Текст книги "Чужой наследник 3 (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

Соавторы: Данил Коган
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Прикинув палец к носу, повертев всё и так и сяк, я принял тактически неверное решение. Со стороны глядя, может, даже абсурдное в текущей ситуации. А стратегически… будем посмотреть.

Я вынул комм из внутреннего кармана. Из портмоне – карточку единственного огранённого, вручившего мне свою личную визитку на вчерашнем совещании. Прислонил карточку к комму, дождался, пока на экране отобразится её содержимое, и нажал «Сохранить контакт». После чего быстро нажал на «связаться», пока не передумал.

– Добрый день. Эр Олег Строгов беспокоит, я вас не отвлекаю? Благодарю. Благодарю, всё благополучно. Я звоню по поводу вчерашних решений благородных господ. Прошу вас о приватной встрече. Если вы уделите мне пятнадцать минут своего драгоценного времени, я изложу вам свои соображения по поводу происходящего и предложу поучаствовать в авантюре. Прямо сейчас? Более чем устроит. Благодарю вас за оказанную честь. Буду через десять минут.

Дождался, когда собеседник нажмёт отбой, после чего бессмысленным взглядом уставился в пустоту на пару секунд. Первый ход сделан. Не люблю этот момент. Фигуры не то чтобы не расставлены, даже доску целиком ещё не видно. И ты шагаешь, практически вслепую, доверяясь только своему опыту и интуиции. Я в начале партии всегда испытывал неприятное ощущение неопределённости.

Из-за всего этого движняка, я чуть не опоздал на повторное совещание к Юрковскому. Разговор с союзником неожиданно затянулся. Главного я добился – моя самоубийственная идея нашла горячую поддержку. Детали мы договорились утрясти в течение дня.

В пути получил на комм пачку документов по манору сектантов от помощника Юрковского. Вежливо попросил его уточнить некоторые сведения по прилегающей местности. Он, ничем не выразив удивления, прислал требующиеся данные примерно за полчаса до совещания. Пришлось изучать всё это на ходу. Важно, что подтвердилась часть моих догадок. Теперь я готов ко второй части марлезонского балета.

В УпКоле меня проводили не в кабинет начальника, а в совещательный зал. Не такой, как у длани. Труба пониже и дым пожиже. Но экран со столичным чиновником присутствовал и здесь. Я не стал запоминать фамилию бравого мужика, отвечающего за подразделение чистильщиков в Ожерелье. Пока ни к чему.

Внутри совещательной также находились все остальные участники утреннего брифинга, минус Ломов. Плюс Святов и ещё двое заместителей Юрковского.

Святов сверлил меня свирепым взглядом, и губы его извергали поток беззвучной похабщины в адрес моей ни в чём не виноватой персоны. Я ответил лучезарной улыбкой, чем чуть не довёл Григория Арсеньевича до инсульта. Есть чем гордиться. Он же изумруд, в конце концов! А я молодец! И мне, похоже, после совещания трындец. Убьёт как пить дать. Или ноги вместе срастит, как однажды сгоряча пообещал. Я смерил взглядом расстояние до ближайшего окна. Как путь к отступлению – сойдёт.

Сев на предложенное место, я выслушал вступительное слово Юрковского и короткие реплики остальных участников. Терпеливо дождался начала сбора мнений. Традиции «Начинать с самого младшего по чину и возрасту» придерживались и в этих стенах. Поэтому, когда мне предложили изложить соображения, я немедленно начал:

– В случаях, с подобными личу тварями, одним из самых сложных процессов является не их уничтожение. А их выслеживание. Я, конечно, не профессионал, присутствующие здесь профи, – я глянул на Пивоварова, – могут прокомментировать это утверждение.

– Выследить лича или ему подобную разумную нечисть и впрямь нелегко. У него обычно куча фальшивых убежищ. Но уничтожение тоже весьма непростое занятие, эр Строгов, что бы вы там себе ни фантазировали. Щелчком пальцев немертвого гранд-магистра некромантии не уничтожить.

