Текст книги "Хроники невезучей ведьмы (СИ)"
Автор книги: Саня Матвеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Тереза! Кэбот!
И, о чудо! Девушка, наконец, услышала их. Она заозиралась по сторонам и в этого время Макс и Фэнс оказались рядом. Не обращая внимания на осуждающие взгляды окружающих, Аргайл сгреб её в объятия. Отставший от вояжера Макс с завистью поглядел на обнимающего ведьму Фэнсиса и чуть притормозил.
– В чем дело, молодой человек?! Поставьте меня на землю! – стала вырываться из рук вояжера она, – Кто вам позволил хватать меня!
Фэнсис изумленно разжал руки и пригляделся. Та, кого он принял за подругу, оказалась удивительно похожей на Терезу, но в её поведении было что-то странное. Скрестив руки, она недовольно посмотрела на мужчин и от этого Максу отчего-то захотелось расхохотаться. Он как будто смотрел в кривое зеркало и видел перед собой практически идентичного близнеца Терезы.
– О, прошу прощения мадам, – Фэнс примирительно поднял руки и отступил на шаг, – Я перепутал вас с одной моей знакомой.
Он все ещё считал, что это глупая шутка. Незнакомка подозрительно оглядела мужчин и зацепилась на Максе.
– Интересно. – пробормотала она и неожиданно схватила его за руку, не отрывая заинтересованного взгляда, – Я чувствую, что с тобой что-то не так.
– Ты даже не представляешь себе, насколько, – хохотнул вояжер и Макс недовольно посмотрел на него, – Кэбот, прекрати разыгрывать спектакль. Тебе Говард за день мозги промыл?
– Фэнсис, это не она. – сквозь сжатые губы пробубнил Аллен.
В это время девушка отпустила руку Макса и развернулась обратно к Аргайлу.
– Вояжер, я не понимаю, о чем ты толкуешь. Какой ещё Говард? Так. – она раздражённо потерла виски и махнула рукой, – идем, поговорим в другом месте. Вы своим выступлением привлекли внимание всего чёртова города.
Спустя некоторое время мужчины поднимались по тёмной узкой лестнице, следуя за рыжеволосой. Шурша складками зелёного платья, ведьма открыла одну из дверей и впустила мужчин внутрь. В квартире, в которой они оказались было тесно и уютно, и в ноздри ударил знакомый запах настоек, трав и тушеного мяса. Молча, незнакомка указала мужчинам на стоящие у стола стулья и, скрестив руки, спросила:
– Кто вы такие и откуда знаете меня?
Переглянувшись, мужчины сели на предложенное место и вояжер, закинув ногу на ногу, сказал с издёвкой:
– Вот мне тоже интересно, Тереза. Почему ты нас не узнаешь?
– Меня зовут Агния Кэбот, вояжер, и я ничего не понимаю, – брови ведьмы в замешательстве сошлись на переносице.
Макс подался вперёд в догадке и запинаясь начал рассказывать ей о Терезе и о том, что с ними произошло:
– Я понял, Фэнсис, она далекая родственница нашей Терезы. Бабушка или прабабушка. Вы удивительно похожи на свою внучку, мисс Кэбот.
Девушка поморщилась. Вот уж спасибо, в двадцать пять лет оказаться чьей-то бабушкой.
– Точно! – вояжер хлопнул себя по лбу, – Я вспомнил, Тереза нам рассказывала. Макс, это же бабуля Кэбот, та самая знаменитая чародейка. Прости Агния, но это так, как бы дико не звучало.
– Значит вас перенес сюда хронист? Удивительно, с учётом того, что Министерство объявило за ними охоту. Но видимо он порассудил о том, что хочешь спрятаться, сделай это на видном месте. Ну а ты, Макс Аллен. – указала она на мужчину, – я о таких, как ты только в книгах читала. Никогда бы не подумала, что встречу живого щита. Ещё и попавшего под заклятие привязки. Очень интересно.
– Щит? – хором переспросили мужчины, удивленно уставившись на ведьму.
– Понятно. Ты не знаешь, о том, что ты щит. Хотя это не удивительно. Таких, как ты в мире единицы, так же, как и хронистов, вас можно пересчитать по пальцам.
– Агния, объясни уже толком, что это означает. – Фэнс нетерпеливо потопал ногой, по-новому взглянув на друга.
