Текст книги "Покорение иного мира с системой могущества (СИ)"

Автор книги: Руслан Рубцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Молодой господин, что здесь происходит? – послышался голосок Мэй. – Откуда столько крови?

– Успокойся. Мне никак не навредили. Скорее наоборот – помогли в безвыходной ситуации. Оказалось, что Пенелопа дочь какого-то там короля божественных излучений.

– Мастера благословенной ауры, вообще-то…

– Точно. Его самого. Так вот, она его дочь, а потому знает особые техники лечения.

– Не двигайся. Достаю иглы, – девушка молниеносно махнула руками надо мной, и уже в следующий миг колючки исчезли. Вытирая пот со лба, врачеватель протяжно выдохнула. – Фу-у-ух, готово. Как себя чувствуешь?..

Не успела воительница спрятать набор игл, как её вдруг повело в сторону и едва не повалило на землю.

– Опа, поймал! – Фрей подоспел вовремя и подхватил ослабевшую Пенелопу. – У самой силы кончились, а ты о других беспокоишься! С лечением покончено, так что можешь передохнуть. Это приказ командира. Поняла?

– Угу, – притихла девушка и почти сразу вырубилась.

– Вот тебе на… А ведь нам ещё… – глаза Фрея округлились. – Чёрт! Совсем забыл про схватку! Она же вот-вот начнётся! Александр, я оставлю её с вами, хорошо?

– Можешь не переживать. Мы с Мэй за ней приглядим.

– Ага, спасибо, – он передал аккуратно подругу моей служанке. – Я побежал.

– Мы тогда тоже пойдём. Вдруг Фрею понадобится помощь, – объяснял Лайлз. – Никогда не знаешь, что задумал враг. Нужно всё время быть начеку!

– Ох, господин, разрешите я проведу повторный осмотр? – подошёл козлобородый.

– Без проблем, – протягиваю руку, и доктор тут же хватается за запястье.

– Ох, как интересно! Ох, чудесно! Мне доводилось лишь слышать об этой секретной технике. Какой же я счастливый, раз смог увидеть всё вживую! Теперь и помереть не жалко!

– А что, это прям какая-то редкость?

– Ну конечно! Господин, даже мне, восьмизвёздочному умельцу, не под силу повторить подобное, зато эта барышня смогла провернуть с идеальной точностью. Настоящий талант. Боюсь, уже сейчас она лекарь не хуже меня. Хотя это не странно, ведь она всё-таки дочь мастера благословенной ауры!

– Он настолько крут, раз вы неустанно его боготворите?

– О-о-ох, разумеется! Людей, подобных ему, в королевстве можно по пальцем двух рук пересчитать. А территория Расковии, скажу я вам, довольно огромна! Если мне к шестидесяти трём годам почти удалось добраться до пика третьего ранга, то у него уже к тридцати было три звезды пятого! Такие люди считаются не просто гениями, а истинными гениями! И это мы не берём в расчёт его боевые способности, владение алхимией и фармацевтикой. Он мог бы легко в два счёта подняться до ранга великого мастера, но, боюсь, ему просто нет дела до подобных вещей.

– Вот как? А в чём сложность становления великим мастером?

– Нужно достичь мастерства сразу в двух разных направлениях. Одарённые люди становятся мастерами за два-три десятка лет и лишь к старости получают шанс перехода на следующую ступень. Теперь-то понимаете, насколько велик отец этой девочки?

– Ну в общих чертах. Кстати, док, со мной что-то не так?

– Почему вы так решили?

– Ну вы до сих пор держите моё запястье…

– О-о-ох, извините. Я проверил ваше состояние. Поздравляю, теперь вы в полном порядке! Некоторое время будете чувствовать дискомфорт, но это нормально для того, кто впервые прошёл через подобную процедуру.

Я встал со скамейки, чтобы поблагодарить бородача, но вдруг припал к земле.

– Осторожней, молодой господин! – служанка подскочила, чтобы поймать меня. – Я помогу. Вставайте аккуратно. Вот так. Вы молодец!

– Ощущаю себя как-то непривычно. Мэй, ты что стала ниже?

– Нет, это вы выросли! – отвечала мелкая, задрав голову кверху.

