Текст книги "Невеста носившая Чёрную Кожу (ЛП)"
Автор книги: Саймон Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
В какой-то момент дело дошло до того, что он открывал огонь по любому, кто телепортировался без предупреждения, или даже по людям, которых он раньше не замечал. Так что у Алекса есть свои щиты – барьеры, и я стараюсь проявлять в таких вопросах понимание – тогда, когда это возможно.
– У Алекса настолько мощные щиты, чтобы не пропустить тебя? – сказал Жюльен. Я и не думал, что это возможно.
– Вот уж нет, – сказал я. Эти карманные часы могли бы пробить щиты Алекса, как пуля пробивает бумажный пакет. Но я не хочу, чтобы он знал об этом.
– Отчасти потому, что я не хочу, чтобы он расстраивался, а отчасти потому, что однажды мне, возможно, придётся внезапно применить неожиданную стратегию и проникнуть в его бар.
– Типичный Уокер, – сказал Жюльен, улыбаясь. Ты прекрасно впишешься в эти дела.
А потом он замер и скорчил короткую гримасу.
– Что-то большое и пушистое только что пробежало по моим ботинкам, и я очень надеюсь, что это была обычная, но чрезвычайно упитанная… крыса.
– Не смотри вниз, – посоветовал я ему.
– Есть причина, по которой мы всё ещё стоим здесь? – уточнил Жюльен.
– Ты начал этот разговор, – сказал я.
А потом мы оба резко обернулись, когда в конце переулка остановилась фигура и посмотрела на нас. Нечто в рясе приняло зазывающую позу и профессионально улыбнулось.
– Добрый вечер, джентльмены. Хотите предаться ужасным фантазиям?
– Не сейчас, Джордж, – сказал я. Мы работаем.
– Ну, простите, я был уверен. Значит развлечёмся в другое время.
– Я думаю, что нам уже пора, – твёрдо сказал Жюльен.
Я открыл золотые карманные часы, и темнота выплеснулась наружу поглощая нас. Я мельком увидел, как предметы в переулке отступают от живой тьмы и даже исчезают в потайных дверных проёмах, а затем было только падение, падение в бесконечной тьме, в окружении голосов, взывающих на не человеческих языках.
Задержитесь надолго в этой ужасной тьме, и вы начнёте понимать, что говорят голоса, и будет ещё хуже. Мои ноги внезапно ударились о твёрдую, неподатливую землю, вспыхнул света, и мир вернулся.
Мы с Жюльеном стояли на знакомой нам улице, купаясь в тёплом свете янтарных уличных фонарей и пылающих неоном вывесок.
А прямо перед нами, там, где должен был находиться легендарный Гриль-Бар: “Ястребиный Ветер”, была огромная дыра в земле, возникшая между двумя малоэтажными зданиями, словно каверна образовавшаяся на месте вырванного зуба. Жюльен Адвент вздрогнул и уставился на меня.
– Это… был очень неприятный опыт. Это всегда так, когда ты путешествуешь с хронометром?
– В основном, – ответил я. Я всё ещё надеюсь, что привыкну к этому. Уокер так и сделал.
– Либо так, либо он был отличным актёром, – сказал Жюльен.
Мы обсуждали это только для того, чтобы не говорить о том, что нас действительно беспокоит. Вместо того, чтобы смотреть на дыру в земле, я внимательно присмотрелся к толпе наблюдателей.
Довольно много народу собралось чтобы взглянуть на происходящее. Бедствия и катастрофы считаются бесплатным развлечением на Тёмной Стороне. Размеренно-неторопливый гул комментариев разнёсся по толпе, когда они узнали Жюльена Адвента и меня.
Некоторые начали максимально незаметно маневрировать, – отходить в сторону. Я не мог не заметить, что большинство зрителей, казалось гораздо больше интересовались Жюльеном, чем мной.
– Это несправедливо, – сказал я. Тебя всегда уважают больше, чем меня.
– Ну, тебя больше бояться, – великодушно сказал Жюльен. И теперь, когда ты Уокер, я уверен, что уважение придёт. Со временем.
