Текст книги "Чужой наследник 3 (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

Соавторы: Данил Коган
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я уже настолько пришёл в себя от начальной горячки боя, что выпал из боевого транса и слышу хлёсткий выстрел снайперской винтовки и грохот осыпающихся кирпичей и штукатурки.

Да твою-то! Я-то уж… А оно вон как… подгадил нам костяк тухлый напоследок.

Из главного здания, проламывая стену, выходит мерзкое, слеплённое из десятка тел изменённых чудовище. Оно выглядит каким-то недоделанным, но от этого не становится менее смертоносным. Это какой-то некроконструкт. Голем плоти или как-то так. Я не очень разбираюсь. Но я такое устану ковырять своими коротышами. Реально бежать надо.

Одна из десятка голов, усеивающих торс гиганта, разворочена в хлам, но не похоже, что это ему как-то мешает. Снайпер нам не помощник.

– Этот мой! Возьми призраков! – с этими словами, Ломов как будто размывается в пространстве и мгновенно пересекает двор, оставляя за собой послеобразы. Проявляясь прямо перед грудой мёртвого мяса, врезается в голема всей массой. Оба гиганта с грохотом вваливаются в дом, оставляя за собой ещё одну дыру в стене.

Изрядно подпорченные призраки, потерявшие добычу, несутся в мою сторону.

Одного встречаю на подходе призрачным клинком, метрах в трёх от себя. Ему хватает.

Со вторым приходится повозиться секунды три. После чего он, напоследок зацепив меня каким-то пакостным проклятием, тоже отправляется к своему якорю. Вонь на дворе стоит уже невыносимая, от неё начинают слезиться глаза под очками «Кошачьего взгляда».

Всё это время продолжается битва двух силачей. Ломов быстрыми, казалось бы, невозможными в такой броне движениями, танцует вокруг монстра, отсекая от него своей рельсой огромные куски плоти, топорщащиеся обломками костей. Тот отвечает ударами трёх оставшихся щупалец, одно из которых пробивает нагрудник. Зерг зергский! Там сантиметра четыре закалённой и заговорённой стали же!

Плоть чудовища, извиваясь, ползёт по двору, пытаясь слепиться обратно. Попутно цепляет разрушенных зомби, вовлекая их массу в процесс восстановления.

Я без затей бросаю с самую большую шевелящуюся кучу зажигательную гранату. Убедившись, что эффект отличный, бросаю ещё одну – в кучку поменьше.

В этот момент Ломов подпрыгивает и в падении разрубает изрядно оструганную тушу голема пополам. Отступает на пару шагов назад и падает навзничь.

Бегу к нему, попутно швыряя предпоследнюю зажигалку в шевелящиеся половинки некроконструкта.

Пшш. Весёлое пламя охватывает корчащиеся куски плоти, ещё недавно бывшие живыми людьми. Алхимический огонь делает процесс восстановления невозможным.

Я подбежал к Ломову. Он жив. По доспеху пробегают сполохи изумрудного сияния. Но он даже не шевелится. Вгоняю ему шприц «регена» прямо через дыру в броне. Следующим залил туда же пузырёк коричневой дряни – универсальный антисептик-антидот с восстанавливающим действием. Пригляделся. Вроде посторонних вкраплений в ауру нет.

Ломов медленно поднял закованную в сталь механическую перчатку. Послышался чмокающий звук, и он сковырнул с себя шлем. Его немедленно вырвало желчью и давешними шашлыками. А я знал, что с ними что-то не так! Ну и запашок, конечно, стоит вокруг, мама не горюй. Я сам еле сдерживаюсь.

– Юра. Я тебя в этой сбруе не утащу!

– Сейчас. Переверни.

– Угу. Нашёл атлета, – С усилием перевернул тяжеленную тушу нагрудником вниз. На спине раскрылись защёлки. Я откинул техническую дверку.

Ломов спиной вперёд вывалился из доспеха, и я, задержав дыхание, закинул его руку на плечо и потащил бойца на выход со двора. В голове пульсировала одна мысль. Справились! Зерг! Справились. Победа, зерг!

М-да. Так, конечно, не бывает в реальной жизни, но на последнем ударе у Ломова кончилась заправка доспеха. И практически иссякла аура. Он потратил на превращение некроголема в неоперабельный винегрет просто прорву энергии.

