Текст книги "Сказка для взрослых"

Автор книги: Селина Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Как это будет замечательно! – сказал он. – Опять вместе, и ты – в семейном бизнесе!

Сузен улыбнулась, поворачиваясь к нему и кивая. Она уже решила, что вернется в благотворительную организацию, только чтобы объявить о своем уходе. Впереди ее ждала новая и удивительная жизнь – жизнь с Марком!

– Да-а, – мечтательно протянула Сузен. – Но как к этому отнесутся папа и Бет? – сказала она, вдруг почувствовав беспокойство.

– Они будут в восторге, я уверен, – твердо сказал Марк и привлек ее к себе.

Сузен успокоилась в его объятиях, веря, что все отныне пойдет хорошо.

Когда они вернулись, вилла была пуста.

– Наверное, родители отправились на прогулку, – предположил Марк, на его лице ясно читалось разочарование. – Но ничего страшного. Мы сообщим им хорошую новость сегодня вечером.

Сузен грустно вздохнула. Ей так хотелось немедленно поделиться со всем миром радостью, буквально распиравшей ее изнутри!

– Я поеду в город: нужно закончить одно дело, – сказал Марк, коснувшись губами ее щеки.

– Я с тобой, – заторопилась Сузен, которую страшила мысль даже о нескольких часах разлуки с любимым. – Я как раз хотела зайти в офис местной благотворительной организации, – продолжала она, не замечая, что Марк слегка нахмурился.

– Не лучше ли тебе остаться дома? – спросил он с неудовольствием. – Вдруг вскоре вернется отец?

Сузен решительно замотала головой. Она была разочарована тем, что Марк, судя по всему, не горел желанием взять ее с собой.

– Ладно, поехали, – наконец согласился он, но согласился с явной неохотой…

Марк высадил ее на главной площади Сент-Джонса. Сузен сказала, что вернется домой на такси, так как оба не знали в точности, когда закончат свои дела в городе.

Офис благотворительной организации разочаровал ее. Какой разительный контраст по сравнению с офисом в Лондоне! Здесь стояло лишь несколько расшатанных, облезлых столов и старенький телефон. Картотека помещалась в картонных коробках. На стенах с облупившейся краской висела пара карт, пожелтевших от времени и солнечного света.

Сузен внимательно слушала, как представитель местной организации подробно рассказывал ей о своей деятельности. Покидая убогое заведение, она испытала острую жалость, что навсегда уходит из мира, с которым уже успела сродниться…

– Патрик! – воскликнула она в изумлении, заметив знакомое лицо в толпе. – Привет!

– Сузен! Вот это встреча! Что вы здесь делаете? – удивленно спросил Патрик.

– Я здесь работаю… вернее, работаю в аналогичной организации в Лондоне.

– Как это чудесно! Прекрасная работа, только очень уж тяжелая. Я, например, до сих пор веду борьбу с местными властями, однако победу одержит, по-видимому, все же эта чертова фирма. – И Патрик назвал международную компанию, специализировавшуюся на гостиничном бизнесе. – Помните, я упоминал об этом? Они построят здесь огромный комплекс с массой увеселительных заведений. Платить за работу местному населению будут гроши и при этом загубят уникальный природный ландшафт. А я ничего не в силах поделать!

– Может, я смогу помочь через благотворительную организацию? – поспешно предложила Сузен, ужасаясь вопиющей несправедливости.

– Боюсь, что уже поздно. Представитель компании только что подписал последние документы с местными властями. Еще одна победа свободного предпринимательства, – с горечью сказал Патрик.

Сузен сочувственно кивнула, но в голове продолжало вертеться название компании. Где же все-таки она его слышала?

– Сузен, что с вами? Вы не больны? – внезапно воскликнул Патрик, видя, как его собеседница побледнела.

– Нет-нет, все в порядке, – пробормотала она.

Наконец Сузен вспомнила, где слышала… точнее, видела это название. Мельком на документах, которые показывал ей Марк в самолете, когда они летели сюда. Боже, неужели Марк способен на такое? – спрашивала она себя, вспоминая, как честолюбив сводный брат. Ничего удивительного, что он не захотел посвящать ее отца в свои планы. Ричард никогда бы не согласился на такое!

