Текст книги "Чужой наследник 3 (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

Соавторы: Данил Коган
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Садитесь, – Савелич продолжал стоять навытяжку. – Садитесь, эээ, Савельич!

– Эт вы мне, ваше благородие? Невместно как-то перед барином сидеть.

– Я сам предложил, – он немедленно сел на край стула. Быстро двигается. – Имя у вас есть? А то отчества последнее время вообще не в моде. Да и обращаться к незнакомому человеку по отчеству – это панибратство.

– Есть. Только в докУменте написано Савельич, и всё тут. Я из деревни родом. А имя, Савелий, ваше благородие. Батя не фантазировал. Первому выжившему парню дал своё имя.

– Савелий, боевой опыт у тебя есть?

– Есть, как не быть, ваше благородие. И с ружьём-винтовкой, и с саблей управлюсь. С пистолетами или револьверами похуже.

– Прости за вопрос, ты был управляющим поместьем. С коммами знаком? – я не стал спрашивать, умеет ли он читать или писать, хотя вопрос и напрашивался.

– А как же! Без них сейчас никуда. И в хозяйстве автоматизация. И для учёта, контроля. Налоги, доход-расход, арендаторские выплаты. Умные машины, сами считают, только надо правильный отчёт наладить. Последние лет двадцать никуда без них. Пришлось выучиться. Там не сильно сложно. А я вроде не в маразме ещо, ваше благородие.

Я внезапно, повинуясь интуиции, с силой, метнул в него свою ручку с золотым пером. Савельич отработанным движением отбил ручку в сторону, после чего часто заморгал.

– Эт чаго?

– Дар скорости?

– А! Да. Сейчас подниму, – он встал и поднял ручку. Вот что меня подтолкнуло. Такой человек просто обязан быть слегка неуклюжим. А он движется как молодой. Резко, и вместе с тем чётко.

– Тута перо погнулось: простите меня, ваш благородь. Я оплачу.

– Что? Я ручку кинул, а ты оплатишь? Нет, спасибо. Сейчас вставлю новое перо, а Карл Августович тебя пока по листочку опросит. Прошу прощения, за такую проверку.

Августович, не моргнув глазом, опросил Савельича. Зерг, непробиваемый старик. Я попросил последнего кандидата подождать в коридоре и спросил Августовича в лоб:

– Это ваш знакомый, Карл Августович?

– Да. Он хороший человек, но на должность мажордома в благородной семье, конечно, не вполне подходит. Я подумал, что может быть, если не будет достойных кандидатов, ему повезёт. Возьмёте, хотя бы временно. Но уже понятно, что нет.

– Как это нет? А как же непотизм?

– Спасибо, Олег, я здоров, – хе-хе. А он, оказывается, умеет шутить. Ни за что не поверю, что Августыч не знает, что такое непотизм.

– Короче, зовите обоих – двух. Буду толкать им рекрутинговую речь!

– Вы решили взять обоих?

– Минутку потерпите! Интригу дайте сохранить, что вы в самом деле, – улыбаюсь, у Августовича в ответ слегка дёргается уголок рта. Ничего себе, – старик развеселился! Надо дозу отмерять поменьше, а то его порвёт от смеха.

Через полминуты оба кандидата стояли навытяжку возле стола. Я тоже встал и прошёлся взад вперёд, мысленно формулируя предложение.

– В общем, так. Я хочу предложить вам обоим работу, но у меня будет условие. Вам, Афанасий, предлагаю должность дворецкого. С условием, что вы возьмёте Савелия в обучение. Савелий, вас пока хочу нанять помощником дворецкого, или как это называется. С перспективой вашего перевода управляющим в манор. Близко к Хмари. Вот так. Да, содержание будет то, что вы указали в анкете, плюс жильё и кормёжка здесь, естественно. Что скажете, Афанасий?

– Благодарю за доверие, эр. Чему именно я должен обучить уважаемого фра Савелия?

– Манерам. И подправить говор. Он хороший управляющий, но жил в пригороде. Там простые нравы. Через полгода Савелий должен говорить и выглядеть как… как вы. И хитрости профессии знать. Как-то так.

– Я согласен, если фра Савелий не против. Ничего, выходящего за рамки моих постоянных обязанностей в этом нет. Обучение остальной прислуги должному поведению и исполнению обязанностей – одна из них.

