Текст книги "Никогда не покину тебя"

Автор книги: Саманта Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– И мы тебя любим, доченька. – Мать смахнула слезу. Отец кашлянул, скрывая смущение.

– Вы к нам почаще приезжайте. – Роберт на прощание пожал руку Нику. – Я надеюсь на вас, Николас. Может, вы повлияете на нашу непутевую дочь и напомните ей, что следует навещать родителей.

– Будьте уверены, я буду это делать постоянно, – заверил его Ник, целуя руку матери Сьюзан.

– У тебя прекрасные родители, – сказал Ник, когда они уселись в «лексус».

– Да.

– Ты рада, что побывала у них?

– Да. Знаешь, Ник, оказывается, общение с родителями совсем не обременительно. И так приятно, так легко говорить слова любви тому, кого действительно любишь. Мне так хорошо и легко уже давно не было.

Ник лишь улыбнулся, трогаясь с места.

– Ты им понравился, – через некоторое время произнесла Сьюзан. – Они насчет тебя уже и планы начали строить.

– Они не начали, я им сам сказал. – Ник неотрывно смотрел на дорогу.

– Что сказал? – удивилась Сьюзан.

– Да так… – неопределенно протянул Ник.

Сьюзан дернула его за рукав.

– Нет уж, говори, раз начал.

– Да ерунда. Когда мы с твоим отцом были в мастерской, он все пытался, не прямо, конечно, узнать, что за отношения у нас с тобой. Ну я ему и намекнул, что не прочь жениться на тебе.

– Ник, что я слышу? – От удивления у Сьюзан брови поползли вверх.

– А что, ты категорически против? – Ник кинул на Сьюзан хитрый взгляд.

– Ну я бы так не сказала, но все-таки… Прошло еще так мало времени, я не знаю…

– Так ты мне отказываешь? – исполненным трагизма голосом спросил он.

– А ты мне что, делаешь предложение? – в свою очередь задала вопрос Сьюзан.

– Просто зондирую атмосферу, навожу справки, готовлю платформу.

– Это надо обдумать, – покачала головой Сьюзан. – Но почему ты об этом заговорил?

– А как же? Я был представлен твоим родителям, и сейчас, как порядочный мужчина, просто обязан на тебе жениться.

– Ты все шутишь, – отмахнулась Сьюзан.

– Вовсе нет. Ну если только чуть-чуть.

Убрав одну руку с руля, он дотронулся до бедра Сьюзан, нежно провел по нему. Сьюзан охватило желание, внизу живота стало жарко. Ей захотелось, чтобы Ник взял ее немедленно, прямо здесь, в машине.

– И я вижу, – прерывисто произнес Ник, которому передалось её возбуждение, – ты не против таких шуток. Ты чертовски возбуждаешь меня, Сьюзан.

Его рука скользнула под юбку Сьюзан и поднялась выше. Сьюзан прогнулась ему навстречу. Но тут же взяла себя в руки. Они в автомобиле, несутся на немалой скорости. Так и до беды недалеко.

– Остановись, Ник. Ты просто невыносим. Разве можно вводить девушку в такое искушение? Я чуть не потеряла голову. Смотри за дорогой, иначе…

– Что иначе?

– Иначе мы окажемся не в постели, а в больнице.

– Но ты предпочитаешь первое? Ведь правда?

– Правда.

Целоваться они начали сразу же, как только Ник завел «лексус» в гараж и выключил мотор.

Он взял ее сразу, успев только откинуть спинку сиденья. Вошел с силой, яростно, преодолевая все преграды. И Сьюзан понравился его напор, его сила, его грубость. Она чувствовала себя маленькой песчинкой в огромном водовороте. Она в данный момент хотела именно такого секса, грубого и страстного, мечтала, чтобы Ник не прекращал своих резких движений, хотела раствориться в нем навсегда. Впившиеся в его спину пальцы Сьюзан онемели, но она не замечала этого. Губа была прокушена в страстном поцелуе, но и этого она не замечала. Дыхание перехватывало от тяжести навалившегося на нее тела, но Сьюзан не замечала…

Для нее существовало лишь нарастающее с каждым движением Ника, с каждым его толчком возбуждение, которое наконец-то вырвалось из ее груди криком.