– Хорошо подготовленные и, соответственно, упакованные люди сделают это. Не по щелчку пальцев, конечно. Но группа мастеров и старших мастеров, с поддержкой адептов в силовой броне и мехах, даже гранду дадут прикурить. Главное, ударить в нужную точку! Потому что оставлять форт надолго без подобной силы или раздёргивать её на разгром ложных убежищ нерационально и опасно.

– Пока звучит разумно, молодой человек, – произнесло безымянное лицо на экране. – Но это все общие слова. Нужна конкретика. Продолжайте или передайте слово специалистам.

– Перехожу к конкретике. Я примерно знаю, где искать тварь. При осторожной доразведке можно установить местонахождение в точности.

На меня посыпались комментарии присутствующих «специалистов» от: «Он бредит», до «Опять геройствовать полезет, сын самки собаки». Последнее от Святова, конечно. Нехорошо так про маму. А ещё друг семьи. Сам такой!

Вал возмущённых комментариев был остановлен Юрковским, сказавшим всего лишь «Гм!». И я, без малейшего смущения продолжил:

– Если есть карта, я покажу предполагаемый район, драгоценные эры.

Карта нашлась. Причём с нужными мне пометками! Специальная карта управления с отметками колебаний зон. Я внимательно всмотрелся в неё, сделал несколько замеров и ткнул в область левее уничтоженного манора.

– Вот здесь. Область поиска не больше двух-трёх квадратных километров.

ОН ЗДЕСЬ!

Предупреждая очередной вал возмущённого недоумения, Юрковский лениво спросил:

– На чём основаны ваши предположения, эр Строгов?

– Анализ ситуации и данные вашего управления, любезно предоставленные вашим помощником. Сейчас поясню, господа! – предупредил очередную волну недоумения уже я. – Лич, помимо того, что немертвая тварь, ещё и огранённый. Никому не кажется странным, что он поселился здесь, возле границ Хмари? Ведь он рискует своей бессмертной огранкой. Хмари всё равно мёртвый ты или живой. Огранённые подвергаются даже большей опасности, чем простецы. Искажение граней для нас смерти подобно, фигурально выражаясь. А уж для него… Почему не во внутренних «белых пятнах» Ожерелья? Почему здесь?

– Вопрос и вправду нетривиальный, – меня ожидаемо поддержал Залесский. Искатель. Мозги у него работают. – И каковы ваши предположения, Олег? Я вот теряюсь в догадках.

– Самый верный ответ обычно самый простой. Хотя он и кажется невероятным. У него в убежище установлен УТР. Он ничем не рискует. Этот ответ, конечно, приводит нас к ещё большему количеству вопросов, но они сейчас не актуальны.

– Так вот какие вы данные искали! – Юрковский внезапно «проснулся». Сейчас взгляд его выцветших глаз кипел энергией. Энергией старшего мастера алмаза, находящегося на границе магистра. Вот чего его все слушаются здесь беспрекословно. Внушает мужик. Невероятно редкий камень в таком захолустье, впрочем, тоже внушает. – Вы смотрели данные колебаний зон присутствия, фиксируемые нашими датчиками приливов!

– А также данные о направлениях приливов за десять лет. С этого направления приливы не приходили уже два года. Или огибали это место. Что выбивается из статистики направлений приливов за предыдущие годы. Он здесь! Я для верности ещё раз ткнул пальцем в карту. Манора здесь нет. А характерные для манора данные датчиков есть. А ещё на этом направлении чаще пропадают группы вольных охотников. И реже находят их тела, чем в других областях. Тоже за два последних года.

В совещательной повисла непродолжительная тишина.

– Это же… – первым отмер Святов и выдал тираду, которой позавидовал бы какой-нибудь матёрый водопроводчик. – Если у него есть УТР, это значит…

– Мне кажется, это сейчас неважно, Григорий Арсеньевич. Важно, что у вас есть почти мастер наваждений – то есть я. Разведка – дело техническое. Даже если в этом месте не логово лича, а какая-нибудь база контрабандистов или нелицензированных охотников… Её накрыть тоже неплохо. Но я уверен. Он там. Если же я ошибся, мы можем запросить помощь столицы для поисков твари.

