Текст книги "Хроники невезучей ведьмы (СИ)"
Автор книги: Саня Матвеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
– Что у вас тут происходит, оборотень вам в зад?! Тереза, что этот магфос тут делает?!
От бешеного тона вояжера, Тереза потеряла дар речи. Ещё никогда Фэнсис не был так зол. Алкогольное опьянение моментально выветрилось из головы и она, заметив ссадины на его руках, спросила:
– Что случилось, Фэнс?
Вояжер оттолкнул Макса и развернулся к девушке. Из него как будто разом вышла вся энергия. Присев на бордюр, Фэнсис обхватил руками голову и процедил:
– Тереза. Министр Хильдебрант пропал.
– Что? Да ты шутишь? Что значит пропал, Фэнс? – ведьма коротко хохотнула, но скорее не от веселья, а от подкатившей истерики.
Все это время молчавший Макс подошёл к ведьме и взял её за руку. Изумленно посмотрев на их сцепленные пальцы, Фэнс пробормотал:
– Тереза, что происходит?
Проигнорировав вопрос, ведьма сказала:
– Я предлагаю вернутся домой. На сегодня я все приличия нарушила, – ведьма выпутала руку из хватки Макса. – Макс с нами.
Спорить с Терезой не было сил. Вояжер неопределённо махнул рукой «Делайте уже что хотите…». Он встал, отряхиваясь, и проговорил:
– Дааа. Насчет дома. Сейчас там слегка многолюдно.
Терезе не понравилась эта оговорка вояжера. Нахмурив брови она многозначительно посмотрела на Аргайла, но промолчала. Не теряя времени на болтовню, они отправились в дом Терезы. Вояжер сам, а ведьма с Максом на такси. После недолгого спора было решено ехать самостоятельно, потому что Тереза опасалась, что выпитый виски окончательно вывернет её из себя после прыжка телепортации.
…До этого в доме ведьмы.
Кровь капала из разбитого носа Якоба, но тот стоически продолжал хранить молчание, лишь периодически постанывая от боли. Фэнсис с каждым ударом по лицу Валлиса злился все больше и больше.
– Проклятье! – в очередной раз ударив бородатого, Фэнс разозлился окончательно. – Где. Хренов. Хроновидер?
Валлис молча сплюнул кровавую слюну под ноги вояжеру. Поднятый кулак повис в воздухе, когда в гостиной из серебристой дымки шагнул высоченный блондин в форме министерского пса. На его огромных руках довольно развалился Бинкс, чуть не мурча от удовольствия. Фэнсис обалдело задрал голову и впился взглядом в светло-голубые глаза незнакомца.
– Где Тереза Кэбот? – блондин, прищурившись глянул на вояжера и на побитого Якоба, – Что здесь происходит?
– А ты кто еще такой? – к Фэнсу вернулся дар речи, и он шагнул в сторону, закрывая собой привязанного Валлиса.
– Я от министра. Вчера вечером он связался со мной и рассказал о Терезе и краже хроновидера. Видимо старик чувствовал, что произойдет что-то ужасное. Сегодня ночью неизвестные похитили министра из его дома.
Фэнсис поежился и снова спросил:
– Все ясно. Так кто ты такой?
– Меня зовут Нур Линд. Я один из главнокомандующих псами Ротерханда и доверенное лицо министра, – мужчина мягко выпустил кота из рук и слегка вытянулся в прямой стойке. – С кем имею честь?
Фэнсис присвистнул от удивления и неловко представился:
– Фэнсис Аргайл. Вояжер. А этот кусок драконьего дерьма, Якоб Валлис, тот кто спер хроновидер.
Отойдя от Якоба, Фэнс махнул рукой в его сторону. Нур нахмурился и шагнул вперед:
– Ты уверен?
– На миллион процентов, Нур Линд. Но он как воды в рот набрал и не хочет сознаваться куда он дел чертов хроновидер.
Линд неприятно прищурил свои льдистые глаза и процедил:
– Мне он все расскажет.
– Тогда ты не против, если я сгоняю за Терезой? Её долго нет. Когда мы ловили этого говнюка, мне пришлось оставить её в городе.
