Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Самсон Гелхвидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

15/16.02.1987

ЖЕНЩИНА ИЗ СМОГА

– Кто испил глоток из чаши диалектики Гегеля, тому не отказаться уже от желания допить ее до дна. Гм, с диалектикой действительно хорошо. Не привязываешься ни к чему и ни к кому. Все сиюминутно, вне абсолютности и идеальности. Спелась с диалектикой и относительность. Почему не учат философии с раннего возраста?

Кольца белоснежного дыма плавно взмывали вверх, теряя с высотой форму и управляемость, пока не расползались и не растворялись в заключенной в четырех стенах тишине.

– Да, ты победила в который уже раз, диалектика, к тому же и история-твой союзник.

– Но, прости меня, я влюблена в метафизику, за что сейчас и расплачиваюсь. Но, если б даже любила тебя, все равно расплаты было не миновать. Не я первая, не я последняя. Как у Данте? И я, как все, возмездья не избег.

Смог злорадно проникал через дыхательные пути в легкие, выжигая и обугливая на своем пути не только то, что поддерживало жизнь, но и тяжесть, повисшую где-то там, глубоко в груди, над органом, в тесной связи с которым пребывало сейчас сознание, которое, помимо воли и желания обладателя то и дело извлекало из прошлого отдельные, унесенные временем, фрагменты.

Все логично, все понятно. Вся жизнь, в совокупности, длинная цепочка причинно-следственных отношений. Разуму понятно все, лишь сердце отказывается это все принять либо понять.

Понятия ему чужды. Разве сердцу прикажешь? Впрочем, графу Калиостро удавалось и это.

Ну, да Бог с ним, с прошлым.

Эту мысль перебил острый сухой кашель, от которого едва удалось избавиться.

– Боже, как же жить с диалектикой? Лучше уж с пьяницей! Да, но как жить без диалектики? Ведь метафизика похоронит?! Где же начало? В конце? Или конец исходит из начала?

Пустые мысли, пустые речи, пустые страсти, пустая печаль, пустая жизнь!

– В чем же я провинилась перед жизнью?За что она меня бьет и карает?

Материя объективна, разумна, да, черт возьми, но разумны ли сами разумность, реальность и объективность? И если да, то, откуда, от чего, от кого жестокость и несправедливость?

Тонкие длинные пальцы нежно прильнули к стеклянной пепельнице, потушив окурок о ее стенку.

– Ну и грязная! Интересно, какая она в самом деле?

На фоне дневного света хаотичное движение легких клубов табачного дыма едва различалось. Мгновение, казалось, приостановилось, и время замедлило ход.

Приоткрылась дверь, и фигура худощавой женщины отчетливо выплыла из смога.

Женщина из смога.

Одурманенная окружающим, она, словно в шоке, будто раненная птица, едва ковыляя, направилась в темную глубь коридора. Фигура ее была на зависть стройна, но движения неверны и неуверенны.

– Не зная причины– не понять следствия! И наоборот. Никто не виновен в том, что происходит в окружающем мире, но в то же время каждый в этом повинен. И винить, осуждать, оправдывать, защищать справедливо так же, как и несправедливо.

– Бедняжка, не так уж ты и плоха, как выглядишь или кажешься.

Повороты вымытой пепельницы на свету уловили играющими лучами ее улыбку.

– Если бы вода была всесильна…

Раздумья прервал странный шорох из темной глубины коридора. На мгновение душу сковал страх. Рука сжала пепельницу что было силы.

– Ха-а-а-а,– пронзительно выстрелил голос в невидимое и неведомое. Источник шороха на мгновенье затих, затаился и вдруг с нарастающей скоростью и силой звука проскочил у ног женщины. Очертания его удалось уловить в момент промелька в светлом, дальнем сейчас конце коридора. Это была кошка.

– Интересно, кто из нас перепугался больше?

Вслед за стуком затвора распахнулось окно.

