Текст книги "Озмалетное путешествие в Стране Оз"

Автор книги: Рут Пламли Томпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Рут Пламли Томпсон
Озмалётное путешествие в Стране Оз

ОБЛОЖКА

Глава первая. Вечер воспоминаний в мастерской Волшебника

За тронным залом Озмы находится просторная, ярко освещённая комната. Это рабочий кабинет, лаборатория и гостиная – словом, мастерская – Волшебника страны Оз.

Волшебник нетерпеливо ходил по своей мастерской взад-вперёд, сжимая руки за спиной. То и дело он поглядывал на часы или подбегал к окну и выглядывал в сад. Уже смеркалось.

– Ты уверена, Джеллия, что всех оповестила? Ты сказала им, что я жду их сегодня? – спросил он, поворачиваясь к хорошенькой маленькой фрейлине Озмы. Джеллия накрывала на стол, пододвинув его поближе к камину, – стояла осень, и по вечерам было холодно.

– Четыре, пять, шесть… – Джеллия, продолжая считать приборы, кивнула в ответ и отошла от стола, чтобы полюбоваться на свою работу. – До чего же мне нравится этот домик в середине стола! Ну что за прелесть! Даже дым из трубы настоящий идёт! И как это вы умудрились такое сделать, дорогой Волшебник? А уж эти серебряные туфельки для орехов и конфет – ну просто чудо!

– Тебе правда нравится? – Волшебник покраснел от радости и смущения. – Понимаешь, Джеллия, мы же сегодня празднуем годовщину первого появления Дороти в Изумрудном городе. Этот домик – точная копия того дома, где она жила в Канзасе. Этот дом, как ты помнишь, подхватил вместе с Дороти ураган и принёс сюда, а здесь дом упал на Злую Западную Ведьму. Ведьма погибла, только серебряные туфельки от неё и остались. Помнишь?

– Ещё бы! Кто же этого не помнит! – Джеллия так энергично тряхнула головой, что зелёные ленты её чепчика взметнулись кверху. – Живи я хоть миллион лет, никогда не забуду, как Дороти впервые появилась во дворце вместе с Трусливым Львом, Страшилой и Железным Дровосеком. Разве такое забудешь! Свечки сразу зажжём или подождём, пока гости придут?

– Лучше подождём. Но послушай, Джеллия! – Волшебник, посмотрев на торжественно накрытый стол, явно огорчился. – Ты же положила только семь приборов, а нас ведь восемь. Я пригласил сегодня тех, кто имел прямое отношение к первому появлению Дороти. Считай сама: Дороти, естественно, – раз, я – два, ты – три, Трусливый Лев – четыре, Страшила – пять, Железный Дровосек – шесть, Зеленобородый Солдат – семь и, наконец, привратник восьмой. Ну-ка, быстро, дорогая, ставь восьмую тарелку для привратника.

– А он не придёт, – объявила Джеллия. – Он говорит, что раз уж он за сорок лет ни разу не покидал свой пост, то и сегодня не покинет. Другое дело, если вы пошлёте ему угощение в привратницкую, это он примет с удовольствием. Я ужи корзинку уложила. – И Джеллия скромно расправила фартук.

– Ну так и быть, раз он такой добросовестный. – Волшебник по привычке тряхнул головой, сбрасывая со лба волосы, – он забыл, что волос этих давно уж нет. В эту минуту за дверью раздались шаги и голоса, и он бросился к двери. Джеллия поспешно принялась зажигать свечи, установленные тут и там по обширной комнате. При свете весёлых свечных огней и пляшущего в камине пламени мастерская стала такой весёлой и уютной, что опередившая остальных гостей Дороти застыла на пороге с возгласом восхищения.

– Ох, Волшебник, до чего же у тебя красиво! Какая жалость, что Озма этого не видит!

– Ничего! – улыбнулся Волшебник, ведя гостью в комнату. – Озма сейчас гостит у Глинды, там тоже неплохо. А наш сегодняшний праздник посвящён тебе, Дороти. Сегодня мы вспоминаем добрые старые времена, когда...

– Когда ты был просто добрым старым мошенником, – добавил Страшила и так расхохотался, что ему пришлось прислониться к двери, чтобы не упасть.