– А вы, Савелий. Савелий!

– А? Очень непривычно, когда на вы обращаются, простите, ваш благородь. Как будто не ко мне. Я согласный. Манор вообще дело привычное. А Хмарь. Ну что Хмарь? Она всю нашу жизнь рядышком.

– Так прекрасно. Оба приняты. Первое задание на новом месте! Вот он, – я показал на воплотившегося из тени Ика, – покажет вам, где в подвале лежат трупы. Их нужно отсортировать, вынести наружу и приготовить к транспортировке. Обращаться с телами, будто это ваши любимые родственники. Потом вам Карл Августович расскажет, что делать дальше.

Глава 3

Неоконченное послание

Сразу после собеседований я сбежал на тренировки. Цикл растяжек я закончил. Оставалось только поддерживать форму. Тело за эти полтора месяца обзавелось упругими сухими мускулами и стало похоже на пружину. Плюс, я подрос почти на два сантиметра. Кроме того, я всё это время с помощью ауры «старил» своё лицо и голос. Чтобы это изменение было необратимым, а не временным эффектом. Увы, но с сопливым подростком никто не будет вести дела, будь он хоть сорок раз герой и умница. Скорее такое вызовет раздражение. Теперь я выгляжу лет на двадцать, пожалуй, на этом и остановлюсь.

В тире я задержался подольше. Стрельба с двух рук в разные мишени оказалась делом куда более сложным, чем я думал. Нет, я добьюсь успеха, но мне понадобится больше времени, чем планировал.

Я пешком отправился домой, прекрасно себя чувствуя после бассейна и душа. Ответил на звонок заголосившего комма.

– Да, Олег Строгов. Слушаю. – голос на другой стороне линии прошелестел:

– Олег Витальевич? Это секретарь длани Михаил Христенко. Длань хочет видеть вас. Сегодня в шесть. В представительстве. Форма одежды свободная. Однако мой вам совет, на встречу наденьте награду. Я слышал, вы манкируете её ношением.

– Принято. Я буду. А в чём суть? Тема встречи?

– Совещание в узком кругу по поводу недавних событий. Вы, как непосредственный участник, сможете дать собравшимся пояснения. Всего доброго.

Слышал он, зерг ему уши откуси. Уже кто-то добрый секретарю длани настучал. Годы идут, а среди «высших сословий» ничего не меняется. Доносительство, интриги, попытки нагадить исподтишка. Даже интересно, кому я на хвост-то наступил, настолько, что на меня пожаловались. Хотя, может, и никому. Может, он не «слышал», а специально интересовался «перспективным юношей». Или доводит до меня недовольство самого его светлости Эдуарда Орлова-Дарского. Мол, из собственных рук получил, а не носишь. Не гордишься. В общем, типичное: «Ты меня не уважаешь?». Я и вправду после той церемонии побрякушку не таскал. По старой привычке Арлекина скинул её в коробочку. И забыл. У него была куча каких-то наград, которые он никогда не носил. По понятным причинам. Надо в кафешку зайти. Смыть неприятный привкус этой короткой беседы.

Дойдя до своей любимой булочной, я заказал чашку чая и небольшую горку сладостей. После тренировки самое то. Сел на улице, в тени поставленного владельцами тента. Благодать! Как свой форт построю, обязательно владелицу к себе переманю! Хе-хе.

Когда я уже допивал чай и догрызал, оставленное напоследок, печенье с малиной и миндалём, на меня упала чья-то тень. Без приглашения и каких-либо извинительных фраз за стол уселся некий господин средних лет.

Не затрудняя себя представлением, он уставился на меня, как солдат на вошь. Я даже бросился судорожно вспоминать, у кого я мог денег взять и не отдать? Нет, ну так-то у кого угодно, но этого человека среди своих кредиторов я, зерг, не припомню. Я спокойно продолжил истребление сладости, исподволь изучая неожиданного соседа по столу. Совершенно непримечательная внешность простеца. Одет в какую-то куртку полувоенного покроя и такие же штаны. Под курткой футболка. На ногах стоптанные военные полусапоги-полуботинки с окованными мысками.

– Послушай, парень, – начал этот организм. – У меня к тебе послание от Хозяев. И посла…

– Интересно. И как хозяева тебя зовут? Тузик? Мурзик?