– Должно быть, это от жары. – Сузен попыталась улыбнуться. – Пожалуйста, найдите мне такси, Патрик.

Всю дорогу домой Сью думала о предательстве Марка. Душа ее пребывала в смятении. Она не хотела верить в это, но факты были неумолимы: все свидетельствовало против сводного брата. Он много лет считал, что Сузен не может работать в фирме отца, и внезапно предложил ей сотрудничество, узнав, что она служит в благотворительной организации. Да он же попросту боялся, что ей станут известны его намерения!

Кровь прилила к лицу Сузен. Она позволила себя одурачить, попалась в ловко расставленные им сети, дала соблазнить себя! А единственное, что ему было нужно, – это сделать ее одним из винтиков фирмы. Тогда она не смогла бы ему помешать!

– Марк, Марк! – закричала она, едва переступив порог дома. Она была полна решимости сразу же разобраться во всем.

Дверь кабинета открылась, и Сузен резко повернулась. Однако на пороге стояла Паула.

– Сузен? – спросила она с тревогой в голосе. – Что случилось?

– Где Марк? – резко бросила Сузен. Глаза ее сверкали от жгучих непролитых слез.

– Сожалею, но его сейчас здесь нет. Он уехал в город подписать кое-какие бумаги.

– Ах, подписать бумаги! – воскликнула Сузен с иронией.

– Да, он только что звонил. Марк сказал мне, что ты собираешься войти в семейный бизнес.

Паула деланно улыбнулась, но Сузен была слишком занята своими переживаниями, чтобы уловить в ее голосе нотку паники.

– Нет, никогда! – отрезала Сузен, зная, что не сможет сделать этого. – Паула, – сказала она, внезапно осененная догадкой, – ты имеешь дело со всей корреспонденцией фирмы, не так ли?

Паула нервно теребила документы, которые держала в руках.

– Не со всей, – еле слышно произнесла она.

– Тогда кто же? – спросила Сузен, зная теперь, почему отец не отвечал на ее письма, – он просто никогда не получал их.

– Марк, – ответила Паула. Она не отрывала глаз от бумаг, чтобы не смотреть в лицо Сузен.

Вот и последняя деталь головоломки встала на место. Марк – вот кто не давал ей встретиться с отцом! Ей следовало бы догадаться об этом раньше! Как же может ослепить любовь, печально подумала Сузен, внезапно ощутив внутри себя пустоту.

– Пожалуй, я пойду отдохну, – сказала она Пауле. – С Марком я увижусь позже, – добавила Сузен, сама удивляясь, с какой неприязнью произнесла его имя.

Но даже в своей комнате она не могла успокоиться. Кровь стучала в висках, тупая боль сжимала сердце. Как он одурачил ее! А ведь ей давно следовало знать, что Марку нет до нее дела.

Однако какая-то часть ее души не желала мириться с этим. Она отчаянно хотела верить, что ошибается и вскоре узнает простое и понятное объяснение всему…

Когда Сузен услышала шум подъезжающего автомобиля, то ринулась вниз, чтобы встретиться с Марком лицом к лицу и немедленно узнать правду. Мысленно она молила бога, чтобы Марк оказался невиновным, и она снова поверила бы, что он искренне любит ее.

Лихорадочный блеск ее глаз заставил Марка насторожиться.

– Сью, что с тобой? – встревоженно спросил он.

– Я хочу знать все о контракте, которое ты только что подписал! – заявила она без предисловий.

Марк пожал плечами.

– Давай это обсудим с глазу на глаз, – сказал он и повел ее в свой кабинет.

– Так в чем же дело, Сью? – мягко спросил он, закрывая за собой дверь.

Сузен молчала, собираясь с силами, и Марк протянул к ней руку, собираясь обнять. Но она резко отклонилась, боясь его прикосновений.

– Я сегодня говорила с Патриком Готье, – выпалила Сузен. – Он рассказал мне все об этой сделке.

– Рассказал тебе – что?

Раздражение Марка росло с каждой секундой. Они стояли друг против друга, пылая одинаковым негодованием. И Сузен с невыносимой душевной болью подумала, что попала в самую точку: иначе он не был бы так взбешен.

