Текст книги "Недооцененные (ЛП)"

Автор книги: Сара Элизабет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Я набил «Преданность» сразу после ее смерти, до того, как меня посадили, – его голос был тихим. Я наблюдала, как он лег на кровать и снова закрыл глаза, продолжив. – Я набил «Честность» в тот же день, когда меня освободили. Это потому что…

– Ты винишь себя, – я легла рядом с ним, взяла его за руку и переплела наши пальцы. – Поэтому ты не... я имею в виду, поэтому ты не… – почему я не замечала этого раньше?

Он открыл глаза, поднес правую руку к моему лицу и нежно погладил по щеке.

– Никогда не думал, что почувствую этого снова, Алексис. Ночью на балу, я подумал, что… я на самом деле почувствовал себя тем же человеком, каким был раньше. – Он повернулся набок и его голос прозвучал отчаянно, будто должен был объяснить все, что думает и чувствует ко мне. – Надев маску, я не чувствовал вины. Я не чувствовал вины, которая съедает меня изнутри каждый раз, когда я мечтаю прикоснуться к тебе, каждый раз когда я думаю о том, как буду целовать тебя, каждый раз когда думаю, каково это будет – заниматься любовью с тобой.

Вау. Мое сердце начало выпрыгивать из груди, и все, что мне хотелось – прижаться к нему. Заниматься любовью со мной?

– Когда ты сказал, что использовал меня, ты имел в виду это, – я повернула голову и перевела взгляд на потолок. – Ты чувствуешь, будто предаешь ее.

– Я не хочу забыть ее, Алексис. Почему у меня должен быть шанс стать счастливым, когда она совсем одна и в шести футах под землей? – он по-прежнему лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня. – Она не заслужила этого... Я чувствую, будто предаю ее, желая начать что-то с кем-то, и из-за того, что... что хочу начать что-то с тобой, Алексис.

Мой желудок снова начало затягивать в узел от того, что я знала, что он хотел того же, что и я, но не мог обладать этим из-за своей боли и чувства раскаяния. Он до сих пор винил себя в случившемся.

– Брэндон, это была не твоя вина. Она понимает, что не ты сделал это с ней. Я знаю, что ты этого не делал, – я села и пристально посмотрела в его остекленевшие глаза.

– Холли была последним человеком... последним человеком, которого я целовал до тебя. Я хотел нормальной жизни, и ты дала мне это. Черт, Алексис, ты всколыхнула все эти невероятные чувства, которых я не хотел, но в то же время желал так сильно... мне ненавистно то, как я разрулил всю эту историю, но я не могу... – он встал с кровати и присел на край, не отводя от меня взгляда.

Глядя только в его глаза, я поднялась с кровати и встала перед ним. Он нежно положил руку мне на затылок. Я прошептала:

– Что? Ты сказал, что не целовал ни одну из женщин, с которыми спал?

– Ни разу. Ни одного чертового раза. Это был просто секс, отвлечение от всего. Они не значили ни черта, никто из них. Холли и я никогда не спали вместе, поэтому секс для меня – это ничто, но поцелуи... поцелуи – это все, – это объясняло, почему он психанул во время прослушивания.

– Причиной моей реакции на сцене была маска, которая не спрячет меня от реальности. Чувство вины начало разрывать изнутри и я испугался. Вот почему я ушел, – он пожал плечами и глубоко выдохнул.

– Но я не понимаю. Почему вообще ты предложил помочь мне? Ты видел сценарий и знал, что расстроишься, – зачем ему было проходить через что-то подобное, если понимал, что после этого будет страдать от чувства вины?

Брэндон едва улыбнулся, и прошелся пальцами по моей шее и челюсти.

– Ты говорила, что хотела бы, чтобы мама гордилась тобой и я видел, как сильно ты желала этого.

Он знал, что будет чувствовать позже, но все равно сделал это. Я была первой, кого он целовал после смерти девушки, и ему было трудно продолжить жить дальше. Мне показалось, что я начала влюбляться в этого парня. Обратно сев на кровать, я обхватила голову руками, сделала пару глубоких вдохов и задумалась на мгновенье.

