Текст книги "Недооцененные (ЛП)"

Автор книги: Сара Элизабет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Хорошо, но ведь не ответить было бы грубо.

«Нет».

Это было так по-детски, но я засмеялась и подумала, что ему тоже будет весело. Потребовалось около 30 секунд, прежде чем телефон вновь завибрировал.

«Мне скучно».

Я встряхнула головой и попыталась понять, в чем дело. Зачем еще вы бы стали писать кому-то после полуночи такие вещи?

«Тогда найди что-нибудь, что тебя развлечет! Целую».

Дерьмо! Скажите, что я только что не поставила поцелуй в конце сообщения. О, черт. Он, скорее всего теперь перестанет мне писать и подумает, что я давлю на него.

«Хочешь прийти посмотреть фильм? Целую».

О. Постойте, что? Он прикалывается? Должно быть прикалывался. Уже поздно и... да, нет, он прикалывался... Скорее всего. Подавив зевок, я опять легла на спину, положила телефон на подушку рядом и попыталась снова заснуть. Кажется, знать, что он тоже думал обо мне, было в некоторой степени приятно.

Только я начала засыпать, как вновь услышала жужжание телефона. Он что серьезно? Протирая глаза, я посмотрела на экран.

«Я готовлю попкорн! ;) Целую».

Он не шутил? Мне действительно не следовало этого делать. Завтра был один из самых важных дней учебного года. Нет, следовало остаться здесь. Мне хорошо и уютно в своей постели. Ладно, ну, это не повредит. Мы могли бы попытаться стать друзьями, а друзья ведь всё время смотрят фильмы вместе после полуночи, так?

Я выбралась из постели, натянула джинсы со свитером, расчесалась и вышла.

– Эй ребята! – поздоровалась я с ними, подходя к обувной полке. Нейл, Райан и Алиса все еще сидели на диване, и я заметила, что гитара Нейла лежала на журнальном столике. – Чем занимаетесь?

– Алиса хотела научиться играть на гитаре. – Райан шутливо зевнул, пытаясь не рассмеяться. – Она думает, что сломала ноготь!

– Придурок! – Алиса кинула в него диванную подушку и засмеялась, когда ей удалось попасть ему прямо в лицо. – Эй, как прошел ваш разговор с Брэндоном?

Бросив на нее сердитый взгляд, я заметила, как Нейл и Райан тотчас же развернулись ко мне и прищурили глаза.

– Вы двое разговаривали? – спросил Нейл с любопытством в голосе.

– Да, – ответила я. – Мы согласились, что быть друзьями – лучшее решение, – я одарила их слабой улыбкой и схватила жакет с крючка.

– Здорово! – ответил Райан, казалось, с радостью в голосе. – Теперь мы все можем тусоваться вместе, и это не будет странно.

Нейл кивнул и подмигнул, затем повернулся и взял гитару.

– Куда ты идешь? – спросила Алиса, сведя брови вместе, по-видимому, в замешательстве. – Не можешь заснуть?

– Хочу подышать свежим воздухом, – сказала я и отвернулась. Алиса слишком хорошо меня знала и всегда могла заметить, когда я не была полностью честна. Обычно я не часто так делала, но думаю, это потому что врунья из меня действительно фиговая. – Нервничаю перед завтрашним днем, наверно.

– Мобильный у тебя с собой? – спросил Нейл. Храни его Господь, он был таким заботливым. Это была одна из тех черт его характера, которую я в нем любила. Нейл с Райаном были для нас с Алисой кем-то вроде защитников. Я попрощалась и затем вышла из общежития.

* * *

Если бы двенадцать часов назад кто-то сказал мне, что я буду находиться здесь и буду стучать в дверь Брэндона, то я бы даже не посмеялась с этого предположения. Был без двадцати минут час долбанной ночи, и меня не покидало ощущение, будто я только что выскользнула из окна спальни или типа того.

Мы можем быть друзьями. Друзья – это хорошо. Успокоив саму себя, я тихо постучала в дверь, чтобы не разбудить никого из соседей. Я услышала движение за дверью и начала нервничать.

