Текст книги "Чужой наследник 3 (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

Соавторы: Данил Коган
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Вернувшись домой, пошёл в зал огранки. Пора вплотную заняться своими огранёнными. Ну и о себе любимом, кстати, подумать. А то что-то я свою огранку подзапустил. Арсенал скудноват, при нынешнем уровне противников.

– Привет союзу свободных художников!

Кир выглядел несчастным. Ива ехидно ухмылялась. Оксана же явно веселилась, хотя она-то вряд ли была посвящена в заговор. Но новость о художественном хулиганстве явно успела стать популярной в нашем маленьком племени троглодитов.

– Я так понимаю, роспись нашего «Катафалка» – коллективная идея?

– Нет, это всё я! Но там краска быстросмывающаяся! Так на баллончике написано было. Я думал, сотрёт Августович, и всё.

– Вот и быстросмоешь теперь, партизан ты наш, всё на себя берущий. Ни за что не поверю, что трафарет для слова «Нимфа» ты вырезал. Во-первых, у тебя, братец, руки не оттуда растут. Во-вторых, ты бы четыре ошибки в этом слове сделал, и получилась у тебя бы какая-нибудь «Жопа». А с такой надписью на капоте даже я бы никуда не поехал.

– Ну что ты начинаешь, Олег! Мне Августыч мозги полоскал полчаса. Теперь ты. Торопился я!

– А ты, Ива, чего ржёшь втихомолку? Трафарет – твоих рук дело же? Или Ольги?

– Это всё я, Олег…

– Ой, да перестань ты, Кир. Трафарет я вырезала. Это из книжки одной популярной: название похоронной фирмы. Но если бы не кировская тяга к художественному тексту, нормально бы смотрелось! И там прости, Олег, краска стойкая. Скорее всего, капот надо будет перекрашивать. Я заплачу!

– Заплатит она. Название машины официально оставляем. Что делать с надписью тебе, Кир, Карл Августович наверняка сказал. Теперь из высей эмпиреев искусства опустимся до грубой реальности.

– Давно пора. Мы всё внимание, о, Великий Учитель! – Оксана прям так с больших букв и сказала. – Я серьёзно.

– Зовите меня просто – Сенсей. Так, восточные соседи Империи называли учителя. Ладно. Сперва вкратце общий курс молодого бойца. Кто из вас делает что-то творческое? Решает сложные уравнения. Рисует. Не знаю, музыку сочиняет? Ну вдруг?

– Я вышивать любила. Оригинальные вышивки. Это считается?

– Очень даже считается, Оксана! А вы оба двое?

– Ну, я люблю рисовать. Персонажей книг, там. Или после сна, что запомнилось из образов. Только у меня времени нет на это. И получается пока не очень. И математику, и задачки решать люблю.

– Круто Ива. Ну а ты, мой герой? Чем можешь похвастаться, кроме акционизма в сфере бытового хулиганства?

– Чё сразу! Я думал, мы с тобой про огранку будем, а ты про всякую фигню, Олег. И вообще. Сколько мне цепь ещё носить эту? Я думал, сегодня снимем. И…

– Так. Кнопку «трындычание» на выкл! На вопрос ответь! Конкретно. Творческие занятия. Есть или нет?

– Ну, – Кирилл неожиданно покраснел. – Это прям надо. Прям при всех?

– Ой, да стихи он пишет! – не выдержала Ива. – И прячет, чтобы никто не увидел.

– Отлично. Я ещё у тебя Кир головоломки видел всякие. Типа кубика этого разноцветного. Ты их как, забросил?

– Не. Кручу. Только скучно. Я его за две минуты уже собираю из любого состояния.

– Супер. Теперь о скучном. Выбираете час в день. И каждый день делаете что-то новое в нравящейся вам сфере. Или пробуете новую сферу, но серьёзно. Без скачек по отраслям художественного ремесла. Хочешь научиться рисовать – учись капитально!

– А при чём здесь огранка-то, Олег! У нас и так времени свободного…

– Если не будешь перебивать, сейчас узнаешь. Вот зачем это нужно. Явление новых граней даётся человеку тем легче, чем более развито у него воображение. Считайте, это такой тренировкой мозговой мышцы. Лучше всего подходит решение математических задач. Но не по шаблону. Нужен реальный талант к абстрактному мышлению. Решать задачки по образцу не поможет. Наоборот, помешает. После математики лучше всего подходит рисование. Опять же. Не вазу со стола рисовать, а что-то, что сам придумал. Понимаете меня, о, мои юные ученики?