Нур лишь слегка кивнул головой, полностью сосредоточенный на избитом Валлисе. Вояжер тихо взял пальто и последний раз обернувшись на широкую спину Линда, схлопнулся.
…Сейчас.
Тяжёлое молчание повисло в доме ведьмы. Сама она, сцепив руки на груди недовольно оглядывала набившихся в её тесную гостиную мужчин. Валлис лежал без сознания на полу, пачкая ковер кровью, Фэнсис предусмотрительно скрылся из поля зрения, Макс не отходил от ведьмы ни на шаг, практически повиснув на ней. Только Нур Линд гордо стоял посреди комнаты с военной выправкой и буравил Терезу взглядом в ответ.
– Он ещё живой, хотя бы? – Тереза нарушила молчание и махнула в сторону неподвижного тела Валлиса.
Фэнс тяжело вздохнул и пробубнил:
– Мне больше интересно рассказал ли он нашему грозному новому знакомому правду?
Нур Линд покачал головой и глухо ответил:
– Кое-что рассказал, но это нам не поможет. Этот вояжер лишь исполнитель. Главный кукловод остался в тени. И похищение министра, и украденный хроновидер звенья одной цепочки.
– Но кто это был? – Тереза почувствовала, как её начинает пробирать страх.
Только Эльберт стоял между ней и высшим советом. И теперь, когда министр исчез, им ничего не помешает схватить ведьму.
– О личности заказчика он ничего не знает. Но Якоб намекнул мне, что мы можем иметь дело с хронистом.
Фэнсис громко рассмеялся и с сомнением в голосе обратился к Нуру:
– Серьезно? Хронисты. Их не видели уже сколько, сотню лет, наверное?
– Но, Фэнс, это логично, – вмешалась девушка, – хроновидером ведь и правда могут пользоваться только хронисты. Другие даже не смогут запустить его. Зачем простому магу красть его, заведомо зная, что он не сможет им воспользоваться.
– Она права, Фэнсис. Боюсь, что Якоб не ошибается. Каким-то чудом в нашем мире оказался настоящий живой хронист. Тереза, извини, но я не знаю, что нам делать, – Нур сочувственно посмотрел на Терезу с высоты своего роста.
В гостиной ведьмы снова повисла гнетущая тишина. Макс тихонько откашлялся и взял рыжеволосую за руку.
– Тереза, можно поговорить с тобой, пожалуйста.
Ведьма кивнула, и они вышли на кухню. Машинально Тереза достала чайник и поставила греть воду. Макс вздрогнул от её действий и настороженно спросил:
– Мы снова будем кого-то опаивать?
– А, что? – девушка очнулась от размышлений и посмотрела на закипающий чайник, – Нет, Макс. Это для чая, – и закатив глаза, добавила, – для обычного чая. О чем ты хотел поговорить?
Макс оперся на кухонный уголок лицом к ведьме и сказал:
– Я почти ничего не понял, о чем вы толковали. Что за хроновидеры и хронисты? Судя по названию, это связано со временем… – запнулся Макс и неверяще уставился на ведьму, – Неужели это перемещения во времени? Но как же так? Это невероятно!
Тереза грустно кивнула. У неё совершенно не было настроения объяснять Максу что-то. Все её мысли были заняты пропажей министра и её возможной казнью. Мужчина заметил состояние Терезы и поспешил её обнять. Обмякнув в теплом кольце его рук, она расплакалась.
– Тереза, почему ты плачешь? Расскажи мне, что происходит?
И ведьма как на духу выложила Максу обо всем. О Якобе, хроновидере, о грозящей ей смерти. В его руках было так приятно, что она временно отстранилась от своего горя. Макс нежно вытер слезы девушки и изумленно пролепетал:
– Это какое-то варварство. Смертный приговор за небольшой проступок. У людей даже в неразвитых странах давно отменили казни. Я хочу помочь тебе, Тереза. Пусть я не волшебник, но у меня тоже есть преимущество.
– Это какое?
Макс не ответил. Как бы не было противно, но ему придется просить помощи у отца. Его связи и деньги могли бы помочь в поисках таинственного хрониста. Мужчина удрученно сглотнул. Придется пойти на поводу, если он хочет, чтобы отец помог. Посмотрев на рыжеволосую девушку, он подумал – «К черту, ради тебя я готов на все».
