Текст книги "Сказка для взрослых"

Автор книги: Селина Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Идем! – резко приказал он.

Но Сузен была слишком возбуждена музыкой и недавней выпивкой и не пожелала подчиниться этому посягательству на ее праздничное настроение. Она продолжала раскачиваться в такт музыке, движения ее бедер были откровенно зазывными.

– Я развлекаюсь, понимаешь? Мне очень хорошо!

Сузен хихикнула и повисла на шее у мужчины, танцевавшего рядом с ней. Это переполнило чашу терпения Марка. От лица его отхлынула кровь, взгляд стал ледяным и жестким. Молча схватив Сузен за руку, он потащил ее к столику, не обращая внимания на протесты.

– А теперь сядь! – скомандовал он и толкнул ее на стул.

Сузен сразу схватила бокал с пивом – танцы пробудили у нее страшную жажду. Но Марк решительно вырвал бокал из ее рук:

– Полагаю, тебе уже хватит!

– Но я хочу пить! – запротестовала Сузен, ненавидя его за властный тон. Не мог же он вообразить, что она опьянела от пары бутылок пива! Значит, она для него все еще несмышленый ребенок. Он наблюдал, как она взрослела, становилась женщиной, но все же в глубине души не желал признавать этого!

– Тогда пей воду, – отрезал Марк. – А еще лучше – пойдем-ка отсюда.

Он так резко поставил ее на ноги, что Сузен не удержалась и повалилась на него. Ее мягкие груди прижались к его мускулистой груди, и это подействовало на нее, будто удар электрического тока, одновременно возбуждая и отрезвляя. Горячая кровь запульсировала в ее жилах, в то время как сама она пыталась вырваться из магического кольца его рук.

– Где твой ключ, Сью? – спросил Марк с ноткой отчаяния в голосе, наконец отпуская ее.

Сузен принялась рыться в сумочке, по-прежнему нетвердо держась на ногах.

– Вот он. – Хихикнув, Сью помахала ключом перед его носом. Она наслаждалась тем, что причиняла ему беспокойство, в полной уверенности, что ее поведение полностью соответствует представлению Марка о ней как о глупой девчонке.

– Прекрати, Сью! – Его терпению явно пришел конец. Он вырвал ключ у нее из рук и, обхватив Сузен за талию, чтобы она не могла сбежать, повел к выходу из ресторана.

– Ох, ну и деспот же ты! – проворчала Сузен, но смирилась со своей участью.

Всю дорогу она мысленно ругала себя за глупость. Так страстно желать, чтобы Марк наконец увидел в ней женщину! И что же? Все ее попытки соблазнить его потерпели крах. Всякий раз ей удавалось лишь вызвать его раздражение – и ничего больше…

Сузен стояла, прислонившись к дверному косяку, пока Марк открывал дверь ее комнаты. Переступив порог, она покачнулась, и Марк обхватил ее за плечи, чтобы поддержать. Луна заполняла комнату призрачным серебристым сиянием.

Сью попыталась улыбнуться, как бы извиняясь, но улыбка медленно сползла с ее лица, когда она не увидела в его глазах осуждения. Не было в них и тени раздражения или гнева. Нет, они лучились ясным, чистым светом, и весть, которую они несли ей, невозможно было истолковать неправильно. Сузен была зачарована этим взглядом, покорена его властностью. В этот момент она почувствовала, что они оба плывут по бурному морю воспоминаний.

В тишине тропической ночи, окружавшей их, прошлое воскресло с новой силой. Прежние, казалось, давно забытые чувства вновь завладели их душами.

Сузен перевела взгляд на губы Марка и уже не могла оторваться от них, чувствуя неодолимое влечение к этому человеку. В тот же миг их тела качнулись навстречу друг другу, губы Марка встретились с ее губами. Его рука потянулась к тугому узлу ее волос, он дернул заколку, и пепельные локоны упали ей на плечи.

Сузен не сопротивлялась. Губы Марка становились все настойчивее. Он отдавал ей всего себя, но взамен требовал столько же. И Сузен отвечала ему с не меньшей страстностью, упиваясь дивными чувствами, которые он так легко воспламенил в ней. Его рука нежно ласкала ее грудь, и тонкая ткань была слабой защитой от искусных пальцев.