Осмотрел свои руки, ноги и торс, я заметил, что действительно изменился. Хотя худоба никуда не исчезла, зато конституция тела стала более развитой. Стоит набрать вес, и буду красавчик хоть куда!

Глава 11. Покушение

– Док, скажите, раз уж мне удалось пройти через такую процедуру, то теперь я могу надеяться на излечение корней?

– О-о-ох, боюсь, что нет, – опустил голову старичок. – Вы всего-навсего излечили болезненность организма и стали немногим крепче обычного человека, но это совсем не значит, что теперь вам под силу чувствовать, а тем более управлять маной. Скорее всего, ваш недуг не сможет решить даже кто-то уровня прославленного мастера. Хотя о появлении лекарей седьмого ранга не было ни единого слуха уже около тысячи лет. На вашем месте я бы сконцентрировался на том, что действительно по силам, вместо того чтобы питать несбыточных надежд. Кому, как не мне, знать о горечи недостатка таланта или потенциала…

– Раз уж вы заговорили о посильных задачах: скажите, а вы не могли бы меня взять к себе в помощники?

– Ох? Хочешь стать лекарем? Но разве у тебя есть хоть какой-то опыт в этом деле? Насколько мне известно, ваша семья – потомственные демонологи.

– Я про фармацевтику. Мне как можно скорее нужно стать подмастерьем, вот только бессильных никто не берёт даже в ученики. Вы же не так давно говорили о помощи, потому к вам и обратился.

– Ох, тут надо подумать… – врач затеребил свою козлиную бородку. – Вопреки расхожему мнению, я не считаю, что фармацевту обязательно быть ещё и владельцем маны. Самое важное в этом деле – стремление приносить пользу людям. Создавая лекарства, ты понимаешь, что благодаря этому у кого-то появится шанс выздороветь или стать сильнее. Раз уж я дал тебе слово, то возьму к себе, но стоит понимать, что даже при посвящении всего себя делу одна звезда подмастерья будет твоим потолком. И чтобы достичь такого уровня придётся преодолеть множество трудностей.

– И как скоро, по вашему мнению, мне удастся стать подмастерьем?

– О-о-ох, это сложный вопрос. Тут всё зависит от приложенных усилий. Если будешь всё схватывать на лету, то уже через пять с половиной лет достигнешь этого звания, – на несколько секунд доктор завис. – С другой стороны, можно рискнуть и при каждой экзаменации получать сразу по несколько звёзд, но в таком случае нагрузка будет просто огромной. Мало кто с таким справится.

– Сколько времени на это уйдёт?

– Года три. Ох, нет, даже два с половиной.

– Понятно, – я понял, что даже со связями получить подмастерье за два с небольшим месяца невозможно. Для этого нужно много знать и уметь, а я даже банально читать не могу. Лишь на освоение этого уйдёт несколько месяцев.

– В общем, если заинтересован, то приходи в мою лавку в начале следующей недели, – мужчина надел сумку через голову. – Раз уж моя помощь более не требуется, то я вас покину.

– Ч-что произошло? – привлекла внимание Пенелопа. Сморщившись, она смотрела по сторонам. – Где это мы? Ах, точно, я же лечила тебя, а потом… Не помню…

Девушка попробовала встать со скамьи, но тут же приземлилась обратно. Видимо, и в правду потратила на меня дофига энергии. Нужно будет как-нибудь отблагодарить. Причём не только её, но и остальных.

– Александр, а где остальные? Оставили меня одну, а сами ушли?!

– У Фрея ведь скоро дуэль, потому они и пошли вперёд.

– Ах, точно. Совсем голова не варит. Дайте минутку, – воительница закрыла глаза и сделала серию глубоких вдохов. На долю секунды я даже почувствовал лёгкое покалывание, будто вокруг собирается много мировой энергии.

– Мэй, чем это она занимается? – шепчу помощнице, чтобы не помешать Пенелопе.

– Медитацией, господин. В таком состоянии она активизирует все процессы организма и ускоренно восстанавливает силы. Любой пользователь маной, не важно, воитель он или заклинатель, способен на подобное.

– О-о-о, вот как. Полезное умение. Подозреваю, мне такое недоступно?

– Верно, вы же бессильный, – мелкая резала без ножа. – Вы не способны управлять маной, а следовательно, восстанавливать вам нечего.