Легкий прохладный ветерок налетел на женщину, потом на бумаги, по-одному взметая листы со стола и разнося их по просторам комнатного узилища. Женщина ловила их на лету, и когда ее руки взлетали кверху, обнажались и натягивались перепонки блузы, связывающие локти с телом и похожие на утиные межпальцевые сцепления. Казалось, она искусственно наделяла себя тем, что вычла у нее природа. В погоне за разлетающимися листами она запрокинула голову, снова простерла вперед руки. Это была не женщина, нет,– то была огромная птица, взмахнувшая крыльями один раз, два раза, три… разбежалась быстрее, быстрей, подалась вверх и вперед, тяжело оторвалась от земли и отдалась ясному и чистому небу. Облетев парящих по кругу чаек, одиноко набрала высоту.

Ветерок раскачивал верхушки деревьев. Завороженные ели загадочно помахивали широкими густыми ветвями вслед улетающей птице.

Большая стая ворон промчалась против ветра.

Ветер здешних мест усвоил себе обычай все подхватывать, приносить и уносить. Тот, кто знал его язык и прислушивался к нему, мог проникнуть в его страсти и чувства.

Где-то вдали, в безлюдной и безводной жаркой пустыне шествовал большой караван верблюдов. Длинная цепь покорно и молчаливо тянулась по горячему золотому песку. Как змея, ползучая к своей цели. Ветер взметал и кружил песок, засыпая глаза, ухудшая видимость, скрадывая необозримый простор.

Ветер срывался, улетал от песков, гулял по глади морей, океанов, нарушая ее, вздыбливая волны в миллионы кубометров воды. Его разнузданности, бесчинству, бесстыдству не было ни границ, ни острастки.

– Все в мире подвластно мне,– насвистывал он везде, несясь по неистовому пути. – Все существует для меня, в моих ощущениях. Все плод моих ощущений. Ибо то, что вне меня, то не для меня и потому теряет значение. Это ясно, как Божий день. И это также ясно, как дважды два – четыре. Вопрос, к счастью, в том, кто властвует в данный момент в данном пространстве, как однажды сказал Шалтай-Болтай.

– Я… Я сейчас здесь властитель,-крепчал ветер, силы его все прибывали, набирала обороты свирепость, сопутствуемая разгулом, воем и хаосом.

– Сейчас мое время, и никто не в силах помешать мне насладиться им вдоволь. Я всюду, я всемогущ, вездесущ и непокорен!

С крыши дома сорвало волнистый шифер, понесло и вдребезги разбило о землю.

Окна держались на щеколдах, дверь приотворилась. В комнате было спокойно и тихо. Заточенный в ней свежий воздух проникся некой покорностью. Все, казалось, застыло.

Лишь тонкая рука водила длинными пальцами шариковую ручку по белоснежным листам бумаги, оставляя причудливую вязь.

Оставшиеся сигарета и пара спичек вселяли надежду и утешение на пути к будущему, пролегающему среди многочисленных тетрадей, книг и альбомов, раскинувшихся на трех столах комнаты.

– Нет, не годится, совсем не то. Пишу совершенно не так, как чувствую, хотя, может быть, и о том. Какой же тогда смысл писать? Или весь смысл в отсутствии смысла?

Рука потянулась к сигарете.

– Нет, последняя, пусть пока остается. Где же твоя одержимость, Анна? Позвонить Майке, что ли? Хотя, ух, их сейчас нет, я ведь вчера передала им приглашенье ребят, а сама не пошла. Никто меня так радушно не принимает, и нигде я не нахожу себе такого приюта, как в одиночестве.

Взор ее снова устремился к окну.

Она давно не чувствовала себя такой опустошенной, как сейчас, невольно поднялась, подошла к высокому шкафчику в соседнем с ее столом левом углу комнаты, сняла с вбитого в его боковую стенку гвоздя зеркальце и поставила его перед собой.

– Стареем, Анна?

Морщины завоевывали кожу ее лица.

Несмотря на худобу, обвисал и двоился подбородок. В основания подкрашенных волос прокрадывалась седина.

– Нужно покраситься, да и губы потрескались.

Она несколько раз провела указательным пальцем по нижней губе, потянулась рукою к сумочке и покрыла помадой щербинки и трещины.

