Текст книги "Как победить вне поля (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 6

ТЕСС

Я ГОТОВА К СЛЕДУЮЩИМ ТОКСИЧНЫМ ОТНОШЕНИЯМ. ГДЕ ТЫ, ТОТ САМЫЙ ПСИХ?

Почему Дрю так смотрит на меня?

Он не смотрит на тебя, Тесс. Он решает, что сказать дальше.

Я буквально вижу, как он думает. Такое у него выразительное лицо.

Внезапно я жалею, что не надела тот наряд, который подобрала для меня Миранда: что-то черное и сексуальное, но не слишком, а не эту кофточку и простые джинсы. И шлепанцы… Ну зачем я надела эти дурацкие шлепанцы?

Моя лучшая подруга пыталась убедить меня, но я не слушала, уверенная, что, когда столкнусь с Дрю, он не будет интересоваться тем, что на мне надето. Скорее всего, он вообще не обратит на меня внимания, учитывая то, как мало мы общались ранее в моей машине.

Парень почти не разговаривал со мной тогда, не разговаривает и сейчас, но что-то в том, как он смотрит на меня...

заставляет меня желать выглядеть сексуально.

Вместо этого я выгляжу как чья-то младшая сестра.

Если бы у меня под ногами был камень, я бы пнула его.

Словно призывая мою лучшую подругу, она появляется через дверь заднего дворика, ее взгляд мечется между мной и Дрю. Ее брови на месте, хотя я готова поспорить на двадцать баксов, что она бы их подняла, если бы не думала, что я ее убью.

– Эй, вы, двое сумасшедших детей. – Она берет красный стаканчик с соседнего столика и протягивает мне. – Ты бармен?

– Похоже, что да. – Дрю наполняет ее стаканчик; пивная пена проливается через пластиковый край на верхнюю часть бочонка.

Наполнив стаканчик, он передает его ей.

– Итак... – Миранда делает большой, звучный глоток, отпивая пену. После него у нее остаются пенные усы. – Дрю.

О, нет.

Я узнаю этот взгляд.

Мы с Дрю ждем, что она скажет.

– Ты с кем-нибудь встречаешься?

Если бы я сделала глоток из своего стаканчика, то наверняка подавилась бы.

Как она может вот так, не задумываясь, вывалить случайное дерьмо?

Сжимаю губы, чтобы не сказать что-нибудь вроде: «МИРАНДА» и не обругать ее, тем самым выдав себя.

Я изображаю невозмутимость, скрещиваю руки на груди и придаю лицу нейтральное выражение.

Дрю качает головой.

– Нет.

Миранда прищуривается.

– Типа... на самом деле ни с кем не встречаешься или «не встречаешься»? – Она использует воздушные кавычки в конце, подразумевая, что он должен признать, что у него есть девушка, о которой он нам не говорит.

Это дерзкий вопрос, заданный без видимой причины.

– Типа на самом деле ни с кем не встречаюсь. Что еще ты хочешь узнать? Например, во сколько я ложусь спать и что ел на завтрак? – поддразнивает он.

– Да, вообще-то, что ты ел на завтрак?

– Ну, поскольку я был у Грейди, а он дерьмовый хозяин, я съел шесть яиц, потому что это все, что у него было. Я проснулся в шесть – сила привычки – пошел на пробежку, съел яйца, сходил в душ. – Его брови взлетают вверх. – Дай-ка подумать, что еще...

Дрю поднимает руку, чтобы потереть подбородок.

– Пошел на пробежку, съел яйца, сходил в душ. Похоже, утро выдалось продуктивным. – Миранда смеется.

– Пришлось самому о себе заботиться. Когда я проснулся, хозяина дома не было.

– Не было? Это так грубо.

Я стою как вкопанная, наблюдая за происходящим, но ничего не предпринимая.

Вступай в игру, Тесс.

Вступай в игру.

– Ты можешь остановиться у меня, – непринужденно говорит она. – У нас полный холодильник. Даже есть протеиновые коктейли и батончики.

Дрю выглядит впечатленным.

– Протеиновые коктейли? Сделаем вид, что ты мне не говорила.