Глава 5. Волшебные преображения или враг в отражении
Старый обветшалый особняк обдувался со всех сторон через многочисленные щели. В его облике еще сквозило былое величие, но комнаты были пусты, штукатурка кусками отваливалась со стен, а окна, мутные от пыли и грязи, едва пропускали свет. В чудом сохранившемся кресле, возле горящего камина сидел человек в сером старом камзоле и крутил в руках серебристый предмет, отдаленно похожий на карманные часы. Целых пять лет мужчина потратил на поиски этого желанного артефакта и теперь, когда хроновидер оказался у него, не мог поверить своему счастью. Пусть добыть его стоило больших трудов, но все получилось.
Найти для кражи, нечистого на руку и лишённого моральных принципов, вояжера оказалось проще простого. Сложнее было вычислить, где маги спрятали единственных сохранившийся хроновидер. Мужчина усмехнулся сам про себя. Высший магический совет, наученный опытом долгих лет борьбы с представителями их рода, отлично скрыл артефакт от лишних глаз. Пройти сквозь охранные заклинания казалось невозможным. Но тут свою роль, сама того не зная, сыграла маленькая ведьма.
Хронист давно знал эту странную девчонку. Его бывшая возлюбленная Маргарет, в то время руководившая Лондонским ковеном, однажды привела девушку к ним дом. Когда он увидел Терезу, то сразу влюбился. Несмотря на свой юный возраст, Тереза стояла на порядок выше всех лекарей, каких он знал. Природный талант, бабкино наследие, пытливый ум и упорство, делали ее одной из сильнейших ведьм современности. Но рыжеволосая девушка всегда оставалась в тени и практически никто не догадывался о ее потенциале. Кроме него и нескольких магов, которых она считала друзьями. Долго скрывать свои чувства к Терезе ему не удалось. Его Маргарет прознала о том, что он тайно навещал юную ведьму. Это была его самая большая ошибка.
Чтобы скрыться от гнева бывшей невесты, он использовал свои способности и попытался перенести себя и Терезу во времени, но его магия отскочила от заклинания Маргарет и угодила прямо в Терезу. Он еще не знал какие последствия за этим последуют. Хронист спрятал бесдыханное тело Терезы, но позже когда он вернулся, девушка исчезла из тайника. Тогда уже ковен и магистериум узнали о произошедшем. Они схватили его и Маргарет за нападение на Кэбот и изъяли у мужчины его хроновидер. Решающую роль в их аресте сыграл тогда еще мало кому известный Эльберт Хильдебрант, нынешний министр магии, протеже которого вскоре и оказалась юная ведьма.
Ему удалось сбежать от псов и долгое время он скрывался. Тереза за это время успела переехать и все ниточки связывающие мужчину с ней оборвались. В его душе надолго поселилась пустота, как будто что-то важное ушло из его жизни. Но за эти двадцать лет он научился жить с этой болью до недавних пор пока снова не встретил её. По неведомым ему причинам Кэбот снова вернулась в Лондон. Тереза не изменилась ни на йоту с того дня, что они расстались. Это было для него настоящим потрясением, ведь он сам уже был немолодой и выглядел соответствующе. По случайности в это же время мужчина обнаружил хроновидер в застенках Министерства и план родился сам собой.
И теперь, сидя у камина в этом потрепанном старом доме, он ждал.
И его надежды оправдались. Уже через минуту в воздухе раздался громкий хлопок. Мужчина в сером камзоле довольно улыбнулся и произнес:
– Здравствуй, Тереза. Ты вовремя.
…За день до этого.
Холодные тонкие пальцы осторожно смахнули рыжую прядь со лба девушки. Тереза вздрогнула, приоткрыв глаза и увидела склонившегося над ней вояжера. Он сменил рубашку на теплый свитер с вывязанными на груди оленями. Изумленная ведьма уставилась на эту премилейшую картину и прыснула от смеха.
– Доброе утро, Тереза, – вояжер стал с кровати и покрутился перед ней, – Как тебе мой новый имидж?
– Признавайся, откуда взялся этот свитер? – Тереза села и непроизвольно глянула на часы, – Святые ежики, почему меня не разбудили? И где все?
