Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Самсон Гелхвидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Устал я от всего, от жизни. Постарел уже, что ли?– сетовал Стас.

– Странно, что об этом говоришь именно ты,– удивлялся Дик.

– Пойми, Дик, нет плохих и хороших людей, есть лишь такие обстоятельства. Но исконная природная человечность исчезает. Меняется социальный генотип человека.

– Стас, мой тебе совет, не мудри и не усложняй свою жизнь. Все это, поверь мне, ни к чему. Тем более в наше время. Живи, как все, проще.

– Нет, Дик, это не то.

– Баба тебе нужна хорошая, Стас, вот и все! Она поможет забыть о всех твоих старых проблемах, хоть и прибавит новых. Бери себе Кэтрин, что ты мудришь? Девка что надо.

– Бери, легко сказать,– подумал Стас,– ничего из того, что хочешь, в этой жизни взять нельзя, невозможно. Лишь она сама может дать, равно как и отнять. Как ты не можешь, Дик, этого понять? Один любит другого, другой – третьего, третий – четвертого и т.д., и т.п., и пошло и поехало… А взаимность – это удел удачливых и счастливых. Любой из двоих один, – второй в лучшем случае лишь позволяет любить.

– Да, что ты в самом деле, Стас, ты что, рехнулся на ней? Что ты с ней возишься? Заманил, приласкал, трахнул– и все дела! Никуда она от тебя не денется. Ну, подумаешь, поначалу поплачет немного, а потом успокоится.

– Не смей никогда так говорить о ней! Слышишь?– свирепо накинулся на Дика Стас, приподнимая его за борта пиджака и изо всех сил потрясая.

– Ну, хорошо, хорошо! Полно тебе горячиться. Пошутить, что ли, нельзя?– сопротивлялся Дик.– Ладно, тогда мы поможем тебе похитить ее. Сейчас это модно. Ну, ведь надо же, черт возьми, что-то делать!

– Дик, пожалуйста, уйди, оставь меня, ради Бога, в покое. И если хочешь остаться мне другом, никогда не заговаривай со мною об этом!

Дик молча отвернулся от Стаса. Помолчал немного, собрался уходить. Дорогой, что-то вдруг вспомнив, остановился, немного подумал, повернулся и пошел назад к Стасу. Осенившая его идея, однако, сопутствовала ему недолго. Так же вдруг он остановился. Плюнул от злости на землю. Жестом разочарованья от чего-то отряхнулся и решительно повернул обратно – нет, бесполезно и это.

– Может, Стас и прав, когда говорит, что никто никому в жизни, по большому счету, помочь ни физически, ни морально, да никак, наконец, помочь не может, не в состоянии,– думал он.– Тогда что же? Выходит, как у французов, каждый сам себе не только лучший слуга, но и помощник? И никто никого не в состоянии понять до конца. Ибо для этого каждый должен пройти именно то, что прошел тот, которого желают понять.

Нет, видать, это не всегда отзывается тем, кто вышел звать или бросаться на помощь. И не винить нельзя метели за то, что с красавцев тополей листья улетели. В жизни и впрямь все легко и просто, и в то же время все не так просто и легко.

До того, как завернуть в переулок, Дика на высокой скорости обошла скорая помощь с ошеломляющей слух сиреной и истерично вращающейся голубою мигалкой.

Вскоре он заметил впереди плотную толпу людей. С тревогой приблизился к толпе.

– Что случилось?– переговаривались прохожие.

– Да говорят, молодого парня ножом зарезали.

– Кто? За что?

– Да черт его знает, разве поймешь? Теперь сплошь и рядом такое.

– Не слышали, говорят, в продуктовом фрукты свежие получили?

– Нет. Да ну их, с утра стоял за маслом и сахаром, и хватит с меня. Наизнанку все нервы.

– Да, с нервами теперь у всех туговато.

– Вот вчера возился целый день в профилактории. Там нужно было кое-что сделать в машине по электропроводке, и работы было не столь уж надолго. Сперва ждал, пока мастер возился с одним, потом и со мной поваляндался несколько минут. Самое трудоемкое из того, что он сделал, так это соединил два толстых провода. И что вы думаете– взял за эту работу четвертак!.

