Текст книги "Озмалетное путешествие в Стране Оз"

Автор книги: Рут Пламли Томпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава восемнадцатая. Пых Аэрландский появляется в стране Оз

 В течение нескольких часов после вылета из Аэрландии Ник Рубака в точности следовал маршруту, проложенному на карте Волшебника. Ему ничего другого и не оставалось, потому что Пых сидел рядом, переводя глаза с карты на панель управления, и, если Ник хоть на волосок уклонялся от курса, аэрландский король тут же хлопал его тростью по железной голове. Ник не ожидал, что Пых так хорошо разбирается в навигации. Время шло, и его надежда как-нибудь перехитрить дотошного воздушного монарха с каждым часом таяла, как мартовский снег под лучами солнца.

Он попробовал было увеличить скорость, чтобы воздушная армия, поспешающая следом за озмолётом на летающих палках, отстала, но и сдуватели сразу полетели быстрее. Ему не удалось стряхнуть их. Но Железный Дровосек не отчаивался. Он надеялся на то, что с приходом ночи у него появятся новые возможности. Ведь он, в отличие от Пыха, никогда не уставал и не нуждался в сне. Если Пых задремлет в кресле, Ник бросится на него, скрутит и выбросит из окна, а потом погасит все огни и устремится вперёд как можно быстрее. Тут-то воздушники его и потеряют.

На случай, если этот план не сработает, Ник надеялся ещё на высотный эффект. Не исключено, что в нижних, более плотных слоях атмосферы, воздушникам станет трудно дышать, они начнут задыхаться и падать в обморок, и им станет не до завоеваний.

Подбадривая себя надеждами, Ник высидел в пилотском кресле весь долгий день рядом с бдительно следящим за ним Пыхом. Вот и ледяной остров миновал, хотя колючки-летучки на этот раз не показались. Ник летел дальше, не давая себе труда отвечать на вопросы Пыха. Тому все хотелось побольше разведать о стране Оз и ее обитателях.

Наконец наступила ночь – на редкость тёмная и непроглядная. Луны не было, и только несколько звёздочек слабо мерцали на чёрном небесном куполе. Ник втайне радовался этому, считая, что темнота ему на руку. Он бросал через плечо быстрые взгляды на Пыха, надеясь заметить на его лице признаки усталости и сонливости. Лишь бы только король заснул, а уж тогда ему легко будет в темноте уйти от преследователей!

Но, увы, планам Ника не суждено было осуществиться. Казалось, что долгие часы полёта только придали Пыху бодрости. Сна у него не было ни в одном глазу – наоборот, его глаза-звёзды светились зеленовато-жёлтым огнём, и внимание, с которым он следил за действиями Ника, ничуть не ослабело. Видимо, и Пых, подобно железному Дровосеку, не ведал усталости.

Ник помрачнел. На такой скорости они должны были достичь Изумрудного города к утру. У Ника мучительно сжималось сердце при мысли, что он ведёт к любимой и беззащитной столице вражескую армию. У Ника, как мы помним, сердце было из красного плюша и разбиться от горя не могло, но оно трепыхалось и билось в его железной груди, словно птица в клетке.

Ник даже предложил Пыху отдохнуть, на что воздушник ответил презрительным взглядом.

– Я отдохну，не бойся! – зловеще сказал он. – Во дворце этой вашей Озмы. Не воображай, что я оставлю тебя без присмотра. Не на такого напал, ха-ха! Ты знай себе управляй кораблём, железный лоб, да не сбивайся с курса, а я уж позабочусь об остальном.

После этого Ник совсем пал духом и замолчал.

Наступило утро. «Озтябрь» летел над горами страны кводлингов. А вскоре показались сверкающие зелёные шпили и башни Изумрудного города.

– Ничего городок, приятненький, – снисходительно заметил Пых. Ник мучительно пытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы не приземляться как можно дольше.