Агния ухмыльнулась и занялась приготовлением чая, попутно рассказывая:
– Щиты, дорогой вояжер, это люди с магическими способностями. Нет, магами их можно назвать с трудом, как и иллюзионистов. Это началось, насколько я знаю, примерно в шестнадцатом веке, во времена охоты на ведьм. Отчаявшись, что инквизиция и церковь начали терять свою власть, некоторые священники смогли развить в себе дар и научились распознавать, глушить и трансформировать магию других. Доподлинно неизвестно, откуда они смогли достать эти знания, но с тех пор время от времени их потомки стали наследовать способности.
– Теперь все встало на свои места, – Фэнсис чуть не подпрыгнул на стуле, – Все те странности, что с нами произошли. Сначала непонятный пророческий обморок Астры, мои перебои с телепортацией, ранение Нура и то, что на Аллене не сработало зелье забвения. Удивительно, это значит ты всё-таки один из нас.
– Это не совсем так, Аргайл. – сказала ведьма, поставив перед ними чашки с дымящимся чаем, – Чтобы использовать свои способности ему не нужна связь с источником Крунии.
Макс опасливо покосился на чай ведьмы и погрузился в мысли. Мог ли представить парень, ещё недавно живший диаметрально другой жизнью, что вскоре окажется связан с магическим миром, о сосуществовании которого он и не подозревал. И мало того сам окажется обладателем каких-то способностей. Ещё неделю назад Макс поднял бы на смех того, кто бы ему это сказал. Но сейчас ему казалось, что та жизнь с бизнесом отца и проблемами с Ингой, осталась далеко позади. Он словно всегда жил в окружении ведьм, вояжеров, шифтеров, провидцев и других магов. Заметив задумчивость друга, вояжер тихонько пихнут его под столом и тихо сказал:
– Макс, очнись. Чтобы не произошло, мы не бросим тебя.
…В это же время в доме Говарда.
Ведьму все больше раздражало поведение Говарда. Он вёл себя как ни в чем не бывало, как будто не было ни кражи хроновидера, ни её похищения, ни того, что он почти до полусмерти избил Фэнсиса. Неторопливо раскурив сигару, он устроился у камина, проницательно разглядывая сидящую напротив девушку. Под его взглядом хотелось поерзать, но Тереза упрямо выпрямила спину и встретилась с его жалящими глазами.
– Когда ты отпустишь меня? – не выдержала она.
Хронист криво усмехнулся и глубоко вдохнул горький дым. Такой же горький вкус появился от её слов. Её равнодушие убивало, но он не показывал вида. Целых двадцать лет Говард мечтал о том, что найдет её и получит ещё один шанс завоевать сердце ведьмы.
– Почему ты сбежала тогда? – Маллим задал ей вопрос, который все это время не давал ему покоя.
– Ты серьезно, Говард? – Тереза недовольно фыркнула, – Или у тебя память отшибло за двадцать лет? Ты похитил меня, держал в каком-то подвале, а до этого твоя бешеная Маргарет пыталась убить меня. Как бы я не относилась к тебе раньше, ты перечеркнул все чувства. Нельзя держать живого человека взаперти, словно домашнюю зверушку.
Грустная улыбка тронула губы мужчины. Разумеется, он догадывался, почему она так поступила.
– Хорошо я отпущу тебя, – тихо сказал он и Тереза с удивлением подалась вперёд.
– Ты серьезно?
– Я готов это сделать за небольшую услугу. Мне нужно забрать кое-что из архивов Министерства. И если ты мне поможешь, я отпущу тебя.
– Маллим Говард, ты сумасшедший? Мы только что еле унесли ноги от псов, из-за того, что ты ограбил Министерство, и ты снова хочешь это сделать? Что там такого важного хранится, что тебе понадобилось так рисковать?!
– Я не скажу тебе, о чем речь, пока ты не согласишься, – Маллим затушил сигару и откинулся в кресле.
– В смысле, не если, а пока? Ты так уверен, что я соглашусь? – голос ведьмы задрожал от негодования.
– Это так. В качестве дополнительного стимула, признаюсь, что твой кот у меня. И если ты хочешь, чтобы он остался в живых, ты согласишься.
