Текст книги "Изгнанник"

Автор книги: Саймон Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Ты имеешь в виду…но как…Страж?

– Она та, кто поддерживает равновесие внутри нашего внутреннего племени, – сказал Сорак. – Это Страж бросала кости в первую ночь, как я пришел сюда. У меня, Сорака, нет никаких псионических талантов.

– Слушай, у меня голова идет кругом, когда я только пытаюсь понять это, – сказала Криста, глядя на него широко открытыми глазами. – Как ты можешь так жить ?

Сорак пожал плечами. – Я никогда не жил иначе, – сказал он. – Я абсолютно не помню, как я жил и каким я был до того, как это случилось со мной.

– Как это ужасно! – сказала Криста с искренним участием. – Если бы я знала…

– Ну, и что бы ты сделала иначе? – спросил Сорак. – Даже теперь ты не в состоянии понять это полностью. Ты можешь уловить суть, но ты никогда не сможешь узнаешь по-настоящему, на что это похоже. И никто не сможет. Вот почему я всегда буду один. При этом, в другом смысле, я никогда не один. Я – племя в одном.

– Так вот почему ты ищешь Мудреца, – сказала Криста. – Ты надеешься, что он вылечит тебя.

– Я ищу Мудреца по причинам, которые сказал тебе и Рикусу, – сказал Сорак. – Я не знаю, можно ли меня вылечить, и даже не знаю, подходит ли слово 'лечить' в данном случае. Я не болен. Я просто…другой. И я даже не уверен, хочу ли я измениться.

– Но…если Мудрец сможет помочь тебе, воспользуешься ли ты его помощью?

– Даже не знаю, – ответил Сорак. – Если я стану просто Сораком, что случится с остальными? Куда они пойдут, что будет с ними? Они все – часть меня, Криста. Я не хочу, чтобы они умерли.

– Я понимаю, – сказала она, глядя вниз. – Я надеюсь, что я понимаю. – Когда она снова взглянула на нечо, в ее глазах стояли слезы. – Неужели нет ничего, что я могу сделать для тебя?

Сорак улыбнулся. – Ты уже дала мне две вещи, которые я ценю намного выше любого комфорта и денег. Твою дружбу и твое понимание.

– Я бы хотела, чтобы это было —

Ужасный крик прорезал ночную тишину. – Что это?

Сорак уже бежал. – Это пришло снаружи.

– Привратник!

Через зал для еды они выбежали в пустой зал для игры. Сорак вытащил свой меч. Едва он успел сделать это, как тяжелая входная дверь слетела с петель и три кошмарных призрака проковыляли внутрь. Они были покрыты грязью, и гниющая плоть лохмотьями свисала с них. Пустые глазницы, в которых копошились черви, повернулись в направлении Сорака. Ветер, ворвавшийся внутрь через сломанную дверь, принес в комнату гниение разлагающегося мяса. Криста побледняла. – Немертвые! – выдохнула она.

– А по мне они вполне мертвые, – сказал Сорак.

Гниющие трупы заковыляли к ним.

– Стража! – крикнула Криста, взбегая вверх по лестнице.

Три трупа не обратили на нее ни малейшего внимания и продолжали двигаться прямо к Сораку.

– Тигра! – крикнул Сорак.

Тигон зарычал и прыгнул с разбега, опрокинув первый труп. Он конвульсивно задергался, когда Тигра разорвал его на части, и разлетевшиеся по полу кости продолжали корчится и подскакивать.

Сорак взмахнул мечом, когда второй труп доковылял до него, гниющие пальцы, из которых торчали кости, потянулись к его горлу. Гальдра свиснул в воздухе и развалил зомби пополам, и там, где прошел магический меч, из подергивающихся костей и мяса поднялся едкий дым.

Третий зомби, пошатываясь, побрел к нему, в своей похоронной одежде из разлагающейся плоти, его ноги были костьми, и его лицо немногим отличалось от гримасы скелета. Сорак опять взмахнул мечом, и голова трупа упала с плеч. Дым поднялся из его шеи, или из того, что осталось от его шеи, но тело продолжало двигаться вперед, руки были протянуты, пальцы скелета готовы были сжать горло Сорака. Меч взлетел опять, отрубив руку. Отрубленная рука упала на пол, дымясь и подрагивая, но тело еще двигалось. Потом упало и оно, когда Тигра прыгнул ему на спину, кости и зубы покатились по полу.

