Текст книги "Хлоя"

Автор книги: Сара Брианна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Хорошо, милая. – Ее мама улыбнулась в ответ, а затем полезла в карман халата и достала фотографию. – Я сегодня сделала несколько фотографий и подумала, что ты захочешь поместить их в свой фотоальбом.

Взглянув на фотографию, Элль сразу же обратила внимание на Хлою. Несмотря на то, что ее шрам немного зажил с тех пор, в ее глазах все еще можно было увидеть ту же пытку.

– Это было, когда она впервые пришла на наш научный проект.

– Ага. – Мама похлопала ее по ноге, прежде чем встать. – Теперь отдохни немного. Ты же хочешь хотя бы не спать во время теста, чтобы получить пятерку.

– Мама, – остановила ее Элль, прежде чем она успела закрыть дверь. – Спасибо.

– Не за что, милая.

Встав с кровати, она подошла к книжной полке и достала свой фотоальбом, затем положила его на кровать. Элль перелистывала страницы, пока резко не остановилась на фотографии, которую Себастьян дал ей в качестве предупреждения. Несмотря на то, что она хотела запечатлеть этот образ ее окровавленного и покрытого синяками тела в своей голове, с каждым днем, проведенным с Хлоей, он начинал тускнеть.

Медленно, она начала помещать фотографию ее и Хлои поверх той самой, закрывая отвратительную картину и заменяя ее чем-то хорошим.

Ушло, но не забыто.

Взглянув на новую фотографию, она наконец посмотрела на себя. За короткое время ее волосы сильно отросли, и теперь они доставали до плеч, показывая ей, что все раны со временем заживают, хотя время было не на их стороне...

– Мы выживем, – Элль закрыла фотоальбом, бросив последний взгляд на фотографию. – вместе.

С е мнадц а ть

Упала последняя песчинка. Tик. Тик.

Не смотри на часы.

Песочные часы все еще были разбиты. Тик. Тик.

Посмотри на другие часы. Упала последняя песчинка. Тик…

Время вышло.

Вос е мнадцать

Конец или только начало I

Для Элль это был либо конец, либо начало. Она сделала свой выбор, и теперь нужно было добавить последний кусочек головоломки. Просматривая газету в автобусе, она увидела все отметки X, которые она сделала под объявлениями. В списке оставалось только одно место, и если ей откажут, она не знала, что ей делать.

Автобус, что остановился, заставил ее встать, чтобы выйти, и как сделала это, она начала сомневаться во всем этом. Центр Канзас-Сити не казался местом для одинокой пятнадцатилетней девушки. К счастью, до места назначения можно было быстро дойти пешком. Элль остановилась и посмотрела на вывеску закусочной. На ней мигала буква "D", написанная как "Diner" или "Iner", в зависимости от того, когда вы на нее смотрите. Она смогла заглянуть внутрь, так как казалось, что там нет ничего, кроме окон, что говорило о том, что заведение очень устарело и нуждается в глубокой чистке. Наконец, ее взгляд остановился на табличке «Требуется помощник» которая висела на двери.

В тот момент, когда она посмотрела на табличку, ее охватило чувство решимости. Несмотря ни на что, она собиралась получить то, что хотела. Ей было все равно, сколько лжи вырвется из ее уст: это было ее.

Подойдя к двери, она толкнула ее и сделала первый шаг внутрь.

В этот момент она решила перевернуть песочные часы, заставив их начать все сначала. Это начало.

Д е в ятнадц а ть

Это был пубертатный Амо. Пубертатный Амо б удет придур к ом

Хлоя, конечно же, первой заняла свое место и даже вошла первой в класс в этот день. Начав разминать руки, она подумала, зачем вообще старалась выглядеть сегодня хорошо. Ее макияж не мог скрыть того факта, что она была уродом, а черная рубашка с длинными рукавами, которая идеально сочеталась с черными джинсами, делала ее безумной, учитывая, что на улице было тепло.

Черный был единственным цветом, который ей больше шел. Он помогал ей слиться с фоном, как она и хотела, и она все еще не открыла миру свои другие отметины. По какой-то глупой причине она надеялась, что, поскольку наступил новый год, она сможет наконец-то слиться с окружающим миром.

Остаток школьных дней без Элль будет сущим адом. Она не знала, как это сделать и сможет ли вообще, но вариантов не было. Второй курс без нее не будет прежним... У Хлои не было ничего и никого, кто мог бы ее спасти. Она оказалась в ловушке и была готова умереть в этой школе. Элль, по крайней мере, была свободна, и это хоть немного радовало ее. Кто-то из нас выбрался живым.

