Текст книги "Этот день наступит"

Автор книги: Сандра Стеффен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава девятая

Гэррет не выпускала руки Джейса, пока они шли через весь зал. Глядя на них, некоторые в недоумении поднимали брови, другие начали перешептываться.

Когда они дошли до середины, он спросил:

– Ты сама объявишь или это сделать мне?

Как это было похоже на него, спросить, чего хочет она, позаботиться о ее чувствах. Она окинула взглядом зал и увидела, что почти двести человек уже смотрели на них, ожидая, что произойдет.

Гэррет вдруг снова почувствовала волнение. Ведь она ждала этого момента всю жизнь. Пусть она не слышала слов любви, но сейчас Джейс должен сказать во всеуслышание, что они собираются пожениться.

– Ты объяви, – произнесла она вполголоса.

Сжав ее пальцы, он ответил:

– Тогда пошли.

На душе у нее стало тепло. Ей нравился тонкий ум этого человека, их нежная дружба. Ей нравилось, что ее рука так хорошо вписывается в его ладонь, что их плечи соприкасаются. Ее восхищали и его серьезные глаза, и то, как его светлые волосы падали ему на лоб. Но больше всего она радовалась тому, что он скоро поймет, что любит ее.

– Прошу внимания, – сказал он необычайно сильным голосом.

Волна шума, прокатившись по залу, затихла.

– Многие из вас знают, что Гэррет вернулась домой пару недель назад. И вы, наверно, помните, что мы с ней с детства были близкими друзьями…

Гэррет поискала глазами в толпе знакомые лица. Куп все еще стоял со своими стариками. Ее семья сидела за столом во втором ряду и смотрела на нее с недоумением. Даже Кортни и ее соученицы перестали играть.

– С тех пор как Гэррет вернулась, мы проводим много времени вместе, а поскольку сегодня День святого Валентина, мы подумали, что вам будет приятно первыми узнать, что мы обручились.

По залу пробежал шумок, но Гэррет смотрела только на Джейса. Потому что она никогда не забудет улыбки, с которой он взглянул на нее. В ней была такая необыкновенная нежность, что Гэррет сердцем поняла: она поступила правильно. Если бы на них не было устремлено столько глаз, она прямо сейчас объяснилась бы ему в любви.

– Что он сказал? – громко спросил Лютер.

– Они собираются пожениться, – крикнул ему на ухо его приятель.

– Ладно, приду, – заявил Лютер.

Взрыв смеха дал возможность Гэррет расслабиться и привести в порядок свои мысли. Она не могла не заметить, что никто их не поздравил. И на лицах своих родных она безошибочно угадала выражение «а-мы-все-это-уже-знали».

– По-моему, они нам не поверили, – шепнула Гэррет. – Они все знают об опеке и догадались, в чем дело.

– Значит, мы должны их убедить в обратном.

Они встретились взглядами. Никогда еще она так не любила его глаза замечательного серого цвета. А таившееся в их глубине чувство! Внезапное смутное открытие заставило его запустить пальцы в ее волосы и издать тихий стон. Именно о такой близости она мечтала.

Однако все происходило не в мечтах, а наяву. Его пальцы лежали у нее на шее, его рука обвила ее талию, а лицо было совсем близко от ее лица.

Рука Гэррет легла на плечо Джейса, а ресницы вздрогнули, когда их губы встретились. Толпа ахнула.

Гэррет уже ни о чем не могла думать, она ощущала лишь губы Джейса на своих губах и его дыхание.

Первое прикосновение к ее губам могло быть для публики, но во второе он вложил столько страсти, что казалось, он вообще потерял контроль над собой. Его руки сплелись у нее за спиной и прижали ее к себе. Он весь состоял из теплых и твердых мускулов, подбородок царапал ее нежную кожу. Этот поцелуй вызвал бурную реакцию где-то глубоко внутри, и ей хотелось, чтобы он длился вечно.

Со страстью, которой никогда в себе не подозревала, Гэррет отвечала на поцелуй Джейса. Все годы своей тоски и своего желания вложила она в этот поцелуй. Любовь к этому человеку пронзила ее и унесла туда, где были лишь она и Джейс и его страсть и откуда она никогда не хотела возвращаться.

