Текст книги "Вершитель судеб (ЛП)"

Автор книги: Селена Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– На самом деле, я держалась подальше от политики, насколько это было возможно, —

ответила она.

– Ну, ты превосходно все знаешь, что нужно сказать. Я не мог себе даже представить

более прекраснуюдевушку, – его рука поднялась к ее локтю, и он легко проводил по ее

руке, заставляя ее пульс биться быстрее, и она чертовски хорошо знала, что не должна

была ему этого позволять.

Кто-то толкнул Дерека в спину, ивыпивка мужчины выплеснулась на плечо Дерека и на

платье Лондон вниз к ее декольте.

– Черт, – прорычал он, разворачиваясь, чтобы посмотреть, кто толкнул его в спину.

За Дереком она увидела пьяные глаза мужчины, который смотрел на ее капли, стекающие

между грудей, пока она старалась их вытереть. Она сразу же узнала нарушителя

спокойствия и внутренне съежилась. Конгрессмен Фредерик Фостер был известной

личностью в округе Колумбия, возглавлял фракцию меньшинства в Белом доме.

Он прищурился на Лондон. Его лицо было красным и опухшим, он явно был уже пьян.

– Эмброуз! Извини, не хотел сбить тебя с ног,– невнятно произнес Фостер.

Улыбка Дерека быланатянутой, а голос грубым.

– Это на самом деле мое свидание, ты должен извиниться конгрессмен, мне кажется, что

платье, которое ты испортил не дешевое.

Лицо Фостеравспыхнуло еще больше, и он плотоядно ухмыльнулся.

– Ну, это имеет смысл, поскольку я хорошо знаю, что она...,– он сделал паузу и

посмотрел на нее соответствующим взглядом прежде, чем закончить, – мой виски,

возможно, не причинил большого урона платью, только сделало ее саму еще вкуснее.

Тело Лондон застыло, зубы сжались, и она готова была распять Фостера на месте, но

прежде чем открыла рот, Дерек молниеносно схватил за рубашку Фостера изарычал на

маленького человека.

– Что, черт возьми, ты только что сказал про мою девушку?

Фостер попытался безуспешно оттолкнуть Дерека.

– Пожалуйста, Эмброуз,– невнятно произнес он, – ты собираешься продолжать этот

фарс? Она шлюха. Все, что угодно, но не пытайся нам втолковать, что это настоящее твое

свидание.

Слова едва сорвались из рта ублюдка, как кулак Дерека впечатался в него, и кровь

хлынула из носа и губы конгрессмена.

– Дерек!– закричала Лондон, когда он снова схватил пьяного. Глаза Фостера

закатились, и Дерек еще раз жестко ударил его, прежде чем отпустить.

Фостер рухнул на руки и колени на пол, Дерек схватился за руку.

– Черт, – прошипел он.

Несколько человек, включая сенатора Мелвилла, появились словно из воздуха, и голова

Лондон начала пульсировать от боли, поскольку она поняла, что это самое большое

унижение.

– Дерек?—произнес Мелвилл, руководителю своей предвыборной кампании, возвышаясь

над ним на две головы.

Член службы безопасности отеля тоже появился рядом.

– Проблемы, сенатор Мелвилл?

Дерек скривился.

– Уже больше нет, но не могли бы вы, пожалуйста, проводить этого…, – он показал

ногой на бормочущего Фостера, – отсюда. Он явно перебрал.– Он посмотрел на

любопытствующих по сторонам.

– Простите, но моя мама воспитывала меня, что нужно защищать честь дамы, – он

снова дотронулся до руки и поправил манжеты.

Сотрудники службы безопасности подняли Фостерас пола и поволоклина выход, Мелвилл

улыбнулся зевакам.

– Не стоит прерывать ваш вечер. Беспокоиться не о чем. Один из гостей слишком много

выпил. Оказывается, моя речь не настолько была увлекательной, как я думал.

Толпа усмехнулась и захихикала, и один из помощников Мелвилла стал ненавязчиво

направлять их в сторону. Облегчение затопило Лондон, когда она увидела постепенно

расходившихся зевак.

– Какого черта, Дерек?– зашипел Мелвилл. —Достойная реабилитация, но они все

видели, как ты заваливаешь его. Что на тебя нашло?