– Ты сегодня очень красивая, —сказал ей приятный голос прямо над ней.

Хлоя ненавидела смотреть вверх и видеть, кто собирается над ней смеяться. Последнее, что она когда-либо получала, был комплимент, поэтому она знала, что это превратится в жестокую шутку. Она почти не смотрела, но когда посмотрела, ее рот открылся.

– Почему ты здесь? Тебя здесь не должно быть. Элль скрестила руки с ухмылкой на лице.

– Ты не хочешь, чтобы я была здесь? Хлоя пришла в полное замешательство. – Я не понимаю.

– Ну, я получила стипендию за свои оценки, чтобы оплачивать часть обучения, и я нашла работу, чтобы оплачивать остальную часть. – Она села на стул напротив нее. – Ты не выглядишь очень счастливой. Ты должна быть счастлива.

– Я не счастлива. Ты не заслуживаешь быть здесь... из-за меня. – Если бы Хлоя еще могла плакать, она была уверена, что это тот момент в ее жизни, когда она это сделает. Она ненавидела себя весь прошлый год, когда Элль была ее грушей для битья, а теперь она снова здесь. Хлоя была еще слишком слаба и разбита, чтобы постоять за себя, и знала, что все повторится снова, как бы сильно она себя за это ни ненавидела.

– Вот почему я не сказала тебе, что возвращаюсь. Я боялась, что ты как-то отговоришь меня.

– Так и есть. Ты переводишься обратно. Элль рассмеялась.

– Теперь не получится. Это будет выглядеть очень странно для моих родителей, и мне просто придеться рассказать им правду о том, что с тобой случилось, и почему я посчитала необходимым вернуться сюда за тобой.

Нет, нет, нет, нет! Она начала трясти головой. – Слишком поздно, Хлоя.

Она продолжала качать головой. – Зачем ты это делаешь?

Элль повернулась за своим столом лицом вперед.

– Потому что я нужна тебе. – Оглянувшись через плечо на мгновение, она открыла еще одну правду: – И ты мне тоже нужна. Если бы Хлоя была сильной, она бы трясла Элль, пока та не передумала. Тем не менее, она не была сильной. Она была лишь слабой.

Элль была права: она действительно нуждалась в ней. Элль, зная это, не собиралась вырываться из рук Хлои.

Она никогда не забудет, что сделала Элль в прошлом, и теперь она никогда, никогда не простит себя за то, что случится с Элль в будущем. Я могу честно, искренне сказать, что ненавижу себя и буду ненавидеть всегда.

День, казалось, тянулся незаметно, и, несмотря на то, что у Элль было точно такое же расписание, как и у нее, они не сказали друг другу ни слова. Хлоя была слишком расстроена. Она знала, чем это обернется для ее лучшей подруги, и у нее разрывалось сердце.

Когда прозвенел звонок на обед, они прошли через самую короткую очередь. Элль первой подошла к хозяйке обеда и назвала ей номер обеда.

– На вашем счету есть прошлогодний долг. Вам нужно оплатить его, если вы планируете питаться на следующей неделе. А теперь идите. – Женщина отпихнула ее, не желая уделять ей время.

Хлоя была так же, как и Элль, ошеломлена отношением работницы, когда дала ей номер своего обеда.

– Ты должна перевестись после этой недели, просто чтобы ее позлить, – сказала Хлоя Элль, когда они заняли свои места за прошлогодним столом.

Элль рассмеялась, прежде чем заставить замолчать девушку.

– Как бы я ни хотела ее разозлить, этого не произойдет. Я сделала свой выбор, и я остаюсь здесь.

– Ну, тогда я надеюсь, что ты провалишь все свои занятия.

– О, спасибо, я ценю это, – ответила Элль, держа руку на сердце. Она улыбнулась Элль.

– Не за что.

Они обе посмеялись минуту, а затем начали есть то, что никто больше не хотел.

– Кто вообще нанял пятнадцатилетнего подростка?

– Никто. – Элль проглотила еду, которая была у нее во рту. – Одна закусочная в центре города наняла шестнадцатилетнего.

Хлоя несколько раз моргнула глазами, переваривая услышанное. – Как тебе вообще это сошло с рук!

– Легко. Это дрянная забегаловка, и им так нужна была официантка, что они наняли меня прямо на месте, потому что прошлая только что уволилась. Поставили меня работать в ту ночь и все такое.

– Что сказали твои родители?

Элль откусила еще кусочек, явно пытаясь уклониться от вопроса, прежде чем, наконец, сдалась.

