Текст книги "Любовь не обмануть"

Автор книги: Селина Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

13

Стейси достала из сундука платье из телячьей кожи, расшитое бисером, которое дал ей когда-то вождь, и пару мокасин. Она отправится на бал, одетая индейской девушкой!

День тянулся невыносимо медленно. Стейси сама не могла понять, почему вдруг ей так безумно захотелось на этот праздник. Даже детвора и мама не могли отвлечь ее. Девушка оживилась, только когда наконец подошло время одевать маскарадный костюм.

Она разделила волосы на прямой пробор и заплела их в две толстые косы, как это принято у индейских женщин. Потом нашла подходящую ленту, прикрепила к ней цветное перышко и ловко повязала ленту вокруг лба. Оглядев себя, она решила, что выглядит настоящей дочерью индейского вождя, даже несмотря на светлый оттенок кожи.

Довольная окончательным результатом, Стейси сошла вниз. Увидев ее, Марта ахнула.

– Доченька! Я могла бы поклясться, что ты родилась и жила среди индейцев! Вот теперь ты – истинная дочь своего отца! Но поймут ли тебя…

– Мамочка! Не беспокойся, все будет замечательно.

Тони отвез хозяйку на маскарад в карете: ей не хотелось разгуливать в таком наряде по улицам города. Маску она надела еще дома, и мать уверяла, что узнать ее невозможно.

Когда Том отворил ей дверь, праздник был в разгаре. Стейси легко отыскала Еву в зале, несмотря на то что та была тоже в маске. Это оказалось нетрудно – женщины крупнее, чем Ева, в доме не было. Стейси обняла ее, пожелала еще много радостных дней жизни и вручила подарок – серебряный подсвечник.

Как ни странно, Ева тоже сразу узнала ее.

– Спасибо за внимание, дорогая. Выглядишь ты потрясающе! Я бы подумала, что ты настоящая, прирожденная индейская принцесса.

Девушка улыбнулась. Если бы Ева знала, что ее костюм вовсе не маскарадный, а самый что ни на есть подлинный! Это был подарок, которым она, однако, не могла позволить себе гордиться открыто…

– Сегодня вечером меня зовут Маленькая Сестра. Запомни, пожалуйста, это.

– Как интересно! Возьми себе бокал вина и прогуляйся по залу. Здесь есть такие смешные костюмы, сама увидишь…

Ева с нетерпением ждала прихода Леона. Если он так и не появится, ее план рухнет и придется придумывать что-нибудь новое…

Леон явился только к полуночи, когда некоторые из гостей уже стали расходиться с девочками по комнатам. Все гости, как обычно, были мужчины: женщины не жаловали веселый дом по вполне понятным причинам.

Стейси мгновенно увидела нового гостя. Несмотря на то что он был в маске и костюме пирата, фигура выдавала его. Она заметила, как, разговаривая с Евой, Леон несколько раз взглянул в ее сторону и наконец неторопливо подошел.

– Кажется, я не встречал вас раньше… Вы новенькая?

– Да, в каком-то смысле.

Стейси постаралась изменить голос, чтобы он не смог ее узнать, но, судя по всему, ее опасения были напрасны…

– Интересный костюм. Выглядит совсем как настоящий и очень вам к лицу. Как вас зовут?

– Сегодня меня зовут Маленькая Сестра.

– Меня вы можете называть Леон. Леон – Отважный Пират. Итак, индейская леди, потанцуем?

Стейси шагнула к нему, он прижал ее к своей широкой груди, и они закружились по залу. Сердце девушки учащенно билось, но не оттого, что танец был слишком быстрым. Она находилась в объятиях человека, которого любила больше всех на свете!

Спустя некоторое время музыка стихла, Ева погасила почти все свечи, пары расселись по диванам, многие, не таясь, целовались. Стейси уже видела все это прежде, но не была шокирована. Да она и не замечала ничего вокруг!

Леон наклонился, так что их лица оказались на одном уровне, и коснулся губами ее щеки. Губы, о которых она мечтала так долго, по которым страстно тосковала, наконец коснулись ее.

– Маленькая Сестра, я не знаю, что со мной случилось… Ты околдовала меня! Ты не похожа на прочих девочек Евы, ты – другая.

– Я другая… – эхом отозвалась она, подставляя губы.