– То есть вы предлагаете управлению воспользоваться услугами частного лица? Не проще ли послать группу охотников на разведку в указанный район, Владимир Сергеевич, – обратился Пивоваров к Юрковскому, старательно игнорируя меня.

– Лицензированного члена «Гильдии Искателей», а не частное лицо. В составе отряда Гильдии, – парировал я.

– В самом деле. Поиск – наша прерогатива, уж простите, Алексей, – подхватил мою подачу эр Залесский. Лич-личём, а конкуренцию за внимание ведомства колонизации между Гильдией и Союзом никто не отменял.

– Кроме того. Любой отряд физиков рискует не вернуться. Охотники и прочие старатели там уже пропадали. Нужна максимальная скрытность. Если есть на примете другой надёжный человек моего камня, я уступлю ему эту честь. Я не рвусь в герои, чтобы обо мне не думал эр Святов.

Других огранённых на примете не нашлось. Чтобы и опал, и член Гильдии, и сам вызвался. Как я и думал.

Высокое начальство из Павлограда одобрило наш предварительный план. Он же надёжный, как мехвоин Ожерелья. Что может пойти не так?..

Дальнейшее время заняло утрясание подробностей. Я выбил из ведомства колонизации требуемое «противо-немертвое» оборудование. И гарантию закрепления за моей семьёй трофеев, взятых нами в маноре. Даже Пивоваров бросил свои гнилые подколки и перешёл к деловому стилю общения. Наконец, Юрковский огласил тот самый вопрос, который старательно пытался замылить всё совещание:

– А что личу понадобилось в обычном маноре? К чему эта бессмысленная бойня? Не за биоматериалом же он приходил?

Я попытался настроить мысли присутствующих на нужный мне лад:

– Это не обычный манор, эр Юрковский. Это манор, набитый сектантами, управляющими Хмарью. Скорее всего, он почуял их деятельность возле своего логова. И пришёл устранить угрозу, – сам я так не считал, но очень хотел бы, чтобы остальные приняли эту версию.

Все согласились, что мол разумно, так и было. Кроме, собственно, Юрковского. Он задумчиво посмотрел на меня. Хмыкнул. И пробормотал под нос: «Сомнительно». Но, к счастью, его услышал только я.

– По моему всё просто, – продолжил я с уверенностью, которой не ощущал, – если бы мы случайно не наткнулись на него сразу после атаки, что бы подумали люди, обнаружившие вырезанный манор?

– Всплеск. Атака тварей Хмари. Никто не выжил. Манор пал. Никто и копаться бы не стал, – сказал хмурый Пивоваров. – Такое сплошь и рядом у нас бывает. По одному-два манора в год мы теряем на фронтире.

– То есть он опять ничем не рисковал. Нам просто случайно повезло приехать почти сразу после атаки манора. Судьба!

– Ну, пока на бумаге всё выглядит гладко, – подытожил нашу трепотню Юрковский. – Овраги, как обычно, обнаружатся уже по ходу дела. Я даю Гильдии, эр Залесский, официальное поручение проверить указанные координаты на предмет местонахождения логова. Предписание получите сразу после совещания. От информации, принесённой нам Гильдией, зависят наши дальнейшие действия. Вам же и вам, Алекс, вменяется мягко, без ажиотажа, указать это направление, как нежелательную зону работы для частников и ваших команд. Хватит с нас и имеющихся потерь. Благодарю всех участников совещания. Нам осталось ещё решить, что делать с опустевшим манором. Кстати, эр Строгов, не желает подать заявку на владение? По праву трофея? Благородная семья, владевшая манором, видимо, вся погибла.

– Не то чтобы не хочу, эр Юрковский. Не могу. Я уже подал заявку на конкретное владение. Два манора сразу я со своими нынешними ресурсами не потяну. Я так понимаю, вопрос заключается в том, что в маноре есть работающий УТР, и его желательно обслуживать? А у управления не так много ресурсов-специалистов для этого? Да и рискованно спецов там держать?

– Да, это, пожалуй, самый важный вопрос.

– Не сочтите за наглость, эр! Моя семья готова взять на себя обслуживание УТРа, если мне позволят переместить его в манор Хмуренковых.

