Текст книги "Недооцененные (ЛП)"
Автор книги: Сара Элизабет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Мисс Алексис Харпер? – спросил он крайне милым тоном. Не думаю, что видела его раньше.
Несколько мгновений я с любопытством рассматривала мальчишку, прежде чем решилась ответить.
– Да, а мы знакомы? – вместо ответа он достал из-за спины одну красную розу и вручил мне. – Это для меня? – я взяла у него цветок и счастливо вздохнула. Обожаю розы.
Он с восторгом кивнул:
– Один парень заплатил мне двадцать баксов, чтобы я подарил цветок красивой девушке с красным шарфом, и попросил сообщить вам, чтобы вы заняли место слева в дальнем углу, прямо там, – его щеки залились румянцем, когда он указал на вход в кафе возле "Старбакса".
– Что ж, спасибо, – ответила я и проследила, как он ушел, крепко держа деньги в правой руке.
Я почувствовала, как мои щеки тоже запылали.
Подарить красивой девушке в красном шарфе? Кажется, мое сердце только что пропустило удар. Губы растянулись в широкой улыбке, и я в недоумении покачала головой, прежде чем направилась в кафе. Оглядевшись по сторонам и не заметив Брэндона, я пошла туда, где милый мальчик сказал мне присесть. Возможно, он немного опоздал. Или нет.
На столешнице лежали два пронумерованных конверта, на лицевой стороне которых было написано мое имя.
Еще раз быстро оглянувшись, я поняла, что никто не обращал внимания на меня, поэтому села и открыла конверт под номером один.
«Красавица,
Я действительно хотел позавтракать с тобой, но у меня возникли дела, которыми нужно было срочно заняться. Заказывай все, что хочешь. Я уже позаботился о счете. Когда ты поешь, и только тогда, загляни во второй конверт. Там следующая подсказка.
Целую. Брэндон».
Надо же! Он действительно расстарался. Узнает ли он, если я загляну в конверт, прежде чем сделаю заказ? Когда я взяла второй конверт, мое внимание привлекла официантка, которая проходила мимо:
– Не подглядывайте! – пригрозила она мне указательным пальцем, и я почувствовала себя пойманной на горячем. – Ваш парень дал нам четкие указания, – подмигнула она мне и улыбнулась, прежде чем вернулась за кассу.
Я оперлась на спинку сидения и сделала глубокий вдох, повторив про себя то, что она только что сказала. Ваш парень. Мне нравилось, как это звучало. Мой парень. По венам прошлось теплое чувство именно от этих слов.
Вернувшись с небес на землю, я подошла к ресепшену и решила в качестве разнообразия побаловать себя какао с зефиром и кондитерской посыпкой, чтобы согреться.
Как только я возвратилась на свое место и принялась поедать выпечку, которую тоже заказала, я поняла, что больше не могла ждать.
Ладно, следующая подсказка. Я осторожно открыла второй конверт, по-прежнему улыбаясь, как идиотка. Было видно, что Брэндон собирался заставить меня приложить усилия, чтобы встретиться с ним.
«Ты улыбаешься?
Я чувствую, что да.
Иди к зданию 3045 на 10-й улице.
Мне нужно, чтобы ты кое-что забрала для меня.
НЕ заглядывай внутрь.
Целую».
Хватаясь за новую подсказку, я поблагодарила официантку, которая почему-то широко улыбалась, и направилась к тротуару. Знала ли она что-то, чего не знала я?
Я еще раз проверила указанный адрес, а, когда завернула за угол десятой улицы, то увидела того же самого подростка, который ранее подарил мне розу. Теперь он держал в правой руке пакет для покупок.
Приближаясь к нему, я улыбалась, и, когда он заметил меня, то встал с лавочки и пошел навстречу.
– Он сегодня загонял тебя, да? – спросила я, смеясь. На мое приветствие мальчик ответил ухмылкой.
– Он заплатил мне еще двадцать баксов, – пожал он плечами и протянул мне пакет, прежде чем снова уйти. Я быстро осмотрелась, пытаясь понять, видел ли все это Брэндон. Но вокруг было настолько много людей, что даже если он и был где-то здесь, то его было бы очень трудно заметить.