Дерек бросил на Мелвилла мрачный взгляд и покачал головой.

– Неважно, просто займись делом. Нужно дожать пару из Чикаго. Они готовы вложиться,

и также сказали о бонусном пожертвовании, если ты пройдешь.

Мелвилл перевел взгляд на Лондон, она натянуто улыбнулась в ответ. Она знала, что ее

лицо горело и единственное, что хотела, убежать от сюда, как можно скорее.

– Ты скоро уйдешь? – спросил он таким тоном, который подразумевал, что это будет

лучше для всех.

– Считай, что нас уже нет,– ответил Дерек.

Рука Дерека болела, как сука. Он знал, как наносить ударыв боксерских перчатках, а не

голыми костяшками, поскольку тренировался с того момента, как начал играть в футбол в

университете.

Он вспомнил взгляд Фостера, как тот косился на Лондон, и ярость снова вскипела в нем.

Сволочь заслуживал гораздо большего, чем получил. Если бы Дерек не был на

официальном раунде, он не остановился бы, пока Фостера не увезли в машине скорой

помощи. Он вспомнил выражение лица Лондон, когда конгрессмен оскорбил ее, и его

желудок снова скрутило. Она пыталась скрыть, но была уязвлена, причем болезненно.

Они подошли к машине, она молчала. Не единого слова. Она села на его дорогие кожаные

сиденья и отвернулась, глядя в окно.

– Ты в порядке?– спросил он хрипло.

– Я не участвовала в драке в Гранд Эсквайр Банкетном зале, – огрызнулась она. – С

чего мне быть не в порядке?

Он провел рукой по волосам и лавировал между машинами, стараясь не тормозить и

уклоняться от встречного движения из Джорджтауна.

– Он оскорбил тебя. Некоторые женщины расстроились бы от этого.

Лондон разразилась своим горьким смехом.

– Мне не нравятся твои некоторые женщины, с которымиты встречался.

Дерек взглянул на ее длинную шею и изящный профиль.

– Нет. Ты ненекоторые,– ты гораздо лучше,– но это не значит, что он не расстроил

тебя.

– Со мной все хорошо. И эту сцену можно было бы избежать, если бы ты только

позволил мне это.

Она не могла говорить это серьезно? Кем, черт возьми, она думала он был? Не мог он

стоять и молча наблюдать, как оскорбляет женщину в его присутствии какая-то пьяная

свинья.

– Я не позволю другим мужчинам оскорблять девушку, независимо от того, какую

функцию я выполняю,– ответил он.

Она повернулась к нему с раскрасневшимся лицом, губы дрожали.

– Я не настоящаятвоя девушка, Дерек. Ты забыл, что это уловка? Ты даже не знаешь

меня. И если думаешь, что я предпочла бы, чтобы ты защитил мою честь, таким

варварским способом, нежели, чтобы я спокойно могла справиться и сама, то тебе

действительно прямо сейчас стоит уяснить некоторые вещи. Если бы ты дралсяс

каждыммужчиной, который сказал в мой адрес что-то неприличное сегодня вечером,ты

бы ничего не сделал, и проблема бы осталась. Я знала, что это произойдет, я была готова к

этому, аты только поспособствовал, чтобы еще больше нежелательного внимания было

привлечено ко мне.

Дерек схватился за руль так, что костяшки пальцев заболели. Добравшись до таунхауса

Лондон он резко припарковал свой маленький автомобиль на свободном месте.

Повернувшись к ней, он был на взводе.

– Как ты можешь говорить, что мужчина требующий уважать тебя совершил что-то

плохое, нежели тот, кто тебя оскорблял в лицо? Независимо от твоей работы, ты

заслуживаешь, чтобы к тебе относились с элементарным уважением. Если я вижу, что кто-

то на моих глазах оскорблял тебя сегодня вечером, я должен положить этому конец

немедленно. Существует единственный способ бороться с такими, как Фостер. Показать

им, кто в доме хозяин и отправить в нокаут. Ты слишком хороша для таких людей, как он,

Лондон. Ты слишком хороша для всех них.

Ее глаза округлились, рот превратился в немую шокирующую «о». Она смотрела на него с

открытым ртом, и он видел ее горло, а потом она с трудом сглотнула.

Она наконец заговорила сухо и тихо.