– Патрик рассказал мне о том, какие губительные последствия для людей и окружающей среды будет иметь строительство гостиничного комплекса. – В голосе Сузен явственно слышались нотки презрения, глаза горели праведным гневом. – И о том, как он пытался помешать этому.

– И ты ему поверила?! – воскликнул Марк, грубо хватая ее за локоть и заставляя смотреть ему прямо в глаза.

– Но это многое объясняет, не правда ли? – язвительно усмехнулась Сузен.

В глубине души она страстно желала, чтобы он опроверг ее обвинения, однако Марк не услышал этого немого призыва.

– Разве? – просто спросил он.

– Да, теперь все стало на свои места. – Как же она сейчас ненавидела его руки, его прикосновения, куда девалась нежность минувшей ночи любви! – Ты ведь никогда не хотел, чтобы я работала в отцовской компании. Раньше я не могла понять, почему отец не отвечал на мои письма. Но теперь все знаю. Это был ты, да? Ты хотел убрать меня с дороги, чтобы я не мешала твоим планам…

– Нет, Сью! – перебил он, сильнее сдавливая ее руку.

– Да! – отчаянно закричала она. – Ты хотел быть уверенным, что ничто не помешает тебе расширять деятельность компании и грести все больше денег. Но когда узнал, что я работаю в благотворительной организации, ты струсил. Ты решил: если мне станет известно о тебе нечто неблаговидное, я могу стать серьезной угрозой для тебя и твоего благополучия.

– Не понимаю, о чем ты говоришь! Сью, послушай меня, дай мне объяснить…

Голос его теперь стал спокойнее: Марк сумел сдержать свой гнев. Но жилка, пульсирующая у него на виске, говорила, что в любой миг он мог взорваться.

– Нет, это ты слушай! Здесь живут люди, у которых нет ни гроша за душой, и, конечно, они хотят работать. А такие, как ты, пользуются этим и наживают на их нищете и невежестве огромные барыши!

Сузен остановилась. Она видела, что ее слова ранили Марка. На его лице застыло выражение боли, но она страдала еще больше.

– Ты внушаешь мне отвращение! – выпалила она.

– Ты не захотела меня даже выслушать… – В голосе его прозвучало сожаление, и Сузен была немало удивлена этим. – Однако уже осудила меня!

– Тогда почему же ты ничего не отрицаешь? – спросила она почти с мольбой. Сузен жаждала услышать от него, что все это ошибка, но Марк продолжал молча смотреть на нее.

– С какой стати? – наконец откликнулся он. Теперь голос его был ледяным, как и взгляд потемневших глаз. – Ты ведь уже узнала правду, Сью, разве не так? – со злой усмешкой произнес он и, резко повернувшись, вышел из комнаты.

Сузен молча смотрела ему вслед. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой одинокой.

Она уже несколько часов лежала без сна в своей лондонской квартире. Собственно говоря, вот уже в течение многих недель она почти не спала. Клифф Мейсон ушел на работу. Он знал, что с Сузен творится что-то неладное, но не хотел лезть к ней в душу. Клифф понимал, что работа, которой они занимаются, тяжелая и нервная, и считал, что именно в этом причина недомогания его помощницы.

Сузен тупо смотрела на коричневое пятно сырости на потолке. Старая, пожелтевшая и облупившаяся краска на стенах лишь усугубляла безотрадное впечатление, производимое комнатой, и мрачное расположение духа, в котором пребывала Сузен. Прошло три месяца с тех пор, как она вернулась с Антигуа. За это время она ни разу не видела Марка и ничего не слышала о нем…

Но разве не этого я хотела? – напоминала себе Сузен, откидывая стеганое одеяло и направляясь в ванную. По пути она бросила тревожный взгляд на календарь. Каждый уходящий день подтверждал ее опасения. Теперь она уже почти не сомневалась, что беременна. Мысль о приближающемся уик-энде наводила на нее ужас. Со времени возвращения в Лондон, она не была в родительском доме. Но в субботу – день рождения отца, и Бет по этому поводу устраивала вечер, на котором нельзя было не присутствовать. Там волей-неволей ей придется встретиться с Марком…

– Доброе утро, Сузен. Вы сегодня пришли рано, – приветствовал ее Клифф, отрываясь от бумаг, когда она появилась в офисе. – Из Сен-Джонса звонил наш коллега. Он сказал, что вы просили его что-то проверить.