Сузен чувствовала, как растет его возбуждение. Вот бы отбросить всякую осторожность, отдаться своим чувствам! Но годы безнадежной, безответной любви и разочарования сделали свое дело – они научили ее подавлять свои желания. Она отшатнулась, уперев дрожащие руки в его вздымающуюся грудь. Ее дыхание было таким же прерывистым, как и у Марка.

– Спокойной ночи, – сказала она, избегая смотреть ему в глаза.

Какое-то мгновение Марк колебался, и Сузен охватила паника. Она знала, что не сможет долго сопротивляться ему, скрывать от него глубину своих чувств. Некоторое время они стояли в молчании, и ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Марк тихо произнес:

– Спокойной ночи, Сью.

Щелканье дверного запора отдалось эхом в комнате, и только тогда Сузен почувствовала, как бесконечно одинока.

10

Сузен застонала, пытаясь разомкнуть слипшиеся веки. В голове стучали тысячи молоточков, яркий свет раннего утра слепил глаза. Она мучительно старалась вспомнить, что же произошло накануне, но у нее ничего не получалось.

Наконец Сузен широко раскрыла глаза – и краска залила ее лицо: она вспомнила подробности минувшей ночи. Правда, множество деталей ускользало, растворяясь в туманной дымке, но то, что происходило в ее комнате, всплыло в памяти с предельной ясностью.

Марк поцеловал ее! Улыбка, появившаяся было на губах Сузен, быстро исчезла. Конечно, во всем была виновата только она сама. Все это – результат воздействия жаркого солнца и алкоголя. Она просто выпила больше, чем нужно, и отсюда ее неимоверная смелость в обращении с Марком.

Мысль о том, что скоро она снова увидит его, приводила в замешательство. Но Сузен решила сохранять достоинство, насколько это было возможно. Быстро приняв душ, она оделась попроще для экскурсии, предстоящей им днем, и бросила остальную одежду в сумку.

Завтрак состоял из свежих фруктов: манго, дынь и ананасов. Было также вареное мясо, но Сузен не притронулась к нему. Она взяла немного теплого хлеба и направилась к столу, где сидел Марк, устремив вдаль рассеянный взор. Казалось, он не заметил ее появления. Сузен остановилась и сделала глубокий вдох, набираясь решимости.

– Привет, – сказала она и помедлила, ожидая его реакции.

– Доброе утро, Сью.

Голос Марка был сдержанным, лицо – ничего не выражающая маска.

Садясь за стол, Сузен невольно поморщилась.

– Болит голова? – спросил Марк, сочувственно вглядываясь в ее лицо.

– Нет! То есть… совсем немножко. – Сузен сосредоточилась на своей тарелке, чтобы избежать его проницательного взгляда.

– Это поможет, – дружелюбно сказал он, наливая ей чашку кофе, от которого исходил приятный аромат.

– Спасибо. Я обычно не пью больше одного стакана пива, но вчера вечером мне так хотелось пить… – пробормотала Сузен, сердясь на себя за то, что оправдывается. – Сожалею, если я… – Ее голос задрожал и прервался.

– Не можешь ничего вспомнить? – вкрадчиво поинтересовался Марк, перебирая пальцами по ручке чашки, словно играя гамму.

– Увы, да, – тяжело вздохнула Сузен.

– Опьянела и полностью отключилась? – решил уточнить Марк, но в его поддразнивании звучала скрытая нежность.

Сью отчаянно замотала головой.

– А что, есть проблески? Может быть, память в какой-то мере избирательна? – спросил он своим обольстительным голосом, и Сузен поняла, что ступила на тонкий лед и должна быть предельно осторожной.

– Нет, кое-что я помню, – многозначительно ответила она, допивая до дна чашку и наливая себе другую. Кофе всегда бодрил ее, делал мысли ясными, а это сейчас было необходимо. – Но все в каком-то тумане…

Марк поднял брови, на его губах застыла выжидательная улыбка.

