Текст книги "Где ты, судьба моя?"

Автор книги: Салли Лэннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– У тебя их целая стена. Лучше сделай мне одолжение.

– Что именно?

– Ты свободна в среду вечером?

Она кивнула.

– Крис будет ночевать у Кейт… у них рано утром тренировка. Поехали в Портленд. Пообедаем, сходим в кино, поболтаем обо всем, кроме моей дочери, твоего лучшего друга Билли и Бернстона.

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Ты на лету все ловишь.

– Падди, Крис терпеть меня не может, тебе было не по себе, что я вторглась в твой дом, а я как огня боюсь мужчин. А ты – свидание. Ну что ты несешь!

– А что прикажешь делать? Вести себя благоразумно? Заплыть на байдарке в самую стремнину, а потом поворачивать к берегу? Может, кому-то это и подходит, Брайди. Но не тебе и не мне.

А может, он прав? Провести вечер с Падди. Нет ничего приятнее. Это так же славно, как видеть дымящиеся каминные трубы с крутого отрога горы.

– Тогда мы сумасшедшие.

– Не исключено. – Он потер затылок. – Но можно на это посмотреть иначе. Все равно нам придется из-за Крис частенько видеться. Вот и надо лучше узнать друг друга.

– Это называется рационализацией.

– Я пытаюсь как-то помочь тебе, – возразил он.

– Я должна сама установить отношения с Крис. Без тебя.

– Будь реалисткой, Брайди, – проговорил Падди и так быстро нагнулся к ней, что она не успела увернуться. Он поцеловал ее долгим страстным поцелуем, отчего кровь в ней забурлила, как горная река на перекате. – А это плохой аргумент?

– Я и так горю как шутиха от каждого твоего поцелуя, – сморщилась она. Так ты решил заманить меня в постель в среду, раз Крис будет ночевать у подруги? Это входит в твой план романчика на стороне?

Падди чуть ли не со злостью посмотрел на нее.

– Когда мы окажемся в постели, это, уж поверь мне, будет не от чьих-то происков, а оттого, что мы оба этого хотим.

– Чур меня, Падди. Я не в счет. На эту скалу мне лезть не охота.

– Хорошо, скажем по-другому. Ты сделала из своего одиночества уютную клетку, а сейчас еще и ключ пытаешься выбросить.

– Это не клетка! И потом, разве не ты сказал, что не хочешь любовных отношений из-за Маргарет.

– Значит, я лгал. – Он посмотрел на высокие стволы пальм, словно пытаясь убедиться, что находится у себя дома, после чего обернулся к Брайди. – Но за все эти годы одиночества я ни разу не чувствовал, что умру, если не пересплю с тобой.

Брайди посмотрела на него с изумлением.

– Но…

– Ты и я… это не то, что с Маргарет, вот что я пытаюсь втолковать тебе. Здесь нет сравнения. А потому я и правил не знаю. Я вообще не понимаю, что со мной творится.

– Надеюсь, ты говоришь правду?

– О, Брайди.

– Не понимаю!

– А ты думаешь, я понимаю? – Он помолчал. – И вот что я тебе еще скажу, Брайди. Когда мы с тобой столкнулись нос к носу в грозу, там, на стоянке, в глубине души я знал, что ты мне нужна. Да, да, именно так. Нужна. Это не имеет никакого отношения к Крис. Это целиком моя проблема. Мне было не по себе, когда я попросил тебя уехать из города. Отсюда, я понимаю, и это идиотское предложение ни к чему не обязывающей любовной связи. Прошу тебя, Брайди… дай время, чтобы мы лучше узнали друг друга. О большем я не прошу.

Брайди была потрясена его просьбой: он не из тех людей, что бросаются словами.

– Но, Падди, если мы встретимся в среду и тебе не надо будет возвращаться домой, мы же все равно кончим в постели. Кого мы обманываем? А я боюсь… боюсь, Падди.

– Я позабочусь о том, чтобы этого не случилось.

– Да и какое все это имеет значение, – горячо заговорила она. – Крис не желает видеть меня рядом с тобой. Вот почему я должна сама наладить с ней отношения. А что касается другого, то я как огня боюсь снова попасть впросак с мужчиной. Это меня убьет.

– Ты же знаешь, что я не хочу причинить тебе боль.

«Я боюсь влюбиться в тебя». Эти слова звучали в голове у Брайди.

– Нет, Падди. Я боюсь.

