Текст книги "Как победить вне поля (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 3

ДРЮ

«МНЕ НЕ ХВАТАЕТ ВСЕГО ДВУХ ДЕВУШЕК ДЛЯ СЕКСА ВТРОЕМ».

Это будет здорово.

Это будет весело, и я получу удовольствие.

Мне это нужно.

Да. Я сделал правильный выбор, вернувшись домой. Увидеться с ребятами – именно то, что мне нужно.

Не то чтобы я не любил своих университетских друзей, но быть в родном городе с парнями, с которыми вырос, это совсем не то же самое, не так ли?

В любом случае.

Обвожу взглядом плотный поток машин, заполнивших зону прибытия в Терминале 4, высматривая серебристый внедорожник, за рулем которого, по словам моего лучшего друга, будет сидеть его сестра, и проклиная огромное количество проезжающих мимо серебристых машин.

– Не помешал бы номер машины, придурок, – ворчу я, закладывая сумку на плечо.

Черт. Смогу ли я вообще вспомнить, как выглядит Тесс Донахью? Я почти не обращал на нее внимания, когда мы росли. Что, если она проедет мимо, а я ее не увижу?

Какого цвета у нее были волосы? Каштановые?

Нет, темные, почти черные волосы, как у ее брата.

Брекеты, но их, наверное, уже нет, да?

Не могу вспомнить, высокая ли она, но это неважно. Единственное, что помню о Тесс Донахью, это то, что она всегда была немногословной и заикалась, когда иногда говорила со мной.

Ремень сумки впивается мне в плечо. Она набита всем, что мне нужно на четыре дня, учитывая, что я не планирую останавливаться в мамином доме. Грейди сказал, что у него дома достаточно места для меня, что меня вполне устраивает.

Черт, как хорошо будет выпить слишком много, не спать допоздна и громко врубить музыку.

Я снова осматриваю улицу.

Серебристая машина, серебристая машина… где она, черт возьми?

Дрю: Грейд, скажи Тесс, что на мне ярко-синяя толстовка.

Я нажимаю «Отправить», удивляясь, почему, черт возьми, он не дал мне ее телефон.

И тут.

Серый кроссовер подъезжает – или пытается подъехать – как можно ближе к обочине и ко мне, стекло со стороны пассажира опускается.

– Дрю! – Водитель выкрикивает мое имя и слегка машет рукой. – Привет!

Я хмурюсь.

Опускаю взгляд на свой телефон, когда тот жужжит с ответом моего приятеля.

Грейди: Она найдет тебя, не волнуйся. Не похоже, что ты сливаешься с толпой.

Я ухмыляюсь, убираю телефон в задний карман и перекидываю сумку с плеча на руку, неся ее к машине с Тесс Донахью за рулем.

Улыбаюсь, когда открываю дверь со стороны пассажира.

– Да это же малышка Тесса Линн Донахью.

Уже не такая уж и маленькая.

– Никто больше не называет меня Тессой Линн, Дрю. – Она закатывает глаза так сильно, что боюсь, что они застрянут в ее черепе.

– А вот и та Тесс, которую я помню.

– Да ладно, – насмехается она. – Я бы никогда не стала поправлять тебя, когда была ребенком.

Перекинув сумку через сиденье на заднее, я втискиваю свое массивное тело в ее машину и пристегиваю ремень безопасности, не отрывая взгляда от дороги, чтобы не поддаться искушению пялиться на нее.

Черт.

Она выглядит совсем не так, как я помню – не то чтобы я мог вспомнить о ней хоть что-то, и не то чтобы я сказал это вслух. Не хочу оскорбить ее, подразумевая, что она не была... запоминающейся.

Прочистив горло, я украдкой бросаю взгляд.

На лице Тесс застыло милое выражение. Я не уверен, потому ли это, что она сосредоточена на дороге или из-за того, что собирается сказать дальше.

– Как прошел полет?

– Хорошо.