Ведьма помнила, что еще вчера в ее доме была целая толпа, а теперь они с Фэнсом остались одни.
– Нур уволок Валлиса в какой-то тайный каземат. А твой воздыхатель укатил на такси ни свет, ни заря. Сказал, что поможет. Каким образом я не знаю. Слушай Тереза, зачем вообще этот тип к нам прицепился? И почему твое варево не отшибло ему память?
Тереза поежилась от града вопросов вояжера. Сознаваться совершенно не хотелось. Фэнсис отдаленно знал ее историю, но она никогда не вдавалась в подробности. И рассказать то, что это снова происходит, у нее не хватало духа. Помимо всех свалившихся проблем, эта казалась самой безобидной. Тем более Макс вел себя сдержанно и деликатно для человека, попавшего под приворотную магию. Она вздохнула и неопределенно покрутила рукой в воздухе:
– Я умру, если не выпью сейчас же ведро кофе, любезный друг.
Фэнсис посмеялся, галантно поклонился и унесся, поднимая ветром все лёгкие предметы в комнате. Закатив глаза, Тереза поднялась и начала одеваться, недовольно бубня себе под нос:
– С этим мужчинами в моем доме теперь абсолютный бардак.
Справедливости ради, особой педантичностью к чистоте она и сама не отличалась, но дом и вправду превратился в небольшое стихийное бедствие. Тереза взяла в руки свежий выпуск «Магического вестника» и вчиталась в заголовки. Больше всего ведьму интересовало не красуется ли ее портрет на главной полосе с огромной надписью «Особо опасна» и с пятизначной наградой за голову. К счастью девушки, ни того, ни другого, ни третьего она не нашла. Однако ее внимание привлекла яркая реклама:
«Потомственная ведьма мадам Ду. Правка изгибов судьбы, гадание по трещинам на пятках, исцеление бесноватых дисциплинарными взысканиями. Возвращение любимого, регулировка потенции и коррекции угла, настройка времени потенции. Помощь в бизнесе: извлечение налогобоязни, разработка амулетов с логотипом фирмы, готовые ауры успешных компаний. Сниму венец безбрачия, фату одиночества, штамп целомудрия, кандалы безручия, трусы бессилия. Изгоню тараканов из башки и жилища.»
Закатив глаза, она откинула газету и пробормотала:
– Какой только чуши не напишут.
За стеной раздался грохот. Девушка резко подскочила на месте и бросилась на звуки. Аккуратно удерживая в одной руке стаканчик с кофе, а второй схватив за шкирку юного светловолосого парня, в кухне материализовался Фэнсис. Незнакомый юноша на удивление был почти спокоен и, заметив вбежавшую ведьму, и вовсе расплылся в обворожительной улыбке.
– Кто это, Фэнс? – Тереза была готова взорваться после пережитого испуга и изумления.
«Да что за дурдом твориться последние дни! Жила себе тихо, спокойно, никому не мешала. И кто ни попадя не таскался ко мне каждую секунду!» – подумала она и повторила вопрос:
– Фэнсис Беррон Аргайл! Кто это?!
Невинные серые глаза и стакан ароматного кофе возникли у лица рассерженной ведьмы. Фэнс прекрасно знал, если она назвала его полным именем, то грядет апокалипсис… И поэтому быстро перехватил внимание на себя и шепнул:
– Ну что ты кричишь дорогая, это друг.
После этих слов вояжер был отодвинут в сторону, и Тереза обратилась к пареньку:
– Так слушай, друг, – сказала она с нажимом, – какого зелёного гоблина ты забыл в моем доме?
Жёлтые глаза незнакомца сверкнули, и он с восхищением оглядел девушку. От этой наглости Тереза едва сдержалась, чтобы не отвесить незнакомцу оплеуху. За их спинами Фэнс делал круглые глаза и мысленно уговаривал парня сбавить обороты. Но желтоглазый только усмехнулся и протянул ведьме руку:
– Меня зовут Оливер Хард. Мне очень приятно с тобой познакомится.
Ведьма скептично посмотрела на протянутую руку и скривилась. Вся эта абсурдная ситуация будто вывалилась из идиотского ситкома. Оливер Хард погрустнел и сложил руки в карманы. Под её обжигающим взглядом стало неуютно.