– Да, такие они все, оттого и живут лучше нас.

– Да! Дальше, стало быть выезжаю на набережную, сворачиваю на зеленый свет. Останавливает гаишник, двое их было,– и что вы думаете?– предъявляет обвинение, что проехал на красный, создал аварийную ситуацию и совершил злостнейшее преступление. Ну, это уже было за пределами любой справедливости и любого терпения. Но свою справедливость и правоту никак доказать не смог, и все из-за того, что он вздумал выманить у меня червонец. Да пусть они подавятся им! И не надо мне было с ним спорить, только напрасно потрепал себе нервы.

– Так вот! А что же им остается делать? Жизнь и работа ничего им не дают, вот они и отбирают и отнимают все, что могут, насильно. Пропади пропадом насилие и все, кто к нему прибегают.

Стас выбрался из толпы и покинул место происшествия. Он шел по направлению к спуску на набережную и собирался перейти через мост, чтоб попасть в ту часть города, что находилась на противоположном берегу городской реки.

На мосту и под мостом, вдоль набережных обоих берегов, за пешеходной частью располагались неугомонные рыболовы, ловко орудовавшие своими снастями– разными спиннингами и закидушками.

– Как можно в такой грязной реке ловить рыбу?-недоумевал Стас,– Такая вода в черте города может заразить человека какой угодно болезнью.

Один из рыболовов, удивший с моста, выволок из рюкзака трехлитровую стеклянную банку с пластмассовой белой крышкой и с хаотически двигающимися под ней черно-коричневыми существами.

Подойдя поближе, Дик вгляделся в содержимое банки. Несчастными пленниками горе-рыболова оказались насекомые одни из самых чистых – тараканы, большие черные и коричневые с длинными усами. Создавалось впечатление, что они прекрасно понимают причину своего заточения и потому так панически торопливо мечутся по дну банки и друг по другу. Да к тому же наверняка всякий из них кричал во все горло и что было мочи, взывая о помощи и спасении и надеясь, что их крик услышат хотя бы другие сородичи, копошащиеся на расстоянии слышимости их взываний, к тому же тем самым предупреждая их об опасности и предостерегая от собственной участи. Они кричали, но крика их никто на свете не слышал и не только не помышлял об их спасении, но даже не выказывал сожаления.

– Безнадежная мольба о спасении,– думал Стас, -нас, людей, наверное не слышит также никто, как и беззвучные вопли несчастных созданий, заключенных в стеклянный плен.

Хозяин банки браво отвинтил пластмассовую белую крышку, извлек со дна банки крупного черного усача, разрезал его маленьким ножичком пополам, одну половину бросил обратно в банку, другую нацепил на мощный крючок своего спиннинга и закинул его с моста в реку.

– На них отлично идет крупная рыба,– пояснил, улыбнувшись Стасу.

Стас был все еще под впечатлением виденного. Восстанавливал в памяти в замедленном темпе, как рука опускалась на дно банки, шарила в поисках добычи, нагоняя на несчастные и обреченные существа смертельную панику и вызывая переполох. Каждое инстинктом улавливало, что до конца дня чаша сия не минует и его, но всеми силами пыталось хоть сейчас, хоть в данный момент увернуться, хоть на капельку отдалить свой конец.

– Какая разница уйти минутой раньше или позже, если этой участи вообще избежать нельзя.

Стас перешел мост и направился было к ближайшей станции городского метрополитена. Поднял взгляд на небо и подловил и в нем подтверждение своей мысли о сходстве участи человека и виденных обреченных существ.

– Кого и когда приберет к себе смерть, нам знать не дано. Ей до лампочки и стар и млад, сильный и слабый, умный и глупый. Все одно, одинаковая добыча! И мы обречены, хоть и, на манер тех существ, копошимся, барахтаемся, надеемся, что роковой час пробьет не для нас, не сейчас, когда-нибудь после, в далеком-далеком будущем, а быть может…

Вдруг, чуть не с другого конца города, донесся дикий, отчаянный мужской крик, почти вопль. Крик сотряс город еще несколько раз. Стас узнал голос.