«Не заглядывай в пакет».
Ах, как мне хотелось заглянуть туда. В этом плане он все очень хорошо продумал – упаковка внутри пакета прекрасно скрывала содержимое. Даже название магазина на внешней стороне было стерто.
Сев на ближайшую лавочку, я задалась вопросом, что теперь мне следовало сделать. Я не могла посмотреть, что было внутри пакета, он ясно дал понять это. Но у меня не было больше никаких подсказок. Должна ли я была сейчас отправиться в кампус?
Напишу-ка я ему сообщение.
«У тебя закончилась бумага? Я получила пакет. Что мне нужно делать дальше? Целую».
Я подождала пять минут, но ответа не последовало, поэтому решила пойти обратно в кампус. Я была рада, что он не заставил меня бегать по всему городу, поскольку я постаралась одеться привлекательно, ведь полагала, что встречусь с ним за завтраком, и каблуки уже начинали убивать мои ноги.
Когда я подошла к лестнице общежития, то услышала сигнал телефона. Я остановилась, чтобы вытащить его, и поняла, что Брэндон наконец-таки решил дать мне знать о себе.
«Может, проверишь свою постель?»
Щеки непроизвольно покраснели, а широкая улыбка, которая светилась на моем лице почти все утро, расцвела еще больше, хотя, на самом деле, я не имела понятия, как такое возможно.
Значило ли это, что он был в моей постели? От этой мысли по телу разлилось тепло, и я даже не заметила, как начала бежать по ступенькам к лифту с новыми силами. С каких это пор я стала настолько похожа на Алису?
Прошагав через гостиную и даже не посмотрев, был ли там вообще кто-то из ребят, я направилась прямо к своей комнате. Протянув руку к дверной ручке, я остановилась и сделала глубокий вдох, пытаясь угомонить бабочек в животе. Думаю, теперь они будут жить там постоянно.
Выглянув из-за двери, я никого не обнаружила. Я оставила пакет у письменного стола и села на кровать. Зато теперь я могла снять дурацкие каблуки.
Телефон снова завибрировал, и я тут же схватила его.
«Теперь я готов. Приходи ко мне на встречу. Целую».
Брэндон, мне действительно поможет, если ты скажешь, где тебя искать!
Сменив каблуки на ботинки на низкой подошве, я открыла дверь и увидела, что он стоял прямо за ней. На его губах играла самая сексуальная в мире улыбка. Неправильно было чувствовать желание схватить его за рубашку и затащить в свою комнату, чтобы я смогла ощутить те же чувства, что накануне? Нет, я так не думаю.
Он пристально посмотрел на меня, и мое сердце затрепетало.
– Привет, красавица, – он наклонился и нежно и медленно поцеловал меня в правую щеку, взяв левую ладонь в свою.
– Что в пакете?
Когда я позволила ему провести себя к входной двери, любопытство переполнило меня. Он повернул голову и подмигнул мне из-за плеча.
Брэндон не проронил ни слова, пока мы не вышли из общежития. Все еще держа меня за руку, он повернулся ко мне лицом и притянул к себе.
– Ты готова к следующему сюрпризу? – обняв меня за талию, он вглядывался в мои глаза, а на его губах сияла самая чувственная улыбка, которую я когда-либо видела.
Я кивнула. Он поднял свои руки выше, и его пальцы легонько коснулись моих волос.
– Ты доверяешь мне? – он внимательно посмотрел мне в глаза. Когда я еще раз утвердительно кивнула, то заметила на его лице облегчение.
Он обошел меня и встал за спиной. Тогда я почувствовала, как шарф на моей шее развязался.
– Брэндон, что ты делаешь? – я собиралась было повернуться, но он остановил меня, положив руки на талию.
– Хочу убедиться, что это сюрприз, – ответил он обыденным тоном, как будто это была одна из самых обычных вещей в мире или что-то в этом роде. – Я не хочу, чтобы ты видела, куда тебя ведут.
– Ты завязываешь мне глаза? – черт, он серьезно? – Брэндон, я не... – пыталась возразить я, но, когда он плотно прижался ко мне и коснулся губами уха, как он умеет, все мои аргументы против испарились, поэтому я просто подчинилась.