– Фэнсис, расскажи ей, о чем мы говорили.
– Да, Фэнсис, расскажи ей, о чем это вы говорили. И придется объясниться, с каких пор мой дом стал проходным двором.
Обреченно поставив остывающий кофе на стол, Фэнсис уселся на стул, закинув ногу на ногу, и отозвался:
– Оливер Хард – мой старый знакомый, Тереза. Он любезно согласился помочь нам с нашей проблемой.
– И как этот малолетка поможет? Поймает хрониста для нас? – скептично фыркнула ведьма.
– Вот сейчас обидно было, – Оливер наигранно надул губы и уселся рядом с вояжером.
Тереза уничижительно посмотрела на открывшего рот Харда, и он еще больше съёжился. Внимание ведьмы снова переключилось на вояжера. Тот вздохнул и продолжил:
– Нет, он не сможет. Но его способности пригодятся для того, чтобы сбежать. Это единственный способ потянуть время, пока мы не придумаем что-то другое, что тебя спасет от смерти.
– Что за способности такие? – недовольно спросила ведьма.
Если бы можно было испепелить взглядом, то от вояжера бы осталась кучка золы. Парни многозначительно переглянулись между собой и Хард сдался. Он потянулся к Терезе и произнес:
– Дай свою руку.
После небольшой паузы, рука Терезы оказалась в длинных пальцах юноши. Когда он прикрыл глаза, ведьма почувствовала небольшое покалывание и их сплетенные руки засияли тусклым золотистым светом. С телом парня начало происходить необъяснимое. Кожа взбугрилась и заходила ходуном. Тереза хотела отдёрнуть руку, но парень крепко вцепился в нее. На глазах его светлые волосы стали рыжеть и отрастать, рост уменьшаться, а мальчишеское лицо стало приобретать женские черты. К изумлению Терезы, перед ней оказалась… Тереза. В немного великоватой одежде Харта на нее смотрело собственное отражение и хитро улыбалось.
Ведьма, наконец, выпуталась из хватки и отступила. В голове загудел рой вопросов. Она еще раз неверяще уставилась на сидевшую перед ней рыжую девушку и пробормотала:
– Это ненормально, – ведьма схватила со стола кофе и одним махом осушила, – Фэнс, как это вообще возможно?
Вояжер громко расхохотался, глядя на растерянное лицо девушки, и двойник Терезы поддержала веселье Фэнсиса. Внутри ведьмы вскипел гнев, еще и насмехаются над ней. Она отвесила два подзатыльника и грозно проговорила:
– Это совершенно не смешно. Он…она…тьфу. Ты – шифтер! Где ты его отрыл, Фэнс? И что это вы задумали?
– А разве не понятно? – ответил вояжер, потирая шею, – Он притворится тобой, пока мы делаем ноги. Совет схватит Харда вместо тебя, но мы уже будем далеко к тому времени, как они поймут, что это не ты.
– План ужасный. Где ты собрался прятаться? В параллельной вселенной? Здесь они меня из-под земли достанут. И вообще, на черта нужен этот маскарад? Если захочется побегать, просто телепортируешь меня.
– Она глупая или прикидывается? – спросил Оливер голосом Терезы.
Ведьма вздрогнула и открыла рот от возмущения:
– Что ты… Ты на кого шуршишь, пакетик? – взорвалась ведьма. – Быстро оборачивайся назад! Ваш план полная дрянь и я не буду в нем участвовать!
– Он не может, – ответил Фэнс за Харда, – Ему какое-то время придется побыть в твоей шкуре.
– Потрясающе! И почему вы раньше не подумали об этом. С чего вы решили, что я соглашусь?
Фэнсис поднялся на ноги и зашептал в ухо ведьме:
– Прости, Тереза, но я делаю все что в моих силах. Хард – хороший парень. Нам нужно уйти раньше, не дожидаясь министерских псов на пороге. Он останется в твоем доме и будет казаться, что ты никуда не уезжала. Понимаешь? Это даст нам дополнительную фору для того, чтобы скрыться.
– Ребята, извините что отвлекаю, – сказала лже-Тереза, – но мне нужна другая одежда.
Испепеляюще посмотрев на рыжего двойника, Тереза громко фыркнула и бросила:
– Пошли в спальню, горе луковое.
