Текст книги "Искры гнева (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Я не стал ей мешать приводить себя в порядок и покинул комнату, отправившись спать. Говорить ни с кем желания не было. Уверен, когда демоноборцы увидят, что с Мари все хорошо – тревоги в команде сразу сойдут на нет. Да и объяснять, почему они остались дожидаться меня в Рэй-ро, мне едва ли хотелось. Слова имеют мало веса. Когда я вернусь с регалиями власти, покажу корону Девангеров – все сомнения, кривотолки и возмущения перестанут иметь какой-либо смысл.

Вот только едва ли так думали сами демоноборцы.

Утром, когда мы с Тунайтом проснулись и начали собираться в путь, ко мне подошел Боров, Эсгон и Рик. И вид у этих троих был самый что ни на есть решительный и серьёзный.

– Слышали, ты собрался в Макридию, – мрачно начал Боров, вставший в центре, тем самым перегородив мне выход из дома.

– Верно, – спокойно ответил я.

– Может, и нам поведаешь о своих планах? – в голосе Борова скользнула неприкрытая обида.

– Просто не мешайте, – вполне дружелюбно попросил я, но едва ли это сработало.

– Мы были одной командой, – поддержал Эсгон Борова, – мы были готовы тебе присягнуть, готовы действовать. Да, демон побери, мы тебе и присягнули! Еще бы – последний Девангер, да еще и воплощение Ананда Несокрушимого! А теперь ты вот так вот…

Он зло фыркнул, не сумев подобрать правильные слова, на помощь ему поспешил Рик, серьезно закончив:

– Ты не считаешься с нами. Ничего не объясняешь и не говоришь, чего нам ждать. Мы вообще не знаем, что думать.

– Да, – буркнул Боров, – или ты объясняешь, какого Шаргана здесь происходит или мы возвращаемся без тебя.

Ничего себе – шантаж на пустом месте. Чертов детский сад какой-то. Нет, все-таки до демоноборцев никак не доходит, кто перед ними и что стоит на кону. В их головах я все еще Тео Фел, мальчишка, который вдруг объявил себя Анандом и позвал их за собой спасать мир. Как бы мне ни хотелось отсрочить этот разговор, но видимо – не судьба. Что ж, сами напросились. Придется показать им, как выглядит на самом деле Ананд Несокрушимый.

– Мы больше не отряд демоноборцев, – холодно и твердо начал я, постепенно добавляя тону силы: – Вы не поняли? Больше нет той команды, которая будет бегать по лесам и убивать демонов. Вы мыслите слишком узко и не замечаете всех масштабов происходящего. Впереди война. Самая страшная и кровавая война, какой еще не видела Адара. А вы? – Я окинул их злым тяжелым взглядом: – Ведете себя как капризные дети!

Боров стушевался и потупил взгляд. А Рик с Эсгоном растерянно пооткрывали рты.

Я продолжил с холодной суровостью:

– Теперь мы не демоноборцы. Кто угодно: для кого-то подпольщики и повстанцы, даже преступники и мятежники, а для кого-то освободители и герои – но не наемники, спасающие деревни от демонов. Теперь мы совсем другое – мы армия. Не только вы и я, а еще и те, кто к нам вскоре примкнут. Мы те, кому предстоит спасать человечество Адары от нашествия шарганового войска. И, как я вижу, вы и понятия не имеете, сколько работы нам предстоит и какие времена нас ждут. Сейчас вы тратите мое время. Да, мне нужны советники, как и любому правителю и полководцу. Но когда мне нужен будет совет – я сам спрошу. И посвящать в свои планы я буду только тогда – когда сам решу. Я император Виреборна – и никому не советую забывать об этом. Я не стану терпеть подле себя зарвавшихся подданных, которые не знают своего места.

Я – Максим, взращённый земной цивилизацией счел бы, что я перегибаю палку. Несмотря на то, что я владел кампанией, никогда не зазнавался и со своими подчиненными предпочитал говорить корректно и сдержанно. А вот я – Ананд считал, что я довольно мягко с ними обошелся. Никто при его жизни не посмел бы так с ним говорить. Да и вообще – за такие разговоры и предъявы императору можно и без языка остаться, а то и на виселицу отправиться. Правда, таких разговоров у Ананда и не было никогда. Хотя бы потому, что все приближенные давали обет присяги и знали свое место.