Без происшествий. Скучно.

– Я спал.

Она кивает, ее длинный темный хвост слегка покачивается.

Тесс загорелая, и я вспоминаю, что раньше она играла в бейсбол. Интересно, играет ли она до сих пор, но не спрашиваю ее об этом. Меньше всего мне хочется задавать ей странные, случайные вопросы.

Я зеваю, изо всех сил стараясь вытянуть свои длинные ноги в том небольшом пространстве для ног, которое есть в ее машине, но мне было тесно на протяжении всего полета сюда, так что еще двадцать минут не убьют меня.

– Была турбулентность?

– Ничего страшного.

Не то что этот мучительный разговор.

Я ломаю голову.

– Как продвигается планирование мальчишника?

Рядом со мной она поднимает подбородок и поправляет зеркало заднего вида, бросая взгляд на машины позади нее, выезжающие на шоссе с главной дороги аэропорта.

– Хорошо, я думаю. Грейди нравится. Как будто он шафер или что-то в этом роде.

– А как к этому относится шафер?

Тесс улыбается.

– Кажется, ему все равно. Лукас праздновал свою свадьбу весь прошлый месяц.

– Мой брат также отмечает наш день рождения. – Дрейк празднует весь чертов месяц, как будто это следующее пришествие Господа, а не только в этот день или в выходные. – Любит выходить и объявить всем, что у него день рождения весь май.

Между прочим, сейчас май, а я еще ни разу не праздновал.

Наш день рождения через две недели.

Не то чтобы меня это волновало или я считал.

Тесс ведет машину.

– Ребята ждут тебя дома. Думаю, Грейди планирует заказать пиццу и пиво. Обычно он работает до четырех, но сегодня закончит немного раньше. Ты не будешь долго один, к тому же есть собака. – Она щурится, перебирая в памяти информацию, которой ее пичкал Грейди. – Завтра начнется веселье. Лукас хочет пойти поиграть в гольф, но Грейди не ходил туда уже много лет, так что он отказался. Ты должен дать им знать, если захочешь присоединиться.

Все это Грейди мог бы рассказать мне сам в сообщении, но очевидно ему было лень. Или был слишком занят.

Неважно.

Я откидываюсь на спинку кресла.

– Я вздремну, когда доберемся туда.

Эти выходные не для того, чтобы валятся в кровати. Речь идет о том, чтобы оторваться и повеселиться на полную катушку. Но для этого мне нужно отдохнуть! Поскольку Грейди все еще работает, можно не спешить.

– Спасибо, что забрала меня, – говорю я. – Я мог бы взять такси.

Тесс смеется.

– Как будто Грейди бы это позволил. – Она фыркает. – Без проблем. У меня на сегодня не было планов.

– Что будешь делать, пока дома?

Она молчит, включив поворотник и ожидая, пока левая стрелка светофора загорится зеленым.

– Пойду на девичник, конечно. Мы все одеты в белое, и на всех фата. Это будет очень неловко. – Она смеется.

– Это там, где будет мальчишник?

– Не уверена, что вы начнете там, но полагаю, что именно там вы закончите.

Полагаю, что именно там вы закончите...

Я откидываюсь на сиденье и на несколько секунд закрываю глаза. Я не слышал техасского говора с тех пор, как в последний раз был дома на каникулах, не считая моего брата.

Это приятно.

По-настоящему хорошо.

– Думаю, так и будет.

ГЛАВА 4

ТЕСС

ПРИВЕТ ВСЕМ ОДИНОКИМ ДАМАМ, КОТОРЫЕ ЖАЛУЮТСЯ НА ТО, ЧТО ОНИ ОДИНОКИ, НО НЕ ХОТЯТ ВЫХОДИТЬ НА УЛИЦУ, А ПРОСТО СИДЯТ ДОМА И ЖДУТ, КОГДА МИСТЕР ПРАВИЛЬНЫЙ ВОРВЕТСЯ В ИХ ДОМ.