До ее затуманенного сознания дошли наконец одобрительные возгласы, свист и аплодисменты. Джейс и Гэррет оторвались друг от друга, словно выходя из глубокого транса. Прошло не более минуты, но это были самые восхитительные мгновения в жизни Гэррет.

Не очень четко, но она стала различать в толпе знакомые лица. Кортни хихикала, прикрыв рот ладошкой, а Куп и его дружки похохатывали и отпускали реплики на немецком. Но улыбку Гэррет вызвала реакция ее семьи: Гвен грозила ей пальцем, Грег и Грант переглядывались, как бы говоря: «Вот это по-нашему, по-флетчеровски». Но прежде чем Гэррет увидела выражение лиц отца и матери, она заметила, как Глория неожиданно согнулась пополам.

– Что, началось? – в недоумении спросил Дуг, муж Глории.

Новая волна шепота прокатилась по залу, теперь уже по поводу схваток, родов и деторождения. Некоторые даже высказывали предположение, что ребенок появится на свет прямо здесь и сейчас – символ любви, родившийся в День святого Валентина.

Все сидевшие за столом столпились вокруг Глории. Джейс и Гэррет с трудом протиснулись через толпу.

– Я не хотела помешать твоему триумфу, – заверила Глория сестру.

– Не болтай глупостей, – прошептала Гэррет. – Я с нетерпением жду появления самого маленького Флетчера.

– Поезжайте в больницу, – скомандовала Гвен, – а мы приедем попозже.

Толпа расступилась, пропуская Глорию и Дуга, потом и остальные родственники, собрав отпрысков, удалились.

– Ты, конечно, поедешь с нами, Гэррет? – спросила Гвен.

С минуту Гэррет молча взирала на сестру, а потом лицо ее расплылось в широчайшей улыбке. Ей хотелось смеяться, даже петь. Сегодня Джейс снова ее поцеловал, а Гвен только что дала ей понять, что она по-прежнему член семьи. Какое счастье, что она вернулась домой! Ведь все, все складывается как нельзя лучше!

Джейс, Гэррет и Кортни приехали в больницу в Ист-Лэнсинге час назад. Флетчеры принялись обнимать Гэррет и Кортни. Джейсу тоже пожимали руку, но он заметил, что они нет-нет да и поглядывали на него с некоторым недоверием. Конечно, не так откровенно враждебно, как Айвен и Беверли, но все же испытующе. При иных обстоятельствах ему бы это не понравилось, но сейчас он дал им возможность разглядывать себя сколько их душе угодно. Ему было о чем подумать, а это самое важное.

Джейс наблюдал за отношениями между Флетчерами с каким-то благоговейным страхом. Между ними не было большого внешнего сходства, но все они были черноволосыми и голубоглазыми. Кроме того, было что-то неуловимо общее, чего нельзя не заметить. Среди сестер Гэррет была самая высокая, и у нее одной вились волосы.

– Ты в порядке, Кортни? – спросил Джейс, услышав шум у себя за спиной.

– Да, папа, – ответила Кортни, явно недовольная, что отец спрашивает ее об этом.

Джейс никогда толком не понимал, что могут женщины так долго делать в туалетной комнате, но Кортни явно могла побить любой рекорд. Джейс устроился поудобней и снова обратил свой взгляд на приемный покой.

Он увидел, как Гэррет сказала что-то одной из невесток и, откинув голову, засмеялась. Его сердце сделало несколько громких ударов. Он старался не замечать волнения, все еще теснившего его грудь. Однако гораздо труднее было справляться с желанием, все более охватывавшим его. Он поцеловал Гэррет, чтобы убедить людей в том, что их помолвка настоящая, но, как только он коснулся ее губ, у него все вылетело из головы. Честно признаться, он до сих пор еще не совсем пришел в себя.

Как же это произошло? Они знали друг друга с детства, и в любом споре Гэррет всегда отстаивала свою точку зрения. Когда они были детьми, она умела залезть на дерево быстрее и выше любого мальчишки. Но в той женщине, что стояла в приемном покое – узкие туфли на высоких каблуках, туго завязанный пояс, – не было ничего мальчишеского. И уж конечно, не в изгибе губ, которые он целовал всего каких-нибудь два часа назад.

