Текст книги "Двор холода и звездного света (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 24

Морриган

Она солгала Фейре.

Почти.

Она собиралась посетить Зимний двор. Только не сразу, как она сказала. Вивиан, по крайней мере, знала, когда точно ожидать ее. Хотя они и обменивались письмами в течение нескольких месяцев, Мор так и не сказала Леди Зимнего двора, где она будет между Солнцестоянием в Веларисе и ее визитом к Вивиан и Каллиасу в их дом у горы.

Ей не нравилось рассказывать людям об этом месте. Она никогда не упоминала о нем.

И когда Мор скакала по заснеженным холмам, ощущая тепло своей лошади, Эллии, она помнила, почему.

Ранний утренний туман висел между буграми и впадинами раскидистого поместья. Ее поместья, под названием Атлвуд.

Она купила его триста лет назад для тишины и покоя, держа в нем лошадей.

Эллия преодолевала холмы с непоколебимой грацией, бежала быстро, словно западный ветер.

Мор не учили ездить верхом. Не тогда, когда рассеивание было гораздо быстрее.

Но с рассеиванием никогда не было ощущения, что она действительно куда-то едет. Как она собирается, бежит, мчится в какое-то место. Она хотела этого, и поэтому она была здесь.

Однако лошади… Мор ощущала каждый камешек на земле, по которой они скакали. Чувствовала ветер, запах трав и снега, могла видеть произрастающую стену густого леса слева от нее.

Живое. Все это было живым, и особенно, когда она ехала верхом.

Атлвуд она получила уже с шестью лошадьми, предыдущий владелец заскучал с ними. Все они были редкой и желанной породы. Они стояли, как распростертые имения и триста акров нетронутой земли к северо-западу от Велариса. Земля холмов и бурлящих ручьев, древних лесов и бушующих морей.

Ей не нравилось долгое время оставаться в одиночестве, она выносила это с трудом. Но несколько дней были иногда просто необходимы, жизненно необходимы для спокойствия ее души. И скачки на Эллии, словно омолаживали, как и любой день, проведенный на солнце.

Она остановила Эллию на одном из больших холмов, позволив лошади отдохнуть, несмотря на, ее протест. Она бежала до тех пор, пока ее сердце не вырывалось из груди – никогда не была послушной, как этого хотели ее разводчики. Мор любила лошадь еще больше за это.

Ее всегда тянуло к необузданным, диким вещам этого мира.

Лошадь и наездница тяжело дышали, Мор рассматривала холмы и серое небо. Она комфортно чувствовала себя в Иллирийской кожаной форме, которая нагрелась от езды. Было бы блаженством посидеть с книжкой у камина в большой библиотеке Алтвуда, а затем сытно поужинать и лечь спать пораньше.

Там далеко находился континент, куда попросил ее отправиться Рис. Уйти, поиграть в шпиона, придворного и посла, увидеть давно закрытые от всех королевства, где когда-то жили друзья… да, ее кровь призывала убежать, как можно дальше.

Но уйти, позволив Кейру поверить, что он одержал вверх над своей сделкой и Эрис…

Трусливый. Жалкий трус.

Она прогнала гнев вспыхнувший внутри, запустив руку в гриву Эллии.

Она не упоминала о нем в последние несколько дней в Веларисе. Хотела сделать этот выбор сама, понимая, как эта новость может бросить тень на все веселье.

Она знала, что Азриэль скажет нет, захочет ее отговорить. Как он всегда это делал. Кассиан и Амрен сказали бы да и Фейра разволновавшись, но тоже согласилась бы с ними. Аз разозлившись, ушел бы еще дальше в себя.

Она не хотела лишать его радости. Больше, чем уже сделала.

Но, в какой-то момент, она должна рассказать им, независимо от того, что решила.

Эллия прижала уши к голове.

Мор застыла, всматриваясь туда, куда уставилась лошадь.

В дебри слева от них, похожие больше на солому с этого расстояния.

Она потерла шею Эллии.

– Спокойно, – вздохнула она. – Спокойно.

Даже в этих лесах водились древние ужасы.

Но Мор ничего не учуяла, ничего не увидела. Усик силы, который она выпустила в лес, указал только присутствие птиц, мелких зверей и оленя пьющего из ледяной реки.

Ничего, кроме…

Там, между шипами. Небольшая часть тьмы.

Он не двигалась, словно замерла. Всматриваясь.

Такая знакомая и все же нет.

Что-то внутри Мор шептало, не прикасаться к ней, не приближаться. Даже с такого расстояния.

Девушка повиновалась.