Боже мой.

Присутствие Дрю Колтера в моей машине оказалось хуже, чем я думала. Когда высадила его у брата и направилась к своей подруге Миранде, я чувствовала запах его одеколона. Я махнула ему рукой, когда он всунулся через открытое окно, чтобы еще раз поблагодарить меня, и не могла не смотреть, как он идет к дому.

Эти джинсы.

Эта задница.

Черт.

Я думала, что покончила с этой дурацкой влюбленностью!

Так и есть.

Так и есть!

Уф.

Я подъезжаю к дому Миранды. Я остаюсь у нее на выходные, потому что у меня нет желания оставаться с родителями. Последнее, чего мне хочется в ночь девичника, это пробираться в дом посреди ночи и получить нагоняй за то, что так поздно пришла. Как будто я все еще ребенок и у меня есть комендантский час, родители следят за каждым моим шагом, когда я дома.

Как быстро они забыли, что мне уже двадцать один.

– Ну, если это были одни из самых неловких и болезненных тридцать минут в моей жизни, то я не знаю, что это было. – Я шлепаю сумочку на кухонную стойку Миранды, тут же иду к холодильнику и достаю бутылку белого вина.

Моя лучшая подруга выходит из своей спальни, собирая волосы в беспорядочный пучок на макушке.

– Не может быть, чтобы все было так плохо.

Теперь я уже у шкафа, достаю бокалы и со звоном ставлю их на стойку.

– Да. На самом деле так и было.

Она смеется, ступая босыми ногами по кафельному полу.

– Рассказывай.

Миранда переехала в Бельведер, когда мы были старшеклассниками, поэтому не была здесь свидетелем самых мучительных лет моей влюбленности в Дрю. Она слышала только несколько ужасных историй.

Подруга усаживается за стойку, опираясь на локти, и смотрит, как я наполняю наши бокалы.

– Мы почти не разговаривали. Все было ужасно.

– Почти не разговаривали? Как это возможно?

– Э-э. Ну. Он сел, я спросила, как прошел полет, и он ответил, что хорошо. Потом я спросила, не было ли турбулентности, он ответил, что нет, и поблагодарил меня за то, что я его забрала. – Я опускаю мелкие детали, например, то, что не смотрела на него, даже когда высаживала. Даже когда махнула ему рукой на прощание. Я слишком торопилась покончить с этим испытанием.

Миранда причмокивает губами после первого глотка дешевого вина, словно это был изысканный сорт.

– Какая разница? Ты же с ним покончила. К тому же в эти выходные ты его почти не увидишь. – Она делает паузу, размышляя. – Если только тебе не придется отвозить его обратно в аэропорт, и в этом случае ты сможешь реабилитироваться.

– О, я увижу его в эти выходные. Мы с ним встретимся. – Я наклоняю свой бокал к ней. – Он будет на мальчишнике, который, как мы все знаем, закончится в «Бут-скут-буги».

Так всегда бывает.

БСБ был самым популярным танцевальным залом с конца шестидесятых, и это не изменилось с годами. Тот же танцпол, та же сцена, те же подковы, прибитые к дверям туалетов для «Жеребцов» и «Кобылок».

– Итак... – Она все еще наклоняется вперед, взбалтывая напиток в своем бокале. – Как он теперь выглядит? Стал еще уродливее?

Я стону.

– Нет. – Кажется. – Я особо не рассматривала его, но, предполагаю, он стал выглядеть лучше.

Это заставляет Миранду рассмеяться.

– Ты такая неловкая.

– Видишь! Я об этом и говорю! Это было ужасно. Он тоже не проявлял ко мне интереса, так что, думаю, мы квиты.

– Подруга, ты забрала его из аэропорта. Конечно, ему было неинтересно, он устал.

Я стряхиваю воображаемую пылинку со своей футболки.

– Я могла бы встретить его голой, и он бы все равно не обратил на меня внимание.

