Текст книги "Искры гнева (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Это была хорошая новость. Если Лимар ранен, да еще и поймет, что привлек излишнее внимание, наверняка постарается залечь на дно. По крайней мере ему понадобится не один час, прежде чем он перевяжет рану и придет в себя. Вряд ли он осмелится в таком виде обратиться к пространственной ведьме – если та заподозрит, что он пытается от кого-то сбежать, сразу же доложит городской страже, да и вряд ли у него есть деньги на пространственный переход.

– А про Тай что-нибудь говорили? Или про Хагена? – спросил я.

Тунайт радостно закивал:

– Торговки обсуждали девочку, которая из-за жары потеряла сознание прямо посреди рыночной площади.

– Где? – Тунайт указал взглядом на выход, и я ринулся вперед.

Вагр, торопливо шагая рядом, вел меня к тем самым торговкам. Я на ходу откусывал от окорока и глотал, особо не пережевывая. Исцеление еще работало, как и связь с источником, если прикинуть потерянную массу тела и то, сколько мне предстоит восстановить, чтобы вернуть все как было – за пару часов мне нужно съесть не меньше сорока-пятидесяти килограмм. Повезло так повезло. И самое интересное, что вся питательная энергия до последней капли уйдет в расход без остатка. Источник и регенерация, усиленная исцелением все заберет.

Мы ворвались в самую гущу рыночной толпы. Когда-то я знал столицу как свои пять пальцев. Теперь же за века все поменялось – Сол-Меридия разрослась как ввысь, так и вширь. Изменилась до неузнаваемости городская архитектура: куда-то исчезли прекрасные сады с жемчужными фонтанами перед площадью, которые я приказал возвести в честь рождения моей первой дочери Оверлин. А вот за теми трехэтажным песчаного цвета домами должен возвышаться храм Креадора, но теперь его там почему-то нет.

Я совсем не узнавал мою столицу. Неизменным остался только Алмазный дворец, возвышающийся над городом величественной громадной сверкающей глыбой. От его сияния слезились глаза и все же я не мог переставать смотреть на дворец, который когда-то возвел сам.

– Вот они, – указал Тунайт, осторожно отбирая у меня обглоданную кость. Этот окорок он явно спер у этих самых торговок, которые как раз и торговали разнообразными мясными деликатесами. И, конечно, подходить к ним с остатками украденного, было не самой лучшей идеей.

Видок у меня был, видимо, совсем дикий, потому что галдящие во все горло и зазывающие покупателей торговки резко замолкли и настороженно уставились.

– Тут девочка сегодня без сознания была, – сразу перешел я к делу, – не видели, куда делась?

– Так это, отец ее забрал, – хлопнув себя по толстым бёдрам, воскликнула красная от жаркого солнца и крика одна из торговок.

– Какой отец? Как он выглядел? Куда они пошли?

– А тебе – бродяге, это на что? Или задумал что поганое? – с подозрительностью сощурив глаза, спросила другая, чуть моложе и стройнее чем ее коллега.

– Они кое-что потеряли, вернуть хочу, – сказал я.

Торговки переглянулись:

– А что они потеряли? – заинтересованно спросила та, что старше и толще.

Разговор заворачивал куда-то совсем не туда.

– Девушка была рыжая? – спросил я.

Обе торговки синхронно кивнули.

– Отец ее высокий, худой и темноволосый?

– Ага, – протянула одна, а вторая снова кивнула.

– Он еще, кажись, многогранник, – добавила старшая, – и одет странно был.

Мгновенно с души словно тяжелый камень упал.

Тай забрал Хаген, не Лимар. Лимар был светловолосым и коренастым, и медальон граней не носил. Да и раненым он далеко бы с ней не ушел. Значит, он просто бросил ее посреди рынка, а Хаген успел забрать Тай. И, по всей видимости, за Лимаром в погоню он не бросился.