Нестройное «Да», «Да ну, фигня какая-то» и «Да, о, Сенсей!» были мне ответом.

– Кстати! Для тебя, Кир, я купил книжку, где есть нужные именно менталисту умственные упражнения. Час в день! Минимум. И не бухти мне тут. Цепочка у тебя ещё на неделю, а может, и дольше. Пока не освоишь первый блок упражнений с ней, не снимешь. Пойми. Ты сейчас опасен для себя и окружающих. Ни силу дозировать, ни правильно вообразить, ни закрыться не умеешь. Менталист – вообще один из самых сложных типов огранки. Но это очень могущественный камень, поверь! Так что открываешь книгу, садишься вон в тот квадрат на полу и начинаешь упражнения. И ещё я тебе приобрёл двухнедельный курс зелий по улучшению когнитивных функций. Память, восприятие… Зелья пить будешь здесь, во время занятий, под моим присмотром. И вечером самостоятельно. Уяснил?

– Да понял я всё. Понял. Всё буду делать. Не ругайся.

– Отлично. Теперь Ива. Вон твой квадрат. Старайтесь не приближаться к границам и не подходить близко к другим тренирующимся. Ты у нас уже огранённый. И огранку тебе едва не запороли. Была б моя воля, я бы щит убрал. Но поздно уже. Какая твоя вторая грань?

– Усиление свойств. Ну, когда энергию магическую обычному предмету передаёшь.

– Спасибо, я в курсе. Тоже довольно специфическая штука. Но пользуешься ты ей на отлично, я видел. Твоё задание открыть третью грань. И грань эта – «Стабильность». Поддержание наложенной на предмет чары в стабильном состоянии, несмотря на физические повреждения или магические возмущения. Сегодня просто изучи эти артефакты.

Я высыпал горстку непригодившихся артефактов, оставшихся ещё от второй группы наёмников.

– Через час по каждому скажешь мне, сколько там граней. И каких. И что вообще удалось ощутить. Делаешь так. Закрываешь глаза. И, не касаясь предмета руками, пытаешься обследовать его аурой. Если чувствуешь необычные ощущения, прерываешься и записываешь в блокнот, что именно почувствовала и где. Всё приступай.

Я отвёл Оксану в отдельный квадрат, нарисованный на полу в зале.

– Вот и дошла очередь до меня, сенсей! Кстати, ещё вчера хотела спросить, сколько лет было тому огранённому? Может, я зря о разнице в возрасте переживаю?

– Много. Но сейчас об огранке. Хорошо?

– Конечно. Как скажешь!

– Смотри. Твой первый шаг – стабилизация калетты. Я буду помогать. Сразу говорю, с наскока ничего не выйдет. Придётся поработать. Но без этого ни о какой огранке вообще речи быть не может.

– Да, я готова. Меня не надо мотивировать! Меня мотивировали сектанты. Не хочу больше быть беспомощной. Не хочу быть жертвой. Твоей кошечке пора отрастить себе когти! Так что я серьёзна и собрана как никогда.

– Очень правильный настрой! – я кольнул её в бедро сгустком силы. Физических последствий никаких, но такое впечатление, что иглу воткнули.

– Ах ты! – она покраснела, и аура запульсировала, появившись словно ниоткуда.

– Что-то изменилось в тебе! Запомни это ощущение! Прислушайся!

– Ой! Злость, что ли, запомнить?

– Нет! Не эмоцию. Ощущение, когда проявляется аура. Тепло внизу живота там. Или комок у горла или солнечного сплетения.

– Я не… не знаю. Что-то такое было, но очень быстро. Я не запомнила.

В этот раз я её поцеловал. Она глянула искоса на тренирующихся ребят, зарумянилась. И снова появился призрак ауры. Я вцепился своей аурой в её гаснущую калетту.

– Запоминай! Лови ощущение, – моя аура в месте соприкосновения пошла трещинами и поползла в стороны как ветхая ткань. – Я долго не удержу. Ты алмаз, твоя сила разрушает. Ищи.

– Есть! Что-то тёплое. Вот здесь. Она коснулась района сердца. Как маленькое непрогретое солнце.