– А можно мне тоже в спальню? – с надеждой спросил вояжер, – Ай, я понял, понял, Тереза.
Шутливо шлепнув Фэнса по руке, она повела Харда в комнату. Шкаф ведьмы ломился от хлопковых и шерстяных платьев-миди всех оттенков серого, черного и горчичного. Мягкие кашемировые пальто и изящные шляпы, дополняли гардероб. Оливер в облике Терезы присвистнул и иронично произнес:
– Мисс Кэбот, вам бы не мешало сходить в шоурум волшебника Джея. Эти вещи как будто вывалились из машины времени сороковых годов. – Хард провел рукой по тканям и покачал головой.
– Так, – проворчала ведьма, вытаскивая первое попавшееся платье из шкафа, – мне абсолютно плевать на твое мнение, насчет моего гардероба. Ты нагло украл мою внешность, а теперь еще поучаешь меня, как выглядеть. Заткнись и надевай.
Сунув шифтеру в руки одно из шерстяных платьев, Тереза отвернулась, давая ему возможность переодеться. Сзади послышалось недовольное шипение, и Оливер пробубнил:
– Как вы носите эти бюстгальтеры, женщины? Это же настоящее орудие пыток. Не удивлюсь, если его придумал какой-нибудь злобный инквизитор. Нельзя жечь ведьм? Будем пытать их этими странными полосками ткани.
Тереза усмехнулась и скрестила руки на груди. Несмотря на неудачное знакомство, Оливер нравился ведьме все больше. Неудивительно что Фэнс считает его своим другом. В парне действительно было что-то притягательное.
– Ты закончил? – спросила она и обернувшись уставилась на лже-Терезу. – Святые ежики, какие мы одинаковые.
Руки сами собой потянулись ощупать шифтера. К своему изумлению, она отметила, что тот выглядел очень правдоподобно. Фигура, голос, рыжие волосы, лицо – все было идентично ее собственным. Пристально взглянув в зеленые глаза, она вздохнула и констатировала:
– Хорошо, кажется, ваш план может сработать.
…Двенадцать часов спустя.
Макс вылез из такси перед хорошо знакомым домом. Его деревянная дверь стала такой родной за эти дни. Поблагодарив таксиста, он счастливо улыбнулся. Полдня, что он не видел девушку, Макс тосковал по ней. Хотя мужчина пытался себя убедить в то, что это не его чувства, но ничего не мог с собой поделать. В мгновение ока он оказался на крыльце и постучал. Каждая секунда ожидания сводила с ума, и мужчина уже было отчаялся, что ему откроют. Хотя Макс обещал, что поможет, разговор с отцом прошел не по плану. Но кое-что ему все же удалось сделать и теперь Максу не терпелось рассказать обо всем Терезе. В разгар его размышлений дверь открылась, выпуская на порог рыжеволосую девушку. Макс улыбнулся и заключил ведьму в объятия.
– Я так скучал по тебе.
– Какого хрена, убери руки! – гаркнула ведьма и отскочила от парня, – Ты кто еще такой?
Макс на секунду непонимающе завис. Решив, что это какая-то глупая шутка, мужчина подыграл:
– Ой, извините, милая девушка, я, кажется, ошибся. Раньше здесь проживала обворожительная неземная красавица с изумрудными глазами, мягкими губами и очаровательной улыбкой. Мне очень жаль, что ее нет дома.
– Кого еще там принесло?! – раздался за дверью знакомый голос и на порог вышла…ещё одна Тереза.
Взгляд парня заметался в панике и изумлении от одной девушки к другой. Безмолвно раскрывая и закрывая рот, он отступил назад и чуть не покатился по ступенькам вниз. Первая Тереза нахмурилась и обратилась ко второй:
– Что за тип?
– Ты зачем вообще открыл дверь, паразит мелкий? Его сейчас удар хватит, – недовольно проворчала вторая и посмотрела на остолбеневшего Макса, – быстро в дом, я сама тут разберусь.
Первая Тереза закатила глаза и скрылась в доме. На лице оставшейся были заметны усталость, раздражение и чувство вины. Она подошла к Максу и взяла руки парня в свои:
– Зачем ты вернулся, Макс?