– Ну, они думают, что я работаю в «Волшебных кексах» в пригороде.

– О, Боже. – Хлоя уставилась на нее, как на чудовище. – Ты просто собираешь награды за всю ту ложь, которую тебе удается провернуть? Элль пожала плечами.

– Возможно.

За лето они очень соскучились друг по другу и были рады снова встретиться и побыть рядом друг с другом. Хлоя пару раз оставалась на ночь у Элль, но не так часто, как им хотелось бы, из-за ее родителей.

Остановившись на середине укуса, Элль чуть не упала на пол. – Боже мой, кто это?

Оглянувшись назад, Хлоя увидела очень высокого и очень хорошо сложенного мальчика-подростка, который шел через кафетерий, прежде чем она быстро повернула голову назад.

– Я не знаю. Может быть, он переводной. Он выглядит взросло. Она продолжала таращиться на него, пока ее глаза не стали большими.

– Не может быть. Смотри! Я думаю, это Амо!

– Что? Нет, это не... – Она остановилась на полуслове, когда оглянулась и увидела, что он сидит на том же месте, что и Амо в прошлом году – за столом, где сидели его лучшие друзья Винсент и Неро. Винсент был красивым блондином, а Неро – лидером их группы и совершенством со своими темными волосами и кожей, а также пронзительными зелеными глазами. В прошлом году они с Винсентом добились того, что каждая девушка пускала по ним слюни, в то время как Амо был обычным, неуклюжим подростком. Но теперь он был неузнаваем.

Элль не сводила с него глаз, как и все остальные девушки в кафетерии. – Боже, похоже, он начал есть полезное на завтрак.

Хлоя практически смеялась над своим сэндвичем.

– Держу пари, теперь он даст фору Неро и Винсенту.

– Черт, он очень быстро перешел от тройки или четверки к твердой десятке.

Определенно, это их заслуга.

– Ты так не думаешь? – спросила Элль, все еще не сводя глаз с Амо. Хлоя пожала плечами.

– Эх, он в полном порядке.

Элль наконец перевела взгляд на Хлою, словно ее ударили. – В полном порядке? Что, прости?

– На мой взгляд, Неро выглядит лучше, – сказала она ей совершенно искренне.

Элль разразилась смехом.

– Жаль, что его эго примерно такое же большое, как у Амо, поэтому у Неро ноль из десяти.

– Мы оценивали внешность, а не личность. Если бы мы оценивали личность, то все они были бы нулями, а Винсент завершил бы рейтинг с отрицательным показателем.

– Что не так с личностью Амо? Он никогда ничего не делал. Со мной... Но Хлоя решила оставить эту информацию при себе.

– И это был препубертатный Амо. Пубертатный Амо будет таким же придурком, как они. Я имею в виду, да ладно, сейчас он выглядит пугающе. – Хлоя откинула голову назад, чтобы на мгновение посмотреть на него. – Как зверь.

Двадцать

Настоя щ ее

Когда кошмар закончился и Хлоя пришла в себя, она обнаружила, что в отчаянии сжимает в руках куртку. Она быстро попыталась вытереть слезы, выступившие во время этого эпизода, но их не было. Это было лишь ее воображение. Слезы не появлялись на ее лице уже много лет. Однако она все еще чувствовала, как они текут из глаз и по лицу, как будто они были настоящими. Теперь это были лишь призрачные слезы.

С каждой секундой веки становились все тяжелее, и она легла на кровать. Только когда она прижалась к ткани и вдохнула запах Амо, она поняла, что использует его куртку, как свое одеяло. Мало того, она до сих пор не расставалась с курткой Амо с того момента, как он накинул ее ей на плечи в начале вечера.

Плотно прижав еë к себе, она почувствовала странное чувство, которое не могла ни понять, ни осознать. Это было то, чего она не чувствовала уже давно, потому что оно не было злым. Это было чувство удовлетворения, безопасности и защищенности,

заставляющее ее чувствовать, что она может заснуть... хоть раз без кошмаров... без дьявола, преследующего ее...

...просто... спать, чувствуя... ...

... ...

Любовь…

Двадцать один

Вернуться еще раз Выпускной год

Хлоя не выспалась накануне, и, глядя на себя в зеркало, она поняла это. Ее серые глаза выглядели измученными, а кожа была еще бледнее, чем обычно. Проще говоря, она выглядела неухоженной, и она сильно сомневалась, что макияж поможет. При мысли о том, что ей придется еще раз вернуться в школу, у нее начинало болеть в животе.