– Не забывай, приятель, кто подарил тебе твои знаменитые мозги, – с упрёком сказал Железный Дровосек, он же Ник Рубака. Добрый железный человек не любил шуток, которые могут кого-нибудь обидеть. – А кто мне дал моё большое сердце?

– А мне мою безотказную храбрость двойной выдержки，– промурлыкал Трусливый Лев. Этот громадный зверь прямиком направился к камину и с удовольствием растянулся на коврике у огня.

– И не надо забывать, что наш маленький Волшебник одно время был верховным правителем страны Оз! – прогремел Зеленобородый Солдат. Три раза обойдя строевым шагом вокруг праздничного стола, этот бравый вояка, тощий и необыкновенно долговязый, остановился перед смущённым хозяином и отдал ему честь.

– Трижды ура нашему Волшебнику! – воскликнула Джеллия. Схватив серебряный колокольчик с изумрудным язычком, она так громко зазвонила, что у Трусливого Льва грива поднялась дыбом, а свечные огоньки задрожали.

– Спасибо! Большое всем спасибо! – Волшебник поклонился и потёр ухо, где у него защекотало от криков и звона. – Но где же Тотошка, Дороти? Я-то думал, ты придёшь с пёсиком.

– Тотошка с Озмой, – объяснила Дороти, невольно подходя поближе к ярко украшенному праздничному столу. – Ты же знаешь, как он любит путешествовать, вот Озма и взяла его с собой.

– Ну, тогда, конечно, он не мог прийти сюда, – вздохнул огорчённый Волшебник. – Ну-ка, Джеллия, снимай наколку и передник. Ты сегодня не на службе, а у меня в гостях. Дороти, садись во главе стола. Я сяду на противоположном конце, а остальные пусть рассаживаются, как им нравится.

– Моё место, как всегда, рядом с Дороти, – заявил Трусливый Лев, лениво вскарабкиваясь на стул рядом с девочкой.

– А я, пожалуй, сяду рядом с соленьями. М-м-м! Обожаю соленья и маринады! – Зеленобородый Солдат занял место рядом со Львом, а Джеллия решительно уселась поближе к блюду с зелёными пирожными.

Где сядут Страшила и Железный Дровосек, было ясно, потому что на одну тарелку Волшебник положил серебряную баночку со средством для чистки брони и изумрудную бутылочку с лучшим смазочным маслом. А для Страшилы вместо стула был приготовлен тюк свежей соломы.

– Ну вот, мы и устроились! – Волшебник, потирая руки, широко улыбнулся своим гостям. Вошёл Фреджон, помощник и слуга Волшебника, в парадном зелёном с серебром костюме.

– Как здорово，что мы собрались! – Дороти со вкусом отхлебнула шипучего озмонада из бокала. – Я ужасно рада, что живу в стране Оз! А ты, Волшебник?

– Что же, признаю, что не так уж плохо жить в стране, где никто не старится, животные разговаривают, как люди, а волшебство не просто существует, но приносит пользу, – согласился Волшебник, подмигивая Трусливому Льву, который благовоспитанно лакал апельсиновый сок из большого зелёного аквариума. – Я ничуть не жалею о годах, проведённых здесь. Иногда мне самому с трудом верится, что когда-то я жил в Омахе и странствовал вместе с цирком по Америке.

– Я тебя понимаю, – кивнула Дороти. – Мне самой Канзас кажется далёким сном. Наверное, и наша страна Оз кажется сном канзасским девочкам и мальчикам, которые читают о ней книжки.

– Зачем нам думать о каком-то Канзасе! – небрежно вставила Джеллия. – В Канзасе ты была обыкновенной девочкой, а здесь ты принцесса, второе по важности лицо после нашей правительницы Озмы.

Дороти застенчиво поправила небольшую корону на голове.

– И я уверен, – добавил Страшила, – что в Канзасе тебе жилось гораздо скучнее. Разве там у тебя были такие приключения, как здесь?

Страшила был набит соломой и в еде не нуждался. За столом его интересовала только беседа, причём он любил не столько послушать, сколько сам поговорить.

– Это верно, – задумчиво ответила Дороти. – Не могу припомнить никаких значительных происшествий в Канзасе, если, конечно, не считать урагана, который принёс меня сюда.