– Ну, вот, – поморщился он,-опять беднягу Арчила принуждают кричать за деньги. Любопытно, что ему нынче заказали? Надо будет спросить у ребят.

Вечером, кое-как обмывшись чуть не совсем холодной водой, Стас потягивал приготовленный ему сестрой горячий кофе и покуривал любимые “Мальборо”.

– Чего ей, интересно, надо еще,– неотвязно преследовала его мысль о Кэт. Ясно одно, одной любви ей слишком мало. Эти нынешние девчонки хотят получить все готовым, а своим трудом создавать ничего не желают. Как она согласилась было на мое предложение, в случае, если ей достанется машина моего папеньки! Господи, да если бы она только знала, какая это развалюха. Но, как правило, нутро их не интересует. Главное для них, что в мужчине, то и в машине,– внешность. Они мигом могут дать согласье за внешность, а потом всю жизнь в тяжелейших муках расплачиваться за нутро! И только в последние, предсмертные годы открыто признать: “И на кой черт мне нужна была его красота?” Впрочем, и мы, мужики, не далеко ушли в этом от баб. Знаем, понимаем, сознаем, что внешность обманчива, однако же неуемно стремимся к этому сногшибательно. Ну обманы, секунды и минуты сегодняшнего блаженства заслоняют от нас нестепимые муки в течение всей оставшейся жизни.

– Что? – отзывался Стас несговорчивому внутреннему голосу.– Можно разойтись с человеком официально или неофициально?! Блеф все это! Никому еще в этой жизни ни от кого уходить не удавалось. Все равно некое, вроде бы оставленное биополе будет преследовать до последнего вздоха.

В передней вдруг зазвонил телефон.

– Стас, привет еще раз! Ну, как ты добрался?

– А, это ты? Да ничего.

– Слышал крик в городе?

– Да.

– Опять мучили беднягу Арчила. Должно быть, у Ираклия на работе зарплату давали. Иначе зазря он бы кричать не стал.

– Возможно.

– Надо будет к нему наведаться.

– Пожалуй.

– Что с тобой происходит? Тебе что, дополнительная зарплата уже не нужна? Или ты опять думаешь все о том же?

– Не надо, Дик.

– Ну ладно, ладно! Договорюсь с Ираклием и, если не перезвоню тебе, завтра утром встретимся у него на работе, идет?

– Добро.

Наутро рабочие и служащие строительного управления собрались во дворе в надежде получить хоть какую-то часть зарплаты за работу, выполненную полтора месяца тому назад. Заказы искали по всему городу, зачастую копеечные, ничтожные, но выплат и за них приходилось дожидаться месяцами.

Полоумный Арчил, окруженный хохочущими весельчаками, мастерски и изящно отплясывал некий заморский танец.

– А теперь взвой по-волчьему!– заказывал ему один из толпы,– вот тебе за это пятак.

Арчил завывал.

– Ишь, что вытворяют,– недоумевал Дик, показывая взглядом в сторону весельчаков,– хорошо, хоть волки не слышат, а не то бы в ответ заговорили по-человечьи.

Стас был полностью обескуражен представшей взору удручающей картиной человеческого падения – потешались самозабвенно и до упаду.

– Ребята, айда сюда! Очередь за зарплатой подошла,– позвал с порога конторы Ираклий.

– Ира, ты погляди, чего они вытворяют,– бросился к нему Дик,– как-нибудь останови их.

– Да ну! Видишь, всем нравится. Первый раз, что-ли? Арчил не только у нас, но и в других местах зарабатывает этим же самым!

– Интересно, как это он узнает, где, у кого и когда выдают зарплату?– вмешался Виктор.

– А кто его знает,– отшутился Ираклий,– длжно быть, своя агентурная сеть!

– Держу пари, зарабатывает куда больше, чем каждый из нас,– убежденно воскликнул Дик,– собирает с миру по нитке.

– Умеет жить!-заключил Виктор.

– А за что ему вчера пришлось вопить на весь город?– поинтересовался Стас.

– А…а! – протянул с усмешкой Ираклий.

– Ладно, ребята, пошли, а то кассир уже нас заждалась,– поторопил Ираклий.