Сорак услышал звук бегущих ног, на лестнице появились стражники. Он уже собирался сказать им, что все кончено, когда двое новых зомби ввалились через двери, за ними третий и четвертый.

Пока он смотрел, разбросанные по полу остатки первого трупа, которого разорвал Тигра, покатились друг к другу и опять начали соединяться в единое тело.

– Кровь Гита! – выругался капитан стражников, когда увидел как ходячие трупы, покачиваясь, бредут к Сораку через зал для игры, а в дверь вваливаются еще двое.

Сорак бросился вперед, чтобы встретить их, стражники выхватили свое оружие и присоединились к схватке. Зомби были невооружены, они двигались неуклюже и замедленно, но когда один из них падал, разбитый на куски Сораком или стражниками, на его место вставал другой. И, через несколько мгновений, упавший вставал снова, куски его гниющего тела немедленно объединялись. Стражники и Сорак непрерывно укладывали их опять своими мечами, Тигра прыгал с одного трупа на другой, разрывая их на части.

Сорак обратил внимание, что те трупы, которые разрубил он сам, еще немного времени вздрагивали на полу, потом чернели и успокаивались, оставляя за собой гниющее мясо и кости. Другие же, уничтоженные без Гальдры, всегда восстанавливались и нападали снова. Отрубленные руки начинали подрагивать, тянулись к торсу и соединялись с ним. Череп, даже будучи разрубленным, магически соединялся опять. Один из стражников ударил зомби мечом прямо в грудь, но меч прошел через ребра скелета не причинив ему вреда, и зомби продолжал двигаться, насаживая себя на меч, пока его костяные пальцы не добрались до горла стражника и начали давить. Полуэльф отчаянно закричал, но у других не было времени спасти его, и он рухнул вниз под тяжестью трупа.

Криста сбежала с лесницы, держа свой меч в руке. Через дверной порог проковыляло еще несколько зомби, и Сорак бросился на них, прорубая путь наружу, размахивая Гальдрой как косой. Когда они упали, он выскочил в сад и тут же натолкнулся еще на троих, сразу за дверью. Все они полегли под его мечом, превратившись в кучи гниющего мяса и обломки костей, но другие уже валили по дорожке навстречу ему.

Голос Кристы ударил за его спиной. – Сорак, сзади!

Не глядя он махнул мечом назад, и разрубил еще одного зомби, вышедшего из зала для игры и уже тянувшего руки к его горлу. Эльфийская сталь разрезала труп пополам, и дымящиеся половинки тела упали на землю.

Сорак увидел, как Криста прорубает себе путь через несколько трупов и поспешил ей на помощь. Еще три трупа вышли за ней через дверь. Криста и Сорак набросились на них, но только те, кого ударял Гальдра, оставались без движения на земле. Остальных, казалось, остановить невозможно.

– Похоже, колоть их насквозь не помогает, – сказала Криста, тяжело дыша. – Можно разрубать их на куски, но они тут же соединяются вместе. Пятеро из моих охранников уже мертвы, а остальные под жутким натиском. Но они пришли за тобой. Смотри, еще два.

Пока она говорила, еще два зомби вывалились из двери и пошли к ним. Тигра с ревом бросился на них, и опрокинул на землю, яросто орудуя лапами и зубами. Но Сорак уже знал, что это временная победа. Только Гальдра, кажется, эффективен против них. За ними, внутри игорного дома, звуки борьбы внезапно затихли. Потом раздался мучительный крик, за ним другой, еще один, похоже все охранники Кристы потерпели поражение.

– Кровь канка! – закричала Криста, указывая за спину Сорака, ее глаза расширились от ужаса. – Взгляни !

Сорак перевел взгляд в направлении, которое она указала. Он глядел через распахнутые ворота, тело несчастного, удавленного привратника лежало на земле перед ними. А вся улица была заполнена мертвыми. Многие дюжины их брели по улице как призраки, некоторые умерли недавно и еще напоминали людей, другие были скелетами, без признака мяса на костях. Пока он глядел, последние звуки борьбы в игорном доме полностью затихли. Последний из охранников Кристы пал. Трупы начали выходить из дома, все они потянулись к нему.