Джейс отдавал себе отчет в том, что затея с помолвкой была придумана ради Кортни. Но поцелуй-то был настоящим! А если бы он поцеловал ее у себя дома, кто знает, что могло произойти дальше.

За стеной послышался шум воды, жужжание сушки для рук. Кортни вышла из туалета и взяла отца за руку.

– Ребенок уже родился?

– Дети так быстро не рождаются, так что ты ничего не пропустила, – пошутил Джейс, ущипнув Кортни за нос.

– Ой, как долго!

Джейс поймал себя на том, что все время ищет взгляд Гэррет. Он отчаянно старался сдерживать свои эмоции, но пожар в груди, вызванный поцелуем, никак не утихал.

– И я жду не дождусь, – ответил Джейс, имея в виду совсем другое.

Гэррет оживленно разговаривала с Кортни, но, поймав на себе взгляд Джейса, смешалась и посмотрела на него вопросительно. Сегодня вечером она сделала попытку определить, что происходит с Джейсом. В том, как ладно сидели на нем черные брюки или как он закатал рукава рубашки, не было ничего необычного. Он был другой по существу, а не по внешнему виду. Он двигался с врожденной мужской грацией, и ему всегда удавалось вызвать у нее улыбку. Но сегодня у него по-особому блестели глаза, словно и он чувствовал, что между ними вспыхнуло взаимное притяжение.

С появлением Дуга все взоры обратились к нему.

– Вообще-то уже началось, но доктор считает, что это случится еще не скоро. Глория отдыхает, а мне нужно прогуляться.

Мужчины, которым уже случалось проходить через такие испытания, сочувственно кивнули, а их жены обменялись многозначительными взглядами. Когда Дуг вернулся и снова пошел к Глории, Джейс, Гэррет и Кортни спустились в кафетерий, чтобы перекусить. Малыш все не появлялся на свет, а Кортни уже пора было ложиться спать.

Когда они шли по длинному безлюдному коридору, у Кортни уже слипались глаза, а Гэррет с трудом сдерживала переполнявшие ее эмоции. В ее жизни были дни, которые она никогда не забудет: день окончания школы, дни, когда она была подружкой на свадьбах сестер, ее первый день в суде. И сегодняшний день.

С момента поцелуя Джейс и Гэррет не оставались наедине, и им не удалось поговорить. Но ни один мужчина не может так смотреть на женщину, если он ее не любит.

– Папа, я не хочу домой. Я хочу дождаться, пока у Глории родится ребенок.

– Я только что разговаривала с врачом, Кортни, – наклонилась к девочке Гэррет, – и он сказал, что ребенок родится еще не скоро. Не ты одна уходишь. Сьюзан уже увезла домой Эмили, Эми и Эрика, а Лиза и Сет сейчас увезут других детей. Давай договоримся: я тебе позвоню и обо всем расскажу, идет?

– Обещаешь? – сонно спросила Кортни.

– Обещаю.

– Даже среди ночи?

Гэррет бросила вопросительный взгляд на Джейса. Он кивнул, а Гэррет провела пальцем по щеке Кортни и ответила:

– Ну ты и крепкий орешек, Кортни Макколл. Но я позвоню, даже если это случится среди ночи.

Кортни поверила обещанию, Гэррет это поняла. Девочка понемногу приходила в себя после злосчастного уик-энда. Она все еще не совсем оправилась, чтобы остаться с подругами на юбилейном торжестве, но здесь, в больнице, она играла с племянниками и племянницами Гэррет как нормальный ребенок. Сердце Гэррет переполняла любовь к этому удивительному ребенку, в котором странным образом уживались стойкость характера и необыкновенная ранимость.

– Пока, Гэррет, – сказала Кортни, зевая.

– Пока, Кортни. – Гэррет крепко обняла девочку. – До свидания, Джейс.

Кортни и Джейс вошли в переполненный лифт и помахали Гэррет. Возвращаясь к родным, Гэррет поклялась, что скажет Джейсу всю правду, как только они останутся наедине. Она скажет, что любила, любит и будет любить его всегда.

Джейс с трудом разлепил глаза и лишь со второй попытки нашел трубку.

– Дом Макколла, – пробурчал он.

– Родился мальчик, вес – семь фунтов и три унции, волосы черные, а нос как у отца. – После паузы, она спросила: – Эй, Джейс, ты слышишь?