– Весь тяжкий труд, который я вложил в создание репутации, которая бы заставляла мужчин плакать и дрожать в коленях, а всё, что тебе нужно сделать, это появиться, и никто даже не заметит, что я здесь. Я громко шмыгнул носом. – Я мог бы повесить над головой неоновую вывеску со списком всех людей, которых я привлёк к ответственности, и они все равно сначала посмотрели бы на тебя.
– Я живу здесь гораздо дольше, чем ты, – сказал Жюльен. И у меня привлекательные… классические черты лица.
– Не обращай внимания, – сказал я. Скажи мне, – что здесь делают все эти голые люди?
Я указал на дюжину или около того совершенно голых мужчин и женщин, оцепивших каверну и одним своим видом отвращающих кого-либо подходить слишком близко.
– Ах да, – сказал Жюльен Адвент. Я заранее позвонил, чтобы они закрыли и обезопасили район, пока мы не осмотрим местность. Эти впечатляюще люди, – Тантрические Войска. Модерновое пополнение частной армии Властей, состоящее из сотрудников службы безопасности и полезных людей.
– Ах, они, – сказал я. Ты имеешь в виду “Трах-Трах Дружков”…
– Жюльен поморщился. Пожалуйста, Джон. Не называй их так на людях. Мы хотим, чтобы люди относились к ним серьёзно. Я знаю, что есть те, кто называет Войска этим… вульгарным прозвищем, но я думаю, что мы должны настаивать на верном названии, в присутствии детей. Они такие впечатлительные.
Войска являются мощной силой сами по себе. Каждый мужчина и каждая женщина здесь могут использовать тантрическую – сексуальную энергию для усиления своей магии, и нет, я не хочу вдаваться в технические подробности.
– Я бы хотел быть рядом, когда они будут перезаряжать свои батареи, – сказал я.
– Давай не будем приближаться к ним. Дело в том, что никто не будет вторгаться на место преступления, пока вокруг войска. – сказал Жюльен.
– Что они делают? – спросил я, искренне любопытствуя. Угрожают Затрахать до смерти, тех, кто подойдёт слишком близко?
– Для тебя вкус – это то, о чём говорят другие люди, не так ли? – сказал Жюльен. Меня информировали, что если кто-то будет угрожать неприкосновенности места преступления, войска вполне способны обратить сексуальное влечение преступника на него самого… Я не знаю точно, что это влечёт за собой, но это точно не то, что я хотел бы испытать.
Некоторые люди в первых рядах толпы услышали всё это и проявили явный интерес к тому, чтобы оказаться в задних рядах. Я старался избегать взглядов обнажённых людей. Одного взгляда в их сторону было достаточно, чтобы вызвать у меня приятное, но слегка тревожащее ощущение.
– У предыдущего Ходока был похожий набор силовиков: Святое Трио, – сказал Жюльен. Ты их испортил, не так ли?
– Ты прекрасно знаешь, что я это сделал, – сказал я. Ты написал целую редакционную статью о том, что я с ними сделал. Уокер натравил их на меня, потому что я бросил вызов предыдущим Властям. Святая Троица черпала свою чрезвычайно неприятную магическую энергию из накопленного – отрицания, – безбрачия и отрицания.
– Ты заставил их броситься друг на друга и совокупляться на улице! – сказал Жюльен.
– Я сделал их счастливыми, – сказал я с достоинством. А это больше того, что когда-либо делали Власти. Мне сказали, что медикам потребовалось три недели, чтобы убрать улыбки с их лиц.
– Ты всегда дрался грязно, Джон, – сказал Жюльен. В любом случае, Тантрические Войска работают непосредственно на Власти, а не на тебя. У тебя будет меньше поводов для беспокойства.
– Ты так добр ко мне, – сказал я. Ты имеешь в виду, что с помощью этой силы ты сможешь повлиять на меня, если я сойду с рельсов или утрачу доверие. Давай проясним ситуацию, Жюльен, я сам себе Уокер, и пока я занимаюсь делом, у меня есть Власть… Ни у вас, ни у Властей, ни у этой кучки сверхъестественных нудистов.
– Конечно, – сказал Жюльен. Конечно.
Я бросил на него свой лучший уничижительный взгляд, а затем, поскольку мы сказали всё, что могли, и больше было нельзя откладывать, мы шагнули вперёд, чтобы заглянуть в провал.