– Ну-ка, лети прямиком ко дворцу! – приказал Пых. – Мне этот дворец нужен в первую очередь! Давай-давай! И опустишься прямо перед входом! Вот она, значит, какая, эта ваша хвалёная страна Озония! Ну что ж，все её сокровища и драгоценности пойдут мне в возмещение за наглость, с которой вы осмелились явиться ко мне в Аэрландию. Вот уж я порадуюсь, когда их захвачу! Это будет радость так радость!

– Не больно-то на эту радость рассчитывай! – проворчал Ник, с трудом поворачивая голову. – Ты сам не понимаешь, что тебе грозит. Если сейчас тебя заметит Озма, то все твоё глупое войско верхом на палочках превратится в стаю ворон и галок. А ты станешь воробьём! Скорее всего, она вас уже заметила!

И Ник резко направил «Озтябрь» вниз. По лбу короля воздушников угрожающе поплыли черные грозовые тучи. Он презрительно фыркнул.

 – Как же, – бросил он, – испугаюсь я какой-то девчонки! Мои бравые воины легко справятся и с ней, и со всяким, кто станет на моём пути!

– А вот это, – ответил Ник, поднимая голос, чтобы перекричать шум двигателя, – мы ещё посмотрим!

Приближение «Озтября» со свитой летящих на палках воздушников, разумеется, не осталось незамеченным. Задолго до того, как они подлетели к Изумрудному городу, испуганные гонцы доставили туда весть о приближающемся воздушном войске.

Поскольку Озмы в городе не было, за старших оставались Бетси и Трот, две человеческие девочки, жившие, как и Дороти, во дворце феи-правительницы.

Бросив взгляд на небо, они созвали всех известных и почётных граждан города, а также слуг и придворных и посоветовали им бежать, спасая свою жизнь. После этого они сами вместе с Лоскутушкой забрались в красную тележку, запрягли в неё Деревянного коня (бывшие козлы) и на полном скаку поспешили к Синим лесам страны жевунов, намереваясь укрыться там, пока опасность не минует. Вслед за ними быстро зашагал Тикток, механический человек, прихватив с собой те драгоценности Озмы, которые не были надёжно укрыты в сундуке. Лекарь ехал верхом на Голодном Тигре, а остальные обитатели дворца бежали пешком по Дороге из Жёлтого кирпича, торопясь уйти подальше от города.

Остальные жители города, которые никогда раньше не видели ни «Озтября», ни воздушников и не знали, что корабль ведёт Железный Дровосек, были очень напуганы. Они забились в свои дома, опустили на окна ставни, заперлись на все замки и засовы и в страхе затаились в ожидании грядущих событий. Только дворцовый привратник храбро оставался на своём посту, вызывающе помахивая связкой ключей. «Озтябрь» и воздушники на летающих палках уже показались над стенами дворца.

– И не думай даже! – крикнул Пых Нику, который, посадив корабль, сразу бросился к выходу. – Ты останешься со мной! Я тебя беру в заложники. – И он схватил Железного Дровосека за руку.

Воздушник был силен, и вырваться Нику не удалось. Нечего делать, пришлось вести Пыха во дворец.

Воздушные воины сначала опустились на деревья и выступы стен, словно невиданные громадные птицы. Но очень быстро они усмирили свои палки, спустились на землю, построились в ряды и с громкой песней зашагали по мраморным ступеням вслед за своим ликующим вождём.

Напрасно Ник надеялся, что они плохо почувствуют себя в непривычно плотной атмосфере. Они явно чувствовали себя как нельзя лучше, словно и не покидали родной Аэрландии. И только одна мысль отчасти утешала Ника: он всё-таки справился с управлением и привёл домой воздушный корабль, любимое изобретение Волшебника, в целости и сохранности.

Ни один слуга, ни один придворный не вышел им навстречу, и это тоже порадовало Ника. Дворец был безлюден. Его покинули все обитатели, даже Стеклянный Кот и Эврика, любимый полосатый котёнок Дороти. Пых и его грубые солдаты прошли из конца в конец весь первый этаж, не встретив никого.