Я отпустил. Половину ауры за двадцать секунд как корова языком слизнула. Вот это монстра я заманил в любовные сети. Ничего себе, она даже на плавающей калетте мощность выдаёт. Уважаю алмазов! И побаиваюсь, если честно.

Утерев катящиеся с лица крупные капли пота, продолжил:

– Зафиксируй и ощущение, и место. Теперь – главное. Ты должна чувствовать свою силу всегда. Это ощущение должно быть с собой постоянно, не только когда ты злишься или испугана. Попробуй сделать вид, что ты играешь… с котёнком. Заманивай его. Зови. Говори, как ты хочешь снова ощутить. Не надо напрягаться. Лучше это вообще во время медитации делать. И не больше двух часов в день в совокупности. Пойдёт кровь из носа, появятся синяки на теле – сразу останавливайся и зови меня или Ломова! Если будешь одна тренироваться. Не вздумай угробить организм. Без фанатизма занимайся. Если не получится выманить котёнка сразу – злись. Бойся. Вспоминай плохие моменты или страшилки. Лови ощущение и не отпускай. М-да. Сенсей года я. Объясняю так себе.

– Отлично ты всё объясняешь! Особенно для того, кому раньше вообще ничего не объясняли. Я начну.

– Да уж. Пять секунд удержания для тебя – предел для начала, – положил перед ней комм с включённым секундомером. – Сегодня я всё время буду у вас всех на подстраховке. Да и первые недели две тоже. Начинай. Я пока пойду на Иву гляну и Кира пну.

ЗАНЯТИЯ ПО ОГРАНКЕ

Все мои трудились. Я каждому пытался помочь советом или подержать аурой. Оксана смогла удержать ощущение силы почти пять секунд трижды. Ива вообще оказалась очень способной. Довольно подробно описала артефакты. Конечно, ошиблась с назначением, но почти не потеряла ни одного их свойства. Всё описала. Вот это скорость! Только Кирилл в конце занятия распсиховался и, крича про гребанные упражнения, которые не выходят, сбежал из зала. Но сделал он это после окончания времени занятий.

Я остановил Иву, рванувшую за ним.

– Помнишь, что я тебе про менталистов говорил?

– Да, помню.

– Ему сейчас надо одному побыть. Критично надо. А психическая нестабильность на первых этапах огранки для них вообще норма. Не обращай внимания. В ближайший месяц он станет просто невыносимым для всех. Астрологи предсказывают увеличение дурацких шутеек и истерик вдвое.

– А. Хочется поддержать. У него единственного не получилось…

– Всё у него получилось. Он три стабильных формы держал одновременно. Но по своей вечной торопливости полез в следующий раздел. И там, конечно, получил облом. Ничего страшного. Давай ему продохнуть. Особенно, как ни странно, от заботы и сочувствия. Или, не дай Сила, жалости или снисходительности.

– Поняла. Пойду к себе тогда. Порисую, раз ты говоришь что надо.

– Эээ, нет, милая. Берёшь слуг. Берёшь доспех Ломова. И везёшь в мастерскую. Вот их карточка. Во время ремонта следи за стабильностью чар. Вот тебе и тренировка, и практическая польза. На время ремонта ты от занятий в зале освобождаешься.

– Есть, шеф! – дробный топот ног. Сбежала.

А собой я так и не занялся по итогу. И уже и не займусь сегодня. Ауру растратил в ноль почти. Пойду передохну перед экзаменами.

Глава 7

Здесь были некроманты

Экзамены по вождению и теорию я закономерно сдал. Это не хвастовство. Нечем хвастаться, если для теории надо всего-то запомнить правила и кучу технических описаний, имея в арсенале абсолютную память. А практика… С координацией движений и ориентацией в пространстве у меня всё в полном порядке. Остальное – просто нарабатываемый до автоматизма навык. Заплатить, правда, пришлось всё равно за месяц. Деньги просто утекают. Но нет лучше вложения, чем вложение в себя. Или свою семью.

Ещё до экзамена, с хрипом в сжимающемся горле, я приобрёл себе новый мотоцикл. Хрипел я потому, что меня душила жаба. Мотоцикл, такой же, только обслуженный и обкатанный и не новый, но другой стоил бы втрое дешевле! Но мне теперь про престиж думать нужно. Негоже, мол, главе благородной семьи за другими обноски донашивать. Эх. Налог на «элитарность». Впустую потраченные средства, как по мне.