Руки чесались пройтись по этому самоуверенному наглому лицу. Тереза сжала кулаки и прикусила губу. Душу разрывало от обиды и злости, она резко встала и развернулась, чтобы уйти.
– Подумай, Тереза. Не нужно принимать решение прямо сейчас. Если ты поможешь мне, то я отпущу вас. Обоих.
…Около борделя на Ковент-Гарден.
Это место, где они оказались с вояжером, после разговора с Агнией, шокировало Макса. Нет, его не пугали подобные заведения, он и сам в прошлой жизни, иногда бывал в стриптиз-клубах и домах терпимости. Но то, что загадочный иллюзионист обитает в этом месте привело его в замешательство. Фэнсис протянул парню маску и хмыкнул:
– Макс, ты чего, как девственница краснеешь? Не обязательно здесь с кем-то спать. Мы просто находим парня и быстро сваливаем. И твои новые способности очень нам помогут. Если что-то пойдет не так, просто сконцентрируйся и что-нибудь сделай. Или не делай. Ты ведь раньше ничего не делал, чтобы глушить нашу магию.
– По-моему, ты нервничает больше меня и говоришь какую-то чушь, – подозрительно сощурился Макс и принял маску, – Зачем это?
– Обязательное условие посещения этого места. Полная анонимность. Думаешь в это консервативное время, джентльмены могли себе позволить свободно разгуливать по проституткам?
После последнего слова Макс вздрогнул. Он все еще надеялся, что это глупый розыгрыш. Парень тихо выдохнул и надел маску. Фэнсис последовал его примеру и постучал в дверь особым стуком.
– Надеюсь после этого совесть не сгрызёт меня. – тихо пробормотал Макс, а Фэнсис нервно хохотнул.
– Как хорошо, что у меня неё нет.
Дверь распахнулась, и они попали в сумрачный холл, освещенный красными лампами. Вокруг витали тяжёлые запахи духов, сигар и странный кисло-сладкий аромат неизвестного происхождения. В полумраке были различимы силуэты женщин в откровенных нарядах, соблазнительно обнимавших джентльменов в масках. Кто-то пытался танцевать под тихую тягучую мелодию, непонятно откуда звучавшую. Незаметно к ним подошла черноволосая незнакомка в платье с оголенными плечами и ногами. Макс шумно сглотнул и невольно втянул окружающие запахи. Голова пошла кругом и неожиданно для себя он почувствовал лёгкость и безмятежность. Женщина вплотную прижалась к Фэнсису и томно зашептала:
– Господа, для вас в нашем саду расцвели разнообразные цветы. Какие у вас предпочтения? Дикая роза, хрупкая орхидея или может экзотичный феникс?
– А у вас есть что-нибудь особенное для нас? – включился Фэнс в игру женщины, – Что-то волшебное и невероятное?
Женщина слегка улыбнулась и кивнула. Сделав незаметный жест, она подозвала высокую блондинку. От её вида коленки подогнулись и Макс часто задышал от волнения. Фэнс наклонился к его уху и зашептал:
– Макс, успокойся. Птичка попала в клетку. Сейчас мы уводим его и закрываемся в спальне. Не обманывайся его внешним видом, все не так, как кажется. Хотя. Я думаю, тебе понравится, то, что произойдет, – усмехнулся он и поклонился подошедшей девушке.
«Это полный трындец» – промелькнула в голове Макса мысль перед тем, как они последовали за девушкой.
Глава 9. Изменившие реальность
Казалось, в доме, где жила Астра не осталось свободных окон. Жильцы многоэтажки, с любопытством прилипли к стеклам и наблюдали за удивительной картиной. Накачанный мужчина с обнаженным торсом и платиновыми волосами выделывал необычайно ловкие пируэты, размахивая двумя блестящими короткими мечами. По его спине струился пот, но он не обращал на это внимание, полностью сосредоточившись на изящных пасах и выпадах. Сражение с невидимым противников было похоже на завораживающий смертельный танец. Блестящие от пота мускулы перекатывались под светлой кожей, и каждое его движение сопровождалось женскими томными вздохами. Мужчины скептично поглядывали из-за спин своих подруг и жен, но тоже были не в силах оторвать взглядов от необычного воина.