– Да-да, просила, – поспешно ответила Сузен, впервые за последние три месяца выходя из состояния апатии.

Клифф внимательно посмотрел на нее:

– Не волнуйтесь. Он сказал, что перешлет данные по почте.

– И это все? – разочарованно произнесла Сузен.

– Нет. Он еще просил передать, что упоминаемая вами фирма вне подозрений. Не знаю, от кого вы получали информацию, но эта организация в высшей степени заслуживает доверия. Ее руководство озабочено состоянием окружающей среды и не намерено эксплуатировать коренное население. Комплекс, о котором шла речь, будет представлять собой группу небольших бунгало, выдержанных в национальном стиле и прекрасно вписанных в местный ландшафт.

– Не может быть! – с трудом проговорила Сузен, ошеломленная услышанным. Но разве не этой новости она ждала долгих три месяца? Где-то в сокровенных глубинах ее души жила надежда, что Марк невиновен.

Тогда почему же он не сказал ей правды? Это было совершенно непонятно.

– Послушайте, Сузен, я не знаю, в чем дело, да и не хочу знать, – сказал Клифф. – У меня и так достаточно забот. Но я предупреждал вас, когда брал сюда на работу: нельзя смешивать работу и личные отношения. У нас и без того достаточно напряженный график, поэтому не стоит усложнять себе жизнь дополнительными проблемами.

Клифф говорил это доброжелательно, с симпатией глядя на свою помощницу.

– Со мной все в порядке… – пыталась слабо протестовать Сузен.

– Я же вижу, что это не так. Почему бы вам не взять отпуск на несколько дней? Поезжайте домой, хорошенько отдохните и обдумайте все как следует. Может быть, эта работа слишком изматывает вас и ее нужно сменить? А лучше всего просто посоветуйтесь с врачом.

Сузен молча кивнула. Наверное, Клифф прав: хороший отдых ей скоро понадобится. Рано или поздно придется сообщить Марку о беременности, так не лучше ли сделать это сейчас, когда ей все равно не избежать встречи с ним? Вот только представить себе, как Марк воспримет новость, Сузен была не в состоянии.

Ей пришлось добираться до отчего дома поездом – у нее все еще не было своего автомобиля. Бет обещала встретить ее на станции, но, когда Сузен сошла с поезда, платформа была пуста. Она осмотрела автомобильную стоянку – Бет не было и там.

– Сью! – Голос Марка внезапно прорезал тишину, и Сузен вздрогнула, когда, повернувшись, столкнулась с ним лицом к лицу.

Марк бросил на нее быстрый взгляд и нахмурился: очевидно, ему не понравилось, как она выглядит. Он взял ее чемоданчик и забросил его на заднее сиденье. Когда Сузен уселась спереди, она уловила в воздухе аромат женских духов, и сердце ее болезненно сжалось. Неужели она опять ревнует? Нет, конечно, нет! Она опустила стекло, чтобы избавиться от несносного запаха, и Марк искоса посмотрел на нее.

– Как поживаешь?

Голос его звучал сдержанно-вежливо, и Сузен поняла, что ей тоже надлежит придерживаться официального тона.

– Прекрасно, – ответила она. – А ты?

Так и беседовали они всю дорогу до дома. Сузен с трудом выдержала эту пытку. Ей не терпелось покаяться в своей ошибке, но мрачный взгляд Марка останавливал ее, и слова замирали у нее на губах.

Наконец он остановил автомобиль рядом с входной дверью, не выключая двигателя.

– Разве ты не войдешь в дом? – удивленно спросила Сузен, видя, что он продолжает сидеть, обхватив пальцами руль и глядя прямо перед собой на дорогу.

– Нет, я должен вернуться в офис, – сообщил Марк, не удосужившись даже повернуть голову в ее сторону.

– О! – Сузен не могла скрыть своего разочарования. – А я хотела поговорить с тобой…

Ее сердце забилось как пойманная птица, когда Марк обратил на нее ледяной взгляд:

– Вот как? Не представляю, о чем нам с тобой говорить?

– Ты даже не поможешь мне донести вещи?