Наши солдатики, слава Силе, весь бой дисциплинированно просидели на крыше «элеватора». И остались целы и совершенно невредимы.

Хотя откуда здесь, к зергу, элеватор? И откуда взялся хренов лич? А? Это что опять какое-то зергово послание от судьбы? Мы вообще были не подготовлены к битве с немертвыми. Кто-то там наверху надо мной издевается, похоже. Сволочь!

Мы с Юрой хватанули приличную дозу отравления некротическими миазмами. Проклятие от призрака уже растворилось в ауре, слава Силе. Лечилки позволяли нам держаться, но выглядели мы оба не очень. Да и чувствовали себя… Я вот, например, как будто какой-то злобный старик прожевал меня своей беззубой зловонной пастью и выплюнул, со скоростью бегущего человека, прямо на каменный пол. Когда я поделился этим ощущением с Ломовым, тот пробормотал:

– И видимо, прямо вниз головой, – я сделал вид, что не услышал. – Очень поэтично. Так бы и сказал, что чувствуешь, как будто тебя из жопы некроманта высрали. Бее, – Его опять стошнило.

– Сейчас антидот подействует как следует, и я тебе врежу! И доспехи свои сам пойдёшь забирать.

– И пойду-у-у. Только отлежусь чутка.

Он ещё и ранен. Неопасно, сам факт. Эта мразь дохлая силовую броню пробила. Совсем монстры оборзели. Ни стыда, ни совести. Нам ещё только на обратном пути тварей Хмари не хватало встретить. Чтобы бинго «охота за чудовищами» собрать. Зерг, что же всё болит-то так. Ушиб всего Арлекина опять. Сколько можно уже! Ехали ведь сектантов жестоко наказать. Зайти и выйти, как говорится! Хороший был план! Надёжный, как имперские механические часы! В каком месте опять что-то пошло никак?

– Надо полчасика подождать. Чтобы вонь выветрилась. Потом пойдём, заберём доспех твой, и в целом посмотрим, что здесь есть интересного. Трофеи! Я после такого месива просто не уйду, пока всё до последнего болтика не откручу.

– Я тебе сразу скажу, в конструкте я копаться не буду.

– Ты, кстати, баллон с анити-хмарью взял с собой? Мне пришло в голову, что залить пеной останки дохлятины – хорошая идея.

– Взял, конечно. Но оставил в машине.

– Так, военные, – я обратился к солдатам. – Сбегайте до авто группой. Подгоните сюда транспорт. Мы пока отлежимся с Юрой. Ну и возьмите там маски и баллон. Залейте всё пеной к зергу.

– Есть, – ответил мне командир тройки, и бойцы растворились во мраке ночи. Хорошая мысль была к сержанту обратиться.

Спустя полчаса мы с Ломовым зашли во внутренний двор манора. Мерзкий запах тухлого мяса сменился резкой химической вонью «анти-хмари». Я вдохнул воздух полной грудью.

– Пахнет цивилизацией, Юра! Обожаю запах «анти-хмари» по ночам! Ладно, пойдём порыщем в закромах.

– Хренализацией. Со службы эту фигню ненавижу. Лучше бы канализацией пахло.

– Канализация – тоже цивилизационный продукт, – назидательно произнёс я, воздев указательный палец. – Хм. В отличие от её содержимого. И вообще. Надо быть позитивней. Козу, то есть предыдущий запах, мы прогнали. И стало реально лучше.

На этом жизнеутверждающем комментарии я закончил дискуссию о сути цивилизации, и мы начали детальный осмотр дворовых построек.

Жемчужина обнаружилась не в навозной куче, конечно, а в старом деревянном сарае, крытом дранкой. Вот натурально сарай такой… сараистый. Щелястый. Внутри непонятная штуковина, укутанная в несколько слоёв подгнившего брезента.

А под брезентом – мех! Какой-то странный, облезлый и ржавый, болел, наверное. Но это мех! Юрий присвистнул, когда мы сняли брезент.

МЕХ. СТАРЫЙ И РЖАВЫЙ, НО ТУТ ВЕДЬ КАК…

– Ну, командир, считай, поездочку отбили. С лихвой, – он обошёл машину кругом. – Двигло на месте. Считай миллионов десять минимум, такой стоит на вторичном рынке.