– Управление рассмотрит ваш запрос. После того как станут известны результаты разведки.

Я попросил буквально почти на халяву предоставить мне весьма дорогостоящий ресурс. Мне вежливо указали, что пока не заслужил. На это пока. По результатам будут посмотреть. Что же меня всё устраивает.

– Хорошо. В вашем дальнейшем присутствии на совещании нет необходимости, драгоценный эр. Благодарю вас за сотрудничество с управлением. Я распоряжусь, чтобы руководство Гильдии учло ваш вклад в решение проблемы уже сейчас. Рейтинг и часы выхода за вчерашнюю эскападу посчитают по максимальному тарифу, как за задание красной сложности.

Я поблагодарил присутствующих и откланялся. У меня и свои задачи на сегодня есть, в самом деле. И вообще, какой-то неотдыхательный у меня выходной получился.

Из управления я направился на тренировки. Святов обещал прийти вечером и вырвать мне ноги. И подлечить. Шизофрения какая-то. Ему бы определиться.

Плохое самочувствие – не повод предаваться праздности. Однако результаты сегодня были весьма средние. Я быстро выдохся. И стрелял как-то косо. Бассейн не принёс обычного ощущения свежести. Но немного меня приотпустило.

После тренировок я провёл час с моими огранёнными, помогая им в освоении граней, но своей огранкой так и не занялся. Это уже превращается в плохую традицию.

После зала огранки и оздоровительных зергюлей процедур от Святова, приправленных очередной порцией матерных нравоучений, я поплёлся к себе в комнату. Ноги вместе не срастил и ладно. Добрейшей души, по сути, человек Григорий, свет, Арсеньевич.

А мне пора реализовать детали нашего с партнёром маленького бунта и доморощенного заговора. К ночи, убедившись, что всё готово к завтрашнему дню, никто не забыт, ничто не забыто, я рухнул в кровать, как камнепад в пропасть.

Мне ничего не снилось. Только бархатная приятная чернота.

Глава 11

Начало игры

Новости-Хреновости(новостной портал № 2 в форте Алый рассвет)

Ну что дружочки? Готовы узнать правду? Срыв покровов гарантирован. Помните, мы вам рассказывали о безобразном поведении на дуэли героя форта, победившего фомора? Недавно он снова отличился во время прилива. Мы решили взять у него интервью и выяснили сногсшибательные подробности!

(Читать интервью на главной странице)

Ограненный гражданин: Нунифигасебе. Молодой совсем парень.

СмехСквозьДым: Олег, молодец! И форту помогает. И рассуждает разумно. Побольше бы нам таких, глядишь и факторию бы здесь основали.

Скептик: Бред! Заказуха.

Бормолей: что он несет. совсем дибил чтоли. Бей измененных!

Алый рассвет грядёт!(мы пишем для вас с основания форпоста!)

Олег Строгов, молодой парень, глава благородного семейства, сын трагически погибших Виталия и Элизы Строговых. В свои семнадцать лет он уже отмечен дланью за героическое поведение во время обороны форта от прилива. Во время коварного нападения на форт сектантов именно он, вместе с силами правопорядка, ликвидировал один из плацдармов вторжения…

Патриот: всё правильно делает, парень! Ограненные и должны нас защищать!

РельсойПОбашке: Патриот, тебе никто ничего не должен.

Патриот: РельсойПОбашке – иди нахер!

Сцукнах:(комментарий удалён администрацией портала за нецензурную брань)

Интриги, скандалы, расследования(всё о настоящем Ожерелье)

Все думали, кто же продвигает Олега Строгова, сына зверски убитого главы управления юстиции форта Виталия Строгова? Мы уже писали о его несомненной связи с управлением колонизации и одиозным главой чистильщиков Григорием Святовым. И вот, борьба императорских ведомств выходит на открытый уровень противостояния. Сегодняшние громкие заявления Олега Строгова не что иное, как объявление войны официальной политике длани и полицаев от управления колонизации…

Странный дизель: Ждем официальных комментариев полицмейстера.