Голые люди тут же отступили, чтобы освободить нам место, за что я был тихо благодарен. Прохождение между ними заставило моё сердце неприятно забиться.
Они не были голыми, как стриптизёрши или мальчики – chippendales, они больше походили на одетых для полёта в небо ведьм, мужчины и женщины с первобытной энергией, не связанных повседневными ограничениями.
Они опасно пылали, притягивая к себе взгляды, как огонь мотыльков. Я смотрел прямо перед собой, пока не прошёл мимо них, затем остановился на самом краю огромной дыры, и заглянул в неё. Смотреть было особенно не на что.
Только исковерканная тёмная земля и голый камень и ни одного обломка, чтобы почтить память “Ястребиного Ветра”. Жюльен стоял рядом со мной. Если Войска и нервировали его, он предпочитал держал это при себе.
– Пожар, в результате которого сгорел гриль – бар “Ястребиный Ветер”, был до меня, – сказал я. Но… вы были здесь в 1970 году. Похоже ли это на то, что осталось тогда?
– Разница невелика, насколько я могу судить, – сказал Жюльен. Пожар был… внезапным и обширным. Всё здание вспыхнуло в мгновение ока, пламя было таким яростным, что никто не мог подойти близко или даже смотреть на него слишком долго.
От Бара не осталось и следа, даже подвал исчез, оставив точно такую же дыру. Кто-то говорил о поджоге, кто-то о магическом нападении, на ту или иную важную персону, из постоянных посетителей.
Некоторые романтики предположили, что это было самосожжение в знак протеста против распада “Битлз”. Точно никто так и не узнал.
Владельцы Бара подозрительно стремились подвести черту под разбирательством и заменить Бар совершенно новым зданием, чем-то более современным и актуальным.
Они не скрывали, что устали от архаики шестидесятых, и только любовь публики (и высокая прибыль) удерживали их от инноваций. Это был их шанс выйти на новый уровень и привлечь лучшую (и более прибыльную) клиентуру.
А потом гриль-бар “Ястребиный Ветер” вернулся… Спустя двадцать четыре часа после того, как он сгорел, он появился снова – призрак здания, призрак настолько мощный, что в него можно было войти, как в оригинальное здание.
Время шло, но не для “Ястребиного Ветра”
Здание воплощало шестидесятые, проходили десятилетия, но здесь сохранись все виды: напитков, еды и музыки, которые вы больше нигде не могли найти. И, к ярости владельцев, Бар стал более популярным, чем когда-либо, с посетителями из Прошлого, Настоящего и любого возможного будущего.
Владельцы пришли в ярость. Воспринял это как личное оскорбление. Они перепробовали всё, чтобы избавиться от бара-призрака. Они вызвали супер – экзорцистов, заставили Епископа проклясть его с колокольчиком, книгой и свечой, даже вынудили старого бродягу – викария Пью призвать его к покаянию.
Мне даже сказали, что они втихаря, совершенно незаконно ввезли несколько едва обученных полтергейстов, чтобы те проникли туда и всё разрушили. Только для того, чтобы увидеть, как полтергейсты с криками вылетают оттуда.
Я полагаю, что некоторые из них всё ещё на свободе, здесь на Тёмной Стороне, управляют своим собственным охранным бизнесом. Но гриль – бар “Ястребиный Ветер” остался на своём месте.
Ты должен понять, Джон, никто из нас никогда не видел ничего подобного раньше, даже здесь – на Тёмной Стороне. Призрак здания, настолько реально – материальный, что его почти невозможно было отличить от оригинала.
Я всегда думал, что он вернулся просто потому, что множество людей любили его и скучали по нему… Как бы то ни было, в конце концов владельцы Бара пожали плечами, развели руками, сказали, что пусть будет по-твоему, и ушли рефлексировать в одиночестве. И, конечно, подсчитывать свою прибыль.
Я нахмурился.
– Может быть, владельцы наконец-то нашли способ избавиться от призрака и вернуть свою собственность после всех этих лет?
– Неизвестно, – ответил Жюльен. Но едва ли. Если бы это было так, они бы сейчас были здесь, плясали, праздновали и хвастались тем, что наконец-то победили. И они никогда не были чем-то большим, чем парой мелких бизнесменов. Чтобы сделать что-то подобное… требуется реальная сила.