– Ах ты, еретик! На каком ещё рынке? Ты что, хочешь продать мою прелесть, старый алчный маразматик? Деат покарает тебя!

– Чего? Ну ты дурной, командир. Шуточки у тебя хуже, чем у нашего прапора, который складом заведовал.

– Да ну тебя. Скучный ты человек, Ломов. Что за модель?

– Я не знаю. Первый раз такой вижу. Но это лёгкий класс. Разведчик или снайпер. Щас, – он загремел какими-то железками. В воздух взметнулись клубы пыли и ржавчины. – Это несерийная машина, судя по номеру. Экспериментальный образец. В сарае этом он уже лет десять простоял. Короче, хлам. Но хлам дорогостоящий. Даже несерийный мех стоит недёшево. Лишь бы бегал. А то может он здесь торчит, потому что у него начинку всю вытащили.

– А проверить можем? Или я рано обрадовался? И меня ждёт величайший облом в жизни?

– Ну, теоретически… Заправка к доспеху универсальная. Можно мою запаску зарядить и посмотреть, что будет. Хуже, то есть, точно не будет, просто если что просрём бак. Пробуем?

– Ты ещё спрашиваешь? Тащи давай, свою заправку! Я отсюда без него не уйду теперь. Правда, мой милый? Ты ведь тоже хочешь к папочке, а не вот это всё – стоять здесь и ржаветь?

Покрутив на моё сюсюканье пальцем у виска, Ломов отправился за заправкой.

Вернувшись, он долго возился, гремел железяками вместе с одним из вояк, который, как оказалось, понимал кое-что в обслуживании мехов.

На мой сотый вопрос: «Ну что там? Готово?» я получил раздражённое: «Отлезь уже на хрен!» от Ломова и пошёл бродить по двору, решив проверить ещё не осмотренные нами постройки. А то так можно к текущим травмам и перелом черепной кости получить. Разводным ключом.

Я нашёл очередную технику. Городской грузовик. Тот самый «зелёный фургон», который, как выяснилось, никуда не уехал. Два мотоцикла с колясками. И открытый мини-грузовичок типа сафари-мобиль с установленной на треноге трубой гранатомёта. И артефактом стационарного щита в днище. Такие почему-то называли «Козлами». Вся техника была на ходу. Надеюсь, у вояк есть навыки вождения. Потому что я ничего из этого здесь оставлять не собирался. Когда я завершил осмотр «Козла», в сарае, где возились наши импровизированные механики, натужно взревел двигатель меха.

Наплевав на остальные трофеи, я бросился к источнику шума.

Мех, напоминающий внешним видом простую, чуть скошенную впереди коробку, поставленную на две коленчатые лапы, кашлял, плевался дымом из трубы и завывал как толпа озабоченных зергов. Но он работал!

Ломов откинул заднюю стенку, открыв запорный вентиль, и нам предстали внутренности этого чуда экспериментальной техники. На потолке кабины тускло заморгала лампа и осветила тесную кабину с единственным креслом на поворотном круге по центру. Кресло было развёрнуто сиденьем в нашу сторону. За ним было видно приборную панель, большинство индикаторов на которой горели красным. Лобовая броня изнутри искрила и мигала. По сути, она представляла собой здоровенный магический экран, который сейчас, очевидно, не работал.

– Главный вопрос дня! – заорал я, перекрикивая шум, издаваемый механическим монстром. – Кто-нибудь сможет загнать это чудо в фургон?

– Я могу попробовать, – не очень-то уверенно заявил военный, который помогал Ломову в обрядах мех-некромантии. – Машины перегонять я умею. Но на таком никогда не ходил.

– Что за фургон? – спросил меня Ломов. – Я могу тоже перегнать. Принцип не должен от силового доспеха отличаться. Ну так думаю…

– Не. На фиг тебя, Юра. Ты вообще красавчика продать хотел, злодей. Нет к тебе доверия теперь! – и, обращаясь к солдату. – Давай, залезай. Сарай можешь развалить, но фургон должен целым остаться. Юр, подгони его. Он в гараже вон в том, возле ворот. Ключи в замке.