Боров отступил, так и не посмев поднять головы.

Я спокойно вышел из дома. На поляне меня уже заждался Тунайт.

Он видимо разговор тоже слышал, потому что поглядывал на меня с опаской.

– Готов? – бодро спросил я.

Тунайт торопливо кивнул и развернул проход.

Внутри дыры показалась темнеющая в ночи водная гладь, каменистый берег, на него я и шагнул.

Я оказался неподалеку от порта. Корабли, ветробеги, лодки покачивались на волнах при свете звезд. В порту было слишком тихо. Обычно, даже несмотря на ночное время, шумят подвыпившие моряки, заигрывают с ними портовые девки, разгружают торговые судна грузчики. А тут совсем тихо – лишь мерно покачиваются волны, шепчатся, шумят и глухо бьются о берег.

Город виднелся вдали на скале, он нависал над Агатовым морем массивными песчаного цвета квадратными башнями с толстыми зубчатыми крышами. Я никогда не видел этого города, в период моего правления такого государства как Макридия еще не существовало.

О том, что королевство было небольшим, можно было с легкостью судить по его столице. Агарма едва ли отличалась от любого виреборнийского графства, и все же Макридия наверняка будет покрупнее любого графства.

– Далековато от города, – сказал я, когда Тунайт оказался рядом.

– Макридия защищена от пространственной магии, – пожал плечами Тунайт.

– С каких пор? – удивился я.

Тунайт снова пожал плечами и неуверенно протянул:

– Видимо, с тех пор, когда в Виреборне случилось восстание Теней.

Я кивнул. Скорее всего Тунайт был прав. Когда Зейн Ворлиар начал истреблять всех Девангеров, наверняка Альвара предприняла все меры предосторожности, чтобы защитить от него себя и своих детей адамантийцев. И, к слову, защитить целый город от пространственной магии не так уж и просто. Нужна не одна пространственная ведьма уровня магистра для создания подобных защитных артефактов, ну или несколько адамантийских ведьм. Значит, Альвара владеет пространством. То, что защиту создавала именно она, сомнений не было.

– Что ж, значит будем заходить в город как обычные люди, – сказал я Тунайту и направился к тропе на скале, которая вела вверх к Агарме.

Столица Макридии снизу в ночи казалась продолжением неприступной скалы. Тропа, ведущая наверх, была безлюдной, странно смотрелся и сам ночной город. Он казался опустевшим, мертвым. Что-то здесь явно было не так.

Даже ночью здесь – на юге, было душно, подъем на скалу занял немало времени и когда мы были уже почти у стен города, Тунайт показал мне на запертые наглухо городские ворота —можно было подумать, что Агарма готовиться к осаде. Точнее, это мне сначала показалось, что Тунайт указывает на ворота, пока я не увидел развевающийся над воротами большой красный флаг.

– Здесь прорыв, – мрачно констатировал я и принялся озираться, осматривая небо.

Ларва-демонов видно не было, но ситуация та еще: в город до утра нам не попасть из-за защиты, лезть через ворота идея так себе. А уходить через пространство – терять лишний раз время и силы вагрийского источника.

– Что будем делать? – шепотом спросил Тунайт, опасливо озираясь.

Ответить я не успел, в этот самый миг, обминая городскую стену, выплыли сразу три полупрозрачные красные твари и, стремительно набирая скорость, бросились к нам.

Глава 20

– Открывай проход! – крикнул я Тунайту.

Шаргановы твари оказались быстрее. Не успел Тунайт и рукой взмахнуть, как один из демонов набросился на него и повалил на землю, впившись тонкими щупальцами.

Я призвал к грани разрушения и ударил в летящих на меня двух других тварей. Позволить им приблизиться – для меня сейчас смертельно непростительно. Без адамантийской регенерации нам обоим конец.

Сила потока разрушения оказалась едва ли такой мощной, как я рассчитывал. Поток черной силы ударил по демонам, лишь едва опалив морду одному и зацепив по касательной в бок второму. Это дало мне немного времени, демоны отпрянули, но без промедления снова бросились на меня.