– Придержи эту мысль, – сказал я. Я заметил пару хорошо одетых городских типов, направляющихся в нашу сторону, которые очень похожи на владельцев.
Жюльен огляделся, кисло кивнул и жестом велел войскам пропустить их. Двое мужчин подошли к нам и уставились прямо в наши лица, что было проявлением храбрости с их стороны.
Они оба выглядели достаточно преуспевающими. Два старика лет семидесяти, в хороших костюмах, плащах и перчатках. Мужчины с жесткими лицами, жесткими глазами, и застывшими губами. Из тех деловых людей, с которыми слишком долго не разговаривали.
Тот, что повыше, одним движением руки, словно фокусник, достал свою визитную карточку и сунул её мне.
Я отказался даже взглянуть на него, руководствуясь общими принципами, поэтому он сунул её прямо мне в лицо. Я взял карточку, разорвал её на мелкие кусочки и рассыпал их по нему, как конфетти. Начинайте так, как собираетесь продолжать, – вот что я всегда говорю.
Лицо высокого мужчины побледнело, затем приобрело опасный пурпурный оттенок.
– Мы – Таттерсол и Вэйн! – сердито сказал он. Мы владельцы этой собственности, и у нас есть законное право находиться здесь! Я Таттерсол, это Вэйн. Покажите ему документы, мистер Вэйн!
Пока Вэйн торопливо доставал из портфеля важные на вид бумаги, я воспользовался возможностью внимательно разглядеть обоих мужчин. Таттерсол был хорошо одет в непринуждённой манере, а Вэйн – в небрежной манере.
У Таттерсола были тонкие чёрные волосы с ярко выраженными белыми прядями, в то время как Вэйн был почти полностью лысым. Таттерсол характерный, волевой и неуклюжий в манерах, в то время, как Вэйн казался изворотливым, отстранённым, отбывающим присутствие.
Я невольно вспомнил Барсука и Крота из “Ветра в Ивах”, но оставил эту мысль при себе. Теперь я был Уокером. Всегда сохраняй достоинство…
Я был готов проявить такт и вежливость, вплоть до того момента, когда кто-то не попытается перейти черту, и я сказал себе: “К чёрту всё это”, и отодвинул всё лишнее на потом. Я улыбнулся Таттерсолу и Вэйну в своей самой добродушной манере.
– Так что же могут сделать Власти и их недавно назначенный фронтмен для господ Таттерсола и Вэйна?
Вэйн наконец выудил кипу юридических документов и многозначительно потряс ими передо мной. Я проигнорировал их, поэтому он сунул их Жюльену, который смотрел на него в тревожно задумчивой манере, пока Вэйн не опустил свои бумаги и не отвёл взгляд. Таттерсол посмотрел на Вэйна, потом на нас.
– У нас есть законное право на эту землю! Не так ли, мистер Вэйн?
– Конечно, мистер Таттерсол! Здесь и сейчас у меня есть все необходимые документы!
– Совершенно верно, мистер Вэйн. Мы здесь, чтобы потребовать доступа к этому месту, к нашей собственности. Мы также настаиваем на том, чтобы вы не делали абсолютно ничего, что могло бы помочь призраку гриль – бара “Ястребиный Ветер” вернуться. Он исчез, и мы больше не хотим иметь с ним ничего общего. Правда, мистер Вэйн?
– Ничего, мистер Таттерсол! Наконец-то мы умываем руки. Закон на нашей стороне в этом вопросе!
– Мы – и есть закон, – сказал Жюльен, совершенно не обращая внимания на двух кричащих на него стариков. Это место преступления, и преступление расследуется. Хотя бы для того, чтобы и другие здания не начали исчезать.
– Ни одно из других зданий не является призраком или фантомом! – рявкнул Таттерсол. Мы требуем доступа к нашей собственности, чтобы мы могли… защитить её! Не так ли, мистер Вэйн?
– Действительно, мистер Таттерсол! У нас есть документы! Подписанные контракты! Закон стоит позади нас, нерушимый, как скала!
– Когда закон вообще имел значение на Тёмной Стороне? – спросил я, искренне любопытствуя.
