Текст книги "Где ты, судьба моя?"

Автор книги: Салли Лэннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Я пытаюсь понять. – Он натянуто улыбнулся. – Хотел бы я видеть, как вы спускаетесь по стене.

У Брайди перехватило дыхание.

– Я была не в надувшейся на ветру белой ночной рубашке, – резко бросила она. – И у героинь готических романов длинные, черные как вороново крыло волосы. Так что мне до них далеко.

– Зато у вас волосы цвета пламени, – примирительным тоном изрек Падди.

Она не могла припомнить, чтобы мужчины так на нее смотрели.

– Зачем вы все это говорите?

– Говорю, потому что ничего не могу с собой поделать.

– Ничего более абсурдного в жизни не слышала. Весь этот разговор… Отвезите меня обратно в Гринвуд, чтобы я села на свою машину и уехала домой в Стилбей. На этот раз клянусь, больше в Гринвуд я не приеду. Честное слово.

– Но я этого не хочу, – горячо возразил Падди, продолжая ерошить ее волосы. – Хотя у меня нет ни малейшего шанса, да? – в отчаянии спросил он. – Первым делом я отвечаю за Крис. Я ее единственная опора. Она в таком состоянии… Это совсем не тот счастливый ребенок, которого я помню. Я убежден, что поступаю правильно, пытаясь не подпустить вас к ней. Я должен проявить твердость. Не могу я рисковать. Все и без того скверно.

– Конечно, первое дело – она, – согласилась Крис и с удивлением поняла, что гладит его по щеке, испытывая непонятное удовольствие от жесткой щетины на его подбородке. – Теперь мне будет не так трудно не видеть ее, – искренне добавила она. – Потому что… потому что я знаю, какой у нее замечательный отец. Который по-настоящему любит ее.

На лице Падди отразилась буря эмоций. По щекам у него скатились слезинки.

– Вы не только искренни, но и великодушны, Брайди, – прерывающимся голосом пробормотал Падди. – Спасибо.

– Если уж об искренности, то должна сказать вам, – проговорила она, – что с меня хватит. Я выжата как лимон. Отвезите меня обратно, Падди.

– Пожалуй, нам и впрямь пора. – Он пристально посмотрел на нее, потом обнял и поцеловал.

Губы у него были твердые, но не такие уверенные, как ожидала Брайди. Он словно пытался в поцелуе выразить то, что не мог сказать словами. Он оторвался от ее губ, коснулся щеки, скул; пальцы его поглаживали ее руки от запястий до плеч. Бормоча что-то, он поцеловал ее в шею, затем опять в губы. В ней поднялась горячая волна, и помимо воли она прижалась к нему всем телом.

Сердце у Падди стучало, будто он пробежал добрую милю. Поцелуй стал крепче, горячей, и, словно цветок под солнцем, Брайди раскрылась ему навстречу, задыхаясь от этого блаженства. Ничего подобного она в жизни не испытывала и даже не воображала в самых заветных грезах. Это как прийти домой, пронеслось в голове у Брайди, если понимать под домом безопасность и самые невообразимые приключения. Брайди провела рукой по его выпуклой груди и обхватила его за шею; пальцы взъерошили черные волосы, и она удивилась, какие они мягкие. Она тихо застонала. Падди откинул голову и заглянул ей в глаза.

– Ты такая красивая, у меня дух захватывает, – пробормотал он и прижал ее к себе, так что тела их совсем слились.

Она почувствовала, как он возбужден, и от этого по всему ее телу прошел трепет.

– Падди, я…

– Не вздумай говорить, что не хочешь меня. Я же вижу, что хочешь.

– Но я…

Он снова закрыл ей рот губами, руки его гладили ее по спине и по бедрам. Подхлестываемая желанием, Брайди позабыла о всякой осторожности и неприязни, во власти которых пребывала с самого рождения Крис, и страстно поцеловала его в ответ, отчего он глухо замычал.

Наконец Падди оторвался от нее, сверля ее глазами.