Это означало, что он хотел попробовать? Или он имел в виду, что хотел бы, но не мог? Слишком много мыслей проносилось в моей голове, чтобы даже попытаться понять.

– Я пойду, – проговорил Брэндон тихо, забирая рубашку со стула. – Я просто хотел быть честным, – подняв голову, я наблюдала, как он натянул рубашку и медленно прошел мимо меня, чтобы взять часы и телефон с тумбочки.

– Не уходи, пожалуйста, – встав с кровати и догнав его у двери, умоляла его я. – Ты сказал, что хочешь быть со мной или только хочешь, но не можешь?

Он серьезно задумался над моим вопросом, смотря в глаза.

– Мне нужно время, Алексис, – он пожал плечами с извиняющимся выражением на лице, когда закрывал за собой дверь.

* * *

Ах! Я не могла ни на чем сосредоточиться. Ему нужно время? Я думала, что мне не нравилось это слово так же, как и слово «хорошо».

Занятия сегодня прошли нормально и ажиотаж по поводу ежегодного шоу начал нарастать. Джеймсу был дан второй шанс на повторное прослушивание в обеденное время, и, хотя он просил профессора, чтобы я была его партнершей, он получил ответ, что это было бы нечестно по отношению ко мне или другим студентам, за что я была полностью благодарна.

Профессор Харди сказал нам, что он и остальная часть членов жюри примут решение, кого из студентов они хотят прослушать вечером. Первым делом завтра утром будет опубликован список тех, кому будет предоставлено повторное прослушивание, которое пройдет в среду.

– Кому-то нужно немного мороженого, – Алиса вручила мне ложку, когда присоединилась ко мне на диване. – Предполагаю, что выражение твоего лица как-то связано с мистером Голеньким!

Я выхватила ложку из ее руки и взяла чрезмерно большую коробку с мороженым с журнального столика. У нас закончился торт «Аляска» в прошлые выходные, поэтому я надеялась, что мороженого с песочной крошкой будет достаточно.

Парни должны были прийти домой с репетиции группы в течение следующего часа, поэтому мы с Алисой решили максимально использовать женское время и узнать, что случилось в жизнях друг друга. На прошлой неделе мы провели меньше времени вместе, чем когда-либо, и я подумала, что настало самое время поделится мыслями и чувствами с друг другом.

Мы немного поболтали о том, что ее с Сэтом отношения зашли в тупик, и она пришла к выводу, что настало время еще раз на время расстаться. Это уже было в восьмой раз, если не девятый.

Затем тема обсуждения сменилась на меня и Брэндона. Она снова прочитала мне лекцию о коктейле с наркотиком, которую я слушала даже не пытаясь оправдываться, а затем я рассказала ей обо всем, что случилось до сегодняшнего утра, когда он ушел.

– Вы занимались чем-нибудь, ребята? – Алиса сидела на диване со скрещенными ногами, лицом ко мне и с торчащей изо рта ложкой. – Чем-то вы точно должны были заниматься!

– Все совсем не так, Алиса, – сказала я ей, не отводя взгляда от широкого экрана. – Он занимается ничего не значащим сексом, а я нет. Я целуюсь – он нет. Какие у нас будут отношения, если между нами нет близости?

Она перебила меня на половине предложения, чего я и ожидала. Она всегда так делала.

– Что? Так вы, ребята, не собираетесь попробовать и посмотреть, куда это приведет? – она нахмурила брови, глядя на меня в замешательстве. – Алекс, я никогда раньше не видела тебя настолько сдержанной с парнем. Почему ты все еще сидишь здесь? Если ты не собираешься действовать, то сможешь ли действительно отступить и наблюдать его отношения с другой женщиной?

Добро пожаловать назад, чувство тошноты. Она была права: нет, не смогу.

– Он сказал мне, что не был с другой девушкой с момента нашей встречи, – сказала я ей и заметила самодовольную улыбку, растягивающуюся на ее губах.

– Но если вы с Брэндоном не решите эту проблему и не придете к компромиссу, то он будет встречаться с ними. В особенности, если секс для него ничего не значит, – она вздохнула, потянувшись за пультом. – Прости, что я прямолинейна, но весь этот сценарий напоминает мне историю между тобой и Мэттом.