– Я говорю. И я тоже работаю днем, как и Грейди. Так что Тесс только и делает, что ждет, когда я приду домой. – Она делает паузу. – Вам двоим стоит заняться чем-нибудь днем. Не стоит ждать, пока Грейди вернется домой, когда ты проделал весь этот путь, чтобы увидеться с ним.

Клянусь, если бы моя челюсть не была прикреплена к черепу, она бы упала на пол. Миранда только что подошла к нам, предложила ему пожить у нас, а потом посоветовала нам провести вместе весь завтрашний день.

Нет, она не могла этого сделать.

Разве я не рассказала ей свою историю ужасов о путанице с близнецами? Неужели нет?

Она ведь сказала, что разрешает мне оставить все как есть!

Уф...

– Неплохая идея. – Парень смотрит на меня. – Ты можешь показать мне все вокруг.

Показать ему все вокруг?

– Чувак, мы оба отсюда.

– Да, но я уже сто лет не был дома.

– Но я тоже учусь в другом городе. И уже понятия не имею, что к чему.

Чей-то локоть врезается мне в бок, и я бросаю свирепый взгляд на Миранду.

– Что?

Ее ноздри раздуваются.

– Будь милой.

Мой рот открывается. Когда это я не была милой?!

Это возмутительно.

Поджав губы, я беру Миранду за руку и дергаю ее.

– Мне нужно в туалет. Хочешь пойти со мной?

Она собирается протестовать, но я тяну ее за собой.

– Никуда не уходи, – говорит она Дрю через плечо. – Мы ненадолго.

– О, да, конечно, – ворчу я под нос, открывая дверь во внутренний дворик и заходя на кухню к брату, а моя лучшая подруга идет за мной по пятам.

Я тащу ее через весь дом, поднимаюсь по лестнице и попадаю в ванную комнату второго этажа, расположенную в спальне моего брата.

– Эй. – Я закрываю за собой дверь. – Что ты делаешь?

Я возмущенно размахиваю руками.

– Прекрати спорить, – требует Миранда. – Как я могла не знать, что ты слишком драматичная?

Я дуюсь, складывая руки на груди.

– Что ты там делала, пытаясь смутить меня? И разве не ты сказала, цитирую: «Может, не стоит связываться с ним? Найди кого-нибудь другого».

Миранда молчит несколько секунд.

– Это было до того, как я увидела вас вместе.

– Вместе... у бочонка. Мы не флиртовали. Он не собирался приглашать меня на свидание. Дрю Колтер не интересуется мной.

Улыбка на ее лице самодовольна.

– Я бы не была так уверена в этом.

Я все еще дуюсь.

– Эта вечеринка дурацкая. Я хочу уйти.

– Только через мой труп. Ты вернешься туда, найдешь его и будешь флиртовать, как нормальный человек.

На это я фыркаю.

– Как нормальный человек, – повторяю я, не найдя ничего более умного. – Если бы я умела флиртовать, это было бы здорово. Но я не умею, и он тоже, если ты не заметила.

– Вообще-то, я заметила, что он пялится на тебя. Как думаешь, почему я подошла? Потому что тебе нужна была моя помощь.

Ну.

Может, нужна, а может, и нет.

– Может, тебе стоит размяться с кем-нибудь другим? – Миранда уже стоит у унитаза, расстегивает штаны и садится писать, а я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в зеркало, поправляя свои длинные волосы.

– Флиртовать с одним из друзей моего брата? Да я лучше засуну палец в розетку. Ты видела, с кем он тусуется?

– Да, горячие штучки. – Она вытирается, натягивает штаны и смывает. – Ты могла бы найти парня на несколько лет старше. Может, поэтому ты до сих пор одна. Парни нашего возраста просто... – Она корчит рожицу, высунув язык. – Ты старая душа, Тесс, и, наверное, всегда такой была.

Это правда.

Я и есть старая душа.

Когда была моложе, я предпочитала сидеть на кухне, когда к моим родителям приходили друзья, и общаться с ними, а не с детьми моего возраста. Или сидела дома и читала по вечерам в пятницу и субботу, пока мои друзья закидывали туалетной бумагой чей-то двор, загорали на пляже или ходили в кино.

Я редко бываю в социальных сетях.