– Большое потрясение для тебя, дорогая, но зато счастливое событие для нас с Ником. – Страшила нежно потрепал Железного Дровосека по воронке, которую тот носил на голове вместо шляпы. – Если б не ты, я бы, наверно, до сих пор торчал на шесте посреди кукурузного поля, а Ник ржавел бы потихоньку у себя в лесу.

– Ив общем-то, – продолжала Дороти, задумчиво глядя на игрушечный домик в центре стола, точную копию ее канзасского дома，– в общем-то самое первое моё приключение было самым увлекательным. Вы только представьте себе, как я удивилась, когда, пролетев столько миль, оказалась в незнакомой удивительной стране. Жевуны решили, что я волшебница, потому что мой дом убил Злую Восточную Ведьму. А потом Добрая Северная Волшебница велела мне надеть серебряные башмачки погибшей ведьмы, идти в Изумрудный город и там попросить могучего Волшебника вернуть меня домой. По дороге я нашла тебя. Помнишь, как я удивилась, когда сняла тебя с шеста и оказалось, что ты живой и говорящий?

Страшила весело кивнул.

– А помнишь, как мы вместе шли и нашли Железного Дровосека? – продолжала Дороти. – Ник рассказал нам, как злая ведьма заколдовала его топор. Топор отрубил ему руки, ноги, голову и наконец туловище, и после каждого несчастья Ник ходил чиниться к кузнецу, который делал ему железную часть тела взамен отрубленной, так что в конце концов Ник весь стал железным. Тебе ведь даже понравилось быть железным, верно, Ник? Если, конечно, не считать того случая, когда ты отправился в лес рубить дрова и забыл дома смазочное масло. Пошёл ливень, твои суставы проржавели, и ты так и остался в лесу，беспомощный. Тебе пришлось несколько месяцев пролежать там без движения.

– Но мы тебя нашли, побежали в твою хижину, притащили маслёнку и быстро привели тебя в порядок. Помнишь, дружище? – Страшила хлопнул Ника по плечу своей слабой и неуклюжей рукой, а Железный Дровосек, который теперь постоянно опасался ржавчины, откупорил изумрудную бутылочку и капнул маслом себе за шиворот.

– Никогда не забуду вашей доброты, – серьёзно ответил он, посмотрев сперва на Дороти, а потом на Страшилу.

– И ты пошёл с нами к Волшебнику, чтобы попросить у него сердце, – весело напомнила Дороти. – А по дороге мы повстречали Трусливого Льва.

– Который испугался нас больше, чем мы его. – Страшила потянулся через стол ко Льву и шутливо ткнул его в бок.

– Да, я тогда был большим трусом, – согласился Лев, одобрительно глядя на недожаренный ростбиф, который поставил перед ним Фреджон. Остальные получили по порции цыплёнка. – Ужасно всего боялся, ха-ха!

– И всё-таки ты всегда защищал нас, – сказала Дороти, откусывая кусочек пирога. – И не побоялся пойти с нами в Изумрудный город.

– Я ведь надеялся, что Волшебник сделает меня храбрым! – прорычал Лев. – А как мы удивились, когда увидели Изумрудный город! Дома из зелёного мрамора, украшенные настоящими изумрудами! А помните, как нас встретил привратник? Он дал всем зелёные очки, даже мне, и проводил нас во дворец.

– Ты был очень смешной в очках! – засмеялась Дороти. – Разве такое забудешь?

– А вы не забыли, что это я исполнял ваши поручения и носил письма? – вставил Зеленобородый Солдат.

– И дал нам много хороших советов, – добавила Дороти. – Конечно, помним. А Джеллия отвела нам прекрасные комнаты во дворце и одолжила мне чудесные наряды.

– Ты мне сразу понравилась! – ответила Джеллия, быстро дожёвывая седьмое пирожное.

– А Волшебник ничего не захотел для нас сделать! – Страшила махнул салфеткой в сторону хозяина. – Он сказал, что отправит Дороти домой и исполнит остальные наши просьбы, только когда мы убьём Западную Ведьму.

– Да ведь я тогда никаким волшебством и не владел вовсе. – Волшебник пригорюнился. Он не любил вспоминать времена, когда ещё не стал настоящим волшебником. – И вообще такие вещи быстро не делаются.