Я атаковал. На этот раз атака вышла мощнее. Демон, уже почти налетевший на меня, получил тугим сгустком разрушения прямо в уродливую морду. Столп красных искр вспыхнул, взмыл вверх и начал медленно осыпаться. Готов!

Но обрадоваться я не успел, из этой вспышки вылетел второй демон и накинулся на меня.

Тело вмиг сковало, меня повалило на землю. Разрушение все еще теплилось на моих пальцах, я вцепился в демона. Неосязаемая энергетическая плоть пошла черными волнами, забурлила, готовясь вот-вот взорваться, но демон резко дернулся и ушел от атаки, а затем снова накинулся на меня, вцепившись щупами.

Я ударил. Попытался взорвать демона изнутри. Поток разрушения опалил тварь, выжигая. Щупальца впились в меня сильнее, высасывая энергию с такой мощью, что на мгновение у меня потемнело в глазах.

Я быстро пришел в себя, но даже это мгновение потери контроля было непростительно. Демон поглотил достаточно моей силы и снова вернул прежний облик, а еще он перехватил контроль. Я едва мог пошевелиться, мышцы почти не слушались, а разрушение больше не отзывалось – поток был перекрыт.

Я снова призвал к грани разрушения – ничего. Еще раз – короткая вспышка и сила вновь погасла. Казалось, что я пытаюсь разжечь отсыревшие спички – совсем ничего не получалось.

Нет, так быть не должно. Пусть я и потерял много энергии, но моей силы уж точно должно хватить на то, чтобы уничтожить эту тварь.

Наконец, мокрая спичка загорелась – она зажглась ярким факелом, вспыхнула с неистовой мощью. Разрушение вырвалось из меня, будто взрыв и смело шарганову нечисть с такой легкостью, будто демона здесь и не было никогда.

Оцепенение отступило, рывком я поднялся на ноги, готовясь к очередной атаке – нужно спасть Тунайта.

Но, к моему удивлению, я обнаружил, что моя помощь Тунайту не нужна. Он стоял слегка растерянный у городских ворот и смотрел куда-то мне за спину. Я обернулся и наткнулся на сердитый взгляд девчонки лет десяти от роду.

– Совсем мозгов нет? – нахмурившись, спросила девочка. – Сигнал тревоги не слышали? Флаг не видели?

Ростом девочка едва доходила мне до груди, но смотрела так, словно ей не приходится запрокидывать голову, чтобы смотреть на меня, а напротив – она глядит свысока.

Первое что бросалось в глаза – это ее белоснежная толстая коса до пояса, перекинутая через плечо – то, что она адамантийка сомневаться не приходилось. Это значило только одно – передо мной принцесса Макридии, младшая дочь Альвары, единственная, кто унаследовал алмазную кровь.

Значит, это она освободила Тунайта, пока я боролся с остальными демонами. Весьма неплохо для такой малышки.

Так и не дождавшись от меня ответа, принцесса, уперев руки в бока, строго сказала:

– Я видела, что ты владеешь гранью разрушения. Как зовут и откуда?

– Теодор Фел из Виреборна, – ответил я, пытаясь сообразить, почему принцесса разгуливает одна во время прорыва.

Дочь Альвары при упоминании Виреборна поморщилась.

– Шпионы? – деловито спросила она, будто бы это само собой разумеется, чтобы шпионы – вот так сразу при первом подозрении себя выдавали.

– Нет, – не смог я скрыть улыбки.

В это мгновение позади принцессы распахнулся пространственный проход и из него вышла стройная женщина с такими же волосами как у принцессы. А вот и сама Альвара.

– Круэтта, – холодно произнесла королева, взяв повелительно дочь за плечо.

Девочка вжала голову в плечи и, виновато потупив взгляд, принялась бормотать:

– Я просто хотела помочь. Это ведь большой прорыв. Не могу же я сидеть, когда такое…

– Ты не должна была покидать убежище, – холодно оборвала ее Альвара, бросив недовольный взгляд сначала на меня, а затем на Тунайта. Выяснять отношение с дочерью при простолюдинах ей явно не хотелось.