– Слушай. Не переживай из-за Дрю. Да, он симпатичный. И да, возможно, когда-нибудь он станет богатым. Но что с того? Иди вниз и флиртуй с кем-нибудь отстойным, кто никогда не уедет из этого города и, скорее всего, в итоге будет работать на твоего брата.

Я сузила глаза.

– Да иди ты.

Миранда смеется.

– Если хочешь уйти, мы можем уйти. Пойдем есть пирог или займемся раскрашиванием для взрослых. Это звучит веселее, чем возвращаться на эту дурацкую вечеринку, полную людей, которых ты знаешь всю свою жизнь, или новых друзей?

Я смотрю на нее испепеляющим взглядом. Ненавижу, когда в ее словах есть смысл. Это раздражает.

Новые друзья.

– Пытаешься заставить меня вернуться на вечеринку, остаться и повеселиться?

Ей даже не хватает приличия выглядеть виноватой.

– Это на сто процентов то, что я делаю.

– По крайней мере, ты не приукрашиваешь.

– А когда такое было?

– Никогда. Вот почему я люблю тебя.

Она корчит гримасу.

– Прекрати. Меня сейчас стошнит.

– Слишком слащаво?

– Слишком. Для такой хрени я не еще настолько пьяна.

ГЛАВА 7

ДРЮ

ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ СОВЕТ В ОБЛАСТИ ЗНАКОМСТВ ОТ МОЕГО БРАТА: ПРОСТО НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО.

Не могу оторвать глаз от Тесс Донахью.

Я пытаюсь, поверьте, но не получается.

И я стараюсь не быть занудой. Не то чтобы я откровенно пялился на нее, но, боже, я не видел ее годами, а теперь, когда увидел, противоречивые мысли о ней, которые возникают у меня в голове, выводят меня из равновесия.

Кроме того, я выпил несколько порций пива, так что это не помогает утихомирить мысли в моем мозгу.

Грейди хлопает меня по спине, смеясь над какой-то глупостью. Его смех громкий и неприятный, в основном потому, что он почти пьян. Но разве это новость? Я люблю Грейди, но он не может пить столько, сколько ему хочется, без того, чтобы уровень алкоголя в крови не поднялся быстрее, чем это происходит с человеком моего роста и веса.

Он не крупный парень, ни в коем случае, поэтому не может пить, как остальные из нас.

Парень снова смеется, фыркая.

– Ты должен пойти туда и поговорить с ней, чувак. Она все время смотрит сюда, – говорит он мне не слишком тихо и в присутствии других людей.

Я растерялся.

– О ком мы говорим?

– Лиззи.

Кто такая Лиззи?

– Я ни хрена не понимаю, о ком ты говоришь.

Не обижайся, Лиззи. Уверен, что ты хорошая девушка.

Грейди закатывает глаза.

– Я думал, смысл твоего возвращения домой в том, чтобы немного развеяться. А ты всю ночь прячешься в углу. Не пытайся это отрицать.

А что, если так? Я не чувствую себя комфортно, находясь в центре внимания толпы, и, к счастью для меня, большинство людей оставили меня в покое. Никто не вешается на меня так, как это делают в универе. Девушки не пытаются схватить меня за причиндалы, не шлепают по заднице и не добиваются моего внимания, надеясь, что я отведу их домой.

Это всегда действует мне на нервы.

С другой стороны, мой близнец? Раньше он просто упивался этим дерьмом.

Самое смешное, что теперь, когда у него серьезные отношения, это не мешает девчонкам приставать к нему, хотя все вокруг знают, что у него есть постоянная девушка.

«Спортцентр» растиражировал эту историю и симпатичное личико Дейзи во всех вечерних новостях.

А здесь я не чувствую этого отчаяния.

Никого здесь не волнует, что я играю в футбол, потому что буквально все здесь играют в футбол.

Несколько парней здесь играют за другие университеты – некоторые из них соперники Висконсина по конференции. Дело в том, что через несколько месяцев я вернусь в Техас, чтобы сыграть с одним из них...

Так что да.

Здесь я обычный парень, и они дают мне это понять.

– Лиззи – это вон та цыпочка в розовом платье.