– Похоже мы сейчас умрем, – спокойно заметила Криста.

Нет, если я разбужу Темного Маркиза, подумал Сорак и тут же спросил себя, а сможет ли Маркиз, несмотря на все свое бесстрашие, справиться с такой толпой. Да они задавят его весом! – Нет, – сказал он вслух, – не ты. Они пришли за мной.

– Они убили всех моих стражников, – сказала она.

– Только потому, что они стояли у них на пути, – ответил Сорак. – Немедленно уходи! Беги, и ты спасешься!

– Я не оставлю тебя, – сказала Криста, взвешивая на руке свой меч, пока зомби приближались к ним с двух сторон. Тигра опрокинул двоих, но остальные подходили все ближе и ближе.

– У меня нет времени спорить с тобой, – сказал Сорак. Он быстро перебросил Гальдру в левую руку, а правой резко ударил Кристы в подбородок. Когда она уже падала, он подхватил ее, потом оттащил с дорожки и уложил позади камней, окружающих сад.

– Если бы ты не сделал это, я ударила бы сама, – сказал знакомый голос.

Сорак резко повернулся и его челюсть отвисла, когда увидел юную монахиню-виличчи, стоящую позади него и готовую к бою: белые волосы завязаны позади, меч в одной руке, кинжал в другой. – Риана ! Как…что ты здесь делаешь?

Она взмахнула мечом, отрубив голову напавшему на нее трупу и толкнула дергающееся тело в бассейн. – Нужен же кто-то, чтобы присмотреть за тобой, – насмешливо сказала она.

– Сзади!

С отточенными долгими тренировками рефлексами бойца-вилличи, она крутанулась на месте, меч сверкнул, и еще один зомби упал, когда острый клинок одним резким ударом рассек гниющее мясо вместе с костями.

– Этого я уже укладывала раньше, – заметила она. – Им не хочется лежать, не правда ли?

– Захочется, если их ударишь Гальдрой, – ответил Сорак, удивляясь про себя, почему Темный Маркиз до сих пор не появился. Быть может потому, что их было много, слишком много, даже для Маркиза.

– Гальдрой?

И тут смутно знакомое, теплое ощущение пошло по телу Сорака, согревая и оживляя его. Затем сильный голос, который звучал как будто издалека, из какого-то тоннеля, ведущего в его сознание, псионически проговорил ему, Сорак, уходи .

– Кетер, – прошептал он.

– Сорак…у нас много гостей, – сказала Риана, ее голос слегка задрожал, выдавая беспокойство, несмотря на показную браваду.

Уходи, Сорак. Быстрее.

— Риана, – крикнул он. – Используй это.

Она быстро кинула в ножны свой кинжал и подхватила его меч, который он бросил ей, а потом он почуствовал, как растворяется в убаюкиваюшем, расслаблющем тепле. Теперь он понял, почему Темный Маркиз не ответил на угрозу. Это была сила, намного большая, чем он, частично пришедшая из глубины его сознания, а частично снаружи, сущность, которая приходит и уходит по собственному желанию, не по его, но откуда – неизвестно. И пока его зрение застилалось теплым белым туманом, он успел смутно услышать, как Риана зовет его, но потом растаял и ее голос.

– Сорак! – крикнула Риана. Она увидела, как он стоит, не двигаясь, глаза закрыты, в руках нет ничего. А потом уже не было времени смотреть, надо было защищать и себя и его, четыре трупа добрели до них из ворот, а шестеро других вышли из игорного дома позади. Тот, которого она сбросила в бассейн, встал, с его безголового тела капала вода, но он направился прямо к ней. Тигра зарычал и толкнул его обратно в бассейн, но остальные продолжали идти, а новые уже ковыляли через ворота. Даа, многовато, подумала Риана, держа свой меч одной рукой, а меч Сорака другой. Она не может драться и использовать свою псионическую силу одновременно. Похоже, надежды нет.

– Появиться здесь было не самой умной идеей, – прошептала она сама себе и ударила мечом Сорака ближайший труп.