То, как он ранее покинул мою комнату, было мило, учитывая серьезный разговор, состоявшийся там между нами. Мне понравилось, что он не стал все усложнять, когда ушел. Это заставило меня чувствовать себя более комфортно, и казалось, именно поэтому я согласилась прийти.

Услышав приближающиеся к двери шаги, я сглотнула и выпрямилась, как раз когда дверь осторожно распахнулась.

– Привет, – улыбнулся Брэндон, и, черт меня побери, он выглядел так сексуально в одних лишь пижамных штанах. Вот черт, обязательно было не надевать футболку?

– Мне сказали, здесь есть попкорн, – я улыбнулась и увидела, как он в ответ расцвел ослепительно белозубой улыбкой. Затем отступил в сторону, приглашая меня внутрь, и я увидела полную миску лакомств на барной стойке.

– Ты пришла только из-за попкорна? – притворился он оскорбленным, помогая мне снять жакет.

Нет, Алекс. Не позволяй ему вскружить тебе голову. Друзья. Просто... друзья.

– Ну, можно сказать еще из-за того, что один парень разбудил меня, доставая сообщениями посреди ночи, – поддразнила его я, снимая ботинки. – Твои соседи не будут против того, что у тебя гости так поздно?

Он повесил мой жакет на вешалку и покачал головой.

– Здесь никого нет, – пожал Брэндон плечами. – Джеймс поехал нянчить свою маленькую сестренку, а остальные парни большую часть времени проводят у своих девушек.

Только мы вдвоем? Мне действительно не стоило бы радоваться этому, но я не могла удержаться.

– Ну, и что смотрим? – спросила я, следуя за ним к дивану. Черный кожаный трехместный диван находился в середине комнаты, а напротив него в центре стены висела «плазма».

Он указал мне на диван и направился в кухню, которая была у нас за спиной. Я уселась с правой стороны и затем почувствовала, как мой телефон завибрировал в кармане джинсов. Вытянув телефон я увидела, что мне звонила Алиса. Затем огляделась по сторонам, и пока Брэндон что-то искал в холодильнике, решилась ответить.

– Привет, все в порядке? – прошептала я. Она знала обо всем. Я была в этом уверена. – Слушай, я не могу...

– Я хочу подробностей завтра! – сказала Алиса и отключилась. Я любила свою лучшую подругу. Она не была счастлива, если не знала всего. Неважно, было ли это что-то значительное или нет, но она всегда хотела подробностей и была чертовски хороша в их получении, если действительно хотела этого.

Я не слышала, как он вернулся в комнату, но почувствовала его присутствие рядом и повернулась к нему лицом.

– Вино для тебя, – он протянул мне бокал белого вина, в то время как в его другой руке была бутылка пива.

– Спасибо, – ответила я и сделала маленький глоток, прежде чем поставить бокал на кофейный столик перед собой.

Он обошел диван, выключил свет и затем сел рядом со мной. Его нога слегка касалась моей, и я чувствовала, как сквозь меня пробегало электричество, так же, как и на балу. Он наклонился вперед и передал мне мой бокал, одновременно держа другой рукой бутылку пива перед собой.

– Друзья?

– Друзья, – я в ответ стукнула бокалом по его бутылке. Так как он был без футболки и так близко, мои глаза блуждали по татуировкам на его бицепсах. На каждом было по одной, и, кажется, это были китайские иероглифы.

– Что они значат? – спросила я его, наклоняя к ним голову.

Брэндон выдохнул, и я заметила, что его глаза теряли блеск, который присутствовал еще мгновение назад.

– Эта, – он поставил бутылку и указал на правую руку, – означает преданность, – он повернулся и указал на левую руку. – Эта, эм... эта означает надежность.

Настороженно глядя на меня, он поднялся и добавил:

– Слушай, если ты собираешься осматривать меня во время фильма, думаю, что мне лучше накинуть футболку, – он ухмыльнулся и сделал глоток пива, а затем исчез в дверном проеме на другой стороне комнаты.

Ну, должна признать, что его накаченный торс немного отвлекал. Преданный и надежный. Должно быть, это что-то значило, иначе, зачем еще набивать такие знаки себе на тело? Он казался задумчивым, когда объяснял их значения.