– Ах, но это же деловое право! – сказал Таттерсол с видом человека, захлопнувшего ловушку. Контракты должны соблюдаться! Или здесь никто не сможет получать прибыль!
– Он может быть назойливым, и излишне крикливым, что едва ли пойдёт ему на пользу, но он прав, – сказал Жюльен.
– Точно! – сказал Вейн. – Что?
– Я говорю, что вы правы, – сказал Жюльен.
– О! Да! Вэйн уставился на меня. Вам лучше быть осторожнее, мистер так называемый Уокер! Или я заставлю вас предстать перед Комитетом по противоестественным делам!
– Это ваши фантазии! – сказал я.
Я посмотрел на Жюльена.
– Скажи мне, что он это выдумал.
– К сожалению, нет, – сказал Жюльен.
– И Власти обязаны обеспечивать соблюдение деловых контрактов! – сказал Таттерсол с таким видом, словно побил туза.
– Он прав, – сказал Жюльен. Мы обеспечиваем. На этот счет существуют очень старые соглашения.
– Но я Уокер. – И я не обязан с этим соглашаться. Думаю, что это просто часть должностных обязанностей.
Мистер Таттерсол и мистер Вэйн, хотя я признаю, что ваша юридическая позиция несомненно обоснована, я также считаю вас обоих виновными в том, что вы препятствуете проведению расследования и действуете мне на нервы в пределах городской черты.
У меня есть работа, а вы мне мешаете. Так что будьте хорошими представителями, мелкого бизнеса, и уходите, а мы сообщим вам то, что посчитаем нужным сообщить.
Юридически оформленное сообщение… Разве это не здорово? Помашите мне на прощание, или я засажу вас обоих за нарушение моего душевного равновесия.
– Злоупотребление властью, это нечто само собой разумеющееся, – для вас, – пробормотал Жюльен. Из вас получится отличный Уокер.
На лице Таттерсола проступили тёмные пятна, что не лучшим образом сказалось на его кровяном давлении, а Вейн побелел от шока. А потом они оба начали кричать и брызгать слюной.
– Я оторву тебе за это голову! – завопил Таттерсол, его руки в безупречных перчатках сжались в кулаки. Я прикажу волочить тебя по улицам за лошадьми! Я уничтожу тебя, и твою семью, и всех, кого ты знаешь и о ком заботишься!
– Мы заберем всё, что у тебя есть! – сказал Вэйн так же громко. У тебя есть дом? Мы возьмём его! У тебя есть жена? Мы вышвырнем её на улицу умирать от голода!
– О нет, – тихо сказал Жюльен.
– Жена! – проорал Таттерсол, думая, что нащупал слабое место. Мы продадим её в публичный дом, продадим её тело, на радость других мужчин! Мы будем…
И тогда я использовал старый магический трюк, который я в основном использую, чтобы извлечь пули из угрожающего мне оружия, и вырвал каждую пломбу, коронку, имплантаты и мосты прямо из их ртов.
Все они исчезли в одно мгновение и тихим дождём посыпались с моих протянутых ладоней. Таттерсол и Вэйн прижали ладони к окровавленным ртам и издали громкие звуки шока и отчаяния. Они в ужасе посмотрели на меня, а я посмотрел на них.
– Никогда не угрожайте его женщине, – прокомментировал Жюльен.
– Убирайтесь отсюда к чёртовой матери, – сказал я, – пока я не решил показать вам аналогичный фокус с участием нижних отделов ваших кишечников и шеренгой пластиковых вёдер.
Они не могли уйти достаточно быстро. Некоторые зрители зааплодировали, а некоторые решили, что они срочно нужны в другом месте. Большинство из них продолжали наблюдать. Нужно нечто большее, чтобы впечатлить толпу на Тёмной Стороне. Я посмотрел на Жюльена, который печально качал головой.
– Что?
– О, ничего, Джон. Ты издевался и нападал на двух стариков, которые технически были правы, причём очень успешно. Что ты запланировал на бис? Попинать щенка?
– Он у тебя?
– Джон…
– Хорошо, возможно, я слишком бурно отреагировал. Но, как мы помним, они деловые люди. Что делает их честной добычей на Тёмной Стороне. Вероятно, пришло время снова начать их отбраковку, чтобы сократить их численность.