Но стоит признать, что появление здесь Круэтты, а после Альвары – буквально подарок небес, и упускать такую удачу никак нельзя.

– Принцесса Круэтта спасла нас, Ваше Величество, – подал я голос.

Альвара уставила на меня недовольный взгляд, всем своим видом выказывая, что возмущена тем, что я вообще посмел открыть рот.

Но Круэтта, почувствовав поддержку, сразу осмелела:

– Я убила двух демонов, ма. Одного на восточной стене, а еще я спасла того парня. Я тоже могу защищать наш город, я уже не ребенок. А еще этот виреборниец – Теодор, – указала на меня пальцем принцесса, – он тоже владеет разрушением, он тоже может помочь.

Пока принцесса говорила, Альвара не сводила с меня холодного взгляда. Пришлось даже улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но от этого взгляд королевы стал еще неприятнее.

– Отправляйся в убежище, – коротко велела Альвара дочери и развернула пространственный проход. Значит, пространственная магия в Агарме все же работает, но по всей видимости, ее полностью контролирует Альвара.

Круэтта тоскливо, словно бы извиняясь, покосилась на меня и исчезла в дыре.

– Что вы здесь забыли, виреборнийцы? – как только проход за дочерью закрылся, спросила Альвара.

Сейчас, конечно, не самый лучший момент, но с другой стороны– такого случая может и не представиться.

– Я пришел к тебе за помощью, – спокойно ответил я.

От такого обращения Альвару словно током прошибло. Брови сердито взлетели вверх, и она возмущенно произнесла:

– Ты не похож на виреборнийского гонца, они уж куда лучше обучены манерам. Хочешь отправиться домой частями?

Ну и характер.

– Я не гонец, – спокойно пояснил я, – мы с тобой одной крови, одного рода, и я пришел просить тебя и твоего мужа о поддержке.

На белоснежном, без единой морщинки, правильном, тонком лице Альвары отразился неподдельный скепсис.

– Очередной Теодорес Девангер? – иронично протянула она. – Дай угадаю – тебе нужно убежище и наша защита? Покои в три комнаты, слуги, одежда и еда, достойные императора в изгнании. Да? Или сразу мешок золота будешь просить?

– Любопытно, – усмехнулся я и протянул к ней открытую ладонь.

Она, как и любой адамантиец, без труда сможет определить биение двух сердец в моей груди. Но Альвара даже не подумала взять меня за руку.

– Последнего Теодореса по велению короля обезглавили прошлым летом, если не хочешь повторить его участь, убирайся прочь из Макридии. И на будущее – твои волосы, – она зло оскалилась, – лжецы обычно их сбривают или меняют цвет на белый с помощью магии, правда, алмазного блеска все равно не достичь. Более неправдоподобного Теодореса я вижу впервые. Если бы мой племянник выжил, ему бы сейчас было едва шестнадцать, а ты уж прости, на подростка ничуть не похож.

– Зато похож на своего отца, – я усмехнулся.

Альвара нахмурилась и внимательнее всмотрелась в мое лицо. Да, мне все-таки удалось посеять в ее сознании сомнения.

– Ты не похож на Магнуса, – сказала она, но как-то неуверенно.

Я заулыбался еще шире и снова протянул руку:

– Проверь.

Альвара нерешительно взяла мою ладонь. Приблизилась, нахмурилась и придирчиво начала рассматривать, затем ухватила за подбородок, поворачивая лицо и так, и эдак.

– Не может быть, – шепотом произнесла она, сильнее сжав мою ладонь. – Ты адамант, но ты старше. Нет, ты не Теодорес.

Она отпрянула.

– И все-таки это я. Ты сама это видишь.

Альвара жалобно свела брови к переносице, закачала головой, на глаза навернулись слезы, она прикрыла рот рукой, словно боялась закричать.

– Малыш Тео, нет, не может быть. Как же? Но ведь…

Недоговорив, она быстро притянула меня к себе, крепко обняла и тихо забормотала:

– Как ты все эти годы? Где ты был все время? Почему не пришел раньше?