Брэндон вернулся в комнату в черной футболке, в которой выглядел потрясающе, взял миску с поп-корном по пути к дивану и снова сел рядом со мной.

– Что за фильм? – спросила я, когда увидела, как он схватил пульт с подлокотника.

– Форсаж-5, – он поиграл бровью, а глаза искрились весельем. – Тебе же нравятся такие фильмы? – он слегка поник, когда увидел мое безэмоциональное лицо. – Дерьмо.

Я рассмеялась и выхватила у него миску с поп-корном.

– Обожаю их, – одарив его довольной улыбкой, я закинула поп-корн в рот и залезла на диван с ногами, чтобы было удобнее.

– Думаешь, ты забавная? – игриво спросил Брэндон, и его глаза теперь снова сияли. – Мы на это еще посмотрим, – он нажал «Пуск» на пульте и откинулся на спинку дивана. Краем глаза я видела, как он улыбался, хотя и продолжал внимательно смотреть на экран.

Где-то на середине фильма я почувствовала, как мои веки тяжелеют, а затем что-то прилетело мне в голову. Я вскинула голову и Брэндон засмеялся, кидая в меня поп-корн. Серьезно? Он хотел это начать?

Кивнув в его сторону головой, я встала и потянулась за миской поп-корна на столе. Как только я крепко ухватила ее, то поняла, что он стоял позади меня, и обернулась. Он тряхнул головой с широко открытыми глазами и точно знал, что именно произойдет. Прежде чем Брэндон смог преградить мне путь, я вывалила остаток поп-корна ему на голову и безудержно захохотала оттого, что он просто стоял и позволил мне это сделать.

– Не прикольно, Алексис, – он стряхнул поп-корн и выдохнул, затем схватил меня за плечи и толкнул на диван. Взобравшись на меня сверху, он начал щекотать мои ребра, а я извивалась под ним. Возможно, я была тем человеком, который больше всего на свете боялся щекотки, так что, когда его руки опустились мне на бедра, я начала визжать. Несколько штучек поп-корна упали с его волос мне на грудь, и мы начали смеяться, пока наши взгляды не встретились, и это больше не казалось таким уж невинным. Огонь в его глазах заставил меня застыть, и я увидела, как его лицо стало серьезным.

Мое сердце заколотилось, когда мы продолжили смотреть друг на друга. Наши ноги переплелись, и смех прекратился. Его глаза неотрывно смотрели в мои, в то время как руки оставались у меня на бедрах. После какой-то вспышки в его глазах он медленно наклонился, и я почувствовала, как его губы прошлись по моей обнаженной коже прямо под шеей. Восхитительное чувство пробежало по моему телу, когда я почувствовала запах свежести, исходивший от его волос, затем он медленно поднял голову вверх.

– Отлично на вкус, – пробормотал он, и я увидела кусочек поп-корна у него между зубов, который он должно быть просто нашел на мне. Я думала, что он собирался поцеловать меня. Глупая, глупая я. Он поник, когда заметил мое разочарование, и неловко улыбнулся, вставая.

Поднявшись и сев, я сделала глоток вина и повернулась к телевизору.

– Алексис, иди сюда, – нежно сказал Брэндон. Я повернулась к нему и увидела, как он вытянул правую руку. – Иди и положи голову на меня, – он едва улыбнулся, когда я придвинулась и положила голову ему на грудь, подтянув ноги. Я почувствовала, как его рука обхватила мое плечо, а сердце билось также быстро, как мое.

Он был приятным и теплым, и, вдохнув, я почувствовала тот же запах пряного одеколона, что и в прошлую пятницу. Он начал слегка водить пальцами по моей талии, положив подбородок мне на макушку. Слушая, как его дыхание становилось более ровным, я вскоре сама начала погружаться в сон.

– Алексис...

На мгновение мне показалось, что я услышала голос Брэндона.

– Алексис...

– Ммм... – было слишком уютно, чтобы двигаться.

– Почти рассвело.

Я услышала нежный голос и почувствовала, как его дыхание коснулось моего уха. Когда я открыла глаза, то увидела его яркие, искристые голубые глаза, которые смотрели на меня.