– Хорошая девочка, – сказал он со смехом, покусывая меня за ухо. И все, о чем я могла думать, это о том, что он вытворял этим ртом прошлой ночью. – Хорошо, ты ничего не видишь? Совсем ничего?
Я отрицательно покачала головой, поскольку и вправду ничего не видела. Это и в самом деле было весьма волнующе.
Он положил руки мне на плечи и начал вращать по кругу.
– Брэндон! Прекрати! Я же упаду! – я чуть ли не кричала на него. Он схватил руками меня за талию, а я положила свои руки на его, пытаясь оттолкнуть их от себя. Он что, сошел с ума?
– Я убеждаюсь в том, чтобы ты не знала, в какую сторону мы пойдем, вот и все, – хихикнул он, повращав меня еще пару раз. – Ой.
Конечно же «ой»! Я не видела, куда, черт побери, шла, и спотыкалась всю дорогу к чертовому месту назначения.
– Ты придурок!
– Но я же твой придурок, – ответил он, крепко обхватив рукой мою талию и направляя меня, Бог знает куда. Мой придурок. Это меня вполне устраивало.
* * *
– Сколько еще?
Мой голос прозвучал жалобно. Я была уверена, что мы шли не так долго, как казалось, но я падала пять раз, и Брэндону постоянно приходилось ловить меня, прежде чем моя задница встречалась с асфальтом. Похоже, вся эта ситуация казалась ему весьма забавной.
– Мы пришли, – объявил Брэндон, и я заметила в его голосе некое волнение. Повернув меня в левую сторону, он развязал шарф и снял его с меня. Открыв глаза, я резко прищурилась, привыкая к дневному свету. При виде представшего зрелища у меня отвисла челюсть.
Нет слов. Я не могла даже пробормотать «спасибо».
– Проходи и присаживайся, – он повел меня к месту пикника перед небольшим зданием у озера. У озера!
Скрестив ноги, я села и обвела взглядом изумительное угощение, которое он расставил на покрывале. Там были клубника, выпечка и шампанское. Сегодня он действительно приложил много усилий.
– Брэндон, это...
Он смотрел на меня прекрасными голубыми глазами, а улыбка на его лице определенно могла свернуть горы.
– Вот почему мне пришлось отослать тебя из кампуса. Если бы ты увидела, как я ходил туда-сюда, тогда это не было бы сюрпризом, – он пожал плечами, захватив из корзинки позади себя два бокала. – Прошлая ночь была...
– Хорошей?
Ладно, мне не стоило этого говорить, хотя бы по той причине, что выражение его лица полностью совпало с тем, которое появилось на моем лице пару недель назад, когда он сказал мне это противное словечко.
– Ты ни в коем случае не позволишь мне этого забыть? – скорчил он гримасу, наливая шампанское в бокалы. – Алексис, это было... – его прервал звонок телефона. По лицу стало понятно, что он расстроился и стиснул зубы, доставая телефон из кармана рубашки.
Проверив, кто ему звонил, он вздохнул и посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Он встал и подошел к стене, прежде чем ответить. Мое сердце начало биться сильнее, поскольку, как я полагала, он собирался сказать, что прошлая ночь значила для него также много, как и для меня.
Должно быть, он приложил много усилий, и я задалась вопросом, потратил ли он все утро, чтобы организовать это. Если это действительно так, то, возможно, мы двигались в нужном направлении. В глубине души я догадывалась, что он, наверное, ходил к могиле Холли.
Я смотрела, как он прохаживался взад-вперед, и чувствовала беспокойство от его мимики и жестов. Он казался напряженным. Вглядывался в небо и выглядел очень расстроенным. Он говорил тихо, поэтому я вообще ничего не смогла расслышать. Но, чтобы там ни было, он стал полной противоположностью тому, каким был всего лишь несколько минут назад. Исчез тот спокойный, беззаботный и милый парень, который этим утром сделал для меня столько романтического.
В то время, как я неохотно вертела в руках клубнику, он, наконец, закончил разговор и направился обратно с хмурым лицом.