– Прости, я запуталась. Ты хотела, чтобы он тебя заметил?

Ну да.

– Разве девушка не всегда хочет, чтобы парень обратил на нее внимание?

– Не каждый парень. Только определенные. – Она вздохнула и сделала глоток. – Ты должна принять решение. Будешь ли притворяться, что он тебе больше не нравится, или будешь действовать?

Действовать?

Нет.

Идти напролом никогда не было моим стилем, потому что, СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: У меня нет стиля.

У меня нет игры.

– Я никогда не собиралась действовать. – Ни с Дрю, ни с кем бы то ни было.

– Видишь, Тесс, вот почему ты до сих пор одна. – Она отпивает еще вина. На самом деле заглатывает его залпом, и ей уже требуется добавка.

Я наливаю ей еще, чтобы занять себя, и пополняю свой бокал.

– Я не поэтому одна.

По правде говоря, понятия не имею, почему одинока. То есть… хорошо, я знаю. Я недостаточно агрессивна. Пассивна, если хотите. Никогда не знаю, когда парень флиртует, не могу понять намек, пока кто-нибудь не скажет прямо: «Тесс, ты пойдешь со мной на свидание?».

А этого не происходит.

Уже давно.

Самое близкое, чего я добилась, это несколько пьяных и нечастых слюнявых: «Ты такая горячая, хочешь пойти ко мне?».

Некоторые девушки, возможно, сочтут такой подход лестным, но я – не большинство девушек.

Сэр, если ваше жилье – крошечная комната в общежитии или грязная квартира, которую делите с тремя братьями по братству, то мой ответ – нет.

Не принимается.

– Тогда почему? И не делай вид, будто мы не обсуждали это уже дюжину раз.

Я закатываю глаза и игнорирую ее вопрос.

– Почему ты ведешь себя так, будто сватать меня – это твоя работа? Меня вполне устраивает то, какая я есть.

Миранда фыркает.

– Тогда почему тебе было так неловко встречать Дрю Колтера из аэропорта и вести светскую беседу как нормальный человек?

Потому что.

– Я даже не знаю его. По сути, я была для него водителем такси.

– Думаешь, парень не оценил, что младшая сестра его лучшего друга забрала его? Да ладно. Уверена, он был бы рад пофлиртовать.

– Причина, по которой мы не попросили Сисси Ланкастер заехать за ним, заключалась в том, чтобы он не оказался в машине с пускающей слюни фанаткой.

– О. – Подруга откидывается на спинку барного стула, и на ее лице появляется выражение понимания. – Так вот почему ты не флиртовала? Не хотела быть пускающей слюни фанаткой? Это более логично.

– Нет, это не... — Уф. – Я сдаюсь.

– Да, похоже на то.

Я смотрю на нее пустым взглядом.

– Тебе легко говорить, ведь знакомства и флирт для тебя естественно. – Миранда – горячая штучка. Парни ее обожают.

– Думаешь, что мне не нужно работать над этим?

– Нет, ты не работаешь над этим.

Она прихорашивается, принимая это за комплимент.

– О, боже, спасибо. – Перебрасывая волосы через плечо, она говорит: – Нужно много работать, чтобы выглядеть так, будто я не прикладываю усилий, но поверь мне, это утомительно.

Я пью свое вино, размышляя.

– Ты скажешь Зеро, чтобы он зашел завтра?

Зеро – ее парень, и он именно такой, каким вы представляете себе парня по имени Зеро: татуировка на шее. Пирсинг. Волосы черные, как смоль. Он играет в хоккей за университет и, вероятно, станет профессионалом, если сможет держаться подальше от неприятностей в социальных сетях.

В общем, Дэйв Наварро, если вы вообще знаете, кто это такой, только круче. Он также последний человек, от которого можно ожидать, что он зайдет в такую забегаловку, как «Бут-скут-буги», но в том-то и дело, что Миранде и Зеро нет до этого никакого дела.