Из тела зомби пошел дым, когда клинок без усилий рассек тело пополам. Труп упал и больше не шевелился. Риана присвиснула от удивления. – Прекрасный клинок, – сказал она.

Зомби подошли ближе. Риана отступила, освобождая себе место для боя, но они повернулись и, полностью игнорируя ее, направились прямо к Сораку.

Он просто стоял, безоружный, ничего не делая. – Нет, – прошептала она.

Они обступили его со всех сторон, закрывая его от ее взгляда.

– Нет ! – крикнула она.

Она уже собиралась броситься на них, когда увидела то, что заморозило ее на месте. Трупы просто упали. Те немногие остатки плоти, которые были на них, исчезли, а кости попадали на землю, как дождь из сухих прутьев. В мгновение ока они превратились в пыль, которую унес сильный порыв ветра.

Сорак по-прежнему просто стоял там, где его окружила толпа немертвых. Его руки по-прежнему спокойно свисали по бокам, но на его лице было выражение высшего спокойствия и серьезности.

Риана внезапно осознала, что это не Сорак, совсем нет. Это был кто-то из его других личностей, но не Страж, и не Путешественник, Поэт или Скрич… Кто-то такой, кого она раньше не видела.

Этот кто-то, в теле Сорака, медленно пошел по дорожке к выходу из сада. Зомби продолжали ковылять к нему, не обращая внимания на Риану, так как она теперь не была между ними и их целью. И когда они приближались и пытались схватить его, они немедленно высыхали и падали, превращаясь в пыль на ветру, как и другие до них. Они продолжали литься через ворота, ковылять по улице, наводя ужас и страх своим гниющим телом и безжизненностью, и Сорак – или тот, другой, в его теле – просто разрешал им подойти к себе. А когда они касались его, всегда случалось одно и тоже.

Риана, стоя столбом, глядела на это с чувством глубочайшего почтения и удивления. Что это была за сила? Какая личность управляет им сейчас?

Были еще дюжины зомби, тащившиеся к воротам игорного дома вдоль улицы. Сорак пошел вперед, чтобы встретить их. Но, как только он дошел до ворот, улица перед ним внезапно осветилась ярким голубым цветом. Маленькие шары лазоревого огня вылетели сразу из нескольких переулков, ударяясь в зомби и окружая их пылающей, раскаленной до бела сферой. Один за другим трупы исчезали, ливень энергии продолжался несколько минут, пока улица снова не стала абсолютно пустой.

Риана подбежала и встала рядом с Сораком около ворот. Когда она взглянула на него, она поняла, что это опять был Сорак . Его лицо выглядело немного иначе, более взрослым, но это было то самое лицо, которое она помнила, и на нем было знакомое стоическое, нейтральное выражение мужчины, хранящего все свои мысли и чувства внутри.

– Все кончено, – сказал он.

– А что это было? – спросила она.

– Подкрепление, – ответил он. – Смотри.

Около дюжины фигур вышли из тени на улицу. Они все носили длинные, белые одежды, их лица были закрыты капюшонами, и маски закрывали нижнюю половину их лиц. Небо посветлело. Уже почти рассвело.

– Союз Масок, – сказал Сорак.

– Твой меч, – сказала Риана, отдавая ему обратно его странный клинок. – Замечательное оружие. Хотела бы я знать, где бы мне достать такое?

– Он сработал для тебя?

– Как и любой другой клинок, который я держала в руках, – ответила она, наблюдая за фигурами в масках, подходящими к ним.

– Тогда твой дух силен, а вера правильна, – сказал Сорак, улыбаясь. – А может быть ты – настоящий король эльфов?

– Что?

– Неважно, я объясню потом. – Закутанные в плащи и с закрытым лицом люди подошли к ним и Сорак поклонился. – Большое спасибо, – сказал он.

Один из них вышел вперед. – Мы пришли бы быстрее, если бы смогли, – сказал мужчина, – но мы получили призыв только тогда, когда атака уже началась.

– Призыв? – сказала Риана.

– Они наблюдали за мной, – объяснил Сорак, – чтобы проверить, что я могу доказать правильность своих слов.

