Текст книги "Он принадлежит мне (ЛП)"

Автор книги: Сара Дарлингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

МЭГГИ

Когда мы расстались с Эндрю, я не пролила ни единой слезинки. Это было взаимно. Мы оба решили, что нам чего-то не хватает, и пришло время двигаться дальше.

Когда меня бросил Робби Харви, после того, как папа поймал нас в постели голыми, когда мы собирались сделать что-то, к чему я, возможно, не была готова в пятнадцать лет, я рыдала несколько дней. Папа узнал, что Моника собирается бросить его ради кого-то побогаче, и когда застал нас с Робби в постели, то пришёл в ярость. Рид заставил и Монику, и Робби уехать в тот же день, едва дав им время собрать свои вещи.

Но Робби кое-что пообещал мне, прежде чем уехать. Сказал, что однажды, при первой же возможности, вернётся ко мне. Он поэтому вернулся в Блу-Крик? Шесть лет – это долгий срок, и я всё ещё не могла понять, зачем ему понадобилось менять имя, но реальна ли вероятность того, что парень всё ещё меня любит?

Я хотела узнать ответ на этот вопрос. Даже не так, мне это было необходимо.

Хотя, если уж быть совсем честной с самой собой, мне просто было нужно отвлечься. После маленького телефонного разговора с Лео, я не могла выбросить его из головы. И твердила себе, что чрезмерно озабочена этим лишь потому, что за него волнуюсь. Мои безумные мысли не имели ничего общего с улыбкой Лео, или его смехом, или с тем, что с ним я могу говорить о чём угодно. Они не имели ничего общего с тем, что под его фасадом злости и ненависти, он был самым милым человеком из всех, кого я знала. И совершенно точно они не имели ничего общего с пустотой в моём желудке, которая выглядела очень похожей на ревность.

Итак, в то утро я была на задании: Операция "Очная Ставка С Робби Харви". Выяснить, почему он появился в Блу-Крик, почему сменил имя, и почему сразу же, той ночью, не сказал мне кто он такой. Я также должна выяснить, остались ли у него чувства ко мне. И да, я должна это сделать, потому что мне необходимо отвлечься. Отчаянно.

Но я не могла отправиться в бассейн с акулами в одиночестве. Обычно моим напарником по преступлениям был Лео, но по очевидным причинам, он не сможет мне помочь. Мне нужна поддержка, и единственным человеком, о котором я вспомнила, оказалась Анита. У всех моих друзей по клубу были веские причины оказаться двуличными предателями, Аните я могла доверять. Между нами было двадцать лет разницы, но она всегда была добра ко мне. И что самое лучшее, женщина не была поклонницей моей сестры.

Оставив свой "Порше" на парковке, я ждала снаружи, пока Анита придёт на работу. Я знала, что обычно она берёт выходной в одно из воскресений. Я могла бы зайти внутрь и подождать её там, но у меня не хватало энергии нацепить на лицо фальшивую улыбку при встрече с другими членами клуба, на которых обязательно нарвусь, так что я осталась на улице.

– Анита, – крикнула я, как только заметила, как она выходит через двойные двери ресторана. Её волосы были уложены в стильном беспорядке, и женщину невозможно было не заметить. Я улыбнулась, потому что вне зависимости от времени суток, Анита всегда выглядела на все сто. Может быть, она и не подходила к моим привычным стандартам, но мне всё равно нравился её стиль.

– Привет, сладенькая, – поздоровалась она, перевешивая свою большую сумку с одного плеча на другое. – Что случилось? Ты словно вся горишь.

Именно так я себя и чувствовала. Моё дыхание приближалось к гипервентиляции, а температура тела была близка к горячке, но мои физические реакции не были моей самой большой заботой в данный момент.

– Ты занята? Мне нужна услуга.

– Всего лишь собиралась пойти домой к своей кошке, что означает, что я свободна как птица. Что я могу для тебя сделать? Что-то произошло?

– Мне нужна твоя помощь. Я хочу пойти под прикрытием и пошпионить за Дином.

Её глаза расширились, и в них читалось возбуждение.

– Чёрт, ты же знала, что я пойду! Прямо сейчас? Мы идем сейчас? Пожалуйста, скажи что сейчас.

Я не сдержала смех.

– Да, прямо сейчас.

Она сняла свою огромную сумку и бросила её мне в руки.