Она права, она уверена, что права. Каждый нерв кричал ей, чтобы она бежала от Падди как можно скорей. Клетка или что, а она права. Но надо было как-то выйти из положения, прежде чем она начнет пускать нюни как девчонка.

– Я увижу тебя в субботу, – сказала она. – Позвони, когда будешь готов.

– Ты делаешь плохую услугу не только мне, но и себе, – сжав зубы, проговорил Падди.

– Я так не считаю. – Он слишком цивилизованный человек, с отчаянием думала она, чтобы взять ее силой, и слишком гордый, чтобы умолять о снисхождении. – До свидания, – промямлила она и села за руль. К ее немалому облегчению, мотор завелся с первого оборота и она без фокусов выехала с лужайки.

Она проехала всю Уитни-стрит, не уронив ни слезинки, и дома тоже не позволила себе распускать нюни. Да и чего реветь, если она все сделала правильно? Только вот дом, в котором она так хорошо себя раньше чувствовала, и правда походил на клетку.

Она позвонила парочке своих друзей и подбила их поехать на байдарках по реке, а в сумерках устроить пикник с барбекю. В воскресенье они с Нилом штурмовали северный отрог Ласточкина гнезда. Брайди любила лазить по скалам, потому что это требовало полной сосредоточенности, внимания и силы воли. Когда они поднимались, она действовала безошибочно, потому что была ведущей в связке, а когда спускались, расслабилась и, дважды поскользнувшись, ударилась коленом и локтем.

Объяснить Нилу в чем дело она не могла. Да и никому в целом мире. Сказать Шэрон она не решилась, потому что прекрасно знала, что та устроит и как будет уговаривать ее пойти на свидание с Падди. Так что и здесь она не могла облегчить душу и рассказать, какой несчастной себя чувствует и почему она потеряла равновесие на скале.

Вечером в воскресенье она носилась с Либби по пляжу, потом полчаса бегала, не обращая внимания на боль в колене, чтобы измотать себя и заснуть. В понедельник после уроков она с еще двумя учителями отправилась в десятикилометровый поход, потом пригласила их на ужин, выпила слишком много вина, так что весь вторник мучилась головной болью.

Когда Брайди возвращалась во вторник из школы, горизонт был в дымке, туман смягчил контуры прибрежных скал. Высокие волны набегали на берег. Невидимый, где-то клацал на волнах буй, с маяка заунывно выла сирена.

Предупреждая об опасности.

Что она будет делать вечером? Преодолеет на байдарке три порога и поднимется на пару неприступных гор? А потом вдобавок марафон? С того самого момента, как Падди пригласил ее на свидание, она только и знает, что бегает.

С того момента, как они повстречались.

Она дошла до дома, борясь с искушением тут же позвонить кому-нибудь, все равно кому, лишь бы не оставаться наедине со своими страхами и волнениями. Однако она переборола себя, приготовила ужин, поела в одиночестве, глядя в окно. С океана надвигался туман, постепенно съедая округу и сокращая обзор.

Не то же ли самое делает она со своей жизнью, строя вокруг подпорки? Конечно, у нее чудесные друзья и она может рассчитывать на их поддержку, поднимаясь по отвесной скале. Может в одиночку плыть на байдарке по бурной реке. Работа у нее тоже неплохая, и без всякого зазнайства она может сказать, что делает ее хорошо.

Но всего этого еще мало. Стало мало после того, как ей повстречались Крис и Падди.

Она могла только надеяться, что поездка в Бернстон поможет ей сломать лед в отношениях с Крис. Ведь даже, если бы у них получилось что-то вроде дружбы, это уже немало. Она любит дочь. Ей так ее не хватало.

А ведь еще Падди, с его низким голосом, крепким телом и уверениями, что он жить без нее не может.

Он ей тоже нужен. Она хотела бы любить его. Несмотря на все страхи, несмотря на выстроенную с таким усердием стену, ее тянет в его объятия, она хотела бы вместе с ним преодолевать любые препятствия. Он бы был ей надежной опорой… Разве нет?

Брайди достала краски и сделала новую картину, на которой темное и светлое боролись друг с другом, сплетаясь в единый узел. В центре этого поля битвы контрастирующих мазков и линий она ввела ярко-желтое пятно, словно встающее из ночи торжествующее солнце. Полюбовавшись на дело рук своих, она приняла душ, натянула джинсы и пурпурный мохеровый свитер, подвесила позвякивающие медные серьги, а на ноги надела новые кожаные сандалии.