Астра подошла к окну и, взглянув вниз, усмехнулась:
– Оливер, тебе не кажется, что мы должны его остановить? Весь хренов Ислингтон скоро сбежится на это представление. Такое чувство что он намеренно привлекает к себе внимание псов и министерства. Оливер? – она обернулась и поймала желтый изучающий взгляд, – Что?
– Оставь его в покое, Астра. Линду нужно выпустить пар. А пока, если ты не против, я бы поужинал. Такое чувство, что со всеми этими событиями я забыл, когда ел последний раз. Что-нибудь приготовим или закажем?
Когда Линд, обливаясь потом, вернулся в квартиру, оттуда неслись аппетитные запахи индийского карри и смех его друзей. От уютной атмосферы в доме стало тепло на душе. Очень давно он не ощущал себя так умиротворенно, а его тренировка помогла собрать мысли в кучу и расслабить тело. Нур вежливо заглянул на кухню и увидел интересное зрелище. Оливер стоял, прижавшись к спине девушки, невзначай касаясь ее талии и рук, и пытался отобрать у нее ложку для соуса.
– Оливер Хард! Прекрати безобразничать, – возмущалась Астра и пыталась выхватить прибор назад.
Парень мазнул ей на кончик носа соус и засмеялся.
«А ты не промах, друг» – усмехнулся про себя Нур и незаметно выскользнул из дверей кухни. Хотелось умыться и переодеться. В ванной, стоя у раковины с зеркалом, он оглядел лицо и провел пальцем там, где раньше был порез. Лишь легкая светлая полоска кожи оттеняла это место… Нур с грустью подумал о ведьме и вспомнил теплое прикосновение ее магии. Кто-то бы сказал, что у мужчины появилась симпатия к Терезе, но Линд бы не позволил этому чувству поселится в нем. Его ноша и проклятие навсегда оставаться одному. Псам было запрещено сближаться с кем либо, обзаводиться семьёй или друзьями. Жесткая дисциплина и отсутствие эмоциональных привязанностей, таким должен был быть командир элитного корпуса Ротерханд. Ему с детства вбивали в то, что он рождён для служения магистериуму и Министерству, и Линду раньше бы в голову не пришло нарушить это правило. «Найти министра, помочь Терезе, и можно навсегда забыть о них» – думал он про себя, умываясь холодной водой. Но в его душе уже зародилось зерно сомнения.
В дверь ванной робко постучали и голос Астры спросил:
– Нур, тебе что-нибудь нужно?
– Все в порядке, Астра. – сказал он охрипшим голосом, – Спасибо…
– Приходи кушать с нами, Линд, – ласково сказала она и ушла.
В груди снова сжало от переполняющих эмоций. Эти маги, не сомневаясь, приняли его, как друга и от этого становилось ещё хуже. Он быстро вытер лицо и оделся.
– Нет, я больше не останусь здесь, – тихо пробормотал он и решительно вышел в дверь.
За столом Астра и Оливер ужинали острым карри и дружно повернулись к вошедшему Линду.
– Я ухожу, – сказал мужчина, стараясь не смотреть на их лица, – попробую еще поискать министра и попытаюсь раздобыть информацию о Кэбот. Я свяжусь с вами в ближайшие дни.
– Командир, куда ты собрался? – подошел к нему Оливер.
Из-за разницы в росте ему пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в льдистые глаза,
– Они только и ждут что ты проявишь себя, Нур.
Оливер протянул руку, но командир увернулся и быстро вышел из квартиры. Желание остаться было очень сильным, но ему нельзя было находиться рядом с ними.
За горизонтом занимался красный закат. Нуру понадобилось несколько минут чтобы унять отчаянно колотящееся сердце. Было неприятно бросать ребят, но он должен был так поступить. Держась в тени, он шагал по улице и размышлял о том, в какое место ему отправится. Возвращаться домой или в министерство было глупо. За ним уже скорее всего отправили погоню, ведь нельзя просто так напасть на отряд псов и освободить преступников. Линд втянул прохладный воздух и задумался. В голову пришло лишь одно. Место не самое надежное, он сомневался, что там уже не караулит отряд бойцов, но отчего то нестерпимо захотелось оказаться там. Посчитав в кармане оставшуюся наличность, он поймал такси и поехал по знакомому адресу.
…Сто двадцать пять лет назад на Ковент-Гарден.