Абсолютно никакого.

Я дуюсь, желая быть такой же крутой.

– Да, он заглянет. Ему нравится, когда я ношу ковбойские сапоги. – Она тянется вперед и берет виноградину из вазы на стойке. – Они серебристые.

Конечно, серебристые.

Мои розовые – очень милые, правда? Но не думаю, что завтра надену эту пару. Я оставила их в доме родителей, не планируя заходить за ними.

– Тесс, что самое худшее может случиться, если ты... ну, знаешь, скажешь Дрю, что безумно в него влюблена?

Я смеюсь.

– То же самое, что и в прошлый раз, когда я пыталась.

Она наклоняет голову.

– Когда это было?

О, боже.

– Я не хочу об этом вспоминать.

– Повесели меня...

Я делаю паузу.

Колеблюсь, подыскивая не только воспоминания, но и слова, чтобы рассказать об этом...

– Я была в девятом классе, а он в одиннадцатом, на два года старше, но такой милый. Добрый. Высокий. Хорошо выглядел в нетрадиционной манере. У него всегда была свежая стрижка, всегда был выбрит, в отличие от его брата-близнеца с неухоженными волосами и щетиной на подбородке. Он был мальчиком моей мечты и снился мне почти каждую ночь.

Миранда слушает, как завороженная.

– Друзья моего брата всегда были у нас дома. У нас был огромный бассейн, и мама всегда предпочитала иметь полный дом гостей, чем не знать, куда мы отправляемся. Поэтому каждые выходные, после всех игр, Грейди приглашал своих товарищей по команде. Иногда приходили и девушки.

Я вздыхаю.

– В общем, в тот вечер наши родители пошли ужинать. Они были недалеко от дома и доверяли нам, поэтому решили, что все будет нормально. Нам запрещено было находиться в бассейне, но они разрешили ему пригласить друзей посмотреть кино. Так что в итоге Грейди так и поступил. В какой-то момент я вышла из своей комнаты, а они уже перестали смотреть фильм и хотели поиграть в игры. «Семь минут на небесах» или что-то в этом роде.

Боже, об этом так неловко говорить.

Я никогда не рассказывала об этом ни одной живой душе.

Даже не писала об этом в своем дневнике. Вот как унизительно я себя чувствовала.

– Грейди не хотел, чтобы я играла, но его приятели и девчонки настояли. Ведь там было много девочек моего возраста, а он не говорил им сидеть на диване в одиночестве. Так что я, как и все остальные, встала на колени на ковре и играла в игру, как и все остальные. Лукас положил на пол книгу, а сверху – пустую бутылку из-под колы. Ну, знаешь, чтобы крутить. Там был Дрю.

Или мне показалось, что это был Дрю.

– Когда он раскрутил бутылку, и она указала на меня, мое сердце перестало биться. Каждый нерв в теле гудел, клянусь.

Миранда протягивает руку и сжимает мою ладонь, уголки ее губ приподнимаются, как будто она хочет сказать: «О, это так мило».

– Боже мой, я так нервничала. – Я прочищаю горло. – Подумала: «Вот оно. Сейчас мои губы коснутся губ Дрю Колтера.

Мой первый поцелуй.

Или было бы так, если бы он действительно поцеловал меня.

– Мы оба встали и направились к шкафу. Зачем старшеклассникам играть в эту дурацкую игру, ума не приложу, но проходя через дверь того шкафа, мне казалось, что меня сейчас вырвет.

– И что случилось? – шепчет Миранда.

– Я так нервничала, что начала лепетать. Он был таким высоким и симпатичным, и в глубине души я удивлялась, как его волосы стали такими длинными, хотя я могла поклясться, что они были короче. И все пошло наперекосяк. Вместо того, чтобы просто поцеловать парня и держать рот на замке, я пролепетала: «Я люблю тебя, Дрю Колтер» прямо там, в шкафу.

Миранда ахает и прикрывает рот рукой.