– Ничего не скажешь, ты тогда ловко устроился! – продолжал поддразнивать его Страшила. – Жил в прекрасном дворце, все тебя боялись и слушались. Ведьму-то мы всё-таки убили. Дороти вылила на неё ведро воды, и она растаяла. Мигуны на радостях завалили нас подарками и выбрали Ника императором. Когда мы вернулись в Изумрудный город, ты как миленький дал мне замечательные новенькие мозги, а Нику красное плюшевое сердце.

– А меня наделил первосортной храбростью! – улыбнулся Лев, благовоспитанно вытирая рот кончиком хвоста.

– А меня сделал правителем страны Оз! Моё величество Страшила Первый! Да, что говорить, славное было времечко! – Страшила выкатил набитую соломой грудь и просиял от радостных воспоминаний.

– Ты бы и в Канзас меня доставил, только твой воздушный шар слишком быстро улетел, правда? – Дороти протянула через стол руку и погладила Волшебника по руке.

– И не забудь, что это я посоветовал тебе отправиться во дворец Глинды, Доброй Южной Волшебницы! – ревниво перебил Зеленобородый Солдат.

– И мы все вместе пошли к Глинде, – протянул Трусливый Лев, полуприкрыв глаза. – А Глинда сказала, что Дороти попадёт домой, если наденет ведьмины серебряные туфли. Так и вышло.

Наступило молчание. Друзьям Дороти вспомнилась печаль, которая охватила их при расставании с весёлой маленькой девочкой, которая оказалась хорошим другом.

– Но ты вернулась! – возгласил Страшила, пытаясь поставить торчком вилку на край бокала. – И наш дорогой Волшебник тоже!

– Да, по правде говоря, после Изумрудного города жизнь в Омахе показалась мне довольно унылой, – сказал Волшебник и сделал Фреджону знак нести десерт. Тут раздались громкие крики удивления и восторга, потому Фреджон принёс большое блюдо, наполненное сделанными из мороженого фигурками Страшилы, Ника, Льва и всех остальных гостей. А из большого покрытого глазурью пирога, который мальчик поставил перед Дороти, выпорхнули четыре крошечные ведьмочки, каждая верхом на зелёном помеле, и влетели прямиком в огонь.

– Можете мне поверить, на такой фокус только настоящий волшебник способен! – авторитетно заявил Ник Рубака. – Да, ты здорово усовершенствовался в этом деле с тех пор, как Озма назначила тебя главным чародеем королевства.

– Понимаешь, в чём дело, – неторопливо ответствовал Волшебник, незаметно отодвигая блюдо с маринованными огурцами подальше от Зеленобородого Солдата (тот съел уже двадцать семь штук, что не очень полезно), – волшебство, как и любое другое умение, требует постоянной практики. Конечно, феи, как, например, наша Озма и прежние правители страны, владеют этим даром от рождения, для них это естественно, все равно что на пианино играть по слуху. А простым людям, вроде меня, приходится изучать науку волшебства, что я и делал под руководством Глинды. И если я и овладел волшебством, то исключительно благодаря усидчивости и прилежанию.

– Ну и как успехи? – осведомился Страшила, слегка наморщив свой коленкоровый лоб при этих назидательных словах.

– Просто замечательно! – бодро ответил Волшебник. Он подошёл к рабочему столу и вернулся с какой-то длинной трубкой, напоминающей морскую подзорную трубу. – Вот, полюбуйтесь, это одно их моих последних изобретений. Посмотри-ка!

Сияя улыбкой в предвкушении сюрприза, Волшебник сунул трубку в руку Дороти.

Глава вторая. Телескоп-всезнайка

Дороти приставила трубку к глазу, направила ее на Волшебника и посмотрела в зелёное стекло, не зная, чего ожидать, – и уж конечно, меньше всего она ожидала того, что случилось. С дальнего конца трубки послышался голос, уверенный и хорошо поставленный, как у диктора радио.