– Ты храпишь, – сказал Брэндон с ухмылкой.

Потерев глаза, я села и поняла, что была не в той комнате, в которой заснула. Я была в его спальне. Офигеть! Я была в его постели!

Ладно, успокойся, должно быть, он перенес меня сюда.

– Что? Мм... – мне нужно было кофе. – Почему ты дал мне заснуть?

– Ты выглядела уставшей, – ответил он, встав с корточек у кровати. – Почти шесть.

Он протянул мне чашку. Кофе. Мужчина моей мечты...

Он еще раз улыбнулся и вышел из комнаты. Сделав глоток кофе, я огляделась и была весьма удивлена тем, что увидела, или чего не увидела. Комната была... пустой. Кроме чемодана в углу, обычной кровати, комода и письменного стола здесь реально больше не было ничего, что делало бы комнату более, ну, не знаю, уютной? Кажется, Нейл был прав, когда сказал, что Брэндон не останется здесь надолго. Мой желудок свело от этой мысли, я поставила кружку с кофе на тумбочку и встала с кровати.

– Где ты спал? – спросила я, когда он вернулся в комнату. Он откашлялся и несколько минут пристально смотрел мне в глаза.

– Я спал... я спал на полу, – Брэндон запнулся, из чего было видно, что ему было немного не по себе, и я подумала, что, возможно, в любом случае самое время возвращаться к себе в общежитие. Совсем не хотелось объяснять ребятам, где я провела ночь, несмотря на то, что все было очень невинно.

– Мне действительно было приятно провести с тобой время, Алексис.

Подумай над своим ответом, неудачница!

– Поп-корн повлиял на мое решение, – сказала я, направляясь к двери спальни. Он легко засмеялся, следуя за мной в гостиную. – Хотя, спасибо. Мне тоже понравилось.

Я прошла мимо дивана и не увидела раскиданный нами попкорн: он все убрал, пока я спала. Открыв дверь и переступив через порог, я повернулась, чтобы посмотреть на него. Брэндон облокотился о дверной косяк.

– Удачи с прослушиванием, – он сунул руки в передние карманы своих штанов. Похоже, он нервничал. И выглядел грустным. Выглядел... чертовски красивым. – Думаю, мы увидимся позже.

– Конечно, – ответила я, развернулась и пошла к выходу. «Позже» не означало, похоже, достаточно скоро, и с такими мыслями я определенно должна была приготовиться к провалу.

* * *

Мне удалось вернуться в общежитие никем не замеченной и не услышанной. Я не пыталась специально обмануть Нейла или Райана, просто знала, что упрекам не будет конца, если они догадаются, что я провела ночь с Брэндоном. Несмотря на то, что между нами ничего не было, ребята невольно пришли бы к своим собственным выводам.

Пора было идти на прослушивание, и я на самом деле чувствовала себя менее нервной, чем последние несколько дней. Мысли продолжали возвращаться к моменту, когда мы с Брэндоном сидели на диване и были так близки к тому, чтобы снова поцеловаться.

– Удачи, красотка! – Нейл, сияя, наклонился и поцеловал меня в правую щеку, в то время как Райан поцеловал в левую. – Мне нужна твоя фотка, чтобы мы могли подделать тебе удостоверение, когда будем играть в «Арубе».

– Вы делаете фальшивое удостоверение? – я была в ужасе. Моя мама определенно была бы против этого. – Если это серьезно будет...

Райан закрыл мне рот рукой, прежде чем у меня появился шанс возразить им обоим. Должна признать, что я расстроилась бы, если бы не смогла увидеть их выступление. Возможно, иногда хорошо делать что-то немного плохое.

Они оба отошли от меня, и затем Нейл взял наш с Алисой фотоальбом в одном из ящиков в углу. Мы завели альбом с особо значимыми фотографиями для нас четверых: наш первый совместный ужин, дни рождения, концерты и прочее. Все они были здесь.

– Постарайся выглядеть на двадцать один, – хмыкнул Райан, перелистывая страницы. – Вот, эта идеальна! – он рассмеялся и показал фото, отчего я закатила глаза.

Вряд ли та, где я изображала, что сосу у Алисы большой палец руки, хоть слегка подходила!