– Не пойду в понедельник к ученому секретарю. Не с чем идти. Получается не то, чего я хочу. Хотя ему это, может быть, и понравится. Бездарность в науке совсем не то, что бездарность в искусстве. Мало того, что могут не понять и не признать, можно еще и здорово навредить себе и другим. Пока подходишь к заключительному аккорду, начинает не нравиться первый. Приходится начинать все сначала, и порой кажется, что конца и края этому нет. Всю жизнь учись, мучайся и томись. Природа однозначна и настоятельна в своем требовании к обществу. “Мне нужны лишь некоторые из вас, не важно, кто именно”. Тут-то все и начинается. Тут и кончается.

В соседней комнате раздался телефонный звонок. Анна долго не двигалась с места, потом решила ответить. Прошла до пункта ПК, приоткрыла дверцу и, взяв ключи, направилась к звонившему телефону. У двери она услышала последний звонок.

– Опоздала. Сколько я опаздывала в жизни?! Может, большей частью оттого, что спешила?! Как сейчас, да?!

За окнами на ветвях ели едва различались два оранжевоклювых, подразнивающих друг друга дрозда.

Обычно утро они начинали с песен, а к вечеру понемногу свирепели и переходили к серьезным баталиям.

Дверь комнаты отворилась. В вечерних сумерках едва можно было разглядеть женщину из смога.

5.04.1987

БЛУЖДАНИЕ

Казалось, погоня длилась целую вечность. Сумерки и препятствия, на которые то и дело приходилось наталкиваться, все более усложняли бег. То тут, то там группа автоматчиков, по нескольку человек, в черных комбинезонах, появлялись из-за угла всякий раз, когда уже было казалось, что удалось скрыться от них. Как только беглец оказывался в поле их зрения, они пускали длинные очереди из автоматов.

Были и промахи, и попадания.

Было и больно, и страшно. Но страх, пожалуй, господствовал и над болью, и надо всем.

– Ну вот, слава Богу,– с надеждой взмолился беглец, подобрав автомат, брошенный одним из преследователей,– теперь я покажу вам, чертям полосатым, где раки зимуют!

Первая же встреча с настигающими обнаружила неполноценность найденного оружия.

– Черт побери, вроде такой же, как у них, и стреляет, порой даже и попадает, а не косит кровопийц. Бессмертные они, что ли?– приходилось думать с досадой. – Должна ведь хоть когда-нибудь кончиться эта погоня?

Последовало легкое прикосновение, с которым связалась вся надежда на освобождение.

Прикосновение повторилось.

– Проснитесь,-послышался нежный женский голос.

Глаза пришлось открывать уже при свете.

Трусы сползли с бедер словно бы самовольно, без принуждения. По голой части тела несколько раз прошлась женская рука. Растегнувшаяся нижняя пуговица халата обнажала взору белосежные гладкие стройные ноги почти до самых бедер.

Резкий контраст между происшедшими и переживаемыми событиями словно переносил все из яви в сон.

Чуть позже почувствовалось резкое покалывание, сопуствуемое прерывистым вскриком.

– Не надо, нет! Сделайте в другом месте.

– Хорошо, успокойтесь.

Последовало второе покалывание.

Боль оказалась терпимее.

– Все, успокойтесь! До завтрашнего утра вы свободны.

Сквозь боль глаза проводили легкую походку враскачку. Потом потух свет.

– Надо же, какие красивые ноги у этого коромысла! -угасало во сне сознание.

Потом было утро. За ним уже знакомая походка враскачку.

Милая улыбка. И вслед за ласковым “доброе утро” вновь знакомое покалывание.

Глаза уже не провожали походку, а пытались угнаться за мыслями. Гнойный фурункул возле шейного позвонка заметно уменьшался в размерах.

Чаепитие с суррогатным медом на работе из всех сотрудников почему-то сразило только Гурама.

– Вот она, расплата за жизнь и за свой доблестный труд. Иглы гнутся, черт возьми. Одно из двух: не годятся или они, или сиделка. Возможно третье: не умеют колоть. В любом случае нелегко.

– А попробуй сказать, что они не умеют колоть! Прямо-таки полезут в атаку, мол, сам напрягаешь мышцы, от этого и боль.

Кому что докажешь!