– Я слушаю, Гэррет. Мальчик? И все в порядке?

Усевшись поудобнее, Джейс постепенно приходил в себя, прислушиваясь к счастливым ноткам в голосе Гэррет.

– Все прекрасно. Глория и малыш Брэдли Майкл просто молодцы, а вот Дуг немного не в себе. Извини, что разбудила тебя, – слышно было, как Гэррет подавила зевок, – но я же обещала Кортни, что позвоню даже среди ночи.

– Я рад, что ты позвонила.

Вернувшись из больницы домой, Джейс долго не мог заснуть. А сейчас голос Гэррет на том конце провода с новой силой вызвал у него воспоминания о прошедшем дне. И он почувствовал себя бодрым, как никогда, и полным жизни.

– Ты бы послушал Гвен. Она надеялась, что Глория родит девочку, чтобы сравнять счет мальчиков и девочек. Но теперь стало пять мальчиков и три девочки. Конечно, Грег и Грант страшно довольны. Битва полов на Среднем Западе продолжается! – В трубке фоном были слышны голоса. – Мама с папой собираются домой, и я, наверно, с ними, но мне хотелось рассказать тебе о ребенке.

– Я передам Кортни, как только она встанет. Послушай, Гэррет.

– Ммм…

– Ты придешь сегодня?

– А тебе хочется, чтобы я пришла?

Свет луны падал на кровать, очерчивая контуры его тела под одеялом.

– Да, мне хочется, – ответил он странно охрипшим голосом.

– Тогда я приду. Спокойной ночи, Джейс, – еле слышно прошептала Гэррет.

Положив трубку, Джейс стал размышлять о том, что будет, если его мечты вдруг обретут реальность?

– Папа, а сколько я весила, когда родилась?

– Ровно шесть фунтов. – Джейс и Гэррет переглянулись. Уже приближалось время, когда Кортни обычно ложилась спать, но сна у нее не было ни в одном глазу. Но не потому, что ее что-то беспокоило или огорчало. Ее волновали тысячи вопросов по поводу новорожденных.

Она хотела знать, какой был день недели, когда она родилась, были ли у нее волосики, плакала ли она. Она даже задала сакраментальный вопрос: «Откуда берутся дети?»

Джейсу пришлось нагородить всяких небылиц, но он был удивлен странной реакцией своего тела на видение, вызванное этим невинным вопросом.

Весь день он пребывал в прекрасном настроении, хотя чаще обычного поглядывал на часы, помня, что вечером придет Гэррет. Теперь же он надеялся с помощью Кортни выяснить, был ли тот поцелуй на юбилее Лютера и Эстер случайностью или знаком судьбы.

– А ты, Гэррет, в какой день родилась? – спросила Кортни.

– Не помню, – усмехнулась Гэррет.

Она встала перед камином, потягиваясь, словно кошка на солнце. После вчерашней бессонной ночи ей должно было хотеться спать, но каждый раз, встречаясь взглядом с Джейсом, она чувствовала нечто большее, чем усталость. Сегодня не только в камине пылал огонь, но и в его серых глазах.

– А теперь, юная леди, – шутливо-серьезным тоном приказал Джейс, – пора уложить в корзинку Лаки и идти чистить зубы.

– Я что-то давно его не видела, а ты, Гэррет? – спросила Кортни, оглядывая гостиную.

Гэррет заглянула за телевизор, потом за занавески.

– Наверно, опять где-нибудь прячется. Пойду поищу, ладно?

– По-моему, я его видела около папиной комнаты, – крикнула ей вслед Кортни.

Проходя мимо ванной, Гэррет заметила, что дверца бельевого шкафчика была приоткрыта. Гэррет встала на колени, чтобы заглянуть на нижнюю полку, и вдруг услышала хрипловатый голосок Кортни:

– А мама была такая же счастливая, когда я родилась, как Гэррет, что родился Брэдли Майкл?

– Твоя мама была очень счастлива, когда ты родилась.

– И она пересчитала все пальчики на руках и ногах, как это сделала сестра Гэррет?

– Мы их вместе считали.

Гэррет вспомнила, что Кортни никогда не говорила о матери. По мнению психиатра, это должно случиться, когда девочка будет к этому готова. Видимо, сегодня это произошло. Кортни преодолела еще один барьер на пути к выздоровлению.