– Нет, ты сперва ответь на вопрос,-настаивал Дик.

– Не знаю! Вчера меня здесь уже не было, но ребята говорят, что его якобы попросили представить, как бы он кричал, если бы за ним гналась в лесу толпа голых мужиков, пытающихся его изнасиловать. Вот он, видимо, представил себе во всей красе эту картину, и так заорал, что содрогнулся весь город.

Ребята, пересмеиваясь, дружно направились к кассе.

Арчилу в тот день пришлось выполнить еще многое множество заказов на радость потешающимся над ним и так толком и не понявшим, что измываются они прежде всего над самими собой. Поддразнивали Арчила, а Арчил в свою очередь забавлялся их смехом и шуточками.

На конечной станции одной из ветвей городского метрополитена было попеременно многолюдно. Суетливые люди с озабоченными лицами торопливо покидали вагоны поезда и устремлялись к эскалатору. Толпа на противоположной стороне терпеливо ждала появления пустого поезда из депо. Электронные часы над тоннелем у въезда поезда в темный путевой лабиринт, казалось, отсчитывали время в два раза торопливей обычных.

Стас посматривал то на них, то на поток выходящих из вагонов, высматривая знакомое лицо.

– Опаздывает,– подумал он, обратив взгляд теперь уже на свои ручные часы.

Там, где он сейчас стоял, в верхней части эскалатора, в фойе станции, располагалось множество киосков, будок и просто прилавков с многочисленным ассортиментом товаров самого различного назначения.

У киоска печати он уже успел пробежаться по главным, лицевым страницам многих газет и журналов и теперь стоял перед витриной будки с разнообразной бижутерией. При виде колец, сердце его всколыхнулось.

– Ну, сколько можно тянуть лямку,– подумал он и почему-то вдруг, на ходу, принял соответствующее, необходимое, по его разумению, и верное решение,-надо в конце концов решать так или эдак!

Радостный от совершенной покупки он с удвоенным удовольствием сошел по эскалатору дожидаться ее появления в нижнем зале.

И вот наконец, когда из вагонов вывалилась очередная густая толпа и стала быстро растекаться и растворяться, словно гриб, возникло знакомое очертание. Это, несомненно, была она. Их взгляды встретились.

– Вот если бы удалось устроить ее сейчас на работу, как было бы здорово!– подумал Стас,-Появились бы дополнительные средства к существованию.

– Ничего не поделаешь,– мысленно продолжал он.– Каждый стремится к тому, чего ему больше всего не хватает…кто к силе, кто к власти, кто к любви, кто к деньгам…Но где искать узловые точки пересечения человеческих судеб и жизней? Где они сходятся всего лишь один раз, и то для того, чтобы разойтись.

Друзьям Стаса, с которыми он связывал возможность работы для Кэт, она в принципе понравилась, хотя отсутствие у них свободного компьютера, на котором можно было бы работать бесперебойно и беспроблемно, немного остужали и сдерживали ее собственный пыл.

– Посмотрим,– многозначительно отвечала она, идя уже по прилегающей к месту новой работы просторной аллее центральной улицы одного из районов города,– как появится заказ, буду звонить им и время от времени навещать.

Они шли медленным, неторопливым шагом. Два порыва боролись сейчас в душе Стаса и волновали его, словно море под ветром. Он долго мешкал, но под конец решился.

– Знаешь, Кэт, у меня для тебя необычный подарок.

– Да? Ой, как хорошо,– обрадовалась Кэт.

– Да, но, чтоб его получить нужно выполнить определенные требования.

– Да? Какие же?

– Надо закрыть глаза, в мою сторону протянуть правую руку, и не открывать глаз, пока я не разрешу. Хорошо?

Кэт, не дослушивая, уже принялась с радостью выполнять его наставления.

Пока Стас возился в своих дремучих карманах в поисках только что купленного подарка, Кэт с закрытыми глазами, медленно продвигаясь вперед, натолкнулась вдруг на дерево и слегка ударилась об него головой.

– Ой, да нет же!– воскликнул Стас.– Я тебя вовсе не просил бодаться с деревьями! Сильно ушиблась?