Нейл тоже захохотал, когда из своей комнаты появилась Алиса. Через какое-то время мы вместе выбрали две фотографии, которые больше всего подходили.

– Кстати, у кого вы возьмете это удостоверение? – я не представляла, что они знали кого-нибудь, кто мог бы это сделать.

– У Брэндона! – вмешалась Алиса и подмигнула мне, к счастью Нейл и Райан этого не заметили.

– Мне нужно идти, – сказала я и направилась к двери. Мой телефон загудел, и я широко улыбнулась, увидев, что это было сообщение от Брэндона.

«Удачи, красавица. Помни... не думай обо мне, когда целуешься. Целую».

«Красавица». Мне нравилось, когда он так меня называл. Я стояла, уставившись на телефон, пока Алиса довольно резко не дернула меня за руку.

– Избавься от этого мечтательного взгляда, – она ухмыльнулась, схватив свою куртку, и мы направились к выходу.

* * *

– Алексис Харпер и Джеймс Кэффри, ребята, ваша очередь! – я услышала, как мисс Митчел позвала нас со служебного входа. Где носило Джеймса? Я судорожно бегала за кулисами, пытаясь его найти. Я звонила ему раз шесть, но его нигде не было видно.

Я знала, что вчера вечером он пошел к своей матери, чтобы присмотреть за младшей сестрой, но была уверена, что он бы сделал все возможное, чтобы вернуться сюда вовремя. Это прослушивание было для него так же важно, как и для меня.

Торопясь присоединиться к мисс Митчел, я увидела в ее взгляде нетерпение, и то как она топала ногой, говорило, что она не будет «брать пленных». Вот черт!

– Мисс Митчел, Джеймса еще нет... – в моем собственном голосе слышалось беспокойство. Желудок завязался в крепчайший узел, и меня затошнило. – Вы не могли бы, пожалуйста, отложить прослушивание, пока я не смогу связаться с ним и разобраться, что происходит?

– Посмотрим, что могу сделать, – хотя она всегда выглядела как скала, я действительно увидела едва заметное сочувствие в ее глазах. Спасибо, Господи.

Шагая взад-вперед за кулисами и ожидая её возвращения с решением судей, я вновь набрала номер Джеймса, но по-прежнему сразу срабатывала голосовая почта. Я начала беспокоиться, что случилось что-то плохое. Я даже не знала, вернулся ли он утром домой.

– Алексис, судьи сказали, что у тебя есть час. Если ты не найдешь Джеймса или другого партнера, тогда, боюсь, тебя не допустят к прослушиванию, – строго сказала она, затем повернулась и вышла через боковую дверь.

Энергично шагая по территории кампуса, я направилась к корпусу Джеймса. Может, он проспал, а его телефон сел. Это казалось правдоподобным.

Постучав в его дверь несколько раз и все так же не получив ответа, я посмотрела на часы и поняла, что у меня осталось сорок минут. Я вышла на улицу и села у стены между зданиями факультетов искусств и музыки. Слезы разочарования наполнили глаза. Когда я подняла взгляд к небу, пара слезинок скатилась по щеке. Я закрыла глаза и попыталась не расплакаться. Все, чего я хотела, – это чтобы мама гордилась мной. Чтобы она знала, как была важна для меня, и если бы мне дали роль, ну что ж, теперь даже не было смысла думать об этом. Слишком поздно.

– Почему ты не на прослушивании?

Я быстро вытерла слезы, когда услышала, что ко мне подошел Брэндон.

– Эй, почему ты плачешь? – на его лице ясно было написано беспокойство.

– Джеймс не пришел, и у меня осталось... – мой голос дрожал, когда я посмотрела на время. – У меня осталось тридцать пять минут, чтобы найти нового партнера или у меня не будет прослушивания вообще, – я пожала плечами и посмотрела в сторону, в то время как слезы стали течь вновь.

Он сел рядом и обнял меня за плечи.

– Ты ходила к нам в общежитие или звонила ему? – спросил он, доставая носовой платок из рюкзака. – Держи, у тебя потекла тушь. – Он передал мне платок, и, тяжело выдохнув, я вытерла глаза и нос.