После трех с половиной лет, проведенных в школе, можно было подумать, что стало легче, но это было не так. Услышать слово «урод» было так же больно, как и в первый раз, когда оно прозвучало из уст Кассандры. Единственная причина, по которой она выживала так долго, была Элль, и она это знала.

Хлоя до сих пор не могла простить себе, что Элль все еще учится в подготовительной школе Наследия из-за нее. На самом деле, она ненавидела себя за это и по сей день.

С тех пор как Элль решила остаться, стало только хуже. Некоторые ученики узнали, что она работает в закусочной, и с тех пор ее «одарили» новым именем «официантка». Кассандра и Себастьян, узнав об этом, устроили настоящий праздник и даже ходили к ней на работу, чтобы она обслуживала их, пока они обращались с ней как с мусором.

Много раз Хлоя умоляла Элль уйти и забыть о ней, но так и не смогла ее уговорить. Хлоя оказалась в ловушке, и иногда она задумывалась, стоит ли все это того, но Элль никогда не позволяла ей сдаться.

Поэтому каждый день она вставала и встречалась со своими демонами вместе с Элль.

Мы так близки. Теперь сдаваться было нельзя. Им оставался всего один семестр в средней школе, и сегодня был их первый день после рождественских каникул. Всего один семестр отделял их от колледжа. Хлоя собиралась поступать в колледж как можно дальше, и она надеялась, что Элль поедет с ней.

У нее здесь ничего не было для нее, и она хотела оставить свою семью, людей и Канзас-Сити позади.

Хлоя уставилась на свое отражение, глядя на глубокий шрам, который она все еще носила. Навсегда.

Если бы они с Элль смогли продержаться хотя бы один последний семестр, то они...

***

При виде еды Элль, разбросанной по полу кафетерия, она застыла на месте.

– Иди, убери за собой, официантка, – сказала Кассандра Элль после того, как столкнула еду девушки со стола.

В кафетерии воцарилась тишина, все гадали, как поступит Элль. Хлое тоже было интересно, как Элль отреагирует, но она ничего не ответила. Вместо этого она как будто проигнорировала Кассандру. Началась паника, и Хлоя начала понимать, что ничем хорошим это не закончится.

– Сука, я знаю, что ты меня слышишь.

Она попыталась двинуться, когда Кассандра схватила ее тарелку и подняла ее над головой, но две лучшие подруги Кассандры встали по обе стороны от нее. Хлоя мгновенно села обратно, боясь, что они прикоснутся к ней, чтобы заставить ее отступить.

Высокий голос Кассандры прозвенел у нее над ухом:

– Убери за собой, как и положено официантке, иначе маленькая уродка будет убирать за собой.

Хлоя начала разминать руки, глубоко впиваясь ногтями в ладони, постоянно желая, чтобы боль помогла избавиться от ужаса.

Когда Себастьян ударил Элль по лицу тряпкой, Элль взглянула на Хлою, прежде чем начать убирать беспорядок. Ей стоило немалых усилий

опуститься на пол перед всем кофетерием, чтобы все убрать, но она была загнана в угол и просто хотела вытащить Хлою, не причинив ей никакого вреда.

Элль быстро все убрала, не теряя времени. – Пойдем, Хлоя. Пойдем.

Увидев протянутую руку Элль, она перестала разжимать руки.

– Извини, ты пропустила место. – Кассандра начала опрокидывать тарелку на голову Хлои.

Даже не задумываясь, Элль ударила по тарелке так быстро, как только могла, и содержимое накрыло Кассандру.

Громкий визг вырвался из ее легких, когда студенты либо разразились смехом, либо замолчали в полном шоке.

– Ты гребаная сука! Тебе конец.

Кровь в жилах Хлои похолодела, и ее тело начало готовиться к грядущей буре.

Когда она почувствовала, как Элль дергает ее за рубашку, это вывело ее из этого состояния настолько, что она побежала прямо к двери. Добежав до двери, они обнаружили, что она заблокирована учителем иностранного языка первого урока мистером Эвансом.

Для них это был конец. Спрятаться было негде, и выхода не было...

– Элль, Хлоя, возвращайтесь в класс, – сказал мистер Эванс с жутким спокойствием.

Не теряя ни секунды, они выскочили на улицу, слыша, как голос мистера Эванса затихает, когда они уходят.

– Мисс Росс, уберите за собой беспорядок, который вы только что устроили. Я не могу допустить, чтобы другие ученики думали, что это сойдет им с рук, не так ли? О, и когда вы закончите, встретимся в кабинете заместителя директора...