Правдоруб: уже (ссылка). Говорит, мол, я не я и жопа не моя.

Иван Андреевич Крылов: да призадумалась…

Тиория загавора: ВО ВСЕМ ВИНОВАТО ТАЙНОЕ ПРОВИТЕЛСТВО. САМ ИМПЕРАТОР ЛИШЬ МОРИОНЕТКА…

Я проснулся знаменитостью. Судя по внутренним ощущениям, знаменитостью, накануне нюхавшей «Ангельскую пыль». Но хотя бы мучивший меня со вчерашней ночи запах тухлятины наконец-то расточился.

Впервые после дуэли, моя скромная персона снова попала в фокус внимания. Сотни сообщений разрывали все три моих почты. Каждые несколько минут комм нежно тренькал, сообщая о приходе новых писем. Беглый просмотр выявил в почте проклятия, обвинения, благословения и слова поддержки.

Я не стал задерживаться, решив, что почтовые сообщения разберу позже, и перешёл к непосредственной причине этого нездорового ажиотажа.

Три самых популярных портала Алого рассвета опубликовали интервью со мной. Там я характеризовался как герой, который в очередной раз спас форт от страшной опасности. Перечислялись прежние заслуги. Подчёркивалось, что я нашёл и уничтожил логово сектантов. За фортом! В интервью я давал гарантию, что значительных сил сектантов в форте больше нет, по крайней мере, среди изменённых. Напоминал потенциальным погромщикам о проблемах с законом, ссылаясь на суровость и принципиальность полицмейстера и длани.

Эти статьи были обычной заказухой, разукрашенной по нашему с сообщником шаблону местными борзописцами. Они сопровождались высказываниями лидеров общественного мнения форта, которые сводились к тому, что: «Изменённые тоже люди, которым и так тяжело». Леди Гольц высказалась на эту тему сама с медицинскими комментариями и привлекла нескольких обязанных ей известных в форте людей из других профессиональных сфер.

Владельцы популярных личных страниц локи, совершенно бесплатно, разнесли эти статьи по своим подписчикам, сопроводив их своими иногда совершенно нецензурными комментариями.

Самое главное, что мы с драгоценной госпожой, воспользовавшись актуальностью темы, крутанули маховик, подняв градус общественной дискуссии. Раньше была представлена только одна точка зрения и звучала она как: «Мочи козлов». Теперь появилась противоположная.

Это был тот максимум открытого противостояния идее погромов, который я мог себе позволить.

Ход был сделан. Игра началась. Я заявил о себе, не просто как о мальчике, который ловко прыгает со стены фомору в… допустим, в пасть. Для понимающих людей, мой наброс – официальная оппозиция «генеральной линии» руководства форта. К тому же я довольно явно, опять же для понимающих людей, стакнулся с леди Агатой Гольц. Не самым выгодным партнёром и союзником в форте, надо сказать.

В общем, это называется «спустить пар в свисток». Плюс власти просто обязаны как-то начать гасить поднятую волну возмущения. Иначе ситуация быстро перерастёт в городские бои. В месте, где все вооружены, даже подданные – запросто. Хотя это я преувеличиваю. Наверное.

Что сказать, поднятый нами хай в локе, меня впечатлил. Кажется, мы немного переборщили. Тема «Что делать с изменёнными» явно доминировала в новостной повестке. С другой стороны, эффект от усилий и потраченных денег виден невооружённым глазом.

Сначала я ответил на все содержательные комментарии на личной странице. А их, всяких, за утро набежало почти полтысячи. После чего приступил к разбору почты. Все ругательные и хвалебные письма удалил не читая. Предложения подписаться на то и на это, купить чудодейственную мазь от волос в носу, тоже в топку. Осталось двадцать три письма, из которых четыре были отмечены золотой каймой, девять – серебряной.

Послание от секретаря длани, Христенко, которое, кстати, пришло в три часа ночи, то есть до официального выхода новостных материалов: «Не надорвитесь, Олег». Ну с ними всё понятно. Выражают высочайшее неудовольствие. И показывают, что бдят. Не спит секретарь, бедняга. Работает. От Медведева-Зубина: «Интересный ход». От Юсупова-Рубана: «Ошибка!». От Рафаэля Дамирова неожиданное: «Благодарю».