– Есть выход из этого положения, Брайди. Не могу я вот так взять и сказать тебе «прощай» после всего, что произошло. Я ни с кем не был со дня смерти Пегги, я тебе говорил. Ты единственная женщина, заставившая меня все пересмотреть. – Он крепко взял ее за локоть. – Ты живешь в пятидесяти милях от нас. Подумаешь, какая даль. Это не препятствие для того, чтобы быть вместе. Ты уже тринадцать лет без любви. Это немыслимо. И я тоже страдаю. Почему бы нам не встречаться?

Брайди разрывали самые противоречивые чувства, и она не могла бы сказать, какие из них важнее. Желание? Ярость? Наконец она проговорила:

– Для тебя это было бы решение всех проблем, не так ли? Дочь в Гринвуде, любовница в Стилбее? Все по полочкам.

– Проще? Да нет. Но ты мне нужна… Ты мне нужна как любовница больше, чем Крис как мать.

– Никогда не бывать тому.

– Что? Что ты говоришь?

– Никогда – значит никогда, – горячо отчеканила она. – Я не собираюсь заниматься любовными интрижками. А уж с тобой и подавно, Патрик Корнби. Ты же отец моей дочери!

– Спасибо за сообщение, – ядовито сказал Падди. – Но это никакого отношения не имеет к тому, что между нами было. Ты целовала меня с такой страстью…

– Может, и так. Только одно дело целовать, другое – быть твоей любовницей. Я не шахматная фигура из слоновой кости, чтобы ты двигал меня по доске, как тебе заблагорассудится. У меня есть чувства и прошлое. Проводить пару часов в неделю в постели с тобой, а остальное время делать вид, что ни тебя, ни Крис не существует. Нет уж, помилуйте. Забудь об этом.

– Но ты сама говорила, что не любишь загадывать.

– Но ты просишь меня броситься с головой в омут, а я не умею плавать!

– Порой по-другому не научишься!

– Это не для меня. Ничего не выйдет, Патрик. А теперь, будь любезен, отвези меня к моей машине.

– Ты совершаешь ошибку.

– Ошибкой была бы любовная связь такого рода.

Его лицо погасло, превратилось в камень.

– Что ж, хорошо, – сказал он и пошел вверх по склону. Они сели в машину, и Падди холодно проговорил: – Надень, пожалуйста, шляпу и очки.

«Лендровер», подскакивая на кочках и ухабах, двинулся к шоссе. Брайди спрятала волосы под шляпу и завязала тесемки под подбородком, надела очки. Они молча ехали до самой улочки с кафе, где она оставила машину Шэрон.

Когда они приехали, Падди проговорил:

– Если захочешь найти меня, знай, я заведующий кафедрой инженерного факультета в университете.

– Нам незачем искать друг друга, – проговорила она.

– Я не говорил, что мы должны видеться. Я сказал, в случае крайней необходимости. Где твоя машина?

– Вон та белая.

Он поставил свой «лендровер» на стоянку неподалеку от «форда».

– Будь внимательна, Брайди.

– Буду, – кивнула она, вяло улыбнувшись. Вышла из машины и побрела к «форду». Итак, она потеряла Крис, нашла и снова потеряла. И Падди, мужчину, который ничем не походил на прочих мужчин, нашла и потеряла.

Всего за какие-нибудь двадцать четыре часа.

До нее донесся чей-то тревожный крик с той стороны улицы, но, погруженная в свои мысли, она не обратила на него внимания.

А потом все завертелось с бешеной скоростью.

Визг тормозов огласил улочку. Кто-то схватил ее и швырнул на асфальт в сторону темно-синего «лендровера». Она ударилась бедром, локтем и щекой о его блестящий борт. Что-то громыхнуло буквально в нескольких сантиметрах от нее, и она невольно зажмурилась. Еще раз что-то грохнуло, и наступила гробовая тишина.

– Не двигайся! – послышался крик Падди.

Она открыла глаза в тот момент, когда он выпрыгнул из-за машин на тротуар. Она медленно выпрямилась. Так это Падди схватил ее и швырнул на «лендровер».

Небольшой синий грузовик стоял поперек дороги за «фордом» Шэрон. Капотом он врезался в железный столб, чем объяснялся грохот металла. По асфальту тянулись черные следы шин. В полуметре от того места, где она стояла.

Понятно, почему Падди так грубо обошелся с ней.