Я прослеживаю за его взглядом на другую сторону комнаты, к группе девушек, собравшихся у основания лестницы, и быстро рассматриваю девушку в розовом платье.

Маленькая.

Стройная.

Блондинка.

– Она не в моем вкусе, – наконец говорю я, чтобы заставить его слезть с моей задницы.

– Чушь. Она всем нравится.

– Но не мне. – Серьезно, то, что она симпатичная, не означает, что мой член автоматически станет твердым.

Вот идиот.

Я искоса смотрю на Грейди.

– А как насчет тебя, брат? Ты один. Почему не следуешь собственному совету?

Он наклоняет голову, чтобы скрыть ухмылку.

– Я вроде как кое с кем общаюсь.

– Погоди. – Мои брови удивленно поднимаются. – Ты с кем-то общаешься и не сказал мне об этом?

– Чувак, не так громко.

Я шлепаю его по плечу.

– Чувак, никто не слушает. Скажи мне, с кем ты общаешься. Где ты с ней познакомился?

– В приложении. – Он явно смущен.

– Почему ты смущаешься? Дрейк познакомился с Дейзи в приложении. – В наши дни практически невозможно встретить кого-то лично. Даже если встречаете их в обычной жизни, нет никакой гарантии, что на первом свидании между вами возникнет химия.

Мне ли не знать.

Первую половину этого года я потратил на то, чтобы выставлять себя на всеобщее обозрение и приглашать девушек на свидания, и посмотрите, к чему это привело. Мой брат встречается с девушкой, которую подцепил от моего имени.

У него хватает наглости закатывать на меня глаза.

– Кейси настоящая.

– Хорошо. Я просто говорю... Не хочу, чтобы ты тратил время, если эта Кейси ненастоящая, когда настоящая девушка прямо перед тобой, и ты упускаешь свой шанс.

Он усмехается.

– Послушай своего собственного совета. – Он подталкивает меня локтем. – Ты ведешь себя как старик, у которого отсох член.

Я подталкиваю его в ответ.

– Чья бы корова мычала. Ты стоишь здесь прямо рядом со мной, засранец.

Грейди смеется.

– Эй, мы здесь ради Лукаса. Не для того, чтобы трахаться.

Я похлопываю его по плечу.

– Я здесь в основном, чтобы увидеть тебя. Мне плевать на Лукаса. Ты был прав, когда сказал, что мне нужно развеяться, но... – Мои плечи двигаются вверх-вниз. – Не знаю, как это сделать. Мне просто нужно расслабиться и не думать обо всем.

– Не знаешь, как? Брат, ответ прямо здесь! – Он поднимает свой красный стаканчик. – Слушайте все, – кричит он. – Нашему другу Дрю нужна помощь, чтобы расслабится. Кто хочет быть первым, кто поприветствует его дома?

Толпа сходит с ума, аплодисменты заполняют весь дом. Но если учесть, что помещение забито до отказа, я не удивлен.

Глупая ухмылка делает мою улыбку еще шире, но, клянусь богом, я был бы совершенно шокирован, если бы мое лицо сейчас не было ярко-красным. Мысль о том, что я нахожусь в центре внимания, почти парализует. Обычно я не такой замкнутый, но мой брат обычно со мной.

Будучи близнецами, мы везде бываем вместе. Если он идет на вечеринку, я иду туда же. Если я иду заниматься в библиотеку, он тоже идет. Дрейк зашел так далеко, что появился на одном из моих свиданий, чтобы проверить ее, придурок, украл свидание, как будто моя личная жизнь и то, с кем я встречалась, были его чертовым делом.

Так что тот факт, что здесь на этой вечеринке я один, не говоря уже о том, что улетел в наш родной город без него на выходные...

С ума сойти.

Толпа скандирует, люди обступают меня, и я переношусь в Висконсин, прямо в университет, где в общественных местах все узнают меня как часть наследия Колтеров, братьев, которые не могут сделать ничего плохого. Королевские особы кампуса.

Люди окружают меня, внезапно желая поболтать и развлечься. Мне суют в руки напитки, хотя я уже держу пиво.

В конце концов я забываю о своих запретах.

Забываю, что на другом конце комнаты стоит Тесс Донахью и выглядит ужасно мило. В конце концов я забываю, какая она красивая и сексуальная в этом зеленом топе, и что она младшая сестра моего лучшего друга.