– Чего?

– Если у человека есть хозяева, у него обязательно должна быть собачья кличка. Что-то простое, народное. Но ты продолжай, я тебя крайне невежливо перебил. Напомню. Первое. У тебя есть хозяева. Второе. Ты Тузик. Или Шарик. Третье. Хозяева хотят мне что-то передать через свою шавку. Докладывай и проваливай. Ты мне солнце загораживаешь.

– Какой ещё Шарик-Тузик? Ты чего несёшь, ушлёпок? Перегрелся?

– Ты не представился. Я обращаюсь к тебе, как подсказывает мне фантазия. Но ты не отвлекайся, Шарик. Моё терпение не бесконечно. Хозяева. Послание. К сути!

Он оскалился. Наверное, думал, что это страшно. Ну или так выглядела приветливая улыбка в его исполнении. Тоже вариант.

– Сопляк! Ты трижды вмешался в наши дела. Дела, которые тебя вообще не касаются. Мы понимаем, что ты влез по глупости. Не понимаешь ни куда сунулся, ни каким силам случайно перешёл дорогу!..

– Каким, кстати? – перебил я его вдохновенную речь.

– Чего? – моё вмешательство заставило его снова потерять нить беседы.

– Сосредоточься, Мурзик. Я бла-бла-бла перешёл дорогу силам. Каким? И давай уже, опуская вступление, к угрозам переходи. Излагай всё более кратко. Конспективно, так сказать. Ноги, руки, родственники. Никто не скроется от вашего гнева. Будет трах-тибидох, амба-кадамба и полный абзец. Я верно понял посыл?

По его лицу пробежали судороги, как будто волна изнутри прошла. Ноздри раздулись, глаза хищно сощурились. Однако, что интересно, кожа не покраснела, а пульс не участился. Я вгляделся. Нет, не огранённый. Есть какие-то остатки недоразвитой калетты. И всё. С собой нет артефактов или сильных магических предметов. Ну ладно. Продолжаем разговор. Реципиент подавил приступ бешенства и снова открыл пасть:

– Ты не понимаешь…

– Повторяешься, Мухтар! К сути, зерг. Что надо твоим силам-хозяевам? Вообще, передай им моё лёгкое порицание. Переговорщик из тебя такой себе. Могли б и поумнее кого найти. Или не могли? – Я положил в рот последний кусочек печенья и запил душистым чаем. Нет, ну каков гад! Такой второй завтрак испортил своим появлением.

– Слушай, ты, – он опёрся на стол ладонями, привстал и навис надо мной. – я ведь могу и по плохому послание передать. Мне приказали тебя не убивать, но не уродовать тебя мне не приказывали… – от него мощно пахнуло псиной. Фу-у-у. Зерг, как отвратно.

Я, не меняя выражения лица, бью Грейс в правую руку «посла доброй воли», собираясь пригвоздить её к столешнице. Дага втыкается в стол, пробив его насквозь, но руки там уже нет.

Мой собеседник отскакивает назад плавным, тягучим и настолько быстрым движением, что глаз почти не успевает отследить. Под треск рвущейся одежды, мужик как бы выворачивается наизнанку во время перемещения. Меняет форму. Передо мной стоит покрытое шерстью существо с когтистыми лапами, головой, похожей на волчью. Клыки торчат из-под ощерившейся верхней губы. Перевертыш-ликан. А я думал, их всех истребили давно!

ЛИКАН

Пока он превращался, я вытащил из столешницы застрявшее оружие. Вскакивая, посылаю в него теневой клинок, и тут же ухожу вбок, скручиваясь, уворачиваясь от взмаха когтистой лапой.

Клинок нанёс неглубокую рану, из которой потекла кровь. Магия не даёт его ранам регенерировать, так что шансы у меня есть.

Швыряю в воздух между нами «Гипнотический узор». Тварь на секунду замирает. Мне должно хватить. Наношу прямой колющий удар в район солнечного сплетения, там крупное переплетение нервных окончаний.

Однако псина продолжает двигаться по инерции, и я погружаю Грейс не на всю длину, чуть левее намеченной точки. Бесполезный удар!