– Так вот что означали эти кулачные бои? – прошептала она. – Ты захотел спасти

меня?

Она усмехнулась, но веселья в ее тоне не было.

– Я никогда бы не подумала, что ты своего рода спасатель, Дерек, – она отрицательно

покачала головой.– Как я могла такое упустить?

– О чем ты говоришь? – спросил он, как только она открыла дверь машины. Он

остановил ее, схватив за плечо, но она стряхнула его руку, выходя из машины и

направляясь к входной двери. Он выскочил из машины и ринулся за ней.

– Лондон!—резко окликнул он, не понимая до конца, паники возникшей и бурлящей

внутри, адреналин захлестывал его.

Она набросилась на него, ее прекрасные глаза сверкали влагой, у него внутри что-то

оборвалось, и глубоко засела стреляющая боль, он даже не мог понять от чего.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи. Меня не нужно было спасать, я не участвую в фильмах

Джулии Робертс. Я сильная, независимая женщина. Я сама выбралаэту работу, и

выбралатакой образ жизни, и я позабочусь о своих собственных проблем, и разделаюсь

легко с такими людьми, как Фредерик Фостер так, как посчитаю нужным. Последнее, что

мне необходимо – это властный манипулятор с комплексомспасателя, пытавшийся

сделать из меня ту, кем я не являюсь. Первые семнадцать лет моей жизни мною

манипулировали и говорили, что делать, когда я была той, кем не хочу быть и никогда не

буду жить так снова.

Полное разочарование заставляло Дерека с трудом соображать.

– Я не пытался спасти тебя. Тебя нетнадобности спасать. Я просто не мог стоять и

слушать этого ублюдка, говорившего о тебе подобные слова. Что я должен был сделать?

– Что? – спросила она, повторяя его вопрос.

– Что?– он сжал кулаки, находясь на грани полного потеря контроля. Ни одна женщина

так никогда не задевала его за живое, как эта. Она была самой неблагодарной,

таинственной женщиной, которую он когда-либо знал.

Она наклонилась вперед и в ее глазах блеснул вызов.

– Почему ты не позволил ему так со мной разговаривать? Он же не сказал неправду. На

самом деле, он своего рода намекал, что моя цена баснословна, как ад. Это был настоящий

комплимент. Так почему же ты не мог устоять против этого?

Она опустила голову и поджаласвоипухлые губы. Его сердце сразу же екнуло, и прежде

чем он успел подумать, уже тянулся к ней прижимая ее к своей груди.

– Потому что я все время представляю, как он дотрагивается до тебя, и я не могу

смириться с этой мыслью,– прорычал он, жестко опуская на нее свои губы.

Ее вкус напоминал шампанское и сливки. Насыщенный, богатый, декадентский. Его

легкие сжались, словно он только что пробежал марафон, она растаяла в его руки, он

грабил ее рот, словно вопрос касался его жизни. Его язык прошелся по ее зубам, губам,

языку. Она прикусила его нижнюю губу, он зарычал, предупреждая. Он почувствовал ее

улыбку, и потерся о нее, переложив ее руку на его стояк. Необходимость погрузиться в ее

мягкую, горячую плоть затуманили все мысли и стерла события произошедшего вечера.

– Господи,– прошептал он, перейдя к ее шелковистой шее, покусывая и облизывая ее

элегантный изгиб.

Она вцепилась в лацканы его пиджака и застонала, прижимаясь спиной к входной двери,

он превратился в подростка, который пытался трахнуть королеву бала. Он услышал, как

ее сумочка упала на тротуар и у него промелькнула мысль, что им понадобиться ее

сумочка. В ней находились ключи от ее дома, и он очень хотел попасть внутрь, чтобы он

мог продолжить начатое.

– Ключи, – пробормотал он, накрывая ладонью ее полную грудь.

– Ах,– выдохнула она, изгибаясь напротив него.

Он проложил дорожку до ее V-образного выреза платья, облизывая край ткани с

выпирающей грудью. Скользя рукой по ее бедрам и сжимая их, он скрепя

сердцемотстранился от ее сочныхгуб. Он нагнулся и поднял ее сумочку именно в том

момент, когда его телефон завибрировал в кармане. Он отодвинулся, она смотрела на него

широко раскрытыми глазами, вцепившись в декольте своего платья. Их глаза встретились,

и он почувствовал, что она отдаляется от него. Нет, нет, нет.