– Могла бы сказать как-то помягче…

– Молодой господин, вы – особенный. И с вашей особенностью нет необходимости изучать техники…

– Всё-всё, можешь не продолжать. Я всё понял. Лучше уж говори, как раньше.

– Слушаюсь.

– Фу-у-ух, – громко выдохнула Пенни. Она резко открыла глаза, вскочила на ноги и потянулась. – Теперь мне получше. Ну что, пошли?

– Куда?

– Как это «куда»? Конечно же посмотреть на дуэль! Тебе разве не интересно увидеть сражение воителя с заклинателем? Уверена, те двое устроят настоящее шоу.

Я посмотрел на Мэй. Подняв взгляд, она покрепче взяла сжала мою руку, будто понимая, что у меня в мыслях:

– Хозяин, если желаете, то можем туда пойти. Я вам помогу.

– Ага. Спасибо тебе. Ты у меня самая лучшая!

– Это моя обязанность. Не нужно постоянно благодарить, – бубня под нос, служанка внезапно отвернулась, но руку не отпустила. – И вообще, после излечения вы стали каким-то не таким: раньше были тихим, спокойным, а теперь словно совсем другой человек. Делаете такие вещи, на которые в прошлом ни за что бы не решились.

– Хех, разве с пробитой головой не любой станет тихоней?

– Вы же прекрасно понимаете, что я говорю о том, что случилось перед травмой.

– Скорее всего, твои воспоминания слишком расплывчаты, – пускай она и заметила изменение в поведении, но вряд ли подозревала, что у тела сменился владелец. – Люди меняются. Может, я понял, что больше нельзя отсиживаться в сторонке, иначе не доживу даже до совершеннолетия, а может, я всегда был таким, просто не показывал виду.

– Александр, ты же аристократ, верно? – вмешалась Пенелопа.

– Ну да.

– И сюда добирался на карете?

– Ага, – я указал в сторону, где должен был ожидать кучер. – Во-о-он там стоит.

– Тогда, может, на ней до школы доедем? А то с твоей скоростью мы и до вечера не успеем.

– Прямо мысли читаешь! – предложение девушки звучало разумно, а потому я согласился безо всяких раздумий. Даже с помощью служанки из-за изменившегося тела мне было нелегко передвигаться на своих двоих. Карета казалась самым оптимальным вариантом.

Минут через десять ходьбы мои ноги уже начали заплетаться. Хорошо, что низкорослая служанка была сильным воителем, которому поднять кого-то с моим весом было раз плюнуть.

– Молодой господин, мы уже совсем близко, – заметив на моём лице признаки усталости, подбадривала Мэй.

– Всё нормально. Я ещё ого-го… – нога вдруг зацепилась о бордюр, из-за чего тело полетело к земле.

– Осторожней, – поймала служанка, – если не можете идти самостоятельно, просто скажите мне, и я вас донесу.

– Чего-чего, а этого мне точно не хочется.

– Тогда смотрите под ноги.

Вскоре показался наш транспорт. Никогда прежде я так не радовался при виде повозки, при езде на которой есть неплохая возможность отбить всю задницу. Даже мягкая обивка сидений совсем не компенсировала тряску.

– Ого, а выглядит довольно неплохо! – ахнула Пенелопа. – Семейный герб вроде и похож, на тот, что я видела в столице, но всё же какой-то другой.

– Разумеется, некоторое сходство осталось, – поспешила пояснить Мэй. – После переезда в Тверц барон переделал бывший герб так, как ему было угодно.

– Может уже поедем? – я указал на дверь. Хотелось как уже как можно скорее присесть. – Мы же вроде опаздывали.

– Ах, конечно, – ответила Пенни и быстро запрыгнула внутрь.

Следом за воительницей забрались мы с Мэй. Едва дверь захлопнулась, как последовал вопрос кучера:

– Господин, куда отправляемся?

– Школа заклинателей, – и тут я задумался: а в какой именно школе они собирались устроить поединок? Вдруг приедем не туда? – Нет, наверное, всё же Школа воителей.