– Ну и ладно, – процедил аэрландский король, поводя глазами налево-направо. – Значит, эта ваша так называемая фея удрала, оставив нам свой дворец. Мы, выходит, выиграли войну без единого выстрела! Ха-ха! Дворец недурён, пусть он у меня будет вместо дачи. Буду проводить здесь лето, – и он зловеще подмигнул Железному Дровосеку. – А теперь, – и он ухватил своего пленника ещё крепче, – показывай, где лежат все эти сокровища, драгоценности и волшебные предметы, которыми ты так хвастался! Пояс там волшебный, веер и прочие глупости!

– Они в сундуке, в личных покоях Озмы, – неохотно проговорил Ник Он чувствовал, что теперь, когда Пых захватил дворец, не было особого смысла скрывать от него местонахождение сокровищ.

– Веди меня туда! – приказал король. Тут он решил, что тысячная толпа воинов ему мешает, и отправил их в парк, велев им охранять ворота, следить за оградой и сразу поднять тревогу, если кто-нибудь подойдёт ко дворцу.

И вот Ник, повесив голову и еле передвигая ноги, повёл захватчика в личную гостиную Озмы. Там в стенной нише, за шёлковыми занавесками, стоял сундук с сокровищами. Он был откован из неизвестного нашей науке металла, гораздо дороже платины, и весь украшен изумрудами.

Не обращая внимания на изящное и пышное убранство комнаты, Пых опустился на колени перед сундуком, задыхаясь от нетерпения и любопытства.

– Как он открывается? – спросил он, после того как повертел туда-сюда ручку на крышке без всякого результата.

– Понятия не имею! – Железный Дровосек, опёршись о каминную полку，равнодушно смотрел на коленопреклоненного захватчика. – Никто не знает, как открывается сундук кроме самой Озмы и нашего Волшебника.

– Ах, вот оно что! – Пых сердито вскочил на ноги. – Посмотрим! Я вот позову одного из моих сдувателей, и он просто сдует крышку!

– Поступай как знаешь, – сказал Ник, пожав плечами. – Только имей в виду, что тогда вместе с крышкой сдуется и сундук, и все сокровища вместе с ним!

– Так как же я тогда его открою? – завопил Пых и злобно лягнул сундук сапогом с серебряной подковой. Как он ни бодрился, но долгое путешествие, бессонная ночь и волнение очень его утомили, и теперь он совершенно вышел из себя и потерял самообладание. Он топал ногами, вопил и бушевал, но поделать ничего не мог： сундук не открывался.

– Ладно! – устало проговорил наконец Пых. – Я позову моего мастера-оружейника. Он его взломает.

Подбежав к окну, Пых во весь голос закричал, чтобы к нему послали оружейника. Тот явился, но поделать ничего не смог. Сундук не поддавался никаким усилиям. Оружейник даже, раскалив в камине кочергу, пытался прожечь дыру в стенке сундука, но на её сверкающей поверхности не осталось и царапины.

– Уйди ты, дурень бестолковый! – снова разозлился Пых. – Дай, я сам! Я сейчас его взорву звёздным порохом.

– Подумай хорошенько! – вмешался Ник, который до сего момента равнодушно наблюдал за бесплодными усилиями короля и слуги, усмехаясь про себя. – Ведь от взрыва загорится дворец, и ты потеряешь все свои завоевания вместе с сокровищами.

– Придержи язык! – рявкнул Пых. Он вытащил из камина два тлеющих полена и подсунул их под сундук. После этого король отвинтил набалдашник своей летающей трости и высыпал на поленья щепотку какого-то чёрного порошка, видом и запахом напоминающего ружейный порох. Затем он поджёг клочок бумаги, сунул его под поленья, отскочил к противоположной стене и нетерпеливо стал ждать мгновения, когда сундук разлетится на куски.