 – Перед вами находится Оскар Зороастр Леопольд Оггокар Персиваль Уриэль Хиггс, – объявил голос. – Он называет себя Оз по начальным буквам двух первых своих имён, поскольку то, что получается из последующих, ему не нравится. Хиггс родился в Омахе. В юности убежал из дому и поступил в цирк. Его коронным номером был полет на воздушном шаре, на котором были крупно выведены его инициалы: О.З. В один прекрасный день ураган занёс его воздушный шар в нашу замечательную страну Оз, которая тогда переживала дурные времена. Злая ведьма Момби убила законного короля и его сына, а внучку несчастного монарха Озму заколдовала и похитила. Страну поделили между собой четыре ведьмы. Когда в облаках показался воздушный шар с надписью ОЗ, жители страны немедленно объявили пришельца из Америки своим правителем, решив, что он потомок королевской династии. Поскольку Оз не мог вернуться в Америку，он принял предложенный ему сан и долгие годы достойно правил страной. Под его мудрым руководством был построен этот дворец и знаменитый Изумрудный город, а четыре ведьмы, считая его более могущественным, чем он в действительности был, не смели оспаривать его власть. Позже, когда в стране Оз появилась маленькая Дороти из Канзаса, Волшебник решил вместе с нею вернуться в Соединённые Штаты, а правителем страны оставил Страшилу. Страшилу свергла Джинджур со своей женской армией, но её, в свою очередь, победила Глинда, Добрая Южная Волшебница. Глинда заставила Момби расколдовать Озму, законную правительницу страны. Вскоре после того, как Озма заняла трон, Волшебник вернулся в страну Оз и наша мудрая девочка-правительница назначила его Главным Волшебником королевства. На этом древнем и почётном посту он с тех пор и оставался. Хватит! Брось или направь в другую сторону! – Эти последние слова прозвучали так грубо, что Дороти чуть не выронила трубу.

– Ой! Что это? – воскликнула она.

– Это значит, что он выложил всё, что знает, и больше ему нечего сказать. Он всегда в таких случаях злится, мой телескоп-всезнайка, – объяснил Волшебник, смущённо протягивая руку за своей трубой.

– Действительно всезнайка, да ещё и балаболка, – засмеялся Страшила, отодвигая стул. – Поздравляю с замечательным изобретением, мистер Хиггс!

– Ой, не надо! Не направляйте эту штуку на меня! Пожалуйста!

Лев сжался в комок на стуле. Он не зря так заволновался. До встречи с Дороти, когда он вёл жизнь простого неучёного хищника, в его львиной жизни случались такие вещи, о которых ему, давно уже жителю Изумрудного города и доброму гражданину страны Оз, было бы неприятно услышать от телескопа-всезнайки, да ещё и при всех. Но его волнения никто даже не заметил – с таким интересом все разглядывали волшебный телескоп.

– Да, такая штука может здорово пригодиться путешественникам, – заметил Ник Рубака, задумчиво постукивая по телескопу железными пальцами.

– Вот и я так думаю, – улыбнулся Волшебник, засовывая трубку в карман. – Кстати о путешествиях, я ещё кое-что хочу вам показать.

Хлопнув по своему цилиндру, Озмин, главный волшебник, поспешил к выходящей в сад двери, сделав остальным знак следовать за ним.

Дороти и Джеллия, которым приходилось иметь дело с изобретателями, прихватили плащи – Дороти свой собственный, а Джеллия один из хозяйских. И вот, в сопровождении всей компании, они вышли в сад. Стоял чудесный вечер, в небе сияли звезды. Зеленобородый Солдат задержался, чтобы доесть последний маринованный огурец и сунуть в карман кусок пирога про запас, поэтому он шёл последним. На каждом шагу он постанывал, потому что съел столько, что хватило бы целой армии. Но ведь он и в самом деле был целой армией – сразу и солдатом, и капралом, и майором, и полковником, и генералом. Вся армия страны Оз состояла из него одного.

Волшебнику не терпелось показать гостям самое последнее своё изобретение. Он быстро провёл гостей по парку, прошагал с ними по улицам Изумрудного города и вывел за городские ворота в лес.

– Куда это ты нас тащишь? – осведомилась Джеллия, вся дрожа и с тоской вспоминая пылающий камин в тёплой мастерской.