– Ты же не сравнила только что его с Мэттом? Алиса! – я разозлилась на нее за стервозность. Брэндон ни капельки не был похож на Мэтта, ни чертовой капельки.

– Он совсем не такой, как Мэтт! – вау, моя кровь практически закипела из-за произнесенных ею слов.

Я услышала, как сильно она рассмеялась и, когда повернулась к ней лицом, она указала на меня ложкой.

– Так и знала! Ты уже влюбилась в него! Алекс влюбилась, Алекс влюбилась...

– Влюбилась в кого?

Черт. Я закрыла глаза и поморщилась, когда услышала, как Нейл задал этот вопрос.

– Ты же не пускаешь опять слюни по этому парню из «Белого воротничка»? – он легко засмеялся.

– Да! – я подпрыгнула со своего места и повернулась. – Это...

Дважды черт. Что ж, более «удачного» времени и быть не могло. Мои ладони вспотели, а нижняя челюсть отвисла. Сузив глаза, я бросила взгляд на Алису, но она не обратила внимания. Ее широкая улыбка медленно превратилась в ухмылку, когда она отвернулась и опять уставилась в телевизор.

Нейл кинул свои ключи на столик и поцеловал меня в щеку, проходя мимо, чтобы присоединиться к Алисе на диване.

– Ты остаешься, братан?

Его вопрос был адресован Брэндону, который все еще стоял у двери и смотрел прямо на меня, хотя его взгляд был непроницаемым.

– Думаю, я, пожалуй, пойду.

Отведя взгляд от меня, он помахал Алисе и Нейлу, кивнул мне, не смотря в глаза, и затем ушел.

Повернувшись к Нейлу и Алисе, я увидела, как он пытался вырвать ведерко с мороженым из ее рук, и подумала, что наши девчачьи разговоры были преждевременно окончены. Я была раздражена тем, что она сравнила Брэндона с Мэттом. Еще больше меня разозлило то, что она могла быть права, и то, что происходило между нами, для меня значило больше, чем для него.

– Алекс, твой телефон только что вибрировал, – сказал Нейл, передавая его мне через спинку дивана, пока мороженное капало ему на рубашку и руку. Я покачала головой, когда Нейл и Алиса засмеялись, в это же время открывая входящие сообщения.

«Я думаю, нам стоит попробовать, красавица. Целую».

Я думала, мое сердце выскочит из груди, а дыхание участилось в два раза.

– Ребята, я пойду в душ, – сказала я им, но они не слышали меня из-за криков Алисы. Они напомнили мне о том, как Брэндон и я вели себя, когда я пришла к нему посмотреть фильм. Я хотела этого. Хотела находиться рядом с ним, когда он был таким спокойным и беззаботным. Глядя на их поведение, я тряхнула головой и направилась в спальню, где решила подумать о словах Алисы, прежде чем ответить ему.

Глава 11: Мне жаль

Стоило ли стучать в дверь после полуночи, особенно учитывая то, что я даже не ответила на ранее полученное сообщение? Полагаю, слишком поздно анализировать свои действия, когда дело сделано.

Я сделала несколько глубоких вдохов, ожидая, пока кто-нибудь откроет, и всё думала о том, что сказала Алиса – а она была гораздо опытнее в общении с противоположным полом, чем я – но, с другой стороны, Брэндон лучше знал, что значит для меня секс. Если бы его интересовало только это, он бы не захотел проверить, куда могут привести наши отношения.

Он определенно не был похож на тот тип парней, которые морочат голову. То есть он, конечно, спал со всеми вокруг, но при этом не вел беспорядочную половую жизнь. Принимая во внимание все, что с ним произошло, я полностью доверяла ему и знала, насколько он был предан.

После того, как я постучала еще несколько раз, а дверь так никто и не открыл, я развернулась и решила связаться с ним завтра. Возможно, он уже спал, что следовало бы делать и мне в такой поздний час. Многочисленные попытки уснуть оказались безуспешными даже после принятия горячего душа. Как я ни старалась, тревожные мысли мешали мне расслабиться. Я хотела поговорить с ним с глазу на глаз, а не через сообщения. Иногда они казались мне слегка равнодушными.