Все еще всматриваясь сквозь деревья на ту затаившуюся тень, словно уснувшую в них.

Не такую тень, как у Азриэля, вьющуюся и шепчущую.

Совсем другую.

Наблюдающую за ней.

Лучше не волноваться. Особенно с ожидающими потрескивающим камином и бокалом вина дома.

– Давай вернемся по короткому пути, – прошептала она Эллии, похлопывая по шее.

Лошадь не нуждаясь в дальнейшем подбадривании пустилась галопом, унося их из леса и наблюдающей тьмы.

Они скачали между холмами, пока леса не скрылись в тумане позади них.

Что еще она могла увидеть в землях, в которые никто из Ночного двора не рисковал соваться несколько тысячелетий?

Вопрос звучал в каждом грохоте копыт Эллии по заснеженным холмам и ручьям.

Ответ на него отскакивал от скал, деревьев и серых облаков над головой.

Бежать, как можно дальше.

Глава 25

Фейра

Два дня спустя я стояла перед заброшенной студией Полины.

Исчезли заколоченные окна, свисающая паутина. Осталось только просторное и чистое помещение.

Я любовалась результатом, когда Рессина нашла меня, остановившись вниз по улице, без сомнения, направляясь из своей студии куда-то.

– Счастливого Солнцестояния, Леди, – сказала она, улыбаясь.

Я не улыбнуласьв ответ, всматриваясь в открытую дверь, в пространство за ее пределами.

Рессина коснулась моей руки.

– Что-то случилось?

Мои пальцы сжались вокруг латунного ключа в ладони.

– Это теперь мое, – тихо сказала я.

Рессина снова улыбнулась.

– Правда?

– Они… ее семья отдала мне студию.

Это случилось сегодня утром. Я посетила семейную ферму Полины, никто этому даже не удивился. Словно они ждали.

Рессина наклонила голову в бок.

– И почему тогда такое лицо?

– Они отдали мне ее. – Я взмахнула руками. – Я пытался ее купить. Я предложила им деньги. – Я покачала головой, все еще пытаясь в это поверить. Я даже не вернулась в дом. Не сказала об этом Рису. Когда я проснулась на рассвете, Рис уже ушел, чтобы встретиться с Азом и Кассианом в лагере Дэвлона. Откладывать это было бессмысленно. Я знала, чего хотела.

– Они вручили мне ключи и документы, сказав указать в них мое имя. – Я приложила руку ко лбу. – Они отказались от моих денег.

Рессина присвистнула.

– Меня это не удивляет.

– Сестра Полины, – сказала я, дрожащим голосом, убирая ключ в пальто, – предложила вложить деньги во что-то другое. Пожертвовать их Кисточке и Зубиле. Ты знаешь, что это такое?

Я была слишком ошеломлена, чтобы спросить об этом, только кивнула, и сказала, что так и сделаю.

Охровые глаза Рессины смягчились.

– Это благотворительный фонд для артистов, нуждающихся в финансовой помощи, созданный для обеспечения их и их семей деньгами на еду, аренду или одежду. Поэтому им не приходится голодать или чего-то хотеть, пока они творят.

Я не смогла остановить слезы, которые появились в моих глазах. Не смогла сдержаться и не вспомнить те годы в той хижине и боль от голода. Вспомнить те маленькие контейнеры с краской, которые я смаковала.

– Я не знала, что он существует, – прошептала я. Даже со всеми фондами, которым я вызвалась помочь.

Я не знала, что есть место, мир, где художников ценят. Заботятся о них. Я никогда не мечтала о таком.

Теплая рука приземлилась на мое плечо, нежно сжимая.

Рессина спросила:

– Так что ты собираешься с этим делать? Устроишь мастерскую.

Я посмотрела на помещение перед собой. Не пустующее, а ожидающее.

И издалека, словно по холодному ветру, я услышала голос Сюриэля.

Фейра Арчерон, просьба. Покинь этот мир… сделав его лучше, чем он был.

Я проглотила слезы и заправила выбившуюся прядь волос в косичку, прежде чем обратилась к фейри.

– Тебе не нужен, случайно, совершенно неопытный деловой партнер?

Глава 26

Рисанд

Девушки были на тренировочном ринге.

Только шестеро и никто из них не выглядел слишком счастливой, но они тренировались, вслушиваясь в приказы Дэвлона о том, как обращаться с кинжалом. По крайней мере, Дэвлон показывал им что-то относительно простое для изучения. В отличие от Иллирийцев, которые столпились возле тренировочного кольца девушек, словно в насмешку.