Как будто в перевернутый бинокль Брайди видела, как Падди открывает дверь грузовичка и помогает водителю выбраться из кабины. Это был человек лет пятидесяти. Он что-то невразумительно бормотал о тормозе и потере управления.

Брайди все так и стояла. Она не успела даже испугаться, а сейчас вытерла вспотевшие ладони о джинсы и почувствовала, как у нее бьется сердце. Появилась патрульная машина. Падди сказал что-то полицейским, затем подошел к ней и похлопал ее по плечу.

– Как дела? Прости, что был так груб, но он мог сделать из тебя котлету.

– Ну и реакция у тебя, – пробормотала Брайди, растирая ушибленный локоть.

– Бывают ситуации, когда надо действовать, а потом думать о последствиях.

Брайди внимательно посмотрела на него. Падди открылся ей с новой стороны. Решительность, молниеносная реакция, способность забыть о себе – таким увидела она его сейчас. И какая-то неуемная энергия.

– Ты что, не подумал, что он и из тебя может котлету сделать? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Не до этого было.

– Что ты делаешь, чтобы взбадривать себя?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты инженер, вдовец, отец двенадцатилетней дочери. Но весь ты в это явно не укладываешься.

– Да брось ты, Брайди. Не я, так другой. Кто был бы рядом, тот и спас бы тебя.

Может, кто-нибудь и попытался бы, подумала Брайди, но не у каждого хватило бы мужества и такой молниеносной реакции и ловкости.

– Где это ты так загорел? – неожиданно спросила она.

– В весенние каникулы мы с Крис катались на яхте, – ответил он. – Надеюсь, я не очень покалечил тебя?

– Другими словами, всяк сверчок знай свой шесток, не суй свой нос не в свои дела, Брайди Малколм, так, что ли?

– У тебя и нос, и мозги, и шесток под стать твоей красоте, – бросил он с усмешкой.

Брайди не могла сердиться на него.

– Спасибо, Падди. Ты рисковал жизнью, – тихо проговорила она.

– Не преувеличивай. Он даже не задел машину твоей подруги.

– Ты же мне жизнь спас, – не сдавалась Брайди.

– Ты уверена, что доедешь?

Он хочет поскорее отделаться от меня, поняла она. Если нельзя затащить меня в койку, лучше, чтоб моего духу здесь не было. Сердце у нее заныло, но она не моргнув глазом произнесла:

– Все в порядке, Падди. – Затем влезла в «форд» и поехала вон из этого злополучного городишки, от Падди, который рисковал жизнью из-за нее и который предлагал ей любовный романчик на стороне.

Брайди гнала машину по шоссе, стараясь не думать о Крис, которую ей удалось повидать украдкой, и о сценах с Падди на площадке для пикников. То, что произошло там, не укладывалось ни в какие правила, которым она следовала вот уже тринадцать лет. Она рассказала постороннему человеку о тайне рождения дочери. Позволила мужчине зайти дальше, чем она хотела, впустила его туда, куда никого не впускала.

Все это не лезет ни в какие ворота. Но был ли у нее выбор?

5

Следующие несколько дней у Брайди было такое чувство, будто со временем что-то случилось. Иногда минуты тянулись так, что ей хотелось кричать. Это были минуты, когда она понимала, что навсегда отторгнута от своей дочери, и тогда время превращалось в засасывающую бездну, готовую поглотить ее. В такие моменты она от всей души жалела, что из чувства долга просмотрела бумаги матери. Незнание было бы неизмеримо лучше этой ноющей боли, которую она носила в себе.

Раны ее затягивались на протяжении долгих лет после рождения дочери, со временем она стала свыкаться с мыслью об ее отсутствии и научилась жить в относительном мире с собой. Когда же по воле случая она узнала, что Крис Корнби живет всего в пятидесяти милях от нее и в то же время в такой недосягаемости, старые раны открылись и начали кровоточить.

Она почти не спала. Она теряла в весе. Все знакомые учителя спрашивали ее, что с ней. Шэрон беспокоилась за нее. И всем Брайди упорно твердила одно:

– Со мной все в порядке. Может, у меня грипп… и весенняя лихорадка.