Спустя некоторое количество забористой матерщины, скрежета сминаемого металла, скрипа перегруженных рессор и захлёбывающегося воя мотора, мы как-то криво и косо загнали мех в фургон. Насчёт «развалить сарай» я оказался просто пророком. Но потом на лапах снизу у меха обнаружились выдвижные транспортировочные колёсики, поэтому впятером мы справились. Очень помог обнаруженный в гараже раздвижной металлический пандус. Затем мы закатили туда же оба мотоцикла. Сам пандус отправился в кузов вслед за мотоциклами. Также мы подчистую вынесли из манора оружейку. Ломов даже рассыпанные кем-то патроны с пола подобрал. Остальные мелочи я уже даже не упоминаю.

Спустя три часа лихого безудержного грабежа, увеличившаяся на две единицы транспортная колонна Строговых выдвинулась в направлении форта.

Глава 9

Каждый охотник желает

Обратно мы доехали без дополнительных приключений на свои пятые точки опоры. Даже странно.

В форт мы прибыли уже в девятом часу утра. Позвонили Августовичу, сказав, что всё нормально и мы скоро будем. Добрались до особняка, после чего Ломов на «Нимфе» поехал возвращать сержанту подчинённых. Я решил сперва умыться и переодеться, а потом уже идти в УпКол. О появлении в окрестностях твари из древних легенд надо доложить как можно скорее.

Как только мы запарковали машины возле гаража, я увидел, как от дома к нам величественно поспешает дворецкий. Афанасий двигался быстро, но без постыдной суетливости. Наверное, где-то существует такая школа «ЧСВ», чувства собственной важности, в которой учатся полицейские, мелкие чиновники, официанты и хорошие домовые слуги. И Афанасий в этой школе был отличником.

Остановившись на предписанной незримым регламентом дистанции, он громко провозгласил:

– К драгоценным господам Строговым прибыл с неофициальным визитом эр Владимир Медведев-Зубин. Я взял на себя смелость сопроводить его в столовую, пока не готова комната для приёма гостей. Он ждёт уже пятнадцать минут, осмелюсь сказать.

– Понял, Афанасий. Бегу. Хм. – я осмотрел себя. Чёрная кожаная куртка покрыта пятнами крови и дырами от попавшей эктоплазмы, защитные брюки и сапоги тоже на помойку просятся. – Хм. Мне нужно очень быстро переодеться. И сполоснуться.

– Одежда уже ждёт вас на первом этаже. Как и принадлежности для умывания. Я полагал, что это пригодится. – ещё один – золото, а не человек.

Наскоро умыв руки и лицо, я переоделся и поспешил на второй этаж.

Столовая в нашем доме стала настоящим оазисом уюта. Мягкий свет, струящийся из округлых настенных ламп, отбрасывал тёплые тени на стенные панели из тёмного дерева.

Промежутки между панелями были обиты роскошным бархатным материалом глубокого бордового цвета, который придавал всему помещению нотку сдержанного благородства. Афанасий, скорее всего, отыскал где-то картину в массивной раме, изображающую идиллический пейзаж с прудом и оленями, мирно пасущимися в перелеске, и повесил её на стену.

Массивный, отполированный до блеска стол из тёмного дерева, на котором красовалась льняная скатерть, расположился по центру помещения. На столе стояла, опять же непонятно откуда взявшаяся ваза из хрусталя, наполненная свежими цветами. Обалдеть! Нет, Афанасий заслужил свою первую прибавку к жалованию.

Вокруг стола было расставлено двенадцать однотипных кресел с мягкими сиденьями, обитыми той же тканью, что и промежутки между панелями. Их высокие мягкие спинки сулили комфорт и успокоение моей уставшей спине.

На одной стороне столовой стоял роскошный буфет, изготовленный из того же тёмного дерева, что и стол, с изукрашенными резьбой дверками. Уверен, что в буфете ничего путного пока нет. Но и дверцы, слава Силе, непрозрачные.

Посреди всего этого немного старомодного великолепия, в одном из отодвинутых от стола кресел, сидел его драгоценный господин Владимир Медведев-Зубин. Чашка из-под кофе перед ним была уже пуста. На фарфоровом блюдце остались только крошки от какого-то десерта. Он задумчиво мусолил незажжённую сигару, перекатывая её из одного угла рта в другой. Увидев меня, он немедленно встал и пошёл навстречу, протягивая руки для пожатия.