– Как и сказал господин – нам в Школу воителей, – подтвердила служанка. – У заклинателей нет арен. Они больше нацелены на…

– Да сопляки они бесхребетные, вот почему! Эти задохлики почти не практикуют сражения друг против друга. Думают, раз в бою бесполезны, то и барахтаться незачем. Лучше уж бросить все силы на свои тупые заклинания и что там у них ещё. Зато сколько от них гонору, если столкнёшься. Просто ужас! За всё время в столице я не встречала ни одного нормального заклинателя. Хотя честно признаюсь, что не особо-то и искала.

Пенелопа быстро дала понять, как сильно «любит» заклинателей. Мне была непонятна ненависть меж двух этих лагерей, ведь как только узнал о существовании магии в этом мире, сразу захотелось стать заклинателем.

– Александр, раз уж у нас пока есть немного времени, позволь сделать тебе силовой массаж, – заметив, как я корчу лицо от боли, предложила девушка. – Не волнуйся, я в этом хороша. Всё же училась у своего отца!

– Силовой массаж? Это ещё что такое?

– Грубо говоря, обычный массаж, при котором нужно давить на определённые точки, прикладывая достаточно усилий. Хотя это вряд ли можно считать техникой, но польза от этого будет.

Предложение, конечно, было заманчивым, но по взгляду Мэй я осознал, что лучше отказаться:

– Знаешь, мне кажется, что…

– Господин, позвольте я этим займусь! – прервала служанка. – Вы ведь чувствуете боль по всему телу? Это всё из-за резкой трансформации. Изменения сильно на вас сказались, а силовой массаж позволит немного облегчить последствия.

– Хорошо. Если тебя не затруднит, то… – не успел дать своё согласие, как девушки одновременно повскакивали со своих мест.

– Мэй, ты тоже заметила?

– Ага, – кивнула служанка. – Чувствую сильное намерение убить.

– Что будем делать?

– Я встану на защиту, а ты постарайся отбиться.

– Поняла, так и поступим.

– Что такое? О чём вы говорите?

– Молодой господин, пожалуйста, просто тихонько посидите. Мы со всем разберёмся.

– Разберётесь с чем? – не успел услышать ответ, как карету внезапно тряхануло и она вдруг ускорилась.

– Ложитесь! – Мэй положила свою маленькую ручку мне на голову и толкнула вбок. Над ухом просвистел кинжал, который впился в спинку сиденья. С орудия капала кровь. Повозку повело в сторону.

– Мэй, кучер в отключке. Он еле дышит. Если ничего не сделать, мы разобьёмся.

На секунду слуга замешкалась. Пристально посмотрела на меня, а затем обратилась к попутчице:

– Я возьму управление на себя, а ты следи, чтобы с господином ничего не случилась. Отвечаешь головой, ясно?

– Обещаю, я его защищу.

Мэй на ходу открыла дверь, схватилась за крышу, а затем ловко запрыгнула наверх. Карета каким-то чудом ещё не сошла с дороги, хотя тряска продолжалась.

Через миг меня привлекли металлические звуки. На крыше послышались шаги.

– Пригнись! – Пенелопа, почуяв опасность, сбросила меня с сиденья на пол, а уже в следующую секунду крышу пронзил меч. – Тебя не задели?

– Всё нормально.

[Вы одолели врага! Получено 2 очка величия]

– Хорошо. Пока не вставай. Мэй разобралась только с одним, – будто в подтверждение слов воительницы по мечу, что торчал сверху, обильным потоком потекла кровь.

– Пр-р-р! Стоять! – через переднее окошко было видно, как служанка тянет вожжи, пытаясь успокоить животных. Звери быстро выполнили команду девушки, и уже через пару секунд повозка замедлила свой ход. – Пенелопа!

– Знаю!

Воительница, охраняющая меня, вдруг исполнила какой-то кульбит руками, а затем разом ударила в обе стороны. Двери кареты с шумом слетели с петель, а в следующую секунду враги, которые пытались запрыгнуть внутрь, разлетелись на ошмётки, забрызгав кровью не только повозку, но и нас с Пенелопой.

[Вы одолели врага! Получено 2 очка величия]

[Вы одолели врага! Получено 2 очка величия]

Я с открытым ртом наблюдал за происходящим, находясь в шоке. Конечно, мне и раньше доводилось видеть силу Мэй в действии, но тогда дело заканчивалось на избиении. Теперь же это было убийство. Пускай и в целях самообороны, но самое настоящее убийство, причём довольно жестоким образом. Когда видишь подобное в новостях по телевизору, оно тебя едва ли взволнует, но если становишься реальным очевидцем, то всё ощущается совершенно иначе.