Он провел пальцем по ее подбородку и наклонился, шепча ей на ухо. Чертов телефон

продолжал жужжать в кармане, но он намеревался игнорировать его…до завтрашнего

утра.

– Мне жаль, что я облажался. Разреши мне все исправить. Почему бы тебе не пригласить

к себе своего бойфренда?– прошептал он ей на ухо, она вздрогнула всем телом.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? – спросил он, упираясь лбом ей в плечо, его член болел, испытывая просто

адскую нужду.

Она напряглась и подарила ему нежную улыбку, из вежливости он отошел на шаг назад.

– Я проститутка, Дерек. И теперь я знаю, что с тобой не все в порядке.

Дерек почесал затылок в поисках ответа, даже если он знал ответ, он не хотел его

озвучивать.

– Я занимаюсь сексом с мужчинами за деньги. Иногда с такими, как Фостер,—

настаивала она.

Он сжал губы, и его живот тоже сжался от представленной картины.

– Я ненавижу это,– ответил он и разгоряченное тело стало быстро остывать, и он

почувствовал холод.

Она совершила маленький поклон головы, губы были поджаты, глаза потемнели и стали

непостижимыми.

– Спасибо, что подвез, – ответила она, убрала от него руку и выудила ключ из сумочки.

Прежде чем он успел сформулировать ответ, она закрыла перед ним входную дверь,

оставив в одиночестве на улицев прохладном ночном воздухе.

– Алло?—хриплый голос Лондон ответил на звонок два дня спустя, и Дерек

почувствовал, как его штаны опять напряглись. Черт. Что эта женщина с ним сделает?

– Я уже прощен? – спросил он, устраиваясь поудобнее в кресле и, улыбаясь самому себе

от воспоминаний каково этоцеловать ее потрясающие губы.

– Поскольку мы не встречаемся, не думаю, что это имеет значение, не так ли?

Он вздохнул. Она не собиралась сдаваться ни на дюйм.

– Я бы все-таки предпочел, чтобы ты не злилась на меня каждый раз, когда мы куда-то

выходим вместе.

– Прекрасно, – он почувствовал улыбку в ее голосе, и стал подозревать, что она хотела

бы контролировать его. – Ты прощен. Но мы соблюдаем определенные границы. Это же

все-таки игра. Никто же не смотрит за тобой, когда ты высаживаешь меня у моей двери.

Они не знают, поцеловал ты меня или нет.

– Ты хочешь сказать, что больше никаких поцелуев?

– И не бить никого и не спасать меня, – ответила она.

– Господи, по версии журнала «Жизнь альфы», черт побери бои являются основой

современного американца. Ты забрала мою основную профессию. И какого черта я теперь

должен делать?

Смех Лондон был похож на горячие ириски, скользящие по коже. Темный, богатый и

грешный. Он поднял глаза к потолку, пытаясь не акцентировать внимание, как ее смех

прошелся через его уши к груди, а затем приземлился прямо в паху.

Она тут же остановилась, прочистила горло, словно вспомнив, что не должна позволять

легкости в их отношениях.

– Дерек, – теперь она была спокойной и очень серьезной. Он ненавидел, когда она

становилась настолько серьезной. —Наши отношения не настоящие. Ты понимаешь это,

не так ли? Ты сказал, что мы сделаем это быстро, переведя на себя все внимание. Сколько

еще ждать?

Он был уязвлен, потому что она хотела находиться подальше от него.

– В первую очередь мне нужно отследить откуда появились эти слухи. Мы обеспечиваем

прикрытие главной фигуры. Тот, кто слил информацию в прессу старается идти в ногу с

нами у нас за спиной на данный момент. Мы хотим их сбить с толку, и сохранить в таком

положении, пока не поймаем подлеца.

– А вы кровожадные, не так ли?– язвительно заметила она.

– Когда речь заходит о моей карьере, да. Я еще не все осуществил, что хотел. И я не

собираюсь начинать сейчас с нуля.

– Все больше оснований, чтобы держатьсяотменяподальше. Я не хороша для твоего

бизнеса, Дерек, – она сделала паузу. – И ты не хорош для меня.

Он отказывался признать какое удовлетворениепоследние слова доставили ему.