– Прошу прощения, эр Олег, за неожиданный визит. Но я чувствовал себя обязанным посетить ваш дом лично, после того как вы любезно сообщили о своей трагической находке.

Мы сжали предплечья другу друга. Он не давил, но и не изображал пожатие. Приветствие чувствовалось энергично, по-деловому, но не панибратски. Сразу видно школу.

– Ничего страшного, драгоценный господин Медведев. Единственное неудобство, я не смог подготовиться к визиту. И вам пришлось ждать.

– Пустяки. Прошу, наедине давайте без драгоценных господ эров и всех этих утомительных статусных именований. Просто Владимир, будет достаточно.

Мы оба уселись в кресла. Дворецкий поставил для Медведева хрустальную пепельницу, положил на стол возле неё гильотину и золочёную зажигалку. Принёс свежие чашки для нас обоих, снял с кофейника чехол и налил кофе тонкой струйкой. Незнакомая девушка внесла блюдо с безе.

– Благодарю за честь. Тогда, естественно, Олег, без приставок. Чем обязан столь внезапному визиту? – в конце улыбнулся, давая понять, что это не упрёк, а дань вежливости.

– Вижу, Афанасий нашёл себе хорошую семью. В некотором смысле чувствовал себя виноватым перед ним, за неадекватное поведение племянника. Но вмешиваться в дела старших семей клана, сами понимаете… Не принято.

– Скорее, мы нашли отличного мажордома. Повезло.

– В самом деле. У нас здесь в форте всё попроще, чем в клановых столицах. Поэтому я и позволил себе внезапное посещение, связанное с вашей находкой. Я в курсе, что у вас ещё не окончен ремонт, и вы не принимаете официально. Во-первых, Олег, хочу выразить вам благодарность от имени клана, за то, что нашли останки наших родичей. Честно говоря, это меня некоторым образом обязывает. Ведь это я должен был предпринять все усилия, чтобы их отыскать, – он развёл руками, как бы давая понять, что, мол, виноват. – В час пополудни понедельника состоится церемония прощания в храме Силы для членов рода и клана. Прошу вас тоже присутствовать.

– Если не будет никаких неотложных дел, я приду. Благодарю за приглашение.

– Если вы соберётесь делать в доме хранилище, привязанное к вашему браслету, обращайтесь. Сделаем всё, как своему, клановому. Во-вторых, я хотел лично передать вам одну вещь, которая должна была остаться в этом доме. Но по ошибке попала ко мне, вместе с вещами покойных.

Он извлёк из кармана деревянную коробочку. И протянул её мне. Я откинул крышку, стараясь, на всякий случай не касаться содержимого. Паранойя. Внутри оказалось небольшое симметричное украшение с александритом в центре.

– Это ключ от какой-то двери в этом доме. Он завязан на центральный артефакт доступа в поместье и был ориентирован на конкретного человека. Это теперь ваше, – и он уставился на меня своими голубыми глазами. На реакцию смотрит.

– Я пока понятия не имею от чего этот ключ, Владимир, – вру. Имею. Это, наверное, ключ от бункерной двери в подвале. Но ему знать об этом не нужно.

– У меня есть просьба. Если вы вдруг найдёте имущество клана или рода, принадлежавшее жившей здесь семье. Надеюсь, вы передадите его в моё распоряжение.

– Конечно. Будьте спокойны на этот счёт.

Мы поболтали ещё минут пять, после чего Медведев, очевидно, выполнив цели визита, откланялся, так и не закурив свою сигару. Ушёл он пешком, как я заметил со своего балкона. За воротами к нему присоединился телохранитель. Ну да. Их особняк здесь рядышком.

На самом деле этот визит показывал ещё одну важную вещь. Если и числился с их стороны за мной косяк с племянником, то он забыт. Поэтому и глава рода лично пожаловал, а не слугу или младшего родственника прислал. Прямо такого никогда не скажут, но вот такой подтекст точно есть.

Что же. Одной локальной проблемой меньше. Уже плюс.