Потом села в машину и поехала в Гринвуд.

10

В полдесятого Брайди свернула на Уитни-стрит. Она проехала мимо дома Падди Корнби. Окна на кухне горели, на дорожке у крыльца стоял темно-синий «лендровер». Проехав еще метров сто, она развернулась, поставила машину, вышла и вернулась назад к дому.

Она сама не знала, что собирается делать.

На кухне еще горел свет, но там никого не было видно. Она могла бы позвонить в дверь, но что, если выйдет Крис?

Брайди совсем растерялась. Еще не хватает, чтобы Крис увидала, как она шляется вокруг дома.

И угораздило же ее приехать сюда.

Но перед глазами Брайди вдруг всплыло несчастное лицо Падди. Не так легко ему было признаться, что она ему нужна.

Ах, если бы она могла быть с ними обоими. В ее сердце хватит места для двоих. Но сейчас внутренний голос подсказывал ей, что Падди важнее. К тому же Крис, скорей всего, уже спит, ведь завтра в школу.

Тряхнув головой, Брайди решилась и пошла вокруг дома. Ноги у нее замерзли, а ногти на ногах, которые она покрасила в пурпур под свитер, стали мокрыми от росы. Она стояла под соснами, вдыхая их смоляной дух, и пыталась сориентироваться и понять, где какая комната. По ее прикидкам, обе спальни были темными.

Может, Падди тоже спит? И она явилась сюда напрасно?

Часть ее, возможно, и обрадовалась бы, если бы Падди не удалось найти. Но другая часть Брайди, та самая, что заставила ее поступить на курсы альпинизма, вытолкнула ее из укрытия под соснами и вытащила на открытое пространство перед домом. Обойдя тисы и рододендроны, отяжелевшие от бутонов, она подошла к самому дому и замерла.

На цокольном этаже светились окна. Полоса света падала на дорожку, окаймленную цветущим вереском. Заглянув в окно, Брайди увидела Падди.

Помещение представляло собой небольшой гимнастический зал с тренажерами. Падди в тренировочных брюках и тенниске выжимал штангу. Он стоял спиной к ней. Даже со своего места Брайди видела, что его волосы влажны от пота.

Он опустил штангу и закинул руки за шею. Обернувшись, он посмотрел в окно, словно ища ее. Брайди спряталась в тень. Падди стянул с себя тенниску, вытер ею взмокшее лицо и швырнул ее на пол. Затем нагнулся к набору гантелей и взял пару. Присев, он поднял гантели до пояса, затем изящным движением, от которого она пришла в восторг, поднял их до уровня плеч. Мышцы пресса стали рельефными.

Затаив дыхание, Брайди наблюдала, как он снова и снова поднимает гантели. Он делал это как заведенный, словно не в силах остановиться.

Очень похоже на нее в эти последние три дня.

Падди увеличил вес, и лицо его напряглось от усилия. Наконец он бросил гантели на пол, подошел к окну и, облокотившись о подоконник, вперил взор в туман. Затем прижался лбом к стеклу и закрыл глаза. Плечи у него безвольно опустились.

Это зрелище ошеломило Брайди. Выйдя из-за рододендронов, она вступила в полосу света и двинулась по дорожке к окну, словно прикованная взглядом к Падди.

Но Падди не смотрел на нее. Тогда она смело подошла к окну и постучала по нему костяшками пальцев.

Падди резко поднял голову. Теперь он смотрел прямо на нее с таким видом, будто перед ним призрак, фантом, принесенный туманом с океана. Или враг, пронеслось в голове у Брайди. Сердце у нее так колотилось, что она боялась упасть.

Он медленно выпрямился. Прошел мимо нее, и только сейчас она заметила дверь в стене справа от окна. Он рывком открыл ее, и на дорожку полился поток желтоватого света.

– Входи, – проговорил он.

Конечно, враг, решила Брайди, проходя в дверь с воинственно поднятым подбородком. Ей было страшно. Совсем как в тот день, когда она впервые поднималась на Ласточкино гнездо ведущей в связке. Тогда она была преисполнена решимости не показать, что ей страшно, и потому старалась не сделать ни одного неправильного движения и любой ценой добраться до вершины.

Она повернулась к нему.

– Крис спит? – Падди кивнул, и она тихо добавила: – Не очень-то ты рад видеть меня.

– Ты так полагаешь? – каким-то неприветливым, как ей показалось, голосом ответил он.