– Я скучаю по маме, – тихо сказала Кортни.

– Я тоже.

Гэррет неожиданно почувствовала пустоту. Она медленно поднялась с колен, прижав руку к сердцу. Я тоже. Неужели всего два коротких слова могут так разбередить душу?

Где-то мяукнул котенок, и Гэррет пошла на звук. Он раздавался из спальни в конце коридора. Войдя в комнату, она зажгла свет и огляделась. Она еще ни разу не была в спальне Джейса, и было странно оказаться здесь после этих слов: я тоже. Еще более странной была ревность. И все потому, что Джейс скучал по своей покойной жене.

Гэррет казалось, что она смирилась с тем, что Джейс любил свою жену. Но она полагала, что после развода его чувство к Лорел Энн умерло. А всего минуту назад она услышала боль в его голосе. И он ни разу не обмолвился о своей симпатии к ней, Гэррет, не то что о любви. Может, это потому, что он все еще любит Лорел Энн? Она не могла отделаться от этой мысли, хотя до сих пор ей это вообще не приходило в голову. И уж вовсе не вязалось с ее планами.

До Гэррет доносились обрывки разговора между отцом и дочерью, но в голове были только эти два слова.

То, что он по ней скучает, вовсе не означает, что он ее любит, размышляла она. Не делай поспешных выводов. Найди Лаки и ступай к Джейсу. Поговори с ним о своих сомнениях, о своих чувствах, о ваших чувствах.

– Лаки, ты где? – шепнула она.

Мяуканье донеслось из чулана. Гэррет открыла дверцу и увидела сидящего внизу котенка, щурившегося на яркий свет.

Гэррет улыбнулась помимо воли и опустилась на колени. Оказывается, этот комочек черной шерсти способен успокоить и помочь понять, что ей надо делать.

Почему Джейс не должен скучать по Лорел Энн? Они были женаты несколько лет. Но Лорел Энн нет, а она есть. И уж конечно, Лорел Энн не могла любить Джейса так, как любит его она. Чувства Лорел Энн не выдержали испытания временем и расстоянием. Их брак не был счастливым. Канал Новостей Клана Флетчеров держал Гэррет в курсе всех неприятностей Джейса. А сейчас он счастлив и хочет быть с нею. Она только что прочла желание в его глазах, а вчера ночью оно явственно звучало в его голосе по телефону.

Почувствовав себя намного лучше, Гэррет взяла котенка, прятавшегося среди коробок, обуви и ремней в чулане.

– Значит, нашел новое место, где прятаться? – усмехнулась Гэррет и увидела, что к коготкам котенка прицепилась оберточная бумага. Гэррет осторожно сняла ее, при этом на пол упала какая-то карточка. Совершенно машинально Гэррет подняла ее и прочла; на ней было написано: «Лорел Энн, с любовью. Всегда твой Джейс».

Внутри Гэррет все сжалось. Она закрыла глаза. Эти простые слова, написанные четким почерком, уже не вызвали у Гэррет ревности. Она ощутила только пустоту.

Она заставила себя положить обратно в коробку бумагу и карточку, разгладив при этом лежавшую там блузку чудесного голубого цвета – возможно, последний подарок Джейса Лорел Энн.

В горле застрял комок, глаза наполнились слезами. Ей было грустно не оттого, что Джейс купил эту блузку, а потому что он сохранил ее.

Гэррет прижала к себе котенка и постаралась справиться со своими чувствами и осознать сделанное ею открытие. Это было ее профессией – собирать факты в поисках правды, какой бы горькой она ни была.

Она вернулась в город, чтобы завоевать любовь Джейса. Но сколько раз она пыталась отмахнуться от очевидных фактов? Он так и не признался ей в любви. Да, он желал ее, в этом не было сомнения. Он был не единственным мужчиной, который хотел именно этого. Но он был единственным, которому ей хотелось ответить тем же, которого она действительно любила.

В первый же раз, когда Гэррет пришла к ним домой, Джейс рассказал ей, что начал перестраивать дом сразу после ухода Лорел Энн. Теперь Гэррет стало ясно, что он делал это в надежде, что жена к нему вернется. Она вспомнила, как в разговоре с Алеком Барклеем он признался, что не поднимал вопроса о совместной опеке над Кортни, так как хотел, чтобы Лорел Энн вернулась к нему по собственной воле. А всего пару минут назад он сказал Кортни, что тоже скучает по ее матери. Как она могла быть такой слепой? Дальше игнорировать правду было бессмысленно.