Фэнсис уже полчаса пытался вытрясти иллюзиониста из тела девушки, однако у него ничего не выходило. Даже Макс предпринял попытку помочь, но сколько бы не прикладывал руки, все было бесполезно. Светловолосая лишь усмехалась над ними и повторяла одно и то же.
– Мальчики, я не та, кто вам нужен.
Под конец Фэнс окончательно вышел из себя и Аллен едва успел перехватить вояжера. Девушка в испуге сжалась и ее лицо, наконец, поменяло облик. Однако они увидели не то, что ожидали. Перед ними сидела дама, лет сорока пяти, с редеющими волосами мышиного цвета. Вояжер в недоумении отпрянул от женщины и выругался:
– Хренов шифтер! Да как же так? Отвечай, где иллюзионист?
Дама тяжело вздохнула и сдалась:
– Я все расскажу, если вы пообещайте, что не сдадите меня хозяйке. Мне нужно как-то кормить своих детей, и если она узнает, то сразу выгонит меня. Кому нужна старая перечница?
Макс сочувственно посмотрел на женщину и кивнул:
– Разумеется, мадам, и простите моего друга. Наша знакомая пропала, и мы очень за нее переживаем.
– Нужный вам человек часто бывает в пабе «Гномья нора», но так просто туда не попасть. Это заведение только для магов. Пароль для входа «Синеглазая ворона» и тройной стук. И оденьтесь поприличнее, – она окинула их одежду презрительным взглядом. – Вы выглядите, как бродяги.
Фэнс обессилено провел по лицу и уселся, скрестив ноги:
– Последний вопрос. Имя Маллим Говард тебе о чем-то говорит? Только не надо снова юлить.
– Клянусь, я не знаю кто это, – пожала плечами женщина, – Теперь убирайтесь. Да не в дверь, идиот!
Она остановила потянувшегося к ручке Аллена и указала на пол. Фэнсис хмыкнул и рывком откинул расстеленный ковер. Под ним оказалась деревянная крышка, ведущая в небольшое подземелье:
– Очень умно, – улыбнулся Фэнсис женщине, – Я так понимаю, это на случай полицейской облавы.
– Хватит болтать, залезайте уже, – поторопила их работница интересных услуг. – Надеюсь, что больше вас не увижу.
Когда крышка за ними захлопнулась и мужчины спрыгнули на земляной пол, Макс огляделся по сторонам. Вправо и влево тянулся узкий ход, отделанный толстыми досками. Сверху сквозь щели были смутно видны комнаты публичного дома. Когда они, протискиваясь, прошли вперёд, задевая широкими плечами стены, из соседней комнаты раздался громкий женский стон и мужской рык.
– Макс, чего застыл? Не знаешь, чем взрослые дяди и тёти в спальне занимаются? – поддел его вояжер.
– Побольше твоего, – пробубнил Макс и продолжил путь.
В памяти некстати всплыли подробности ночи с Ингой. Интересно, отец уже поднял город на его поиски или наоборот старательно замалчивал исчезновение.
– Фэнсис, а пока мы тут, в нашем времени ведь ничего не меняется?
– Ну и вопросы у тебя, Макс. – пыхтя ответил вояжер, протискиваясь через ход, – Я что похож на эксперта по временным скачкам? Ты можешь пошевелить булками, у меня заканчивается воздух.
Он раздражённо фыркнул и в это время они, наконец, выбрались из лаза. Путь заканчивался небольшим расширением и массивной деревянной дверь. Мужчины выскочили на улицу и начали усиленно обмахиваться, словно только что пробежали марафон.
– Где это мы? – спросил Макс, осмотревшись.
Фэнс повертел головой и направился к выходу из тупика. Вымученно вздохнув, Аллен последовал за ним, уже не спрашивая вояжера, куда он идет. «Кто бы мог подумать, что похищение Терезы так сблизит нас. Ещё вчера он был готов порезать меня на ремни» – думал Макс, вышагивая за Аргайлом. До сих пор было странно думать о том, что их вчера, было так давно. Мужчина старательно прогонял эти мысли и просто плыл по течению. Ему было важно отыскать ведьму, а все остальное не имело значения. Улицы сменялись одна за другой и когда Аллен почувствовал, что ноги гудят от усталости, они оказались у знакомого дома.
– Фэнсис, это же дом Агнии?