– Нет, ничего,– успокоила его Кэт, касаясь своей маленькой головки тонкими пальцами и небольшой ладонью левой руки. Правую же продолжая держать в полувытянутом положении.

– Ну, вот, а теперь закрой глаза снова,– повторил свою команду Стас.

Кэт почувствовала прикосновение сильных рук Стаса и то, как по одному из пальцев ее правой руки скользнуло кольцеобразное тело.

Она вдруг затрепехалась от неожиданности и стала сопротивляться, вырывая свою руку из рук Стаса. Стасу пришлось применить слегка силу.

– Все, ты теперь моя навсегда!– произнес он с облегчением, довершая натягивать на палец Кэт недавнее приобретение.

Кэт продолжала сопротивляться и вырываться.

– Ладно, ладно, успокойся! Скажи хотя бы, подходит оно тебе по размеру или нет.

– Да, да, подходит, пусти меня!– отталкивалась Кэт.

Она мгновенно сдернула кольцо с пальца, опустила его в карман и явно была в замешательстве.

– Прости меня, но ты мне не оставляла никакого иного выбора! С одной стороны, играешь со мной в кошки-мышки, а с другой– напрочь отказываешься от всех моих солидных приглашений и предложений.

Кэт продолжала идти молча.

– А если я откажусь?

– Тогда выкинь кольцо и не возвращай его мне.

– Не думаю, честно говоря, что из этой затеи что-нибудь выйдет,– задумчиво проговорила Кэт.

– Ну, хорошо, могу я надеяться на хотя бы на будущее на твое снисхождение и расположение?

– Нет, конечно!-убежденно отпарировала Кэт.

Стас огорченно помялся, на миг отвернулся от нее, взглянул на небо и с закрытыми глазами взмолился ему: ”Господи, помоги мне, ты ведь знаешь, как я её люблю”.

Через некоторое время он уже стоял на остановке и провожал взглядом автобус, который увозил от него его горячую любовь и подарок-экспромт, который, как выяснилось впоследствии, оказался для нее слишком простым, для него же слишком дорогим.

Через неделю, после первой же встречи на работе, Кэт вернула ему подарок.

В тот день он задержался на работе дольше обычного и возвращался домой поздно вечером.

Остановившись на мосту, вглядывался в знакомый ему пейзаж, островки, где они когда-то были вместе с Кэт, где гуляли цапли в поисках пищи, где, замерев в неподвижности, сидели у перекатов рыболовы и где река разветвлялась на мелкие ветви, русла и ручейки.

Небо было безоблачным, но отдельные силуэты звезд мерцали неярко.

Подарок Стаса, словно пушок, полетел с моста вниз, по круговой траектории, летел медленно, плавно и красиво, унося за собой в быстрое течение вод реки уже второй раз в его жизни самые лучшие чувства и оставляя ни с чем.

Он еще раз поднял взгляд на небо и едва заметные звезды и печально понурился:

– А еще говорят, что звездам верить не надо! Да ведь они столько твердили и твердят все об одном и том же: мол, рыбак и русалка, не пара, не пара, не пара. Про это поет и известнейшая современная эстрадная певица.

Издалека, со стороны тянущейся гряды гор до слуха доносился протяжный рык неизвестного ему зверя, и сейчас казалось, что этот крик был его криком.

– Кричи, мой друг, кричи, авось кто и услышит,– вспомнились вдруг слова юности, крик о помощи, крик боли и немощи.

– В лучшем случае тебя могут рассеянно выслушать и выразить свое сожаление. А вообще-то никто никому не в силах и не в состоянье помочь и перед настоящей бедой и серьезными эзотерическими проблемами каждый остается один на один с собой.

Спустя несколько лет Стас, спешивший по очень важному делу, случайно приметил на противоположной от себя стороне улицы куда-то поспешавшую Риту с подругой.

Стас узнал Риту раньше, чем она его. Он ее с первого взгляда, она его с третьего. Между официальными “здравствуй, ну, как ты” и “ну, всего тебе, прощай” Стас узнал у нее, что Кэтрин вышла удачно замуж и теперь живет с мужем в Москве, и попросил при случае передать ей свои поздравления. Удивился тому, насколько холодно воспринял эту новость.