А иногда, сидя за столом в школьной библиотеке или на своей веранде и глядя в океан, Брайди вдруг понимала, что прошел целый час, а она даже не заметила, погруженная в свои мысли, вспоминая перипетии той сцены в кафе-кондитерской. Каждую интонацию Крис, каждое ее слово и жест. Пытаясь вернуть свою дочь, восстановить с ней связь.

Но все было тщетно.

Крис это одно. Падди – другое.

Брайди думала и о нем и о его предложении. Он был ее наваждением, он являлся ей в эротических снах, которые смущали и беспокоили ее. Она болезненно переживала всякое вторжение в свое добровольное безбрачие, она свыклась с ним за эти годы. Нарушить же его с отцом Крис?.. Худшее несчастье трудно было придумать. Однако поцелуи Падди жгли ее, они запечатлелись и на теле и в душе, и она не могла стереть их из памяти, сколько ни пыталась.

Правда, она была из упорных.

Но, к несчастью, стояла весна. На деревьях набухали почки, птички пели брачные песни. Почему она одна должна быть отлучена от пробуждения природы? А тут еще такой сногсшибательный красавец, как Падди Корнби. Это же чистое наказание!

Сколько весен миновало после рождения Крис и без этих мук. А теперь ее так и тянуло затащить Патрика Корнби в постель и выкинуть в окно все свои бесполезные запреты. Сказать да, а не нет.

Словом, ее, образно говоря, манили подвиги в духе бегства через окно по виноградной лозе.

Вот, вот, вспомни, куда это тебя привело, Брайди. В то самое, в чем ты по уши сейчас! Так что забудь про Патрика Корнби. Забудь даже о его существовании.

Но, как водится, с чем мы сражаемся, то нас и побеждает. Вот уж воистину, гони любовь в дверь, она в окно войдет. Первый уик-энд после встречи с Падди, в субботу, Брайди отправилась лазать по скалам со своим приятелем Нилом, а в воскресенье она устроила уборочную оргию. Не сидеть же сложа руки и оплакивать свою несчастную долю. Она собрала одежду, которую больше не носила; привела в порядок кухонные шкафы, отдраила плиту, потом просмотрела все книги, отбирая ненужные, чтобы отвезти их в букинистический магазин в Портленд. Она перебирала старую подшивку журналов, когда яркая шапка на обложке привлекла ее внимание. «Инженер, каких мало» – гласила она.

Брайди раскрыла журнал и стала читать статью. С каким-то чувством обреченности она уставилась на фотомонтаж с Падди. Вот он в легком летнем костюме с группой чиновников Ганы. По пояс обнаженный Падди у установки для очищения воды в Южной Индии. Падди в рабочих ботинках со стальными носками и в грязных брюках цвета хаки осматривает новостройку глазной клиники в Бангладеш.

Забыв об уборке, Брайди опустилась на пол и принялась за чтение. Через пятнадцать минут она все так же сидела на полу, уставившись в пространство. Кроме того, что Падди возглавлял инженерную кафедру в Гринвудском университете, он был добровольным консультантом многочисленных благотворительных организаций.

Журнал был трехлетней давности. Пегги еще была жива.

Боже мой, чуть не плача, думала Брайди. Что же это такое? Почему в одном человеке сошлось все, чем я восхищаюсь в мужчинах. Падди любит рисковать. Он служит людям и готов пожертвовать жизнью за свое дело. В статье говорилось, что Патрику Корнби приходилось сталкиваться с людьми, которым не нравились его гуманитарные проекты, и с диктаторскими режимами, которым его деятельность была не нужна. Лицом к лицу с опасностью. Смертельной опасностью.

Вот где он оттачивал свое умение мгновенно реагировать на опасность и помогать ближним, забыв о себе, как он это продемонстрировал на улице Гринвуда. Она была права, считая, что в тихом омуте черти водятся. Есть в нем что-то такое…

Брайди отложила журнал и пошла на кухню, чтобы приготовить себе чашку чая. Этой ночью ей опять снился Падди Корнби.