Большинство мужчин так и не смогли совладать с луком. Я все еще ощущал удары нити по щекам, запястьям и пальцам, когда пытался его освоить.

Если одна из девочек решилась бы взяться за Иллирийский лук, я бы с удовольствием понаблюдал за ее обучением.

Я стоял с Кассианом и Азриэлем в дальнем конце тренировочного кольца. Лагерь Убежище от ветра ослепительно ярко сверкал от свежевыпавшего снега, который пригнала буря.

Как и ожидалось, буря закончилась вчера-через два дня после Солнцестояния. И как Дэвлон и обещал, он вывел девушек на тренировки. Младшей было около двенадцати, старшей-шестнадцать.

– Я думал, их будет больше, – пробормотал Азриэль.

– Некоторые уехали со своими семьями на Солнцестояние, – сказал Кассиан, наблюдая за тренировкой, шипя время от времени, когда одна из девушек делала болезненно неправильный маневр, о котором ей даже не сообщалось. – Они не вернутся еще несколько дней.

Мы показали ему списки возможных нарушителей спокойствия в лагерях. С тех пор Кассиан витал где-то далеко. Намного больше недовольства нагнеталось среди воинов, чем мы ожидали. Многие были из лагеря Золотой хребет, пресловутого соперника, где Каллон, сын лорда, старался пробудить как можно больше разногласий. Все было направлено на Кассиана и меня.

Смелый ход, учитывая, что Каллон все еще был воином-новичком. Даже не из-за того, что он не прошел обряд этой весны. Он был так же плох, как его неотесанный отец. Намного хуже, по мнению Аза.

Несчастные случаи иногда происходят во время обряда, предложил я, но Касс ответил однозначно.

Мы не будем позорить обряд, вмешиваясь в него.

Несчастные случаи происходят в небе все время, вмешался тогда Азриэль.

Если этот выродок захочет схватить меня за яйца, то для начала пусть отрастит их себе и все выскажет мне в лицо, прорычал Кассиан и на этом тема была закрыта.

Я знал его достаточно хорошо, чтобы оставить в покое, дать время решить самому, что делать с Каллоном.

– Несмотря на недовольства в лагерях, – сказал я Кассиану, махнув рукой в сторону тренировочных колец. Мужчины держались на приличном расстоянии от того места, где тренировались девушки, словно боясь подхватить какую-нибудь смертельную болезнь.

– Это хороший знак, Касс.

Азриэль кивнул в знак согласия, его тени закружились вокруг него. Большинство женщин лагеря прятались в свои дома при его появлении.

Говорящий с тенями редкий гость. И миф, и ужас. Аз выглядел недовольным находясь здесь, но он пришел, когда я попросил его.

Возможно, в этом не было ничего плохого, что Аз иногда вспоминал, откуда он родом. Он все еще носил Иллирийскую кожаную форму. Не пытался содрать с себя татуировки. Какая-то часть его была Иллирийцем до сих пор. Всегда была. Даже если он старался забыть о ней.

Кассиан молчал около минуты, с непроницаемой маской на лице. Он где-то витал еще до того, как мы собрались за столом в старом доме моей матери, чтобы обсудить отчет сегодня утром. Он ушел в себя после Солнцестояния. Я бы поставил приличные деньги на причину всего этого.

– Отличным знаком будет, – сказал наконец Кассиан, – когда здесь появятся двадцать девушек в течение месяца.

Аз тихо фыркнул.

– Я буду держать пари, а вы…

– Никаких ставок, – сказал Кассиан. – Не на это.

Аз удержал взгляд Кассиана, даже вспыхнули его синие сифоны, а затем кивнул. Хорошо. Эта миссия Кассиана, родившаяся много лет назад и, возможно, движущаяся к успеху.

Я положил руку на плечо Касса.

– Маленькими шажками, брат. – Я ухмыльнулся ему, зная, что он не взглянет на меня.

– Маленькими шажками.

Для всех нас.

Наш мир вполне может зависеть от этого.

Глава 27

Фейра

Городские часы пробили одиннадцать утра.

Месяц спустя мы с Рессиной стояли у входной двери, почти в одинаковой одежде: толстые, длинные свитера, теплые леггинсы и рабочие сапоги на подкладке из короткой шерсти.

Сапоги, которые уже были забрызганы краской.

За те недели, после того, как семья Полины подарила мне студию, мы с Рессиной были здесь почти каждый день. Подготавливая место. Придумывая стратегию наших уроков.