– Спасибо. Я звонила несколько раз и стучала, но никто не ответил.

– Дай взглянуть. – Он достал файл из моей сумки и начал просматривать его. – Над какими сценами вы работали?

Он на миг посмотрел на меня, а затем вновь перевел внимание на сценарий.

– Сцены 4 и 12, – ответила я. – Мы хотели показать им, что оба могли бы играть эмоциональные сцены и... – Я замерла, увидев выражение его лица, когда он вернулся к сцене 12.

– И поцелуй, – он резко вдохнул, и его губы вытянулись в жесткую линию. – Как много это значит для тебя, Алексис?

Сдвинув брови и сжав челюсть, он посмотрел на меня.

– Все, – ответила я, и в моей голове возник образ мамы. – Я хотела, чтобы мама гордилась мной.

Я пробормотала это сдавленным голосом и заметила, как он один раз кивнул мне в ответ.

– Тогда пойдем репетировать. – Брэндон вскочил на ноги и протянул мне руку.

– А у тебя нет занятий? – спросила я, когда он помог мне подняться на ноги. Я увидела его ухмылку перед тем, как он положил руку мне на поясницу. – Ты вообще когда-нибудь?..

Он закатил глаза, а потом объяснил мне:

– Алексис, у меня были занятия, но затем я увидел, как ты сидела здесь одна, – Брэндон тряхнул головой, открывая и придерживая входную дверь, чтобы я вошла первой.

– Сколько у нас осталось времени? – он поднял на меня взгляд, опустившись на один из зеленых пластиковых стульев.

– Двадцать пять минут! – я взмахнула руками в полном отчаянии и начала грызть ноготь на большом пальце, вышагивая перед ним туда-сюда. – У нас даже нет времени отрепетировать все это!

– Слушай, нам не нужно репетировать, – ответил он, не отводя глаз от сценария, лежавшего теперь на его коленях. – Просто постой спокойно и дай мне еще раз прочесть это.

Я глубоко выдохнула и начала качать ногой.

– Но ты даже... – я замолчала, когда он кинул на меня осуждающий взгляд.

– Ты мне доверяешь? – Брэндон задумчиво посмотрел на меня и положил сценарий на стул рядом с ним.

Доверяла ли я ему? Да, думаю, доверяла. Он выглядел и казался достаточно уверенным. Я кивнула и села рядом с ним. Я наблюдала за ним, пока он просматривал сценарий. Брэндон закусывал губу, когда концентрировался на чем-то.

Спустя некоторое время отворилась боковая дверь и меня позвали. Мы стали пробираться на середину сцены. Меня сильно тошнило.

Брэндон не был актером. Мы даже не отрепетировали вместе ни одной реплики. Я чуть задержалась, чтобы объяснить судьям отсутствие Джеймса, и кажется, они были не рады от этого. Это был мой последний шанс, поэтому я должна была реально выложиться на всю.

Я была в шоке от того, как Брэндон держался. Он помнил каждое слово из сценария, и я была от него в восторге. Мне понадобилось много времени, чтобы довести свои реплики до совершенства, но опять же, в последнее время меня отвлекали.

Подойдя к нему ближе с улыбкой на лице, я приготовилась к отрывку с поцелуем. Бабочки запорхали внутри от мысли о его губах на моих. Возможно, только возможно, он почувствует то же самое, что чувствовал той ночью на балу, и передумает.

Хотя он выглядел даже слишком уверенным, когда разыгрывал последнюю часть, я заметила, что его лицо поникло, а глаза снова потускнели. Он нервничал и был немного растерянным.

– Начинайте, когда будете готовы, – сказал профессор Харди.

Поехали...

Подняв руки и обвив ими его за шею, я заглянула ему в глаза. И заметила, как он тяжело сглотнул, когда я склонилась и слегка провела губами по его губам. Я ждала, что он обнимет меня или что-то вроде того, но он не обнял. Брэндон просто стоял, словно прирос к месту, с глазами, которые становились все шире и шире, когда я подходила ближе.

Все шло не так, как я ожидала. Я отстранилась от него и заметила, как он с осторожностью наблюдал за мной, пока я наклонялась к его правому уху.