– И ты сделал это, – торжественно сказал предводитель группы. Он сунул руку в свой плащ и вытащил оттуда небольшой свиток, перевязанный ленточкой. – Это та самая информация, которую ты хотел от нас, – сказал он, передавая свиток Сораку. К сожалению, она не ответит на все твои вопросы, но это все, что мы знаем, и, возможно, она поможет тебе найти правильную дорогу. Сожги свиток, как только ты прочитаешь его, и развей пепел.

– О чем он говорит? – спросила Риана.

– Потом, – сказал Сорак.

– Да, он сможет все объяснить тебе позже. А сейчас самое лучшее для вас обоих покинуть город. Тебя пометили, Сорак. То, что случилось сегодня ночью, только начало. Куда бы ты не пошел, смотри на Союз, как на своих союзников. А других тебе, боюсь, не найти. Мы думаем, что знаем, кто натравил на тебя немертвых, и, если наши подозрения правильны, то-

Что-то просвистело мимо мага, пущенное сверху вниз, и Сорак почувствовал, как в дюйме от него пролетел арбалетный болт. За его спиной раздался негромкий визг, Сорак резко развернулся и увидел, как Тигра валится на землю.

Тигра!

Члены Союза дружно повернулись, шаря взглядом в поисках стрелка, но Сорак, не думая о своей безопасности, бросился к тигону и встал около него на колени.

– Там, на крыше! – крикнул один из волшебников, указывая на здание, находившееся наискосок от Хрустального Паука.

Рокан уже накладывал второй болт на свой арбалет. Когда он уже взвел тетиву, Риана выхватила кинжал и метнула его легким, плавным движением, псионически направив его в цель. Кинжал ударил Рокана в грудь и тот упал с крыши на землю перед домом.

– Хорошо сделано, – одобрительно кивнул глава Союза. Все волшебники направились к телу, распростертому на земле.

Рокан был еще жив, но едва дышал. – Проклятое плечо, – прошептал он сквозь стистнутые зубы, – заставило меня промазать.

– Кто послал тебя? – спросил глава Союза, склоняясь над ним. – Это был темплар? Тимор?

– Тимор… – голос Рокана был едва слышен. – Вшивый волшебник… Испортил лицо… Все испоганил… Убить подонка… – Последние слова вылетели из него вместе с длинным, последним выдохом и он умер.

– Кто такой Тимор? – спросила Риана.

– Оставь его нам, – сказал ей глава Союза. – Он – наша проблема. Мы решим ее. Присмотри, чтобы Сорак безопасно покинул город. И чем быстрее, тем лучше. – Он подошел и коснулся ее плеча. – Это была честь для нас, монахиня. Хорошо охраняй его.

Они разделились и быстро исчезли в ранних утренних тенях. Риана заторопилась к Сораку, который по-прежнему стоял на коленях над раненым зверем.

Сорак. – Мысли тигона были совсем слабыми.

Все будет хорошо, дружище, ответил Сорак, поглаживая огромный бок зверя. Рана не смертельная.

Не могу двигаться…Тигра ранен…Огромная боль…

Сорак почувствовал, как тело тигона начало костенеть под его пальцами. Его взгляд упал на стрелу. Ее древко было чем-то смазано. Он осторожно вытащил болт и отбросил в сторону, стараясь не касаться той части древка, которая была смазана. Потом он понюхал ее. Яд. Яд хрустального паука. Сначала парализует, потом быстро убивает. – Нет, нет, – простонал он.

Сорак… Сорак…

Он чувствовал агонию тигона. Когда он коснулся сознания Тигры, его окатила жгучая боль, он почувствовал себя так, будто его окунули в огонь.

– Нет, Тигра, нет, – простонал он, не стараясь избежать боли, которую он разделял с умирающим тигоном, но протестуя против судьбы своего друга, которого он знал и любил всю свою жизнь.

Сорак…

Боль, которую он чувствовал, стала ослабевать, а с ней и жизнь тигона стала стремительно уходить из него, псионический контакт ослабел. Друг… защитить…

И зверь умер.

Сорак чувствовал как Тигра умирает. Затем наступила смерть, и в первый момент он оцепенел от скорби и потери, как если бы часть его самого умерла вместе с тигоном. Затем он откинул голову и завыл, из его горла понеслись совершенно нечеловеческие звуки, звуки исходили из его разбитого сердца и от Скрича, звериной личности внутри него. Эхо его воя пронеслось по опять пустынным улицам, и Риана стояла позади него, со слезами на глазах, пока темное солнце медленно поднималось над городом.