– Будь куколкой и помоги нести мою сумочку, пожалуйста. А теперь, где ты оставила свою хорошенькую машинку?

– Вообще-то, не могли бы мы воспользоваться твоей?

Не колеблясь ни секунды, она ответила.

– Разумеется.

Анита водила пятнадцатилетний старенький пикап, который был больше грязным, чем белым, и это было идеально. Мы сохраним полное инкогнито в её машине, которую нелегко заметить.

– Куда направляемся? – спросила она, когда мы с удобством или, скорее с неудобством, устроились внутри. Пряжка ремня безопасности на пассажирском сидении не работала, так что я просто перекинула его через своё тело, надеясь, что стиль вождения Аниты не так зажигателен, как её личность.

– Паб "У Майка".

Анита перевела рычаг на первую передачу, нажала на газ, но слишком быстро отпустила сцепление, и пикап заглох. Вторая попытка тоже оказалась безрезультатной.

Кажется, мне не придётся беспокоиться о том, что мы будем ехать слишком быстро.

– Может, я поведу? – предложила я. Анита владеет этим пикапом много лет. Неужели за всё это время она не смогла научиться, как правильно им управлять. – Отпускай сцепление чуть медленнее, – подсказала я.

– Я знаю, милая. Дай мне секунду. – Следующая попытка увенчалась успехом. Вроде как. Пикап не заглох, но мы покатились назад. Когда Анита переключилась на вторую, затем на третью передачу, её движение заметно улучшилась. И всё же, кому-то необходимо дать этой женщине пару уроков, как управлять этой машиной.

Пока мы ехали короткой дорогой в сторону паба "У Майка", я ожидала, что Анита начнёт спрашивать, почему мне понадобилось шпионить за Дином. Но вместо этого, она лишь подпевала Келли Кларксон и радио. Анита всегда была хорошим другом, если требовалось, хотя, вроде как, и являлась моим боссом. Я знала, что мои секреты останутся в безопасности, и мне отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить.

– Я узнала, что Дин – это мой бывший сводный брат.

Анита резко замолчала и выключила музыку.

– Не знала, что у тебя был сводный брат. Когда твой отец женился во второй раз?

– Шесть лет назад на ужасной женщине по имени Моника Харви. Разве ты не помнишь?

– Нет, не очень. Я тогда работала ночным менеджером, так что не была в курсе всех сплетен.

– Брак был коротким, продлился едва ли три месяца. Дина тогда звали Робби, и в семнадцать он выглядел совершенно по-другому. Когда я нашла его в пабе "У Майка" и умоляла стать моим спутником, то не узнала в нём Робби Харви, что вполне очевидно, иначе я никогда ни о чём его бы не попросила. Весь вечер он действовал так, словно мы только что познакомились. Даже имел наглость рассердиться на меня, когда я поняла, что мы всё-таки знакомы. – Я сделала вдох. – Но меня бесит даже не это. Хотя и должно бесить. Я должна бы орать и рвать на себе волосы... То есть, я же когда-то была в него влюблена, а теперь он вернулся. Как мне с этим справиться? Но я могу сфокусироваться лишь на...

Она вцепилась за мои слова.

– Сфокусироваться на чём, милая?

Я сглотнула.

– Лео.

– О, – произнесла она так, словно полностью поняла, в чём моя проблема.

– Что ты подразумеваешь под "о"?

– Я всегда полагала, что, в конце концов, вы с Лео будете вместе, милая. Вот что значит мое "о".

– Ну, в данный момент он в Нью-Йорке с Кларой.

– Вот дерьмо, – выругалась она. – Тогда почему мы едем шпионить за Дином?

– Потому что я не могу влюбляться в Лео. Я не должна думать о нём больше, чем просто о друге... никогда. И я определённо не должна думать плохо о своей сестре просто потому, что она внезапно проводит время с моим лучшим другом. И когда-то я любила Робби. Может быть, я смогу снова его полюбить. Может быть, если я сфокусируюсь на нём, то смогу забыть Лео, – я театрально застонала. – Прости, я даже не понимаю, что говорю. Я просто в растерянности.

После того как я высказала свои признания, на глаза навернулось то ужасное чувство жжения, и по моей щеке покатилась случайная слезинка. Мало что в этом мире могло довести меня до слёз, и я поспешила стереть её, пожелав себе перестать быть такой жалкой. Анита протянула руку над коробкой передач пикапа, и любовно сжала моё плечо своими пальцами с маникюром.