Зная Хагена, он наверняка нашел безопасное место. К счастью, Хаг знал, как снимать проклятый артефакт, значит, Тай больше ничего не угрожало. Наверняка сейчас они где-нибудь в ближайшем постоялом дворе или гостевом доме. Хаг наверняка будет тоже искать меня, точнее, ждать. Возможно, он догадается и оставит мне где-то подсказку.

А вот куда ушел Лимар, это еще предстояло выяснить. Отпускать я его ни в коем случае не собирался и найти его нужно как можно скорее, пока он не сбежал или еще чего хуже не начал трепаться обо мне. Вот только где и как его искать – это большой вопрос.

– Куда они пошли? – снова спросил я торговок.

– Так, а что они потеряли? – вопросом на вопрос ответила молодая торговка.

– Меч обронили, – я похлопал по рукояти меча разрушения, все остальное на мне ценности не представляло.

Торговки заинтересованно перегнулись через прилавок, оценивающе окинули взглядами меч, словно бы и впрямь разбирались в оружии. Вдруг взгляд молодой переместился наверх, где висели три свиных окорока.

– Сойлин, а ты разве окорок сегодня продавала? – растерянно спросила она старшую.

– Я… – глупо открыв рот, толстая торговка уставилась на окорока, а затем как закричит: – Стащили! Ой, что творится! Стащили средь бела дня! Что же за день такой сегодня⁈ Стащили мясо прямо из-под носа!

Она с таким отчаянием кричала, что того гляди и расплачется. Краем глаза увидел, как Тунайт торопливо отбросил обглоданную мною кость куда-то под ближайший прилавок с посудой и испуганно вытаращил глаза. Некрасиво, однако, получилось.

В походном мешке Фройча отыскал несколько медяков и пару серебряных.

– Сколько окорок стоит? – вклиниваясь в громкие причитания, которые излишне привлекали внимание окружающих, спросил я.

Торговка, увидев серебряный в моих пальцах, удивленно моргнула.

– Двадцать пять купсов, – растерянно произнесла она.

– То есть тут на четыре? – продемонстрировал я серебряный аргус.

Торговка с еще большей растерянностью закивала. А я продолжил:

– Возьму оставшиеся три и заплачу за пропавший, а вы скажете, куда отправился мужчина и девочка.

Торговки переглянулись, молодая вдруг поменялась в лице, свела брови к переносице и окинула меня придирчивым взглядом:

– А откуда у такого оборванца взялся серебряный?

Но старшая, поняв, что соседка по прилавку сейчас сорвет ей выгодную сделку, пнула ту в бок локтем. Молодая вскрикнула и, обиженно глядя и потирая ушибленное место, отошла подальше.

Забрав серебряный, женщина ловко стянула окорока с прилавка, завернула в бумагу и с довольной улыбкой протянула мне. Я вопросительно вскинул брови, она так и не сказала то, что я хотел узнать.

Торговка тяжело вздохнула и заявила:

– Да мы и не видели, куда они ушли, – неопределённо махнула она рукой влево: – кажется, в ту сторону куда-то.

Помогла так помогла, ничего не скажешь. Но расспрашивать их дальше смысла не было. Хаген не дурак, он наверняка понимает, что я вернусь за ними, а значит, будет где-то поджидать.

Я не стал мешкать и зашагал вперед, попутно достав новый окорок и принявшись уплетать мясо и восстанавливать физическое тело. Тунайт молчаливо шагал рядом, пока наконец не решился спросить:

– Узнал, где они?

– Нет, но теперь могу предположить, что они в безопасности и ждут меня.

– Отправимся их искать или будем искать Лимара? – с энтузиазмом спросил Тунайт, его явно больше прельщал последний вариант.

А парень-то явно засиделся в своей деревне – стоило только выбраться, как его потянуло на приключения и подвиги.

– Найти Лимара здесь будет довольно непросто, – ответил я. – В отличие от Хагена он вряд ли будет искать с нами встречи и светиться, наверняка заляжет на дно.

– Тогда какой план? – заинтересованно вскинув брови, спросил Тунайт, всем свои видом выказывая, что готов действовать.