– Ну вот, исполнилась и еще одна моя мечта, – рассмеялась Сьюзан, выбираясь из автомобиля и поправляя платье. – Всю жизнь мечтала о сексе в автомобиле. Понимала, что это полный разврат, но мне так хотелось испытать его.

– И как? – Ник обнял ее за плечи. – Не разочаровалась?

– Ни капельки.

– То ли еще будет, – хмыкнул он и нежно поцеловал Сьюзан в губы.

– Это все так странно, – уже в который раз за эти удивительные выходные произнесла Сьюзан, входя следом за Ником в его дом. – Вот я вхожу в твой дом, чужой для меня дом, а мне кажется, что возвращаюсь в родной. Вот я смотрю на тебя, которого всегда считала наипротивнейшим типом, а ты мне кажешься родным и близким. Я занимаюсь с тобой сексом по несколько раз в день и хочу еще и еще. Я побывала у родителей и впервые в жизни испытала радость от общения с ними. И все это благодаря тебе, Ник. Мне даже страшно подумать, что моя жизнь вновь вернется в старое русло.

– Она не вернется. – Ник обнял ее. – Сейчас все будет по-другому. Потому что мы нашли друг друга. Если бы ты, Сьюзан, знала, как я мечтал об этом. Нет, не надеялся, а просто мечтал. Я думаю, что и у меня началась новая жизнь. Я не хочу потерять тебя, Сьюзан.

– А ты не теряй. – Сьюзан поцеловала Ника, но не страстно, как несколько минут назад целовала на переднем сиденье автомобиля, а нежно. Но этот поцелуй говорил о многом, он стоил тех жарких поцелуев, которыми они одаривали друг друга совсем недавно. Ведь им она попыталась выразить чувства, которые одолевали ее: и нежность к этому человеку, и благодарность ему за этот день, и надежду, что все еще у них впереди.

Ник провел ладонью по щеке Сьюзан, приблизил к ней лицо и, заглядывая в глаза, сказал:

– Ты так и не ответила на мой вопрос. Спрашиваю еще раз: ты согласна выйти за меня замуж?

И Сьюзан ответила:

– Да! Николас Хелвин, я хочу стать твоей женой.

Когда Сьюзан была в возрасте романтической девушки, знающей о любви только по книгам и фильмам, она часто представляла себе эту сцену. В ее мыслях она, конечно, была совершенно другой. Красочной, романтичной, с огромным букетом роз, кольцом с бриллиантом. Претендент на ее руку, ухаживавший за ней долго и красиво, в один прекрасный день падал перед ней на колени, а она, скромно потупив глазки, просила дать ей время подумать. Из книг и фильмов Сьюзан знала, что неприлично порядочной девушке сразу же соглашаться.

На самом деле все оказалось иначе. Длительных ухаживаний не было, как не было и роз, и кольца. Они стояли с Ником в узком коридоре, еще полностью не успокоившиеся от недавнего секса. И Сьюзан не просила никакой отсрочки, а согласилась сразу.

Ник схватил ее в объятия и закружил. Места было мало, и они в своем бешеном танце постоянно натыкались на стены. Смеялись от этого, кружились снова, а потом долго-долго целовались здесь же, в коридоре.

13

– Я хочу это сделать сегодня, – уже в который раз упрямо повторила Сьюзан. – Понимаешь, хочу.

Воскресенье пролетело мгновенно, наступил понедельник, рабочий день. Ночь они провели вместе, в доме Ника. И, хотя половина ее и была потрачена на то, чем им хотелось больше всего заниматься, все-таки им удалось немного поспать.

Ник разбудил Сьюзан рано. Ей нужно было еще заехать домой, чтобы переодеться. Ради этого Ник вопреки своим правилам вывел из гаража «лексус».

По дороге Сьюзан была необычайно серьезной и рассеянно отвечала на вопросы Ника.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он. – Я тебя не узнаю. Может, ты не хочешь, чтобы мы пришли на работу вместе?