– Ну, что, Гурам, больно?– с ехидной усмешкой заметил сосед по койке, пожилой Або.

– Послушай, Гурам, как же ты не можешь понять, что когда тебя колют, нужно расслабиться,– пожал плечами молодой Бесо.

– Вот и они против меня,-подумал Гурам,– только их мне и не хватало. Хоть бы уж Бесо помолчал. Всего только тридцать один, а уже второй раз распарывают живот. И все от выпивки, от лошадиных доз. Пьяница! Ай, да пусть говорят, что хотят, мне что мне за дело!

За окнами легонько покачивали верхушками высокие тополя. Светло-серые тучи неслись по бессолнечному, хмурому небу. Это все, что можно было видеть, лежа в кровати, кроме разве уголка небольшой больничной палаты.

Бесо снова пустился в свою суесловную ересь о прошлом, связанном с постоянными, бесперебойными выпивками и вытекающими из них последующими дебошами. И все присутствовшие в палате, как и всякий раз, погрузились в перипетии его приключений.

– Все логично и верно,-думал Гурам, отвлекаясь от скучного рассказа Бесо,– это должно было произойти все равно, рано или поздно! Как ни печально, но мои опасения сбылись.

Страшное предостережение, осознанное и открытое Гурамом в сознании, действовало, как казалось ему, безотказно, в большей или меньшей мере повсюду, все оказывалось субъективностью, объективность коей выражалась так или иначе в постулате о том, что “старость социальная неминуемо приводит к старости биологической, пусть даже в молодом физически возрасте”.

Смерть социальная приводит к смерти биологической.

– Мир, полный загадок и противоречий, уготавливает для желающего познать его суть посредством слияния чувственного и рационального, несет вред, которым словно бы наделено и напичкано любое добро.

– Знание не всегда помогает, порой оно тяготит…

Гурам понял это не так давно, и всякий раз, когда он уединялся с набегающими мыслями, его охватывали злоба и гнев. Среди запомнившихся наставлений прошлого, детства и молодости, он ни разу не слышал предостережения: “Осторожно-знание”. Хотя и был благодарен за то, что ему в этом мире удалось осознать и понять.

Он не раз терял и вновь находил тот путь, которым шел по своей жизни. После последней потери, казалось, заблудился надолго, забрел, как ему казалось, в тупик, не знал, как выбраться из него, и не мог ничего поделать.

– Он никогда не знал, куда идет. А знаете, сказано: кто не знает, куда идет, тот пойдет дальше всех!-объяснил Бесо.

– Слава Богу,– с надеждой подумал Гурам.

Удалось услышать от пропойцы хоть одну умную фразу.

Правда, не совсем и не всегда. Когда не знаешь, куда идешь или даже когда знаешь, часто задумываешься и останавливаешься. Не подымаются руки, и не двигаются ноги.

Но ведь движение и есть способ существования материи. Движение физическое, движение психическое. И именно в их совместности ощущается это движение.

Если человек существует, как общее биологическое и социальное, то становится ясным, почему без какой-либо указанной стороны человека не существует вообще.

– Да, это пассивная позиция,-соглашался Гурам с собой,– иначе я был бы сейчас не здесь.

– Хм,– усмехнулся он.– Послушать отца, так дело в том, чтобы измениться самому. А о том, что человек не может измениться иначе, чем через свое бытие, он и не подозревает. Философия нужна многим лишь для того, чтоб отмахиваться от нее. А тебе она была необходима, чтобы попасть сюда?– поймал Гурам себя на противоречии.

Зашла буфетчица, пригласила больных на обед.

– Всю жизнь прожить, как этого желают родители! Всегда и во всем, как хочется им. Романтика неплохая, конечно. А сейчас новый ультиматум– как поправишься, женим. Интересно, как и на ком? А их это мало волнует, хоть на Бабе-Яге. Да шли они…

Человек рождается в рабстве. В нем живет и помирает. Разница в относительности. Кто в большей, кто в меньшей мере. Верно и то, что желаемое сбывается в исключительных случаях.

Человек-раб. Чей-то или чего-то. Вроде бы разница, но сущность неизменна. Счастлив тот, кто этого не подозревает. Только в этом и заключается настоящее счастье человека?! А не знает этого тот, кто его не чувствовал и не испытывал.