Эпилог

Тимор остановился, войдя в маленькую комнату совета и осмотрелся. Все советники уже сидели за столом, на своих местах. Все молчали и смотрели на него. Все, за исключением Кора, который уставился на поверхность стола перед собой.

– Ты слышал, что говорит народ? – начала Садира без вступления, даже когда он еще не успел сесть за стол. – Весь город бурлит после осквернения могил на кладбище, – продолжала она. – Подсчет еще не закончен, но мы знаем, что около трети мертвых были подняты. Подняты оскверняющей магией, – добавила она, чтобы подчеркнуть свои слова. Рикус сидел позади нее, глядя на него.

Тимор хотел было ответить, но Садира продолжала без паузы. – Все холмы и плато, на котором находится городское кладбище, полностью выжжены этим ужасным заклинанием. Более того, ходячие трупы были посланы в город – в сам город ! Есть множество свидетельств. Люди в панике забаррикадировались в своих домах. Многие дети получили психические травмы, а что же говорить о тех, чьи близкие были похоронены на кладбище, а затем были подняты и ходили по улицам в ужасном, полуразвалившемся виде, стремясь к отталкивающей и смертельной цели. Целый взвод стражи, охранявшей игорный дом Хрустальный Паук, погиб, прежде чем члены Союза Масок сумели устранить угрозу.

– Да, ужасное, трагическое событие, – гладко начал Тимор, покачивая головой, как если бы он полностью сочувствует несчастным людям. – Как удачно, что… – но он не закончил, так как следующие слова Садиры ударили в него как арбалетный болт.

– Люди говорят, что это ты виноват во всем этом, – сказала она, сверля его взглядом.

– Я? – сказал Тимор. – Ты с ума сошла. Ясно, что это городская стража виновата, они забыли свой долг. Темплары – как ты хорошо знаешь, ведь это ты составляла тот эдикт – больше не играют активной роли в поддержании порядка в городе. Мы, конечно, поддерживаем городскую стражу, но…

– Они говорят, что это ты поднял мертвых, – решительно сказала Садира.

Тимор ощутил холодок в душе, но быстро пришел в себя. – Это абсурд, – сказал он. – Всякий знает, что темплары потеряли всю свою силу, когда Калак был убит. Я уверен, что ты, как и все уважаемые советники, не веришь в эту чушь.

– Верю я или не верю, это не то, что сейчас важно, – сказала Садира.

– И что же важно, тогда? – спросил он, но Садира проигнорировала его слова и продолжала.

– На поле боя с трупами было найдено тело Рокана, который был, по словам эльфлинга, вожаком мародеров из Нибеная, и одним из шпионов, арестованных городской стражей и переданных в твои руки. Как получилось, Тимор, что преступник, переданный на твое попечение, известный убийца и шпион, бродил по городу и делал что хотел, вооруженный мечом, кинжалом и арбалетом? Почему он не предстал перед советом?

Арбалетом? Я не давал ему арбалета, подумал Тимор.

Но теперь не до него, надо думать о себе. Без сомнения, он опасался встретиться лицом к лицу с эльфлингом. Тем не менее, неважно, эльфлинга здесь нет. Зато теперь ясно, как обстоят дела. Они ищут, на кого бы возложить вину за все это. Очевидно, они подозревают его, но Рокан мертв, так что у них нет никаких доказательств.

– Рокан… – сказал задумчиво Тимор, как будто пытаясь вспомнить это имя. – Не уверен, что помню кто это. Во всяком случае, мне не сообщили, что он сумел сбежать. Но ясно, что вина лежит на тех, кто сторожил его, и я уверен, что найду, кто в этом виноват.

– Ясно, как день, кто в этом виноват, – прорычал Рикус.

– На что ты намекаешь? – возразил Тимор оскорбленным голосом. – Твое замечание подразумевает какой-то сорт обвинения?