– Нет, что ты! Что за глупая мысль? – Сьюзан сразу же отвергла предположение Ника, но объяснять, почему она в таком состоянии, не стала.

Только оказавшись дома и сделав необходимые приготовления к работе, она сказала:

– Сегодня я подам заявление об увольнении.

У Ника от удивления открылся рот. Он несколько раз судорожно сглотнул, прежде чем смог заговорить.

– Откуда такие мысли?

– Я всю ночь думала об этом.

– О, ты еще могла о чем-то думать. – Ник постарался все превратить в шутку, но Сьюзан нетерпеливо топнула ногой.

– Не перебивай меня, пожалуйста. Да, я думала об этом и решила, что так будет правильно. И это не пустая прихоть. На то есть несколько причин. – Она замолчала, но, так как Ник не произнес ни слова, продолжила: – Во-первых, я не смогу работать по-прежнему после того, что случилось в пятницу. Мне стыдно будет смотреть в глаза мистеру Бали, да и всем остальным. Ник хмыкнул:

– Это быстро забудется. Сьюзан. Неприятности случаются с каждым.

– Я же просила, не перебивай. Во-вторых, я помню о твоем заветном желании. Я хочу быть для тебя идеальной женой, Ник. Хочу встречать тебя с работы. Хочу готовить тебе обед. Я очень хочу, честное слово. И, в-третьих, наступает неделя, предсказанная мне гадалкой. Может быть, это все и ерунда. А может, и нет. Ты сам, Ник, сказал, что каждый день нужно проживать так, как будто он последний. Я не хочу тратить свою жизнь на пустяки. Я многое поняла за эти выходные. И можешь смеяться над моим решением, но оно такое: я увольняюсь с работы.

Ник взял руки Сьюзан в свои:

– Ты вправе решать сама. Подумай, время еще есть. Тебя же никто не торопит.

– Я хочу это сделать сегодня, – с вызовом повторила Сьюзан.

Сердце бешено колотилось, когда Сьюзан дотронулась до ручки двери. Сейчас она ее распахнет и окажется одна перед десятками глаз. Что она в них увидит? Осуждение, презрение за недостойное поведение в пятницу? Плевать, ей до этого больше нет никакого дела. У нее началась совершенно другая жизнь, в которой нет места бывшим коллегам. Ей все равно, что они о ней думают.

Ник предлагал пойти с ней, понимал, каково Сьюзан будет войти в кабинет. Составить, так сказать, группу поддержки. Но она не согласилась. Не маленькая она девочка, чтобы ее за ручку водили. За свои поступки пора уже отвечать самой, и принимать важные решения она тоже должна сама.

У лифта Сьюзан на глазах у спешащих на работу сотрудников компании поцеловала Ника и пообещала, что сразу же после разговора с мистером Бали придет к нему. Он, ответив на поцелуй, пожелал ей удачи и наказал ничего не бояться. Она и не боялась. Ну разве только чуточку волновалась.

Сосчитав для смелости до пяти, Сьюзан толкнула дверь. Картина, представшая ее глазам, была до такой степени неожиданной, что Сьюзан готова была выскочить обратно в коридор и захлопнуть дверь за собой.

Конечно, Сьюзан понимала, что ее появление вызовет интерес у коллег. Но не до такой же степени.

Коллектив отдела столпился посреди комнаты у кабинета мистера Бали. Впереди этой толпы стоял он сам и улыбался во весь рот. На лицах остальных светились не менее радостные улыбки. Но еще больший шок произвело на Сьюзан неожиданно грянувшее, пусть не слишком стройное, но определенно громкое:

– Поздравляем! Поздравляем!

Они ее поздравляют. С чем? С тем, что она вскоре станет миссис Хелвин? Но об этом же никто не знает. Она даже Уне еще ничего не рассказывала. С тем, что она сегодня пришла на работу в нормальном состоянии? С тем, что она решила уволиться?

Сьюзан недоуменно переводила взгляд с одного человека на другого. Улыбались все. Пол подпрыгивал на месте от распиравшего его счастья. Люси демонстрировала свои ровные белоснежные зубки. Даже миссис Джонс, вечно угрюмая и насупившаяся, выдавала некое подобие улыбки.