– Вышла, стало быть, так ей и надо,– вяло констатировал он,– туда ей и дорога! Ладно уж, что у нас с ней не вышло ничего путного. С таким упрямым, непокорным, эгоистическим нравом не так уж легко ужиться. В жизни бывает много напрасных встреч. Миллионы звезд на небе встречаются и расходятся.

Единственным главным уроком, извлеченным из отношений с Кэт, было осознание того, что с женщинами,– если у мужчины серьезные намерения,– надо быть осторожным, избирательным в подарках, предпочитать ничего не дарить и таким образом сохранять единственный шанс до конца своей жизни, нежели делать опрометчивый шаг и преподносить то, что им не по душе и может перекрыть все пути и подходы к ним на всю жизнь.

– Дик был прав,– размышлял Стас,-когда говорил о том, что у многих их них оценка ценностей поставлена с ног на голову. Менее ценное, второстепенное, они ставят гораздо выше, чем то, главное, что за ним кроется. В одном и том же подарке одни видят адекватное отношение к ним, другие же просто наличие отношений. Они слишком требовательны и торопливы и забывают или вовсе не ведают, что с первой ступеньки на десятую не перескакивают. Если падать с коня, так с хорошего,– вот их девиз, а время, к великому сожалению, многих, разделяющих его, сбрасывает с ослов, а то и верблюдов. Ну, да в конечном счете, пожалуй, кто чего заслуживает, то и получает.

Вечером, вернувшись домой, Стас долго искал номер телефона Риты, интересовался избранником Кэт, вернее, его достоинствами, тем, насколько она удовлетворена своим выбором. Так и не отыскав, равнодушно махнул рукой:

– Какое это теперь имеет значение?

Странное, неведомое доселе чувство поднималось изнутри, протестовало, рождало внутренний дискомфорт. Он никак не мог побороть его, но и сдаваться без боя совсем не желал.

Минуло десять самых сложных лет от начала новой жизни, к которой понемногу начали привыкать, пытались как-нибудь устроиться, найти в ней местечко. Прошлое, хоть еще и катилось по инерции, но пыл его заметно и незаметно угасал. Все больше людей приходили к мысли о том, что сейчас не время его оплакивать, лучше сохранять его в себе, приспосабливаться и выживать.

Некий прохожий прогуливался по обширному красивому парку столичного города, двигался неторопливым шагом, осматривал местность, наслаждался чистотой прохладного осеннего воздуха. До него вдруг донеслись обрывки громкой сумбурной речи, и, идя навстречу звукам, он набрел на один из участившихся в последнее время митингов активистов компартии. Митинг охранялся нарядом полиции.

– Товарищи!-выкрикивал оратор.– Наши вечные и заклятые враги буржуа и капиталисты руками местных предателей и изменников Родины разрушили нашу страну, которую кровью и трудом строили наши предки и близкие на протяжении вот уже многих десятилетий. Эти антисоветчики и антисовыпредатели продолжают нас притеснять. Мы не остановимся перед нашей главной задачей и целью партии восстановить диктатуру пролетариата в нашей стране…

По мобильному телефону раздался звонок в виде веселой мелодии.

– Да, слушаю вас,– отыскал прохожий в одном из внутренних карманов своего пиждака аппарат мобильного телефона и нажал на соответствующую клавишу.

– Стас, привет,– послышался голос,– это Дик. Ну, как там дела?

– Привет, Дик, все нормально! Работу достал, копию договора и другие необходимые документы вышлют на днях по факсу. Скажи Ираклию, чтоб подготовил и выслал наши точные реквизиты.

Разговор по мобильному продолжался минут до десяти. Все это время Стас стоял спиною к толпе, слегка зайдя за большое раскидистое дерево. Поговорив отключил телефон, водворил его на прежнее место, и до слуха его снова донеслись, теперь уже взывающие к помощи крики.

– Полиция, полиция! Помогите!

Стас обернулся и увидел, как с оратором схватился некто в гражданском, пытавшийся убрать его с трибуны.