Через два дня после того, как ей попался журнал со статьей о Падди, Брайди задержалась в школе после уроков. «Клинтвудские пумы» должны были играть со школьной баскетбольной командой. Скоро финальные игры. В обязанности Брайди входил буфет с закусками и напитками во время соревнований и обеспечение игроков хот-догами после финального звонка. Ей нравилось это дело.

Брайди быстро шла по коридору с подносом сдобных булочек. Потом надо было принести кетчуп, горчицу и гарнир и еще не забыть прохладительные напитки. Когда она вернулась в буфет, ее там уже поджидали приехавшие игроки. Брайди с удивлением поняла, что на них не красно-синяя форма «Пум».

На майке ближайшей девочки была надпись: «Гринвудские гризли». Брайди сложила булочки на стойку и, чувствуя неладное, спросила:

– Откуда вы взялись? Ваша команда не в нашей лиге?

– Ну да, – ответила девочка, – а теперь в вашей. Пару дней назад была пережеребьевка.

Другая девочка вставила:

– Ой, вы прямо вылитая наша нападающая. Я недавно читала о двойниках кинозвезд… вот это клево. Можно пакетик чипсов с укропом?

– Конечно, конечно, – пробормотала Брайди. От ужаса она не могла пошевелить ни ногой, ни рукой. Вид у нее, должно быть, идиотский. Все же кое-как она справилась с кассой и умудрилась дать сдачи. Затем заперла кассовый аппарат и чуть не бегом припустила в учительскую. Надо добраться до телефона. Шэрон заменит ее, а она унесет отсюда ноги.

Повернув за угол, она чуть ли не нос к носу столкнулась с другими девочками из гринвудской команды. Сердце у нее упало, когда она узнала подругу Крис Кейт. Брайди готова была сквозь землю провалиться. Нагнув пониже голову, она прошмыгнула мимо девочек. Но Кейт смотрела на нее, вытаращив глаза.

– Ой! – вскрикнула она. – Вы… вы так похожи… Кто вы?

По иронии судьбы это был тот же вопрос, который ей задал Падди.

– Простите, я спешу, – проронила Брайди на ходу. В учительской, слава Богу, никого не было. Трясущимися пальцами она набрала номер Шэрон.

Трубку никто не взял.

Брайди попробовала дозвониться еще двум учительницам. Одной не было дома, у другой была мигрень. Брайди медленно положила трубку на рычаг и стала искать телефон Гринвудского инженерного колледжа. Деловитая секретарша соединила ее по коммутатору с кабинетом Падди. Послышался гудок, и до боли знакомый голос сообщил по автоответчику, что он ушел на весь день и ответит на звонок завтра утром, для чего следует оставить сообщение после гудка.

Брайди со стоном бросила трубку и поймала себя на том, что совершенно в готическом стиле ломает руки.

Надо успокоиться. И подумать. Главное, взять себя в руки. Придется идти к тренеру школьной команды и, сославшись на мигрень – хотя она в жизни ею не страдала, – выйти через задний ход и бежать домой, словно за тобой гонятся все демоны ада.

Крис ее не увидит. А Кейт, если, конечно, не наткнется на нее еще раз, особого вреда не причинит. Ну, видела кого-то, похожего на Крис. И что из того?

Сердце у нее выпрыгивало из грудной клетки, а ее всю била дрожь. На всякий случай Брайди позвонила еще одному учителю, и, к немалой ее радости, тот согласился заменить ее через полчаса. Брайди взглянула на часы. Игра начнется через пятнадцать минут. Все не так уж плохо.

Брайди встала, расправила плечи и сделала несколько поворотов головой, чтобы расслабиться. Затем подошла к двери и открыла ее.

У стены напротив стояли Крис и Кейт.

Кейт была очень возбуждена, Крис озадачена.

Брайди приняла суровый вид и строгим голосом проговорила:

– Если вам надо позвонить, телефон внизу. – Она слегка кивнула им и хотела пройти мимо.

Крис дрожащим голосом сказала:

– Вы похожи на меня.

Второй раз в жизни Брайди взглянула в лицо своей дочери, и ей стоило огромного труда не выдать себя. Все таким же холодным тоном она проговорила:

– Пожалуй, что-то есть. Хотя глаза у тебя другого цвета и волосы ярче. Извините, но мне надо…

– Вы моя мама? – выдохнула Крис. – Моя настоящая мама?