Взгляд Сьюзан остановился на шефе, и тот, гордо выпятив грудь, шагнул вперед. Кому же, как не ему, сообщать о том, что вызвало у ее коллег такую радость и о чем она сама даже не подозревала.

– Дорогая мисс Бернард… – официально начал мистер Бали, кашлянув для порядка, и перешел на более душевный тон: – Дорогая Сьюзан, поздравляем тебя с назначением на новую должность. Мы так рады за тебя. Все мы рады. Ты определенно заслуживаешь этой должности.

Вновь грянуло громкое:

– Поздравляем!

Сьюзан не могла вымолвить ни слова, она лишь переминалась с ноги на ногу у двери и теребила сумочку.

Видя, что она так ничего и не поняла, мистер Бали продолжил:

– В пятницу, после того как ты… – он на мгновение запнулся, не зная, как помягче сказать о том, что произошло в пятницу, но нашел слова, – как я отпустил тебя домой. Так вот, в пятницу пришло сообщение с заседания директоров нашей компании. Ты победила в конкурсе и назначена на должность руководителя отдела филиала компании «Бьюти».

Последнюю фразу он произнес торжественно, чуть ли не вытянувшись по стойке «смирно».

Сьюзан прислонилась спиной к двери. Она победила в конкурсе… Ее назначали на должность… Исполнилась ее мечта. А прорицательница Алана была не права. Не права! Она ведь говорила, что Сьюзан не получит новую работу. А она получила. Получила! И если она не права в этом, то она не права ни в чем. Она не умрет на этой неделе! Не умрет…

На глаза набежали слезы, и, чтобы скрыть их от своих теперь уже точно бывших коллег, Сьюзан закрыла лицо руками.

Пол подскочил к Сьюзан.

– Ты чего, подруга? – Он потряс Сьюзан за плечо. – Тут радоваться надо, а ты… За тобой банкет. Так просто мы тебя не отпустим.

– Да подожди ты с банкетом, – одернул Пола мистер Бали. – Всем работать! А ты, Сьюзан, зайди ко мне.

Развернувшись, он скрылся в своем кабинете. Сьюзан, еще полностью не оправившаяся от шока, а поэтому лишь глупо улыбающаяся, последовала за ним.

– Как я рад за тебя, Сьюзан, – приветствовал ее шеф и кивнул на стул. – Садись, а то на тебе лица нет. Глядишь, опять в обморок упадешь. Как в пятницу…

– Мистер Бали… – протянула Сьюзан. – Так получилось, уж извините.

Но тот замахал руками:

– Забудь, забудь об этом. Сейчас не об этом разговор. Я договорился наверху. На новом месте тебе надлежит быть в среду. Так что у тебя в запасе два дня. Все свои наработки передашь Полу. Он молодой, энергичный. Справится. Но к концу рабочего дня вторника все должно быть в порядке, Все ясно? Вопросы имеются?

– Нет, – помотала головой Сьюзан. – Но я просто поражена этим известием. Я даже поверить не могу. Это так неожиданно…

– Я специально не сообщил тебе сразу и всему нашему отделу наказал. Хотел, чтобы все получилось торжественно. Скажи, получилось?

– Получилось, – кивнула Сьюзан.

– За работу, Сьюзан, за работу! – Мистер Бали поднялся из-за стола и чуть ли не силой выставил Сьюзан из кабинета.

Она оторвалась от компьютера, почувствовав на себе взгляд. Ник стоял у двери и удивленно смотрел на нее. Сьюзан, занятая работой, даже не услышала, как он вошел в кабинет.

Ник, пронеслось в голове, он же ничего не знает. Переключив компьютер в режим ожидания, Сьюзан вскочила с места, подбежала к Нику и вытолкнула его из кабинета. Она не хотела разговаривать с ним на глазах у всех. Столько новостей сразу ее коллеги не выдержат.

Оттащив Ника к окну, Сьюзан быстро проговорила:

– Ник, представляешь…

– Что случилось? – перебил ее он. – Почему ты не пришла ко мне? Я ждал.