– Эй, что случилось? – я вскочила на ноги и устремилась навстречу, изучая его взгляд и пытаясь выяснить, почему он так выглядел. – Брэндон? – я тряхнула его за плечи после того, как он не ответил на мой вопрос.
Вздохнув, он запустил пальцы в волосы, затем сосредоточил свое внимание на мне.
– Мне очень жаль, но я должен идти. Вернусь через несколько часов. Черт! Мне очень жаль, красавица, – он приложил правую ладонь к моему лицу, выглядя и вправду расстроенным.
– Подожди, почему?
Он уходит? Но мы же только что пришли сюда.
– Моему другу позвонил кое-кто из Олимпии. Он думает, что... – Брэндон провел руками по лицу, похоже, что он на самом деле был весь на нервах. – Они сказали, что у них есть некая информация, которая, возможно, поможет мне.
– Тогда иди. Почему ты до сих пор здесь?
Он еще раз глубоко вздохнул и закрыл глаза, однако я заметила, что его плечи немного расслабились.
– Потому что я не хочу, чтобы ты думала, что...
– Знаю, но я буду здесь, когда ты вернешься. Просто иди! Возможно, ты получишь все, что тебе нужно, чтобы восстановить свою репутацию. Просто, черт побери, уходи отсюда! Я уберусь здесь, – настаивала я. После этих слов его глаза снова начали сиять.
– В семь часов, будь готова! – он поцеловал меня в щеку и направился к поляне. – Надень то, что лежит в пакете! – крикнул он мне через плечо, прежде чем свернуть на территорию кампуса.
* * *
Мне пришлось три раза пройтись к общежитию и обратно, прежде чем вся еда была собрана. Когда я вернулась около половины третьего, общежитие было пустым, и первое, что я сделала, так это заглянула внутрь пакета. Укладывание еды в холодильник могло подождать до тех пор, пока я не посмотрю, что за подарок мне приготовлен.
Все, что я смогла произнести, – это «вау!». На руках у меня оказалось шикарное переливающееся красное платье длиной до колен. Я проверила бирку и жадно сглотнула слюну, когда увидела, где он его купил. Это был один из маленьких, но дорогих бутиков, где Алиса любила тратить деньги.
Я еще не получила никаких известий от Брэндона, но он сказал мне, что будет здесь в семь часов, поэтому я начала готовиться к его прибытию. Платье идеально мне подходило и было гораздо более скромным, чем то, которое я надела на вечеринку Кори. Я не могла дождаться, чтобы узнать, куда мы пойдем. Загадочность почти что убивала меня, и я уже начинала скучать по Брэндону.
Было бы потрясающе, если бы он сегодня получил все то, что ему было необходимо для восстановления своей репутации. Тогда, возможно, он сможет двигаться дальше и начнет опять наслаждаться жизнью. Я не хотела, чтобы он полностью забыл Холли. Я бы никогда ему такого не пожелала. Для парня двадцати лет он уже столкнулся со многим, и я понимала, насколько это беспокоило его. Он должен быть счастлив. Он заслужил быть счастливым.
– Выглядишь сногсшибательно, Алекс, – услышала я от Нейла, когда тот вышел из своей комнаты. Он выглядел усталым и немного напряженным. – Собираешься в какое-то интересное местечко? – он присел на диван лицом ко мне.
– Брэндон заедет за мной приблизительно через десять минут, но я понятия не имею, куда мы поедем, – сообщила я, надевая серьги.
Нейл удивленно посмотрел на меня.
– Алиса сказала мне, что у него запланировано нечто особенное для тебя. Поиск сокровищ или что-то вроде того? – он озорно улыбнулся, и я была рада, что, похоже, он смирился с мыслью, что я и Брэндон проводили время вместе.
Кивнув в ответ, я улыбнулась и направилась проверить прическу в зеркале, которое висело на входной двери. Наступило семь часов, а это значило, что Брэндон должен был прийти с минуты на минуту. Я могла сказать, что была взволнована, но даже эти слова не могли описать мои чувства достаточно точно.
Ожидая прихода своего кавалера, я расположилась рядом с Нейлом и рассказала ему о том, как Брэндону позвонили по поводу кое-какого дела в Олимпии. Похоже, он был удивлен, что Брэндон не связался с ним или Райаном по этому вопросу. Он спросил, как обстоят дела между нами, а я дала понять, насколько серьезны мои чувства к Брэндону.