Она намеревалась сегодня рассказать Джейсу о своих чувствах, о своей любви и надежде на то, что и он полюбит ее. А теперь ей надо найти силы, чтобы вернуться в гостиную с высоко поднятой головой. Ей надо скрыть свои чувства и спасти свою гордость.

Набрав в легкие побольше воздуха, она пошла в гостиную – навстречу самой невыносимой в своей жизни правде.

Глава десятая

Гэррет остановилась в дверях гостиной, вспомнив тот вечер, когда Джейс точно так же наблюдал за ней и с того же самого места. Тогда ей казалось, что возможности ее безграничны, но сейчас она отдавала себе отчет в том, что увлечение не было взаимным. С той разницей, что для нее это было не просто увлечение, а любовь, но от этого становилось еще больней.

Огонь в камине бросал золотистые блики на лица Джейса и Кортни. Сколько раз она мечтала о том, как они с Джейсом будут сидеть вдвоем перед пылающим очагом?

Кортни обернулась и с возгласом «Ты его нашла!» вскочила и бросилась к Гэррет. В порыве чувств Кортни обняла ее за талию.

– Я люблю тебя, Гэррет.

Глаза Гэррет наполнились слезами. Погладив девочку по спине, она прошептала:

– Я тоже люблю тебя, Кортни.

Где-то в глубине души Гэррет затеплилась искорка надежды: если ее любит Кортни, может, полюбит и Джейс?

Кортни понесла Лаки укладывать спать, а Джейс поднялся и подошел к Гэррет. Он встал достаточно близко, чтобы она заметила, что в глубине его глаз все еще мерцает огонек желания. Хоть бы между ними было нечто большее, чем просто желание, молила она.

Из соседней комнаты они услышали голосок Кортни, разговаривавшей с котенком.

– Сегодня она преодолела еще одно препятствие, – сказала Гэррет. – Она спросила о своей матери.

– Как и предсказывал психиатр.

– А как насчет тебя, Джейс? – спросила Гэррет, стараясь казаться совершенно спокойной. – Что ты чувствуешь?

Пожалуйста, молила она про себя, скажи, что ты уже не любишь Лорел Энн. Дай мне хоть капельку надежды.

– Будто меня прокрутили через мясорубку.

Она опустила ресницы, чтобы скрыть свою боль. Искра надежды погасла. Она поняла, почему он так себя чувствует: расспросы Кортни всколыхнули воспоминания. Ей тоже больно, но совсем по другой причине.

– Мне пора идти, – выдавила она и схватила пальто. Джейс подскочил и стал помогать ей одеваться. Джейс Макколл, джентльмен до мозга костей. Если бы он хотя бы раз сделал такое, за что она могла бы его возненавидеть, это могло бы облегчить ее потерю!

Ей потребовалась вся ее воля, чтобы сохранить спокойствие, когда его сильные руки опустились ей на плечи, но еще больше выдержки ей понадобилось, чтобы противостоять его низкому, хрипловатому голосу:

– Ты так много сделала для Кортни и для меня. Она скоро заснет, и мы останемся одни. Мне хочется отблагодарить тебя. Во всяком случае, я попытаюсь.

Гэррет боялась смотреть на него. Глядя прямо перед собой, она промолвила:

– Я почти не спала прошлую ночь и очень устала. У нас с тобой была крайне напряженная неделя, но мы оба знаем, что объявление о помолвке было сделано ради Кортни. Ведь тебе для этого была нужна помолвка, не так ли?

Куда подевалась ее гордость? Ей так хотелось, чтобы помолвка была настоящей. Все, что требовалось от Джейса, – это сказать, что она ошибается, что его чувства к ней изменились. Всего несколько слов, и она дождется, пока уснет Кортни.

Джейс отпустил ее плечи и отступил на шаг.

– Да, для этого.

Она знала, каков будет ответ, но он никогда не узнает, чего ей стоило его выслушать.

– Нам обоим одиноко. – Гэррет проглотила комок в горле. – Но не надо смешивать игру с реальной жизнью, как ты считаешь?