– Подожди, Ник! Все изменилось. Представляешь, я выиграла конкурс. Послезавтра я уже приступлю к новой работе. А сейчас столько дел. Нужно все закончить, передать дела.

Все это Сьюзан выдала на одном дыхании и уставилась на Ника, ожидая от него той же ра дости, что переполняла ее. Но Ник лишь молча смотрел на нее и не произносил ни слова.

– Ник, ты не рад за меня? – тихо, приглушив свои эмоции, спросила Сьюзан. – Ты понял, что я сказала? Меня же назначили на должность руководителя отдела. Я об этом давно мечтала.

– А я? – вместо ответа спросил Ник.

– Что ты? – опешила Сьюзан. После сногсшибательной новости, обрушившейся на нее с утра, она ни разу не вспомнила о Нике.

– Вот именно, я и то, что ты говорила утром.

Сьюзан стало неприятно, что Ник не радуется ее назначению.

– Об этом мы подумаем потом, – небрежно сказала она. – Сейчас же не это важно. Важно то, что все так удачно сложилось. Представляешь, все-все удачно! И новая работа, и то, что слова прорицательницы оказались неверными. Я счастлива, Ник. А ты рад за меня?

Он пожал плечами.

– Ладно, дорогой, – Сьюзан чмокнула его в щеку, – у меня совершенно нет времени. Мы потом поговорим.

Она хотела убежать, но Ник, схватив за руку, удержал ее около себя.

– Подожди. Мы должны выяснить все сейчас. Я рад за тебя, честное слово. Но это неожиданно, и я не знаю, какое место в новом раскладе отводится мне. Я хочу разобраться в этом сейчас.

Сьюзан переступила с ноги на ногу, взглянула на дверь кабинета, за которой ее ждало столько дел, но осталась на месте.

– Я думала, что мы поговорим об этом вечером, но если ты настаиваешь…

– Я не настаиваю, – перебил ее Ник. – Я просто хочу понять, что делать мне.

Сьюзан взяла его за руку.

– Я очень долго шла к этому назначению, Ник. Тратила силы, нервы, здоровье. Я отказалась от всего, вся моя жизнь в последнее время была направлена на одно: доказать, что я способна быть руководителем отдела, И совет директоров оценил мое рвение, он решил доверить эту работу мне. Разве могу я их подвести? Нет, нет и нет. Тем более что я очень этого хочу. У меня столько идей, столько планов! Я могу быть полезной компании. Думаю, что ты меня понимаешь.

Сьюзан выдохнула, произнеся эту речь. Но тут же продолжила:

– Но и с тобой, Ник, я не хочу расставаться. Мы сможем пожениться чуть позже, ведь правда? У нас впереди еще столько времени. А встречаться мы будем по выходным. Или, если ты захочешь, то переедешь ко мне. Компания мне выделяет квартиру. Так что проблем с жильем не будет. А хорошие компьютерные специалисты нужны всюду.

– Я не собираюсь никуда переезжать. Я живу здесь, в этом городе. Здесь живет моя дочь. Здесь мое все. И с тобой, Сьюзан, я не желаю видеться только по выходным.

– Как же так? – растерянно пролепетала Сьюзан. – А как мы будем?

– Тебе решать. – Ник отвернулся к окну. – Ты сама должна все решить, у тебя еще есть время. Ты вправе поступить так, как считаешь нужным.

Выйдя из офиса, Сьюзан бросила взгляд на автомобильную стоянку. «Лексуса» Ника на ней не было. Уехал без нее. Сьюзан тряхнула головой.

Ну и пусть, ну и ладно. Она это сможет пережить. Столько лет обходилась без него, обойдется и сейчас. Ей не привыкать жить одной. Тем более вскоре ей некогда будет скучать.

Ник позвонил в конце рабочего дня.

– Ты подумала? – спросил он.

– А что тут думать? – прижав трубку плечом к уху, произнесла Сьюзан. Она заканчивала отчет, и звонок Ника отвлек ее. – Все уже решено.

– Даже так? – Голос его прозвучал глухо.

– Ник, мы поговорим потом. У меня важное дело.