– Антисоветчики, антисовьепродажники, изменники, предатели,– продолжал выкрикивать оратор, которого оттаскивал уже другой человек. Подбежали полицейские, принялись разнимать.

Стас печально улыбнулся, вспомнил прошлое и почему-то очень остро ощутил чувство жалости к Матвею Николаевичу, острей, чем тогда, когда того мучили его однокурсники.

Выходя из парка культуры и отдыха, у самых ворот, он набрал еще несколько номеров по мобильному, но дозвониться ни к кому не смог, остановил такси и велел везти себя к центру города.

Уже заполдень Стас подъехал к прилегающей к аэропорту гостинице. Оставалось еще несколько мелких дел. Из гостиницы удалось дозвониться по одному из номеров:

– Алло, Оксана, здравствуй! Ну что там у вас?

– Ой, Стас, привет!– ответил радостный голос.

– Где ты там?! Целый день звоню, не могу дозвониться!

– А у меня вчера после разговора с тобой отключили мобильный, якобы за задержку оплаты. Ну, а ты как?

– Вылетаю сегодня вечерним рейсом. Все, что ты поручила мне, выполнил и привезу с собой. Чего ты ревешь, дуреха?

Последовало молчание.

– Что, плохо слышно?

– Ты ведь знаешь, братья опять меня отговаривают, снова взялись за старую песню.

– Да, понимаю. Конечно же, я для тебя старый.

– И к тому же твердят, что тебя завтра ко дню свадьбы не будет. Что ты не поспеешь, если приедешь вообще.

– Да, но ведь я звонил позавчера и обещал. Начало визового режима, сама понимаешь, долго держать здесь никого не будут, даже если задержишься, обнаружат и депортируют силой. Не плачь, все будет хорошо. Прилетаю сегодня ночью.

– Буду ждать твоего звонка всю ночь. Люблю тебя очень и очень волнуюсь.

– Ладно, целую тебя, жди!– с облегченнием закруглился Стас, опуская трубку телефона и удовлетворенно улыбаясь.

Направляясь к зданию аэропорта, прошел мимо множества разнообразных сооружений. Из-за одного из них, стоящего чуть не впритык к аэровокзалу, донесся знакомый голос. Он на мгновение приостановился.

– Нет!-вырвалось у него.– Не может быть!

Подойдя поближе к углу, из-за которого и послышался давно знакомый тембр, Стас увидел нескольких человек, окружавших немолодого верзилу. Некоторое время раздумывал-подходить или нет, но все же решился.

– Здравствуйте, Арчил,– сухо произнес он, приблизившись к группе людей.

– Разве мы знакомы?– удивился Арчил и с подозрением оглядел незнакомца.

Стас представился и пустился в объяснения, как и с каких пор они и в самом деле знакомы. Арчил терпеливо слушал, время от времени покачивая головой.

– Возможно, возможно, Стас, но вы поймите, я на стольких работах бывал и со столькими людьми общался, что толком всех и не помню. Ну, работу вашего друга помню. Конечно, помню. Часто у них бывал.

– А что вы делаете здесь?

– То же, что и у нас.

– Как? Вы уже перебрались сюда?

– Да. С тех пор много воды утекло. Мне удалось на заработанные своим искусством деньги перебазироваться сюда. Здесь мне здорово повезло, женился на иностранке, даже умудрилась родить мне ребенка. Так что теперь я человек семейный. Объезжаю свои рабочие точки на иномарке.

Арчил показал рукой в сторону своей машины, стоящей на автостоянке.

– И сколько зарабатываешь за день?

– На пропитанье хватает, и еще остается. Собираю деньги на мечту детства. Хотим с женой отправиться в Рио-де-Жанейро, сперва в турпоездку, а потом будет видно.

– Молодец, Арчил! Можно сказать, что “Аврора” в семнадцатом году стреляла ради тебя.

– Ну да.

– Интересно, отличается ли чем-нибудь репертуар для наших и здешних?

– Да ну! Все одно, с той лишь разницей, что в этих местах, кричать очень громко не разрешается. Пришлось как-то даже писать объяснительную в полицейском участке. А вообще я им плачу и проблем у меня с ними почти не бывает. Даже наоборот, были случаи нападения, притеснения и даже попытки издевательства, так они меня здорово защищают. Теперь меня почти везде узнают и не трогают.