Но Ник Рубака решил этого мгновения не дожидаться. Он кинулся в соседнюю с гостиной столовую и схватил графин с водой, только донести его до сундука не успел. Раздался страшный взрыв, дворец содрогнулся, и Ник с кувшином по отдельности пронеслись сквозь дверной проем и влетели назад в гостиную.

Не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, Ник бросился через всю просторную комнату к нише. Король с оружейником, в обгоревшей, изодранной одежде и с черными пятнами на лицах, тупо смотрели на место, где стоял мгновение назад сундук. Теперь его там не было! От него не осталось ни малейшего следа, осколка, выпавшего изумруда! Пол остался невредим, в потолке дырки тоже не было, стены уцелели, даже оконные стекла не вылетели – куда делся сундук, было совершенно непонятно!

Только два полена, дымящиеся, угрюмо дотлевая на дорогом Озмином ковре, и напоминали об устроенном Пыхом фейерверке – да ещё напоминало о нем выражение лица воздушного короля, смесь растерянности, удивления и ярости.

Глава девятнадцатая. Возвращение путешественников

– А я тебя предупреждал, – сказал Ник, подбегая к нише. – Я тебе говорил! Видишь, что ты наделал!

– Где он? Куда он делся? Я тебя спрашиваю! – вопил воздушный король. Его наэлектризованные волосы стояли дыбом, и в них пробегали искры, словно летние молнии.

– Откуда я знаю! Спроси у Озмы или у Волшебника! – ответил Ник. Сложив руки на груди, он невозмутимо смотрел на воздушников. – А если хочешь послушаться моего совета, убирайся поскорее из дворца, а то как бы ты и сам не исчез!

– Мне не нужны твои советы! – крикнул Пых и подбежал к окну посмотреть, не вынесло ли взрывом сундук на лужайку перед дворцом, хотя прекрасно понимал, что, раз стены и окна целы, это невозможно.

Он отдёрнул занавеску, выглянул из окна и едва не задохнулся от неожиданности. Выглянувший следом за ним Ник издал громкий крик радости.

– Вот видишь! А я что тебе говорил! – И Ник на радостях снял с крючочка под мышкой маслёнку и капнул маслом себе за шиворот. – Я ведь говорил!

Пых молчал. Он изо всех сил цеплялся за занавеску, как утопающий за спасательный круг.

– Вот видишь! – повторил Ник.

Но Пыха взволновало не то, что он видел, а как раз то, чего он не видел. А не видел он пустячка: своей могучей воздушной армии! Невесть куда исчезли девятьсот девяносто девять превосходно обученных воинов! Правда, тысячный был цел и бестолково топтался рядом, но это не утешало короля.

Простирающийся перед дворцом парк был пуст и безлюден, словно городской сквер в дождливое воскресенье.

– Ты не волнуйся так, успокойся немножко! – посоветовал Ник.

Пых отвернулся от окна, но не успокоился, потому что оружейник тоже исчез! Тут Пых забегал кругами по комнате, натыкаясь на стулья и столы и спотыкаясь о ковры и пуфики.

– Ну-ка живо! – прошипел он, хватая за руку Железного Дровосека. – Вези меня назад в Аэрландию! Немедленно! Слышишь?

– Да-да, я тебя слышу очень хорошо, – ответил Ник, высвобождая руку. – Но только я с тобой никогда больше никуда не полечу. А кроме того, неужели ты думаешь, что можно убежать от волшебства? Придётся уж тебе остаться, любезный, и ответить за свои поступки.

Слова Ника, казалось, вразумили аэрландца. Потерпев поражение, он всё-таки вспомнил, что остаётся могучим королём и правителем. Пых гордо выпрямился, оперевшись одной рукой на инкрустированный изумрудами столик, и, глядя на дверь, стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Не успели бы вы досчитать до десяти, как дверь распахнулась, и девять радостных и взволнованных друзей влетели в королевскую гостиную.