Ей не нужны были мои ответы, не сейчас. Сейчас Альвара была слишком шокирована. Она отстранилась, сделала шаг назад, снова закачала головой, и вдруг опомнившись, резко взяла себя в руки, вновь став собранной и строгой королевой.

– Мне нужны доказательства. Да, ты похож на моего брата, да, ты адамантиец, но этого недостаточно. Во время восстания кое-что пропало из алмазного дворца. И если ты действительно Теодорес, то что пропало, должно быть сейчас у тебя. Покажи.

– Так вышло, что сюда я как раз и прибыл за тем, что пропало. Наша встреча должна была состояться позже, но видимо Богам угодно, чтобы мы встретились сейчас.

– В Макридии не может быть ничего, – нехорошо усмехнулась Альвара. Она явно желала, чтобы я хотя бы назвал, о какой пропаже речь, но я счел, что обсуждать это здесь у городских ворот – плохая идея, даже несмотря на то, что все горожане прячутся, многогранники всегда остаются на страже и могут услышать наш разговор.

По моему взгляду она поняла, почему я молчу. Хотя, для нас адамантийцев, незамеченным вряд ли кто-нибудь сумел бы подкрасться и подслушать. Но осторожность никогда не бывает лишней.

– Кто с тобой? – указала Альвара взглядом на Тунайта.

Вагриец, поняв, что речь о нем, смущено шаркнул ботинком.

– Мой помощник, ему можно доверять.

Альвара окинула Тунайта недоверчивым, настороженным взглядом, явно подумав, что в моем случае я и сам себе доверять не могу, и лучше уж ей решить, стоит ли это делать.

– Нельзя здесь оставаться, – наконец, произнесла Альвара. – Прорыв был серьезный, мы уничтожили больше восьми демонов, и вы троих. Но несколько ускользнули на запад, могут вернуться.

– Если бы они были здесь, мы бы уже заметили, – резонно подметил я. – Скорее всего они уже нашли своих жертв.

Альвара окинула задумчивым взглядом небо, какое-то время стояла, осматривая пространство вокруг Агармы. Я видел, что она едва ли пытается выискать демонов, она обдумывала, что делать. Я даже видел тот миг, когда она приняла решение. Затем она резко ухватила меня за руку и потащила куда-то в сторону – подальше от городских ворот и Тунайта.

Так мы быстрым шагом преодолели с полусотни метров, пока Альвара наконец не остановилась у широкого кустарника. Она призвала к грани защиты, заковав нас в купол тишины, а затем, крайне серьезно посмотрев, заявила:

– Тебе нельзя здесь оставаться, никто не должен знать, что ты жив. В городе кишмя кишит от виреборнийских шпионов. Это очень опасно.

– Я пока и не собираюсь заявлять о себе. Но без твоей помощи мне не справиться.

– Только не говори, что хочешь вернуть империю. Тебе это не под силу. Ворлиара все бояться, никто не посмеет бросить ему вызов.

– И твой супруг?

Альвара горько усмехнулась.

– Я… я даже не могу рассказать о тебе Октаву. Он и раздумывать не станет, а сразу вышлет тебя Ворлиару в таком виде, в каком Зейн пожелает.

– Не думал, что все настолько плохо. Перевелись, значит, сильные духом правители на южных землях. Совсем измельчали. Их передки, увидев такое, в корчах бы забились да снова бы дух испустили от такого позора.

Альвара с подозрительностью нахмурилась. Конечно, из моих уст эти фразы прозвучали странно. И пусть я еще не успел рассказать ей, что я не совсем Теодор (пока мне было удобнее оставаться ее племянником), но и скрывать свою истинную сущность я смысла не видел.

– Пойми, – с сожалением, словно бы извиняясь за мужа, сказала Альвара: – Макридия – пусть и второе по величине королевство на Великой земле, но нам не сравниться с Виреборном. Войско Ворлиара раздавит нас, играючи. У Макридии нет столько людей. На всем юге нет.

Она жгла меня пристальным взглядом, явно ждала, что я соглашусь, сдамся и наконец начну слушать то, что предложит она. Пора было рассказать.

– У вас нет выбора, – отчеканил я. – Вам всем придется встать на мою сторону.