Дома мою покупку мигом заценили Кирилл с Ивой.

– Ух ты! «Калининец»! Какой крутяк! Здоровенный какой.

– Ага. Как говорил рекламный буклет: «Мощь, надёжность, брутальность!».

Мотоцикл действительно выглядел круто. Щитки, закрывающие ноги спереди, обрамленные хромированными толстыми силовыми дугами. Выпуклая фара-глаз на поворотном круге. С возможностью замены на артефактную. Сидячее двойное седло с поддержкой спины. Прямо боевой железный конь.

– Дашь прокатиться? Оле-е-ег! Ну, дай! – заканючил Кир.

– Ты ещё свои полгода на «Нимфе» не отъездил. И не вздумай на мотоцикле что-нибудь накарябать. Тогда тебе точно на него сесть не светит.

– Да я извинился же уже!

– А движок – гибрид? – Ива не удовлетворилась осмотром и полезла к двигателю, тут же перемазавшись в масле.

– Ага. Гибрид. Цена, зерг, на порядок больше, чем у мота с обычным двигателем, – я слегка поморщился. – Зато аккумулятор почти вечный.

– Ну в поле-то возле Хмари обычные двигатели глохнут. А коляску, как, оставишь?

– Я, что, похож на бабку или огородника? Коляску я оставлю в гараже на прикол. Или вон Киру отдам.

– Олег! Ты заколебал уже. Чего ты меня гнобишь! Обижусь щас и… и вот! И вообще, ты обещал же!

– Я обещал купить мотоцикл тому, у кого будут с отличием оконченные курсы вождения. И куплю. Но курсы-то пока только я закончил. Вот себе и купил. За руль своего красавца не пущу никого, уж не обессудьте. А вот покатать могу. Сам хочу проехаться.

В нарушение всех правил я разместил на заднем сиденье обоих мелких.

Я чувствовал ветер в лицо, слышал звонкое гудение двигателя, чуял запах горячего масла. «Калининец» нёс нас по узким улочкам форта.

Моё сердце билось в унисон с ритмичным стуком мотора. Мы пролетали мимо старых домов с кирпичными фасадами и уютных кафе, где витрины украшали светящиеся лампы и свежие цветы. Я видел, как братец и Ива счастливо улыбаются. Ощущал прилив адреналина и чувство свободы, которую дарила нам эта небольшая поездка.

Огни уличных фонарей отражались в хромированных деталях мотоцикла. Я чувствовал, невероятные эмоции, восторг, радость за близких людей.

Это была всего лишь небольшая поездка по форту. Но все мы остались в совершеннейшем восхищении.

Когда я затормозил, чтобы открыть ворота усадьбы, из-за спины заголосил Кирилл:

– Ааа – супер, круто! Хочу ещё. Олег! Ну Олег же…

– Баста, карапузики, кончилися танцы. Это была тестовая поездка. Так сказать, рекламная приманка для тех, кто хочет такой же, – говоря это, я открывал ворота. Привратник нужен. Дежурный по визионаблюдению. А сперва камеры везде поставить. Всё надо.

– Олег спасибище! Было прям клёво. Только Кир костлявый!

– Да ничего такого! Я жилистый, но приятный. Что за тараканство!

– Критиканство, братец, – я загнал мотоцикл в гараж и опустил подножку. Подростки неохотно покинули седло стального скакуна. – Ребят, мне нужно поговорить с одним господином. Минутку тишины

Я набрал следователя Порфирия Колобковича Петрова. Включил громкую связь.

– Порфирий Петрович, решительно приветствую. Пошёл пятый день, как я заявление подал о сканировании задержанных. Паузу спишем на прилив. Вчера не стал поднимать эту тему с эром Дамировым, чтобы не нарушать наши с вами тёплые доверительные отношения. Но сегодня я хотел бы услышать от вас дату процедуры.

Намёк на Дамирова, по-моему, более толстый, чем сам Порфирий. Надеюсь, подействует.

В трубке послышался душераздирающий вздох.

– Экий вы, эр Олег, дотошный. Нельзя же так. У управления и других дел полно.

– Связанных с нападением на благородную семью? На несовершеннолетних? Это, например, каких же?