– Полагаю, ты прекрасно справишься сама.

– Вот так джентльмен!

– Ты прекрасно знаешь, что никакой я не джентльмен, – резко бросил Марк. – Я опаздываю, Сью. Поторопись, пожалуйста.

Сузен поспешила забрать свой чемоданчик. Когда она захлопывала дверцу автомобиля, на ее глаза навернулись слезы. В тот же самый миг Марк отпустил сцепление, и машина, взревев, рванула с места, оставляя потрясенную Сузен одну на дороге. Она молча смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, сознавая, что сама разрушила все. Теперь между нею и Марком не осталось ничего, кроме горечи…

– Сью, дорогая! – Голос Бет прозвучал словно издалека. Сузен повернулась, силясь изобразить на лице улыбку, но улыбка получилась фальшивой: в глазах ее застыла печаль. – Пойдем же скорее в дом! Отец на прогулке, но ты пока мне все расскажешь.

– О чем же я должна рассказать? – спросила Сузен, усаживаясь в гостиной перед камином.

– Я хочу знать, что произошло между тобой и Марком! – решительно заявила Бет.

– Между мной и Марком? – эхом отозвалась Сузен, притворяясь удивленной.

– Да, Сью. – Бет устало вздохнула. – После отдыха на Антигуа Марк на всех смотрит зверем. Он так изменился, что не похож на самого себя.

– Неужели? – Сузен пыталась спрятать свои чувства как можно глубже.

– Боюсь, это мы виноваты. – Бет сокрушенно покачала головой. – Но мы думали, что, если вы отправитесь вместе… – начала было она, однако Сузен прервала ее, пораженная этим откровением:

– Так вы сделали это намеренно?! Ничего не понимаю… Чего же вы хотели добиться?

Бет опять тяжело вздохнула, всем своим видом выражая отчаяние и безысходность.

– Видишь ли, дорогая, когда вы с Марком встретились впервые, мы с твоим отцом сразу поняли, что вы влюбились друг друга. Но ты тогда слишком боготворила его, смотрела на него снизу вверх, а такие отношения не могут длиться долго. Ты знаешь, мой брак с Фаусто Грассо, отцом Марка, развалился не потому, что муж был старше меня. Просто я со временем менялась, становилась зрелой женщиной и хотела, чтобы он относился ко мне как к равной. А он по-прежнему считал меня наивной глупышкой.

Бет взглянула на падчерицу, ожидая какой-нибудь реакции, но Сузен молчала. Ей нужно было слишком многое обдумать. Она уставилась в пол, разглядывая замысловатые узоры на ковре, и не замечала, как нелегко ее мачехе говорить.

– Наверное, тогда мы совершили первую ошибку, – продолжала Бет. – Мы решили отправить тебя в пансион подальше от дома, чтобы ты там повзрослела вдали от Марка. А он в это время познакомился бы с другими девушками… Мы хотели, чтобы каждый из вас отдавал себе полный отчет в том, что он делает. И чего же мы добились? Ты снова исчезла, а Марк упорно отказывается видеть тебя, встречаться с тобой… А мы-то думали, что вы оба наконец-то разобрались в своих чувствах и поженитесь… несмотря на все попытки Паулы разлучить вас.

– Паулы?

Сузен окончательно растерялась. Все было совершенно не так, как она себе представляла.

– Да. Марк недавно узнал, что Паула уничтожала твои письма отцу. Что за амбициозная и неразумная девица! Правда всегда рано или поздно выходит наружу. Излишне говорить, что ее сразу же уволили. Марк даже не дал ей отработать положенный при увольнении срок.

Бет продолжала говорить, но Сузен больше не слушала ее. Какой же она была глупой! К тому же эгоистичной и самовлюбленной. Она думала обо всех самое худшее и вот теперь платила столь ужасную цену…

Сузен вдруг почувствовала, что ей необходимо побыть в одиночестве, чтобы разобраться во всем. Она стремительно поднялась и направилась к двери, не слыша, как Бет окликает ее, пытаясь остановить. Выскочив на улицу, она устремилась к конюшне – туда, где всегда пряталась в детстве, когда хотела, чтобы ее никто не нашел.