Альвара совсем не хотела слушать, перебила и продолжила уже наставительным тоном:

– Даже если удастся убедить все южные королевства, найти поддержку в Виреборне – тебе не справиться. Ты слишком молод. Тео, ты совсем мальчишка. Послушай, лучше меня. Вот как нужно поступить – я дам тебе денег и помогу сбежать в Дамзанское королевство. Там много адамантийцев, там ты сможешь укрыться, там Зейну тебя не достать…

– Мне это не нужно, – теперь я ее перебил: – Я не собираюсь бегать от Ворлиара. Да и не выйдет. Ни у кого из нас не выйдет. Божественные столпы иссякают, Ворлиар готовит новое восстание, на этот раз против всего человечества, он собирается использовать демонов Шаргана и Неспящих.

Альвара в непонимании нахмурилась, ее красивые тонкие губы скривила недовольная усмешка:

– Откуда тебе, мальчишке, знать о таком? Если бы это было так, нам бы давно стало известно.

– Речной дракон – он показал мне. Огромные дыры в небесном щите и целые острова, кишащие тера-демонами.

– Дракон Аэронеса вернулся? – удивилась она, словно бы эта новость была куда значительнее надвигающегося нападения демонов. – Я слышала, что его видели, но не думала… – Альвара запнулась, задумалась. – Если все это правда, тогда нас всех ждет война.

Она подняла на меня глаза, внимательно посмотрела, будто бы надеялась, что я опровергну ее слова, но я не мог этого сделать.

– Верно, будет война, – медленно кивнул я, – и времени у нас мало, это произойдет довольно скоро.

– Зачем это Ворлиару? Чего он хочет? Разве ему мало Виреборна? Мало того, что он натворил? – Альвара начала гневаться, сжимая изящные белые руки в тугие кулаки.

– Я пока не выяснил причину, но вскоре надеюсь узнать. Думаю, в этом замешаны две семьи: Кройцы и Ворлиары, которые и привели Неспящих в Виреборн. Возможно, у них было соглашение, с помощью которого они и захватили власть, а теперь пришла пора платить по счетам. А еще, – я помедлил, но все же сказал: – Зейн собирает осколки некого артефакта, от которого исходит сильный демонический фон. Ты что-нибудь знаешь о подобном?

Альвара задумчиво нахмурилась, покачала головой. Довольно долго она молчала, а я ждал.

– Все это очень плохие вести, – наконец, холодно подытожила она.

Я ожидал, что она скажет что-то еще, например, пообещает, что расскажет мужу, а он в свою очередь, разошлет гонцов во все южные королевства. Все должны знать и готовиться. Но ничего такого она не сказала, а тупо смотрела перед собой и молчала.

– Мне нужно поговорить с королем, – не выдержав, сказал я.

– Исключено, – категоричность в ее голосе резануло слух как лезвием.

– Значит, ты скажешь сама, – с нажимом произнес я.

Альвара опять замолчала. Она так и стояла с крайне задумчивым видом, казалось, она и вовсе позабыла обо мне, но затем она вдруг спросила:

– Почему ты сказал, что пришел сюда за своими вещами? Почему они здесь?

– Регалии власти забрала женщина, которая спасла меня из Алмазного дворца и вырастила, – ответил я, хотя мне едва ли понравилось, что она так резко сменила тему.

Альвара вцепилась в меня заинтересованным взглядом, хитро сощурилась:

– Неужели Лукреция смогла скрываться?

– Нет, все куда сложнее. Лукреции пришлось пожертвовать собой, чтобы призвать меня в тело Теодореса. Но благодаря ей мы сумели уйти через пространство.

– Подожди, что ты имеешь в виду? – настороженность и, я бы даже сказал, враждебность отразилась на ее лице.

– То и имею, что в теле Теодореса не тот, кто был рожден от Магнуса Лукрецией. Я тот, кто однажды основал империю, а теперь вернулся, чтобы защитить не только ее, но и всю Адару.