– Ага, – коротко ответил вояжер и уверенно открыл дверь.
– Подожди, ты уверен, что она захочет нас видеть? – Аллен попытался остановить друга, но у него не вышло.
Пришлось торопливо взбираться по лестнице следом за Фэнсом. Тот громко постучал в квартиру ведьмы. Дверь слегка приоткрылась, и они увидели рыжую шевелюру.
– Это опять вы?
– Агния, впусти, есть разговор, – Фэнсис попытался протиснуться, но девушка перегородила ему путь.
– Какого Мерлина, вояжер? Нет-нет-нет, мне не нужны проблемы. Я не буду вам помогать.
Ведьма хотела захлопнуть дверь перед его носом, но Фэнсис успел подставить ногу в образовавшуюся щель. Недовольно зыркнув на него, девушка сдалась.
– Да за что мне все это! Ладно, заходите уже. Неугомонный, – пробубнила она, пропуская Фэнса.
Вояжер по-свойски развалился за знакомым столом. Не спеша, он стал выкладывать содержимое своих карманов, под молчание и изумление Агнии и Макса. Аллен догадывался, что в его пальто был целый склад, но как он умудрился распихать все это в приталенный мужской костюм, осталось загадкой.
Выудив очередную вещь, Аргайл поднял голову и обратился к ведьме:
– Мне нужно, чтобы ты помогла Максу пробудить силу. И как я раньше об этом не подумал. Поперся ловить иллюзиониста без страховки.
Ведьма скрестила руки и недовольно ответила:
– Ты хотя бы представляешь, о чем просишь? Как, по-твоему, я должна это сделать? Я что похожа на святую Крунию?
Вояжер в конце концов нашел то, что искал и протянул девушке. В её руках оказался странный перстень с гравировкой в виде огненного дракона. Покрутив вещь в пальцах, она в недоумении уставилась на мужчину и осторожно спросила:
– Аргайл, откуда он у тебя? Ты в своём уме притаскивать такое в мой дом?
Макс с любопытством взглянул на кольцо и поинтересовался:
– А что это?
– Это? А это, уважаемый мистер Аллен, кольцо когда-то принадлежащее ведьме Аннабель Биго, сумашедшей колдунье из Суонса, казненной пару лет назад магистериумом за создание отвратительных ритуалов и заклинаний и убившей по меньшей мере пятерых магфосов. И я прекрасно знаю о его свойствах. Биго нашла способ поглощать энергию нитей и создала его, чтобы усилить способности.
Агния еле держалась, чтобы не навешать вояжеру тумаков. Кольцо жгло руку, и она со стуком вернула его на стол.
– Ты ненормальный Фэнсис Аргайл! Я отказываюсь в этом участвовать!
«Она прямо, как Тереза» – поморщился от воспоминаний вояжер. Мужчина был зол и разочарован тем, что за целый день они даже близко не подобрались к спасению Кэбот. Он измученно спрятал лицо в ладони и глухо пробубнил:
– Да как же ты не понимаешь, Агния! Я пытаюсь спасти твою родную кровь, твоего прямого потомка. Неужели даже ради этого, ты не готова поступится принципами? Я понимаю, что это опасно и незаконно в какой-то мере, но мне нужен его дар.
– Да с чего ты решил, что иллюзионист захочет помогать? – удрученно мотнула головой ведьма. – Есть другие способы выяснить, где обитает ваш Говард.
– Ты правда не понимаешь? Даже если мы найдем его, как ты предлагаешь вызволять Терезу? Думаешь, что Говард будет так рад нашему появлению, что сразу освободит ее? Мы даже приблизиться к нему не сможем. Никто из нас не сможет прыгнуть через время, чтобы остановить его. И ты это прекрасно знаешь.
– Извините, что вмешиваюсь, – повысил голос Макс, – но никто не хочет мне ничего объяснить? Фэнсис, с чего ты решил, что мне нужен этот дар?
– Еще один, – устало проговорил Фэнс, – то, что ты не испытывал на себе разрушительное действие заклинаний, не значит, что его нет. Магия не так безобидна, как ты думаешь. Нет никаких розовых пони и магии фей! Отчего министерство ужесточило правила, как ты считаешь? Слишком много магов и людей уже погибло. А в твоих руках оружие для того, чтобы предотвратить все плохое, что может произойти, и ты добровольно отказываешься от этого! – голос вояжера уже перешёл на крик.