– Ник? Ты не пострадал? С тобой ничего не случилось? – Джеллия бросилась к Железному Дровосеку и взяла обе его руки в свои.

– Так вот, значит, кого я там изображал! – проревел Трусливый Лев, просовывая свою большую голову между Дороти и Солдатом. – Ну и ну! Считайте, что я оскорблён!

– Так это и есть Пых, могучий король Аэрландии, явившийся нас завоевать? – Озма, стоящая за спиной солдата, так пристально и печально посмотрела на воздушника, что он смущённо отвёл глаза. По правде сказать, он был поражён красотой, юностью и царственным достоинством маленькой феи. Потом он обвёл вопросительным взглядом всех собравшихся. Он уже знал Джеллию и Зеленобородого Солдата, но впервые видел Страшилу, Трусливого Льва, маленького старичка в цилиндре, весёлую девочку, погруженную в тихую и серьёзную беседу с этим старичком, красавицу-принцессу в красном плаще и высокую рыжеволосую Глинду. При виде всех этих удивительных незнакомцев Пых почувствовал смущение и робость.

 Впервые с той минуты, когда он увидел аэрландского короля, Железному Дровосеку стало жалко Пыха. Он решил представить ему своих друзей.

– Это наш знаменитый соломенный Страшила, – говорил он, – а это его величество Трусливый Лев, царь зверей. Это Глинда, Добрая Южная Волшебница, это Волшебник страны Оз, это принцесса Дороти из Канзаса. А это...

Ник замолчал, потому что принцессу в красном плаще тоже видел впервые.

– Это принцесса Азарина Рыжекудрая, – договорила за него Дороти.

При каждом новом называемом ему имени Пых неловко кланялся. Если бы он мог дотянуться до своей летающей трости, которая осталась у камина, он, наверное, вылетел бы из окна, даже понимая, что никогда не найдёт обратной дороги в Аэрландию. Но так как трость была далеко, он оставался на месте, с каменным спокойствием ожидая того, что с ним будет.

– Как вам удалось найти Джеллию и Солдата? Что случилось с «Озпрелем»? Где сундук с сокровищами? – Ник, бросив на произвол судьбы Пыха, догнал маленького Волшебника и, ухватив его за рукав, засыпал вопросами, потому что любопытство снедало его и терпеть дольше он был просто не в состоянии.

– О, это целая история! – ответил Волшебник, хитро закрывая один глаз. – Тут двумя словами не отделаешься! Задай мне все эти вопросы как-нибудь в другой раз, в долгий зимний вечер, ладно?

Вырвавшись из рук Железного Дровосека, он убежал. Он спешил в свою мастерскую, к любимому чёрному чемоданчику с волшебными инструментами, по которому безумно соскучился.

– Вам, наверное, хочется вернуться на родину? – спросила у аэрландского короля Озма, садясь на небольшой, обтянутый атласом диванчик.

– Без своей армии не вернусь! – решительно ответил Пых. – Некрасиво и недостойно монарха уничтожать чужое войско не в честном бою, а волшебством!

– Ваше войско цело и невредимо! – спокойно ответила Озма. – Все ваши воины уже дома, в Аэрландии. Я перенесла их туда при помощи волшебного пояса. – Темноволосая фея легонько прикоснулась к своему изукрашенному драгоценными камнями поясу. – А раз уж речь зашла о том, что красиво и достойно монарха, – серьёзно продолжала она, – как вы считаете, красиво было являться сюда, захватывать мой дворец и пытаться похитить мои сокровища?

Поскольку Пых был не вовсе лишён совести, он покраснел. Ответить на вопрос Озмы ему было нечего, поэтому он просто стоял и гордо смотрел поверх голов собравшихся. А они все укоризненно глядели на него.

– Что вы можете мне сказать? – строго спросила Озма. – Только от вас самого зависит, вернётесь ли вы домой. И от того, как вы будете обращаться с Кабебе.

При упоминании своей царственной супруги Пых заметно вздрогнул.