– Сами всю эту карусель с сектантами закрутили, а теперь вопросики у вас каверзные. Вот такие вот, дорогой мой человек, дела у нас. Секта конца света появилась у нас. Аврал. Беготня.

– Так процедура когда?

– На вторник назначили. Радуйтесь, милостивый господин. Раньше, – читал я в одной книжонке, было принято публичные казни устраивать и людишек туда допускать. Чтобы радовались сердца народные наказанию зла. Чтобы маленький человек воочию убедился в твёрдости руки правосудия и неотвратимости и ужастности наказания, предписанного законом. Вы сию традицию славную продолжаете.

– Не давите мне на моральные принципы, Порфирий Петрович. У меня их отроду не было. Спасибо за информацию. Вторник во сколько?

– Сейчас распоряжусь, чтобы вам повесточку-извещеньице прислали, дорогой вы мой человек. Присутствие обязательно. Там всё будет прописано.

– Спасибо. До свидания.

– Это по поводу нападения? – тихо спросила Ива.

– Да. Хочу попытаться выйти на заказчика. Предположительно это человек из секты или некто с ней связанный. Но у этого «некта» есть лицо, имя-фамилия и адрес. Нехорошо эти характеристики врагов не знать. Я бы сказал, смертельно опасно.

– Сканирование. У нас в классе всех нулёвок им пугали, – также тихо и задумчиво сказала Ива. – Говорят, повреждение мозга, кровоизлияния там всякие практически гарантированы. Мы всё-таки не пострадали с Киром?

В её словах присутствовал невысказанный вопрос.

– Я не могу просто спустить это всё на тормозах. Угрозы надо устранять в зародыше. По крайней мере, очевидные угрозы. Мне уже Петрович с Фондорном тоже все мозги проели своим липовым гуманизмом. Но им просто отчёты лень писать, вдруг что случись. Если бы вы пострадали, я бы уже полфорта сжёг!

– Верю. Ты прям жуткий иногда. Ну знаешь… по ощущению. Это очень круто, что у нас такой глава семьи, – несколько нелогично завершила она.

Я уже собирался идти в дом, как из теней выскочил Ик. Он уселся на сиденье мотоцикла. Выглядел он чрезвычайно довольным собой, аж надулся весь от гордости. Он протянул свою корявку в моём направлении. В лапе замерцало изображение банана, кто бы сомневался!

– Сперва, что ты нарыл. Потом награда.

Ик, по своему обыкновению, выстрелил вереницей образов. Он проследил за небольшой общиной изменённых, в которой с утра была нездоровая суета. От всех изменённых пахло Хмарью. Но запах от этих был СВЕЖИМ. В середине ночи к общине подъехал грузовик. На бортах – эмблемы «Зелёного фургона» – продуктовой фирмы изумрудов. Туда загрузили ящики, в которых, как почуял Ик, находились изменённые. Тридцать два ящика. И грузовик покинул форт через восточные ворота. Ик путешествовал с комфортом, на тенте. Примерно через три часа грузовик прибыл в небольшой манор. Началась «разгрузка». Ящики вскрывали прямо здесь. И встречающих было сильно меньше новоприбывших. Двое огранённые – Ик показал их отдельно. Вот оно логово врага. А Ик заслужил такой же грузовик бананов. Не меньше! Ну, по его мнению.

– Так, ребят, у меня появились дела. У вас, кстати, свои дела тоже найдутся. Уверен. Расходимся, – я поспешил в дом.

После обязательного подношения банановой дани моей ненасытной имитации примата, я зашёл к Ломову.

– Юрий. Появилось дело за городом. Ик нашёл логово сектантов, похоже. Смотаемся туда. Судя по тому, что видел мой разведчик, серьёзного сопротивления там не окажут. И вот ещё. У них был грузовик «Зелёного Фургона». И подлинные документы на груз. Их на воротах не досматривали. Тоже ниточка. Но сейчас это не актуально. Я хочу, чтобы ты взял доспех. Так что кто-то поведёт «Нимфу». Я на мотоцикле поеду. Освоюсь с управлением заодно. Ночной вояж. Доразведка на месте. Ну и штурм.

– И где это? Предместья Разумовского, что ли?

– Не. Манор чей-то. К сожалению, где именно он находится, сказать не могу. Ик карты не понимает как концепцию. Но он запомнил путь и покажет его.

– Серьёзно? А нас двоих на манор-то хватит?