Я не ответил, задумался. Конечно, учитывая обстоятельства, все мои планы отправились псу под хвост. Но из любой ситуации можно извлечь выгоду и повернуть в свою пользу, если все хорошенько обдумать.

– Ты ведь чувствуешь меня благодаря связи? – вместо ответа, спросил я, указав пальцем на свою грудь. Новый план уже начал созревать в голове.

Тунайт кивнул.

– Значит, сможешь меня найти, где бы я ни был?

Тунайт снова с готовностью кивнул, а я остановился, окидывая парня придирчивым взглядом. У вагров не только ведь перемещение– весьма полезная способность. Есть еще одна – куда более уникальная и такая, которой обладает только этот народ.

– Как вам удается перевоплощаться в супругов женщин, которые рожают вам детей?

Тунайт замялся, эта тема его почему-то смутила. Он как-то нерешительно начал выискивать что-то взглядом, затем резко ухватил меня за руку и потащил в ближайшую подворотню. Убедившись, что мы здесь одни, он загадочным шепотом произнес:

– Смотри.

Он начал меняться. Черты лица немного заострились, и без того тощие щеки еще больше запали, пошли вширь плечи, а волосы из светло-пшеничных начали рыжеть. В мгновение ока передо мной стоял болезненно тощий молодой мужчина лет двадцати с ярко-голубыми глазами и очень знакомым лицом. Чересчур знакомым. Тунайт принял мой облик.

Вот только кое-что он не смог изменить – рост. Тунайт так и остался на голову ниже, да и длинна волос у него осталась прежней, моя же шевелюра слишком отросла.

– Неужели я так паршиво выгляжу? – скривился я.

Тунайт поджал губы:

– У тебя еще щетина, но это я не могу повторить.

Невольно я потрогал лицо: раньше щетина у меня не росла, но сейчас и впрямь появилась. К счастью для меня, алмазные волосы росли только на голове, остальная растительность на теле была обычной человеческой, пусть и очень светлой.

Я снова всмотрелся в лицо Тунайта, по сути изучая свое отражение:

– Сколько же лет сожрал ваш источник? Лет пять ведь – не меньше.

Тунайт замялся, виновато поджал губы.

– Неважно, – не дал я ему ответить, подумав про себя, что, наверное, сейчас мне это даже на руку.

Теперь меня даже Тай-Тай с Хагеном не узнают, не говоря уже о ком-либо другом.

– Ты так и не ответил, как ты это делаешь, – напомнил я. – Это иллюзия или реальность? Только я тебя таким могу видеть или и остальные?

– Остальные тоже, но как видишь, есть различия.

– Вижу, – кивнул я. – Что тебе нужно, чтобы прикинуться другим?

– Достаточно раз увидеть человека, и я могу им стать.

Я, вскинув брови, зловеще улыбнулся:

– И вы это используете только для размножения? – иронично поинтересовался я.

Тунайт перепугано вытаращил глаза – сделал вид, что не понимает, о чем это я.

– С такой способностью можно и мир захватить, – задумчиво протянул я, а Тунайт мгновенно нахмурился.

– Нам не нужен весь мир, достаточно того, что уже имеем. Мы используем магию, дарованную нам Фасетом, только ради выживания. Бозза-вагры мирный народ, нас не интересует власть и политические интриги.

– Мирный народ, значит, – усмехнулся я, мысленно прикидывая, как еще можно использовать эту вагрийскую способность, но Тунайт поспешил меня разочаровать:

– Старейшина запретил мне использовать перевоплощение, только пространство.

Я многозначительно улыбнулся и закивал.

– Думаю, если один раз используешь, твой отец не умрет. К тому же напомни ему, что ты знатно облажался и лишил меня по меньшей мере пяти лет юности. Так что должок за тобой, дружище.

Тунайт вернул свой прежний облик и отвел взгляд. Этот разговор ему явно не нравился.