– Всё образуется, детка. Я обещаю.

Мы подъехали в пабу "У Майка", и Анита сменила передачу за секунду до того, как пикап свернул на парковку. После её ужасного вождения я задумалась, не лучше ли было бы нам поехать на моём "Порше". Если нам придётся быстро сматываться, то мы попали.

– Каков план? – спросила Анита. – Слежка?

– Нет, я передумала – давай просто зайдём внутрь. Мы можем заказать пару "Маргарит" и посмотрим, что будет дальше.

При слове "Маргарита", Анита выключила зажигание и слегка поёрзала на сидении.

– Мне нравится ход твоих мыслей. Передай с пола мою сумку, детка. Если дела обернутся плохо, я смогу вырубить парня, ударив по его красивой голове.

Я засмеялась, выуживая чудовищного монстра.

– Что ты там носишь, кирпичи?

– Всего лишь парочку, на самом дне. Тут не только тампоны и косметика, понимаешь? Это ещё и оружие против сексуального насилия. По округе бродит много извращенцев, Мэгги. Всегда нужно быть готовой. – Она порылась своей тоненькой рукой в бездомной сумке в поисках чего-то. Когда женщина, наконец, нашла то, что искала, то передала мне. Перцовый спрей. – Не бойся распылить ему это в лицо, если потребуется.

– Что? – я сжала спрей в руке.

– Когда-то ты была в него влюблена. В конце концов, ты можешь влюбиться в него ещё раз. Но это не меняет тот факт, что он лгал тебе. И ещё дело в том, что Дин красивый мужчина. По моему опыту, красавцам не стоит доверять. Ну, ладно, или туда, или сюда.

Мои брови поползли вверх.

– А я вообще должна понимать, что это значит?

Она хмыкнула.

– Это значит... пошли, выпьем "Маргариту" и пообщаемся с мужиками.

– Господи, помоги нам, – пробормотала я.

Выйдя из машины Аниты, мы пошли по пустынной парковке, вымощенной гравием. И когда подошли к двери, я заметила белый листок бумаги, которого не было в ту ночь.

"ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ, МЫ ЗАКРЫТЫ НА ПЕРЕОБОРУДОВАНИЕ ДО 1—го ИЮЛЯ. ПРОСТИТЕ ЗА НЕУДОБСТВА НА ВРЕМЯ ЭТОГО ПЕРИОДА. АДМИНИСТРАЦИЯ БЛУ-КРИК".

– Вот дерьмо, – выругалась Анита. – "Майк" же даже на Рождество не закрывается.

– Я знаю квартирный комплекс, в котором он живёт. Будет ли считаться преследованием, если дальше мы поедем туда?

– Да, это верное определение, – произнёс кто-то за моей спиной.

Я резко втянула воздух. Бо-же-мой. Робби. В его голосе чувствовалась лёгкая зернистость, почти как у кантри-певца, которую невозможно было не узнать. Может, внешность мужчины и изменилась, но, ни одна живая женщина не смогла бы забыть этот глубокий голос. Почему же я забыла?

Когда я повернулась, то обнаружила, что он стоит так близко, что почти чувствовался жар, исходящий от его загорелой кожи. Как я могла не заметить парня? Обычно я так не торможу. На нём был серый свитер с рукавами, обрезанными на плечах, открывая на обозрение вполне впечатляющие бицепсы. Также на нём были спортивные шорты и сникерсы, но я не смотрела вниз. Нет, я смотрела прямо в его красивые золотистые глаза. Реальность столкнуться с ним лицом к лицу после стольких лет никак не отразилась на мне на папиной вечеринке, когда я не знала, что это был Робби, но видеть его сейчас – это походило на кражу мгновения из моего прошлого.

– Привет, – пробормотала я повзрослевшей, более высокой версии Робби, которая сейчас стояла передо мной. Время изменило его внешний вид, но меня больше интересовало, насколько сильно он изменился внутренне.

– Я задолжал тебе извинение, – сказал мужчина, переходя прямо к делу. – Мне следовало бы быть честным с тобой с самого начала. Я не ожидал увидеть тебя снова, и не знал, как на это реагировать. А потом ты предложила мне стать твоим спутником... в общем, мне жаль.