– Мне нечего «подразумевать», – ответил Рикус. – Лично мне все ясно. Все пять шпионов Нибеная были переданы темпларам. Более того, они, все пять, были приведены прямо к тебе. И все пять сбежали, а потом попытались убить Сорака, эльфлинга. Мы нашли их трупы, всех пятерых.

– То, что они убежали, достойно сожаления, – спокойно сказал Тимор, – и ясно, что они попытались убить того, кто виноват в их разоблачении и плене. Очень удачно, что эльфлинг сам в состоянии позаботиться о себе. Он, кажется, боец, а не простой пастух. Но я не понимаю, почему вы пытаетесь возложить вину на меня, если, конечно, вы не ищете любого, на кого можно возложить персональную ответственость за достойный сожаления побег этих шпионов. Я обещаю, что проведу тщательное расследование-

– А мы считаем, что ты сам, лично, приказал освободить этих шпионов и послал их убивать Сорака, – сказал Рикус. – И еще много чего ты лично приказал и сделал.

– Ты, наверно, сошел с ума. Ну зачем мне делать это? Более того, я вообще не понимаю, кто начал эту вредную болтовню о том, что якобы я виноват в несчастьи с немертвыми, но это совершенно издевательские, вредные и ни на чем не основанные слухи. Я не волшебник.

– То есть ты отрицаешь, что практикуешь магию осквернителей? – спросил Римус.

– Конечно я отрицаю это! Это же противозаконно!

– И ты отрицаешь, что заставил мародеров, при помощи силы или магии, напасть на эльфлинга?

– Я повторяю, ну зачем мне это? Что я могу выиграть от этого?

– Смерть эльфлинга, если ты решил, что он каким-то образом угрожает заговору, который ты готовишь, – сказал Рикус.

– Смешно, просто смешно! – возразил Тимор. – Я никого не заставлял, ни силой, ни магией. Я отказываюсь участвовать в заседании совета из-за этих смешных и оскорбительных обвинений. Не секрет, что вы оба давно питаете ненависть к темпларам. Да это все просто хитрость, направленная на то, чтобы вызвать у народа ненависть к темпларам, а меня изгнать из Собрания Советников.

– Этот человек, Рокан, был сильно обезображен, когда мы нашли его, – сказала Садира.

– И что с того?

– Пригласите первого свидетеля, – сказала Садира.

– Свидетеля? Свидетеля чего? – зло спросил Тимор.

Вошел солдат стражи.

– Ты был одним из тех, кто арестовал мародера из Нибеная, Рокана? – спросила Садира.

– Да, миледи.

– В это время он был обезображен, как нибудь?

– Нет, миледи, не был.

– Он был обезображен, пока был у вас под арестом?

– Нет, миледи.

– Он был обезображен, когда вы привели его в личные покои верховного темплара?

– Нет, миледи.

– Благодарю тебя. Ты можешь идти.

Солдат повернулся и вышел.

– Ну и что? – спросил Тимор насмешливо. – Это доказывает только то, что он не был обезображен, когда его привели ко мне. Очевидно, это случилось во время его побега, или сразу после него.

– Пригласите следующего свидетеля, – сказала Садира.

Вошел человек, которого Тимор никогда не видел раньше.

– Ты целитель на эльфийском рынке? – спросила его Садира.

– Да, миледи.

– Ты лечил мародера по имени Рокан?

– Он не сказал мне своего имени, миледи, но я узнал его, когда мне показали его тело. Он пришел ко мне в середине ночи, и угрожал перерезать мне горло, если я не вылечу его рану. А точнее, если я не вытащу ему арбалетный болт из плеча.

– Кстати, это была та самая ночь, когда мародеры напали на эльфлинга, Сорака, – сказала Садира, обращаясь к остальным членам совета, – свидетельства об этом нападении уже собраны. – Она опять повернулась к целителю. – Был ли Рокан обезображен, когда пришел к тебе для лечения?

– Да, миледи, и очень сильно, – сказал целитель. – Я сразу узнал его лицо, когда мне показали его тело.

– Не упоминал ли он, что случилось с его лицом?

– Он спросил мне, могу ли я восстановить его нормальный внешний вид, – сказал целитель. – Я сказал ему, что за пределами моих способностей. Он ответил, что его обезобразил волшебник, но не назвал имя этого волшебника.