– Ладно-ладно! – воскликнула Сузен, не в силах дальше играть с ним в кошки-мышки. – Я поцеловала тебя, – произнесла она с подчеркнутым безразличием. – Ну и что? Для этого достаточно было выпить немного больше, чем следовало. Подумаешь, эка важность!

Сузен ненавидела себя за эту ложь, но знала, что то была ложь во спасение: иначе ей не выжить. И все-таки ей очень хотелось, чтобы Марк возразил, сказал, что это неправда, что виною всему не алкоголь, а вырвавшиеся на волю истинные чувства… Однако он оставался совершенно безучастным.

– Да, не стоит придавать этому значения, – согласился он, но взгляд его стал вдруг таким холодным и враждебным, что у Сузен замерло сердце.

Марк с отвращением отодвинул от себя тарелку, будто внезапно потерял всякий аппетит. Затем схватил чашку с кофе, осушил ее и поставил на стол столь резким движением, что Сузен стало не по себе.

– Я, пожалуй, схожу за вещами, – поспешно сказала она, поняв, что ей вдруг стало трудно находиться с ним рядом.

Марк не возражал и поднялся, когда она выходила, являя собой пример безупречного джентльмена.

Ничто не изменилось и никогда не изменится между ними! Последнее происшествие было лишь эпизодом в череде ее глупых, наивных промахов. Сузен страшно злилась на себя за случившееся. Но Марк ведь тоже участвовал в этом, ему явно хотелось меня поцеловать, размышляла она, забирая сумку и выходя из номера.

Небо было безоблачным и голубым, солнце уже стояло высоко, посылая на землю палящие лучи. Сузен глубоко вздохнула, окидывая взглядом местность. Вокруг было изумительно красиво, и даже события последней ночи не могли разрушить очарования ландшафта. И пусть даже она украла у Марка поцелуй, как когда-то в ранней юности. Правда, этот поцелуй чем-то отличался от того, предыдущего. Вот только Сузен не могла бы объяснить, в чем состояла разница, но ощущала это, как могла ощущать только женщина.

– Все в машину! – скомандовал гид, и Сузен снова пришлось сесть в джипе рядом с Марком.

Она старалась не замечать его присутствия, но он сразу же с улыбкой обратился к ней:

– Ну как, чувствуешь себя лучше?

– Да, спасибо, – коротко ответила Сузен и бросила на него взгляд, однако не настолько быстрый, чтобы не заметить тревоги в его глазах.

– Это хорошо, – отозвался Марк, надевая солнцезащитные очки.

Пояснения гида заполняли гнетущее молчание, установившееся между ними. Теперь они приблизились к побережью, и Сузен с интересом узнала, что в Карибском море обитает множество разновидностей черепах: кожистые, зеленые логгерхеды, биссы и другие. Десятки судов еще с прошлого века приплывали сюда в июне и грузили на палубы и в трюмы столько черепах, сколько могли вместить.

– Какая жалость, что их так беспощадно истребляют! – сказала Сузен, ужасаясь подробностям ловли беззащитных пресмыкающихся, которые им расписывал проводник. – Браконьеры совершенно не думают о будущем.

– Черепашье мясо всегда считалось деликатесом, а изделия из панциря всегда в моде, – сухо сообщил Марк и наклонился, чтобы сделать очередной снимок.

Его лицо оказалось совсем близко, и Сузен покраснела, когда дыхание Марка коснулось ее щеки. Она быстро опустила ресницы, опасаясь, что он заметит в ее глазах интерес, который тщетно пыталась скрыть. Опускаясь на место, Марк случайно коснулся ее бедром, и Сузен на мгновение замерла. Это неожиданное прикосновение ввергло ее в новый водоворот чувств.

– Деньги, деньги, деньги! Люди просто одержимы жаждой наживы, – с отвращением произнесла она.

– О, теперь ты заговорила по-другому, – заметил Марк, удивленный горячностью, прозвучавшей в ее голосе. – Раньше ты предпочитала быть королевой банковских билетов!

Сузен рассердилась, но не могла не признать его правоту.

– Да, к сожалению, я была такой, – неохотно признала она. – Даже вспомнить противно.