– Отец сказал: только один раз. Говори, о чем ты собираешься меня просить?

Я откусил кусок мяса от уже второго окорока, не без удовольствия отметил, что руки у меня уже не такие тощие, как вначале, затем похлопал парня по плечу и сказал:

– Пойдем-ка для начала найдем мою семью.

Тунайт растерянно посмотрел и все же зашагал следом.

Рассказывать свои планы при всем вагрийском народе мне резко расхотелось. Сейчас снова начнут права качать, условия выдвигать. Лучше подожду, когда связь с источником иссякнет. Лимар никуда из Сол-Меридии не денется, наверняка забился в какой-нибудь подвал и дожидается ночи, чтобы сбежать из города. Хотя я не могу исключать, что он попытается сделать то, чего я опасался, но и на этот счет у меня уже был план.

Мы вышли из подворотни, и только я было собрался отправиться на поиски Тай и Хагена, как где-то в конце улицы торжественно затрубили в рог.

Рыночная толпа начала торопливо разбегаться в стороны, освобождая дорогу, люди прижимались к стенам, толпились по краям, вытягивая с любопытством головы в ту сторону, откуда зычно закричали:

– Дорогу! Дорогу императорской семье! Его Величество Зейн Ворлиар император виреборнийский, Ее Величество Камилла Ворлиар – императрица Виреборна, желают жертвовать подаяние нищим, раздавать дары народу в честь радостных вестей!

Народ в предвкушении зашушукался, а глашатай продолжить горланить:

– Боги благословили империю и императорскую семью! Радуйся народ Виреборна! Вскоре род Ворлиара пополнится, а новое дитя империи вскоре увидит свет! Славь и чествуй, молись о здоровье и силе императорского дитя в утробе благословенной императрицы!

Впереди на черных лошадях в золотистой сбруе показались императорские гвардейцы многогранники – в том, что это выходцы ордена Теней я даже не сомневался, уж больно мерзкие и надменные морды. Теневики сопровождали белоснежную колесницу, запряженную двумя нарядными белыми лошадьми.

Впервые я увидел воочию своего заклятого врага.

Зейн Ворлиар величественно возвышался над народом. Статью Ворлиар явно пошел в отца адамантийца – высокий, широкоплечий. Но внешностью едва ли. Длинные темные волосы убраны назад, в короткой бороде редкие седые волоски, хищный прищур светло-карих глаз, острый нос, делающий его похожим на коршуна. Его красный шелковый плащ, расшитый золотом, трепал легкий ветер – Ворлиар использовал грань ветра, обдувая себя и супругу, очевидно опасаясь на таком солнцепеке ужариться в этих дорогих тряпках.

Узурпатор держал в руке увесистый парчовый мешок, куда медленно запускал руку и доставал серебряные монеты. Грязные руки бедняков тянулись к нему, кричали, желая благ еще нарождённому ребенку, и тогда Зейн, холодным снисходительным взглядом взирая на толпу, протягивал им серебряные аргусы. Когда бедняки получали свои заветные монеты, начинали радостно поздравлять императора и императрицу, молиться богам о его здоровье и силе, и тогда Ворлиар, довольно усмехаясь, подбрасывал им еще монет.

Императрица, в отличие от супруга едва ли выглядела довольной: вымученная, совсем неестественная, натянутая улыбка на бледном лице. От моего взгляда не ускользнуло сходство Камиллы Ворлиар с Линетт. Нет, они конечно были разные, да и Камилла куда старше Линетт – но светлые волосы, большие грустные голубые глаза, мягкие черты лица и изящная хрупкость в фигуре делало этих женщин похожими.

Камилла в отличие от мужа сидела, а не стояла. Она, заботливо положив ладонь на плоский живот, все своим видом демонстрировала беременность. Перед императрицей стояла украшенная цветами корзина, оттуда она доставала сладости и фрукты и раздавала детям, облепившим колесницу с ее стороны.