Их поцелуй длился долго. Стейси почувствовала, как ее тело охватывает пламя. Кровь бешено застучала в висках, мысли в голове перепутались, понеслись, отрывочные и бессвязные, и, когда Леон поднял ее на руки и понес вверх по лестнице, она не протестовала. Она позволила отнести себя в комнату Евы и опустить на кровать. Здесь было совсем темно, и, когда Леон снял с ее лица маску, Стейси не возражала – это не имело значения. Она чувствовала его губы на своих закрытых веках, на лбу, на щеках. Потом он снова отыскал ее губы, и она утонула в блаженстве поцелуя.

Его пальцы неловко запутались в незнакомой одежде. Леон не смог найти застежку и просто потянул платье наверх. Стейси ощутила его руку на груди и слабо застонала. Впервые она лежала обнаженная рядом с мужчиной, и ей совсем не хотелось убежать. Когда он разделся, она не отвела глаза. Ее маленькие ручки заскользили по груди Леона, и она услышала, как у него вырвался страстный стон желания. Он стал целовать ей грудь, а она обняла его голову и гладила светлые волосы. Этот миг она представляла раньше в самых смелых мечтах! Но Леон не знал, кто с ним рядом… Не знал, что она и есть Стэнли! Даже не знал, что она Стейси…

Теперь ласковая рука нежно гладила ее бедра, и девушка поняла, что не в силах ждать дольше. Она безумно желала его, желала почувствовать его всего! Она поцеловала его со всей страстью, которую ощущала в себе.

Леон мягко обнял ее за плечи, тела их слились… Но потрясенный мужчина вдруг почувствовал нечто такое, что не ожидал встретить у девушки из веселого дома! Ощутив препятствие, он остановился на миг, но все его тело пылало, словно факел, и он уже не мог сдержаться. Он услышал негромкий стон, но маленькие ручки не отпускали его. Жар пламени стал невыносимым… В следующее мгновение он овладел ею, дав волю всей страсти и нежности.

Потом, обессиленный, он долго лежал рядом с ней, не выпуская ее из объятий, целуя мокрые от слез щеки. Ему безумно хотелось увидеть ее, но он не мог оставить ее даже на минуту, чтобы зажечь свечу. Эта прекрасная незнакомка подарила ему самое ценное, что только может отдать девушка, – свою невинность!

Слезы струились по щекам Стейси, но она плакала не об утраченной девственности. Это были слезы счастья. Она лежала в объятиях любимого, она добровольно отдала ему свое целомудрие.

Они не расставались всю ночь, наполненную блаженством, и лишь к утру заснули, не размыкая объятий. На рассвете Анастасия с сожалением выскользнула из рук любимого, нашла на полу платье и оделась. Она тихо поцеловала спящего, едва коснувшись его губ, бесшумно вышла из комнаты и спустилась в зал.

Ева спала в большом кресле негромко всхрапывая. Несколько пар сидели обнявшись на диванах и были слишком поглощены друг другом, чтобы заметить, как какая-то индейская девушка осторожно выскользнула за дверь.

Леон проснулся поздно. Первую минуту он не мог сообразить, где находится, но тут же вспомнил прошедшую ночь и девушку, подарившую ему себя. Повернувшись, он вздрогнул и недоуменно затряс головой: рядом с ним лежала Ева. Невозможно! Он не был настолько пьян… С ним была девушка в индейском костюме, и звали ее Маленькая Сестра! Но где же она? Наверное, уже встала…

Тихо, чтобы не разбудить Еву, Леон начал одеваться. Внезапно он заметил на простыне темные пятнышки. Так, значит, это случилось не во сне, а наяву… Ночью ему отдалась невинная девушка!

Леон обошел дом, заглядывая во все комнаты. В некоторых его встречали возмущенными криками, в других было тихо – обнявшись, парочки спали. Но вчерашнюю знакомую он не нашел нигде. Леон спустился вниз, в холл, где уже хлопотал Том.

– Том, девушка в индейском костюме, та, что была здесь вчера, где она?

– Не знаю, сеньор.

– Давно она работает здесь?

– Я раньше не видел ее. Лучше вам справиться у хозяйки, когда та проснется.

Испытывая разочарование и досаду, Леон вышел, сел на лошадь и медленно поехал домой. Он решил, что должен найти незнакомку, во что бы то ни стало. Никогда и ни к кому не испытывал Леон таких чувств, как к этой неизвестной девушке, лица которой он так и не разглядел…

Стейси торопливо шла к своему дому по пустынной улице, кругом царили тишина и покой. Отворив дверь, она сразу же увидела мать, которая спала в кресле. Мама ждала ее всю ночь…

Стейси на цыпочках прошла через комнату и укрыла маму одеялом. Поднявшись наверх в спальню, она тихо затворила дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце ее билось сильно и часто. Она думала о человеке, с которым только что рассталась.