– Кстати, вот корона, которую вы заставили меня надеть, – сказала Джеллия, протягивая Пыху украшенную звёздами диадему, которую так с тех пор и носила. —Передайте, пожалуйста, от меня привет волынщику, когда его увидите, а ещё Пузырьку и Кутырю.

– Джеллия, а ты уверена, что хочешь остаться с нами, а не быть аэрландской вице-королевой? – спросила Озма и весело улыбнулась, глядя, как Джеллия отшатнулась от нахмурившегося воздушника.

– Никогда! Ни за что! – воскликнула она, при каждом слове отступая от Пыха на длинный-длинный шаг. – Хватит с меня королей!

Раздался взрыв всеобщего смеха, а лицо Пыха выразило крайнюю степень горечи и унижения. Озме стало жаль аэрландца, и, прикоснувшись к волшебному поясу, она прошептала волшебное заклинание, которое мгновенно перенесло его в родную страну.

– Но ты уверена, что ему можно доверять? – тревожно спросил Ник Рубака после того, как Пых исчез с глаз. – Откуда ты знаешь, что он не начнёт сдувать всех подряд, когда вернётся?

– Потому что я лишила силы все трубы его воинов, – тихонько ответила Озма. – А в остальном он не так уж плох, и вполне возможно, что аэрландцам подходит именно такой правитель.

– А я считаю, – вставил Лев, энергично тряхнув гривой, – что нет на свете хуже наказания, чем до конца жизни питаться воздушным пудингом. Бр-р! Так что я даже сочувствую бедняге.

– Ой, какая жалость! – Дороти подбежала к камину, у которого ещё совсем недавно стояла прислонённая крылатая трость Пыха. – Летающая палочка исчезла! А я-то надеялась, что мы полетаем на Новый год!

– Неужели ты ещё не налеталась? – засмеялся Страшила, усаживаясь на зелёный атласный диванчик рядом с Озмой. – Кстати, а где наш телескоп-всезнайка?

– Ой, правда, где же он? – Дороти порылась в карманах плаща. – Вот беда-то, я, наверное, забыла его в королевском шатре Пыха!

– Ничего страшного! У меня же есть волшебный пояс. Сейчас я верну твой телескоп, – улыбнулась Озма, – и, пожалуй, моему сундуку тоже пора вернуться на место.

Озма вопросительно взглянула на Глинду, та согласно кивнула, и маленькая правительница страны Оз дважды прикоснулась к волшебному поясу. Тут же на пол рядом с зелёным диванчиком со стуком шлёпнулись сундук и телескоп (конечно, стук от приземления сундука был гораздо громче).

Телескоп указывал прямёхонько на Озму. Прежде чем собравшиеся успели опомниться, он начал своим уверенным дикторским голосом излагать всю историю её жизни. Но Озма не дала всезнайке договорить. Улыбнувшись, она подняла его с пола и убрала в ящик письменного стола.

Пока Озма вершила свой справедливый, но мягкий суд, Джеллия рассказала Нику обо всем, что произошло с того момента, когда Пых заставил его лететь в страну Оз, – о появлении в Аэрландии «Озпреля», о том, как они убежали от рассерженной Кабебе, о падении с Красноверхой горы, о коварном Бустабо, о встрече с Азариной и четой оленей, о путешествии во дворец Глинды...

Ник слушал как зачарованный. Он узнал, что Волшебнику наконец удалось понять, как обращаться с Глиндиным зентоматическим переносчиком, и тогда он перенос в Красный дворец Глинды Озмин сундук – в тот самый момент, когда Пых решил устроить взрыв. А когда сундук попал к нему в руки, Волшебнику ничего не стоило вернуть из Рагбада Глинду и Озму. Втроём они решили отправить аэрландскую армию домой в Аэрландию, а сами немедленно очутились в Изумрудном городе, чтобы разобраться с самим Пыхом.