Странные, конечно, новости по поводу беременности императрицы. Получается, Линетт все-таки ошиблась, когда сказала, что Зейн не может иметь детей. Но что-то мне подсказывало, что она все же не ошибалась и скорее всего в этой истории было не все так радужно.

Замыкали процессию Неспящие. При их виде Тунайт вжал голову в плечи, ухватил меня за локоть и опасливо протянул:

– Может, лучше уйдем?

Я отрицательно качнул головой. Неспящие меня не беспокоили, я, не сводя взгляда, пристально глядел на того, кто уничтожил мою семью.

Ненависть холодной сталью звенела внутри, естество Ананда горело желанием выхватить из ножен меч разрушения и отсечь голову предателю, загубившему род, который даровал ему жизнь. Но это желание я подавил, сейчас не то время, и не то место.

Когда-нибудь я это обязательно сделаю, узурпатор заплатит за все. И я не позволю ему пасть смертью храбрых на поле битвы. Он этого не заслужил. Предатель умрет с позором на площади пред Алмазным дворцом, и я сам лично его казню.

– Указом Его Величества Зейна Ворлиара, – снова загорланил глашатай, – императора виреборнисйского, властителя и защитника людей, владыки Большой земли, повелителя четырех морей и Флоретийских островов – сегодня объявляются массовые праздничные вечерние гуляния на городской площади! Еда и выпивка для всех жителей и гостей Сол-Меридии за счет казны!

Народ радостно загалдел, принявшись еще более неистово поздравлять императора и императрицу. Гвалт все нарастал, казалось толпа попросту свихнулась от такой невиданной щедрости и возможности поесть и выпить на халяву. В этот самый миг белая колесница поравнялась с нами. Ворлиар, словно бы почувствовав мой взгляд, повернулся. Теперь мы смотрели друг на друга.

Он одарил меня снисходительной улыбкой, вынул из мешка несколько серебряных аргусов и протянул мне:

– Держи, парень. Купишь себе еды, – произнес он глубоким бархатистым голосом, хищно сверкнув глазами.

Я не сдвинулся с места, продолжая выжигать взглядом в Ворлиаре дыру. Он едва заметно поморщился, улыбка сползла с его лица.

– Благодарю, Ваше Величество! – быстро протараторил Тунайт, забрав монеты. – Извините моего друга, он совсем обессилил от голода, видимо, потому язык и проглотил. Здоровья, сил и благословение вашему ребенку, пусть боги хранят мать и дитя.

Ворлиар еще раз с подозрением зыркнул на меня и тут же потерял интерес, а процессия двинулась дальше.

– Ты чего? – сделав страшные глаза, растерянно спросил Тунайт. – А как же осторожность?

Я мотнул головой и выбил из рук Тунайта монеты:

– Не смей это брать, – холодно произнес я и решительно направился вперед, сворачивая с улицы – подальше от гомонящей толпы и процессии.

Тунайт молчаливо следовал за мной, затем на какое-то время пропал и вскоре вернулся, снова где-то раздобыв еду. На этот раз он притащил еще теплый ароматный яблочный пирог и кувшин с молоком:

– Не переживай, – быстро проговорил он, – я это не украл, а купил. И не на императорские деньги, а на деньги из сумки Фройча. Просто тебе есть нужно, – последнюю фразу он протянул почти с мольбой.

Я с благодарностью кивнул и забрал еду. Чем больше я ел, тем больше чувствовал голод. Очевидно, чем ближе к разрыву связи с источником, тем быстрее перерабатывается пища в энергию.

Я уплетал пирог и запивал молоком и одновременно шагал по улице, внимательно осматривая каждое здание в надежде отыскать Хагена и Тай. Заходить в каждое заведение и расспрашивать о них было пустой тратой времени. Во-первых, я так выгляжу, что меня и слушать не станут, а сразу прогонят, во-вторых, никто не станет выдавать кому попало информацию о постояльцах.