Сняв индейское платье, девушка забралась в постель и замерла, сжавшись в комок. Но сон не приходил. Лицо любимого стояло перед глазами, она все еще продолжала ощущать прикосновения его рук к своему телу, его сладкие поцелуи на своих губах…

Сегодня ночью она стала женщиной! Она отдала Леону всю себя! А он даже не узнал, кто она…

14

Вернувшись домой, Леон застал кузена на веранде. Хуан потягивал из бокала ром и, судя по всему, предавался этому занятию уже довольно давно.

– Хуан, что с тобой? Ты ужасно выглядишь! Хорошо бы тебе прилечь и немного отдохнуть.

– Она разорвала помолвку! Сказала, что не может выйти за меня замуж!

– Вот так, вдруг? Но почему?!

– Она любит другого. Она сказала, что успела привязаться ко мне, но считает нечестным выйти за меня в такой ситуации.

– Эти чертовы женщины все одинаковы! И твоя Стейси такая же, как все.

– Неправда! Она чудесная, и я люблю ее. Да, да, продолжаю любить и надеюсь, что она изменит свое решение.

– И ты согласился бы жениться на ней после ее признания?

– О да! Еще как согласился бы!

– Ну что ж, старина, желаю удачи. Что касается меня, я предпочитаю держаться подальше от прекрасных дам. Меня они теперь не увлекают.

Но едва Леон произнес эту привычную тираду, на него нахлынули воспоминания минувшей ночи. Ему представилась незнакомка, так беззаветно отдавшая свою любовь… – Леону удалось наконец уговорить кузена лечь в постель, а сам он прошел в кабинет. В последнее время он совсем не занимался счетами, а их накопилось немало. Но цифры не сходились, даже самые простые вычисления не удавались: незнакомка все не шла у него из головы!

Когда же днем пришла телеграмма, требующая его приезда в Нью-Йорк для решения финансовых проблем, он даже обрадовался и быстро отправился в путь, надеясь в делах забыть индейскую девушку.

Спустя месяц Анастасия поняла, что маскарадная ночь не прошла бесследно. Обычное женское недомогание не наступило в срок, почти каждое утро она испытывала теперь приступы тошноты, появились и другие характерные симптомы. Всё это не ускользнуло от внимания матери, и теперь тревога за дочь занимала все ее мысли.

– В последнее время ты так осунулась, побледнела, доченька! Ничто тебя не радует. Ты не заболела?

Анастасия взглянула в заботливые глаза матери и поняла, что та уже обо всем догадалась, но ждет, чтобы дочь открылась ей сама.

– Я жду ребенка, мамочка.

– Я так и знала! Не скажу, что это меня не огорчает, но я не могу на тебя сердиться. Ведь я и сама когда-то полюбила твоего отца, и все пошло кувырком… Отец ребенка – человек, о котором ты говорила? Леон?

– Да… Мама, что же мне делать?! Леон ничего не знает, ни о чем не догадывается!

– Как же так?

– Помнишь, я ездила вечером к Еве, на маскарад? Он тоже был там, но не узнал меня. Я была для него просто девушкой по имени Маленькая Сестра в маске и индейском наряде. Мы провели вместе ночь… В комнате было темно, а утром я ушла, прежде чем он проснулся.

– Бедное глупое дитя…

– Мама, он, наверное, презирает меня за то, что я порвала с Хуаном! Ведь Хуан – его кузен. Но Леон не догадывается, что Стэнли и девушка на маскараде – это все я! А если когда-нибудь узнает, что я ему лгала, он станет презирать меня еще сильнее.

– Тебе жаль Хуана?

– Если бы я не узнала, что Леон жив, думаю, могла бы полюбить Хуана…

– Но, может быть, это возможно и сейчас?

– Мама, ты предлагаешь мне выйти за него замуж?

– Замужество избавит тебя от бесчестья, а малютка получит имя. Ведь ты и сама боишься, что Леон станет тебя презирать, а то и вовсе возненавидит за обман. Мужчины не любят таких шуток.

– Мамочка, не говори так!

– Ты должна думать о ребенке, которого носишь. Если ты станешь женой Хуана, ребенок получит имя, унаследует титул и состояние.

– Но Хуан поймет, что это не его ребенок!

– Прошло еще совсем немного времени, дочка. Если ты дашь согласие выйти замуж за Хуана не откладывая, все станут считать, что просто ребенок родился чуть раньше, и только. Такое случается не так уж редко.

– Но тогда я повторю ту же ошибку, которую совершила ты много лет назад!