Бросаюсь ближе ко всё ещё не полностью пришедшей в себя твари, и приникаю к ней, как к родному брату. Если рвать дистанцию, он однозначно порвёт меня. Левая рука обнимает монстра за шею, ладонь обхватывает и фиксируется на горле под челюстью.

Ликаны сильнее и быстрее огранённых. Только физики могут с ними сравниться. Но какой бы сильный ты ни был, если у тебя под челюстью преграда, опустить голову и пустить в ход пасть ты уже не можешь. И когда противник буквально висит на тебе, увернуться тоже. Действую я по наитию, я не охотник на монстров и никогда им не был.

Мне в спину втыкаются когти, раздирая плоть. А я втыкаю Грейс под челюсть ликана и проталкиваю клинок до конца.

По звериному телу пробегает судорога, и ликан падает на спину, увлекая меня за собой. Когти, стискивающие мою спину, ослабляют свою хватку. Сила! Как же от него воняет! Псиной, грязными носками и, кажется, какой-то блевотиной. Жуть.

Я откатываюсь в сторону. Дрожащими руками достаю шприц с «регеном» и втыкаю в область сердца. В глазах всё плывёт. Сильная кровопотеря и, возможно, повреждены внутренние органы. Но жить буду. Наверное.

От Грейс пришла волна одобрения. Она теплом разбежалась по телу. Стихла боль. Даже головокружение и слабость почти прошли. Это, конечно, фокус менталиста, реально, моё состояние не улучшилось. Но и на том спасибо, изящная Леди. Скосил глаза. Рукоять даги торчала из-под челюсти. Кончик лезвия проклюнулся через затылочную кость. Хороший удар. Больше всего Грейс обожала убивать разумных. Ощущать угасание разума. Такая вот она маньячка. За что и стала клинком в своё время, насколько я знаю.

Кряхтя, как столетний дед, поднимаюсь на ноги. Всё ещё подрагивающими руками достаю комм.

– Карл Августович? Приветствую. Заберите меня от «Весёлого булочника» на Суворовской. На месте расскажу, – скидываю звонок, оглядываюсь.

Вокруг замерли, глядя на переливы «Узора», посетители, официантка и спешащий вмешаться в потасовку городовой. Неподалёку машина въехала в витрину магазина. Водитель тоже засмотрелся. Усилием воли отменяю чару. Не удобненько получилось.

Гляжу на труп под ногами. В моё время бытовало поверье, что после смерти ликаны превращаются обратно в человека. Очень интересно, откуда на такое превращение труп должен был взять энергию, по мнению умников, рассказывающих эту байку. Кстати, было бы затруднительно объяснить, зачем я заколол присевшего ко мне гражданина, да ещё и одежду на нём порвал, если бы он превратился обратно. Схватку-то никто не видел особо. Хе-хе.

Вытащил Грейс из черепа твари. Обтёр полой пиджака, всё равно выбрасывать теперь. Убрал в ножны.

Расходы на одежду скоро превысят остальные статьи личного бюджета. Даже бюджет на плюшки! Хоть самовосстанавливающуюся и самоочищающуюся дрянь от Зайцевых заказывай в столице. Я видел рекламу в паутине. Выглядит скучно. Жилеточку жалко опять же. В форте такую не купишь, расписную. Здесь вся продающаяся одёжка весёленьких цветов: хаки и камуфляж или чёрное и синее – официальное до отвращения. Надо жилетку Топазам отнести на восстановление.

Вот не таскаю с собой маску Музы и получаю рваную спину и одежду! Хотя я её не успел бы надеть. Вообще, артефакты с собственным характером – опасны. Если с клинками я нашёл «общий язык», то маска стремится доминировать. Ну её к зергу, короче. Так, люди зашевелились. Сейчас начнётся.

Снова закружилась голова. И я присел на ближайший стул.

– О, Сила! Какой ужас! – Ко мне подскочила девочка – официантка. – Вы пострадали? Чем помочь?

Оценивающе глянул на неё, вынул пузырёк с мутной коричневой жижей внутри, из твёрдого маленького кофра на поясе. Протянул девушке.

– Раны на спине полейте. Так чтобы внутрь попало. Сможете? – сам в это время скидываю лохмотья верхней одежды, оставшись в залитых кровью брюках. Она забрала пузырёк, оббежала меня со спины.