ГЛАВА 8

ТЕСС

НА ПЕРВОМ СВИДАНИИ Я ВСЕГДА СКРЕЩИВАЛА ПАЛЬЦЫ, МОЛ, ПОЖАЛУЙСТА, ПУСТЬ ОН БУДЕТ ТАКИМ ЖЕ СТРАННЫМ, КАК Я.

На следующее утро я встаю рано.

Не по своей воле, конечно. Изначально я планировала поспать допоздна, учитывая, что мы вернулись домой только после часа ночи. Я даже была не в состоянии снять макияж, если это о чем-то говорит... а я почти всегда снимаю макияж.

Я выжата, как лимон.

Вымоталась от смеха и выпивки, в ушах до сих пор гудит от громкой музыки.

Первым пунктом моего плана на день должно было стать: ничего не делать. Лениться. Выпить кофе или латте. Поиграть на телефоне. Почитать. Бездумно посмотреть какое-нибудь шоу.

Но все планы идут коту под хвост, да?

Точно.

Потому что моя соседка по комнате (на выходные) проснулась рано утром неизвестно когда, бодрая и болтливая, и разбудила меня, подпрыгивая на краю моей одолженной двуспальной кровати.

– Проснись и пой, лютик!

Ей чертовски повезло, что она с улыбкой сунула мне в руку свежий латте, прежде чем я успела запротестовать.

Конечно я поворчала, но кто может сердиться на того, кто приносит тебе сладкий кофе по утрам?

Не я.

– Зачем ты меня будишь? Я в отпуске.

Смех Миранды заставляет матрас двигаться вверх-вниз.

– Видела бы ты себя с этими ужасными кругами под глазами от туши и подводки.

Ну, спасибо.

Я бросаю на нее сердитый взгляд, потягивая холодный латте из чашки, которую сжимаю в ладонях.

– Я слишком устала, чтобы умыться.

– Ну, ты не можешь валяться в постели все утро. Дрю скоро приедет, чтобы забрать тебя.

Клянусь, я подпрыгиваю на кровати.

– Приедет забрать меня?

Миранда только смеется.

– Шучу. У него нет машины, помнишь? – Она закатывает на меня глаза. – Я просто хотела увидеть выражение твоего лица.

Я хватаю подушку и швыряю в нее.

– Ты сучка. Тем более зачем ему за мной заезжать?

– Помнишь, вчера вечером я сказала ему, что вам двоим стоит потусоваться, раз уж обоим нечем заняться, пока мы с Зеро отвозим его бабушку на прием к врачу, а Грейди работает? Эй, ты собиралась сидеть на жопе ровно и ничего не делать, так что не стоит благодарности за организацию этого свидания.

– Это не свидание, и я никуда с ним не пойду. Это неловко и невесело. – Я прижимаю руку ко лбу. Неужели она не видит, что у меня похмелье? Если не от алкоголя, то от громких звуков и веселья?

Есть что-то, что можно сказать о вечеринках с друзьями из дома, в отличие от тех, что в колледже. Мы здесь не для того, чтобы произвести на кого-то впечатление, поэтому вчера вечером ни у кого не было никаких запретов.

– Это не то, что ты ему сказала.

– И что это значит? – Я ломаю голову в поисках любого воспоминания о разговоре с Дрю, в котором мы могли бы строить планы, и единственное, что могу вспомнить, это первое упоминание об этом до того, как мы выпили все пиво.

Лично я считаю, что Миранда несет полную чушь, но у меня нет никаких способов доказать это.

– Мы определенно поговорили с ним, как только я закончила читать тебе лекцию в туалете о том, что ты не любитель вечеринок.

Ага, она точно врет.

– В любом случае, – продолжает она, – мне пора идти. Зеро будет здесь через три минуты. Но ты должна заехать к своему брату и забрать Дрю, так как у него нет машины.

– Да, я в курсе.

Я моргнула.

– Так что мы будем делать на этом... нашем свидании?

– Не знаю. Наверное, убивать время.

– Отлично. Убивать время. Потрясающе, это не будет похоже на наблюдение за высыханием краски.