– Сие неведомо, – засмеялся Страшила. – На охоту мы идём, мы идём, мы идём! Тра-та-та! Тра-та-та! – И он задул в воображаемый охотничий рожок, делая вид, что скачет на лошади. Только его соломенные ножки, которые часто заплетались, подвели его и на этот раз, и он шлёпнулся лицом вниз.

– Ш-ш-ш! – прошептал Волшебник, оборачиваясь к Железному Дровосеку, который помогал своему соломенному другу подняться. – Я вам покажу такое, чего никто ещё не видел в стране Оз, кроме моих доверенных помощников. Так что, пожалуйста, потише!

– Это что, секрет? – прошептала Дороти. Она быстренько догнала Волшебника и взяла его под руку.

– Целых два секрета! – таинственно ответил Волшебник. Нетерпеливо пробравшись сквозь густую древесную поросль, он вывел своих спутников на освещённую луной опушку.

 Глава третья. Последнее изобретение Волшебника

 – Ой! Оранжерея! – тихонько воскликнула Джеллия, заморгав глазами при виде сверкающей стеклянной постройки, возвышающейся в центре поляны.

– Амбар, что ли? – недоумевающе произнёс Страшила. – Но почему он стеклянный?

– Потому что стекло – самый современный и лёгкий из строительных материалов. Только это не амбар, как вы сейчас убедитесь, а ангар. – Протянув Дороти фонарик, Волшебник отодвинул широкую раздвижную дверь загадочного строения, зажёг свет и торжественно отошёл в сторону, сунув руки в карманы.

Гости в изумлённом молчании смотрели на два сверкающих летательных аппарата, которые уютно разместились внутри, словно гигантские бабочки в стеклянном коконе.

– Самолёты! – воскликнула Дороти, когда обрела дар речи.

– Не самолёты, а озмолёты! – поправил Волшебник. Он волновался, но старался говорить спокойно. – Действительно, они похожи на американские самолёты, но гораздо мощнее, потому что, моя дорогая, не забывай, что я владею не только техническими познаниями, как обыкновенные люди, но и волшебством, которое я поставил на научную основу!

– Ну и ну! – отозвался Железный Дровосек, с восхищением глядя на волшебные самолёты – сверкающие серебром и стеклом гигантские сигары с серебряными крыльями.

– Это ведь не для армии, надеюсь? – спросил Солдат, растерянно теребя зелёную бороду. Другой армии, кроме него, напомним, в стране не было, а он был человек старомодный и консервативный и не верил, что когда-нибудь научится управлять этими сияющими машинами.

– Конечно, нет! – Волшебник нахмурился при одной мысли о войне. – Они предназначены исключительно для удовольствия, для путешествий и исследования неизведанных частей воздушного пространства. Как только Озма вернётся с юга, я покажу их ей. Она совершит первый торжественный полет.

– Но их же два, – сказала Дороти, слегка загрустив – она надеялась сама совершить первый полет вместе с Волшебником.

– Естественно, их два! – спокойно подтвердил Волшебник. – Испытание новой техники часто бывает неудачным именно потому, что полагаются на единственный аппарат. Нам нужны два!

– Нам? – Дороти сразу приободрилась от этого «нам».

– Ну да, нам! – Волшебник с улыбкой оглянулся на девочку. – Посчитай сама: озмолёты четырёхместные, а нас всех вместе с Озмой как раз восемь! Восемь пассажиров делим на четыре места и получаем ровно два озмолёта.

– Нет уж, вы из-за меня не беспокойтесь! – поспешил заявить Трусливый Лев. При мысли о воздушном полете он нервно забил хвостом по земле. – Не хочу вас утруждать. И вообще я чересчур тяжёл для полёта.

– Ничуть, ничуть, – заверил его Волшебник и подмигнул. – Я все подсчитал! Вы со Страшилой в среднем как раз то, что надо. Так что пусть тебя это не волнует.

– А меня совсем не это волнует, – проворчал Лев и поднялся на задние лапы, чтобы прочесть выложенные изумрудами надписи на блестящих бортах воздушных кораблей.

– «Озпрель» и «Озтябрь». Ничего себе названия. Бр-р-р! – У Льва дрожал голос.

– А по-моему, это очень красивые названия! – воскликнула Дороти.