Столько мыслей пронеслось в голове Хлои, пока они шли к кабинету иностранного языка. Никогда еще Кассандре не бросали такого вызова, не говоря уже о том, чтобы опозорить перед всей школой. Мы ни за что не выживем после этого. Она нам не позволит.

– Мне так жаль, Хлоя. Это была просто реакция. Я не хотела, чтобы она вылила это на тебя, – сказала ей Элль, когда они оказались в безопасном месте класса.

Ей было трудно перевести дыхание от одной мысли о планах, которые Кассандра собиралась для них придумать.

– Я знаю, но что мы будем делать? Она собирается убить нас. Ты знаешь это.

– Я понятия не имею. Есть предложения? – спросила Элль, садясь и опуская голову на парту.

– Да, мы станем выпускниками средней школы.

Хлоя не могла поверить, что все пошло прахом в первый же день возвращения. Все, через что они прошли с Кассандрой, было детской забавой по сравнению с этим.

Все, чего она хотела, – это чтобы они не высовывались и могли выбраться. Мы были так близко.

Двадцать два

Одно слово: Т . Р . А . Х.

Хлоя сидела на задней парте своего класса, одинокая и напуганная.

К несчастью, на последнем уроке Элль и Хлоя были разделены, как это случилось с ними на первом курсе. Только на этот раз Хлоя сдавала здоровье, а Элль —искусство. На самом деле, последний семестр выпускного года менялся к худшему, и это вызывало у нее дежавю.

– Жди у своего стола, когда прозвенит звонок. Я вернусь за тобой. Обещаю, я буду первой, кто выйдет в коридор, – сказала ей Элль, оставляя ее на уроке здоровья.

Надвигающаяся гибель нависла над ней. – Хорошо, я не буду двигаться с места.

– Хорошо. Увидимся через некоторое время. – Будь осторожна, Элль.

Она ненавидела это. Она знала, что Элль звучит решительно, и обычно она была такой же сильной, но в этот раз она видела это – проблеск страха в ее глазах, когда она уходила от нее, торопясь попасть в свой класс. Хлоя просто надеялась, что она вернется к ней невредимой. Вспоминая прошлое, Хлоя могла честно сказать, что первый курс был самым худшим не только из-за происходящего в ее жизни, но и из-за издевательств. Ее шрамы тогда были самыми свежими, а Кассандра

пыталась сделать все, чтобы вписаться в коллектив и оказаться на вершине пищевой цепочки. Да, Элль приняла на себя основную тяжесть, и она не думала, что сможет выдержать это снова, если все будет так же серьезно, как в первый раз.

Или даже так жестоко...

Едва переводя дыхание, Хлоя сидела за шкафчиками, сжимая в руках ножницы. Не представляя, как все зашло так далеко, и даже как она оказалась в таком положении, она просто хотела исчезнуть.

Все произошло так быстро, когда Кассандра вложила ножницы в ее руки. Она даже не знала, зачем она это сделала и для чего. Потом, не успела она опомниться, как Кассандра уже дралась с какой-то девушкой по имени Элль.

Она почти потеряла сознание, пока не услышала голос Кассандры: «Хлоя, отдай их мне».

Набравшись храбрости, она спрятала ножницы за спину и собиралась сказать Кассандре, что хватит. Однако, когда она увидела перед собой сцену, вся ее смелость быстро испарилась.

Элль держали на полу лицом вниз, а Кассандра была сверху. С помощью ее новых подруг, Стейси и Стефани, державших ее за руки, ей не составило большого труда удержать ее на месте.

По лицу Элль начала стекать струйка крови. Судя по всему, она ударилась головой о скамейку в раздевалке во время спуска.

Чего бы она ни ожидала от своей лучшей подруги с детского сада, это было не то. На самом деле, это был первый раз, когда она видела от нее что-то подобное.

– Хлоя, дай их мне, – повторила Кассандра, чувствуя ее нежелание. Медленно, она раскрыла ножницы. Глядя на них, она была готова сказать ей: «нет».

– Ты же не хочешь быть такой же, как она?

Ошеломление было единственным способом выразить это, когда эти слова прозвучали из ее уст. И, глядя в глаза Кассандры, Хлоя поверила ей. Глаза Кассандры показывали, насколько она стремится быть самой популярной девочкой в школе. Это было похоже на то, как будто Хлоя осмеливалась встать на ее пути.

Испуганная тем, во что превратилась ее лучшая подруга, Хлоя покачала головой и протянула ножницы, прежде чем Кассандра резко