– Конечно нет! А как насчет завтрашнего свидания? Ты еще не раздумал?

К нему вернулось самообладание. Взгляд его стал зорче, напряжение спало. Грудь у него была покрыта влажными курчавыми волосами, они переходили в дорожку на животе. Он еще не восстановил дыхание после упражнений. Грудь тяжело вздымалась. Брайди с восхищением смотрела на его развитую мускулатуру. Она даже представить себе не могла, что это так красиво. И так отвлекает.

Когда ты ведущая в связке, поднимающейся на гору, малейшее отвлечение внимания смертельно опасно.

– Падди, – проговорила она, – теперь моя очередь есть шляпу, только, будь добр, надень майку.

Он вскинул на нее бровь.

– Она вся потная.

– По твоему виду не скажешь, что это главная причина. К тому же я не рискну подойти ближе.

– Брайди, ты же сама уверяешь, что все это не про тебя, – с какой-то необычной мягкостью проговорил Падди.

Брайди с трудом находила слова.

– Ты скучал без меня с субботы?

– Я тоже мог бы задать такой вопрос. Если на то пошло, это ты отказалась от свидания.

– В субботу я ходила на байдарке и выпила много вина. Еще нарисовала картину. Да, я скучала без тебя.

В глазах у Падди сверкнули озорные огоньки.

– Вертикальные линии?

– Кривые, спирали. Черные и белые. Сплетающиеся клубки. Так я чувствую, когда ты где-то поблизости.

– И какой цвет одержал победу? Черный или белый?

– Я же здесь, разве не так? – Она усмехнулась. – Завершающим было мазок желтого. Яркое пятно в черно-белом месиве.

– Подойди ко мне.

– Но ты не будешь учить меня жить? – с улыбкой спросила она.

– Будь добра, дорогая Брайди, подойди ко мне, – пропел он.

До самых кончиков пурпурных ногтей потрясенная нежностью, которая прозвучала в его голосе, Брайди сделала шаг с таким чувством, будто ныряет с головой в омут. Когда она была от него уже на расстоянии вытянутой руки, ноги у нее одеревенели, а глаза расширились.

– Ты промокла до нитки, – хмуро произнес он. И дотронулся до прядки волос, прилипшей к ее лбу.

Это туман намочил волосы и свитер.

– Сандалии у меня, кажется, совсем развалились.

Он посмотрел вниз и вдруг широко улыбнулся.

– Пурпурные ногти. Я польщен.

– Я решила, что это тот самый завершающий штрих. Удар мастера.

– О, я был повержен наповал еще с первой встречи, – сказал Падди. – А как насчет ногтей на пальцах рук. Тоже пурпурные?

Он взял ее руки в свои и вытянул тыльной стороной ладони вверх. По ногтям на руках даже не прошлась пилка, на пальцах не было колец, их костяшки были ободраны.

– А это что такое? – спросил он.

– Вбивала крюк в щель. На весу это всегда опасно.

– Не говори. Думать об этом не могу. От одной мысли, что ты висишь на отвесной скале, у меня под ложечкой сосет.

Он произнес это так искренне, что у Брайди от волнения перехватило дыхание.

– Ты извини, Падди, – откашлявшись, произнесла она. – Я, кажется, совсем чокнулась, что пришла сюда вечером, рискуя напороться на Крис. Лучше скажи, ты еще не раздумал завтра провести со мной вечер?

Падди поднес ее руку к губам и поцеловал раны на пальцах. У Брайди сердце сжалось от умиления.

– Брайди Малколм… Кстати, Брайди – это твое настоящее имя?

– Бриджет, – скорчила физиономию Брайди. – Так меня дорогая мамочка назвала. Но с детства все меня звали Брайди.

– Брайди в самый раз. Не могу представить себе Бриджет, вцепившуюся ногтями в отвесную скалу.

– Если такое и может случиться, так сейчас, – облизнув губы, проговорила она, глядя на его голую грудь.

– Итак, Бриджет Малколм, – снова проговорил он торжественно, – да, я хочу провести с тобой завтрашний вечер и уверяю тебя, что ни за что на свете не буду целовать тебя, если это та проблема, которая волнует тебя.

Брайди вдруг поверила, что ему можно доверять. Он как металлические крюки и веревки, которые дают чувство надежности при подъеме на гору, даже если ими не пользуешься.