– Нет.

Я торжественно киваю.

– Да. О да, так и сказала.

– Прекрати.

– Все так и было.

Губы Миранды раздвигаются.

– И что потом?

– Потом он положил руки мне на плечи, посмотрел в глаза и тихо сказал: «Тогда ты будешь очень разочарована, дорогая, потому что я не Дрю. Я Дрейк». – Я подражаю его глубокому баритональному тембру. – Он постучал по своим передним зубам, где была щель, а потом сказал: «Не волнуйся, малышка, я ничего не скажу». – Я проглотила ужасное воспоминание, а затем глотнула еще вина. – По сей день я думаю, что он сдержал свое обещание, потому что мой брат никогда не говорил об этом и не дразнил меня, а Дрю вел себя со мной так же, как и всегда. – Я пожимаю плечами. – Так что да. Вот такая история.

– Святое дерьмо, Тесс. Вот это да.

– Ты мне рассказываешь? – Я громко вздыхаю.

Хмурюсь.

– Ладно, – соглашается Миранда, избегая моего взгляда. – Я беру назад все свои слова о том, чтобы действовать. Может, не стоит связываться с ним? Найди кого-нибудь другого.

Точно мои мысли.

ДОРОГОЙ ДНЕВНИК...

Я не писала несколько дней, потому что была очень занята. Вчера вечером наконец-то в гости с ночевкой пришли мои подруги, и мы не спали до двух часов, болтая о школе и мальчиках, ха-ха. Бев встречается с Джастином Уайлдером, и он пытался поцеловать ее под трибунами на футбольном матче, и мы все просто обалдели. Она сказала, что он пытался засунуть язык ей в рот, и это было отвратительно, поэтому мы сидели и смотрели видео на YouTube о том, как правильно целоваться.

Мы умирали от смеха, это было так уморительно.

Потом Бев набрала ему в FaceTime и порвала с ним, потому что у нее нет времени учить подростка целоваться. И он разозлился, что она позвонила ему в комнате, полной ее друзей, а не наедине, но мы же все друг другу рассказываем, так какая разница? Парни такие тупые.

Грейди был дома и постоянно заходил в гостиную, где мы спали. Я думаю, он запал на Тошу, и это так странно. Ему лучше держаться подальше от моих друзей, они ПОД ЗАПРЕТОМ! Мысль о том, что он встречается с одной из моих подруг, отвратительна, к тому же она на 3 года младше, ОТСТАНЬ, ГРЕЙДИ.

В общем.

Ложусь спать, утром перед школой у меня собрание ученического совета, и мама сказала, что перед этим возьмет меня выпить тыквенный латте. Я такая заурядная!

XХ T.

ГЛАВА 5

ДРЮ

ТЫ ВЕРИШЬ В ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА ИЛИ МНЕ НУЖНО ПРОЙТИ МИМО ЕЩЕ РАЗ?

Когда Грейди сказал, что придут несколько человек, я предположил, что он имел в виду пять или шесть. И определенно не думал, что их будет десять или двадцать, или такой аншлаг, который окружает меня сейчас.

Черт возьми.

Они отрываются так, словно находятся в студенческом городке, а это дом братства.

– Ты пригласил всех соседей, чтобы они потом не вызвали полицию? – спрашиваю я, легко поднимая только что доставленный бочонок пива на заднее крыльцо.

– Нет. А надо было?

Он что, серьезно?

– Чувак, да, ты должен был пригласить соседей. По крайней мере, некоторые из них могли бы прийти, а другая половина не удивится, когда станет шумно. Ты сказал, что у тебя будет всего несколько человек...

Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.

– Я ничего не могу поделать, если слухи распространяются.

Черт.

Я действительно хочу быть здесь, когда на эту вечеринку явятся копы?

Потому что так и будет, и я буду стоять здесь с рукой на члене, пока копы арестовывают нас за то, что в доме Грейди собралось слишком много людей, в то время как семьи по соседству пытаются спать и отдыхать дома.