– Видишь? – сказал Жюльен. Вот, в этом то и разница между тем, как мы с тобой действуем. Я использую разум, ты предпочитаешь грубую силу.
– Это сработало, не так ли? Они ушли, не так ли? Если ты посмотришь вниз по улице, то сможешь увидеть, как они идут, набрав неплохую скорость.
– Но они вернутся! – сказал Жюльен. Вероятно, в сопровождении серьёзных телохранителей и, что еще хуже, с адвокатами! Они владеют этой землёй, и у них есть законное право участвовать в том, что здесь происходит.
– Хорошо, я согласен, они мне тоже не нравятся, и я не хочу, чтобы они препятствовали возвращению “Ястребиного Ветра”. Но Властям и тебе, как Уокеру, надлежит осторожно маневрировать, учитывать корыстные бизнес-интересы.
– Вот почему я никогда не хотел быть Уокером, – сказал я. Я буду защищать то, что считаю правильным, справедливым, а закон пусть настигает, если сможет. Если это не устраивает Вас, или кого-то из представителей Властей, найдите себе другого Уокера.
– Иногда ты можешь быть настоящей занозой в заднице, Джон, – сказал Жюльен. Особенно когда ты прав. Он вздохнул. Они вернутся.
– Сначала им придётся сходить к дантисту, – сказал я. Это даст нам немного времени.
– Не знаю, зачем я вообще иногда с тобой разговариваю, – сказал Жюльен.
– Потому что у тебя такой прекрасный голос.., – сказал я.
Жюльен проигнорировал меня, сосредоточив всё своё внимание на огромной дыре в земле.
– Я знал гриль – бар “Ястребиной Ветер”, когда он ещё был настоящим, – сказал он наконец. Это было чудесное место в период своего расцвета.
В шестидесятых. Все, кто имел значение, посещали “Ястребиный Ветер”. Видишь ли, это была нейтральная территория, очень похожая на сегодняшних “Странных Парней”. Таким образом, каждую ночь вы могли встретиться с хорошими парнями и плохими парнями, знаменитыми героями и печально известными злодеями, а также со всеми, кто находится между ними.
Здесь Подземный мир мог встретиться с элитой, боги могли посидеть с чудовищами, и каждый вечер появлялась новая компания знаменитостей, которым поклонялись, и вертопрахов модников. В некоторые ночи вы едва могли дышать из-за харизмы, витавшей в воздухе. “Ястребиный Ветер” был праздником места и времени…
И это было такое захватывающее время для жизни… Я приходил сюда много раз со своим первым помощником и компаньоном. Прелестная молодая леди, обладающая могучим обаянием и огромной энергией, которую тогда называли “Птичка-Куколка”. Её звали Джульетта, она была экзотической танцовщицей.
Мой первый друг и советник, когда я всё ещё не свыкся с тем, что покинул Викторианскую Англию, и вокруг пёстрые шестидесятые. Джульетта… поддерживала мой рассудок, перед лицом стольких перемен и целого нового мира, который часто не имел для меня никакого смысла.
Дивный новый мир, в котором было так много чудес и кошмаров.
Ах да, все приключения, которые мы пережили вместе… Разгадывали тайны, выслеживали злодеев, разоблачали коррупцию и жестокость, а затем что-то с этим делали. Большое дело, – для шестидесятых…
– Так что с ней случилось? спросил я. С Джульеттой? Я был впечатлён, Жюльен мало рассказывает о своих первых днях на Тёмной Стороне.
– Она ушла от меня, – сказал он.
Он не смотрел на меня.
– Когда я отказался от свободных приключений, чтобы работать в “Night Times”. Это казалось мне самым очевидным, следующим очевидным шагом, я думал, что таким образом смогу принести больше пользы. Оказать давление на власть имущих, чтобы добиться реальных и основательных перемен. Но она так не считала.
– Ты отказался от всего, чтобы остаться Человеком. Также, как и я.
– Потому, что кто-то должен был это сделать, – сказал Жюльен. И лучше мы, чем кто-то другой.
– Именно.
Тогда он посмотрел на меня.
– Авантюризм, – это когда человек делает что-то для себя. Крестовый поход, – когда человек делает что-то для других людей.