– Как у Маркса, – подумал Гурам.– Желание одного сталкивается с многочисленными стремлениями других, а в результате получается то, чего никто не хотел. Одни выживают, другой срывается раз, другой, третий…и в конечном итоге социальная гибель. А она ведет к неминуемой биологической гибели. Философия пессимизма и отчания? Нет – одна из реальностей той совокупности объективных граней, из которых состоит жизнь человека с не менее суровыми и жестокими законами, чем жизнь природы.

– Когда не слышал, не видел, не чувствовал, не… тогда не знаешь!

В палату, едва передвигаясь с помощью палки, протиснулся высокий худощавый старик в больничной пижаме, бородатый и бледнолицый. Сущее ходячее пугало.

– Ну что, Або,– с насмешливой улыбкой полюбопытствавал у него Бесо, – снялся на фото с медсестрой?

– Снялся, а что толку, желудок опять болит.

– Так ведь у тебя болела поясница.

– Ах, оставь меня в покое, дел что ли у тебя, нет! О Аллах!-пробормотал старик.

– Оставь его в покое, Бесо,-урезонивала его жена, день и ночь выхаживающая алкоголика-мужа, пытаясь выбить из него страшный недуг с помощью врачей и чая с черной смородиной.

– Да, что ты в самом деле, и пошутить нельзя!– возмущался Бесо.

– Видишь, твои шутки ему неприятны.

– Зачем мне этот рентген поясницы, если меня убивает желудок!-бормотал между тем про себя старик.

– Так вот, дядя Або,-завелся по новому кругу Бесо,– у нас в деревне был, помнится, случай…

В больничной палате опять воцарили ханжество, цинизм и самодовольство одного и покорность и послушание остальных.

– Как счастливы и в то же время несчастны такие, как Бесо,– думал Гурам,– как легко ему наплевать на окружающих, перебить, перекричать их. С какой настойчивостью вовлекает он их в примитивные рассказы о бездарном своем прошлом.

За окном, вверх против теченья реки, текущей по городу, треугольным клином летела огромная стая диких уток.

– Интересно,– подумал Гурам,– наверное, вожак у них совсем такой, как Бесо. Да, конечно же, с таким вожаком…

– Природа не вредит ни себе, ни человеку, она предназначена ему служить, тогда, как человек этот способен вредить и себе, и окружающим, и природе.

– Что же это, несовершенство, неразумность, неспособность или просто незнание смысла и назначения жизни?

Чем больше и дольше приходилось поневоле выслушивать излияния Бесо, тем быстрее уносился Гурам в счастливое прошлое. И теперь ему уже трудно было определить, что его убаюкивало, вовлекало в сон, то ли рассказы Бесо, то ли счастливая память о былом, а может быть и то, и другое?!

Жизнь в больничном комплексе била ключом. Одни больные выписывались, другие только поступали. Машины то и дело выезжали и въезжали во двор.

Для певчих дроздов он ничем не отличался от других частей огромного города.

Их будничные проблемы ограничивались в основном добыванием пищи и пением, при помощи которого они не только переговаривались, но и пытались понравиться друг другу. Божественная гармония и красота в природе удерживалась тверже, чем в головах и отношениях между людьми этого города. Природа оказывалась послушней, чем люди, которые блуждали по большим кругам жизни и обходными путями пробивались к тому, что было у них под носом. И до желаемой остановки добраться удавалось лишь самым везучим.

Велосипеда изобретать у них никто не требовал. Все было изобретено уже до них. Требовалось лишь отыскать верную колею, но это им еще предстояло осуществить.

24.08.1987

ТАК ПРОСТО

И когда казавшееся очень большим показалось вдруг очень маленьким, крохотным, сквозь печаль прокралась наивная и глупая улыбка. Все оказалось настолько простым, насколько сложным и недостижимым представлялось некогда раньше.

Все преграды, искусно возводившиеся на его пути, нарочито превозносились до уровня, превышающего саму конечную цель.