– Не пугайся, – тихо прошептала я, перед тем как снова придвинуться к его лицу. Я увидела, как что-то вспыхнуло в его взгляде, и затем сразу же почувствовала, как его руки сжали мою талию, когда он притянул меня ближе к себе.

Я даже не успела вдохнуть, когда его язык проник мне в рот с той же жаждой, как и в последний раз. Углубляя поцелуй, он передвинул одну руку мне на спину, а другой зарылся в волосы, схватил и потянул их. Вау. Это было... горячо.

Мое сердце словно молоток начало биться в груди, я машинально прижалась к нему и почувствовала, как его возбужденный член упирался мне в низ живота. Я запустила пальцы в его волосы, сжимая его черные взъерошенные пряди между пальцами, и почувствовала огромный прилив тепла... внизу.

Все закончилось слишком скоро. Он положил руки мне на плечи и мягко оттолкнул. Пытаясь совладать с дыханием, я быстро посмотрела на судей и увидела, как они переговаривались друг с другом. Они казались такими же потрясенными, как и я. От понимания того, что нам, возможно, удалось это провернуть, на моем лице расплылась широкая улыбка. Я повернулась, чтобы посмотреть на Брэндона, и радость сразу исчезла с моего лица. Я сделала пару шагов, пока снова не оказалась прямо перед ним, и, посмотрев в его глаза, ничего не увидела.

– Брэндон? – он выглядел бледным, а глаза казались затравленными. – Брэндон! – я вновь попыталась привлечь его внимание, но безрезультатно. Его голова и плечи опустились. Он выглядел пораженным. Пустым. Словно только что умер.

– Это была невероятная игра! – услышала я восклицание одного из судей в то время, как другие забормотали в знак согласия. – Очень, очень впечатляюще! – продолжил судья – мужчина – с большим энтузиазмом, но я не чувствовала радости, когда Брэндон смотрел на меня так.

Единственный блеск в его глазах, который был сейчас виден, был вызван слезами, которые вот-вот грозились хлынуть из них.

– Если бы только это была игра, – пробормотал он себе под нос. Не думаю, что он хотел, чтобы я это услышала, но я услышала, и была этому рада. Я хотела, чтобы он почувствовал это снова. – Мне нужно идти, – его голос был хриплым, он прервал зрительный контакт и ушел со сцены.

Глава 8: «Отравленная» вода

Я позвонила Брэндону, как только закончился вчерашний спектакль, но мой звонок был переадресован на голосовую почту. Чуть позже вечером я отправила ему сообщение, но все еще не получила ответа.

Мне было интересно, какими действиями вызвала у него такую реакцию, но я не помнила, чтобы говорила или делала что-то, что могло бы его обидеть. Нейл, Алиса и Райан спросили, как прошло мое прослушивание, и я сказала им, что чудесно. Я не считала нужным рассказывать все до мельчайших подробностей. Даже не рассказала, что Джеймс не пришел или что его заменил Брэндон.

Джеймс заскочил сегодня утром и объяснил причину, почему не успел на прослушивание. Я чувствовала себя виноватой оттого, что злилась на него. У его мамы начались схватки, и Джеймс должен был присмотреть за своей младшей сестрой, когда родители уехали в больницу. Он оставил свой мобильный телефон дома и, очевидно, именно поэтому не ответил ни на мои звонки, ни на сообщения.

Он рассказал, что в понедельник утром в первую очередь собирался поговорить с профессором Харди, чтобы узнать дадут ли ему второй шанс на прослушивание. Думаю, если бы профессор и судьи не позволили Джеймсу выступить для них, то это оказалось бы не лучшим их решением. То, что он сделал вчера, поставив свою семью на первое место и оставив весь свой тяжелый труд и мечты, было потрясающим поступком.

Нейл и Райан весь день то приходили, то уходили из общежития, ошивались в суматохе от предстоящего концерта сегодня вечером и громко напевали, проходя мимо меня с многочисленным музыкальным оборудованием.

Алиса только что вернулась домой после шопинга с двумя своими одногруппницами Джен и Келли, и присоединилась ко мне на диване, нацепив сияющую улыбку на лицо.