– Эй, хватит жаловаться. Ты проводишь день с любовью всей своей жизни. Считай, что тебе повезло!

– Он был любовью всей моей жизни в средней школе, ясно? Я это пережила.

В основном.

Вроде того.

Миранда мне не верит.

– Хочешь сказать, что у тебя ничего не екнуло, когда он смотрел на тебя прошлой ночью?

Я киваю.

– Да, именно это я и говорю.

– Да, ладно, лгунья. – Она встает, разглаживая короткую джинсовую юбку, надетую вместе с обрезанной концертной футболкой. – Будь у него дома к одиннадцати.

Когда подруга выходит из маленькой гостевой спальни, я могу только пялиться ей в след с открытым ртом.

Она одурачила меня. Обвела вокруг пальца.

Заманила в ловушку.

Черт побери!

Откинув одеяло, я поднимаюсь с кровати и направляюсь в ванную, чтобы взглянуть на свое отражение.

– Вот дерьмо.

Подводка для глаз по всему лицу.

Я беру ватный диск и вытираю все это безобразие, прежде чем включить душ. Жду, пока вода нагреется, а затем снимаю футболку и шорты для сна и залезаю внутрь.

Если собираюсь провести день с Дрю Колтером, то должна хотя бы выглядеть прилично, верно?

Даже если мне все равно, что он обо мне думает.

ДОРОГОЙ ДНЕВНИК...

Сегодня было так неловко, и я скажу тебе, почему.

Мама уехала за город на выходные с подругами по колледжу, а папа не захотел оставлять меня дома одну, хотя я уже достаточно взрослая, и взял меня с собой на футбольную тренировку. КАК БУДТО Я ХОЧУ ВСЕ УТРО ТУСОВАТЬСЯ С ГРЕЙДИ И ЕГО ПРИДУРКОВАТЫМИ ТОВАРИЩАМИ ПО КОМАНДЕ. Папа помогал тренеру пересчитывать снаряжение и прочее и взял меня с собой, чтобы я помогла, а мне хотелось заползти в нору. Было очень жарко, а парни тренировались в одних щитках, и, клянусь богом, у меня изо рта текла настоящая слюна. Конечно, я написала девочкам, и Бев сказала: «Снимай, или этого не было», но я же не могу просто так взять и начать фотографировать, чтобы это не стало очевидным. Папа до смерти смутился, когда поймал меня на том, что я пялюсь, и ему пришлось несколько раз кричать мое имя, чтобы привлечь мое внимание, а мне хотелось, чтобы земля поглотила меня.

Почему он не мог просто ОСТАВИТЬ МЕНЯ ДОМА? Он такой раздражающий. Клянусь, если он еще хоть раз на этой неделе приведет меня на это чертово футбольное поле, я уйду. Не знаю, куда пойду, но это не важно...

XХ Тесс

ГЛАВА 9

ДРЮ

ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОДИНОК, КОГДА У ТВОИХ ПУЛЬТОВ ЕСТЬ СВОЯ СТОРОНА КРОВАТИ.

– Эй?

Я слышу голос в то же время, когда закрывается дверь заднего дворика, и раздаются мягкие шаги по кафельному полу.

Я замираю с пультом в руке, направленным на телевизор.

Кладу его на журнальный столик и поднимаюсь.

– Тесс?

Ее голова появляется в гостиной, где я все утро просидел на заднице, с ума сходя от скуки, отсчитывая часы до возвращения Грейди с работы и начала мальчишника, которого все с нетерпением ждали с тех пор, как Лукас обручился.

– Привет!

Голос у нее веселый, но радостное приветствие не доходит до ее глаз, когда девушка оглядывает комнату.

– Грейди здесь нет, – сообщаю я ей, потому что очевидно, что именно поэтому она здесь.

– Я знаю. – Она проходит через всю комнату. – Эм. Я думала, мы должны были что-то сделать сегодня?

– Должны были?

Я стою здесь в шортах и майке, которая на самом деле принадлежит моему брату. Босиком.

Небритый.

Уставший и, возможно, немного страдающий от похмелья – не то, чтобы я мог вспомнить, что такое похмелье, ведь прошло так чертовски много времени. Но я уверен, что это именно оно.