Сузен забралась высоко на сеновал и утонула в сладко пахнущем сене, обливаясь горючими слезами. Ребенком она чувствовала себя отвергнутой всеми, а когда встретилась с любовью, не сумела ее распознать. Она без причины осуждала отца и Бет, подозрительность заставила ее оттолкнуть Марка… Никогда в жизни Сузен не ощущала себя такой несчастной. Она лежала в полном изнеможении, без чувств, без мыслей, когда внезапно чей-то голос проник в ее сознание.

– Сьюзи!

Голос прозвучал вновь, и она оцепенела, узнав его. Нужно было откликнуться, но Сузен не могла произнести ни слова. Только когда над лестницей, прислоненной к сеновалу, показалась голова Марка, она тихо сказала:

– Я здесь.

– Слава богу! Все перепутались, куда ты исчезла, но я вспомнил о конюшне, – улыбнулся Марк, влезая наверх.

– Ты вспомнил? – грустно повторила Сузен.

– Конечно. Я все помню о тебе, Сью. – негромко произнес он.

– О! – Сузен задохнулась от удивления.

– Пошли, нас ждут к обеду.

– Подожди, Марк. Прежде чем мы пойдем… я хотела бы кое-что сказать тебе. Это о строительстве гостиничного комплекса…

Голос Сузен замер: голубые глаза Марка буквально впились в нее. Она сделала глубокий вдох и продолжала:

– Я теперь знаю, что напрасно обвиняла тебя во всех смертных грехах. Мне очень стыдно. Я должна была бы верить тебе…

– Да, должна, – согласился он.

– Мне так… жаль, Марк! – Голос Сузен прерывался от волнения.

– Мне тоже.

– Но Патрик говорил так убежденно…

– Еще бы! – резко перебил ее Марк. – В обслуживании туристов будет занято много местного населения, вот твой Патрик и испугался, что потеряет браконьеров, которые работали на него.

– Браконьеров?!

– Да, тех, кто ловили для него редких животных и птиц, которых он потом незаконно вывозил с острова.

Боже, неужели меня так легко обвести вокруг пальца?! – ужаснулась Сузен. Она закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от реальности.

– Господи, какая же я была идиотка!

– Да уж, – с готовностью согласился Марк.

– Прости меня! – воскликнула она со слезами в голосе.

Однако Марк молчал, и Сузен поняла, что снова вернуться в прошлое невозможно. Им больше нечего было сказать друг другу.

Она потянулась к лестнице, и тут Марк внезапно коснулся ее плеча. Движение было чуть заметным, но, несомненно, он хотел остановить ее. Или это ей показалось?

– По-моему, брак должен основываться на доверии, – серьезно сказал Марк, пристально глядя ей в глаза. – Ты согласна?

Сузен молча смотрела на него, не понимая, что бы это значило. Напряженная тишина повисла между ними. До нее медленно доходил смысл его слов. Всем своим сердцем она жаждала, чтобы это было предложением. Сузен молча кивнула, Ожидая, что он скажет дальше.

– Ну так что же, ты доверяешь мне? – спросил Марк тихо.

– Да, конечно. Отныне я всегда буду верить тебе, – ответила Сузен со всей серьезностью. Сердце ее билось так громко, что стук его отдавался в ушах.

Руки Марка медленно соскользнули с ее плеч, обхватили запястья. Он поднес ее ладони к губам и нежно поцеловал их.

– Значит, ты выйдешь за меня замуж, Сьюзи?

Еще мгновение она молчала, а затем улыбка восторга озарила ее лицо, а глаза вспыхнули несказанной любовью.

– Да, да, да! – закричала Сузен, бросаясь ему на шею.

Оба упали на мягкое сено. Марк заключил ее в свои объятия, его жаркие губы жадно искали ее рот.

– Наконец-то, – прошептал он, – моя единственная любовь… на всю жизнь!

Как, единственная? – удивилась Сузен, и с лукавой улыбкой отстранилась от Марка:

– А ты знаешь, что пройдет не так уж много времени, и в нашей жизни появится еще одно человеческое существо, которому тоже потребуется твоя любовь? Что ты на это скажешь?

Последовавшие за этим восторженный возглас и страстный поцелуй были красноречивее всяких слов.