– Откуда же такая перемена? – спросил Марк, и Сузен ощутила в его шутливом тоне искреннее тепло и неподдельный интерес. Сердце бешено заколотилось в груди, когда он взял ее руки в свои. – Ну, признавайся же, Сью, почему ты так изменилась?

– Просто начала жить самостоятельно, и оказалось, что это не так-то просто. Но – о, чудо! – мне это удалось, – рассмеялась Сузен.

Марк все еще держал ее руки в своих, положив их к себе на колени, и Сузен это вдруг показалось совершенно естественным.

– Ты имеешь в виду жалкую замызганную квартирку? – усмехнулся он.

– Она вовсе не замызганная! – воскликнула Сузен, обиженная его несправедливой критикой. – Очень даже милая квартирка!

– Ну хорошо-хорошо, успокойся.

Марк снова улыбнулся, ласково сжав ее руку, отчего по телу Сузен будто пробежала электрическая искра.

– Я очень горжусь своим жильем! – заявила она.

– Почему?

– Я заработала его собственным трудом! Неужели ты не понимаешь, что это значило для меня?

– Полагаю, ты хотела что-то доказать всем нам.

– Нет, я не хотела никому бросать вызов.

Я просто была вынуждена жить на собственные средства, и благодарна судьбе за полученный урок, – сказала Сузен, впервые осознав, что именно независимая жизнь помогла ей стать взрослым, зрелым человеком.

– Вынуждена? – повторил Марк. – Что ты хочешь этим сказать?

Сузен подумала, что должна выбирать слова более осторожно: Марк был слишком проницателен.

– Ничего, – быстро ответила она, отворачиваясь от него и высвобождая свою руку.

Она не могла сказать ему правду. Ей было мучительно больно признаваться даже самой себе, что отец попросту отверг ее.

– Ну, давай же, Сью, – уговаривал ее Марк ласково. – Я знаю тебя слишком хорошо. Расскажи мне.

Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поддаться обаянию его близости и не сболтнуть лишнего. В памяти еще слишком свежи были ужасные сцены, которые привели к разрыву с отцом. И она хорошо помнила, какую роль сыграл Марк в этих ссорах. Сузен глубоко, медленно вдохнула, пытаясь держать свои чувства под контролем.

– Теперь это меня мало волнует. Все уже в прошлом. У меня новая жизнь… – начала было она, но Марк прервал ее, выведенный из терпения:

– Ты от меня что-то скрываешь, Сью. С того самого момента, когда я забрал тебя из больницы, я знал, что здесь что-то не так.

Сузен опустила голову. Пути назад не было, и она наконец решилась.

– В первое время мне было так трудно, что я хотела вернуться домой, – призналась она слабым голосом. – Но я не получила ни одного ответа на мои письма, и тогда я подумала…

Во рту у нее пересохло. Она бросила украдкой взгляд на Марка и поняла, что тот поражен.

– Ты уверена, Сью?

– Уверена ли я? Разумеется, уверена! – воскликнула Сузен возмущенно. Боль сменилась раздражением: – Можешь ли ты представить себе, как я была одинока?

Лицо девушки исказилось от мучительных воспоминаний.

– Но почему ты не попыталась связаться со мной? – нахмурился Марк.

– Я не могла. Я покинула дом в таком состоянии… И когда не получила ни единого ответа на мои письма, я решила начать самостоятельную жизнь.

– И тебе это удалось? – спросил Марк с сомнением.

Сузен понимала, о чем он сейчас думает. Все, что Марк знал о ней, – это то, что она жила с каким-то мужчиной, который, вне всякого сомнения, содержал ее. Он именно так представлял ее образ жизни в последние два года. Работа в благотворительной организации – это было нечто, совершенно не укладывавшееся в его представления о сводной сестре.

– Да, я считаю, что удалось, – твердо сказала Сузен. – Я работала и жила исключительно на собственные деньги.

– Что же это за работа, которая так тебя изменила? – холодно поинтересовался Марк. – Надеюсь, тебе не замутили голову в какой-нибудь сомнительной секте?

Сузен рассмеялась. Она чувствовала, как рушатся последние преграды, которые воздвигла, чтобы защититься от него, и это ее радовало.