В очередной раз я понял, что это всё никакая не игра, а реальный мир. Если хочу в нём выжить, то нужна сила. Причём не чья-то там, а своя. Та, которая поможет в любую секунду.

– Что с тобой? Ты в порядке? Мышцы свело? Ты меня слышишь вообще? – град вопросов, которым осыпала Пенни, вернул меня в реальность. Девушка протянула руку. – Давай помогу встать.

Только сейчас заметил, что карета уже остановилась. У входа показалась Мэй. Она схватила торчащую с крыши ногу, после чего мощным движением сбросила тело врага на землю.

Первое, что бросилось в глаза – покрытое многочисленными шрамами лицо мужчины. Он носил потёртую кожаную броню и капюшон, который, по всей видимости, слетел во время сражения.

Служанка безо всякой брезгливости присела рядом с трупом и начала обыск. Некоторое время она рылась по карманам недруга, но так ничего и не нашла. Я думал, что на этом всё и закончится, но девушка внезапно начала снимать с трупа броню.

Я не стал задавать глупых вопросов и продолжил наблюдать за происходящим. Сначала с него стащили нагрудник, а затем накидку с капюшоном.

– Мэй, вон там, на плече! – указала Пенни.

– Угу, вижу.

– Что это? – я подобрался ближе, чтобы рассмотреть татуировку.

– Метка жнеца. Такие только у членов Культа тьмы.

– Культа тьмы?

– Это подпольная организация наёмников. Берутся за любую грязную работу, если заплатишь, – поясняла Пенелопа. – Промышляют кражами, убийствами, держат чёрный аукцион и торгуют информацией.

– Господин, смотрите сами, – Мэй развернула тело наёмника противника так, чтобы мне было лучше видно. – У него знак жнеца, который подтверждает, что владелец занимается убийствами. В центре тату две полоски из максимально возможных пяти. Это значит, что враг был не особо опытным убийцей. Полагаю, те, с которыми разобралась Пенелопа, были примерно на том же уровне.

– Александр, походу ты перешёл дорогу опасным личностям. Эти наёмники были нацелены на тебя.

– Тяжело быть популярным, – хотя волнения не показывал, я понимал, что дело серьёзное. В голове пробежала куча мыслей о том, кто мог быть заказчиком, но единственные, на кого падало подозрение – главы семей Дорсет и Чешир.

[Получено новое задание!]

[Основное задание: Око за око

Цель: Найти и собственноручно покарать заказчика покушения

Награда: 180 очков величия

Бонус: 500 очков величия при выполнении за 7 дней]

«На этот раз ни штрафа, ни временных рамок. Отлично! Ещё и бонус обещают, что вдвойне здорово! К тому же мне в любом случае нужно будет разобраться с тем, кто всё это устроил. Вряд ли после одной неудачи он оставит меня в покое. Скорее всего наймёт кого-то посильнее. Интересно, кто же это такой? Кому выгодна моя смерть?»

На ум пришло несколько персон, которые могли быть заказчиками, но чтобы выяснить точно, придётся расследовать это дело самостоятельно.

– Господин, вы всё ещё не отошли от нападения? – подметила мою задумчивость слуга. – Не волнуйтесь. Пока я рядом вам ничего не грозит!

– Как скажешь.

– Народ, у меня для вас плохие новости – кучер скончался… – опустила голову Пенелопа. – Я остановила кровотечение, но яд, который был на кинжале, оказался очень сильным. Не уверена, что сама бы смогла такое пережить.

Подойдя ближе, я заметил по всему телу мужчины чёрные вздувшиеся вены. Кожа была синяя, а в уголках рта и глаз виднелись капельки крови.

Пускай я был с ним не знаком, но эта картина что-то всколыхнула в моей груди. Было как-то не по себе. Самые разные эмоции от замешательства до гнева перемешались внутри.

– Пенелопа, извини, но у меня пропало настроение смотреть состязания. Не против, если мы подкинем тебя, а сами поедем домой?