Арчил в свою очередь расспросил Стаса о его жизни, работе, цели приезда и многих других мелочах.

– Ой, старина, напрасно бодаешься с жизнью,– всполошился Арчил,– Хочешь, дело предложу?

– Ну?-поинтересовался Стас.

– Оставайся-ка здесь, со мной. Будем вместе работать, заработки будут побольше, чем там. Женим тебя, а там, глядишь, если будешь паинькой, и в Рио с собой заберем.

Стас с подозрением глядел на Арчила и недоумевал. Он представлялся ему попеременно то полоумным, то вполне серьезным деловым человеком.

– Ну?– уговаривал Арчил.

Стас решил не разочаровывать его и не обмолвиться и словечком по поводу того, что о нем думает, а просто доиграть роль партнера, задумывающегося над соблазнительным предложением.

– Нет, Арчил, большое тебе спасибо. Мне не жить без своей Родины.

– Ай, оставь ради Бога! Родина там, где тебе хорошо живется.

– Нет, Арчил, нет, она там, где ты рос, где ты родился и где ты стал человеком. По мне лучше тяжелая жизнь и смерть на Родине, чем сладкая жизнь на чужбине.

– Ну, ладно, горе-патриот! Сам знаешь, смотри, тебе видней. Ты извини меня, пожалуйста. Спешу, надо поспеть на работу в другое место. А ты все-таки думай о том, о чем я с тобой говорил, и если надумаешь, то вот тебе моя визитка, звякни или заходи. Ну, будь здоров!

Одежда и походка придавали Арчилу вид солидного современного человека, но выдавали мимика и язык.

Он пожал Стасу руку, попрощался и торопливо направился к своему “Volvo”.

– Интересно, кто таким выдает права?– удивлялся Стас.

Перед тем, как войти в машину, Арчил переговорил с кем-то по мобильному телефону, еще раз поднял руку в знак прощанья со Стасом, хлопнул дверью иномарки и пулей сорвался с места.

Стас долго неподвижно стоял на месте. Околдованный и ошарашенный увиденным, потерял на время дар речи. Посмотрел на небо, затянутое плотными белыми облаками, и мысленно произнес про себя: “Господи, что с нами происходит?”

Устроив вещи в камере хранения и наведя кое-какие дополнительные справки о вылетающем рейсе, Стас решил оставшееся до вылета время провести в здании аэровокзала.

Еще через несколько часов снова пошел снег. Стас через витринные стекла следил взглядом, как нежно и плавно с неба опускались белейшие хлопья и, падая на землю, превращались в черную грязь.

– Они, как люди,– подумал Стас,-с небес спускаются чистыми, ясными, красивыми, белыми, а попадая на землю, пачкаются и сбиваются в комья. На земле невозможно удержаться чистым надолго, даже если ничего не делать и не предпринимать, а день и ночь заботиться о своей чистоте, что физической, что духовной. Сами люди, заметив твои старания, насильно тебя выпачкают и очернят. Ну, конечно же, стараться и держаться до последнего все-таки надо, чтоб не снесло мощным потоком уничтожения. Для этого существуют прекрасные средства. Тут он вспомнил своего лектора, любившего поговорку: “Терпение и труд все перетрут”. Ну и, конечно же, в обязательном порядке, вера в Бога, вера в себя и в свои собственные силы.

Он признавал, конечно и то, что в жизни, в мозгу и даже в сердце, все получалось совсем не так, как хотелось бы, но ничего поделать с этим не мог.

Начало регистрации Стас встретил с большой радостью и в медленно ползущей длинной очереди. Количество рейсов на линии было резко сокращено в связи с неразберихой между авиакомпаниями двух стран, чем и объяснялся наплыв не улетевших пассажиров.

Стас оживленно переговаривался на какую-то отвлеченную тему с одним из пассажиров. Вдруг он остановил свой взгляд на соседке собеседника. Его словно током ударило. Он поймал и ответный, пристальный, скорее промельк, чем взгляд, торопливо уходившей в глубину зала женщины.