Его извинения оказались для меня полной неожиданностью. Не так уж много людей в моей жизни шли на подобное, и извинялись за свои действия. Эндрю вообще даже не задумался об этом. А Лео... для него извинения значили бы признание неправоты. А Лео очень редко соглашался на такое.

Я кивнула Робби, не зная, как именно я должна ответить на его искренность, и решила вместо этого представить ему Аниту.

– Это – Анита, – произнесла я. – Та Анита, которая рассказала мне о тебе.

Последние пару секунд Анита вела себя очень тихо, но сейчас она ярко покраснела и хихикнула. Подруга протянула Робби руку, и, улыбнувшись женской реакции, он вежливо пожал её.

– Рад с вами познакомиться, – сказал он ей.

– Я... хм... тоже рада, – еле выдавила Анита. Обычно она бы не смогла молчать, даже если бы от этого зависела её жизнь, а сейчас женщина была непривычно тихой.

Робби улыбнулся, и казался почти... польщённым? Это меня удивило. Для такого поразительно красивого парня как он, я бы предположила, что Харви привык к подобной реакции женщин. Наверное, мужчина лишь проявлял вежливость.

– Итак, – произнёс Робби. На его губах играла соблазнительная улыбка, на сей раз адресованная мне. – Я прощён?

Он что, правда, ожидал, что я так легко всё забуду? Да ни в жизнь. Может быть, другие девушки и готовы были всё отдать за подобную улыбку, но только не я.

– Нет. Но может быть, я подумаю об этом.

– Может, подумаешь об этом за ланчем? – мужчина вытащил ключи из своего кармана и открыл дверь в паб с таким видом, словно он владел этим местом.

– Я уже съела свой ланч.

– Тогда за вторым ланчем?

Я фыркнула.

– Мне кажется – это плохая идея.

– Это всего лишь ланч, – сказал он, потирая пальцем щетину на подбородке. Той ночью Робби был гладко выбрит, но сегодня выглядел так, словно не брался за бритву с нашей последней встречи. Но, как ни странно, щетина ему шла. – И, кроме того, ты должна мне услугу.

– Твоя услуга аннулирована! – сорвалась я. Анита была права, он действительно лгал мне. Но я пришла сюда в поисках ответов, и кого ещё мне просить открыть тайну, как не самого виновника?

– Почему ты вернулся в Блу-Крик, Дин?

Улыбка и веселье на его лице испарились.

– Я все объясню, просто останься на ланч со мной. Что плохого в тридцати минутах и паре сэндвичей? – он взялся за ручку двери в паб и широко её распахнул. Я заглянула в пустой бар. Свет был выключен, и место выглядело более пустынным, чем когда-либо.

– Здесь?

– Разумеется. Готовить буду я.

– Хорошо. – Я схватила подругу за руку и потащила её в бар за собой. – Но Анита идёт со мной. И, кстати, мы не хотим сэндвичи. Мы хотим "Маргариту".

– Слушаюсь, мадам, – пошутил он. – Две "Маргариты" сейчас будут.

Анита была более знакома с пабом "У Майка", чем я, и прошла прямо к барной стойке. Она положила свою сумку на стойку и опустилась рядом на один из крутящихся стульев. Робби включил свет, а потом исчез за вращающейся дверью, за которой, как я предположила, была кухня. Я села рядом с женщиной, и сделала несколько вздохов, чтобы успокоить своё бешено бьющееся сердце.

– Детка, ты перенервничала. С тобой всё будет хорошо?

Шаги Робби, выходящего из кухни, избавили меня от необходимости отвечать. Мужчина вошёл через вращающиеся двери, вокруг его талии был повязан чёрный фартук, в руке он держал шейкер. Харви осмотрел меня, но его взгляд задержался не только на моем лице, но и на других частях моего тела.

– Смотри мне в глаза, Дин, – огрызнулась я. – Если ты собираешься весь день пялиться на мою грудь, то я лучше уйду.

На его губах снова заиграла игривая улыбка.

– Я должен спросить, но, пожалуйста, убей меня после этого. Я не высказываю неуважение, но у тебя какой-то специальный лифчик... увеличивающий твою грудь? Твоё красное платье той ночью было классным и всё такое, но оно определённо не выставляло напоказ твои прелести так, как эта футболка.

Я сорвалась с места. Мои пальцы крепко сжимались вокруг маленького флакончика, который дала мне Анита, и который я всё еще держала в руке.