– Позволь мне самому позаботиться о моем бизнесе, – сказал он пренебрежительно. —

Ты должна беспокоиться о том, где бы ты хотела сегодня пообедать, прежде чем идти на

прием вместе со мной в Белый дом.

– Прием в Белом доме?

– Да, и мне необходимо, чтобы ты была там со мной. Я бы позвонил раньше, но все

произошло в последнюю минуту. Это мойдруг Камаль. Он хочет поговорить с

президентом о соглашении, которое пытается обсудить в ООН.

– И почему я должна быть там?

– Это прекрасная возможность для наших отношений, чтобы получить молчаливое

одобрение от самого высокопоставленного чиновника в партии. Ты в Белом доме,

подразумевает, что президент одобряет, хотя конечно понятия не имеет, что она одобряет

все, что угодно. Но ни у кого не возникнет даже и сомнения по поводу тебя и Мелвилла

после того, как президент пригласила нас в Белый дом, как пару.

– И мы будем встречаться после этого? Я имею в виду, разве прессане устанет от того,

что якобы все подозрения сняты, на этом официальном приеме?

Дерек прекрасно понимал, что как только появляется Белый дом пресс-корпус закрывает

эту тему и перестает копать историю дальше. Никто не смеет подумать, что президент

Соединенных Штатов позволит женщине из эскорта Мелвилла попасть в Белый дом.

Каждый будет абсолютно уверен, что Лондон девушка Дерека, и, причем полностью

перевоспитавшаяся.

Но Дерек почувствовал глубокое разочарование от одной только мысли, что у него не

окажется больше причин увидеть Лондон. У них только было одно лишь свидание…

якобы, свидание, назовите, как угодно. Он хотел большего. Она была очень умна,

великолепна и сложна до чертиков. Ему нравился ее вызов. Он не был готов бросить все,

ради того, что она еще выставила свои требования.

– Тебе действительно не нравится наш маленький фарс?– он ненавидел то, что произнес

это слово и скорее ответ возненавидит еще больше.

Она затихла на мгновение.

– Ничего личного.

– Но ты не хочешь никаких больше драк и поцелуев?– Вот черт.

– Я хочу, не переступатьграницы дозволенного.

– Все тоже самое, – он вздохнул с вожделением. – Хорошо. Никаких поцелуев.

Никаких драк. Ничего даже отдаленно напоминающее плохое. Это сделает тебя

счастливой?

– Да. Спасибо.

– Отлично. Я заеду за тобой в восемь. Дресс-код официальный.

– Ладно, увидимся, – она говорила неуверенно и чувствовала себя тоже неуверенно.

– Может, ты позволишь себе насладиться вечером хоть немного. Это Белый дом, в конце

концов, и некоторые женщины даже были бы рады моему обществу.

– Я не сомневаюсь, – ответила она, прежде чем сбросила звонок, оставив его

удивляться, почему она не может насладиться встречей с ним, если за это не платят.

6.

Белый дом был освещен, как новогодняя елка, сверкающие люстры, свечи, накрытые

столы, и огонь в гигантском камине в конце зала, пока они шли через него. Дерек сообщил

Лондоне, что на прием придет разношерстная публика– лица из Ближнего Востока и

дипломаты ООН, члены комитетов Палаты представителей и Сената по иностранным

делам, и как ни странно, победителинационального конкурсасреди молодежных– хор.

Она чувствовала, как внизу живота порхали бабочкиот волнения, пока он вел ее через

толпы людей, направляясь к центру огромного хорошо освещенного помещения.

– Госпожа Президент, – сказал Дерек, когда Джессика Хэмптон подошла к ним с другой

стороны, держа под руку подвернувшегося Камаля.

Дерек приподнял бровь на Камаля, который, демонстративно проигнорировал этот жест.

– Дерек, – она улыбнулась и протянула руку. Он пожал ее, затем положил другую руку

на спину Лондон и снова прижал ее к себе, выставив на шаг вперед.

– Госпожа Президент, Камаль, я бы хотел представить вам мою девушку, Лондон,мисс

Шарп. Лондон, я полагаю, ты встречалась с послом на нашей маленькой пресс-

конференции, а этогоспожа президент Хэмптон.