А мне, кажется, надо сделать перерыв в приключениях. А то уже буду не успевать шкуру заращивать. Вот совершенно не хочется куда-то идти. Хочется лечь и полежать. Желательно в обнимку с белым фаянсовым другом. Периодические позывы тошноты снова накатили, после кофе и безе. Мерзкие твари эти немертвые. А главное, мой арсенал против них практически не пляшет. Я вывез предыдущую драку вообще почти на чистой физике.

А некроконструкт?.. Не знаю, что бы я с ним без Ломова делал. В деньгах же вся эта история, если бы не трофеи из манора, могла стать чистым убытком. Алтын так тысяч на пять, если с ремонтом доспеха. Но трофеи, конечно, все окупили на несколько порядков!

В общем, хватит считать прибыли. Надо бы собираться и идти в УпКол. Кстати. Соединю-ка я неприятное с бесполезным. Набрал Порфирия свет Петровича.

– Але. Порфирий Петрович. Доброе утро. Нет, нет никаких жертв и разрушений. Ну в форте. А в тех, что за фортом, я не виноват! Я иду в УпКол, буду там через полчасика. Расскажу интересную историю о разорённом гнезде сектантов в загородном маноре. И о личе примерно в трёх часах от форта. Не ослышались. Лич. Такое мёртвое уе… страшилище, гранд-мастер аметист, со свитой из живых мертвецов. Да. Как в визионах. Но в реальности. Я не пью. Дуэль – это другое. Вообще, другое дело! Короче, если на встрече будет ваш представитель, в смысле представитель управления, вы узнаете подробности. Серая зона за фортом – не ваша зона ответственности. Отдельно к вам я не пойду. Так что шлите апельсины бочками, в смысле представителя на встречу. До свидания, хорошего вам дня.

Вот же гад какой. На прощание сказал, что хорошие дни закончились, как я начал в форте свою активность. Ничего себе заявочки! Я вообще обычно сижу и никого не трогаю! Может, в починку скобяных изделий бы пошёл, примусов каких-нибудь, если бы меня не трогали. Хотя нет. Не пошёл бы. Короче, у него откуда-то сложилось обо мне совершенно превратное мнение. Если цензурным языком говорить.

Позвал Ломова. Лицо моего гвардейца всё ещё имело нежно салатовый оттенок. И его слегка качало. Да. Снаряга реально не для некромантских отродий была. Не стал шутить насчёт того, что у него аура уже на лице видна. Вообще, про его ауру шутить не стоит – хозяйке на заметку. Он в резкой, нелицеприятной форме отказался от кофе и десертов. И предложил: «Поскорее закончить с этой фигней, чтобы я мог вернуться в свой уютный сортир». А я его понимаю! Ладно. Хватит ныть. Пора посетить серьёзных дядей. И выклянчить у них вкусных плюшек.

Эр Залесский, предупрежденный звонком о нашем визите, организовал нам встречу у начальника управления колонизации, который заставил нас ждать в приёмной всего-то двадцать минут. Его помощник с интересом разглядывал живописную расцветку наших с Ломовым физиономий, но с расспросами не лез. И, кстати, кофе не предлагал. Нормально всё у гражданина с чувством самосохранения. А может просто жмот.

Минут через десять к нашей компании присоединился Порфирий Петрович, выглядящий очень недовольным. Он буркнул что-то похожее на приветствие, закатился в кресло для посетителей и, нахохлившись, уткнулся в планшет. Буквально через минуту пришёл Залесский и ещё какой-то незнакомый мне огранённый. Рубин. В ранге слабого мастера. Судя по регалиям и эмблеме – шеф местного отделения «Союза Охотников».

Наконец, от начальника вышли какие-то ребята в полувоенной одежде с яркой эмблемой на правом плече. Невероятно злые. Помощник проводил их безразличным взглядом и пригласил нас зайти.