Мы сидели и смотрели по телевизору всякую ерунду, а я время от времени посматривала на часы. Он же сказал, что будет в семь. Может, просто дела пошли немного не по плану? Надеюсь, что он принесет с собой хорошие новости.
Я ждала. И ждала.
Нейл извинился и отправился на встречу с Алисой и Райаном к Кори, поэтому я осталась сидеть в одиночестве, по-прежнему ожидая, когда объявится Брэндон. Было уже почти десять часов вечера, и мое воображение поплыло в дурную сторону.
Когда я позвонила ему, то услышала лишь автоответчик. Сообщения, которые я отсылала последние пару часов, видимо, еще не дошли до него. Почему же так долго?
Что-то случилось.
Схватив сумочку с журнального столика, я направилась к его общежитию. Если он там, замечательно. Я дам ему несколько пощечин и снова уйду, но моя интуиция подсказывала мне, что он даже не вернулся в кампус с того времени, когда ушел в обеденное время.
Последние двадцать минут я стояла у его входной двери и раз за разом стучала. Ничего.
Нужно что-то делать.
Меня затошнило, а по телу прошел озноб, когда я дрожащими руками вытащила из сумочки телефон и позвонила Нейлу.
Глава 15: Переживая прошлое
– Алекс, сосредоточься! – Райан не повышал голоса, но я понимала, что он жутко недоволен. Он никогда так не разговаривал со мной. Видимо, дело было плохо. – Что конкретно тебе известно? – тон немного смягчился, когда Райан встал передо мной и положил руки мне на плечи. В его глазах я увидела лишь тревогу и беспокойство.
– Ничего полезного. Его друг позвонил и сказал, что кое-кто вышел на связь, и у него есть информация. Я не помню, назвал ли он адрес или... – я говорила неуверенно, а на глаза навернулись слезы, стоило мне попытаться воспроизвести в памяти моменты на озере.
Райан сделал несколько шагов назад и повернулся. Было видно, что ему с трудом удавалось сдержаться, чтобы не ударить кулаком о стену. Мы стояли у общежития Брэндона. Райан, Нейл и Алиса пришли сюда всего лишь пару минут назад, сразу после того, как я позвонила Нейлу. Удрученный вид не покидал их лица с самого начала.
– ПОДУМАЙ! – грубо крикнул Райан, затем резко наклонился вперед и схватил меня за плечи сильнее. Он был таким же напуганным, как и я.
– Он не назвал адреса! – закричала я в ответ, и слезы проложили мокрые дорожки по моим щекам. – Он просто сказал...
Я закрыла глаза и прислонилась затылком к двери. Внутри все сжалось. Какого черта я вынудила его уйти? Какого черта я сказала ему оставить меня? Боже мой, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо.
– Райан, злость не поможет, – спокойно произнесла Алиса.
Она положила свою руку ему на плечо и отвела в сторону, подальше от меня.
– Алекс, говорил ли он еще что-нибудь?
В ответ на вопрос я отрицательно покачала головой, чувствуя желчь в горле.
Нейл расхаживал по коридору и быстро набирал номер в телефоне. Думаю, он пытался дозвониться кому-нибудь в Олимпии. Если бы он смог связаться хотя бы с одним человеком и оповестить всех о случившемся, тогда, может быть, они смогли бы рассказать нам о месте встречи.
Посмотрев на время, я почувствовала, как грудь сдавило.
– Может, он просто задержался... – я запнулась, когда увидела, как ребята посмотрели на меня. Все взгляды были серьезными. – Нам... нужно пойти и помочь ему! Уже почти полночь... и... и его нет практически всю вторую половину дня! – пыталась прокричать я сквозь всхлипы.
Алиса крепко обняла меня, и хотя я должна была почувствовать себя лучше, этого не произошло.
– Получилось дозвониться? – Райан стиснул зубы, оборачиваясь и глядя в сторону Нейла. Тот отрицательно покачал головой. – Черт, – произнес Райан так, будто уже сдался, и, сутулясь, опустил взгляд в пол.