Как только я собралась завернуть за угол, услышала, что позади меня открылась дверь, и оглянулась через плечо.

Возможно, это был он. Нет. Не он.

Это была Лиза. Она вышла из его комнаты и выглядела чертовски довольной собой. Покачивая бедрами, она прошла мимо меня. Тут мне стало как-то нехорошо, но, будучи уверенной, что существует реальное объяснение тому, почему она выходила из его общаги со смехотворно огромной ухмылкой на лице, я не спешила делать выводы.

– На вкус он также хорош, как и предыдущий, – грубо рассмеялась она прямо мне в лицо, когда проходила мимо, и меня затошнило, поскольку от нее разило алкоголем. – Если даже не лучше!

Вау.

Хотелось ли мне расплакаться? Возможно. Хотела ли я пойти домой и забыть, что все это когда-либо случалось? Да, ещё как хотела. Вместо этого я была зла. Я была расстроена. Мне было больно. Я определенно чувствовала себя самой большой неудачницей. Я верила ему. Глупая, глупая девчонка, Алекс.

Я направилась к его комнате в общежитии и ударила по двери, как минимум, раз десять, прежде чем услышала движение с другой стороны. Я с такой силой колотила рукой, что, казалось, могла выбить эту дурацкую дверь.

– Брэндон, я знаю, что ты там! – прокричала я. – Ты не мог подождать пару часов?

Мне следовало написать сообщение или позвонить, но тогда я совершила бы ту же ошибку, что и несколько месяцев назад с Мэттом. Алиса права. Она чертовски права!

Дверь распахнул до смерти уставший Джеймс.

– Дерьмо, Алекс... – он подавил зевок и махнул рукой, приглашая войти. – Что происходит?

– Мне надо поговорить с Брэндоном.

Я практически сбила его с ног и направилась прямиком в спальню Брэндона. Казалось, Джеймс был шокирован моей дерзостью. Нужно будет извиниться перед ним завтра.

Стоит ли постучать, предупреждая его, что я вхожу? Или просто... но было слишком поздно. Я уже распахнула дверь.

– Алексис! – Брэндон соскочил с кровати и направился прямиком ко мне, на его лице явно были видны шок и удивление. – Я не… я имею в виду... я не ждал тебя...

– Мне это и без тебя известно, – тон моего голоса был ровным. Чего я действительно хотела, так это отвесить ему пощечину, но что-то в моей груди сжалось. Мне больше не нравилось это чувство. Это было чертовски больно. Стало трудно дышать.

Он всматривался в мое лицо, а на его собственном было выражение непонимания.

– Что не так?

Пробежав взглядом по его телу, я поняла, что вместо возбуждения чувствую отвращение.

У него даже не было времени одеться. Ни рубашки, ни носков, штаны низко висели на бедрах, и ширинка была не застегнута.

– Ты не мог просто дать мне пару часов? – в моем голосе отчетливо была слышна боль, несмотря на то, что я пыталась ее спрятать. – Мне нужно было лишь несколько часов, Брэндон, и все!

Мой голос становился крепче, хорошо.

Он выглядел обеспокоенным, когда поднял ладони к моему лицу, но я мгновенно оттолкнула их и сделала то, что он делал, когда расстроен. Я прошлась руками по волосам и повернулась к нему спиной.

– Алексис, я хотел позвонить, но...

Разочарование от всего этого было слишком сильным, и я почувствовала, как слезы скатились вниз по щекам.

– Ты не позвонил мне, потому что был слишком занят, засовывая свой член в горло Лизы!

– Лиза? Алексис, что за херню ты несешь? – он выглядел злым, когда развернул меня лицом к себе, схватив за талию. – Ты думала, что я... – Теперь он выглядел обиженным. Отлично, пусть почувствует себя на моём месте.

– Я только что видела ее в коридоре! – прокричала я ему в лицо, упираясь руками в его грудь и пытаясь оттолкнуть его как можно дальше. – Я думала, что ты и я можем... Я хотела убедиться, что... Мне нужно было время, чтобы быть уверенной, что я – то, что тебе нужно, то, что ты действительно хочешь.