– Вот и мне понравились, – скромно подтвердил Волшебник. – И смысл подходящий: весна и осень, начало путешествия и его конец. – При слове «начало» он выразительно воздел кверху руку, а при слове «конец» резко её уронил.

– Конец? – слабым голосом повторил Лев и опустился на четвереньки.

– Ну, в хорошем, конечно, смысле. Я имею в виду возвращение. – Волшебник пожал плечами. – Как вы скоро убедитесь, этим машинам не нужна взлётная полоса. Их поднимают в воздух надувные шары. Видите эти круглые образования на фюзеляжах?

Лев заморгал глазами – он не знал, что фюзеляжем называется корпус самолёта, но остальные поняли Волшебника и кивнули.

– Так вот, – гордо продолжал изобретатель, – это надувные шары моей конструкции. Стоит нажать кнопку, давление передаётся на крылья, они расправляются, шар надувается волшебным газом, который легче гелия, и озмолёт поднимается в воздух на нужную высоту. Потом из шара выпускается газ, а наш воздушный корабль летит уже сам собой. Вы легко убедитесь, что у моих кораблей подъёмная сила вдвое больше, чем у обычных самолётов. Вот так-то! Ха-ха! Мы поднимемся на должную высоту! – Маленький Волшебник был счастлив и очень гордился своим замечательным изобретением.

– Здорово! – согласился Железный Дровосек, поднимаясь по трапу «Озтября». Зеленобородый Солдат слегка трусил, но все же последовал за ним.

– Но как же вы их выведете из этого ангара? – спросил Страшила. Он снял шляпу и почёсывал в голове.

– А очень просто! – Волшебник нажал на рычаг в стене, и стеклянная крыша ангара сразу поднялась, словно крышка хрустальной шкатулки.

– Ясно! – Страшила хлопнул себя по колену и просиял в улыбке. – Крышу долой! Корабли к взлёту!

– Вот именно! – Схватив соломенного человека за руку, Волшебник потащил его по трапу на «Озпрель». Дороти весело побежала за ними. За ней неохотно двинулся Трусливый Лев, ворча себе под нос.

– Только ничего там не трогайте, – предупредил Волшебник, видя, что Ник и Зеленобородый Солдат заходят в кабину «Озтября».

– Я за ними прослежу, – пообещала Джеллия, легко, словно пёрышко, взбегая по трапу. – Не беспокойся, дорогой Волшебник!

– Какая Джеллия смешная! – улыбнулась Дороти. – Серьёзная такая, как взрослая!

– Чрезвычайно разумная девица! – одобрил Волшебник, помогая девочке взобраться внутрь. Пока они со Страшилой любовались штурвалом, Дороти с восторгом оглядывала уютную кабину. Здесь стояли четыре кресла, обитых бледно-зелёной кожей. Крыша была из толстого стекла, и через неё девочке подмигивали луна и звезды. Стены были серебристо-серые с зелёными украшениями. Было тут и отделение для еды с привинченными к полу стульями и столом, как на морских кораблях. Стоял шкафчик с посудой, на стене висели карты, имелся книжный шкаф, небольшая кухонька и даже душевая кабинка.

– Настоящий маленький дом! – радостно вздохнула девочка. Трусливый Лев, растерянно оглянувшись, уселся в одно из зелёных кресел и прижал нос к круглому иллюминатору.

– Здорово будет, когда взлетим, правда, Лёвушка?

– Лишь бы не вылететь, – фыркнул Лев, оглянувшись на дверь.

Вы уже поняли, что Лев отнюдь не рвался в полёт. Ему однажды уже приходилось летать, причём не по собственной воле，и одного раза ему вполне хватило. Он твёрдо решил про себя, что в воздух его Волшебник не заманит. Пускай летит кто хочет, а он уж как-нибудь улизнёт, вот так-то! Чувствуя большое облегчение от этой мысли, он подался вперёд.

– Обратите внимание, – бодро говорил Волшебник, – что здесь полностью отсутствуют какие бы то ни было рычаги управления. На этой панели имеются все кнопки, нужные, чтобы управлять кораблём.

– Как на аккордеоне, – заметила Дороти, глядя на ряды ярких кнопок, расположенных на панели. До них было удобно доставать с первого кресла. – И что, все это кнопки нужны для управления?