– Мне-то всё равно, но, думаю, тебе наоборот лучше развеяться. Да и на территорию школы убийцы точно не сунутся.

– Господин, я не настаиваю, но думаю, что сейчас вам лучше спрятаться в школе. На некоторое время можно даже обеспечить там проживание. Если отправимся в особняк, то там нас будет только двое. В одиночку мне будет не под силу выяснить, кто организатор и одновременно охранять вас.

– Мэй дело говорит. Да и мы с ребятами если что подстрахуем. Лучше уж с нами, чем запереться в своей каморке и ждать, пока по твою душу явятся головорезы. В любом случае решение за тобой. Что думаешь?

– Я…

Глава 12. Школа воителей

– Хорошо, я согласен. Едем в школу, – протяжно выдыхаю, сдавшись под напором собеседниц. В их словах было зерно истины. Раз уж за мной ведётся охота, то на территории школы действительно будет безопасней.

– Молодой господин, не волнуйтесь! Я побуду рядом, пока не стану убеждена в том, что вам ничего не угрожает!

– Что бы я без тебя делал, малышка, – распушил волосы служанки.

– Сколько раз вам повторять, что я старше вас! – надула щёчки Мэй. – И прекратите трогать мои волосы, иначе сегодня же их сбрею!

– Всё, извини, – убираю руку с головы мелкой. – Больше не буду. Обещаю. Только не брейся налысо. Моё сердечко такого не переживёт.

– Раз уж вам и без меня весело, то я, пожалуй, займу место кучера, – Пенелопа уже убрала тела с дороги и села за вожжи.

– А ты водить-то умеешь? – удивился я. – Не хотелось бы разбиться на первом же повороте.

– Я же упоминала, что выросла в сельской местности? Там с малых лет этому учат.

– Дорогу знаешь?

– Уже второй раз в вашем городе. Само собой знаю!

– Как-то не сильно обнадёживает…

– Меньше слов, больше дела! Держитесь крепче! – крикнула Пенни и хлестанула ездовых животных с такой силой, что те помчались на сверхскоростях.

– Зачем было помогать отбиваться от наёмников, если всё равно собиралась нас угробить?! – подскакивая на очередной кочке до самого потолка, жаловался я. Естественно, из-за шума ветра Доминик Торетто в юбке меня не расслышал.

– Господин, держитесь за меня, – протянула свою ручку Мэй. Несмотря на хаос, что творился внутри кабины, она была недвижима словно гора.

– Ага, спасибо, – поспешил воспользоваться предложением. Чтобы не тратить время напрасно, я решил немного расспросить служанку о всяком. – Мэй, как думаешь, кто мог на нас напасть?

– Боюсь, мне будет непросто ответить на ваш вопрос.

– В смысле? У меня так много недоброжелателей?

– Не то, чтобы конкретно у вас. Скорее у семьи Корнвелл. Как у вашей ветви, так и у столичной бесчисленное количество врагов, конкурентов и завистников. Если ты из знатного рода, то рано или поздно кто-то перегородит дорогу. Но вы не волнуйтесь, молодой господин. Как ваша слуга я избавлюсь от любой преграды на вашем пути!

– Об этом даже не переживаю. В тебе я уверен.

– Как только удостоверюсь, что в Школе воителей вам окажут достойный приём, лично отправлюсь в подразделение Культа тьмы и выбью из них информацию о заказчике, – девушка сжала кулачок. В глазах горело пламя. – Будьте уверены, когда я найду нанимателя, то заставлю его пожалеть за то, что он устроил!

– Для начала притащи его ко мне. Нужно же с ним познакомиться, узнать причины, а уже потом что-то делать.

– Да, вы правы. Сначала информация, а потом месть.

– ПР-Р-Р-Р-Р! – донеслось снаружи. Карета резко затормозила, из-за чего я чуть не улетел с сидения. Хорошо, что служанка вовремя меня подхватила, сработав в роли поручня. – Мы приехали! Выходите уже!

Едва выбрался из повозки, как взору открылся поразительный вид: высоченная стена с различными врезками, массивные золотистые врата на входе и многоярусная система великолепных строений внутри. Я даже присвистнул от восторга. Кто же мог подумать, что под школой имелось в виду это грандиозное место, а не банальная серая двухэтажка, как в прошлом мире?!