– Конечно нет! Я работаю в благотворительной организации, помогающей несчастным людям во многих странах мира, – объяснила она, с удовлетворением заметив изумление в его потемневших глазах. – Я координатор. Участвую в разработке проектов для этих стран, оцениваю возможности реализации той или иной идеи, затем организую финансирование.

– Производит впечатление, – признал Марк, слегка наклоняя голову.

Сузен торжествовала. Наконец-то он гордился ею!

– Мы, строго говоря, не совсем благотворительное учреждение, хотя, разумеется, нам приходится заниматься сиюминутной помощью. Большей частью наши фонды направлены на реализацию долгосрочных проектов, в первую очередь образовательных программ.

– Понимаю, – сказал Марк, но голос его звучал отстраненно, как будто он думал о чем-то другом. – Так, значит, Ричард ничего не знает о твоей работе и о письмах, которые ты ему отправляла?

– О своей работе я ему уже рассказала, но о письмах не упоминала. – Сузен пожала плечами, стараясь казаться равнодушной. – Теперь это уже не имеет значения. Прошлое утратило всякий смысл.

– Да, наверное, ты права, – согласился Марк. – Интересно, а есть ли у вас какие-нибудь программы, рассчитанные на этот регион?

Вопрос прозвучал как бы невзначай, но Сузен почувствовала: за этим небрежным тоном скрывалось нечто большее, чем простое любопытство. Однако желание поделиться с ним своими соображениями, даже немного прихвастнуть, заставило ее забыть об осторожности.

– Я работаю над несколькими проектами для Антильских островов, но вряд ли увижу результаты своих трудов – все они рассчитаны на много лет.

Сузен вздохнула: прилагать такие усилия, и не видеть конечных результатов было очень трудно.

– Может быть, ты хотела бы сменить работу? Когда-то тебя привлекало другое: быстрый оборот капитала, сиюминутные прибыли, результаты в конце каждого дня…

– Наверное, – призналась Сузен. – Но теперь я даже не знаю, смогу ли выдержать напряженный ритм работы в отцовской фирме.

Однако в голосе Сью, помимо ее воли, прозвучало сожаление об утраченных возможностях.

– Трусишка! – мягко поддел ее Марк.

Сузен была задета несправедливостью этого, пусть и шутливого, обвинения. Ей приходилось столько выкладываться, чтобы запустить какой-нибудь проект!

– Нет, я не трушу, – возразила она. – И удивляюсь, как ты мог сказать такое.

– Значит, ты не собираешься вступать в семейный бизнес?

Марк спросил об этом очень серьезно, и у Сузен перехватило дыхание. Ведь она мечтала работать с отцом всю свою жизнь!

– Это что – предложение? – спросила она, пытаясь скрыть охватившее ее волнение.

– Думаю, нам скоро потребуется такой специалист, как ты: мы ведь решили расширить сферу нашей деятельности.

Слова Марка звучали убедительно и льстили ее самолюбию, но Сузен не спешила с ответом.

– Боюсь, что большой бизнес не для меня, – уклончиво сказала она наконец, не желая посвящать Марка в свои страхи. Сузен опасалась, что работа бок о бок с ним превратится для нее в сплошное мучение: она была совершенно беззащитна перед ним!

– Почему же?

– Видишь ли, у меня больше нет для этого мотивов.

– Каких мотивов?

– Делать деньги, – просто сказала она, глядя ему в лицо.

Марк некоторое время молчал.

– Полагаешь, это главное в нашей деятельности? – наконец спросил он.

– А разве нет? – быстро возразила Сузен.

Марк был явно шокирован, и это стало для нее неожиданностью. Весь его вид выражал обиду и боль – но не раздражение.

– Ты знаешь, что это не так. Я люблю свою работу, хотя, наверное, не такой фанатик-трудяга, как твой отец. Ну и, конечно, я предпочитаю быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Но, положа руку на сердце, кто думает иначе?

– Извини. Ты прав. Боюсь, что становлюсь ханжой, но дело в том, что я просто увидела результаты нашего стремления к богатству – вред, который мы причиняем, – сказала она.

– Я понимаю тебя, Сью. И вижу, что новая жизнь пошла тебе на пользу, – мягко улыбнулся Марк.