– Так что случилось с Джульеттой после того, как она ушла от тебя?
– О, теперь она заведует ночным клубом “Адамант”. Говорят, модное место. С фейсконтролем. Я держусь подальше. Потому что она постарела, а я – нет. Было бы нечестно постоянно напоминать ей об этом… Я думаю, будет лучше, если мы сохраним наши счастливые воспоминания.
– Почему ты не стареешь? – спросил я, подталкивая его, так как он был в настроении поговорить. Это связано с сывороткой, которую вы создали? Анти-Хайд?
Он посмотрел на меня и коротко улыбнулся.
– Анти-Хайд? Доктор Джекилл создал сыворотку, чтобы персонифицировать всё зло в человеке, освободить зверя внутри.
Я не понимал, да и сейчас не понимаю зачем кому-то это нужно. Пресмыкаться в грязи, когда они могли бы летать с ангелами. Я создал сыворотку, чтобы пробудить лучшее в человеке, и протестировал её на себе.
Полагаю, это сработало. Я не могу утверждать, ведь я заинтересованная сторона. Но я точно знаю, что не постарел ни на день с тех пор, как принял её.
– Ты бессмертен? – спросил я, так как эта тема интересовала меня.
– Слишком рано говорить об этом. Надеюсь, что нет. Большинство бессмертных, с которыми я сталкивался, только зря коптили небо.
Он снова посмотрел на дыру в земле.
– В шестидесятых я постоянно бывал в “Ястребином Ветре”. Но я редко бывал там после того, как бар стал призраком. Я постоянно натыкался на путешественников во Времени, из Прошлого и Будущего, и они всегда хотели мне что-то рассказать… Интересно, пытался ли кто-нибудь из них рассказать мне об этом..?
– Когда сегодня вечером бар исчез, внутри всё ещё оставались люди.
– Конечно. Очень многие из них известные и важные персоны – Прошлого, Настоящего и Будущего и всевозможных альтернативных его вариантов. Кое-кому удалось выбраться, но они всё ещё в шоке. Они мало что помнят. Английский ассасин погиб, спасая свою сестру в момент её эвакуации, но он переживёт и это. Для него это обычное дело.
Дело в том, что мы должны вернуть “Ястребиный Ветер”, ради спасения людей оказавшихся внутри, в ловушке, и вовремя вернуть их на свои места в пространстве – времени. Потому что, если мы этого не сделаем… Одному Богу известно, какой ущерб это может нанести временному потоку.
– Известны ли нам имена этих известных и важных людей? – уточнил я.
– Некоторые. Близнецы Шиммер, супер звёзды рок-н-ролла. Зодиак Мистический, – из восьмидесятых. Возможно, высокопоставленный адепт, а возможно, крупный мошенник.
В любом случае, в своё время он был крупным игроком. Произошедшее с ним достойно сожаления… Принц Амбера и Серый Лис Мышелов. Но самое главное… Я там, Джон. С Джульеттой. Мы перенеслись сюда во времени из шестидесятых, расследуя одно дело. Я не помню подробностей…
– Но если ты был там, в своём прошлом, ты должен помнить, что случилось с “Ястребиным Ветром”! – Куда тебя забрали, как тебя спасли!
– Нет, – сказал Жюльен Адвент. Всё это было слишком травматично. Всё, что у меня есть, – это пробел в моей памяти. Я ничего из этого не помнил, пока сегодня бар не исчез, а потом кое-что из этого начало возвращаться. Но я всё ещё мало что помню. Темпоральная фуга…
– Ненавижу путешествия во времени, – с чувством сказал я.
– Что же, – сказал Жюльен, – у тебя больше оснований, чем у большинства.
– Зачем ты привёл меня сюда? – решительно сказал я. Какое отношение исчезновение бара имеет к нынешней критической угрозе для Тёмной Стороны? Стоит ли за этими событиями одна и та же персона?
– Да, – сказал Жюльен. Его называют Королём-Солнцем. Он прошёл очень долгий путь, чтобы достичь этого времени, этого места, этого момента. Он хочет привести солнце сюда, явить запоздавший рассвет, и положить конец самой долгой ночи в мире. Он хочет превратить Тёмную Сторону в Солнечную.