– Только не все сразу, – улыбнулся Волшебник. – Когда мы решим взлететь, я для начала нажму на эту вот, зелёненькую. Когда шар наполнится газом, я нажму кнопку с надписью «вверх». Если мы решим лететь на север, я и нажму кнопку с надписью «север», вот она. Потом я при помощи руля выправлю машину, и если мы захотим подниматься постепенно, я нажму кнопку, помеченную «зиг». Видишь, как все просто?

– А если ты увидишь что-то интересное или понадобится миновать гору, ты нажмёшь кнопку «заг», – вставил Страшила, указывая своим толстым и мягким пальцем на кнопку «заг». – А ещё можно вращаться, лететь по спирали или горизонтально.

– Ну хватит вам! – не выдержал Трусливый Лев, прикрывая лапой глаз. – У меня от этих ваших зигов и загов голова кружится!

– Сложновато, сложновато, – сказала Дороти, с сомнением глядя на панель с кнопками.

– Ничего не сложновато! Совсем просто! – заверил Волшебник. – Всего-то и нужно нажать нужную кнопку в нужный момент.

– А как же если... – Страшила собирался задать очередной вопрос, но поскользнулся и шлёпнулся на спину в проходе между креслами, Трусливый Лев забился под небольшой обеденный стол, а Дороти с Волшебником прижались к штурвалу, чтобы не упасть, потому что внезапно раздался ужасный рёв, словно рвалась гигантская простыня, и «Озпрель» задрожал, словно листик. Откуда-то вырвался клуб серебряного дыма, после чего все звуки замерли. Наступила полная зловещая тишина.

– Что... Да как же... Он поднялся! – Волшебник бросился к двери, в полном недоумении глядя на пустое место, где только что стоял «Озтябрь». Потом он поднял глаза в усеянное звёздами небо.

– Поднялся? – Страшила на четвереньках подполз к двери, чтобы убедиться своими глазами. – Да какое же они имели право подниматься в воздух! Ведь апрель-то наступает раньше октября! – И он негодующе поднялся на ноги. – Не может же осень наступить раньше весны! Это просто смешно! «Озпрель» должен был подняться первым!

– Ой, что же с ними будет! – воскликнула Дороти в отчаянии, всплёскивая руками. – Это наверняка вышло нечаянно.

– Нечаянно! – простонал Волшебник, сдвигая цилиндр на затылок. – Хорошенькое дело! Всё пропало! Они взлетели до того, как я успел показать все это Озме. Они не знают, куда лететь, у них нет запасов! Они разобьются! Я ведь не успел, как собирался, научить Ника Рубаку управлять озмолётом!

– А мы никак не можем остановить их? Нельзя их догнать? – воскликнула Дороти, хватая Волшебника за рукав.

– Догнать? Ну конечно! Их надо немедленно догнать! – задыхаясь, проговорил Волшебник и упал. Его сбил с ног Трусливый Лев, который под шумок рванулся к двери.

– Я... Я только хотел быстренько сбегать за галошами, – прохрипел Лев, с виноватым видом опускаясь в кресло под укоризненным взглядом Волшебника.

– Сиди где сидишь! – приказал тот. – Все по местам! Закрой дверь, Страшила, мы сейчас поднимемся.

Волшебник наклонился к панели управления, чтобы нажать зелёную кнопку, которая должна была надуть подъёмный шар.

– Никак я не мог подумать, что придётся подниматься в воздух без моего чёрного чемоданчика с волшебными инструментами, запасной жилетки и даже без бутылочки тоника для волос!

– Как, у вас с собой никаких волшебных инструментов? – испугалась Дороти. «Озпрель» тем временем задрожал – это газ под давлением подавался в подъёмный шар.

– Кое-что всё-таки есть, – признался Волшебник, нажимая кнопки с надписями «вверх» и «юг». – Вот, Дороти, возьми телескоп-всезнайку, может, сумеешь разглядеть «Озтябрь», когда мы поднимемся.

Волшебник взялся за руль и с мрачным видом уселся в кресло пилота. Дороти только успела взять в руки телескоп, как «Озпрель» взлетел.

Подталкиваемый кверху подъёмной силой волшебного газа, красавец-корабль устремился к звёздам.