Мускулы на лице Брайди одеревенели, и голова по-настоящему заболела. В висках застучало. Хотя каждое слово давалось ей с трудом, она твердым голосом ответила:

– Не понимаю, о чем ты. Игра вот-вот начнется. Идите в зал.

– Вы моя мама, – повторила Крис. – Что бы вы ни говорили, вы похожи на меня как две капли воды. У меня приемные родители. Они говорили мне об этом, когда я еще была маленькая, когда… мама была жива. – Она добавила с запинкой: – Не моя родная мама. Моя приемная мама. Она умерла. Последнее время я пыталась расспросить папу о моей настоящей маме, хотела разузнать о ней… о вас. Он терпеть не может, когда я об этом спрашиваю, но мне нужно, разве вы не понимаете? Я должна знать! А тут Кейт говорит, что наткнулась на вас, и мы вас всюду ищем.

Брайди стояла не двигаясь. В голове у нее образовалась зияющая пустота. У нее было такое чувство, что даже кровь свернулась в венах. Сейчас, столкнувшись с Крис в самое неудачное время, она отметила про себя, что Падди и тут не все рассказал ей. Он не говорил о том, что она проявляет интерес к своей настоящей матери, что, разумеется, было бы для Брайди самым важным. Как он смел обманывать ее? Как это жестоко!

Набрав полную грудь воздуха, Брайди сделала еще одну отчаянную попытку.

– Прости, – мягко заговорила она, – я понимаю, как это важно для тебя. Но то, что тебе так хочется найти свою настоящую мать, отнюдь не значит, что ее надо выдумывать… как ты это делаешь сейчас. – Она улыбнулась Крис самой лучезарной улыбкой. – Удачи вам в игре.

Зря она улыбнулась.

Крис бросила отчаянно:

– Когда вы улыбаетесь, у вас такие же кривые передние зубы, как у меня. Я не придумываю. Вы моя мама, я это знаю!

Она почти кричала, и в ее голосе слышалась боль. Совсем растерявшись и желая хоть как-то утешить девочку, Брайди совершила вторую ошибку.

– Крис, – выпалила она.

– Вы знаете мое имя. Откуда вы его знаете?

Потому что твой папа сказал мне.

– Я слышала, как твоя подруга…

– Я не называла ее по имени! – торжествующе крикнула Кейт. Ей явно нравилась эта сцена.

Крис со слезами на глазах воскликнула:

– Вы не хотели меня, когда родили, и не хотите сейчас! Как вы могли бросить меня? Неужели я была столь отвратительна, что вы меня ни капельки не любили?

– Я…

– Моя мама умерла и покинула меня, а теперь вы делаете то же. Я вас обеих ненавижу. У вас даже не нашлось смелости назвать меня своей дочерью, после того как вы чуть ли не тринадцать лет знать меня не хотели. Ненавижу, слышите вы, ненавижу! – Слезы брызнули из глаз Крис.

Брайди решительным голосом заявила:

– Прекрати, Крис. Ты обо мне ничего не знаешь и не знаешь о том, что…

– Вы мне все лжете. То говорите, что я вас выдумываю. То называете меня по имени, хотя не можете знать его.

Брайди собрала все силы и сказала:

– Моя мама умерла всего месяц назад. А до этого я не знала, кто удочерил тебя.

– Оставьте свои объяснения для идиотов, – выпалила Крис. – Ничего не хочу слышать. Слишком поздно, понимаете? Или вы не только лгунья, но и глупая?

– Твой отец не желал, чтобы ты знала обо мне. – Это была правда. Но, хотя Падди солгал ей, Брайди почему-то не хотелось говорить об этом. Но в то же время ей не хотелось, чтобы Крис возненавидела ее. – Поверь, Крис, если я и говорила неправду, то ради твоего блага.

– Ну еще бы! Можно говорить что угодно, лишь бы не смотреть правде в глаза, – не унималась Крис. – Все матери любят своих детей. Только не вы. Вы особенная. Вы никогда меня не любили. Ну и пусть! Раз я вам не нужна, то и вы мне не нужны. Я больше вас не хочу видеть. Никогда! Слышите меня? Никогда в жизни!