Они остались, однако, на тех же местах, где столь старательно воздвигались руками замученных, несправедливо обиженных, и к тому же преследуемых горестной жизнью и судьбой честолюбцев. Унылые и огорченные своей непокоренностью барьеры удивленно посматривали вслед покорителю, одержавшему победу прежде всего, им казалось, над собою самим.

– Покорить вершину – значит убить и покорить себя,– молча покрикивали они ему вслед.

– Нет,-отвечал он,– за высотой-высота.

А в ответ ему доносилось:

– Глупец, за высотою-низина.

Душа тщетно пыталась унять пыл разума:

– Пойми, глупец! Остынь, не поддавайся слухам. Пока я жива, я тепла. Пока я тепла, твоя жизнь в безопасности.

– Уймись, душа,– доносилось ей в ответ,– я ведь пекусь о твоей судьбе. Теплом своим ты накличешь на себя холод, а мне с ним на этом свете хана.

Выбравшись из дремучего леса достигнутых целей, он ахнул от раскинувшегося перед его взором открытого светлого пространства. В недоумении, радости, странной растерянности, словно бы с перепугу, проковылял несколько шагов, спотыкаясь о бугорки и разбросанные кое-где камни.

Опустился на самый большой из них, очень кстати подвернувшийся под его правый бок.

– Батюшки!-воскликнул он и, опустив голову, обхватил ее руками.

Внезапное осознание того, что он совсем потерялся и заблудился, овладело им, обременив тяжкой ношей. Ориентироваться в дебрях было куда лучше и легче, он ведь рвался на свободу, простор, тот самый, который сейчас осязал, сидя на холодном, сером, похожем на неровное седло, камне, и не зная, куда идти дальше. Выбегавшие из норок шустрые зеленоватые ящерицы, прошмыгивая мимо него, приостанавливались на минутку, с любопытством оглядывали, вылупив темные, круглые глазки, неестественно выгибали шею, дивясь появлению некой фигуры, бросавшей на Землю бесформенное пятно тени. Пытались, должно быть, вникнуть в происходящее, уловить измерения неизведанного или давно позабытого.

Убеждаясь в тщетности затеи, набирали в щечки воздух, уподобляя их вздутым подушечкам и пускались ползучим бегом прочь от непрошенного гостя. А кузнечик, очутившийся на плече путника и не проявив ни малейшего интереса к тому, где, точнее на ком, находится, суетливо подыскивал себе площадку для очередного марш-прыжка.

Потянуло ароматом невидимой городской то ли фабричной, то ли заводской трубы, послышался некий отдаленный, негромкий гул. Путник обернул взор назад, в сторону только что покинутого ада, по которому он столь долго шастал голодный и холодный.

В ужасе от пришедшего на память, что-то пробормотал и чуть не свалился на землю навзничь.

– Почему, почему они меня бросили? Почему оставили одного?– недоумевал он,– как-то не по-советски поступили,– заимствовал фразу из мультфильма,– куда теперь двигаться и как выбираться? Кто его знает?

– Сергей, Сергей, Сереженька! Как хорошо, что я вас увидела!– донесся из-за спины радостный женский голос.

– Кто это еще?-полюбопытствовал путник, оборачиваясь на возглас.– О Боже! Только ее мне сейчас и не хватало! Вот свалилась на мою голову!

Женщина лет сорока небезупречной наружности, в очках, с небольшим рюкзачком за спиной быстрым шагом зигзагами приближалась к нему, словно боясь потерять из виду.

– Куда все подевались? Ну, как так можно! Сколько времени уже кручусь по лесу, хожу кругами, кричу, зову, и никто не отзывается. Хорошо, что встретила хоть вас,– жаловалась женщина.

– Меня бы спросили, хорошо или нет?!– молча возражал ей Сергей.

– Что случилось? Вы тоже отстали от группы?

– Нет, искал вас,– подольстился Сергей.

– Ой, правда, Сергей?! Cпасибо большое. Вы такой добрый и внимательный, и не похожи на других. Я так испугалась,-без передышки сыпала она,– представляете, уже чуть не вечер, а я одна в лесу, мало ли что? Дома родителям сказала, что иду не одна, и вот тебе на!

– А кому ты на что сдалась, даже в лесу, одна?-снова молча взбеленился Сергей.