– Нет, дочка, между нами огромная разница. У меня не было ни денег, ни крова… Я была в отчаянии, у меня не оставалось выбора! Я не знала, что Фармер окажется таким злым человеком. А у тебя есть деньги, твои собственные, ты уже давно знакома с Хуаном и понимаешь, какой из него получится хороший отец и муж.

– Я подумаю об этом, мамочка, честное слово, подумаю.

– Только не слишком медли, моя девочка, а то будет действительно поздно.

– Я не видела Хуана с тех пор, как вернула ему кольцо.

– Тогда тебе стоит повидать его. И сделай это сегодня. Иди прими ванну, надень самое красивое платье и попроси Тони приготовить экипаж.

Стейси медленно поднялась к себе, обдумывая совет матери. Она понимала, что та желает ей добра, что в ее словах есть житейская правда. Ведь не было никакой надежды, что Леон женится на ней, – особенно теперь, когда она внушила ему презрение как Анастасия. Но это презрение во много раз усилится, стоит ему узнать, что эта Анастасия была к тому же и Стэнли, и маленькой индианкой.

Когда Стейси, проделав долгий путь по проселочным дорогам, приехала на ранчо Лопеса, то нашла на кухне старую няню Леона – Салли, которая готовила обед.

– Няня… Что тут происходит?

От волнения Стейси забыла изменить голос, няня обернулась и, ахнув, выронила нож.

– Господь Всемогущий! Да ведь это же маленький Стэнли вернулся с того света в женском платье.

– Салли, я прошу тебя! Никто не должен знать… Леон тоже не знает. Он возненавидит меня навсегда, если обнаружит, что Стэнли и Стейси – одно и то же лицо!

– Дитя мое, бедный Леон так оплакивал тебя! Он искал тебя, даже забрался в пиратское логово. Его могли там убить, а ты, оказывается, был жив все это время…

– Няня, я всегда была девушкой, просто переоделась в мужскую одежду, когда убежала из дома. Так было безопасней путешествовать.

– Вот чудеса… Но как же тебя теперь зову!?

– Мое настоящее имя Анастасия…

– Не та ли самая Анастасия, из-за которой горюет наш гость?

– Да, няня. Я считала Леона погибшим… Когда встретила Хуана, решила, что он славный человек, и дала согласие выйти за него замуж. Но теперь, когда я знаю, что Леон жив, это показалось мне невозможным. Я люблю Леона, люблю всей душой, всем сердцем!

– То-то вы чуть не погубили хозяина, барышня… Уж как он сильно был привязан к Стэнли! А сейчас-то зачем пожаловали?

– Я приехала сказать Хуану, что передумала. Я выйду все же за него замуж.

Няня неодобрительно покачала головой.

– Вот уж неладно придумали! Если любите Леона, то за него и нужно выходить. Как жаль, что хозяин сейчас в отъезде, надо бы рассказать ему правду, и он все поймет.

– Он меня возненавидит, если узнает!

– У любви такие чудные пути, барышня. Я, конечно, старуха, но многое повидала… Послушайте лучше меня.

– Нет, Салли, бесполезно. Леон никогда меня не полюбит. Пусть он лучше с любовью вспоминает обо мне как о Стэнли. – И о Маленькой Сестре тоже, добавила она про себя. – Салли, обещай, что никогда никому не расскажешь! Леон все равно не узнал меня. Я удивлена, что ты узнала…

Няня взглянула в умоляющие карие глаза и медленно кивнула.

– Хоть я и думаю, что вы совершаете большую ошибку, милая, но буду молчать.

Стейси порывисто обняла негритянку, но та явно не была расположена продолжать разговор. Девушка покинула кухню и отправилась разыскивать Хуана. Она нашла его на веранде – маркиз удрученно потягивал ром.

– Я видел, как ты приехала, дорогая. Но что тебя привело сюда теперь?

– Я приехала, чтобы увидеть тебя, Хуан, и я хочу сказать тебе…

Она замолчала, внезапно отчетливо осознав, что просто не сможет выговорить эти слова! Никогда не сможет выйти замуж за Хуана и дать его имя своему ребенку…

– Что ты хотела мне сообщить? – пробормотал он невнятно, и Стейси вдруг поняла, что он совершенно пьян. Ей было неприятно видеть Хуана в подобном состоянии.

– Почему бы тебе не пойти и не прилечь ненадолго? Мы поговорим потом, когда ты отдохнешь.