– Безумство! – истерично расхохоталась Альвара. – Все что ты наговорил – настоящее безумство. Бред спятившего мальчишки! Лукреция никогда бы так не сделала. Если бы она кого-нибудь и призвала с миров, жертвуя собой, это бы был Магнус. Но не Ананд. Ты спятил!

Я смотрел на все это с каменным лицом, а Альвара, воскликнув:

– Сам Ананд! Боги, это же надо додуматься! – расхохоталась еще сильнее.

Что ж, я и не надеялся, что будет просто.

– Убери щит, – громко велел я, прерывая смех.

Альвара резко замолкла, сердито зыркнула и свернула грань защиты.

– Идем, – велел я.

– Что? Куда?

– Я докажу тебе, что мои слова – правда. Тебе ведь это нужно?

Альвару удивила моя настойчивость и уверенность и, пусть и не сразу, она все же пошла за мной. Мимолётом заметил растерянного и перепуганного Тунайта, который явно решил, что я собрался бросить его здесь во время прорыва, дожидаться меня. Кивком я позвал его следовать за нами.

Мы спускались со скалы к морю, и попутно я мысленно звал Виракэса. А когда мы оказались на берегу, он откликнулся:

«Я далеко, мне нужно время, чтобы добраться до тебя».

«Она подождет. Я хочу, чтобы ты показал Альваре шарганово войско. Сделаешь?»

Виракэс ответил не сразу:

«Да, я сумею, если тебе это нужно. Но общаться с ней, как с тобой, я не смогу. У меня нет с ней связи».

«Этого и не нужно, она сама поймет».

– И? Что я здесь должна увидеть? Какие доказательства? – недовольно спросила Альвара, выдернув меня из мысленного общения.

Вдалеке на горизонте засерел рассвет.

– Вскоре встанет солнце, – размерено протянул я, – город после этой жуткой ночи начнет возвращаться к привычной жизни, местные демоноборцы отправятся на поиски тера-демонов, а горожане будут или заниматься привычной рутиной или хоронить близких. Нам же нужно найти Эл.

– Что? Какая еще Эл? – в непонимании переспросила Альвара и с негодованием добавила: – А где же доказательства? Только не говори, что ты тащил меня вниз ради того, чтобы показать, что скоро утро. Если поэтому – я вконец сочту, что ты сумасшедший.

Я почувствовал приближение Виракэса. Он был еще далеко, но его энергия, мощь – он приближался со стремительной скоростью, и я даже мог теперь определить, откуда именно он плывет.

Рукой я указал направление:

– Ты не поверишь, пока сама не увидишь. Он покажет.

Альвара растеряно повернула голову туда, куда я показал и в этот самый миг из воды показался дракон. Альвара от неожиданности охнула, закрыла обоими руками рот и шагнула назад.

– Я? Я могу его оседлать? – наконец, опомнившись, спросила она, а затем, с какой-то детской обидой добавила: – Аэронес никогда мне не позволял.

– Аэронес и не мог позволить или запретить, он это сам решает, – я кинул на Виракэса, который уже был на берегу и осторожно укладывал свою огромную, красивую голову рядом с Альварой.

С боязливым трепетом, бережно, явно боясь сделать что-то не так, Альвара взобралась на дракона. Он крепко опутал ее тонкую, крепкую талию усами, а затем, резко сорвавшись, устремился в небо, заставив королеву Макридии вскрикнуть от восторга и неожиданности.

Я проводил их взглядом до самого горизонта, небо уже совсем посветлело, значит, можно выдвигаться к городским воротам. Если удастся найти Эл быстро – это будет чудо. История повторяется – искать человека в большом городе то же самое, что иголку в стоге сена. Вот только в этот раз привлекать к ее поискам блюстителей порядка уже не выйдет, придется как-то самим. А значит, стоит сразу настраиваться на то, что это может занять немало времени.

Тунайт все это время стоял неподалеку как вкопанный и завороженно наблюдал за происходящим. И даже когда след дракона и Альвары давно простыл, он все еще не смел пошевелиться.

– Никогда не видел драконов, – на выдохе сообщил он, наконец выйдя из ступора.

Из города начали доноситься звуки: людские голоса, собачий лай, скрип открывающихся ворот, стук, лязг металла, где-то протяжно и горестно взвыла женщина. Город пробуждался после ночного кошмара.