Она говорила еще долго и он уже подумывал, кроме всего прочего, еще и о том, как от нее избавиться.

– Господи, взрослая уже вроде, а какая дура! Что ни говори, а химички нет-нет, да чем-нибудь все похожи одна на другую.

Сергею вспомнилась одноклассница, куда умнее и привлекательнее, чем его нынешняя собеседница, что тоже все время лезла к нему “на рожон”, а он только и думал о том, как увильнуть и прибегал к самым хитроумным уловкам. У той было зверинное чутье на “убегающего лиса”, и она всячески и везде преследовала его и отстала только после того, как на крючок ей попался менее опытный “лис” и она вышла за него замуж.

Правда, у него и сейчас еще не прошло чувство некоторой неловкости за один случай в школьной столовой. Он помнился, как-будто произошел только вчера. Некий Левка, одноклассник, подкалывал его, улавливая по выраженью лица наслаждение от еды и вообще от многого.

– Сергей! Вот, смотри,– покрутил Левка перед его носом длинной, тонкой охотничьей колбаской. Покрутив, откусил от нее конец, а остальное сунул в баночку с еще нетронутой сметаной, деловито размешал ее, вытащил колбаску обратно и откусил еще раз.

Сергей улыбнулся, вспоминая тогдашнее свое состояние.

А тогда он очень разволновался. Можно сказать, разозлился. Левка успел увернуться и броситься за дверь. Так что содержимое баночки вылилось ему вслед. А облитой оказалась их одноклассница, будущая химичка, и облитой с головы аж до ног. В общем, поднялся тогда переполох.

Вспоминался и другой случай. Когда друзья-одноклассники забавлялись в химическом кабинете стрельбой горящими спичками с последних парт на первые, по диагонали, из специальных сконструированных устройств. Одна горящая спичка, изменив траекторию, попала на замшевую гардину, которая мгновенно запылала. Сергей с одноклассником бросились тушить ее. Прозвенел звонок на перемену. Весь класс повалил из кабинета. Сергей с одноклассником, сорвав горящую гардину, затаптывали ее ногами, а учительница растерянно бегала взад-вперед и что-то выкрикивала тонким писклявым голосом. Благодаря расторопности ребят, пожара избежать удалось. Зато самим им позже пришлось в кабинете директора доказывать свою невиновность.

В общем, хотя к самому предмету Сергей относился с большой симпатией и знал его на “отлично”, с химичками у него отношения складывались явно не симпатичные. И это свое отношение он распространял и на профессиональные рельсы, считая, что вообще все физики и математики испытывают к химикам подобные чувства.

Сейчас Сергею, видимо, предстояло-таки выдержать очередное испытание очередной химичкою-спутницей с однодневным стажем знакомства.

Несколько помедлив и помешкав, они двинулись наконец в дальнейший путь. Чувствовалось, что оба смертельно устали. Сергей шел чуточку впереди, спутница немного отставала от него и что-то взахлеб рассказывала.

Оба признавались себе в душе, что идти вдвоем куда веселее и легче, чем в одиночку. Сергей планировал уже на завтра план налета на сотрудников, так безбожно бросивших его одного посреди незнакомой местности, да ещё впридачу подсунувших такую спутницу.

Пара двигалась по неизвестной местности в надежде отыскать хоть какую-нибудь тропинку, ведущую или на автомобильную трассу, или в город, или в какое-нибудь село, или в крайнем случае, хоть во что-то, проявляющее какие-то признаки жизни.

Шли долго, изнуряющими серпантинами. То выходили на опушки, то вновь углублялись в небольшие лесные массивы.

Наконец, впереди замаячила какая-то хижина. Не замедлила вспыхнуть надежда. Они покосились друг на друга, улыбнулись, прибавили ходу и скоро оказались внутри хижины.

Хибара выглядела заброшенной. Нога человека, должно быть, давно в нее не ступала. Путники, однако, были рады хоть какому крову над головой. Оба прекрасно осознавали, что продолжать путь в надвигающихся сумерках не имело ни малейшего смысла.