– Ох, ни хрена себе. Ты… Вы парень как в сознании-то ещё? Я сейчас! – она взяла мою рубашку и начала осторожно отирать кровь со спины, одновременно заливая глубокие раны зельем.

Раны нестерпимо защипало, но Грейс второй раз за день притупила боль. Ничего себе, она расщедрилась. Может она, наконец, и разговаривать снова начнёт? А потом случится потоп, огнь небесный спалит град сей, и стаи саранчи нас всех пожрут. Сразу же получил ментальный подзатыльник. А, нет. Всё в порядке. Конец света временно отменяется.

– Я огранённый. Нас такие царапины не убивают. АУЧ!!! Осторожнее, эта дырка, похоже, сквозная!

– Терпи…те давай. Не ной…те, огранённый. Раз выжил, всё срастётся! – тоже мне, мать Тереза на минималках. Можно мне другого доктора?

На самом деле, молодец девчонка. Всё-таки на фронтире живут совсем другие люди, чем в безопасном центре. Привычные ко всякой хтони. Труп ликана валяется посреди заведения? Посетителю спину в фарш превратили? Ничего! И не такое видали. Могу поспорить, она в пункте оказания помощи во время приливов волонтерит. А то и с винтовкой на стене стоит.

Кто-то из персонала притащил бинты, и меня быстро упаковали, превратив в подобие мумии из гробниц древних царей.

– За целителем уже послали, эр, – более официально говорит девчонка.

– Спасибо, красотка. Спасибо за помощь, – открываю портмоне и, не глядя, достаю пачку цветных бумажек. Кладу официантке в карман передника, специальный для чаевых. – Не вздумай спорить! Благодарность должна быть осязаемой.

– Лучше бы поцеловал, – доносится до меня.

– Не могу, душа моя. Подруга у меня ревнивая.

– Что здесь произошло? Эр Строгов? – О, городовой дождался конца перевязки. Д. Деликатность. Ещё и знает, кто я. И мне, кстати, его морда лица знакома. Точно! Он же дежурил у нас как-то, в апартаментах, перед нашим переездом. Как его там:

– Артемий! Снова встретились.

– Да, эр. И снова вы в какой-то, простите, блудняк влетели. Не живётся вам, эр Олег, без происшествий! Не могли эту страхолюду завалить по-тихому, в переулке каком. И в мусор выкинуть. Нет, надо было в общественном месте набузотерить. А мне теперь отчёт строчить! – в его голосе было столько искреннего страдания, что я даже на мгновение посочувствовал.

– В общем, вы все видели. Он подсел, начал нести какую-то чушь про то, что я перешёл дорогу влиятельным людям, и мне теперь конец настал скорый, страшный и беспощадный. Потом перекинулся, и мы немного подрались. Результат – вот труп. Пишите свой протокол. Мне сегодня ещё к длани на приём идти, так что давайте побыстрее с формальностями покончим. Мне бы переодеться.

– Понял. Я мигом. Компенсацию вон: господину за машину и за витрину владельцу добровольно заплатите?

– Конечно.

– Ну тогда я не буду штраф вам выписывать. Бывает, чего уж, – как будто в форте каждый день ликаны с огранёнными какое-нибудь кафе разносят и автокатастрофы устраивают. Впрочем, это недалеко от истины.

Мужик из машины, кстати, жив-здоров. Контузило только слегка. Его уже вытащили наружу какие-то сердобольные граждане и хлопочут над ним, а он очумело озирается по сторонам. Как выяснилось позже, он начал тормозить, увидев безобразие, хотел вмешаться. Но словил эффект от «Узора» и въехал в витрину. Собственно, машина не сильно пострадала, а сам мужик был пристёгнут.

Я протянул полицейскому свой паспорт, а он, высунув от усердия язык, начал заполнять протокол происшествия на своём планшете. Технологии!

Приехал Августович на катафалке. Спросил, глядя на мой замотанный торс:

– И чем вам, Олег, не угодило несчастное заведение? Сахарной пудры в пончики недосыпали?

Я даже сперва не нашёлся что ответить. Вот это он мне нож в пострадавшую спину засадил! И вообще, где мой старый добрый «ой, моя нога» Августыч? Подменили! Верните старичка-зануду, немедленно!