Она выбежала из дома прочь – от золотого пламени камина, от тепла его тела, от своих иллюзий.

– Пока, Гэррет, – сказала официантка закусочной, проходя мимо ее столика. – Желаю тебе и Джейсу Макколлу счастья.

– Спасибо, Клаудиа, – отозвалась Гэррет, натянуто улыбаясь.

Официантка ушла, и, кроме поварихи и ее самой, в закусочной никого не осталось. Теперь она могла не улыбаться. Гэррет закрыла глаза, чувствуя себя бесконечно несчастной.

С тех пор как она нашла подарок Джейса в чулане и рассыпались все ее мечты, прошло два дня. Она умела не выставлять напоказ свои чувства, а скрывать их под маской спокойствия. Но близкие люди заметили в ней перемену. Даже Глория, занятая своими материнскими заботами, поглядывала на нее сегодня с подозрением.

Гэррет положила перед собой меню, но ей решительно не хотелось ничего заказывать. Даже мороженое потеряло свою привлекательность. И все потому, что Джейс Макколл ее не любит. Как ни больно, приходится это признать. Он ее не любит. Не любит так, как ей бы этого хотелось.

Она приехала в Стоуни-Крик, понимая, что может произойти, и все же прямиком угодила в невыносимо болезненную ситуацию. Годами она лелеяла мечту о том, что они с Джейсом обручатся, вместе выберут ей кольцо и сблизятся еще больше. Эта фиктивная помолвка разрушила все. Оказалось, что они так далеки друг от друга, что она могла бы с таким же успехом быть сейчас во Флориде. Об этом-то ей и хотелось поговорить с Джейсом.

Хлопнула входная дверь, и вошел Джейс. На нем были черные джинсы, руки засунуты в карманы расстегнутого серого пальто. Брови были насуплены, сразу бросалось в глаза, что и на него подействовали события последних дней.

– Подать как обычно? – высунулась из кухни повариха при виде Джейса.

– Я уже обедал, Бонни, – покачал головой Джейс и обратился к Гэррет: – У меня хорошие новости для разнообразия. Не заказать ли нам мороженое?

– Может, лучше горячий шоколад?

Джейс передал заказ на кухню и уселся напротив Гэррет. Хотя ее мучило беспокойство, любопытство взяло верх:

– Что за хорошие новости?

Джейс чуть было не пошутил, что она, по своему обыкновению, разыгрывает из себя начальника, но по выражению лица Гэррет понял, что ей не до шуток. Глаза ее были серьезны, без блеска. Еще несколько дней назад он воспринимал ее природную веселость и жизнерадостность как нечто само собой разумеющееся, но не отдавал себе отчета в том, что может скучать без нее.

Когда повариха поставила на стол шоколад и удалилась, Джейс сказал:

– Звонил Алек. Предварительное слушание назначено на следующую пятницу.

На какую-то долю секунды он увидел перед собой прежнюю Гэррет, воскликнувшую:

– Значит, ждать осталось чуть больше недели? Но это же здорово!

– И это еще не все. Помнишь письмо, которое я подписал, и документ, поданный Алеком, чтобы отменить постановление, дававшее Айвену и Беверли права деда и бабушки? Кажется, он назвал это срочным вмешательством, но главное в том, что права на уик-энды аннулированы впредь до окончания предварительного слушания.

– Я так счастлива за тебя, Джейс. – Гэррет обхватила руками горячую кружку. – Похоже, я смогу уехать раньше, чем намеревалась.

Джейса как будто ударили кулаком под ребро.

– Я думал, ты останешься в Стоуни-Крике, – удивился он, глядя на нее поверх кружки.

– Мне надо возвращаться на работу, – тихо отозвалась она.

– А как же тот офис, который мы смотрели?

Гэррет попыталась сосредоточить внимание на вкусе сладкой горячей жидкости, но ее смутил взгляд Джейса. Он был задумчивым и каким-то зовущим. Когда он так на нее смотрел, ей было трудно сосредоточиться.

Да, была у нее такая мечта – стать первым адвокатом в городе, но это было такой же фантазией, как и то, что Джейс вдруг ее полюбит. У нее даже разболелась голова, так много она об этом думала.