– Удивлён? – хмыкнула Пенелопа. – Я тоже в первый раз обомлела, увидев подобное. Ох, даже не знаю, стоит ли рассказывать, что ваша Школа воителей раз в десять меньше столичной?

– Вообще-то ты уже это сделала…

– Не цепляйся к словам. Идём за мной! Уверена, нас уже ждут не дождутся!

У самых врат была небольшая конструкция, которая сразу напомнила пост охраны. За столом сидел молодой парень, который, по всей видимости, и отвечал за вход.

– Я сама разберусь. Не встревайте, – подсказала Пенни и направилась к стойке. Мы шли следом.

– Сколько вас? – окинул взором воитель. На груди у него висел тот самый значок, которым я некогда воспользовался, чтобы войти в город. Этот знак был тёмного цвета, чуть ли не сливаясь с бронёй. Мне было неясно, какая у школ система знаков отличия, а потому никакой дополнительной информации мне это не дало.

– Этот значок говорит о том, что перед нами первокурсник, молодой господин, – прошептала на ухо Мэй. – Вы так пристально на него пялились, что было довольно сложно не понять, о чём вы думаете. Посмотрите, у Пенни есть точно такой же, но чуть посветлее. Такие у второкурсников.

– Вы двое проходите, а его не впущу! – охранник указывал на меня. – Школа воителей не то место, куда впускают всякий бессильный сброд. Сходите лучше к заклинателям. Там привыкли возиться с мусором.

– Да как ты посмел так отозваться о моём господине? Сейчас я тебя… – Мэй вспылила настолько быстро, что я не успел даже среагировать. Хорошо, что её вовремя остановила Пенелопа.

– Блин, я же просила не вмешиваться. Сама всё улажу, – Пенни вновь повернулась к парнишке и продолжила уговоры, приводя всевозможные аргументы, вот только воитель не собирался идти на контакт и, как баран, продолжал настаивать на своём, не забывая отпускать в мой адрес разные колкости. Дошло до того, что сама Пенелопа, которая минуту назад убеждала Мэй успокоиться, вышла из себя. – СКАЗАЛА ЖЕ, ОНИ ОБА СО МНОЙ! КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЙ, ЧТОБЫ РЕШАТЬ, КАКИХ ГОСТЕЙ МОЖНО ПРИВОДИТЬ, А КАКИХ – НЕТ, СОПЛЯК?! РЕШИЛ ПОКАЗАТЬ СВОЮ ВЛАСТЬ? МОЖЕТ ТОГДА НА АРЕНЕ РАЗБЕРЁМСЯ?!

– П-погодите, н-не стоит с-скандалить, – охранник явно не ожидал такого напора и начал сдавать позиции. – Если вы сможете поручиться, тогда… Тогда…

– Что здесь происходит? – непонятно откуда позади первого объявился ещё один парень. Он выглядел гораздо уверенней. На груди блестел знак точно такой же, как и у Пенелопы. Второкурсник. – Сэм, в чём дело?

– Н-ну, понимаешь, они хотели… – пытался объясниться молодой.

– Чего мямлишь? Нормально сказать можешь, что случилось? – заметив, что собеседник вообще выпал из реальности, второкурсник грузно вздохнул и, сбросив со стула своего младшего, занял на его место. – Прочь отсюда, бесполезный. Без тебя разберусь. Девушка, что тут вас? Этот идиот что-то натворил?

– Я уж всё ему объяснила, но он ни в какую не разрешает моим друзьям пройти вместе со мной.

Новоприбывший просканировал нас с Мэй взглядом и остановился на мне:

– Вижу, один из ваших компаньонов – бессильный, – прищурился парень. – Теперь понятно, почему Сэм так упирался рогами. В правилах Школы воителей чётко прописано, что посторонним вход воспрещён, а бессильным – тем более. Кто знает, что с ним может произойти? Зашибут ненароком, а пострадает репутация всей школы! Мы же не хотим, чтобы нас потом называли кровожадными ублюдками. Правила были придуманы не на пустом месте.

– Да, но ведь бывают исключения! Я воительница из столицы и приехала на соревнования. Вот мой значок. Вы же прекрасно знаете, что нам разрешено приводить до двух гостей, – Пенни, не оборачиваясь, показала на нас большим пальцем. – Они и есть мои гости!