– Да так. Сижу, никого не трогаю. И вдруг трах – бабах, всё кувырком, спина расцарапана, а я даже не помню, что было-то. Точно они что-то в кренделя добавляют! – подумав, добавил. – Или в чай. Изменённый бергамот. Мутировавшую мяту.

– А если серьёзно?

– Если серьёзно, этот пёс помер раньше, чем доложил, кто именно его хозяева и где их искать. У меня мелькнула мысль его задержать, когда он начал все эти детские наезды: «Ты не знаешь, каким силам… бла-бла, будешь наказан… блала, без сладкого оставим, в угол на колени на горох…». Но не вышло допросить. Шустрый очень оказался.

– Любите вы, Олег, со смертью играть.

– Вы так говорите, Карл Августович, как будто это я к нему за стол подсел! Полагаю, это приветик от наших недавних похитителей-неудачников. Одна банда.

– Понятно. Домой?

– Домой. Сейчас с формальностями покончим. Возьмите вон у того автолюбителя реквизиты счёта и код комма. И у владельца витрины тоже, пожалуйста.

– Да, сейчас всё сделаю. Вы сидите, Олег.

Подписав электронный протокол активацией паспорта, я, наконец, боком пристроился на переднее сидение катафалка. Сесть прямо, опираясь на спину, было пока невозможно. И мы поехали.

Полежу немного дома на животе, перед встречей у важных персон.

И попрошу дворецкого жилетку в ремонт отнести! Нечего модными, почти новыми вещами разбрасываться!

ТАК ВЫГЛЯДЯТ БУРЕВЕСТНИК И ГРЕЙС

Глава 4

Секта конца света

Отлежавшись, я почувствовал себя лучше. Да и Святов прилетел на матерных крыльях, как обычно. Мой злой и поучающий ангел-хренитель. Но спину он мне залатал как боженька. Долго ругался, что я позволил себе какую-то хитрую инфекцию с когтей занести. Но с ней тоже справился. Профи. Я, в который уже раз, мысленно поблагодарил Виталия Строгова за такое полезное знакомство. Мне вообще, с самого начала в новом мире, везёт на людей.

На выход я снарядился как на похороны. Строгий костюм-тройка, галстук, чёрные туфли. Прицепил к лацкану восьмиугольную медаль. Надо, кстати, планку купить и носить, в самом деле. Полезная в целом штука. Просто с давних времён не люблю, когда на одежде что-то болтается и звенит.

Голова всё ещё кружилась, да и общая слабость ощущалась. Пополнить недостачу крови в организме изумруды, разрядом младше магистра, не могли. Ничего, быстро восстановлюсь. Жив? Не оторвали ничего из выступающего и болтающегося? И отлично!

Спустился на первый этаж. Понял, что ходец из меня пока что такой себе. И попросил Августовича отвезти меня к месту встречи. И закинуть в машину комплект переодежды, для вечерних курсов вождения. В северную часть города я тоже пешком не пойду.

Повёз меня Афанасий. Я немного удивился:

– А где Карл Августович?

– У него урок фехтования с драгоценным господином Кириллом, эр Олег, если позволите. Попросил меня вас отвезти. Вообще, на наиболее серьёзные или конфиденциальные выезды, господа берут дворецких. Так что навыки шофера у меня имеются, если позволите.

– Ясно. Драгоценный господин Кирилл, это мой братец, что ли? Сразу не признал даже. А почему ты без оружия? После прилива может всякое на улице случиться.

– Вынужден с прискорбием признаться, что навыками обращения с оружием я, в должной мере не владею, если позволите. И привычки его носить у меня тоже нет. Прошу прощения, виноват.

– Попроси вон Савелия, пусть поднатаскает тебя хотя бы в стрельбе. Он вроде разбирается. За тобой всё равно будет оружие закреплено, на случай прорыва к дому тварей Хмари. Или нападения. У нас на фронтире нет полного разделения на гвардию и некомбатантов. Некомбатанты тоже должны драться, если не хотят, чтобы их сожрали.

– Это я уже осознал, драгоценный господин. По поводу обучения стрельбе будет исполнено. Мы приехали. Дальше проезда нет. Могу ли я предложить вам трость, чтобы облегчить проход до требуемого места?

– Трость… Давай. Пусть будет. Через минут сорок возвращайся сюда. Думаю, уже выйду. Вещи для переодевания здесь?