– Сначала мне показалось это неплохой идеей, но сейчас… Я думаю, будет лучше для всех, если я вернусь во Флориду.

Ей понравилось быть дома со своей семьей, да и жить в небольшом городке тоже было не так уж плохо. Но она поняла, что семья всегда будет ее любить и считать своей, всегда придет ей на помощь, где бы она ни жила.

Эти мысли ее утешали, но все же не за этим она приехала в родной город. Она решила либо завоевать сердце Джейса, либо забыть его, но ей не удалось ни то, ни другое. Надо было продолжать жить, но не здесь, не в Стоуни-Крике. Она сможет любить его издалека, так будет менее болезненно.

Джейс поставил кружку.

– Кортни тебя обожает. Только о тебе и говорит.

– Пойми, это еще одна причина, по которой я не могу здесь оставаться, и, возможно, самая главная. Кортни быстро приходит в себя, она уже смирилась со смертью матери и с каждым днем становится все более и более уверенной и спокойной. Как только кончатся слушания, я уеду, пока она не слишком ко мне привязалась.

На кухне вдруг заработал пылесос. Гэррет ощутила, как порыв холодного ветра зашевелил ее волосы. Дрожа всем телом, Гэррет оглядела пустую закусочную. Поскольку никто не открывал дверь и не вошел, Гэррет решила, что дрожь – внутренняя, вызванная ее душевным состоянием.

– Бонни дает нам знать, что ей пора закрывать, – усмехнулась она.

Еще три дня назад Джейс улыбнулся бы этой шутке, но сейчас он видел, что Гэррет не до смеха. Она встала с таким видом, словно это было обычное прощание. Но почему в глазах у нее стояли слезы?

И почему они так его смутили?

* * *

Джейс стоял у окна и смотрел в темноту безлунной ночи. В его доме в окнах не было света. Улица тоже была темной. Даже фонарь на углу перегорел. Несколько часов назад он стоял у окна рядом с Кортни, держа ее за руку. Присутствие дочери немного его успокаивало, но он не мог избавиться от внутреннего напряжения.

Джейс любил ночь – время, когда он мог размышлять, строить планы на неделю и вообще думать о смысле жизни. Сейчас его мысли ходили кругами, возвращая его к событиям последних дней и омрачая существование. И Куп, и Бёрч, и Эд – все заметили его плохое настроение и старались не попадаться ему на глаза. Да и трудно было не заметить, так яростно швырял он инструменты и грохотал ящиками.

Суд должен был состояться через два дня, но все-таки не это было причиной его бессонницы всю неделю. Ему не давали покоя слезы в глазах Гэррет.

Один за другим ее отец, братья и шурины приезжали к нему в гараж на прекрасно работающих машинах. Джейс проверял свечи, пару раз сменил масло, но раскусил их хитрость: они к нему приглядывались. Они по-своему вели себя деликатно, если можно говорить о деликатности применительно к колонне бульдозеров. Но для него не было секретом, что семья Гэррет вмешивается в ее дела только потому, что заботится о ней, беспокоится о ней, любит ее.

Как бы ему хотелось успокоить их, рассказать им правду о том, что помолвка была всего лишь фарсом. Больше всего он недоумевал по поводу того, что же он такого сказал, что могло так огорчить Гэррет. Почему она отстранилась, стала такой сдержанной, будто пытается скрыть невыносимую боль?

Джейс никогда не претендовал на то, что понимает женщин. Брак с Лорел Энн и вовсе не помог ему понять женскую сущность. Поэтому-то он и любил машины. Они были несложными: включай себе мотор и поезжай хоть за двадцать пять тысяч миль.

Но сегодня ему нужна была не машина. Ему нужна была женщина, которую он как будто бы знал всю жизнь и вместе с тем не знал вовсе. Когда-то она была его лучшим другом, а сейчас старалась не встречаться с ним взглядом.

Они мало виделись на этой неделе. Большую часть времени Гэррет проводила в конторе Алека, подбирая факты, просматривая аналогичные дела, изучая законы – в общем, работая как адвокат, готовящий дело об опеке к слушанию в суде. Когда они пару раз встретились, она была, как всегда, приветлива. Они обсуждали дело, настроение Кортни, погоду. Гэррет смеялась. Даже шутила. Но глаза оставались серьезными.