– Думаю, да. Но для того и доразведка, чтобы, если что послать за подкреплением. Ночь вообще моё время.

– Августовича не берём?

– Не-не. Пока у него нет приличного доспеха, не надо. Потеряем старика по глупости.

– Может, попросишь пару ребят у Святова? Я был бы спокоен, если бы нас было минимальное звено.

– Точно нет. Не хватало мне ещё с ним объясняться! Он меня запрет где-нибудь и вышлет своих дуболомов, которые все запорют. Например, развалят манор по камешку и всех замочат кардинально.

– Ну да. Наши так и поступят. Факт. Ладно, пойду вынесу доспехи в машину. Сегодня их хотели умыкнуть в ремонт, но я руны заряжал. Не дал. Как чувствовал, что пригодятся скоро.

– А вот, кстати, заедем в одно место ещё. Ты мне подал неплохую идею.

Идея у меня была очень простая. Пора задействовать и укрепить горизонтальные связи. Сержанта Теркина я ни разу так и не посетил. В принципе, сейчас всего восемь вечера. Если он не на каком-нибудь дежурстве, есть неплохой шанс его застать. И где искать – известно. Все вояки ССФ живут в компактном военном микрорайоне, как раз у восточных ворот. Туда мы и зарулили, поставив «Нимфу» недалеко от проходной.

Присутствие Ломова сильно помогало. Одно дело на проходную является благородный пацан и с понтом требует к себе сержанта. Другое дело, пацан в сопровождении знакомой рожи чистильщика. Форт, как я уже говорил, большая деревня – все всех знают как минимум через вторые-третьи руки. В общем, прождав минут пятнадцать, мы увидели сержанта в повседневной форме, выходящего из проходной.

– Приветствую, господин сержант. Дело есть на тыщу алтын. Или больше.

– Что дело, я сразу понял. Выкладывайте, эр, с чем пожаловали, то бишь.

– Мы с Ломовым собираемся прогуляться за город. Прилив только что был. Опасно там. И предположительно мы на гнёздышко давешних сектантов наткнулись…

– Короче. Вам нужно сопровождение из вояк? Могу устроить, то бишь. Ребята, кто от смены свободен, могут сходить с вами. Но все расходники с вас. И если кто погибнет – снарягу желательно вынести. Она казённая.

– Сразу к делу! Уважаю. Всё, принимается.

– Сколько вам военнослужащих надо и каких специализаций?

– Двое, максимум трое. Поддержка. Снайпер. Прикрытие для них. Штурмовик в силовых доспехах в лице Ломова и разведчик в моём лице у нас есть.

– Короче, стандартная тройка дистанционная. Хорошо. Ночная акция? – Я кивнул. – Каждому на руки по триста за выход. Если драться придётся – ещё по пятьсот. Плюс закрываете расходники.

– А тебе?

– Я за хорошее отношение к вам сейчас работаю.

– Нет. Так не пойдёт. Давай-ка стандартную таксу как минимум. Отношение отношением, а вознаграждение вознаграждением. Я, может, ещё не раз к тебе обращусь.

Мы утрясли с ним детали, я вручил деньги. И мы с Юрой пошли ждать бойцов в ближайшую к микрорайону шашлычную. Ну, что сказать. Дворцового повара за такое обращение с мясом казнили бы с особой жестокостью во времена Арлекина. В общем, если посреди боя мне срочно захочется в туалет, я знаю, с кого потом спросить.

Хмарь. Она стелется над Полем, искажая всё, что попало в неё или оказалось рядом. В Поле уже нет обычных растений или цветов – выживает за фортом лишь флора, искажённая Хмарью. Деревья и кустарник имеют искривлённые формы и кислотные цвета, словно пришли из другого мира. Мира больной фантазии. Мира кривых линий и щупалец, мира слизи и лохмотьев.

Лёгкая дымка, похожая на туман, клубится вокруг деревьев, словно прилегли отдохнуть спустившиеся с неба облачка.

Здесь почти нет птиц, а те, что парят в воздухе, уже затронуты влиянием Хмари. Искажены. Ночные тени со светящимися глазами. Впрочем, не все искажённое враждебно человеку.

В этой кривой, искорёженной местности отсутствуют насекомые. Не слышно жужжания пчёл, хруста крыльев бабочек о лобовое стекло или щебетания ночных цикад. Вместо этого на границе слуха является странный шум, как будто сама Хмарь шепчет, зовёт, сулит ответы на все загадки мироздания.