Женщина навела в новом, временном пристанище свой женсткий порядок, и вскоре они сидели за наскоро приготовленным из содержимого рюкзаков легким ужином.

Старый, сердобольный сверчок постукивал длинной веточкой по нотному столику, переворачивая страницы нотной тетради, словно выискивая то место где он вчера остановился. В ночном зале он ориентировался благодаря собственному автономному освещению в задней части своего тела.

– Внимание, коллеги, внимание! Попрошу, пожалуйста, внимания!– обращался он к ночным оркестрантам, продолжая постукивать дирижерской палочкой.– Соберитесь, пожалуйста, скоро начнем! Итак, с большим опозданием, но начинаем!

В зале раздавались обрывистые звуки разных музыкальных инструментов. Чувствовалось, что оркестранты находятся в стадии последних приготовлений.

– Несчастные,– подумалось старому дирижеру, что с ними будет, если вдруг со мной что случится?! Без меня им хана! Впрочем, надо признать, каждый из них довольно-таки сносный музыкант, ну вот как соберутся и сядут вместе, да каждый задует в свой инструмент, да наедет своей музыкой на других, ведь черт знает, что творится тогда! Музыкальная каша переходит понемногу в словесный мат-тарарам и завершается телесными баталиями. И только под звуки “спасайся, кто может” и можно разрядить ситуацию, а потом наблюдать, как оркестранты разбегаются по кустам, еле волоча за собой свой, а то и, впридачу, как “трофейное оружие”, и чужой музыкальный инструмент под звон фанфар или крики “авойна”.

Такое старому дирижеру доводилось видеть не раз, правда, в роли случайного наблюдателя со стороны.

Он был близко знаком почти с каждым из оркестрантов, за каждого из них у него болела душа и о каждом он заботился в меру своих возможностей.

– Без меня они погибнут и разбегутся,– досадовал старый дирижер,– потому что дерутся друг с другом, как самые истые люди! Всякий выставляет себя напоказ и добивается успехов в карьере за счет подавленья других. А жаль! Ведь сколько времени и труда мне стоило собрать такой состав!– продолжал досадовать дирижер.

– Ну, все, все!– последний раз постучал он своей дирижерской палочкой.– И – начали!

И началось, началось, и еще как началось!

– Послушай, прислушайся, Сергей, как здорово они лупят в такт. Стрекочут и скрипят, словно и ими руководит некий опытнейший дирижер!– восхищалась спутница Сергея.

Большие водяные комары с зуденьем и скрипом метались близ их ушей, нагоняя страх в виду предстоящей ночи.

– Жанна, подай-ка мне, пожалуйста, хлеба,-стоически держался Сергей.

Стол к ужину был накрыт довольно-таки приличный, что даже немного удивило Сергея. ` – Вот! Если хочешь, выпей немного,-протянула ему Жанна крышку от фляжки, с белой влагой внутри.-Согреешься!

– Вообще-то я не пью!-ответил Сергей, принимая у нее дорожный сосуд и все больше удивляясь.– Надо же! Даже и этим запаслась.

– Пей, пей, ничего с тобой не случится! Если уж я не растаяла, то и ты уцелеешь,– улыбаясь, настаивала Жанна.– Согреешься немного. Видишь, становится прохладно.

Сергей зажмурился, залпом опрокинул в себя содержимое крышки фляжки и почти сразу почувствовал, как его тело обдало приятным теплом.

“Лечебная жидкость”, показалось, попав в поджелудочную область, почему-то свернула не влево, в желудок, как это должно бы, а вправо, разливаясь в полости печени и желчного пузыря. Он ничем не мог объяснить это обстоятельство на протяжении вот уже многих лет. Спрашивать об этом кого-либо не решался, стыдно было выдавать свое незнание в этой области. И посему попытался выдвинуть свою версию-оправдание явлению и нащупал-таки её. С чувством радостного удовлетворения то ли настойчиво убеждал, то ли обманывал себя, что такое происходит со всеми кандидатами физико-математических наук, ибо до защиты диссертации он не пил никогда, а после нее разве что изредка. Он очень боялся спиться и прибегал к спиртному только в исключительных ситуациях. Правда, вино, понемногу позволял себе иногда более смело.