Лондон улыбнулась, успокоив свое желание сделать реверанс или еще какие-нибудь

глупости в этом роде. Дерек уверил ее, что помимо официального обращения «госпожа

президент» не было никакого протокола, которому ей необходимо следовать, но она все

же считала, что ей нужно совершить низкий поклон первой женщине – президенту

страны.

Но она выбрала пожать ей руку, и не более того.

– Госпожа Президент,– сказала Лондон. – И господинпосол, так приятно видеть вас

обоих.

Официант прошел мимо с бокалами шампанского и десертами. Дерек подцепил

крошечный лаймовый пирог и два бокала шампанского, пока президент разбиралась с

помощником, Лондон не могла не подслушать разговор между Дереком и Камалем,

которые они вели чуть ли не шепотом.

– Ты хорошо держишься?– спросил Камаль, наклоняясь ближе к уху Дерека.

Дерек не ответил, делая большой глоток шампанского.

– А почему я не должен?

– Ты слишком напряжен в последнее время.

– Я хочу, чтобы это было улажено,– огрызнулся Дерек.

– Мы все сделаем, не волнуйся. Ты должен довериться нам, мы позаботимся о нем.

– Я ненавижу...

– Я знаю, что ты ненавидишь, когда не в состоянии все контролировать. Может это и

хорошо для тебясейчас, – Камаль улыбнулся, а Дерек нахмурился. Лондон попыталась

скрыть улыбку. Дерек определенно был фриком по контролю, после нее. Ей могло не

нравиться общаться с ним из-за создавшейся ситуации, но она безусловно понимала его.

Президент повернуласьк Лондон с улыбкой.

– Простите, я не хотелапоказаться грубой. Одна вещь существует в этой работе, у меня

есть сотрудники, которые все изливают в мои уши, они всегда чего-то хотят. Я иногда

думаю, что таким образом они делают свою работу, чтобы не быть уволенными.

Лондон засмеялась и подняла свой бокал в приветствии, прежде чем сделать большой

глоток шампанского.

– Надеюсь, пресса не слишком жестка с вами,– сказала президент Хэмптон.

Лондон почувствовала, как ее лицо стало краснеть, но продолжала удерживать застывшее

выражение на лице.

– Ничего, я справляюсь.

Президент улыбнулась, ее щеки порозовели под уложенными медно-красными локонами.

– Ну, извините, если они жестки. Пресса работает с теориейизвинений, а не разрешений.

Они прыгают на все что угодно при малейшем намеке на скандал.

– Это очень любезно с вашей стороны, что вы беспокоитесь об этом. К счастью, Дерек

очень хорошос ними управляется, так что все нормально, – Лондон стала судорожно

осматривать комнату, пытаясь перенаправить разговор в другое русло. Когда ее взгляд

остановился на пожилом конгрессмене, она поняла, что сорвала джекпот.

– Кто...?– она показала на морщинистого старика в темно-синем кресле, который явно

разговаривал с большим папоротником, пока сидел.

Президент рассмеялась.

– Чейз Джепсон. Да, это так. И да, я верю, что он может разговаривать сам с собой, – ее

голос упал до шепота. – Но я лишь приглашаю его, потому что он из оппозиции.

– Он…, – Лондон прочистила горло, она боролась, чтобы не рассмеяться. – Он делает

такое часто?

Президент вздохнула с радостью.

– Его глава администрации уже сам разрабатывает многие вещи за последние десять лет,

но я не думаю, что его кто-то заставит уйти. Они переизберут его еще двадцать два раза,

– она оглянулась по сторонам. – Ходят слухи, что его помощник выступает на дебатах,

поскольку он не может проснуться и участвовать в дискуссии.

Лондон закрыла рот рукой, президент усмехнулась и пробежалась как бы случайно

взглядом по комнате.

– Что здесь происходит в мире, госпожа Президент? Выдаетегосударственные

тайнымоей девушке?– Дерек отвернулся от Камаля ивзглянул на Лондон.

– Дерек, – ответила президент, ухмыляясь Лондон, взмахнув в сторону двери на балкон.

– Я хотела бы поговорить с тобой об этом соглашении, которое посол всем сердцем

продвигает.

Она мило улыбнулась Камалю и Лондон, а также Дереку внимательно изучающего своего

друга. Посол имел мастерское лицо «покер фейс», ни один мускул не дрогнул.