Ничего не ответив, Ник положил трубку.

А сейчас Сьюзан увидела, что он уехал, не дождался ее. Успокаивая себя тем, что все наладится и образуется, она повернула в сторону дома. Вечером они созвонятся, а еще лучше, встретятся, и все обговорят в спокойной обстановке. Что это за разговоры в коридоре или по телефону? Серьезные дела в спешке не решаются. Да и Ник до вечера успокоится, отойдет и поймет, что поступает неправильно. Разве можно так психовать из-за того, что она мечтала и получила престижную работу.

Проходя по парку, Сьюзан от переизбытка чувств повернулась в сторону разноцветного шатра и показала ему язык. Потом сразу же огляделась, не заметил ли кто ее детской выходки. Но поблизости никого не оказалось, и Сьюзан пошагала дальше. По-хорошему, следовало бы подойти к этой Алане и высказать все, что она думает о ее шарлатанстве. Но портить настроение в такой день не хотелось. Сьюзан ограничилась только показыванием языка, которым и выразила свое отношение к предсказаниям прорицательницы.

Дома Сьюзан первым делом схватила телефон и уселась с ним на диване. И вдруг с ужасом поняла, что не знает номера телефона Ника. Как-то не представился случай поинтересоваться им. Она выбила дробь на аппарате, обдумывая эту неприятность.

– Сам позвонит, – успокоила себя. – Или приедет.

Набрала номер Уны. Ее рассказ о назначении на новую должность прерывался ахами и охами подруги. Когда Сьюзан замолчала, Уна вздохнула:

– Я скучать буду. Как же я без тебя?

– Я же не на край земли уезжаю, – успокоила ее Сьюзан. – Я к тебе приезжать буду. А ты ко мне.

– Да, конечно. Но все-таки… – В голосе Уны звучала печаль, и Сьюзан так и не поняла, рада ли за нее подруга.

Помолчали каждая о своем. Потом Уна воскликнула:

– После твоей новости я совсем забыла, что хотела у тебя узнать! Где ты пропадала все выходные? Я тебе и в субботу, и в воскресенье звонила. А в ответ тишина…

– Были дела, – неопределенно протянула Сьюзан.

Если бы не ее новое назначение, известие о котором переполняло ее, она бы такое рассказала Уне! Но сейчас говорить о Нике не хотелось. Да и она была на него в обиде.

– Ну вот, ты мне уже и рассказывать ничего не желаешь, – надулась Уна. – А еще подругой называешься.

Распрощались они недовольные друг другом. Сьюзан обиделась, что Уна не порадовалась за нее должным образом.

Разговор с матерью оставил еще более гнетущее впечатление. Мать сказала, что расстроена таким поворотом ее судьбы. Недовольно повздыхав, она сообщила, что в ее возрасте пора думать о семье, а не о карьерном росте. Рассказала, как они с отцом вчера, после ухода Сьюзан и Николаса, радовались, строили планы на их будущее. А тут не прошло суток, и своенравная дочь вновь заговорила о работе!

– Мама, как же тяжело с тобой разговаривать! – в сердцах воскликнула Сьюзан. – Ну почему ты меня не понимаешь?!

– Потому, что ты не понимаешь меня, – резко ответила мать.

Вечер Сьюзан провела в раздумьях и попытках разобраться, почему люди, притом самые близкие, не понимают друг друга. Сьюзан, как разумная девушка, конечно, не сомневалась, что это риторический вопрос, что на него никто за всю историю человечества так и не нашел ответа. Но от этого ей не становилось легче.

Ник так и не позвонил. Вначале Сьюзан хотела поехать к нему, но с каждым часом ее желание уменьшалось, и, перед тем как лечь спать, она окончательно убедила себя в том, что поступила правильно. Не чувствуя за собой никакой вины, Сьюзан не собиралась оправдываться перед Ником и что-то ему доказывать. Она даже запретила себе вспоминать о том, как им было хорошо вместе. И ей это удалось.