Облокотившись о стену у двери, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Слушай, я не понимаю, о чем ты говоришь, я... – его голос становился тише по мере того, как он подходил ближе ко мне.

– Знаешь, именно это говорил мне Мэтт, – я потянулась к ручке и оттолкнула его, открывая дверь.

– С меня хватит, Брэндон. Иди и найди кого-нибудь другого!

Я пожала плечами и увидела, как в его глазах промелькнула боль, прежде чем повернулась, чтобы уйти.

Он схватил мою руку, и я поняла, что это, скорее всего, последний раз, когда он ко мне прикасался.

– Ты не права, Алексис, – он покачал головой, выглядя абсолютно раздавленным. – Ты чертовски не права.

Он ослабил хватку, и его рука отпустила мою и повисла, затем он отступил и отвернулся. Я замерла на мгновение и посмотрела на него, прежде чем закрыть за собой дверь.

* * *

– Ты сегодня узнаешь, возьмут ли тебя? – спросил Нейл, когда присоединился ко мне за завтраком. Я смотрела на стоящую передо мной тарелку с хлопьями последние двадцать минут, но мой желудок категорически отказывался переваривать пищу.

Я кивнула, помешивая ложкой содержимое тарелки, все еще жалея, что не позвонила Брэндону сразу, как только получила сообщение. Но даже если бы я так и сделала, не было гарантий, что он никогда бы так не поступил.

Нейл посмотрел на меня с тревогой, но я просто улыбнулась ему в ответ и направилась к кофейнику. Было только восемь часов утра, а это уже моя третья чашка кофе.

Даже зная, что Брэндон не собирался звонить или писать мне после того, как я ушла прошлой ночью, я держала телефон при себе все время. Поспать так и не удалось. В моем животе образовался ком с того момента, как я увидела Лизу в коридоре.

– Черт! – я повернула голову на звук и увидела, как Райан выскочил из ванны. С зубной щеткой во рту он пытался балансировать на одной ноге, натягивая носок на вторую.

– Торопишься? – засмеялась я и почувствовала, как мое лицо впервые за этот день сменило хмурую гримасу на улыбку. Кажется, этот парень всегда мог поднять мне настроение. Хотя иногда он был таким придурком.

Вытащив зубную щетку изо рта, он подошел к нам с Нейлом, и я сразу заметила темные круги под его глазами.

– Я поздно лег этой ночью, но пообещал маме встретиться с ней в городе, чтобы вместе позавтракать... – скривившись, он покачал головой. – Мне было бы все равно, Алекс, но она хочет пройтись со мной за покупками!

– За покупками? – слева от меня Алиса выглянула из-за двери своей спальни. – Кто-то сказал «за покупками»?

Мы все засмеялись, наблюдая, как засияли ее глаза при этих словах.

– У вас разве нет сегодня занятий? – задала я вопрос парням, пока Алиса прошла в ванную, заслужив прищуренный взгляд от Райана. Думаю, он там еще не закончил.

Он покачал головой и схватил газету со столика позади него.

– Нужно подготовиться к музыкальному шоу, в котором мы участвуем через пару недель, поэтому нам разрешили разбиться на группы и поработать вне класса.

Меня радовало то, что у них есть свое шоу, которое они с нетерпением ждут.

– Звучит захватывающе! Кто в твоей группе?

– Я, Нейл, Алиса и Брэндон, – ну, конечно. Идиотка, Алекс. Даже от упоминания его имени все мое тело напряглось. – Поэтому я вчера вернулся так поздно. Я был у Брэндона, и мы писали новые тексты, потому что хотим быть неповторимыми настолько, насколько это возможно.

Он пожал плечами, затем повернулся и пошел в ванную, когда Алиса освободила её.

– Ты был у Брэндона? – это фраза привлекла мое внимание.

Он обернулся, и я увидела блеск в его глазах, хотя понятия не имела, что он значил.

– Да, я был у него до трех. Мы написали парочку песен, но потом он вдруг стал каким-то рассеянным, поэтому мы решили закончить.

– В котором часу ты к нему пришел?