– Что говорить, хорошо, когда поблизости есть фея, – вздохнула Дороти, обнимая Озму. – Взмахнула наша Озма волшебной палочкой, и вот мы в родном дворце! До чего же хорошо дома! Нет, мне вообще-то это путешествие понравилось, – поспешно добавила она, заметив входящего в комнату Волшебника. Он нёс в руках чёрный чемоданчик. – Да, Озма, мы совсем забыли! Ты же ещё не видела замечательные озмолёты, которые изобрёл и построил для тебя наш Волшебник.

– Ну, «Озпрель»-то уж никто не увидит, нет на свете таких сильных очков, – вздохнул Волшебник и поднял глаза к потолку. – Он, я так думаю, давно упал на какую-нибудь далёкую звезду. А «Озтябрь», наверное, Пых разбил всмятку.

– В какую такую смятку? – возмутился Железный Дровосек. – Я берёг твой корабль как зеницу ока! Вон он, стоит в саду, целый, невредимый и прекрасный!

– Молодец Ник! – воскликнула Джеллия, размахивая тряпкой (под шумок она уже принялась смахивать пыль с книг и картин – маленькая фрейлина ненавидела грязь и беспорядок). – Слушай, Озма, ты не хочешь наградить его медалью? Лучший воздушный пилот нашей страны – Железный Дровосек!

– Ник обязательно получит медаль, – пообещала Озма, широко улыбаясь Нику. Она любила всех своих подданных, но Ник всегда был у неё в числе особых любимцев. – А если ему когда-нибудь захочется отдохнуть от своих мигунов, он всегда сможет поступить к нам на службу в качестве королевского пилота, подчиняясь только мне и Волшебнику.

– Я хотел бы, ваше величество, представить вашему благосклонному вниманию два превосходных, построенных мною озмолёта, равно годящихся для исследовательских экспедиций, военных действий и увеселительных прогулок, – торжественно возгласил маленький Волшебник, выразительно воздевая руки к потолку. – Но не сейчас, в данную минуту вам придётся извинить меня, мы с Железным Дровосеком должны немедленно отбыть.

– Как отбыть! – возмутилась Джеллия, вскочив на табуретку. – Вы же только что прибыли!

– Ничего не поделаешь! – вздохнул Волшебник, которому явно не терпелось куда-то бежать, мчаться, лететь. – Скоро ты увидишь озмолёты, Озма, но сейчас до свидания! Пока, Дороти! Не скучай, Джеллия! Позаботься об Азарине до моего возвращения!

– Но послушай, Волшебник, куда это мы собрались? – спросил Ник, когда маленький старичок крепко схватил его за руку и потащил к двери.

– Как это куда? На поиски «Озпреля», естественно! – нетерпеливо бросил Волшебник, как будто это само собой разумелось. – Мы найдём «Озпрель» и доставим его в Изумрудный город.

– «Озпрель»? Да ведь его сдули! – воскликнула Дороти. – Он, наверное, разлетелся на кусочки.

– Ну что же, тогда мы доставим кусочки, – твёрдо заявил Волшебник. – А ты не хочешь лететь с нами? – Подмигнув Джеллии, Волшебник остановился перед Трусливым Львом, который лежал на широкой тахте и вылизывал передние лапы.

– Что? – заревел Лев и вскочил, как от выстрела. Окинув Волшебника возмущённым взглядом, он мгновенно юркнул за занавеску и был таков.

– Что поделаешь, этот зверь просто не рождён для полётов, – вздохнул старичок, качая головой. – Ладно, друзья, до свидания! Пока!

С прощальным кивком Волшебник вышел за дверь, таща за собой упирающегося Ника.

 – Озма, а ты не можешь вернуть «Озпрель» при помощи волшебного пояса? – спросила Дороти, подбегая к окну, чтобы посмотреть, как взлетают Волшебник с Ником.

– Наверное, смогла бы, – задумчиво ответила Озма. – Но они оба так любят летать, и им так хочется самим найти пропавший корабль! Зачем лишать их удовольствия?