Он смотрит на меня.

– Ты говоришь, как чья-то мамаша. Тебе действительно нужен перерыв, брат.

Он не ошибается. Ни в одном из пунктов.

Честное слово, повсюду люди, которых я не знаю, кроме Лукаса, Дебтса – одного из наших школьных приятелей, играющих в футбол в Кентукки, его девушки, Деб, и еще четырех человек.

Плюс Тесс.

Я ее еще не видел, но ее лучшая подруга, Миранда, подошла и представилась, как только они вошли в дверь. Она поприветствовала меня в городе, сказала, что много слышала обо мне и не может дождаться завтрашнего девичника.

Парень с ней? Выглядит так, будто проходит прослушивание в панк-металлическую группу после вечеринки; как будто он тусуется в темных подвалах и совершает туры по подземельям по выходным.

Но я отвлекаюсь.

Поставив бочонок на пол, я вытираю руки о джинсы, поправляю его так, чтобы он был надежно закреплен и не скатился вниз по ступенькам, если кто-нибудь на него наткнется.

Грейди добавляет приспособление для подсоединения шланга, и мы готовы начинать.

Я выпрямляюсь, засовывая руки в карманы.

Где-то в доме включается музыка. Конечно, это кантри, ведь мы на юге. Я не знаю ни единой живой души, которая слушала бы что-то другое, если не считать того чувака, похожего на любителя хэви-метала, но не думаю, что он отсюда родом.

Достаю пластиковый стаканчик и наливаю себе пива.

Я стою на том же месте и думаю, какого черта я все еще стою на том же месте, когда должен общаться с людьми, которых раньше знал. Мне следовало смеяться и веселиться. Я ни в коем случае не застенчивый и не тихоня. Но по какой-то причине меня сейчас не тянет к общению, и я просто наблюдаю за происходящим.

Я допиваю второе пиво, когда Тесс подходит к бочонку с пустыми руками. Моему мозгу требуется несколько секунд, чтобы понять, что это она. Волосы, которые девушка раньше собрала в хвост, теперь распущены и спадают длинными темными волнами по плечам.

Она поднимает руку и заправляет прядь за ухо, и я замечаю, что на ней большие золотые серьги-обручи, которые блестят на свету. Макияжа немного, ресницы у нее длинные и черные, а щеки румяные. Глянцевые, пухлые губы.

Тесс гораздо выше, чем я помню ее в детстве, и, опустив глаза, я вижу, что на ней нет высоких каблуков. На ней шлепанцы, а ногти на пальцах ног выкрашены в ярко-розовый цвет.

Она замечает мой взгляд и шевелит ими.

– Привет, незнакомец, – говорит она с улыбкой. – Часто здесь бываешь?

Это классическая фраза пикапера, знакомая каждому. Хотя я знаю, что Тесс просто дружелюбна, а не флиртует.

По крайней мере, я не думаю, что она флиртует со мной. Трудно сказать наверняка по милому выражению ее красивого лица.

Вот, я это сказал. Тесс милая.

Младшая сестра моего друга очень красивая.

– Я нечасто здесь бываю. – Я смеюсь, потому что мы оба знаем, что я не был дома с рождественских каникул, то есть через тридцать шесть часов после того, как мы сыграли в солнечной Аризоне. – Хочешь пива?

Она кивает с кривой улыбкой.

– Не мой любимый напиток, но если это все, что может предложить мой брат, то конечно. Я возьму пиво.

– Это все, что он может предложить. – Я снова смеюсь и тянусь к шлангу, или крану, или как там это называется.

– Думаю, бюджет этого сборища был несуществующим, – говорит Тесс, забирая у меня из рук красный пластиковый стаканчик. – Наверное, откладывает деньги на завтрашний мальчишник. Ты же знаешь, как это бывает, – продолжает она. – Все вы, братаны, покупаете своему братану следующую порцию и пытаетесь выглядеть круто.