Я не видела его там.

– Чуть позже десяти, а что? Уже скучаешь по нему? – он подмигнул мне через плечо и сразу заметил мое беспокойство. – Алекс, почему ты на меня так смотришь?

Я прочистила горло, встала и прошла за своим телефоном. Проверив сообщения, я поняла, что Брэндон написал мне сразу после того как ушел отсюда. Это было в девять. Я пришла к нему в полночь. Как я могла не увидеть Райана?

– Вот дерьмо! – он повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице. – Это Джеймс, с которым ты занимаешься, я даже не подозревал!

– О чем ты? – я вопросительно подняла бровь, интересуясь, как Джеймс может быть причастен к нашему разговору.

Он засмеялся прежде, чем начал объяснять.

– У нас закончилось пиво, поэтому я пошел в ближайший магазин, чтобы купить еще. Когда я выходил, то увидел Лизу, которая делала ему... – вместо того, чтобы сказать что-нибудь, он посвистел и продолжил говорить. – ...в коридоре. Разве она не должна быть с этим придурком Мэттом?

Черт. Черт. Черт.

– Мэтт порвал с ней после истерики, которую она ему устроила из-за того, что он якобы всё ещё влюблен в Алекс, – сказала Алиса с дивана.

– Не говори глупостей, – пробормотала я прежде, чем встала и убрала за собой посуду. – Мне нужно идти на занятия.

Я натянула свитер, села на кровать и почувствовала себя абсолютным дерьмом. С каких пор я стала такой? Тьфу!

Я должна была знать. Черт! Я обвинила его в том, чего он не делал, чего он бы никогда не сделал. Мне нужно было встретиться с ним. Нужно было извиниться, но прямо сейчас я должна тащить свою задницу на занятия, пока профессор Харди не надрал мне ее за опоздание.

* * *

Когда я пришла в аудиторию, то увидела небольшую группу студентов, собравшихся в передней части комнаты у доски объявлений. Я должна была бы нервничать сильнее, но в данный момент меня совершенно не заботило, попаду ли я в список, хотя это заслуживало беспокойства, потому как было моим единственным стремлением в жизни.

– Ты уже была там? – спросил Джеймс из-за моего плеча. Я не собиралась осуждать его за отсутствие вкуса в выборе женщин. Я не должна была ничего говорить, но меня шокировало то, что Райан сказал этим утром. В то же время я чувствовала огромное облегчение оттого, что не Брэндон привлек ее внимание, хотя это уже не имело значения. Я облажалась.

– Нет, еще нет, – я не смотрела на него, потому как чувствовала, что он идет рядом, когда я направилась к группе людей. На лицах некоторых были улыбки, некоторые хмурились, на некоторых было открытое разочарование, оставшиеся выглядели незаинтересованными.

Мы подошли к остальным студентам и, тесно прижимая файл к своей груди, я повернулась к Джеймсу лицом, чтобы извиниться за то, что была груба прошлой ночью.

– Джеймс, слушай, мне жаль, что...

– Нет, не надо, – он прервал меня, едва слова извинения готовы были покинуть мой рот. Он слегка улыбнулся мне, когда мы подошли ближе к доске объявлений. Не проверив, попала ли я в список, я выхватила телефон из кармана и открыла сообщения.

«Я была неправа, извини. Мы можем поговорить?»

Пожалуйста, ответь мне. Пожалуйста. Продолжала повторять я мысленно, крепко сжимая телефон в руках.

Большинство студентов уже ушли, и лист со списком оказался передо мной. Я закрыла глаза и начала надеяться, что мое имя будет там, когда я вновь открою их.

Просматривая имена, я увидела имя Джеймса и свое прямо под ним. Волна облегчения накрыла меня. Возможно, я была не права, когда сказала, что меня это не интересовало и я не переживала. Конечно, переживала. Улыбка растянулась на моих губах, когда Джеймс приобнял меня за плечи.

– Мы сделали это, детка!

Его голос был радостным, и я повернулась, чтобы крепко обнять его.

Телефон завибрировал в моей руке, и я тотчас освободилась от объятий Джеймса.

«Ты действительно была не права. Я тоже прошу прощения. Мне чертовски жаль».