– В любую минуту, – пробормотала Рессина, взглянув на маленькие часы, висевшие на ярко-белой стене студии. Это были бесконечные споры: в какие цвета окрасить помещение? Мы хотели все окрасить в желтый, а затем решили, что он не подойдет для вдохновения достаточно хорошо. Черный и серый были слишком тоскливыми, бежевый также не подходил для творчества… поэтому мы остановились на белом. Но стены в одной из комнат, мы окрасили в яркие, разные цвета. Зеленый, розовый, красный и синий.

Но основное пространство… было пустым. За исключением гобелена, который я повесила на одной из стен, черный цвет завораживал. И был напоминанием, как и невозможное переливание надежды, сверкающее повсюду. Работать не смотря на потерю. Создавать, что-то новое.

А затем появились десять мольбертов и табуретов в центре галереи.

Ожидающие учеников.

– Как думаешь, они придут? – Пробормотала я Рессине.

Фейри переминалась с ноги на ногу, единственный признак ее беспокойства.

– Они сказали, что придут.

В тот месяц, когда мы работали вместе, она стала для меня хорошим другом. Дорогой подругой. У Рессины был безупречный взгляд на дизайнерские решения, достаточно хороший, что я попросила ее помочь мне спланировать дом у реки. Вот так я его называла. Это был самый большой дом в этом городе. Не для показушности, а из-за практичности. Из-за размеров нашего двора, нашей семьи. Семья, которая, возможно, будет продолжать расти.

Но это будет позже. А пока…

Прошла минута. Потом две.

– Придут, – пробормотала Рессина.

– Может быть, они ошиблись временем?

Но когда я договаривала, они появились. Мы с Рессиной затаили дыхание, когда толпа подошла к студии намереваясь зайти.

Десять детей, Высших Фэ и фейри, и несколько родителей.

Я тепло улыбалась, даже когда мое сердце грохотало все быстрее с приходом новых детей, настороженных и неуверенных, столпившихся возле мольбертов. Мои ладони вспотели, когда родители встали рядом с ними, их лица были менее настороженными, но все же нерешительными. Неуверенными, но полные надежды.

Не только для себя, но и для детей, которых они привели с собой.

Мы не проводили рекламную компанию. Рессина переговорила с некоторыми друзьями и знакомыми и попросила их поспрашивать, у кого были дети, которым могло бы понадобиться место, чтобы выразить ужасы, которые произошли во время войны. Которые не могли рассказать о том, что они пережили, но, возможно, могли бы нарисовать или вылепить это. Возможно, у них не получилось бы, но сам факт создания чего-то… смог бы стать бальзамом для их души.

Как это было для меня.

Как это было для ткачихи, и Рессины, и многих других художников в этом городе.

Как только об этом стало известно, начали поступать запросы. Не только от родителей или опекунов, но и от возможных преподавателей. Художников Радуги, которые жаждали помочь-проводить занятия.

Я обучала одного в день, в зависимости от того, что требовалось от меня как от Высшей Леди. Рессина занималась с остальными. Мы создали график для других учителей, которые обучали детей в третьей и четвертой половине дня. Включая ткачиху, Аранею.

Реакция родителей и семей была ошеломляющей.

Как скоро начнутся занятия? Был самым популярным вопросом. А вторым, сколько это стоит?

Ничего не стоит, говорили мы им. Это было совершенно бесплатно. Ни один ребенок или семья никогда не заплатит за занятия здесь или за принадлежности.

Комната заполнялась детьми и их родителями, мы с Рессиной обменялись быстрыми взглядами, облегченно вздохнув.

И когда я встретила собравшихся семей в просторной, солнечной комнате, я улыбнулась еще раз и приступила к обучению.

Глава 28

Фейра

Он ждал меня полтора часа после занятий.

Когда последний из детей вылетал из студии, некоторые смеялись, некоторые все еще были мрачные и испуганные, он держал дверь открытой для них и их семей. Они все таращились, кланяясь, в ответ Рис им широко улыбался.

Я любовалась этой улыбкой, непринужденной грациозностью, когда он вошел в галерею, никаких крыльев, рассматривая все еще высыхающие картины и мои забрызганные краской лицо, свитер и сапоги.

– Тяжелый день?

Я убрала выбившуюся прядь волос. Зная, что она, вероятнее всего испачкалась синей краской. Так как мои пальцы были все в ней.

– Ты бы видел Рессину.

Действительно, она ушла несколько минут назад, чтобы умыть лицо, заляпанное красной краской. Все благодаря одному ребенку, который счел хорошей идеей сформировать пузырь из краски, чтобы увидеть, какого цвета он станет, а затем пустил его летать по комнате. Где пузырь и столкнулся с лицом моей новой подруги.

Рис рассмеялся. Я указала ему на рисунки.