Он без возражений позволил девушке отвести себя в спальню и, вытянувшись на кровати, почти мгновенно заснул. Стейси стянула с него сапоги и тихо вышла из комнаты. На веранде она опустилась в кресло-качалку и принялась думать о тех временах, когда сидела здесь вместе с Леоном. В ее голове неожиданно созрело решение. Надо рассказать Хуану всю правду! Так будет честнее всего.

Анастасия дождалась, когда Хуан проснулся и принял ванну. Когда он спустился вниз и вышел на веранду, то выглядел значительно лучше, хотя глаза его все еще оставались красными, а движения расслабленными.

– Стейси, милая, прости, что тебе пришлось увидеть меня в таком ужасном состоянии.

– Но теперь тебе лучше, дорогой?

– Я не слишком отчетливо все помню…

– Я хотела поговорить с тобой, Хуан, я собиралась сказать, что согласна выйти за тебя замуж, но сначала должна рассказать тебе правду… Но, может быть, мы перекусим, а потом я расскажу тебе все.

Они пообедали на веранде, и Анастасия начала свою историю:

– Хуан, помнишь, вы с братом пытались разыскать мальчика по имени Стэнли?

– Да, но нам не повезло. Мальчик, очевидно, погиб от рук пиратов.

– Нет, Хуан, мальчик не погиб, Стэн – это я!

Хуан уставился на нее во все глаза.

– Что-что? Я не совсем понял…

– Я убежала из дома, переодевшись мальчиком, и называла себя Стэнли.

– Бог мой! Но Леон… Он был просто убит! Почему ты не сказала ему?

– Потому что не решилась… Ведь я позволила ему думать, что я мальчик! Он возненавидит меня, если узнает, что я обманула его… дважды.

– Дважды? Дорогая, пожалуйста, объясни мне. Я в полном замешательстве. Но пираты… Как тебе удалось спастись?

Стейси принялась описывать свои приключения с самого начала и, когда дошла до маскарада в доме Евы, увидела, как по лицу Хуана прошла судорога боли. Она понимала, что он сейчас испытывает, но чувствовала необходимость быть честной до конца.

– Значит, этот воскресший из мертвых человек – Леон? Все время ты говорила о нем?

– Да, но я не знала, что он жив.

– Леон действительно не хотел появляться в Сан-Августине, он был слишком погружен в свое горе.

– Это еще не все… Я жду ребенка!

Он молча посмотрел на нее, встал и взял ее руки в свои.

– Дорогая, надо будет рассказать об этом Леону. Он должен узнать правду. Как только он приедет из Нью-Йорка…

– Нет, Хуан! Я не смогу вынести его ненависти.

– Леон имеет право знать, что станет отцом!

– Ни за что на свете!

– Стейси, если ты твердо решила ни о чем не сообщать Леону, нужно подумать о твоей репутации. Почему бы тебе в таком случае все-таки не стать моей женой? Я воспитаю этого ребенка, как своего собственного, тем более что он приходится мне племянником или племянницей.

– Хуан, это очень великодушно с твоей стороны, но на твое предложение я согласиться не могу. Мне ужасно жаль, что Леон оказался твоим кузеном… Когда я считала его умершим, это не имело значения. Но теперь я знаю, что он жив, и все изменилось. Ты должен поклясться, что не откроешь брату, когда он вернется, мою тайну!

– Ну, что ж, тогда остается один выход. Когда беременность станет заметна, переезжай сюда, на ранчо, чтобы не давать повода для сплетен городским кумушкам.

– Ах, Хуан, я так рада, что ты остался мне другом!

– Я всегда буду твоим другом. Пожалуйста, обдумай мое предложение. Если ребенок родится здесь, об этом никто не узнает. Слуги позаботятся о младенце, и твоя репутация не пострадает. А твоим слугам и знакомым скажи, что уезжаешь навестить родственников… Сюда и раньше никто не заглядывал. У Леона нет друзей, а соседи не особенно его жалуют.

Стейси заглянула на кухню попрощаться с няней. Она крепко обняла старую негритянку.

– Няня, мне очень жаль, что я принесла Леону столько горя. Если бы с самого начала решилась открыть ему правду…

– Хозяин мне, как родной, милая. Когда его матушка умерла, я выкормила его вместе с моим сыночком и всегда беспокоилась о нем, как о собственном ребенке. Вот и сейчас переживаю, что от него нет вестей.

– Все будет хорошо, – успокоила девушка Салли, скрывая свои тревоги.

Покидая ранчо, она рассеянно смотрела в окно экипажа, но не замечала мелькавших за ним мирных сельских картин. Теперь ей предстояло заботиться еще об одной, новой, жизни, зародившейся в ночь их любви…