– Как ты смеешь спрашивать о таком!

– Расслабься. Всё, что я хочу сказать, в пятнадцать твоя грудь была намного меньше, чем сейчас. Мне просто любопытно, вот и всё. Твой папочка богатый человек. Я бы не стал удивляться или расстраиваться, если бы ты сделала операцию, для меня это не проблема.

– А что если они просто выросли! Что за чёртова тема для разговора?

Анита захихикала, но мне было не смешно.

– У Клары всё осталось, как и было, – отомстил мне Робби. – Я видел её лишь мгновение, но она не такая как ты. Я не пытаюсь вывести тебя из себя, мне просто...

– БОЖЕ МОЙ! Ты смотрел на мою сестру, когда встречался со мной?! И кстати, почему внезапно Клара стала такой особенной?

Широкая улыбка на лице Робби стала ещё шире.

– Не волнуйся, я совершенно не интересуюсь твоей сестрой. Но ты не ответила на мой вопрос. Что скажешь?

И потом я сделала это! Кровь во мне вскипела, голова взорвалась, а перцовый спрей в моей руке зажил собственной жизнью. Я подняла в воздух маленький флакончик, не имея ни малейшего понятия о том, как пользоваться чёртовой штуковиной, и направила спрей в лицо Робби. Он сработал, даже слишком хорошо. Вместо того, чтобы выпустить струю в лицо Робби, я обрызгала саму себя.

БОЛЬ. Я МОГЛА сфокусироваться лишь на боли. И на том факте, что я хочу кастрировать Робби. Или Дина, поскольку он продолжал настаивать, чтобы я называла его так.

– Теперь можешь отпустить меня, – простонала я, ударяя кулаками по спине Робби. Я отказывалась называть его так, как он хотел, даже в своих мыслях. – То, что мои глаза горят, не значит, что я инвалид.

Он игнорировал мои вопли и нёс меня так, как это делают пожарные. Дин перекинул меня через свои широкие плечи, одна его рука удерживала мои руки, вторая покоилась прямо на моём бёдре, пока мужчина поспешно поднимался по главной лестнице нашего дома. Папа съест свою ногу, когда увидит нас. Я ещё сильнее заколотила по его мускулистой спине.

– Ну же. Я могу идти.

– Открой дверь, Анита, – скомандовал Робби. – Пожалуйста.

Мои глаза горели, и я снова их потёрла. От пронзившей меня боли я вскрикнула, моментально забыв о действиях Робби в стиле пещерного мачо.

– Не три! – крикнула Анита.

– Не могу! – прохныкала я.

Робби заворчал.

– Дверь, Анита.

Она обежала нас и потянулась к двери, но ручка выскользнула из её рук, когда кто-то открыл с другой стороны. Папа. Кровь отхлынула от его лица в ту же секунду, когда он нас увидел.

– Что за... что случилось?

– Перцовый спрей. – Робби прошёл мимо папы, а я всё ещё свисала с его плеча. Воду в пабе "У Майка" выключили перед ремонтом, который должен был скоро начаться. Мой дом был самым ближайшим источником воды. Робби всё время продолжал твердить, что мы должны промыть мои глаза. Мне было плевать, что мы должны сделать, я просто хотела, чтобы боль прекратилась

– Ты распылил перцовый спрей на мою дочь? – вскричал отец, следуя за нами.

– Она сама распылила его, сэр.

Робби, который был знаком с топографией моего дома, понёс меня прямо на кухню. Когда мы добрались до раковины, он опустил меня на пол и открыл воду. Я практически окунула свое лицо в раковину, холод был восхитителен. Я продолжала промывать глаза водой, безразличная ко всему, что происходило вокруг меня, рука Робби лежала на моей талии. Я не отталкивала её, потому что солгала, если бы сказала, что мне это не нравится.

Папа нависал с другой стороны, инспектируя мои глаза.

– Как это произошло? Кому-нибудь лучше начать всё объяснять – немедленно.

– Я спросил вашу дочь... хм... увеличила ли она свою грудь, и она попыталась обрызгать меня, – признался Робби.

Папа хмыкнул.

– Моя девочка! – затем, к моему полному разочарованию, он добавил. – Но ты был прав, она это сделала. Почти год назад.