– Миранда сказала мне... – Она делает паузу. – Вот засранка. – Ее голова слегка покачивается. – Неважно.

Тесс выглядит растерянной.

– Давай сделаем это. Пойдем, займемся чем-нибудь, – решаю я, выключаю телевизор и бросаю пульт на диван. – Дай мне несколько минут, чтобы умыться и переодеться.

У нее открывается рот, как будто девушка не ожидала, что я добровольно соглашусь потусоваться с ней. Даже несмотря на то, что ее подруга Миранда беззастенчиво подталкивала нас к этому вчера вечером. По какой-то причине.

Может, она действительно переживает из-за того, что нам с Тесс не с кем пообщаться днем, пока наши друзья заняты? Да, сегодня суббота, но Грейди пришлось на несколько часов забежать в свой офис, чтобы оформить разрешение, которое нужно в понедельник, и это не могло ждать.

И вот мы здесь.

В свободном полете.

Вместе.

Я умываю лицо, провожу мочалкой по подмышкам, потом наношу лосьон после бритья и одеколон, хотя я не брился. Затем смачиваю волосы и укладываю их, чтобы не торчали во все стороны.

Стоя над своим чемоданом, решаю, какую одежду надеть.

Черт, у меня ничего нет, ведь я взял одежду только для главного события. Я даже не захватил чистую, свежую одежду для завтрашнего дневного рейса в Висконсин.

Придется обойтись вчерашними шортами. Плюс эта братанская футболка, которая не самая лучшая, но и не самая худшая.

«ЧЁРТ, БРО», – так гласит надпись. Мой брат-идиот решил, что будет забавно купить всем Колтерам по одной, и я уверен, что эта на самом деле его, потому что она белая, а моя серая и зарыта в самом низу моего шкафа.

Потому что это отстой.

Когда я выхожу из ванной, Тесс стоит на том же месте, где я ее оставил, возится с ключами в руках и выглядит так, будто готова броситься бежать.

– Готов? – Она бросается в бой, возвращается на кухню и идет к холодильнику. Схватив бутылку с водой, протягивает ее мне, а затем берет другую для себя. – Я хочу выпить кофе, если ты не против?

Мой желудок урчит.

– И поесть, надеюсь?

– Конечно, в кофейне есть еда. – Она смеется и ведет меня к выходу.

Мой взгляд скользит по ее спине, по заднице и дальше по загорелым ногам. Девушка одета в короткую джинсовую юбку, шлепанцы и белую майку с круглым вырезом, спадающую с одного плеча.

Хватит пялиться на задницу Тесс Донахью. Это младшая сестра твоего лучшего друга.

Младшая сестра, которая уже выросла.

Грейди надрал бы тебе задницу, если бы поймал за тем, что ты пялишься на нее.

Надрал бы? Откуда ты знаешь?

Потому что я бы надрал ему задницу, если бы он пялился на мою сестру, — если бы у меня была сестра, на которую он мог бы пялиться.

Это не одно и то же, к тому же я видел его в ярости только один раз.

Все бывает в первый раз...

Я запрыгиваю на переднее сиденье машины Тесс, пристегиваюсь и смотрю прямо в окно.

– Куда едем?

Она тоже смотрит вперед. Сжимая руль, постукивает пальцами по кожаной оплетке.

– На самом деле у меня нет плана. Я... – Она разводит руки в стороны и сгибает пальцы, разглядывая свои ногти. – Хочешь маникюр?

– Что, прости?

– Нам нужно сделать маникюр.

Хм.

– Нужно?

Тесс заводит двигатель своей машины и решительно кивает.

– Да. Это отличная идея. «Старбакс» и маникюрный салон. – Она смотрит на меня, на мои колени. Потом на ноги. – Педи для нас обоих?

Никогда о таком не слышал.

– Что такое «педи»?

– Прекрати. – Она смеется. – Ты знаешь, что такое педикюр.

Мы заезжаем в кофейню за латте и сэндвичами для завтрака. Я заказываю два, со шпинатом и с беконом, яйцом и сыром, а затем мы отправляемся в маникюрный салон – место, в котором я никогда раньше не был. Это как попасть в другое измерение. Знаете ли вы, что там есть гигантские массажные кресла, в которых вы сидите, погрузив ноги в ванночку с водой?