– Братаны покупают пиво братанам? – переспрашиваю я. – Вообще-то, не знаю. Я никогда раньше не был на мальчишнике.

Ее глаза расширились от моего признания.

– Что? Ты серьезно? Ты действительно никогда не был на мальчишнике?

– Нет, мэм. Никто из парней, с которыми я сейчас общаюсь, даже не помолвлен. Лишь некоторые из них встречаются. – Я прислоняюсь к перилам крыльца, скрестив ноги в лодыжках. – Думаю, большинство из них ждут до нашего выпуска, хотя полагаю, что, скоро хотя бы один из моих старших братьев обручится? – Я говорю это как вопрос, впервые произнося слова вслух. Мне не нравится думать о том, что два моих старших брата обручатся, потом поженятся, потом, возможно, заведут детей. А хотят ли они вообще детей? Мы нечасто говорим об этом, но по какой-то причине эта мысль всплыла у меня в голове.

Черт, даже Дрейк может жениться в ближайшем будущем.

– Позволь мне обрисовать тебе картину, раз уж ты раньше не был на мальчишнике. – Тесс прочищает горло и откидывает волосы, и когда она это делает, мой взгляд следует за длинными волосами, рассыпающимися по ее плечам и спускающимися к груди. – Представь себе развратную версию вечеринки братства, – говорит она мне, когда я снова поднимаю глаза к ее лицу. – Мужчины ведут себя также глупо, но с большими расходами, провоцируя друг друга на глупые поступки, например, подходят к женщине за деньгами – для жениха, конечно – или напиваются до беспамятства. Или они просто идут играть в гольф.

– То есть они либо идут куда-то и ведут себя глупо, либо просто идут играть в гольф?

– В основном и там ведут себя глупо. Ездят на гольф-карах слишком быстро или опрокидывают их. В прошлом году Грейди был на мальчишнике, и кто-то съехал на каре в пруд. После этого они попали в черный список и больше не могут туда заходить.

Хм.

– Не знал, что Грейди играет в гольф.

Честно говоря, многие мои приятели действительно играют в гольф в свободное время. Но я не подозревал, что мои школьные приятели тоже играют в гольф. Может, завтра утром мы сможем сыграть...

– Он и не играет.

Ну и ладно.

– А как насчет тебя? – спрашиваю я. – Что ты делаешь в городе?

– Приехала на девичник.

Я ломаю голову в поисках последующего вопроса.

Хм.

Это не должно быть так сложно. Я ходил на множество свиданий с незнакомками и могу вести пустую светскую беседу, так почему же придумать, о чем поговорить с Тесс, так чертовски сложно?

Потому что она выглядит лучше, чем ты помнишь.

Она старше.

Не тот ребенок, которого ты помнишь.

Красивая.

Я неловко отодвигаюсь.

Перестань думать о сестре своего лучшего друга. Братский кодекс, чувак.

Она так сильно изменилась, или я просто не замечал раньше?

Ее майка ярко-зеленого цвета, как свежескошенная трава, а плечи загорелые. Ткань спускается спереди, открывая мне вид на ее декольте.

Девушка одета в джинсы, и вид у нее такой непринужденный, какой бывает, когда тебе комфортно в собственной коже и удобно в своей одежде, потому что она хорошо сидит.

– А потом я останусь с Мирандой, потому что у меня нет желания оставаться дома с родителями в эти выходные.

Ее рот шевелится, но я едва слышу, как он произносит слова.

– Прости, что? – У меня хватает наглости спросить и чувствую себя гребаным тупицей, делая это.

Девушка выглядит такой же растерянной, как и я, и склоняет голову набок, рассматривая меня.

– Ты спросил, что я делаю в городе в эти выходные?

– Черт, прости, я слушал, клянусь. Просто...

Я не могу перестать пялиться на тебя.

И награда «Неловкий человек года» достается мне.

За то, что я долбаный идиот.