– Ты побудешь с послом?– спросил он Лондон.

– Конечно.

– Я найду тебя потом.

Лондон наблюдала, как Дерек уходил с президентом Хэмптон, прежде чем повернуться к

Камалю.

– Может мы присядем?– спросил он, указывая на соседний диван.

– Да, спасибо, – ответила она, следуя за ним.

– Как давно вы стали послом? – спросила она вежливо.

– Достаточно, чтобы понять, что иранская девушка из хорошей семьи не должна

становиться эскортомвысшего класса в Вашингтоне. Это не очень хорошая история,

чтобы объяснить все это.

Лондон заморозилась, словно по ее телу прошелся ледяной ветер. Она не ожидала

конфронтации, но он явно этого хотел. Камаль смотрел на нее с приятной улыбкой на

лице, но глаза были острыми, готовые расчленить любое ее движение.

– Прошу прощения? – спросила она заторможено и затаила дыхание.

– Конечно, ты понимаешь, что мы еще наводим о тебе справки. Неужели ты думаешь,

что мы устроили бы весь этот фарс, не понимая, с кем имеем дело?

Она кивнула, радуясь, что здесь ее ответа не требовалось, пока по крайней мере.

Его голос был низким, глаза следили за всеми, кто приходил мимо них.

– Я знаю, что ты росла в Джорджтауне, также знаю, что твоя мать– профессор в

университете, у нее достаточно денег, ты единственный ребенок в семье. Но я не знаю,

что заставило тебя уйти из симпатичного красивого кирпичного колониального дома с

четырьмя спальнями и зимним садом десять лет назад, и в одиночестве в семнадцать лет

бродить по улицам. Чего я не знаю так кем был твой отец, и почему ты решила вернуться,

словно материализовавшись из воздуха через двагода. Но я могу сказать, что я не

остановлюсь, пока не узнаю.

Лондон стиснула зубы и попыталась предотвратить накатывающую панику. Она не

собиралась выдавать Дереку и его друзьямхоть каплю дополнительной информации о ее

прошлом. Следовать по этому пути не предвещало ничего хорошего. Это путь скрывал

уродливые секреты и ее прошлую жизнь. Она надеялась, что они будут довольствоваться

тем, что узнали, но теперь не была в этом уверена, по крайней мере Камаль точно ей дал

это понять. Ее жуткие кошмары претворялись в жизнь, и худшее было то, что она боялась

открыть правду своим друзьям, теперь же она была в опасности перед всем миром и…

Дереком. Вдруг для нее стало это так важно, чтобы Дерек не узнал.

– Я не вижу, как это затрагивает ваш бизнес, посол,– отрезала она.

Он ответил по-арабски, и Лондон почувствовала боль в груди, которая расцветала и

пускала корни, пока он продолжил:

– Я знаю, когда у кого-то есть секреты, мисс Шарп. Я не успокоюсь, пока не раскопаю

твои, и если ты будешь не совсем правильно вести себя смужчиной, которого я считаю

своим братом, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы уничтожить тебя. Поверь мне, у

меня имеются ресурсы, ты даже не можешь себе представить какие. Я не колеблясь

воспользуюсь ими, если это позволит оградить и спасти Дерека от тебя.

Когда он закончил говорить, она сглотнула, чувствуя тошноту. Камаль Масри был очень

влиятельным человеком, которыйимел доступ к темным и опасным вещам. Его угроза

быласкорее напоминанием, а его неприязнь – никто в здравом уме не будет с ним

связываться.

– Лондон?—прорвался голос Дерека сквозь ее мысли. Она подняла глаза вверх, он стоял

перед ними, беспокойство отражалось у него на лице.

– Вот и ты. Мы болтали о доме,– растягивая слова сказал Камаль, вставая и протягивая

ей свою руку.

Лондон уставилась на его французские манжетыдорогойрубашки, аккуратно

подстриженные ногти, тяжелые золотые часы, болтающееся на его широком запястье. В

оцепенении она вложила свою руку, вставая. Он сжал ей пальцы, прежде чем отпустить.

– Ты в порядке?—спросил Дерек. – Ты побледнела.

Она бросила взгляд на Камаля, но его лицо было открытым и приветливым, только глаза

выдавали их предыдущий разговор. Взгляд острый, недоверчивый, обвиняющий.