Остальные послания – очередные приглашения посетить различные семейные или официальные мероприятия и два отзыва предыдущих приглашений. Вот такой вот результат.

Поглядел заявление Дамирова в «Полицейских ведомостях». Уверяет, что всё под контролем и подданные могут спать спокойно. Полиция бдит! Беспорядков не допустят. Будут предприняты жёсткие меры реагирования. МВД разберётся как следует и накажет кого попало. Хе-хе.

Сегодня, кстати, состоится первый приём, на который я приглашён. Некая Татьяна Ларина, звезда локи. Благородная вдова. Муж умудрился на дуэли погибнуть. Как я понял, Ларина местная сокрушительница сердец и женщина, вамп. Организовала самый популярный в форте светский салон. Получив от неё приглашение, решил пойти туда, чтобы посмотреть на элиту форта в непринуждённой обстановке. Меня, понятно, позвали, как неведому зверушку, чтобы удовлетворить любопытство хозяйки, а не за мои очень большие достоинства.

Я нырнул на страницу Лариной и полистал изображения на странице. Надо было понять, как одеться, чтобы не выглядеть деревенщиной или, наоборот, напыщенным идиотом. Наряды на всех были довольно свободные. Никаких тебе вечерних платьев или смокингов. Я вздохнул с облегчением. Лица в основном молодые, основная публика моложе тридцати. Тоже хорошо.

Ладно, до вечера времени ещё вагон, пора заняться трофейной техникой. И прочими домашними делами.

Арчи и Ольга улетели в свой Павлоград. На одном аэростате с Фондорном. В доме стало заметно тише. Эти двое ругались так, что штукатурка с потолка осыпалась.

С техникой всё оказалось просто. Августович, используя доверенность, просто зарегистрировал почти все трофейные машины на семью. Кроме, собственно, экспериментального меха, получившего пока что кодовое название «Цыплёнок». Две голенастые ноги располагали. А «Петухом» там или «Курицей» называть почему-то не хотелось. Держать в сарае его было можно. Использовать разрешалось только родам. Или кланам. Ломов было завёл старую песню о продаже моего красавчика, но был некультурно послан в пеший тур с элементами эротики. Не отдам! Моё!

Я распорядился продать фургон и купить вместо него проходимый грузовик с кунгом. И занялся проблемой узаконивания «Цыплёнка».

Вместе с Оксаной я засел за правила регистрации и владения тяжёлой техники. И решение нашла именно она.

– О! Кажется есть! – сказала она через час, когда я уже почти отчаялся. Она рассматривала какие-то постановления Кабинета, вообще, как мне казалось, не относящиеся к делу. – Ты у нас награждённый и отмеченный огранённый. Нет правонарушений, штрафов, полезности и прочих нареканий. Не судим. Рейтинг подходит. Глава семьи. Можно подать прошение на личное владение. Никаких гарантий, но правовая основа есть. Как и прецеденты разрешений. После оформления владением манора можно подавать.

– Здорово! А куда идти?

– Есть два варианта. В УпКол (управление по делам колонизации). Или сразу императору прошение писать. Полагаю, надо выбрать первый вариант. Второй скорее для тех, кто награду лично из рук императора получил или ещё как был отмечен им или его секретариатом. Это не прописано, но я так поняла – негласное правило. А в УпКоле у тебя своя волосатая лапа есть. Протекция.

– Пока нет. Святов на лапу не тянет. Максимум на ложноножку. Волосатую. Залесскому я, по-моему, не нравлюсь. Но надеюсь заслужить признательность Юрковского, если мы геройски изведём лича.

– Млять, Олег. А не могло без тебя обойтись? А что я, впрочем… Ну и держать машину можно будет только за фортом. Собственно, в маноре.

– Ну хоть какая-то ясность появилась. А то собственный род это ещё не скоро. Слишком долго ждать.

– Нетерпеливый котик. Ну вот я нашла, о, сенсей, мне пора заняться собой.

– Спасибо тебя, милая! Мне тоже Августыч сигналит. Дела. Сбегаю.