Поле, искажённое Хмарью, выглядит так, словно мы пришли сюда через врата в другой мир. Мир, в котором люди не предусмотрены.

Мой мотоцикл и «Нимфа», разрезая масляную тихую темноту Поля лучами фар, неслись к цели по разъезженной грунтовке. Хотя, скорее, плелись. У меня на руле, не шевелясь, восседал Ик, изобразивший по такому поводу на щуплом тельце кожаную куртку-косуху и кожаные же штаны, на голове ярко-красную каскетку и очки-авиаторы на своей наглой морде. По спидометру мы проехали уже почти семьдесят километров, когда он начал беспокоиться. В голове у меня закружились картинки. Мартых перед шлагбаумом с ружьём и вытянутой в запрещающем жесте лапой. Дальше ехать опасно. Заметят. Просигналив поворотниками едущему за мной Ломову, я свернул к ближайшей рощице.

ВНЕЗАПНЫЙ РЕЙД

Оставив транспорт и потушив фары, мы собрались на импровизированное совещание. Пока Ломов надевал свои железки, я обратился к нашей группе сопровождения:

– Примерно в километре отсюда манор. Наша задача – выбрать позицию для штурма и проникновения. Ваша, соответственно – поддержка. Там вроде есть холм какой-то, может, с него двор простреливается или хотя бы верхние этажи. Зона серая, пока что рации работают. Связь через них. Кстати, не спросил, какая у вас рабочая дистанция, ребят.

– Уверенная – метров шестьсот, командир. Ночью лучше четыреста.

– Принял. Итак, первый этап – разведка. Он на мне. Ломов! Готов?

– Готов, – глухо прогудели динамики. Вспыхнули и замерцали зеленоватой подсветкой глазные прорези маски-шлема.

– Выходим, бойцы. Идёте метрах в двухстах за мной. Самостоятельно с позицией попробуйте определиться. Ик – вперёд. В разведку, марш.

Через минуту движения мне пришёл обиженный сигнал от мартыха. Стены манора не пропускали его. Следовало ожидать. Заклятие от бестелесных сущностей – первое дело здесь. Они наиболее опасные. Отозвал мелкого к себе. Всё равно внутрь лезть, скорее всего. В ауре его протащу.

Ещё через десять минут услышал доклад тройки прикрытия:

– Здесь отличная позиция. Элеватор или что-то вроде него. Высокий. До манора триста пятьдесят по дальномеру. Думаю, лучше по темноте не найдём. Нам надо пять минут.

– Отлично. Жду.

Приблизившись по дороге к манору, я остановился и упал на землю, ещё не осознав, что меня насторожило. Интуиция включила в голове полицейскую сирену. И что я вижу? А вижу я через очки «Кошачьего глаза» ворота манора. Одна створка приоткрыта. Ещё одна валяется на земле. Интересно девки пляшут. Во тьме внутреннего двора ни движения. Внутри манора ни огонька. Я только сейчас сообразил, что не горят дежурные лампы на стенах и над дверями. Тишина. Ни звука. Ик в открытые ворота тоже не пройдёт. Надо лезть. Но что-то мне подсказывает, что жизни там уже нет. Немного подумав, скомандовал в рацию:

– Лом. К воротам по дороге. Начинай движение через минуту, – слышу ответ: «Есть, начать через минуту» – Крыша, приём. Внимание. Готовность – раз.

Накинув плащ теней, иду к створкам. Едва мы пересекли линию ворот, Ик шлёт мне образ. «Мёртвые!».

Повсюду действительно валяются тела. Ближе ко входу в главное здание два смутных силуэта копошатся над какой-то кучей. Слышен тихий треск, будто рвётся ткань.

МЁРТВЫЕ! Мысленно «вопит» Ик.

Образ настолько яркий, что на мгновение дезориентирует.

Слышу сзади приглушённое громыхание и шипение пневмоприводов. Ломов подтягивается.

У входа в главное здание манора возникает тусклое свечение. Вспышка! И по двору разбежалась аура невероятно могущественного аметиста.

Почти семьдесят метров!

Это уровень магистра минимум.

Да и непонятен истинный размер ауры, стены погасили чару, не выпустили её наружу.