– Боже мой! – все мое тело начало дрожать. – Ты думаешь, что он... – я разрыдалась. Я не могла больше сдерживаться. Все мое тело билось в конвульсиях, и Алиса обняла меня крепче. – Мне следовало бы... – я не могла дышать, легкие сжались, а рот и горло пересохли. Я порывисто прильнула к Алисе, будто от этого зависела моя жизнь.
Телефон Нейла зазвонил.
– Это он? – я тотчас же отскочила от Алисы и направилась прямо к Нейлу. – Черт побери, Нейл! Это он?
Прочитав сообщение, появившееся на экране, он отрицательно покачал головой с грустным видом на лице.
– Алекс, нам нужна твоя машина, – решительно сказал он, и его взгляд помрачнел.
Я кивнула и посмотрела на Райана, который теперь стоял позади Нейла и читал сообщение поверх его плеча.
– Никто из ребят не получал никаких известий от Брэндона с тех пор, как они рассказали ему о встрече.
– Он пошел один? – вот, черт! – Он сказал, где проходила встреча? – спросила я. Нейл кивнул в ответ и закрыл глаза, чтобы я больше не смогла разглядеть никаких его эмоций.
– Это... ммм, на том же... на том же месте, где он нашел Холли.
Нет. Черт. Пожалуйста, нет.
– Выезжаем! Нам нужно ехать сейчас же! – я чувствовала, как слезы жгли мне глаза и заливали блузку. Я схватила Нейла за руку и потянула его к входным дверям здания. – Нам нужно идти! – кричала я, но мои ноги подкосились, и я упала на колени.
– Нейл, пойди и возьми ключи Алекс, мы встретимся в машине, – сказала ему Алиса, пытаясь помочь мне встать на ноги. – Где он нашел Холли?
С чего бы ему идти на встречу с тем, кого он даже не знал; на то же самое место, где он нашел ее?
Почему он просто не сел и не подумал лишь одну минуту, что все это кажется чертовски подозрительным?
– У бара на другой стороне Сиэтла, – ответил Нейл, быстро удаляясь в сторону общежития.
Она погибла здесь, в Сиэтле? Я думала, это случилось еще в Олимпии.
– Сможешь теперь стоять сама, детка? – спросила Алиса, медленно отпуская мою руку.
– Алиса, а что если мы уже опоздали?
Мой голос надломился, пока я произносила вопрос вслух. Я повернулась лицом к ней и заметила грусть в глазах. У меня скрутило желудок, и я расплакалась еще больше. Никогда не думала, что человек может столько плакать. В груди стало невыносимо больно. Если мы опоздали, значит, я потеряла одного единственного парня, в которого когда-либо была влюблена.
* * *
Алиса, Райан и я встретили Нейла у моей машины на парковке колледжа. Определенно, никоим образом я не смогла бы сесть за руль в таком состоянии. Совсем никак. И хотя я знала, что это бессмысленно, я продолжала названивать Брэндону, но вызов по-прежнему сразу переходил на автоответчик. Какая-то часть меня хотела оставить ему сообщение, в надежде на то, что он включит телефон прежде, чем мы доберемся до него. Если мы доберемся до него.
Я чувствовала, будто умирала изнутри. Почему я не смогла возразить и потребовать, чтобы он остался со мной? На свой же вопрос я отрицательно покачала головой, поскольку уже знала ответ. Я знала, насколько было важным для него получить эту информацию. И не хотела удерживать его. Мои глаза были красные и опухшие, хотя слезы уже высохли.
– Это прямо вон там, – показал пальцем Райан с переднего пассажирского сидения. Я резко повернула голову, чтобы взглянуть, куда он указывал. И как только Нейл сбавил скорость, я выскочила из машины, прежде чем ему удалось окончательно припарковаться.
– Алекс, нет. Побудь здесь, – Райан схватил меня за руку и попытался удержать, не дав убежать к боковому переулку, куда направился Нейл. – Просто послушай, пожалуйста. Не делай этого, – он взглянул на Алису, которая держала меня за вторую руку. Райан кивнул ей, а затем повернулся и пошел за Нейлом.