– Нам пора, – коротко сказал я и решительно направился к тропе, ведущей к Агарме.

Глава 21

В город мы вошли без проблем, представившись виреборнийскими моряками, которые только что прибыли в порт. Уже на входе в город, стало ясно, что в Агарме магия не приветствуется, а после досмотра нам и вовсе сообщили, что она здесь запрещена, как и любые магические артефакты. Но в моем мече они магии разрушения не углядели – он не активирован, и потому я его пронес в город без проблем.

Сразу недалеко от входа терлись нищие: старики, чумазые дети, женщины в лохмотьях, качающие свертки с подозрительно тихими младенцами. Стоило только отойти от ворот, как нас в мгновение ока окружила босоногая детвора и наперебой начали умолять дать им еды, а лучше монет.

Никто из детей голодным не выглядел, смуглые кареглазые мальчишки и девчонки были крепкими, а некоторые и вовсе упитанными. Яснее ясного, что таким образом они просто зарабатывали, как и те женщины с младенцами, которые вполне правдоподобно рыдали и причитали. История у обездоленных матерей одна на всех – муж ушел в море и не вернулся, а ей одной нечем кормить младенца. Жалость вызывали только старики и калеки, им, наверное, и впрямь денег не хватало. Но, насколько мне известно, в больших городах попрошайничество цвело и пахло и зазорным не считалось.

Правда, слишком расшумевшихся попрошаек сразу погнали прочь стражники, но далеко они не ушли, а лишь переместились всей толпой от ворот в другой конец улицы.

Остались лишь несколько безногих калек и сгорбившаяся худющая седая женщина с неимоверно грязным лицом, которая даже взгляда в нашу сторону не кинула, а с безумным видом безотрывно таращилась на городские ворота.

Я бросил пару монет калекам и женщине. Калеки рассыпались в благодарностях, а безумная даже не взглянула на упавшую у ее ног в грязный пустой мешок серебряную монету.

Так мы зашли в Агарму и теперь нам предстояло найти ночлег и начать искать Эл.

Как я и предполагал, поиски затянулись. Усложняло задачу, что в городе действовал строгий запрет на какую-либо магию. Повсюду висели артефакты, которые сразу же сигнализировали об использовании магии, а самого нарушителя тут же парализовало выпущенными из артефакта иглами. Исключением был только королевский дворец, да и то в строго отведенных местах, которыми пользовались только правящая семья и их приближенные. Возможно, были еще лазейки, ведь Альвара как-то использовала пространственную магию, да и закрыть дыру в щите без энергии создания у них бы вряд ли вышло. Но мне об этих лазейках было неведомо, и потому я не рисковал.

С утра и до позднего вечера мы бродили с Тунайтом по жаркой, пыльной и шумной Агарме, вглядываясь в лица прохожих женщин. Эл наверняка изменила цвет волос, рыжая светлокожая женщина в этих краях редкость. Южанки смуглые, темноволосые и курчавые в большинстве своем. Конечно, есть и приезжие. Но трусиха Эл наверняка сделала бы все, чтобы не выделяться.

Не всегда искать ее получалось незаметно. Двое мужчин, пристально разглядывающих каждую прохожую даму – выглядят подозрительно. Иногда приходилось даже объясняться с городской стражей – то что мы шатались целыми днями по городу, привлекало внимание. Стражники Агармы явно решили, что мы виреборнийские шпионы, но ничего не предпринимали. По всей видимости, король Хэвардс боялся даже шпионов выгонять из города, дабы не прогневать Ворлиара.

Ночью мы возвращались в маленькую пыльную комнатушку. Мы снимали ее у пожилой немой сухощавой флорентийки, которую невесть какими ветрами занесло в Макридию. Спали на старых пыльных тюфяках, пропахших потом прошлых постояльцев, а на рассвете снова отправлялись на поиски.

На третий день нашего нахождения в городе я решил выйти и прогуляться к морю. Хотелось поговорить с Виракэсом, к тому же ночь выдалась слишком душной и меня мучила бессонница. Ну и конечно мне было любопытно, как прошло их путешествие к демоническим островам.