– Да, у вас есть возможность проводить с собой людей, но среди них не должно быть бессильных. Вы должны понимать, что одно правило не может отменять другое.

По состоянию девушки было заметно, что она растерялась. Пенелопа молча стояла и, видимо, пыталась придумать, как выкрутиться, но тут парнишка сам предложил своеобразный выход:

– С другой стороны, полагаю, мы можем что-то придумать. Возможно, ваш бессильный друг – воитель, что практикует особую технику закалки. Я вполне могу сделать отдельный пропуск, в котором будет указана причина отсутствия у него сил, но за безопасность вашего друга ручаться не буду. Разумеется, мне придётся потратиться на пергамент и особую краску, но, к сожалению, расходы на такие вещи школа вряд ли возьмёт на себя, так что…

– Так дело в деньгах? – не выдержала Пенелопа. – Сколько?

– Расходные материалы сейчас очень подорожали, так что я даже не знаю. Вы сами-то давно были в специализированных магазинах? Глаза на лоб лезут от таких цен!

– Мэй, иди заплати ему, – честно говоря, мне уже надоело стоять у парадного входа. Если сейчас охранник не возьмёт чёртовы деньги, а продолжит этот фарс, то прикажу его хорошенько отмутузить. Будет хоть какая-то отдушина за то, что мы потратили столько времени впустую.

– Слушаюсь, господин, – служанка подошла к стойке и положила перед воителем стопку монет. Не знаю какой была сумма, но я полностью доверял Мэй, а потому был уверен, она высыпала ровно столько, сколько было нужно.

– Как хорошо, что мы так быстро пришли к пониманию, – наигранно улыбнулся воитель. – Что ж, позвольте открыть вам ворота. Прошу за мной.

Парень выбрался из поста охраны и вальяжно зашагал в сторону врат. Небрежно достал из кармана блестящий камень, который покрывали необычные узоры и, поместив его в отверстие, провернул.

Пару секунд я просто наблюдал за происходящим, не понимая, что вообще происходит, но вскоре послышался громкий щелчок, и врата, словно автоматические двери в супермаркете, разъехались в стороны.

– Довольно современненько, – меня поразило то, как нынешнее магическое общество смогло воплотить нечто из моего прошлого мира, но иным способом.

– Господин, вы идёте? – вернула в реальность Мэй. – Или вам всё ещё трудно передвигаться самостоятельно? Раз так, хотите вас понесу? Не смотрите на мой рост. Поверьте, я довольно сильная!

– Нет, не нужно меня нести. Со мной всё в порядке. Сам справлюсь.

– Как скажете. Но если вдруг станет невмоготу, обязательно попросите помощь!

– Не сомневайся. Так и поступлю.

Едва я оказался во дворе, как тут же обратил внимание на окружение. Оно, между прочим, было удивительным. Конечно же, оценить великолепие здешней архитектуры можно было и снаружи, но, когда видишь это вблизи, испытываешь совершенно иные чувства.

– Ну как тебе здесь? Нравится? – улыбнулась Пенелопа и, не дождавшись ответа, продолжила. – Если будешь в столице, обязательно посмотри на тамошнюю школу. Её масштабы и красоты тебя удивят сильнее здешних.

– Столичная школа настолько отличается?

– Даже сравнивать глупо. Небо и земля.

– Тогда обязательно как-нибудь к вам загляну.

– Хех, надеюсь, ты поторопишься. Мы с Лайлзом через полтора года закончим обучение, а ещё через год – Фрей с Юджином.

– Получается, полный курс обучения длится всего три года?

– Ага. Обычно три в школе, потом, если сможешь поступить в академию, то ещё пять. Разумеется, это при условии, что человек достаточно одарён, чтобы пройти весь этот путь без помех. Некоторым, особо невезучим, и школу закончить не дано…

– Господин, отсюда уже видна арена, – указала Мэй.

– Какая громадина! – охнул я, увидев некое подобие Колизея. Именно там воители сражались друг с другом на дуэлях. В моих глазах засиял огонёк. – Давайте прибавим ходу! Хочу поскорее это увидеть!

– Ого! В тебе проснулся энтузиазм? Ну давай тогда ускоримся. Смотри, не отставай!