И вдруг все внезапно стало на свои места. Никакой опасности. Брайди положила руки ему на плечи, чуть приподнялась и поцеловала его, и в этом поцелуе были и смущение, и уверенность, и даже больше того, что ей хотелось высказать. Падди замычал и прижал ее к себе. Губы его крепко прижались к ее губам, а язык раздвинул их и коснулся ее языка и нёба. Его руки теребили подол свитера, затем опустились на бедра, и их тела слились.

От обнаженного тела Падди исходил такой жар, что у Брайди закружилась голова. Она стала гладить его влажную грудь, ребра, и интимность этих прикосновений повергла ее в блаженство, неведомое ей раньше. Губы Падди скользнули на ее шею.

– Знаешь что? – прошептала она.

Он взглянул ей в глаза, и от выражения его лица она чуть не задохнулась.

– Нет. Не знаю. Непредсказуемость – твое второе имя.

Брайди прижала ладони к его животу, чувствуя, как сразу напрягся его пресс. Она погладила пальцами дорожку из волос.

– Я только сейчас открыла кое-что, чего не знала раньше. Я теперь понимаю смысл слова «эротика». – Ее ноготки прошлись по дорожке к пупку. Сердце ее при этом стучало как отбойный молоток, а глаза с наслаждением ловили изменения на его лице. – Я ничего подобного не знала. И не испытывала.

– Что ты со мной делаешь, Брайди?

– Это правда, Падди? Правда? – сквозь слезы повторяла она.

– Да, Брайди, да. Это и для меня ново. Я и сам ничего подобного никогда в жизни не испытывал. – Он помолчал, глядя в окно на надвигающийся туман. – Я не хотел говорить тебе это, но я должен. Я любил Маргарет, ты знаешь. Но время от времени мне нужна была передышка. Я старался уехать куда-нибудь подальше во всякие непредсказуемые и опасные поездки. Но, хотя все это происходило вдали от дома, как можно дальше от нее, она ненавидела мои командировки. Она хотела бы пришпилить меня к юбке и охранять меня. Хотела знать каждый мой шаг, каждое действие. Ей никак не удавалось понять, что я люблю ее, но тишь и благодать действуют на меня как снотворное.

Брайди молча слушала его исповедь, благодарная ему за то, что он позволяет узнать о себе что-то сокровенное.

– Но это совершенно не значит, что я не отдал бы за нее жизнь, если бы это потребовалось, – продолжал Падди дрогнувшим голосом. – А этот ужас в конце… она так страдала. Крис из-за этого так ведет себя. Попробуй, объясни смысл страданий десятилетнему ребенку.

Брайди снова почувствовала, как на глаза у нее навертываются слезы.

– Спасибо, Падди, что рассказал мне все это, – проговорила она. – Но скажи, пожалуйста, тебе было тошно, когда я в субботу явилась в дом Маргарет? Мне показалось, что она, как бы это сказать, приветствовала меня, что ли.

– Что ты несешь! Конечно, ничего подобного, вовсе не было мне тошно, да и, если начистоту, она сама просила меня не оставаться долго в одиночестве. Но ты все в моем привычном мире перевернула, Брайди. Я даже передать тебе не могу, что я пережил, когда ты вошла к нам на кухню, прошла мимо нашей спальни… Черт побери, что я тут из кожи вон лезу, пытаясь объяснить все это.

Брайди и сама не знала, что на нее нашло, но она вдруг спросила:

– А когда вы были вместе, тебе приходилось скрывать какие-нибудь эмоции из боязни причинить ей боль?

Падди взъерошил волосы и произнес, не глядя ей в глаза:

– Я никогда не говорил Маргарет, как это больно сознавать, что ты никогда не будешь отцом собственного ребенка. Ведь она считала, что это относится только к женщинам. Она и не подозревала, что и у меня могут быть такие переживания.

– В таком случае из той субботы я извлекла два урока. Первое, я вовсе не желаю, чтобы всегда была тишь да благодать. Второе, можешь мне говорить все, что угодно.

Падди внимательно посмотрел на нее.

– Ты это серьезно? Правда, могу? И хорошее, и плохое, и всякое другое?

Брайди засмеялась.

– Всякое другое? Что это такое?

Падди так заразительно улыбнулся, что она засмеялась, уже не сдерживаясь.

– Брайди, – воскликнул он, – ты согласна на завтрашнее свидание?

– От всей души.

– То-то же, так-то оно лучше.

– Лучше некуда. Во сколько ты заедешь за мной?