Центральная улица была богата на заведения разного пошиба. Я заглядывал в окна постоялых дворов, таверн, и небольших аккуратных гостиниц, даже бордели не исключал. Я надеялся увидеть хоть какой-нибудь знак, который бы мог оставить для меня Хаген. Но мы шли, шли, а результата не было.

Больше часа мы безуспешно бродили по главным улицам Сол-Меридии. В конце концов и вовсе забрели в какие-то трущобы, где красивые трехэтажные дома сменились приземистыми старинными каменными постройками с деревянными крышами, покрытыми тяжелым мхом.

И тут вдруг краем глаза я увидел муху. Она резво кружила у моего лица, очень неуклюже и странно то взмывая, то заваливаясь и едва не падая. Муха махала сломанным крылом, да и вообще выглядела так, будто летать не должна. Муха резко устремилась вперед, едва не врезавшись мне в глаз. Первым желанием было пристукнуть ее, но я остановился.

Конечно же ничего необычного в мухе нет, только от этой мухи исходил знакомый ярко-зеленый магический свет – цвет некромантии.

– Хаг нас нашел! – радостно улыбнувшись, сказал я.

Тунайт растерянно завертел головой.

А муха, круто вихляя, будто пьяная, устремилась вперед. Я поспешил за ней. Тай и Хаген наверняка где-то рядом.

Глава 17

Удивительно, как Хаген умудрился меня узнать. Когда я обучался некромантии, не один раз поднимал разных насекомых, в том числе и мух. Зрение и слух у этих мелких гадов абсолютно не подходит для человеческого восприятия: фасеточное зрение превращает все в сотню расплывшихся картинок, а слух такой чувствительный, что легче услышать ультразвук или шелест листвы неподалеку, чем различить человеческую речь, которая сливается в один общий гул. Да и управлять летающим насекомым довольно сложно, а эта муха и вовсе с поврежденным крылом.

Зато смело можно сказать, что сейчас Хаген демонстрировал в буквальном смысле верх некро-мастерства. И даже больше – это уровень магистра, а то и повелителя граней. Ну или, возможно, Хагену просто повезло. Может, он попросту надеялся, что я увижу магический фон некромантии и последую за мухой.

Некро-муха влетела в маленькое пыльное стекло окна, ударившись. Какое-то время она неестественно трепыхалась, конвульсивно колотясь о стекло и, наконец, стремительно рухнув, упала на подоконник и так на нем и застыла.

Сквозь мутное стекло я увидел едва различимую ладонь с длинными продолговатыми пальцами, а затем появилось и лицо Хагена. Он окинул меня обеспокоенным взглядом, кажется, совсем не узнавая, а затем резко отпрянул от окна и через мгновение низкая дверь в нескольких метрах поодаль от нас с протяжным скрипом отворилась.

– Тео, это ты? – оторопело уставился на меня Хаген, затем перевел взгляд на Тунайта, словно бы желая, чтобы тот подтвердил, что он не ошибся.

– Я это. Я. Долго объяснять, где Тай?

Хаг слегка отодвинулся от узкого прохода, приглашая нас внутрь.

Здесь было довольно темно и пыльно, единственным источником света служило маленькое грязное окошко. Само помещение представляло из себя небольшую комнату, заставленную всяческим хламом: книгами, сундуками, коробками, ветхой одеждой и сломанной мебелью. Одно только здесь выделялось и смотрелось неуместно – это большая двуспальная резная кровать, по сути предмет роскоши, если глядеть на остальной хлам. На этой кровати и лежала без сознания Тай-Тай.

– Я снял «клеща», – поспешил сообщить Хаген.

Я с благодарностью кивнул, подошел и сел на край кровати рядом с Тай. Она была очень бледна. Я положил руку на ее лоб и запустил грань исцеления, чтобы убедиться, в порядке ли она. Физическое состояние Тай было в норме и лечить было нечего. Единственное, что проклятый артефакт высосал у нее немало сил. Но, по-хорошему, через несколько дней Тай должна оправиться.

Я повернулся к Хагену, который все еще не мог привыкнуть к моему виду и, не сводя глаз, пялился с настороженным любопытством.