Зеленые глаза девушки с беспокойством взирали на него, и Макс понял, что перед ним его Тереза. Он шагнул вперед и прижался к девушке, с упоением вдыхая ее легкий аромат цветочных духов и травяного чая. В ее объятиях было так спокойно и хорошо, и мужчина на миг забыл о тех заботах, что еще недавно занимали его голову. Отстранившись, он удивленно поинтересовался:
– У тебя есть сестра?
Тереза расхохоталась и потянула парня внутрь. На кухне, неприлично расставив ноги, в развалку сидела копия Терезы и шумно прихлебывала чай. Знакомый вояжер в дурацком свитере протирал разложенные перед ним ножи. Скрыть удивление было сложно, но Макс доверился ведьме и шагнул внутрь. Две пары глаз уставились на вошедшего парня.
– Макс, это Оливер Хард, – показала Тереза на своего двойника, – он-шифтер.
– Ты мужчина? – спросил потрясенно Макс, – и что значит шифтер? Погоди. Хочешь сказать, что он оборотень?
Оливер фыркнул и заявил:
– Вот уж, спасибо большое. Не нужно сравнивать меня с этими собаками недоделанными.
– Зачем ты опять приехал? – недовольно бросил Фэнс, крутя в руках узкий боевой нож.
Макс Аллен нервно сглотнул, глядя на острое лезвие в руках вояжера и шагнул за спину Терезы. Со стороны это выглядело так, если бы слон спрятался за чайник. Всплеснув руками, Тереза уставилась на ножи и возмущенно выдохнула:
– Фэнсис Аргайл, зачем это в моем доме?
Вояжер без слов сгреб оружие в чехол и спрятал с глаз ведьмы. Неожиданно старинный друг открывался с новых сторон. Какие ещё тайны скрывались за этой веселой ироничной физиономией? Девушке стало не по себе. То, что он хорошо дерется и умеет обращаться с оружием, стало для неё откровением и не сказать, что приятным.
В кухне повисла угрожающая тишина. Пока мужчины взглядами пытались прожечь в друг друге дырки, Хард преспокойно потягивал чай, как будто ничего не происходило. Тереза металась между желанием выгнать их обоих или попробовать помирить. В итоге, сдавшись она села на стул и расплакалась. Вояжер и Макс наперегонки кинулись к рыдавшей девушке и затараторили:
– Что случилось?
– Прости меня Тереза!
– Да прости. И меня. Ну не плачь пожалуйста.
– Смотри, мы помирились, правда, Макс?
Фэнсис грубо потряс руку Аллена и опустился на колени перед ведьмой. Он погладил маленькую руку девушки и силой дёрнул Макса, чтобы тот устроился рядом. Они вдвоём обняли ведьму.
«Сработало» – ехидно подумала Тереза и отстранилась, вытирая слезы.
– Давайте держаться вместе и не ссорится. – она глянула на шифтера и увидела его коварную улыбку.
«Браво. Прирожденная актриса» – говорил его взгляд. Он невозмутимо сделал очередной глоток чая и произнёс:
– Предлагаю, наконец, занялся планом.
…За три часа до встречи с хронистом.
На железнодорожном вокзале было негде яблоку упасть от толпы пассажиров. Большие часы в зале ожидания мерно отбивали секунды, пока ведьма маялась от безделья. Благодаря собранной мужчинами информации, допросу Валлиса и мини расследованию Макса ниточки привели их сюда. Таинственная фигура засветилась здесь, на вокзале Рэйлвейл. Пока её мужчины пытались найти след хрониста, Тереза осталась не у дел. Натянув поглубже чёрную шляпку, она нахмурилась и осторожно огляделась. В стороне мелькнул взволнованный Макс и тут же пропал в людской потоке. После часового спора, ведьма наотрез отказалась оставаться дома. Уговорить их было почти невозможно. Несмотря на холодные отношения, Фэнс и Макс неожиданно спелись. Если бы не поддержка Оливера, то Терезе пришлось бы пропустить все их поиски. По ногам проехали колесики чьего-то чемодана, и девушка возмущенно подняла глаза. Неизвестный толстый магфос в серой фетровой шляпе невозмутимо прошел мимо, даже не заглянув на Терезу.