– По крайней мере, это отличное проявление их подающих надежд способностей.

Я ухмыльнулась, рассматривая одну из картин.

– Это, то о чем я говорила. Рессине не было так смешно.

Хотя она очень смеялась. Однако улыбки казались немного неуместными, когда еще у многих детей оставались как видимые, так и невидимые шрамы.

Мы с Рисом рассматривали картину молодой фейри родителей, которой убили во время нападения.

– Мы не давали им никаких подробных подсказок, – сказала я, пока глаза Риса бродили по картине. – Мы только сказали им нарисовать свои воспоминания.

На это было трудно смотреть. Две фигуры в красной краске и другие в небе тянущие их ужасные зубы и когти.

– Они не забирают свои картины домой?

– Сначала они должны высохнуть, но я спросила ее, хочет ли она взять картину с собой. Девочка сказала выбросить ее.

В глазах Риса танцевало беспокойство.

Я тихо сказала:

– Я хочу сохранить ее. Повесить в моем будущем офисе. Чтобы не забывать об этом.

Что произошло и над чем мы работали. Именно поэтому гобелен Аранеи с символами Ночного двора висел здесь на стене.

Он поцеловал меня в щеку в ответ, перешел к следующей картине и рассмеялся.

– Объясни вот это.

– Этот мальчик был очень разочарован подарками на Солнцестояние. Несмотря на, то что в них входил щенок. Таким образом, его «воспоминания» – это то, что он надеется сделать в будущем, о нем и его «собаке». Родители живущие в собачьей будке, пока он с собакой балдеет в собственном доме.

– Мать, помоги родителям.

– Он был именно тем, кто сотворил пузырь.

Рисанд снова рассмеялся.

– Мать, помоги и тебе.

Я толкнула его, смеясь.

– Проводишь меня домой на обед?

Он театрально поклонился.

– Это будет для меня честью, Леди.

Я закатила глаза, прокричав Рессине, что вернусь через час. Она ответила, чтобы я не торопилась. Следующий класс придет только через два часа. Мы обе решили обучать начальные классы, так чтобы родители и опекуны познакомились с нами. Это займет две недели, прежде чем мы пройдемся по всем классам.

Рис помог мне с пальто, поцеловав в губы, прежде чем мы вышли в солнечный, холодный день. Радуга суетилась вокруг нас, художники и покупатели кивали и махали нам, пока мы шли к городскому дому.

Я взяла его под руку, прижавшись.

– Это странно, – пробормотала я.

Рис наклонил голову в бок.

– Что именно?

Я улыбнулась. Ему, радуге, городу.

– Эти ощущения, счастье, которое просыпается с каждым днем. Видеть тебя, работать и просто быть здесь.

Почти год назад я говорила ему обратное. Желала противоположного. Его лицо смягчилось, как будто он тоже вспомнил об этом. И понял.

Я продолжила.

– Я знаю, что многое еще нужно сделать. Я знаю, есть вещи, с которыми нам придется столкнуться. И совсем скоро. – Звезды в его глазах закружили от этих слов. – Я знаю, что есть и Иллирийцы, и человеческие королевы, и сами люди, и все такое. Но, несмотря на них… – я не могла подобрать слов. Или сказать их на людях.

Так что я обратилась к нему, к той неизменной силе, и сказала:

Ты делаешь меня и мою жизнь такой счастливой. Я никогда не перестану быть благодарной за то, что ты есть в ней.

Я взглянула на него, чтобы найти его совсем не стыдящегося на публике слез скользящих по щекам. Я смахнула несколько, прежде чем холодный ветер заморозит их, и Рис прошептал мне на ухо:

– Я никогда не перестану быть благодарным за то, что ты есть в моей жизни, дорогая Фейра. Несмотря на, то что ждет нас впереди. – Он немного улыбнулся, – мы столкнемся с этим вместе. Будем наслаждаться каждым моментом вместе.

Я снова наклонилась к нему, его рука сжалась вокруг моих плеч. Вокруг верхней части руки, покрытой татуировкой, которую мы оба нанесли, в обещание данное друг другу. Никогда не расставаться, до самого конца.

И даже после.

Я люблю тебя, – сказала я через связь.

Правда?

Прежде чем я смогла ткнуть его локтем в бок, Рис поцеловал меня.

К звездам, которые слушают, Фейра.

Я коснулась его щеки, чтобы вытереть последние слезы, его кожа была теплой и мягкой, мы свернули на улицу, которая вела к дому. Навстречу нашему будущему и всему, что ждало в нем.

К мечтам, которые сбываются, Рис.

Конец