– Полшестого. И обещаю угостить тебя кое-чем повкусней, чем чипсы с укропом и вишневое мороженое. Так что не вздумай надевать джинсы.

– Или шорты?

– Если хочешь, чтобы мы выбрались из твоего дома, не делай этого.

Он снова поцеловал ее, но вполне скромно, что только раззадорило Брайди. Она прижалась к нему всем телом, чувствуя сквозь джинсы его возбужденность. Но на этот раз это ее не испугало, а, напротив, привело в неописуемый восторг. Прижавшись грудью к его груди, она поцеловала его в ответ.

На этот раз отстранился Падди.

– Не можем же мы здесь заниматься любовью. Во всяком случае, не здесь и не сейчас… Ты заслуживаешь большего. Если мы ляжем с тобой в постель, я бы не хотел любить тебя второпях и думая о Крис.

Брайди спохватилась, что она совсем забыла о Крис. На нее будто ушат холодной воды вылили.

– А если мы будем любить друг друга, а Крис будет меня ненавидеть, что нам делать?

– Не знаю, – проговорил Падди. – У меня сердце кровью обливается при мысли о том, что у вас с Крис нелады. Если бы знать, чем горю помочь. Чтобы между нами всеми был мир.

На него смотреть было больно. Сегодня она поняла, что важная часть личности Падди была подавлена в его браке. Свою тягу к риску он удовлетворял в поездках в дальние страны. А как насчет его страстности? Неужели и ее Маргарет сумела обуздать? Тихая размеренная жизнь и брачная постель – это, по мнению Брайди, не лучшие спутники жизни. Похоже, ради жены Падди усмирял и свои сексуальные потребности.

Сумеет ли она, Брайди, раскрепостить Падди и вернуть его самому себе?

– Ты когда-нибудь изменял Пегги? – спросила она и тут же спохватилась. – Это, разумеется, не мое дело. Прости за глупость.

– Конечно нет. Брайди, милая, я же в некотором смысле ужасно старомодный парень. Я всерьез относился к брачным обетам.

Она сразу же поверила ему.

– Я согласна с тобой, Падди, не все сразу. Начнем с первого. Свидание. Сейчас у нас на повестке дня завтрашний вечер. И все. Итак, на какой фильм пойдем?

– Я завтра захвачу газету.

Она одарила его лучезарной улыбкой.

– А теперь мне лучше уйти. Я и так получила все, что хотела.

Падди протянул было руку, чтобы приласкать ее, но спохватился.

– Ты уверена?

– Ну, может, не все, – протянула она. – Но хорошего понемножку. Так и знай. А теперь, не проводишь ли меня до машины? Я ее оставила на дороге.

– Брайди, дорогая, речь идет не просто о сексе. Теперь я это точно знаю, – горячо проговорил Падди.

Брайди широко раскрыла глаза.

– А ты еще будешь говорить о моей непредсказуемости.

– Это все, что тебя мучает?

Он честен, с болью в сердце подумала Брайди, и умеет это показать. Он заслуживает взаимности.

– Нет, – ответила она. – Если бы дело было только в сексе, я бы и наполовину так не боялась.

– Вы мне нравитесь, Бриджет Малколм, – учтиво сказал Падди, оглядываясь в поисках тенниски. Найдя, он натянул ее с видом человека, плохо соображающего, что делает. – Можно пойти здесь. – Он взял ее за руку, и они пошли по дорожке. Когда они добрались до машины, Падди пробормотал: – Надеюсь, эта развалюха не подведет. – Он поцеловал ее в щеку и стоял, глядя, как она садится за руль.

– Не подведет. Спокойной ночи, Падди, – сказала на прощание Брайди и двинулась с места, долго еще видя в зеркало заднего обзора высокого мужчину с поднятой рукой.

Когда она доехала до развилки, Падди скрылся из виду. В голове у Брайди всплыла навязчивая мысль: это называют любовью? Эту будоражащую смесь возбуждения и узнавания, настоянную на пьянящем желании, которое ничем не усмирить? Это она?

Откуда ей знать? Она еще никого не любила.

Одну вещь она, правда, знает. Вернее, две. Ее сейчас не тянет в недоступные горы. И она не чувствует одиночества.

По дороге домой Брайди сделала крюк и заехала в большой торговый центр в Ричстоуне, между Стилбеем и Портлендом. На этот раз она знала, что ей надо.

С тихим и спокойным существованием это не имело ничего общего. Хотя как знать?..