– Да. Я взял на себя смелость собрать комплект уличной одежды.

– Всё. Пойду.

Трость была какая-то незнакомая. Но с ней и вправду идти было полегче. Добрёл до канцелярии длани, и на входе был остановлен охранником в клановой форме, сидящим в стеклянной будке возле турникета.

– Добрый день, эр. Позвольте поинтересоваться целью посещения.

– Явился по приглашению секретариата. Строгов Олег. Совещание по поводу недавних событий.

– Паспорт, пожалуйста, вон туда, в приёмник.

Вставил в прорезь карточку паспорта. Охранник некоторое время всматривался в экран, поглядывая на меня. Убедившись, что личность соответствует, заявил:

– Оружие, пожалуйста, положите в запирающийся ящик справа. Коммы и прочие устройства, артефакты кладите туда же. Браслет хранилища снимите. Вам нужно будет пройти через турникет, под арку. Предупреждаю. Все активные артефакты, импланты будут отключены. Временные зачарования прекратят своё действие. Грани временно будут заблокированы. Если у вас есть импланты, обеспечивающие жизнедеятельность, скажите об этом сейчас. Если пройдёте с ними или с устройствами связи под аркой – рискуете полной дис-функ-циональ-ностью устройства.

Предпоследнее слово он выговорил с явным трудом. Сразу видно – клановые. Безопасность на высоте. И стекло в будке небось бронированное.

Выполнив все требуемые телодвижения, отдав трость на проверку, я, наконец, был допущен в рабочую обитель длани.

– Вам на третий. Совещательный зал. Лифт слева за проходной.

Лифт – просторный с лакированными складными деревянными дверцами, деревянными панелями на стенах, ковром на полу. И ещё одним охранником внутри. Он молча открыл и закрыл внешнюю и внутреннюю дверь лифта. Нажал кнопку под цифрой три. И отойдя, прислонился спиной к стене. Здоровенный лоб – адепт магии крови. Вооружён пистолетом и какой-то артефактной дубинкой. Солидно.

Лифт звякнул, стрелка над дверями показала на цифру три. Кстати, судя по табло в здании ещё и нулевой есть. Пытошный подвал, ага. Охранник, не поворачиваясь спиной, открыл обе двери и выпустил меня в коридор.

– Зал прямо по коридору, дверь будет справа. На дверях табличка, – и уехал вниз.

Я двинулся вперёд по ковровой дорожке, проложенной поверх полированного паркета. Достигнув нужной двери, посмотрел в комм. До назначенного времени встречи оставалось ещё восемнадцать минут. Я устроился на белом стуле, которые стояли вдоль стен. И, честно говоря, прикорнул. Мимо меня кто-то ходил, я отмечал это краем сознания. Но не выныривал из объятий дремы. Наконец, я почувствовал направленное на меня недружелюбное внимание, сопровождаемое резким покашливанием.

Открыв глаза, я первым делом посмотрел на светящийся экран комма. Прошло уже пятнадцать минут с начала совещания. То есть я продремал полчасика. Неплохо! Потом перевёл взгляд над нависающего надо мной человека. Его я уже видел раньше, в свите главы. Тот самый секретарь, наверное. Невыразительный, блёклый. Невысокого роста субъект с пронизывающим взглядом. А ещё старший мастер ментальной магии. Глаза так и норовили посмотреть в сторону. Но я, слегка выпустив ауру, не без усилия, сбросил чужое воздействие. А перстень – серебро. Не переаттестовывался.

– Кхм. Эр Олег. Вас ждут. Постарайтесь привести мысли в порядок. Хочу заметить, что здесь не ночлежка. Я, конечно, понимаю, что у вас был тяжёлый день, но попробуйте сконцентрироваться.

Немедленно нестерпимо захотелось дать ему по роже. Я не стал прикрывать мысли, и по тени неудовольствия пробежавшему по лицу, понял, что он меня «прочёл». Вот сволочь, кстати. Ненавижу менталистов. Это он тоже прочёл, после чего я закрылся наглухо. Встал и величественно сказал:

– Ведите! – не добавив ни эра, ни драгоценного господина. Обойдётся. Поставил его на уровень прислуги, кем он, по сути, и являлся. Ишь, указывать вздумал. Где и когда мне спать, зерг драный.