Они надеялись, что я просто буду ждать здесь? Ну, уж нет. Вырвавшись из цепких рук Алисы, я двинулась прямо к переулку, по которому они только что прошли, и остановилась, когда увидела пятна крови на тротуаре. Пожалуйста, боже. Нет.
– Райан! – крикнула я, чтобы они вернулись. Опустившись на тротуар, я провела руками по засохшей крови. Мы опоздали.
– Помоги ему, прошу, – умоляла я, стоя на коленях и обнимая себя в надежде, что боль прекратится.
– Его там нет, – сказал нам Нейл, выходя вместе с Райаном из темноты. – Пойду проверю, видел или слышал ли что кто-нибудь из бара.
У Райана тоже наворачивались слезы, а губы были плотно сжаты.
– Мы найдем его, Алекс. Обещаю, – он обвил меня руками, и я схватилась за него со всей силы. Мы так и стояли, пока Нейл не возвратился.
– Ну что там? – потребовала я ответа, как только он вышел из дверей. – Они видели что-нибудь? – стоя прямо перед ним, я с волнением ждала хоть какой-нибудь информации. Нейл сделал глубокий вдох, глядя в упор на меня. Казалось, он изучал мое лицо и старался подобрать правильные слова. – Скажи мне!
– Они видели, как около трех часов примерно пять человек выбежали из переулка и запрыгнули в фургон, – его голос срывался. – Когда менеджер вышел посмотреть, что там происходило, то увидел парня, подходящего под описание Брэндона. Алекс, они сказали, что он был без сознания и...
– Что? – Почему он колебался? – Просто скажи мне, черт побери, Нейл! Где он?
Я сжала кулаки, жутко злясь из-за того, что он пытался скрыть от меня кусочки событий.
– Менеджер бара подбежал к нему и позвонил в 911. Приехала скорая помощь и забрала его, – когда Нейл говорил, его взгляд блуждал по всему вокруг, но только не сосредотачивался на мне. – Алекс, то, что они рассказали мне, не сулит ничего хорошего.
* * *
В то время как Нейл заводил машину, Алиса позвонила во все ближайшие больницы, пытаясь выяснить, в какую из них забрали Брэндона. Когда она в трубку сказала "Брэндон Тейлор", мне внезапно пришло в голову, что я даже не знала его фамилии.
Нейл вез нас к больнице университета, поскольку в этом была хоть какая-то логика. Я просто уставилась в окно. Слова Нейла, как заезженная пластинка, снова и снова прокручивались у меня в голове.
«Это не сулит ничего хорошего».
Там было пять человек? Пять человек на одного? Меня пронзило отвратительное чувство, когда я попыталась представить, что, должно быть, он чувствовал, осознавая, что все это было подстроено. Казалось, что покидая меня, он сомневался, но в его глазах была надежда. Представить страшно, что я подтолкнула его идти на это место.
Если Брэндон в больнице, то те пятеро точно расстарались. Он был без сознания, значит, по крайней мере, не чувствует сейчас никакой боли, ведь так?
Машина сбавила скорость, что помогло мне отвлечься от подобных размышлений. Нейл остановился на месте для парковки прямо у запасного выхода больницы.
– Получилось дозвониться? – я повернулась к Алисе и увидела, как она, нервничая, грызла ногти. Она никогда не грызла ногти, даже тогда, когда умудрялась потратить все деньги на одной из ее многочисленных кредитных карточек, и ей приходилось звонить своему отцу, чтобы тот установил новый лимит. Она думала именно о том же, о чем и я.
Алиса отрицательно покачала головой.
Похоже, Нейл лучше всех справлялся с ситуацией. Райан был чертовски взволнованным, а Алиса… что ж, Алиса тоже была крайне обеспокоена. Она отвечала мне печальным взглядом всякий раз, когда я встречалась с ней глазами.
Мы спешно кинулись в приемную, и Нейл, отодвинув меня в сторону, спросил женщину, которая сидела там, поступал ли к ним Брэндон. А что, если он очнулся и находился в полном одиночестве? Я нетерпеливо стучала пальцами по столу, в то время как дежурная медсестра и не собиралась торопиться. Стоило ли ей здесь работать, если все ее навыки сводились к набору на клавиатуре двух слов в минуту?