Больше никаких теней, никаких оттенков серого. Он хочет омыть Тёмную Сторону суровым и безжалостным светом истины и справедливости. Больше никаких прибежищ для старых богов и потерянных монстров, для героев, злодеев и тех, кто находится между ними.
– Ты никогда не одобрял то, как обстоят дела на Тёмной Стороне, – осторожно сказал я.
– Нет, – сказал он. Но я хочу помочь и спасти местных обитателей, а не уничтожить их. Тёмная Сторона имеет своё предназначение, она служит определённой цели. Её необходимо сохранить.
– Кто этот Король-Солнце? Я никогда о нём не слышал.
– Он был до тебя, – сказал Жюльен Адвент. И когда-то он был значимой фигурой. Настоящим событием шестидесятых. Он проявил себя в знаменитое Лето Любви – 1967 года.
Предвестник истинной эволюции Человека, истинного освобождения разума. Он верил, что мы все можем стать сверх – людьми, стать живыми богами и вечно ходить во славе. И ему это действительно удалось.
Он стал сверх человеком, стал Королём-Солнцем. Теперь он хочет возродить Великую Мечту шестидесятых и снова направить всех нас на правильный путь. Он считает, что мы сбились с пути, предали Мечту и самих себя.
Он вернулся, чтобы изменить мир, и он намерен начать с Тёмной Стороны. “Нет – Ночи!, Нет – Теням! Пусть всегда светит солнце”…
Я пристально посмотрел на него.
– Ты ведь его знаешь, не так ли?
– О, все мы узнали о Короле-Солнце ещё в Лето Любви, – сказал Жюльен Адвент. Но да, я знал его лично, в своё время. Я знал его как простого человека, прежде чем он вырвался из своего кокона и стал Королём-Солнцем.
Я покинул Тёмную Сторону, чтобы отправиться путешествовать по миру, посмотреть, как сильно он изменился с тех пор, как Виктория всё ещё восседала на Троне, а Британская Империя была величайшей, которую когда-либо знал мир…
Многое изменилось, но многое осталось по старому, и чем больше я видел, тем меньше понимал.
Летом 1967 года я поехала в Сан-Франциско, чтобы украсить свои волосы цветами. В этом было столько же смысла, сколько и во всём остальном. В наши дни слово “хиппи” стало оскорблением, но тогда они были храбрейшими из храбрых, полны решимости свергнуть несправедливое общество без применения насилия.
Это стало для меня откровением. Моё поколение изменило мир с помощью грубой силы, – армии, опиума и дипломатии канонерок (политики открытого насилия*). Но это были молодые люди нового типа, – мягкие люди с твёрдыми убеждениями, приверженцы ненасильственных действий.
Вставлять цветы в стволы автоматов, зная, что некоторые из этих солдат готовы стрелять в них. Стояли, чтобы с ними считались, зная, что их могут побить. И Король-Солнце… был самым лучшим из них.
Его настоящее имя – Гарри Уэбб. Никто толком не знал, кем он был до того, как приехал в Америку и отправился в Сан-Франциско.
Ещё один молодой англичанин, путешествующий по США, ради интересных открытий. Он нашёл свой путь в Хейт-Эшбери и контркультуре, и в те славные дни следуя по пути множества ищущих душ, он включился в эту жизнь, проникся ею и отдалился от мира.
Мы познакомились, во время проживания в одном дешёвом пансионе. Мне нравилось находиться среди людей, которые никогда обо мне не слышали, и мы все часами сидели и говорили обо всём на свете.
Пока что это всего лишь очередная история из прошлого. Но однажды, в самый разгар Лета Любви, Гарри Уэбб отправился в парк и принял то, что Тимоти Лири назвал бы героической дозой ЛСД. Его ум расширился и взорвался, и в этом трансцендентном состоянии… он установил ментальный контакт с Сущностями из Потустороннего Мира.
Так вот, очень многие люди говорили, что они это сделали, находясь под влиянием разнообразных химических веществ, расширяющих сознание, но, в тот день Гарри действительно это сделал. Сущности говорили с ним о многих вещах, и он слушал, и когда он наконец спустился к нам, он больше не был Гарри Уэббом.