– Так что ты вытащил стрелу и он ушел? – спросила Садира.

– Ну, у нас был еще маленький разговор, – ответил целитель. – Он хотел знать об ядах. Какой-нибудь яд, который очень силен и быстро убивает. Я ответил ему, что я – целитель, и не имею дела с ядами, но, так как он угрожал мне, а я не хотел, чтобы мне перерезали горло, я назвал ему один яд. Он мог бы легко купить этот яд на эльфийском рынке, однако я не сказал ему ничего об этом, в любом случае. Я не видел необходимости в передачи ему такой информации.

– Что за яд ты назвал ему? – спросила Садира, не обращая внимания на уклончивый ответ целителя.

– Яд хрустального паука, миледи. Он хотел что-нибудь, чем он мог бы отравить арбалетную стрелу.

– Стрелу типа этого арбалетного болта? – спросила Садира, осторожно касаясь стрелы, лежавшей перед ней.

– Да, миледи.

– Эту стрелу вытащили из трупа тигона, принадлежащего эльфлингу, – сказала Садира. – Рокан выстрелил ей в эльфлинга, но промахнулся и вместо этого убил зверя. Целитель, можешь ли ты проверить, какое вещество осталось на ней?

Мужчина подощел ближе, наклонился над болтом и тщательно его обнюхал. – Это яд хрустального паука, миледи.

– Благодарю тебя. Ты можешь идти. – Целитель поклонился ей и вышел из комнаты.

– И в чем смысл всего этого? – спросил Тимор. – Рокан пытался убить эльфлинга. Но при чем здесь я? Ты не доказала ничего своими так называемыми «свидетельствами». Ты просто хочешь добавить немного веса своим безосновательным инсинуациям.

– Рокан был обезображен волшебником, – сказала Садира. – При этом, когда его привели к тебе, у него было нормальное лицо.

– Хорошо, его обезобразил волшебник! Это доказывает , что я никак не мог сделать это!Я не волшебник! Моя сила исходила от Калака, когда он правил городом. Я ничего не знаю о магии. И уж тем более я ничего не знаю об оскверняющей магии.

– Попросите Капитана Залкора, – сказала Садира.

Спустя мгновение капитан городской стражи вошел в комнату.

– Капитан Залкор, вы провели обыск, как вам было приказано?

– Да, миледи.

– Обыск? – сердито спросил Тимор. – Какой обыск?

– Что же вы нашли?

– Вот это, миледи, – скаязал Тимор, вытаскивая из складок своего плаща маленькую шкатулку.

Глаза Тимора полезли на лоб, когда он увидел ее.

– Где вы нашли ее?

– В личных комнатах верховного темплара, миледи.

– И что в ней находится?

– После того, как мы сломали петли замка и открыли шкатулку, мы нашли там книгу заклинаний, миледи. Эту самую книгу. – Он бросил ее на стол перед Тимором.

– Ложь! – закричал Тимор. – Это заговор! Эту шкатулку подкинули в мой дом!

– То есть ты утвержадешь, что это не твоя? – спросила Садира, поднимая брови.

– Да я раньше никогда не видел ее!

Садира кивнула Залкору и капитан внезапно схватил Тимора сзади за руки. Пока Тимор кричал, протестуя, Рикус встал со своего места и начал обыскивать его.

– Залкор не нашел ключ, – сказал бывший гладиатор. – Учитывая то, что содержит эта шкатулка, я никогда не расставался бы с ключом от нее. Ага! Что это у нас такое?

Он рывком распахнул тунику Тимора и показал всем ключ, висевший у темплара на шее. Одним рывком он сдернул ключ с шеи и вставил его в замок шкатулки. Тот идеально подошел. Он повернул ключ, замок щелкнул и открылся.

– Я полагаю, что ключ тебе тоже подкинули, не правда ли? – насмешливо сказала Садира. Она закрыла глаза на мгновение, глубоко вздохнула, пробормотала, выдыхая какие-то слова и сделала движение рукой. Книга заклинаний открылась сама, ее страницы зашелестели, перевертываясь. Потом они остановились, и открытая книга осталась лежать на столе.

– Капитан Залкор, будьте так добры, взгляните на страницу, на которой открылась книга.