– Папочка! – закричала я. – Нельзя так просто говорить об этом! И пожалуйста, нельзя ли прекратить обсуждать мою грудь? – я не смела смотреть на Робби. Он, вероятно, был либо в ужасе, либо доволен собой, я не хотела видеть ни то, ни другое.

– А что? – защищаясь, спросил папа. – Все и так в курсе, Мэгги Мэй. И это не имеет значения. Кстати, а кто дал тебе перцовый спрей?

Анита прочистила горло. Она стояла на пороге кухни, крепко ухватившись за свою сумку и, кажется, нервничала больше, чем когда-либо. И это женщина, которая обычно излучает уверенность, но может быть, ей было неуютно находиться в моём доме, так как она общалась с членами моей семьи лишь на работе.

– Это была я. Мне очень жаль, Рид. Я должна была показать ей, как им пользоваться. Я думала...

– Всё в порядке, Анита. Это не твоя вина.

– Воды уже хватит. Нам теперь нужно молоко, – пробормотал Робби мне на ухо. Он отошёл от раковины, чтобы подойти к холодильнику, нашёл молоко, и налил немного на бумажное полотенце. Затем вернулся, и прижал его к моим глазам. – Лучше?

– Немного, – пробормотала я. Вообще-то, я чувствовала себя восхитительно. Но не могла допустить, чтобы он узнал об этом.

Я ненавидела мысль о том, что Робби теперь знает о моей груди. Я хотела бы, чтобы никто не знал. Если бы подобное сделала Клара, то она бы не допустила, чтобы хоть кто-нибудь узнал об этом. Не очень-то удобно говорить людям "о, да, они выросли" тогда, когда у твоей идентичной близняшки грудь не изменилась. Папа разрешил бы Кларе пойти на операцию, не такое уж большое дело, но нет. Клара назвала меня фальшивкой, и сказала, что с моей стороны нелепо даже просить её о подобном, и вбила между нами клин ещё глубже.

Но я гордилась собой из-за того, что это сделала. Эндрю посчитал, что я так поступила из-за него, но единственной причиной подобного поступка была я сама. Теперь я чувствовала себя более уверенной. Я не пошла на чрезмерное увеличение, всего лишь с размера А до размера С. И что такого в том, что я не хочу говорить о своей груди со всем миром?

– Ну, кажется, я достаточно запачкал брюки для одного дня, – пошутил папа. – Рад видеть тебя, Робби. Правда, рад. – Напряжение моего старика ушло, и проявилась его мягкая сторона. Он не превратился в Рида Райдера за одну ночь, потому что у него был кол в заднице. Он стал Ридом Райдером потому, что был лёгким человеком, и его невозможно было не любить. И всё же, ему удалось удивить меня, когда папа протянул руки и сжал своего бывшего приёмного сына в крепком объятии. Учитывая папино поведение в последний день перед отъездом Робби, его жест не мог не удивить меня. – Что привело тебя назад в Блу-Крик?

Робби, со своей стороны, сжал папу в медвежьем объятии. Они похлопали друг друга по спине, мужчины часто так делают, а затем оторвались друг от друга так, словно в моей жизни только что не произошёл самый унизительный момент.

– Я купил бар, – ответил Робби, пожав плечами. – Вы его знаете, паб "У Майка", на Морган Стрит.

– Не шутишь? Я рад за тебя.

Робби опёрся на стойку недалеко от того места, где я всё ещё стояла, склонившись над раковиной, и наши руки чуть соприкоснулись. Его присутствие рядом со мной словно обеспечивало мне защиту. Неужели он специально встал так близко ко мне?

– Ты заставил старика Майка продать его бар? – с удивлением спросила Анита. Она прошла чуть дальше в кухню, и положила свою сумку на кухонную стойку, заметно расслабившись.

– Да. И причём чертовски дёшево, – ответил Робби. – Я занимаюсь восстановлением баров. Понимаете, типа как с домами. Я задёшево покупаю их, реставрирую, и выгодно продаю. Так я зарабатываю.

– И за это дают хорошие деньги? – спросил папа.

– Как повезёт, каждый раз это игра в рулетку. Пока мне везло.

– А твоя мама? Где она сейчас?

– В Тампе, Флорида. Мама откопала какого-то полуслепого, стоящего одной ногой в могиле, восьмидесятилетнего миллиардера, – ответил он с заразительной улыбкой. – Наверное, это любовь.

Папа расхохотался, его смех заполнил кухню.