«Да чтоб ты провалился!» – недовольно подумала ведьма и сунула ноги под кресло. В эту же секунду наглый магфос запнулся и чуть не повалился на пол. Привлечённые шумом, на него начали оборачиваться люди, и мужчина, покраснев от пристального внимания, поспешил скрыться.
Пока Тереза была поглощена наблюдением за магфосом, к ней подсела рыжеволосая девушка.
– Каких только придурков нет, – сочувственно обратилась она к Терезе.
– И не говори. Ну что? Удалось что-нибудь выяснить?
– Пока не знаю, – ответил Оливер со внешностью Терезы. – Макс и Нур Линд отправились добывать записи видеонаблюдения. Фэнсис нашел ячейку, в которой Валлис оставил хроновидер для этого гада хрониста. И пытается уговорить женщину в камере хранения пустить его посмотреть. А меня отправили приглядывать за тобой.
– Понятно, – фыркнула ведьма и нахмурилась.
Ей не нравилось бездействовать, руки чесались что-то сделать, но она обязана была торчать здесь. Хард похлопал девушку по плечу и ободряюще заверил:
– Тереза, не переживай, они справятся. Правда, я не совсем понимаю, зачем мы взяли Нура, ну да ладно.
Некоторые люди оборачивались на них и с любопытством разглядывали двух рыжеволосых девушек в старомодных платьях и похожих, как две капли воды. Тереза заметила этот ажиотаж, нахмурилась и шепнула Харду на ухо.
– Они меня достали. Не будешь против, если накрою нас магическим куполом?
Оливер мотнул головой и с изумлением уставился на колдующую ведьму. Слегка проведя руками в стороны, она прошептала:
– Эго атэм посьют скутум, нон видент, нон адьюнт, эго инвисибилия эд омнес. Эд синистрам хак ректа плате, уби эд дианаи уенерис. Ин номине Круния. Ин номине Сильва. Ин номине Амброуз. Ита фиат.
Хард завороженно наблюдал, как вокруг них возникал переливающийся, как мыльный пузырь, прозрачный купол. Руки ведьмы бессильно повисли, и она откинулась на спинку. Бездействие раздражало все больше и больше. Она прокручивала в памяти прошедшие дни. То, что ведьму стало окружать столько мужчин, готовых спасти ее, невольно грело душу. Тереза вспомнила об Астре, об этой хрупкой девушке-провидице и ей стало слегка неловко. Стоило проверить состояние девушки и сообщить ей о похищении министра. Тереза грустно вздохнула.
– Ну и долго они ещё?
Хард шутливо взглянул на несуществующие наручные часы и произнес:
– Успокойся, Тереза. Предлагаю съесть пирожное, чтобы отвлечься.
Ведьма посмотрела на Оливера. Хотя юноша до сих пор принимал ее облик, Тереза почти перестала обращать на это внимания. Его мужские движения время от времени проскальзывали через необходимость вести себя по-женски. С удивлением взглянув на его лицо, Тереза шепнула:
– Оливер, твои глаза! Они снова желтого цвета.
Хард задумчиво провел по лицу. Кажется, магия преображения начала рассеиваться. Это было очень странно, ведь обычно он мог удерживать чужой облик дольше. Усмехнувшись, он подумал, как будет глупо, если магия рассеется в ближайшее время.
«Я буду чудно выглядеть в платье Терезы» – подумал он и тихо рассмеялся.
В этот момент к ним подошли Макс и Нур. Командир выглядел растерянным, что не вязалось с его внушительной внешностью. Макс присел, с другой стороны от ведьмы и сказал:
– С трудом, но нам удалось уговорить охранника показать записи камер. Командир Линд умеет убеждать, – парень с уважением глянул на молчаливого Нура и продолжил, – теперь мы уверены, что ваш таинственный хронист был здесь.
Пока товарищи тихо беседовали, в зал ожидания ворвался отряд министерских псов Ротерханда. Благодаря магии боевого иллюзиониста, они оставались незамеченными простыми людьми. Псы, рассредоточившись, стали прочесывать вокзал.
– Двенадцатый всем. Ведьма на втором этаже. Вместе с ней командир Линд. Код опасности желтый. – буркнул один из них в переговорное устройство, надетое на ухо.