– Я подумаю о твоем предложении. Хорошо?

Сузен пыталась слушать гида, сосредоточить свое внимание на захватывающих сценах, разворачивающихся перед ее глазами, – дикие животные и птицы всего в нескольких футах от нее! – но мысли постоянно возвращались к предложению Марка. Сможет ли она работать с ним? Какие чувства он испытывает к ней на самом деле? Не станет ли подлинной катастрофой ее приход в семейный бизнес? Вопросы рождались в ее голове один за другим, а ответов на них не было.

Они прибыли в гостиницу к полудню – как раз, тогда, когда солнце стояло в зените и пекло невыносимо. Рядом поблескивал плавательный бассейн причудливой формы.

– Поплаваем! – вдруг предложил Марк, наклоняясь к ней.

Сузен не нуждалась в приглашении: она сама давно решила искупаться.

– Я спущусь через пять минут, – кивнула она и, схватив сумку, взбежала по лестнице.

В комнате Сузен вынула из сумки купальник и с сомнением осмотрела его: что за фантазия пришла ей в голову купить такой вызывающий предмет одежды? Он почти ничего не закрывал!

Однако когда через двустворчатые окна, доходящие до пола, донесся всплеск воды, Сузен забыла о сомнениях. Она быстро сбросила с себя одежду, облачилась в ярко-синий купальник и взглянула в зеркало. Высокие вырезы по бокам подчеркивали стройные бедра и втянутый живот, упругие груди слишком откровенно выглядывали из глубокого выреза.

Она подтянула бретельки, но это мало что меняло – купальник тут же возвращался к своей первоначальной форме. Спасение было только в одном: оказаться в воде раньше Марка. Поняв это, Сузен, сломя голову, ринулась вниз по лестнице и побежала к бассейну.

Она нырнула, плавно войдя в воду. Стремительный натиск прохладных струй рождал чудесное ощущение свежести, будил каждую клеточку ее истомившегося тела. Она выплыла на поверхность, ухватившись за край бассейна, затем откинула назад волосы и пригладила их. Сейчас все черты ее лица были хорошо видны: широко раскрытые, сияющие глаза с их таинственной глубиной, нежность загорелой кожи, полные губы, улыбнувшиеся Марку, который очутился в бассейне несколькими секундами позже. Сузен заметила, как его глаза расширились, когда он пристально посмотрел на нее, и в них вспыхнул чувственный интерес.

– Ну что, сплаваем наперегонки? – улыбнулся Марк.

Их тела находились совсем рядом в прохладной воде, иногда случайно касались друг друга. Сузен ощущала его близость, и ей хотелось быть еще ближе к нему, она не желала разрушать волнующую атмосферу, возникшую вокруг них.

– Глупости, Марк! Мы уже давно не дети…

– Боишься проиграть?

В голубых глазах Марка сверкнул вызов, а когда его взгляд скользнул к нежной ложбинке между ее грудей, Сузен почувствовала, что мучительно краснеет.

– Ничего подобного! Я всегда плавала лучше тебя. К тому же на моей стороне возраст, – игриво заметила она.

– Чепуха! – воскликнул Марк.

Внезапно он поднял руку, чтобы убрать ей за ухо выбившуюся прядь волос, и Сузен инстинктивно отклонила голосу, боясь его прикосновения. Но когда пальцы Марка все же нежно коснулись ее щеки, она снова вся запылала.

– Брось, ты уже слишком взрослый для таких забав, – быстро проговорила она, пытаясь скрыть свое смущение.

– Неправда! – торжественно заверил ее Марк. – Но если ты жалкая мокрая курица…

Терпение Сузен лопнуло: к тому же ей внезапно захотелось установить между ними хоть какую-то дистанцию.

– Поплыли! – крикнула она, рассекая сверкающую гладь.

Она слышала, как Марк догоняет ее, и сделала отчаянный рывок. Ее сердце грозило выпрыгнуть из груди, когда она схватилась за бортик на дальней стороне бассейна.

– Я победила! – прошептала она, часто и тяжело дыша.

– Меня провели, – со смехом пожаловался Марк, сверкнув белозубой улыбкой.