Он дёрнул уголком рта и распахнул створку двери с надписью «Совещательная».

– Прошу, – я зашёл. Внутри находился овальный стол персон на двенадцать-пятнадцать. По бокам от стола висели здоровенные выключенные экраны друг напротив друга. Ещё один висел напротив главы стола, и он был включён. Из экрана выглядывало чьё-то озабоченное усатое лицо. Стол оккупировали частично знакомые мне господа.

Во главе восседал длань – Орлов-Дарский, натурально с серым лицом и мешками под глазами. Чтобы довести мага крови до такого состояния, надо очень постараться. Видимо, предыдущие дня два ему было не до сна, еды и отдыха.

Справа от него сидел его высокоблагородие полицмейстер Алого рассвета – Рафаэль Дамиров, господин Фондорн и эр Залесский – шеф «Гильдии Искателей», видимо, как представитель УпКола (управление колонизации). И последним полковник Фёдор Фёдорович Серпилин – командир полка ССФ. Его я запомнил с награждения.

По левую руку расположились мужчина средних лет с серебряным с золотой окантовкой перстнем. Александрит. Ещё один носитель серебряно-золотой регалии – Турмалин. И последняя пожилая женщина с изумрудом в серебряной оправе. Сплошь светлости. Я со своей посеребрённой медяшкой смотрелся в этой компании бедным родственником. Насколько я понял, слева сидели главы некоторых клановых родов, из обосновавшихся в форте.

– Драгоценные Господа. Эры. Перед вами эр Олег Строгов. Сын Виталия Сергеевича. Непосредственный ликвидатор восточного прорыва. Он ответит на ваши вопросы, – начал длань. – эр Олег, с господами справа от меня вы знакомы, – все упомянутые почти синхронно кивнули мне. Я поклонился в целом – в сторону стола. – Слева от меня находятся его светлость Владимир Медведев-Зубин. Его светлость Карен Юсупов-Рубан. И её светлость Агата Гольц. Удалённо через ВКС присутствует заместитель министра внутренних дел – его превосходительство Василий Ланской.

– Добрый вечер, драгоценные господа. Эры, – поклонился ещё раз. Спина не отвалится. Вопросительно взглянул на длань. Мне сесть-то предложат? Как будто подслушав мои мысли, хе-хе, секретарь длани отодвинул кресло слева через свободное место от компании глав родов. Его, кстати, не представили. Потом он просеменил за спину длани, где уселся за какой-то навороченный технический пульт.

– Олег. Могу я обращаться к вам без титулования?

– Ваше право, ваша светлость, – я понятия не имею, что в текущем контексте значит эта просьба. То ли меня за своего принимают, то ли на место ставят.

– Благодарю. Олег, пожалуйста, расскажите собравшимся коротко события с момента объявления тревоги, и до окончания… события в детском саду номер шесть.

– Бойни, Эд. Бойни. Так это «событие» называют эти мерзкие электронные новостные листки, – Бесцеремонно влезла госпожа Гольц. Голосина у дамы – огонь. Куда там нашей завучихе. Если бы существовал женский бас, это был бы он.

– Мы не журналисты новостных листков, Агата. Давайте выслушаем нашего молодого героя.

– Я умею чувствовать присутствие Хмари. Как… как сапфиры улавливают эмоции людей, которых не видят, наверное. Выйдя из дома, я почувствовал её присутствие в четырёх местах. Поскольку защитники скапливались на воротах, а на север было бежать далеко, я выбрал для себя восточное направление. В сопровождении своего гвардейца Юрия Ломова я нашёл источник возмущения. Перед самым объектом к нам присоединился эр Фондорн. Далее, нейтрализовав охрану, мы взяли объект штурмом. В подвале обнаружился ритуальный рисунок на полу. Из него извергалась Хмарь, и воплощались монстры. У ритуала был ведущий его человек. И несколько помощников, которые приносили в жертву людей, чтобы напитать рисунок кровью. Хотя при чём здесь кровь, я лично не понимаю. Энергетика у неё околонулевая… Простите. Собственно, убив ритуалиста, мы прервали ритуал. Хмарь расточилась. Я проследовал на стену, где и пробыл до конца прилива. У меня всё, Эдуард Викторович, – протестировал обращение к длани без титулов и чинов.