После ритуальных расшаркиваний и размещения посетителей по сидячим местам, эр Залесский представил присутствующих. Так, я узнал, что начальника УпКола зовут эр Владимир Юрковский, а главу Союза Охотников – эр Александр Пивоваров. После рассаживания по рангам я решительно приступил к делу:

– Вчера моя разведка донесла, что некоторое количество изменённых, возможно, членов «Секты конца света», покинуло форт. Они расположились в маноре, по вот этим координатам, – я скинул эру Залесскому координаты, зафиксированные моим «Парнем». Мы с эром Ломовым проверили сведения. Обнаружили начисто вырезанный манор. Убиты все. Ну, может быть, убежал кто-то. А в самом маноре мы наткнулись на лича. Очевидно, древнего. И очень могущественного. Лич был со свитой. После короткого встречного боя лич отступил, а оставшихся миньонов мы зачистили. УТР манора кажется исправен. Но вот это уже не точно. У меня есть несколько вопросов к вам, эр. Но, возможно, у вас они тоже появились? Я могу подождать и сперва ответить.

Залесский оттянул воротник рубашки и слегка расслабил галстук. Порфирий сидел неподвижно, как маленькая жирная гаргулья. Глаза прикрыл. Со стороны могло показаться, что он задремал. Но я был уверен, он ни слова из рассказа не пропустил.

– Гхымм, – прочистил горло Залесский. – Вы уверены в своих словах про лича? Это же красная тревога! Или чёрная, если он абсолют!

– Лич это был. Такая аура – даже меня прошибла. Ты, Игорь, не сомневайся. Или ты думаешь, Олег шутки шутит тут с тобой?

– Он не абсолют, – добавил я. – магистр или гранд магистр. Немертвые, слава Силе, не могут повышать ранг и не являют новые грани, насколько мне известно. Ну и я видел его чары и тоже ощущал ауру. Абсолют бы нас размазал вместе с манором не заметив. Он, скорее всего, даже не гранд-магистр, если вас это утешит. Алхимическая граната, которая алмата, сильно приглушила его ауру. Святов говорил, что вообще неизвестно, действует ли она на грандов. Так что есть и хорошие новости. Действует.

– Хорошие новости, говоришь, блт. Ну, спасибо тебе, эр «приносящий хорошие новости». Это не хорошие новости, а полный конец абзаца. – Два последних слова я перефразировал в угоду людям с хорошим воспитанием. Эр Пивоваров выразился несколько менее образно и более конкретно.

– Вопрос, откуда у вас, дорогой мой, спецвооружение, наверное, надо будет задать в другом месте, – очнулся Порфирий.

– Трофей от бандитов с поезда. Законный. Вы только это в моём докладе услышали? И вообще. Не докажете!

– Трофей так трофей, – довольно мирно отозвался Порфирий. – Любят вас, Олег Витальевич, дорогой вы наш человек, Сила и Судьба. Ох, любят. Как бы не залюбили до смерти. Нам всем было бы весьма огорчительно такое. Весьма, – он поднялся на ноги. – Я думаю, всё самое интересное для моего ведомства я уже услышал. Побегу дальше по своим малозначительным делишкам. А то, после отбытия эра Фондорна на рейсовом дирижабле, хлопот прибавилось. Да-с. С вашего позволения?

Он выразительно поднял бровь, смотря на Юрковского. Тот сонно кивнул. И мы остались впятером. Колобок укатился по «незначительным делишкам».

ВЛАДИМИР «МОЖНО Я ТУТ ПРИЛЯГУ» ЮРКОВСКИЙ

– Ты сам знаешь, Владимир Сергеевич. У нас нет ни средств, ни огранённых, чтобы выследить и уничтожить такую тварь. Если, конечно, молодой человек и бывший искатель Ломов – Пивоваров иронично выделил голосом определение Ломова – ничего не напутали и не приняли с перепугу за лича обычное умертвие. Это действительно «Красная» минимум, как правильно Игорь сказал, – обратился к начальнику УпКола глава охотников.

– Эр Строгов.

– А? Что?

– Фамильярными прозвищами, вроде «молодого человека», можете одаривать своего сына. Если он у вас, конечно, есть. Я эр Строгов, напомню ещё раз, мне несложно. А также, хочу вам заметить, что за слова в приличном обществе принято отвечать. Вот это ваше: «С перепугу» сказанное явно по глупости, стопроцентный повод для вызова на поединок.

– Слушай, со…

– Так. Тихо, – Юрковский говорил медленно и негромко, словно через силу. Или словно только что проснулся. Но Пивоваров сразу замолчал. – Ещё не хватало вам, эры, безобразную свару у меня в кабинете устроить. Мы всё здесь не за этим. Вопросы к эру Строгову? Нет? Хорошо. Вам, драгоценный эр, есть что добавить?