Нам не пришлось долго ждать. Чудесным образом у них нашлись свободные места для нас обоих, что, как уверяет Тесс, не совсем обычно, поскольку это суббота и всегда много народу. Но люди, которые должны были прийти, не явились, и вот я здесь, усевшись задницей в бордовое массажное кресло.

– Как мило. – Я пытаюсь устроиться поудобнее, погрузив ноги в самую горячую воду, в которую когда-либо их опускал. Женщина на маленькой скамеечке передо мной улыбается мне так, что у меня не хватает духу сказать ей, что она меня обжигает. – Я мог бы привыкнуть к этому.

– Вам делать окрашивание? – спрашивает женщина.

Я бросаю взгляд на Тесс.

– Э-эм...

– Нет. Просто отполируйте их, – отвечает она за меня, беря на себя ответственность. – Никакого цвета.

– А вам?

Тесс перебирает такие странные маленькие пластиковые палочки, к концам которых приклеены ногти, и каждый из них окрашен в разные цвета. Ее ногти на ногах окрашены в розовый цвет, и она смотрит на меня, протягивая одну из пластиковых палочек.

– Что ты думаешь об этом розовом цвете?

– Мило.

– Или сделать белые? – Она показывает мне белую.

– Или розовые?

Похоже, она размышляет над этим, покусывая внутреннюю сторону щеки, потягивая свой латте, полностью в своей стихии.

Тем временем мне щекочут ноги.

Нет, не щекочут. Женщина шлифует их какой-то каменной штукой, проводя ею туда-сюда по ступням, сводя меня с ума, потому что: «ЧЕРТ! ЭТО ЩЕКОТНО!»

Все поворачивают головы.

Все они.

Все присутствующие уставились на меня.

Дерьмо.

Я сказал это вслух?

Но, черт возьми, это реально щекотно.

Я запихиваю в рот остатки шпината, чтобы заткнуться, пока эта дамочка меня мучает. Я думал, это должно быть расслабляюще!

Нажимаю кнопку на массажном кресле, и оно включается, твердый шарик вдавливается мне в поясницу и поднимается вверх, вибрируя. Все мое тело гудит и дрожит.

– Как можно покрасить пальцы ног человека, когда все его тело дрожит? – спрашиваю я у женщины, которая все еще возится с моими ногами.

– Годы тренировки. – Она ухмыляется.

Я выключаю кресло и наблюдаю как женщина берет металлическую терку и проводит ею по моей пятке, вперед-назад, вперед-назад.

Интересно.

– У вас много натоптышей.

Да, и это хорошо, потому что, если бы у меня их не было, моя обувь была бы ужасно жесткая, и у меня были бы волдыри.

– Не убирайте их. Наверное, мне стоит их оставить. – Я морщусь, потому что это звучит просто по-идиотски. – Извините. Я спортсмен и не хочу, чтобы у меня на ногах появились волдыри.

Она опускает терку в банку с голубой жидкостью.

Я не могу понять, раздражена ли она, когда снова погружает мою ногу в воду и начинает тереть ее какой-то зернистой, песочной грязью.

– Что это?

– Сахарный скраб, – объясняет Тесс. – Он отшелушивает кожу, чтобы ноги были мягкими.

Я опускаю взгляд на ее ноги – мягкие, гладкие, загорелые и длинные. Они погружены в воду так же, как и мои, а женщина, делающая педикюр, проводит по ним ладонями вверх-вниз.

Я смотрю слишком долго.

Прочищаю горло.

Затем специалист вынимает обе мои ноги из воды и насухо вытирает их полотенцем, а затем подпиливает ногти на ногах. Это тоже щекотно – хотя и не так сильно, как та каменная штука по подушечкам моих стоп.

Мои ногти подпиливают. Мои ноги растирают. Может, это и не пытка.

Ногти Тесс покрасили в светло-розовый цвет, который она сама выбрала. Это не тот цвет, который она мне показывала, но все равно розовый. Милые пальчики.

Милые ножки.

Я не любитель ног, но ее чертовски очаровательны.

Девушка шевелит пальцами, когда замечает мой взгляд.