– Нет,– ответила она. – Возможно, немного устала от всего. – Она заставила себя

слегка улыбнуться.

– Как прошла твоя дискуссия с президентом?—перевел разговор Камаль.

– Хорошо,– ответил Дерек. – Думаю, что у тебя будет некоторый прогресс. Она

согласилась встретиться со мной и обсудить все еще раз на этой неделе.

– Отлично, – Камаль хлопнул Дерека по спине. Лондон сделал глубокий вдох, пытаясь

снизить частоту своих сердечных сокращений.

Дерек обнял Лондона за плечи и улыбнулся.

– Думаю, что для одного вечера моей девушке на сегодня достаточно дружеских встреч в

Белом доме. Я собираюсь отвезти ее домой.

– Ну, спасибо, что пришли,– ответил Камаль. Он взял руку Лондон, пожав ее обеими

руками. – Я рад, что мы смогли пообщаться, – сказал он ей сухо.

– Да,– ответила она, услышав жесткость в своем голосе. – Было прекрасно встретиться

с вами снова.

– Поговорим завтра, – сказал Дерек Камалю прежде чем уйти с Лондон. Добравшись

наконец до двери, она оглянулась назад. Камаль Масри поднялбокал, глаза его горели

предупреждением, и она была бы полной дурой, если проигнорирует его.

Лондон была тихой на обратном пути домой. Дерек наблюдал за ней краем глаза. Она

была для него загадкой, меняясь от очаровательной и изящной до спокойной и

отрешенной. У него чесались пальцы, чтобы прикоснуться к ней, грудь болела, ему

хотелось выяснить, что скрывают ее красивые глаза.

– Я никого не побил, – пошутил он наконец, надеясь поднять настроение.

Она слегка улыбнулась.

– Ты вел себя прекрасно. Спасибо.

– Как ты?– спросил он. – Президент не могла перестать расхваливать тебя.

– Она вынуждена так делать. Я видела, как она стала нашим первой женщиной-

президентом. Она и посол близки?

– Они всегда были в хороших отношениях, но сейчас, кажется, проводят больше времени

вместе. Думаю, это связано с подготовкой по настоящему соглашению.

Она кивнула, и разговор сошел на нет.

Но Дерек не собирался так легко сдаваться.

– Что-то беспокоит тебя?– спросил он, когда они добрались до ее таунхауса, и он начал

искать место для парковки.

– Почему ты так решил? – спросила она глухо.

– Ты очень тихая, мне показалось, что у тебя с Камалем был серьезный разговор. Он

говорил на арабском?

– Да, – ответила она, как только они остановилисьу дорогинапротив ее темно-красной

двери.

Он кивнул, не зная, что сказать.

– Он сказал что-то, что тебя расстроило? Если так, я поговорю с ним об этом. Он может

иногда быть уж слишком защищающим, на самом деле он не плохой. Он мой защитник

уже давно, и это стало почти его второй натурой.

Она покачала головой, и сказала не так уж и правдоподобно.

– Нет, нет, он просто...ничего такого. Мне приятно было услышать арабский. Моя мать

говорила со мной на персидском. Это было очень давно.

Она выглянула в окно, отодвинувшись от него, и он почувствовал, как увеличивается

расстояние между ними. Он ненавидел, когда она так делала.

Она открыла дверцу, и он поспешил к ней, прежде чем она без него пересечет улицу. Он

поддерживал ее за спину, они шли по дорожке к входной двери.

Она вынула ключи из сумочки, потом повернулась к нему. Он слишком близко стоял к

ней и знал об этом, но не хотел оставлять ее. Он уже пообещал не целоваться, но хотел,

чтобы у них были отношения. Ненавидя саму мысль о ее одиночестве и печали в доме,

пока он был таким же одиноким и разочарованным в своей собственном.

– Спасибо за возможность посетить Белый дом, – негромко сказала она.

– Спасибо, что пошла со мной, – ответил он, загипнотизированный ее губами, на

которые падал мягкий свет от уличного фонаря. Он наклонился ближе и услышал, как она

задержала дыхание.

– Дерек, – предупредила она.

Он уперся рукойв дверь рядом с ее головой, глубоко вздохнув ее пряный запах.