Последний день в старом офисе сохранился в памяти Сьюзан какими-то обрывками. Она куда-то ходила, что-то говорила, кого-то убеждала, она даже шутила и обещала помнить всех до гробовой доски. Но полной картинки этого дня, как она впоследствии ни пыталась, ей воссоздать не удалось.

Больше всего в ее случае подходила фраза: «День пролетел, как одно мгновение». Еще можно было бы добавить: «И это мгновение улетучилось, как утренний туман над озером».

В обеденный перерыв Сьюзан спустилась в отдел технической поддержки.

– А Хелвина сегодня нет на работе, – ответила на ее вопрос Агнес. – У него какие-то семейные проблемы, отпросился у шефа. А я слышала, что ты нас покидаешь.

– Да.

– Поздравляю. – Новость о переводе Сьюзан на новую работу долетела и до отдела технической поддержки. – Я очень рада за тебя.

– Спасибо. Агнес, а ты не могла бы дать мне телефон Хелвина?

– Зачем он тебе? – В глазах диспетчера мелькнула настороженность.

– Я ему справочник по компьютерам должна вернуть, – солгала Сьюзан.

– Так оставь мне, я передам.

– Я хочу сама отдать, да и вопрос у меня к нему имеется.

Агнес засопела.

– Вообще-то это не положено. В смысле чужие номера давать. Да ладно, тебе дам. Все-таки ты не какая-то ветреная девица, да и покидаешь нас.

Агнес пробежала тоненькими пальчиками по клавиатуре. Найдя телефон, быстро написала на листе бумаги.

– С этим Хелвином сплошные проблемы, – доверительно сказала она. – Чуть ли не половина наших офисных дам обращаются ко мне с подобной просьбой. Всем почему-то нужен номер телефона этого Хелвина. Вот скажи мне, Сьюзан: что женщины в нем находят?

Сьюзан пожала плечами и, не вдаваясь в рассуждения о вкусах сотрудниц компании «Бьюти», выскочила от Агнес.

Спустилась в фойе и, зайдя в кабинку телефона, задумалась. Но через мгновение тряхнула головой и набрала номер. На том конце провода ей никто не ответил. Длинные гудки били по ушам и не желали прерываться.

– Ник, где же ты? – прошептала она, глядя на телефон. – Почему не отвечаешь?

В дверь телефонной будки постучали, и Сьюзан положила трубку. Сейчас у нее есть номер телефона. Позвонить она сможет и вечером.

Домой Сьюзан явилась поздно. Все-таки Пол не оставил свою мысль устроить небольшой банкет по случаю прощания с «самой замечательной девушкой офиса», как он ее назвал. Правда, в кафе пошли не все. Но и та компания, что с шумом ввалилась в зал, вызвала легкий шок у официантов. Пришлось сдвигать столики, чтобы рассадить всех.

Сьюзан наслушалась хвалебных речей в свой адрес. Даже если сделать скидку на то, что половина из них были неискренними, произнесенными по случаю и под впечатлением, Сьюзан они растрогали. Вот кто искренне радуется ее успеху. Ни родители, ни лучшая подруга, ни человек, с которым она готова была связать свою жизнь, а посторонние люди, общение с которыми чаще всего сводилось к приветствию утром и прощанию в конце рабочего дня.

Пол от имени коллектива подарил Сьюзан отличный блокнот в черной кожаной обложке, в который все по очереди вписали номера своих телефонов. Сьюзан клятвенно заверила, что обязательно будет звонить и сообщать об успехах на новой работе. Причем всем без исключения. Она даже сама этому поверила. А как не поверишь после шампанского?

– Оказывается, у нас в коллективе работают вполне приличные люди! – воскликнул Пол, когда все шампанское было выпито.

Никто с ним спорить не стал, и вся дружная компания отправилась провожать Сьюзан до дома. Некоторые рвались продолжить проводы у нее дома, но Сьюзан, наконец-то вспомнив, что ей еще нужно упаковать вещи, отправила всех прочь.

А в пустой квартире на нее вновь навалилась печаль. Сьюзан проверила автоответчик, но звонок был только от родителей.

Набрав номер телефона Ника, Сьюзан долго слушала длинные гудки. Потом осторожно положила трубку и отправилась паковать чемодан.