Мне, откровенно говоря, это надоело!
– Послушайте, дамочка! – рявкнула я, отталкивая Нейла. – Как бы вы чувствовали себя, если бы эта вся ситуация была бы с точностью наоборот, и здесь стояли бы вы, задаваясь вопросом, жив ли еще парень, в которого вы безумно влюблены? Брэндон чертов Тейлор в этой больнице или нет?
– Четвертый этаж, палата номер четыреста пять, – шепотом пробормотала она, вручая каждому из нас по бутылочке антибактериального спрея. – Вы, вероятно, не сможете повидаться с ним...
Мы не дождались, пока она закончит. О, я смогу с ним повидаться.
Пока мы поднимались на лифте на четвертый этаж, все трое настороженно смотрели на меня. Полагаю, причиной было то, что они стали свидетелями того, как окончательно лопнуло мое терпение. Это уже второй раз, первый был на прошлой неделе с Мэттом.
– Ты влюблена в него? – Нейл широко раскрыл глаза, вновь повторяя вопрос. – Ты влюблена в Брэндона?
Я кивнула и увернулась от его пристального взгляда. В первый раз я признала это вслух, и я бы повторила эти слова миллион раз, если бы от этого Брэндону стало лучше. Я люблю его. Ну вот. Я это сказала.
Выйдя из лифта, мы направились прямиком к палате. У двери я остановилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем протянуть руку и коснуться дверной ручки.
– Извините, но вам нельзя зайти туда сейчас, – к нам подошла медсестра. Она говорила вполголоса и поставила руку поперек двери его палаты, перекрывая путь. – Вы родственница?
– Я его девушка, – решительно заявила я, задрав голову выше.
Она кивнула, а затем указала на кресла в зале ожидания прямо напротив его палаты.
– Почему мы не...
– Если вы присядете, я объясню, – мне совсем не понравилась интонация ее голоса. Медсестра присела рядом со мной, а Алиса, Нейл и Райан остались стоять. – Мне нельзя разглашать информацию о пациенте никому, кроме семьи, но мы не смогли определить, где находятся его близкие родственники, и мне стало его жаль. Бедняга, он здесь совершенно один. Итак, пока что, если кто-то спросит, вы – его жена, – почти шепотом сообщила она мне.
У меня даже не было времени обдумать, какие последствия от вранья такого рода я успею схлопотать. Возможно, неадекватную реакцию Брэндона. В такой ситуации это не имело абсолютно никакого значения. Я быстро вернулась из задумчивости, когда девушка продолжила:
– Мистер Тейлор получил очень серьезные травмы, и до тех пор, пока опухоль в его мозге не уменьшится, мы не будем знать, есть ли...
– Нет, нет! Мне нужно его увидеть, пожалуйста. Позвольте мне лишь...
– Его состояние сейчас стабильно. Он был без сознания, когда его привезли, и мы держим его в искусственной коме, пока не уменьшится опухоль. Ему сделают сканирование мозга, чтобы определить, возникнет ли какое-либо длительное нарушение с течением времени.
Боже мой. Этого не могло быть. Этого не могло случиться.
– С ним все будет в порядке? – прошептала я, в то время как слезы снова стекали ручьем по моему лицу. – Он не умрет? Он не может умереть!
Отрицательно покачав головой и плотно зажмурив глаза, я почувствовала, как медсестра нежно погладила мою руку, будто пыталась утешить.
– Мы будем очень внимательно за ним наблюдать. Он в надежных руках, – ее слова нисколько не помогли. Это были просто слова. Я все это уже слышала. Это были абсолютно такие же слова, которые говорили врачи, когда мою маму привезли сюда, она так и не выздоровела.
– Когда я смогу его увидеть? – зажмурив глаза несколько раз, пытаясь все это осознать, я снова повернулась к ней лицом и увидела, как она слегка мне улыбнулась.
– Врачи сейчас у него, и, как только они закончат, я проверю, можно ли вам посидеть у его кровати. Нам еще нужно связаться с его родителями, – похлопала она меня по руке, прежде чем пойти на свой пост.