Мне бы ее остаток на счете в банке. Мы с отцом жили небедно, нам повезло намного больше, чем многим, но родители Алисы были при деньгах. У ее отца была своя сеть предприятий по всему штату Вашингтон, так что для Алисы деньги не имели особого значения.

– Где ты была прошлой ночью? – она осуждающе пошевелила бровями и посмотрела на меня, отчего мне стало интересно, где же, по ее мнению, я была.

– Я рано легла спать. Вчера немного устала, поэтому быстро уснула, – ответила я ей. Выражение ее лица меня обеспокоило. – А что?

Она откашлялась и, сощурившись, посмотрела на меня.

– Ты уверена? – она скривила лицо и выглядела так, будто пыталась прочесть мои мысли. Алиса схватила свой телефон и, нажав несколько кнопок, положила его передо мной.

Посмотрев на экран, я увидела сообщение от Сэта, которое он прислал в восемь вечера. Он написал, что ему пришлось работать, потому что Брэндон не пришел в свою смену. В моем животе образовался узел, и я пожала плечами, чувствуя, что она наблюдает за мной.

– Может он приболел или типа того, – ответила я равнодушно. Он не отвечал на мои сообщения или звонки. Не появился на работе. Я начала немного беспокоиться, особенно когда вспомнила, как Брэндон выглядел на сцене.

– Просто подумала, что... – начала она, но затем замялась, прежде чем отвернуться.

Я всегда знала, когда она что-то скрывала, и поняла, что это был как раз такой случай.

– Что ты подумала? – спросила я, она тяжело выдохнула, прежде чем повернуться ко мне лицом.

– Просто, когда я встретилась с Джен и Келли сегодня, они рассказали мне, что когда вчера вечером ехали в город, то видели, как Брэндон разговаривал с кем-то по телефону и нес в руках огромный букет цветов, – ее брови нахмурились, в то время как голос стал тихим. – Я просто предположила, что букет был для тебя.

– С чего бы им упоминать о Брэндоне с цветами? – я не ожидала, что мой голос прозвучит так... яростно. Я была в ярости? Ну да, думаю я была в ярости. По крайней мере, я знала, что он был в порядке, но теперь также знала, что он целенаправленно игнорировал мои звонки и сообщения. Брэндон купил цветы?

Она взглянула на меня, виновато нахмурившись.

– Они вспомнили о нем, когда я пожаловалась, что зла, поскольку Сэту пришлось работать, ведь Брэндон не появился. А мы собирались вместе поужинать. Именно тогда они рассказали мне, что видели его. Я думала, что он собирался провести время с тобой, – само собой разумеется, с ее лица сошло то доброжелательное выражение, которое было ему присуще буквально пару минут назад.

– Нет, он... – я замолчала, когда услышала, как распахнулась входная дверь.

– Алекс, сделай мне огромное одолжение! – Райан подскочил к нам с обеспокоенным выражением на лице. – Фургон, который мы взяли напрокат, чтобы перевезти оборудование, только что сломался. – он сложил руки перед собой, словно молился. Было довольно забавно смотреть на это.

Я знала, что последует дальше. Он хотел взять мою машину, но знал, как я относилась к его сумасшедшему вождению. Ему не должны были выдавать права. Никогда.

– Пожалуйста, очень прошу, ну пожалуйста, дай свою машину, – теперь Райан встал на колени, а мы с Алисой рассмеялись от его отчаяния. – Я люблю тебя, Алекс! Ты лучшая девушка в мире, ты знаешь это!

Райан закрыл глаза, и мне правда все это показалось неимоверно забавным. Однако атмосфера изменилась, когда мы увидели входящего в дверь Нейла, а следом и Брэндона.

Алиса посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, затем взлохматила волосы Райана, вставая с дивана. Взяв многочисленные пакеты с покупками, она пошла в свою комнату.

Нейл одарил меня удивленной ухмылкой, увидев выпрашивающего Райана, и затем направился в свою комнату с Брэндоном, следующим по пятам. Он даже не поприветствовал меня. Должно быть, я что-то сделала. Господи, он даже не взглянул на меня.