Брайди считала, что, когда она пришла в себя после родов и увидела на краю кровати мать, страшнее той боли, которую она испытала, не видя своего ребенка у себя на руках, она уже никогда не испытает. Но она ошиблась. Сейчас в школьном коридоре собственная дочь отреклась от нее.

Бледная как смерть стояла Брайди, и слова Крис звучали в ее ушах. Язык прилип к гортани, она вся похолодела. И тут уголком глаз она увидела какое-то движение. За спиной у Крис появился мужчина. Черноволосый. Падди.

Он, очевидно, слышал все, что говорила его дочь.

Это просто кошмар, подумала Брайди. Сейчас прозвенит звонок, и я проснусь и пойду в школу. Господи, пусть это будет кошмарный сон.

Падди негромко произнес:

– Крис, поедем домой.

Крис резко обернулась.

– Папа! – В голосе у нее звучали слезы. – О, папа… Я так рада тебя видеть. – Она подбежала к нему, обняла и прижалась лицом к его груди.

На нем была рубашка с галстуком и спортивная куртка. В любое другое время Брайди отметила бы про себя, как он чертовски красив. Но сейчас она видела одно: как естественно Крис обняла его. Я ревную, отметила Брайди.

Она обратилась к нему и не узнала собственного голоса:

– Падди, что вы здесь делаете?

– Крис оставила записку на кухне, где говорилось, что команда едет в Стилбей. Я нашел ее сразу, как только вернулся домой с работы. – Он посмотрел на Брайди. – Вы меня не ожидали увидеть здесь, не так ли?

– Уж не думаете ли вы, что я все это подстроила? – вскрикнула Брайди. – Что все было заранее спланировано?

– Вы школьный библиотекарь, а занятия час уже как кончились. Почему вы здесь?

К счастью, лед, который сковал ее, начал таять. Ее охватила ярость. Будет она еще оправдываться перед Падди. С какой стати? Он заранее считает ее виновной.

– Почему вы не сказали мне, что последние два месяца Крис спрашивала обо мне? О своей родной матери? Или это все ваша забывчивость?

Крис подняла голову, по щекам у нее текли слезы.

– Ты знаешь ее, папа?

– Мы случайно встретились дней десять назад в Гринвуде. Я велел ей держаться подальше от тебя, – ответил Падди.

Лицо у Крис сморщилось.

– Я хочу домой, – еле вымолвила она.

Он обнял ее за плечо.

– Для этого я и приехал, малышка.

Двое против одного, с горечью подумала Брайди. Третий лишний. Она выбывает. И остается одна. Как всегда. Даже когда жила с матерью.

– Кейт, – снова заговорил Падди. – Пойди, пожалуйста, к тренеру и скажи, что Крис плохо себя чувствует и я отвез ее домой. И никому не рассказывай о том, что видела. Я знаю, что тебе можно доверять. – Он перевел взгляд на Брайди. Взгляд был тяжелый. – Может, сделаете нам одолжение и тоже пойдете домой, пока не наделали больших бед.

Брайди высоко подняла голову и сказала, глядя ему прямо в глаза:

– Как только полчаса назад я узнала, что сегодня играет гринвудская команда, я всячески пыталась избежать этой ситуации. Если вам угодно так плохо думать обо мне, это на вашей совести.

Он не произнес ни слова. Резко повернувшись, он повел Крис по коридору к выходу, обняв ее за талию.

Свою дочь. Не ее.

Кейт тоже исчезла. Брайди медленно пошла в противоположную сторону в буфет. Соревнования сейчас начинаются. Надо все подготовить к перерыву и идти домой.

Голова разболелась не на шутку. Теперь она уйдет по праву. Она написала записку о том, как надо управляться с пароваркой, грилем и кассовым аппаратом, и отправилась домой.

Дома Брайди приняла пару таблеток аспирина и заснула как убитая. Она проспала пять часов подряд. Ей снился кошмар: Падди гонялся за ней вокруг баскетбольной площадки с большим ножом, а Крис и Кейт криками подбадривали его. Девочки были одеты в шкуры синих гризли.