– Молчи, жалкий неудачник! – рассмеялась Сузен, ее сердце опять болезненно забилось, когда их тела качнулись под напором воды навстречу друг другу и ноги на мгновение переплелись.

– Ты стартовала раньше меня, – напомнил ей Марк.

– Всего-то на пару секунд.

– Вот именно, – сказал Марк и вдруг резко потянул ее под воду.

Сузен неистово забила ногами, стремясь выплыть на поверхность. Но Марк, схватив за запястья, притянул ее к себе. Захваченная врасплох, Сузен не смогла уклониться от поцелуя, да и не хотела этого…

Она опомнилась первая и резко оттолкнула от себя Марка. В ее глазах отражались страх, сомнение и замешательство.

– Пожалуй, я пойду номер, – сказала Сузен, отворачиваясь, но ее голос был таким же неуверенным, как и походка, когда она покидала бассейн.

Марк наблюдал за ней. Сузен чувствовала его взгляд на своей спине и вновь ощущала неловкость оттого, что купальник так откровенно обнажал ее тело. История повторялась! Всколыхнулись все прежние чувства, завладев полностью ее мыслями и сердцем, и ей требовалась вся сила воли, чтобы предотвратить заранее известный финал.

Предложение работать в фирме отца лишь усложняло ситуацию. Сузен мечтала участвовать в семейном бизнесе, но не могла без предупреждения и объяснения отставить прежнее место в благотворительную организацию. Кроме того, разумно ли трудиться бок о бок с Марком? Да и не слишком ли большое значение придавала она его поцелуям? Она уже однажды обожглась, так стоит ли повторять прежние ошибки?

Вернувшись в свою комнату, Сузен встала под душ, теплыми струями воды смывая с себя напряжение, сковывавшее тело. Она знала, что не имеет смысла больше обманывать себя. Несмотря на собственные заверения в обратном, она любила его – любила с первой встречи и будет любить вечно. Осознание этого наполнило душу Сузен скорее горечью, чем радостью. Одевалась она с тяжелым сердцем.

Ресторан гостиницы уже был полон оживления и суеты. Между столиками ловко сновали официанты, подавая изысканные блюда. Сузен сидела, нервно теребя в руках салфетку. Обстановка была слишком интимная – приглушенный свет, мерцающее пламя свечей и нежная музыка, растворяющаяся в ночном воздухе, напоенном сладкими ароматами.

– Я заказал шампанское, – объявил Марк, и Сузен вздрогнула от звука его голоса.

– Шампанское? – удивилась она. – Мы празднуем что-то?

– Да! – отвечал он, беря бутылку из ведерка рядом со столиком и ловко открывая ее. – Мы празднуем твое возвращение в семейный бизнес.

Пока он наполнял ее бокал, Сузен наблюдала, как пузырьки поднимаются к пенистой белой шапке. Затем подняла бокал и отпила немного – вкус был восхитительный.

– Я еще не сказала, что согласна, – заметила она, проводя кончиком языка по полураскрытым губам.

– Но скоро скажешь, – уверенно проговорил Марк, и в глазах его вспыхнул опасный огонек. – Я хорошо умею убеждать.

Голос Марка звучал на низкой, чувственной ноте. Сузен растерянно посмотрела на него поверх хрустального бокала.

– Давай поедим, – наконец сказала она, чтобы скрыть замешательство.

Еда была превосходной, и Сузен наслаждалась ею, несмотря на витавшую в воздухе напряженность.

– Не хочешь потанцевать? – добродушно посмеиваясь, спросил Марк, когда они покончили с едой.

Накануне Сузен пригласила его танцевать, но он отказался. Теперь приглашал Марк. Сью заколебалась: она знала, как опасна для нее его близость. Но тем не менее согласно кивнула.

Музыка была слишком медленная – по крайней мере, так казалось ей. Эта музыка заставляла их тела двигаться в волнующей гармонии. Сузен ощущала, как соприкасаются их бедра, и ее тело мгновенно вспыхивает чувственным огнем. Ей хотелось оторваться от него, закружиться одной в быстром, диком танце, не допускавшем и тени интимности! Но Марк все теснее прижимал ее к своей мускулистой груди. Их тела так естественно сливались с музыкой и друг с другом, что это единение будило самые необузданные желания.