Хорошо, что он ответил, но я надеялась, он скажет, что мы могли бы встретиться. Он тоже извинился? Ему было не за что извиняться. Я ответила ему снова, надеясь, что в этот раз он предложит увидеться.

«Почему ты извиняешься? Я попала в список. Я не смогла бы сделать это без тебя».

Мы с Джеймсом прошли к нашим местам, и его щёки покраснели, когда он проходил мимо Лизы. Она действительно выглядела довольно увлеченной им, но при взгляде на меня ее лицо исказила гримаса. Плевать, стерва.

Она заставила меня поверить, что была с Брэндоном. Я надеялась, что это вернётся ей бумерангом. Хотя, Алекс, ты сама виновата, не должна была вестись на это. Я должна была доверять ему. Бросив взгляд на телефон, я увидела, что от Брэндона всё ещё нет сообщений.

Профессор Харди зашел в аудиторию через десять минут после того, как мы заняли свои места, и начал занятие. Он проинформировал студентов, которых снова пригласили на прослушивание завтра, что в этот раз мы будем выступать индивидуально, поэтому каждый из нас должен провести оставшуюся часть дня, работая над сценариями, которые он вручит после занятия.

Последние пару часов тянулись, как никогда раньше. Когда я вышла из аудитории, получив сценарий, я схватила телефон, чтобы проверить его снова.

Все еще пусто.

Я попрощалась с Джеймсом и вышла на свежий воздух, остановившись по пути, потому что увидела Брэндона, сидящего под дубом на земле.

Он встал на ноги, заметив, как я осторожно приближаюсь к нему, с печальным лицом пошел мне навстречу и так хмурился, что в моем сердце зародился страх. Он остановился, когда был в паре шагов от меня и отвернулся в сторону так, чтобы я не видела его глаза.

– Поздравляю, я знал, что у тебя получится, – сказал он низким голосом, переполненным грустью.

Он засунул руки в карманы, шагнул в сторону и прошёл прямо мимо меня.

– И это все? – моя челюсть слегка отвисла, и я почувствовала, как во рту пересохло. Я действительно не хотела, чтобы на этом все закончилось. Я должна была извиниться за то, что напрасно обвинила его, и хотела, чтобы он простил меня. – Брэндон, пожалуйста!

Он остановился и повернулся лицом ко мне.

– Просто... так будет лучше, – он выглядел так, будто сам не верил своим словам. Его глаза были наполнены скорбью, а улыбка касалась лишь губ. – Я погряз в чувстве вины. Мне не следовало говорить о своих чувствах вчера.

Глава 12: Горжусь тобой

Наступила пятница, и, хотя мое повторное прослушивание в среду прошло хорошо, оно определенно не было одним из лучших.

С того момента, как Брэндон покинул меня, я видела его лишь мельком либо в кампусе, либо когда он заходил навестить Нейла и Райана. И это было неловко, действительно неловко. По его глазам было понятно, что он лгал, утверждая, будто нам будет лучше по-отдельности. Он старался скрыть свои настоящие чувства, хотя для меня оставалось загадкой, для чьего блага это было. Насколько я знала, он проводил большую часть времени в своей комнате и писал песни для приближающегося шоу. Я хотела сказать ему, что вполне нормально двигаться дальше после истории с Холли, но понимала, насколько лицемерно бы это звучало, учитывая то, что я не желала идти на театральное шоу, билеты на которое мне подарил отец.

Когда в среду во второй половине дня я вернулась с повторного прослушивания, билеты ждали меня на кофейном столике. Нейл, Райан, Алиса и Брэндон находились в комнате, когда я вскрыла конверт. Я присела за барную стойку и какое-то время просто пялилась на билеты, решая, куда бы их деть. Идеальным местом оказалось мусорное ведро.

Спиной я чувствовала направленные на меня взгляды, но никто так и не решился произнести ни слова. А что они могли сказать? Я бы не пошла туда без мамы, поэтому не было никакого смысла хранить билеты.