Ладно Аллен, но он не мог понять позицию бабки Кэбот. Она-то прекрасно понимала о чем Аргайл говорит. Каждая минута вдали от Терезы, заставляла его ощущать все больший страх за ее жизнь.
– Хорошо Аргайл, – сквозь зубы проговорила Агния, – все что произойдет после будет на твоей совести.
Подготовка к ритуалу заняла все время до вечера. Агния тихо ругалась, изготавливая травяные смеси, отливая особые свечи и переворачивая библиотеку в поисках нужных заклинаний. Вояжер по пятам ходил за ней и пытался помочь, но больше мешал, чем злил ведьму еще сильнее. Когда комната погрузилась в полумрак зажжённых свечей, издающих дурманящий запах трав, солнце уже почти закатилось за горизонт. Макс смотрел на свои подрагивающие от волнения и страха руки, устроившись на стуле посередине комнаты. Вся мебель была сдвинута к стенам, для большего простора. После нескольких стычек с Агнией, вояжер безмолвно застыл в дальнем углу, больше не вмешиваясь в процесс. Ведьма накрутила рыжие кудри в пучок и тихо выдохнула. Когда кольцо коснулось ее пальца, она почувствовала сильное покалывание и тягучую боль в руке. Макс заерзал на стуле, не отрываясь смотря на девушку. Ведьма вошла в круг, состоящий из смеси трав, соли и непонятного пепла. Положив руки на плечи Аллена, она наклонилась и прошептала.
– Макс, чтобы не произошло, ты должен оставаться на месте. Нельзя прерывать заклинание, иначе последствия будут непредсказуемые. Ты все понял? Держи, это поможет сконцентрироваться.
Она сунула ему в зубы горькую веточку какого-то дерева и Аллен кивнул, подтверждая готовность. Шелестящий шепот Агнии отскочил от стен и закружил по комнате, произнося заклинание:
– Санта Тринита ха пронунциато ле сегенти пароле. Форти динем ин манибу меис, транкьюлитас ин анимо мео, донум экзита. Вирес аерис эт терри вас имплент, корпус саам мэджис дотант. Ин номине Амброуз, номине Сильва, номине Круния. Ита эрит!
Свечение магии окутало Агнию и, сидящего к ней спиной, мужчину. Макс глухо зарычал, сжимая в зубах палочку и по его щекам потекли слезы. Из тела как будто вынули все внутренности. Боль была настолько невыносимой, что он захотел сбежать. Но руки ведьмы крепко удерживали его за плечи и сколько бы мужчина не выворачивался, Агния его не отпускала. В голове от агонии появились странные мысли, и Аллен начал терять грань между реальностью и небытием. Шепот девушки отчетливо отдавал в уши, единственной нитью оставляя его в сознании. Прошло несколько долгих минут, но лучше не становилось. Ведьма с ужасом уставилась на чернеющие вены Макса и заорала:
– Вояжер, быстро! Флакон с синей жидкостью. Третья полка справа! – она протянула руку в ожидании.
Фэнс заметался между стеллажами и увидел нужную бутылку. Схватив ее с полки, он в спешке запнулся и едва не разбил стекло. С трудом, Аргайл спас флакон от падения и примчался к ведьме. Агния выхватила бутылку и быстро влила жидкость в полубессознательное тело Макса. Зелье действовало медленно. Под учащенные удары сердец они наблюдали за происходящим. Сначала побледнела чёрная паутина вен на его лице и руках, потом цвет лица из белого постепенно стал обычным. Макс глубоко вдохнул, как после прыжка в воду и провалился в обморок.
– Что за нахрен! – тело вояжера тряслось от шока и ужаса.
Ведьма обессилено сваливалась на колени и начала сдирать кольцо. Оно плотно приплавилось к ее пальцу и причиняло адскую боль. Заметив мучения ведьмы, Фэнсис, подскочил к ней, обхватывая руку девушки.
– Подожди, Тереза. Сейчас мы его снимем.
От боли ведьма даже не обратила внимания на то, что мужчина назвал ее чужим именем. Быстро достав из кармана странный предмет, похожий на кусачки, он перерезал кольцо и отбросил в сторону.