– Рад за неё, – он присел, и хлопнул себя по колену. – Рад за неё. Рад слышать, что она следует за своей мечтой. – Потом Рид направился к холодильнику. – Кто что хочет? Здесь есть всё, что угодно. Анита?

Пока Анита и папа были заняты нашим промышленных размеров холодильником, Робби осмотрел мои глаза. Я стояла неподвижно, когда мужчина взял меня за подбородок и повернул в свою сторону. Вынув из моих рук смоченное в молоке полотенце, он краешком промокнул уголки глаз. Жест был милым, и моё сердце чуть затрепетало. Могут ли эти чувства к нему быть тем, на что я надеялась? Что бы они ни значили, я их приветствовала, всё что угодно, чтобы отвлечься от мыслей о Лео.

– Прости меня за это, – прошептал Дин. – Если ты хочешь, я позволю Аните обрызгать себя, и тогда мы оба будем неудачниками.

Я не удержалась от улыбки.

– Так по-джентльменски с твоей стороны... но в этом нет нужды. И всё же, мне любопытно, откуда ты знал, что молоко поможет?

– По собственной глупости. Несколько лет назад я участвовал в чемпионате по поеданию горячих крылышек в Теннеси. Крылышки были в соусе "Хабаньеро", и каким-то образом, он попал мне в глаза. Второй худший момент в моей жизни.

– А какой был первым?

– Когда я потерял тебя.

Мои губы пересохли, и я сразу же разорвала зрительный контакт, попятившись от него. Мои мысли перепрыгнули на Лео. Я прямо представляла себе его глупые, ехидные комментарии в этот момент. Он бы сказал о том, каким клише были слова Робби, и что он, скорее всего, использовал их, чтобы проникнуть мне под кожу. Не зная, на что мне смотреть, я повернулась к папе и Аните, которые разобрались с холодильником, и каждый нёс в руке по бутылке "Короны".

– Простите, мне казалось, у нас был выбор, – говорил ей папа. – Но я могу сгонять в магазин.

– Всё в порядке, Рид, – сказала она, улыбаясь ему привычной улыбкой. – Я справлюсь.

Папа обратил своё внимание на Робби.

– Хочешь остаться на обед? Я приготовлю свои фирменные бургеры с перцем. Как в старые времена. Что скажешь? – потом он посмотрел на меня, и спросил. – Только если ты не против, Мэгги Мэй?

– Мне всё равно, – я пожала плечами, пытаясь напустить на себя безразличный вид, как всегда делала Клара.

– Я бы с удовольствием остался, – ответил Робби, – но должен забрать у няни свою дочку. Вы не против, если она останется на ужин с нами?

Дочку? Может я ослышалась? Нет, со слухом у меня всё в порядке. Дочка означала бывшую девушку или бывшую жену. Или, ещё хуже, имеющуюся сейчас девушку или жену. Ту, которую он, вероятно, любил больше чем когда-нибудь любил меня. Повернувшись лицом к раковине, я притворилась, что занята, и снова начала промывать глаза водой.

– Без проблем, – проворковал папа. Мой старик был неравнодушен к детям. – Чем больше народу, тем лучше, и я с радостью с ней встречусь. Как зовут твою дочку?

– Валери.

– А у неё есть мама, которую ты тоже хочешь привести к нам?

– Не в этом штате. Я уже вообще-то запаздываю к ней. Анита, ты не могла бы подбросить меня до паба "У Майка"? Я заберу там свой пикап и поеду за ней.

– Разумеется, дорогой, – ответила Анита. Я продолжала стоять лицом к раковине, но почувствовала, как подруга осторожно пробежалась ногтями по моей спине. – Мэгги, хочешь поехать с нами?

Тот факт, что у Робби есть дочь, значил, что он с лёгкостью пережил меня и нашу общую историю. И это не должно было волновать меня, наши отношения давным-давно закончились, но всё равно это меня ранило.

– Нет, я останусь здесь и полечу глаза, – ответила я, поспешно помахав ей и Робби. – Вы лучше езжайте. – Затем, пытаясь действовать так, словно меня совсем не беспокоили откровения Робби, добавила: – Возвращайтесь поскорее, потому что я умираю от голода.

Когда они ушли, я кое-что поняла. Вместо потребности в Робби, чтобы отвлечься от мыслей о Лео, в данный момент мне было необходимо прямо противоположное.

Господи, помоги мне.