* * *

– По шкале от одного до десяти насколько ты нервничаешь в данный момент? – Нейл локтем толкнул мою руку, пока мы ожидали результатов прослушивания. Он предложил прийти и поддержать меня. Думаю, он сразу понял, как я была напряжена сегодня за завтраком.

– Не знаю, может на сотню? – ответила я с ухмылкой и опять начала осматриваться. – Сегодняшняя вечеринка у Кори может превратиться из праздничной в сопереживательную.

Кори устраивал вечеринку у себя, чтобы отпраздновать отъезд родителей на три недели в Италию. Очевидно, он поступал так каждый их отъезд, а по возвращению получал нагоняй за разгромленный дом.

Профессор Харди стоял на сцене, очки сползли на кончик его носа. Он обвел взглядом аудиторию, держа в левой руке листок бумаги. Вот оно. Вот оно. Глубокий вздох. Мне плохо. Пожалуйста, дайте мне хоть какую-нибудь роль. Мне бы очень хотелось посетить могилу мамы и сказать ей, что я буду участвовать в спектакле.

Когда профессор начал оглашать имена тех студентов, которые будут представлять колледж через несколько недель, Нейл привлек мое внимание, показывая скрещенные пальцы на обеих руках.

– Финальная пятерка... – профессор прочистил горло, во время паузы я посмотрела на Нейла и увидела, как он улыбался и шептал что-то вроде того, что у меня все получится. Глаза сидящих вокруг студентов были намертво приклеены к передней части сцены в ожидании того, когда профессор раскроет имена девушек, получивших роль.

– Тери, Лиа, Джули, Эми и... Эли!

Что?

– Это должно быть какая-то ошибка, – Нейл покачал головой и бросил на меня сочувственный взгляд, когда я откинулась назад в своем кресле.

Глаза наполнились слезами, и я почувствовала, что меня может вырвать. Так много было сделано, чтобы мама гордилась мной.

– Подожди, я пойду и посмотрю, что за чертовщина там происходит! – его голос прозвучал довольно зло, и, когда он встал, я выставила свою руку перед ним и покачала головой. Ошибки не было. Я просто недостаточно хорошо справилась.

– Нейл, пожалуйста, просто... я хочу пройтись, – я схватила сумочку и пошла к выходу настолько быстро, насколько могла передвигать ногами.

Воздух. Мне нужен свежий воздух. Эта неделя превратилась в нечто. Сначала Брэндон, с которым мы не могли даже банально поговорить, не испытывая неловкость, а теперь я облажалась здесь.

Хлопнув входной дверью, я прошла через задний двор и направилась к озеру. Здесь никогда не было многолюдно, потому можно было остаться в одиночестве. Неудачница – наверное лучшее слово, которым я могла описать себя.

Смахнув слезы с глаз, я услышала, как Нейл звал меня по имени издалека, но проигнорировала его. Я слишком зациклилась на этой роли и теперь ближайшие несколько дней пришлось бы терпеть всеобщее сочувствие.

Я прошла через небольшую поляну, направилась прямо к стене высотой мне по грудь и посмотрела на воду. Погода сегодня была прохладной, но солнечной, и, казалось, тошнота проходила с каждым вздохом.

– Алексис? – голос Брэндона заставил меня застыть на месте. Мое сердце и так грохотало, но от звука его голоса ускорилось в несколько раз.

– Я не получила роль, – сказала я ему. Мой голос звучал неровно, слезы жгли глаза. – Я была недостаточно хороша, – я закрыла лицо ладонями, и рыдания вырвались из моего горла независимо от того, как сильно я старалась удержать их внутри.

В этот момент я почувствовала тепло рук на своей талии. Дыхание Брэндона коснулось моей шеи, а его губы задели ухо.

– Не плачь, красавица, – прошептал он, но именно эти слова не стоит говорить человеку, когда он уже расстроен, и теперь рыдания начали набирать силу. Я почувствовала, что все мое тело покрылось мелкой дрожью то ли от разочарования, то ли от нежного прикосновения.

Брэндон развернул меня, притянул к себе, держа за талию, и нежно прижал мою голову к своей теплой груди. Я обхватила руками его поясницу и вдохнула теплый аромат. Мы стояли так некоторое время, пока мои эмоции немного не утихли.