– Мне нравится, а тебе? – прошептал Марк, будто догадавшись, что она боится поддаться искушению. Внезапно он привлек ее еще ближе к себе. – Сьюзи! – снова прошептал он, и ее имя прозвучало в его устах, как заклинание влюбленного.

Она обхватила его за плечи, нежно поглаживая их. Ее пальцы говорили больше, чем слова…

Сузен не поняла, как это случилось: только что они были в танцевальном зале – и вот уже поднимаются по лестнице в ее комнату. И в этом не было ничего странного. Исчезли последние сомнения. Сузен знала: Марк хочет ее, видит в ней не ребенка, а женщину. Об этом мгновении она мечтала всю свою жизнь.

Легкий прохладный ветерок проникал через раскрытое окно, лунный свет заливал комнату. И как только дверь защелкнулась за ними, они оказались в объятиях друг друга и рухнули на кровать.

Яркий свет нового дня проникал через незашторенные окна и падал на смятые после ночи любви простыни. Тонкая противомоскитная сетка бросала неясную тень на два тесно переплетенных тела, слившихся в любовном объятии.

Сузен пошевелилась, чуть-чуть приподняла голову и потерлась щекой о темные завитки волос на груди Марка. Он тотчас проснулся и, обхватив ее за талию, притянул ближе к себе движением собственника. Сузен повернулась так, чтобы видеть его лицо, боясь прочитать на нем следы сожаления. Но когда она встретилась взглядом с его синими глазами, то была поражена силой любви, светившейся в их темной глубине. Она обвила руками его шею, и ее бедра легко коснулись бедер Марка, вновь зажигая в ней огонь желания.

– Я люблю тебя! – прошептала Сузен, изнемогая от страсти.

Она не сразу осознала, что он ничего не сказал в ответ, и удивленно взглянула на него. Неужели Марк оказался не готов повторить при свете дня слова, столь легко расточаемые им ночью? Но внезапно он прошептал:

– Я тоже люблю тебя. – И нежно провел губами по ее виску.

Сузен была счастлива. В порыве чувств, она сильнее прижалась к нему. Пальцы медленно обследовали каждый дюйм его тела, словно она хотела сохранить в памяти и сердце, как нечто драгоценное, мельчайшие подробности восхитительных мгновений.

Сузен не помнила такого времени в своей жизни, когда не мечтала бы услышать от него слова любви. И вот ее мечта сбылась. Это было почти невероятно!

Она гладила его волосы, откидывая их назад с лица, чтобы видеть каждую черточку, чтобы убедиться, что это он здесь с нею, что это он ласкает ее. Марк поглаживал ее бедро, вызывая возбуждение во всем теле. Его движения были медленными и легкими, они возносили Сузен к головокружительным высотам наслаждения. Он осыпал нежными поцелуям ее плечи, потом его губы опустились ниже и достигли вздымающихся грудей. Марк захватил ртом упругий сосок сначала одной груди, затем другой, и Сузен казалось, будто острые стрелы пронзают ее тело. Она сладострастно застонала и погрузилась в водоворот удивительных ощущений, заставивших ее дрожать от удовольствия. А потом все погрузилось в какой-то сладкий туман. Она опрокинулась на спину, притягивая Марка к себе, впиваясь пальцами в его широкие плечи, воспаряя все выше и выше в своей всепоглощающей страсти…

Когда все кончилось, они долго лежали, не выпуская друг друга из объятий. Сузен наслаждалась переживанием того, что только что испытала: она любила мужчину, который единственный что-то значил для нее в этой жизни. С большой неохотой она выскользнула из его рук, чтобы принять прохладный, освежающий душ перед длинной дорогой назад, предстоящей им сегодняшним днем.

Дикая местность, покрытая зарослями кустарника, всегда скрывает в себе множество тайн и полна неожиданностей, но для Сузен сегодня краски сверкали особенно ослепительно, небесная голубизна сияла чище и ярче, чем обычно, а встречающиеся по пути животные и птицы казались воплощением красоты и совершенства. Марк держал ее руку в своей, нежно поглаживая большим пальцем.