Карл Августович хотел, чтобы я побеседовал с кандидатами в будущую гвардию. Арчи определил нам довольно жёсткие финансовые лимиты, с учётом ближайших расходов на полгода, втиснув траты на персонал в рамки потенциальной прибыли от фоморовой Сути.

– Приветствую, Олег. На собеседование пока пришло семь человек. Почти все ветераны ССФ из штурмовиков в отставке. И ещё один калечный чистильщик, бывший коллега Ломова.

– Ну Арчи нам поставил лимит в десяток, так что пока помещаемся. Что по людям?

– Я, как мог, их всех проверил. История у всех нормальная, связей с кланами не просматривается. Хотя я совершенно уверен, что нам попытаются подсунуть шпиона, скорее всего, в этой партии. Но забраковать я никого не смог, а своего сапфира-сканера мы пока не имеем. Такая у нас «служба безопасности».

– Всё будет, Карл Августович. Дайте время. Что по особенностям?

– Все кандидаты из ССФ слабые огранённые физики. Рубины и изумруды, которых наши военные училища наплодили в последнее время без счёта. А чистильщик, на удивление – турмалин. Редкий камень. Надо брать.

– Посмотрим на них. Чистильщика вы хоть знаете?

– Нет. Я уже прекратил сотрудничество с министерством колонизации, когда он поступил на службу. Но Юрий Владимирович – это он о Ломове, – отзывался о нём хорошо. Травма у него чисто физическая. Не очень мешающая службе, но из чистильщиков ему пришлось уволиться. Перебивался мелкими заработками среди охотников. Внушительный рейтинг. Хорошая репутация.

– Я всё понял, зовите сперва вояк. Чистильщика отдельно.

С военными разговор состоялся короткий. Я обозначил содержание, круг обязанностей. Снаряжение у большинства было своё. Запомнил всех по именам и в лицо.

Обязанности собственно стандартные – телохранители для членов и наиболее ценных сотрудников семьи, на выходе. И собственно – охрана поместья. Двое сразу были приставлены к гаражу, как имеющие необходимые навыки обращения с техникой. За водителей и, пока что, за механиков. Они, естественно, были освобождены от дежурств. Таким образом, на охрану поместья у нас осталось четверо рядовых. Сразу же назначил одного из них – бывшего сержанта в командиры. Предложил перевести сюда семьи, если кому-то это нужно. И озадачил нового командира охраны разбором арсенала, вывезенного нами из манора сектантов. Что-то оставить себе для использования. Что-то законсервировать на будущее. А что-то отложить на продажу. Хранить бесполезный хлам мне не очень-то хотелось. Никто не ушёл. Все согласились на наём и присягу. Договорившись на присягу завтра с утра, я отпустил вояк по домам.

– Ну что, Карл Августович. Зовите этого, – я посмотрел в бумажку, – Николая Оленина. Посмотрим на него.

Николай выглядел обыкновенно. На круглой голове красовалась неаккуратная шапка курчавых волос с небольшими залысинами. Крупные черты лица и нос. Высокий и достаточно широкоплечий, плотно сбитый. На лице спокойное я бы сказал, даже слегка сонное выражение. Его травмы были повреждениями внутренних органов и на внешности никак не сказывались. Из особенностей у него были, как и у Ломова, плавные, немного заторможенные движения. Видимо, привычка человека, долго носившего силовой доспех, чтобы ничего не сокрушить лишнего.

– Приветствую, эр Николай. Вы подали заявку в гвардию. Почему именно туда, а не в полевую бригаду? У вас есть бесценный опыт чистильщика.

– На самом деле, я не знал, как у вас всё устроено. Мне Юра рассказал немного про вас и ваши дела. Ну я и решил попытать удачи. Охотником мне быть надоело. Конкретику можно обсудить, если я вам подхожу в принципе.

– Насколько я могу судить, по предоставленным вами медицинским данным, ваша огранка не пострадала?

– С огранкой всё в порядке. Даже сумел до ранга мастера добраться, пока мыкался с охотниками – он продемонстрировал нам серебряное кольцо с турмалином. – Недавно вот, квалификацию обновил. И это. Я шпион.