Мёртвые тела на земле начали шевелиться, словно марионетки с повреждёнными нитями. Это массовый «Призыв мертвецов». Ладно. Они медленные, убежать можно.

Как будто в насмешку над моими оптимистичными мыслями, прямо из земли поднимается четыре мстительных призрака. От этих не убежишь. И они меня видят!

Глава 8

Они больше не будут

Вот это мы влипли! Я мастера аметиста уничтожил с некоторым трудом и с немалым риском для жизни. А это магистр!

Бежать?

Бессмысленно.

Призраки догонят.

Да и некромант получит свободу действий. Ладно! Есть у меня козыри. Сейчас и протестируем передовое вооружение в экстремальных условиях.

Бросаюсь вперёд и чуть в сторону от призраков. На ходу рву из подсумка алхимическую гранату с «алмазной» начинкой. Жму на кнопку и немедленно отправляю её в полёт в сторону силуэта, от которого исходит мощная аура. Кольцо замедления заранее было выкручено на минимум.

Уворачиваюсь от размашистого удара одного призрака, скидываю с себя приказ «Замри!» от второго.

Рядом со мной валится туша какого-то упыря, горбатая четырёхлапая тварь. Её подгнивший череп разлетается на куски. Снайпер работает. В прыжке снял. Профи!

Приглушённый хлопок. Вспышка высвечивает высохший, обтянутый кожей скелет с полыхающими багровым пламенем глазницами. Лич! Здесь лич! Зерга мать!

ЛИЧ

Сразу пропадает ощущение ауры. Граната подействовала. Ускоряюсь насколько могу!

Сзади грохот. Ломов «подметает» двор от анимированных покойников из своей новой игрушки. Зомби просто разрывает на куски.

Не знаю, что я буду делать, добежав до лича. Помню, мне как-то рассказывали, что вокруг него аура, разъедающая плоть, постоянно держится. И вонь отравляющая.

Практически инстинктивно метаю в тварь Буревестника примерно с десяти метров, оставшись практически безоружным перед призраками. Кстати, про ауру не врали. Кожа на открытых частях тела начала покрываться какими-то струпьями и язвочками.

Отбиваю два молниеносных выпада немертвого, отмечаю, что эти ребята послабее будут моей бывшей протеже. Изворачиваюсь как змея, перекатываюсь чуть подальше и наношу призраку удар «теневым клинком», разрубая его на две неравные половинки. Во все стороны брызжет эктоплазма.

Но ситуация от этого менее критичной не становится. Нам хоть так, хоть этак зергец.

На мгновение сталкиваюсь взглядом с огнями в гнилых глазницах лича. Тот с видимым усилием достаёт из тела клинок Буревестника и отшвыривает его прочь. Касается медальона на груди.

И бирюзовое сияние портала поглощает опасную тварь. Отступил! И друзей своих забирай, зерг дохлый!

Оценка ситуации.

Один призрак, выглядящий как древний воитель в магических латах и с чёрным как ночь дымящимся мечом, тоже исчез во вспышке портала. К счастью для нас, так и не вступив в бой.

Две не упокоенных души наседают на Ломова, высекая когтями искры из его брони. Тот отвечает выпадами «Ковыряла», которые наносят призракам незначительные повреждения. Держится хорошо.

Мой мстительный призрак не восстановился до конца после удара. Штук двадцать зомби, уныло слоняющихся по двору, я уже даже не считаю. Ещё две туши упырей лежат неподвижными грудами.

Всё?

Всё!

Живём!

Бросаюсь за Буревестником, попутно сбивая попадающихся на пути зомбаков с ног. Один цепляет меня таки за одежду, но мёртвые пальцы соскальзывают с кожи косухи.

Добегая, ласточкой кидаюсь к своему боевому товарищу, подхватываю, и, выходя из кувырка, распрямившись, как пружина, наотмашь рублю очухавшегося бестелесного гада, который уже почти запустил в меня свои злобные грабли. Добавляю к лезвию Буревестника «Теневой клинок».

Пока тварь снова не восстановилась, рублю её крест-накрест в капусту.

Сношу голову подобравшемуся зомби и снова рублю мстительного призрака комбинацией «теневой клинок» плюс Буревестник. На этот раз ему хватает. С заунывным воем погань расточается, оставляя после себя запах тухлятины и пятно эктоплазмы на земле.