– Да. Есть. Я жду извинений от господина Пивоварова. В мой адрес и в адрес моего капитана гвардии.

– Алекс. Ты был неправ. Или принимай вызов, или извинись, – бросил Юрковский в своей сонной манере.

– Простите за несдержанность в словах, эры. Однако мои сомнения не устранены.

Ладно, сойдёт. Не буду нагнетать. Главное, такие подколы не спускать. И сразу поставить хама на законное место. Ниже плинтуса.

– Хорошо, – продолжаю, – у меня есть предложение, эры. Если позволите, – это уже обращено лично к хозяину кабинета. Тот медленно, лениво кивнул. – Конечно, скрыть такую информацию от Павлограда невозможно. И красную тревогу по управлению объявить придётся в любом случае. Но я не согласен с тем, что форт не может самостоятельно устранить угрозу. Святов со своими подчинёнными, подкреплённый лучшими людьми из Охотников и Искателей, вполне способен решить задачу.

– А сколько ребят мы положим на такой операции, ты подумал, эр? – вот неймётся человеку.

– Нисколько, если тщательно подготовимся. У меня есть некоторые соображения. Если сама идея вам не кажется дикой, готов их высказать. Думаю, длань будет очень благодарен, если мы перед привлечением подмоги сверху, хотя бы попробуем решить задачу самостоятельно. Форту тоже нужен рейтинг.

– Предлагаю собраться ещё раз через три часа, – подумав, пробормотал Юрковский. – Как раз Святов со своими должен вернуться. А я пока подумаю над формулировками отчёта в столицу. Эр Строгов прав. Спешить не будем.

Глава 10

Не жилось спокойно, нечего и начинать

Выйдя из управления колонизации, я отправил Ломова домой, отсыпаться и приходить в себя.

Сам же пошёл в ближайшую кафешку через пару кварталов, посидеть, понюхать свежую сдобу. Вчерашняя вонь тухлого мяса, казалось, въелась куда-то под черепную коробку.

Сидя на улице за лёгким столиком, я вспомнил давешнее совещание и вчерашние статьи в локе и паутине. И призадумался.

Ситуация с планируемым погромом не устраивала меня по нескольким причинам. Я здесь в форте живу, как и моя семья. И мне совершенно не нужно, чтобы ситуация вышла из-под контроля, и внутри моего дома началась неконтролируемая резня. Это раз.

У меня, зерг дери, Арчи изменённый. Не хочется, чтобы на волне народного гнева ему проломил голову какой-нибудь грузчик в порту, по возвращении. Это два.

Никакие приступы гуманизма или отвращения к принятому решению меня не беспокоили. Политика всегда так делается. И дело не в том, что: «Политика – грязное дело». Так говорят только клинические идиоты. Политикой нельзя заниматься, решая каждый раз моральные дилеммы. Вся политика и есть постоянная моральная дилемма. Политик подобен врачу. Цинизм – его профессиональный персональный щит от безумия. Только политик жонглирует жизнью не одного человека, а судьбами множества людей. И часть пациентов непременно умирает. Все важные решения несут в себе потенциальные риски. Все решения в период кризисов приводят к издержкам. Эти издержки – человеческие жизни и судьбы. Таков путь.

Сейчас я пытался мысленно выстроить схему, при которой издержки будут минимальными именно для моей семьи и меня лично. Проще говоря, я пытался понять, влезать мне в эту дурнопахнущую историю с погромами или постоять в сторонке.

В этой истории было несколько слоёв. В том числе я сейчас выбирал своих будущих союзников и противников здесь, в Алом Рассвете. И я, конечно, не об изменённых говорю. Не смешите мой колпак.

Также меня одолевали мысли о том, что кто-то предупредил сектантов о зачистках. О «внезапном» появлении лича. О том, что всё происходящее, включая «спонтанную» инициативу чиновника МВД с погромом, напоминает мне большую игру, в которой мне и мне подобным отводилась роль пешки. Или даже битой карты. Я пока что видел лишь краешек схемы, но секта и прочие текущие события были, скорее всего, лишь виднеющейся над водами верхушкой айсберга.