возможно.

Она – мой дом, где было мое место. И я больше никогда в ней не усомнюсь.