– Смотри все хорошо, палец цел, тут лишь небольшой ожог. – Вояжер обнял девушку, успокаивающе гладя по голове. – Что с Максом?
– Я не знаю! После заклинания его кровь почернела. Я не видела такого вживую ни разу в жизни. Ты не понимаешь? – ведьма отодвинулась от мужчины, – на нём проклятие. Какая же я идиотка. На нём было не приворотное заклинание, черт возьми! А самая настоящая чёрная метка.
Фэнс глупо присел назад от неожиданной новости. Все их подколы и шутки над Максом казались теперь такими жестокими. Даже Тереза не знала, насколько это было опасно. На вояжера навалилось осознание, что из-за его упрямости друг едва не погиб. Мужчина посмотрел на безвольно тело Аллена и спросил ведьму:
– Что мы влили в него?
Пошатываясь, Агния поднялась на ноги и подошла к Аллену. Прощупав пульс, девушка легко убрала волосы Макса с его лица и ответила:
– Это было зелье-антидот. Его рецепт достался мне пару лет назад, и я в жизни бы не подумала, что оно пригодится. Я не знаю, насколько все будет плохо, когда он очнется. Навредили мы ему ещё сильнее или нет, покажет время.
Макс внезапно зашевелился, чем вызвал изумлённые вздохи друзей. С трудом разлепив тяжёлые веки, он огляделся и хрипло шепнул:
– Что за дерьмо со мной произошло?
Фэнсис нервно хохотнул и подскочил к Аллену. Не сдержав эмоций, он крепко обнял парня и потрепал за плечо.
– Как себя чувствуешь, дружище?
– Как будто меня перемололи в блендере, а потом собрали по кусочкам обратно. Что, черт возьми, это было? – Макс скривился от объятий вояжера.
– Макс, позволь тебя осмотреть, – ведьма пришла в себя и потянулась к Аллену. – Мне нужно убедится, что все в порядке.
Мужчина послушно протянул руку. Как только их пальцы соприкоснулись, ведьму откинуло назад и, пролетев пару метров, она приземлилась на пол.
– Вот это нихрена себе, – воскликнул вояжер, подбегая к Агнии, – ты цела?
Бурча и матерясь, девушка при помощи Аргайла поднялась с пола, потирая ушибленный зад. Её глаза были готовы вывалиться из орбит от испуга и удивления. Держась за поясницу, она начала нервно мерить комнату шагами, поглядывая на Аллена. Тот со страхом таращился на свои ладони и не мог проронить ни слова. Фэнс подошёл к нему и тоже протянул руку.
– Коснись меня, – сказал он весело и задумчиво.
– Ты совсем дурак, Аргайл? – Агния резко остановилась на пол пути и развернулась к мужчинам. – Это тебе какой-то чертов эксперимент?
В голове Макса уже не помещались отчаянные мысли. Он механически пожал руку вояжеру и под оглушительный хлопок они оба пропали из комнаты.
– Кретины! – всплеснула ведьма руками и направилась в кухню, – Посмотрим, как вы полночи будете топать до моего дома.
…Сто двадцать пять лет спустя у дома Терезы.
Нур Линд задумчиво наблюдал издалека за незнакомым парнем, прогуливающимся у дома ведьмы. Время от времени тот нервно доставал телефон и прикладывал к уху. Но несмотря на странности, незнакомец выглядел вроде бы безобидно. Министерских псов поблизости тоже не наблюдалось и Нур решился выйти из тени, чем порядком напугал парня:
– Кто такой? – грозно спросил командир, оглядывая его с головы до ног.
Хотя парень был высоким и накачанным, но по сравнению с Линдом был едва ли крупнее его. Светловолосый незнакомец слегка попятился, в страхе разглядывая суровое лицо Нура.
– Меня зовут Алекс Вест. Я разыскиваю девушку, которая здесь живёт.
Нур прокрутил в голове эти сведения и нахмурился. Ни о каком Алексе Весте он ни разу не слышал. Его подозрения подкреплялись тем, что парень был обычным магфосом и никак не мог иметь ничего общего с ведьмой. Потом Линд прикинул, а мог бы он быть шпионом?
– Меня зовут Нур Линд, я старший командир псов Ротерханда. – решил надавить он на парня и проверить реакцию.