– Что? – честно говоря, даже меня это заявление слегка ввело в ступор. Августыч напрягся, рука сжалась на рукояти трости.

– Ну сразу, после того как я с Юрой вып… побеседовал, ко мне подкатился один хмырь. Мы с ним шапочно знакомы, он у охотников потроха незаконно скупает по завышенным ценам. Местный криминалитет, волк такой тряпошный. Сулил златые горы и кучу ништяков, если я к вам пойду на службу и буду барабанить.

– Что делать?

– Стучать. Докладывать, чего у вас и как. Мол, ничего такого, он просто хочет потенциального клиента пробить. Я его уверил, что предложение интересное. Ну и позвонил Юре, а тот назначил на сегодня. И вот. – Он развёл свои широкие ладони в стороны.

Мы с Августовичем переглянулись. Это может быть отличным ходом для внедрения настоящего агента под маской простодушного рубахи-парня. Кто-то тоже начал свою игру. А может, и не прекращал. В любом случае Николая надо брать на службу. Но присматривать. И проверить несколько раз. Игра есть игра. Даже если он засланный казачок, сразу сбрасывать его с доски неправильно. А если нет – такой кадр нам пригодится. Да и понравился он мне, если совсем честно.

– Смотрите, эр Николай, есть два предложения. Одно – пойти в полевую бригаду. Под начало Ломова. Силовой доспех же вам привычен. Как и полевые выходы. Второе – на офисную работу в службу безопасности, под прямое командование Карла Августовича. Там ваш камень будет полезен, да и то, что вы не сразу того типа послали, а зацепили на крючок, о многом говорит. Что скажете?

– Я бы предпочёл поле. Но у меня, в отличие от Ломова, не было крутого папы, и доспеха своего нет.

– Это не проблема, эр Николай. Купим – Августович слегка поджал губы. – Вы приняты.

– Николя. Зовите меня так. Все мои товарищи и сослуживцы так звали.

Отпустив Николя и ещё немного поговорив с Августовичем о наших новобранцах, я отправился на утренние тренировки. Надо успеть всё и потом уже переодеться к приёму у драгоценной госпожи Лариной.

Глава 12

Выход в свет

Нарядившись в джинсы, рубашку и лёгкую куртку, я зашёл за Оксаной. Она опять надела своё «лучшее платье». Я, немного поколебавшись, всё же заявил:

– Сперва предлагаю заехать в магазин одежды. Хочу, чтобы ты купила себе несколько платьев «на выход».

Ожидал возмущения или возражений, но она неожиданно легко согласилась.

– Да у вас же, у благородных считается, что два раза пришёл в одном и том же, значит, лох, – она улыбнулась. – Поехали, посмотрим, чем мы сегодня поразим местных снобов! Раз уж ты таскаешь меня с собой на эти беспонтовые тусовки, покупай мне одежду для них.

Мысленно вытер со лба холодный пот. Никогда не угадаешь, какая будет реакция на твои слова. Особенно если это касается внешности или одежды. Но сейчас, слава Силе, пронесло.

Я думал, что в магазине мы зависнем на пару часов, и намылился уже подремать на пуфике в уголке, сквозь сон выкрикивая: «Чудесно! Великолепно! Изумительно!». Видел я, как красавицы одно-единственное платье могут час «примерять». Но Оксана и здесь сломала шаблон. Быстро осмотрев предложенные платья и проверив какие-то там швы и прочее, она отобрала четыре штуки. И они все, кроме одного, сели как влитые. Оставшись в одном из них, остальные она попросила упаковать и отправить нам в особняк. На всё про всё ушло минут двадцать, не больше. Шок.

Выглядела она в новом платье… Волшебно. Я всю дорогу ей любовался.

Итак, «Нимфа» выгрузила нас у особняка Лариной. Это был сравнительно небольшой двухэтажный дом, стоящий прямо на улице среди других особняков благородных семей. Я себе оторвал, скорее, гнездо рода. Ничего. На вырост нормально. И даёт неплохой повод для сплетен и завистливых обсуждений.