– Ты видел Лимара? – спросил я.

– Нет, – замотал он головой, – я и не пытался его искать. Как только увидел Тайларию, сразу же забрал ее и ушел. Не хотелось привлекать внимание.

– Он мог за тобой проследить?

Хаген неуверенно покачал головой, затем устало вздохнул:

– Думаю, он прячется, я его ранил. Хорошо так ранил, далеко не убежит.

Хаг резко сдвинулся с места и начал что-то искать в ящиках комода с озабоченным видом.

– А что это за место? – вдруг подал голос Тунайт. Все это время он с интересом разглядывал мелкий хлам на завалившемся набок пыльном комоде.

– Эта комната принадлежит моей семье, – пояснил Хаген, – когда-то здесь была мастерская деда – он был сапожником, сейчас же здесь, как видите – склад. Еще у нас в Сол-Меридии в Розовой роще есть апартаменты, но я не рискнул туда заявляться.

И все-таки семейство Боулей и впрямь далеко не бедная семья. Учитывая, сколько стоит недвижимость в столице, да еще и неподалеку от Алмазного дворца: Розовая роща – улица, практически примыкающая к дворцу, и при моем правлении там жили исключительно аристократы и великие многогранники, удостоившиеся почетных званий за заслуги перед империей – то можно сделать вывод, что Боули до неприличия богаты.

Сейчас же, конечно, все изменилось, но могу смело предположить, что апартаменты в том районе не каждый аристократ себе сможет позволить, не говоря уже о простых людях. Хотя, что уж там, знаменитые демоноборцы Боули едва ли простая семья. Даже удивительно с каким упрямством Хаген отказывается от всех тех благ и привилегий, которые могли бы дать известные родители единственному сыну.

– Что будем делать? – вопрос Хагена прозвучал напряженно, он достал из комода проклятый артефакт, но продолжал сжимать в руке.

Я демонстративно достал из сумки один из свиных окороков и принялся жевать, Хаген удивленно вскинул брови и неуверенно протянул артефакт.

– Мне нужно вернуть немного своих мышц, – пояснил я, забирая «клеща», – а еще нужно привести себя в порядок, и только потом мы отправимся искать Лимара. Было бы неплохо, если бы вы помогли мне с одеждой и, – я стянул платок, отросшие волосы упали на плечи, – нужно что-то с этим сделать, – указал я пальцем на голову.

Хаген с пониманием закивал и принялся что-то искать в груде вещей, в ящиках, сундуках и комодах. Оттуда он извлек ножницы, которыми я смог, наконец, остричь ногти. Еще Хаг нашел свой старый костюм, который почти пришелся мне впору. Штаны и рукава куртки все же оказались коротковаты.

Тунайт через пространство отправился на рынок за травой тинает, чтобы я смог покрасить волосы. Я же последние полчаса ел, доедая свиные окорока, а затем ел яблоки и сливы, которые вместе с краской для волос притащил Тунайт.

Толк от немереного поглощения пищи стал заметен не сразу. Постепенно ко мне возвращались силы, а вместе с тем я ощущал изменения в теле. Вот уже и кисть руки не казалась такой болезненно тощей, а через какое-то время я и вовсе почувствовал, что куртка Хагена мне тесновата в плечах. Но затем все прекратилось, я стал ощущать, что связь с источником начала ослабевать. А затем она и вовсе иссякла, так резко словно бы кто-то перерезал невидимую нить силы.

Да, конечно я не вернул свой прежний вес, но в этой ситуации были и плюсы – я стал выше и старше на лет пять. Теперь я, наконец, перестал выглядеть как подросток и это не могло не радовать. Честно говоря, подростком мне быть надоело. Да и мало солидности в императоре сопляке. К тому же, учитывая проблемы с демонами и Неспящими, у меня больше нет тех нескольких лет, на которые я рассчитывал. В новом же облике мне будет куда легче искать союзников и заручаться поддержкой уже взрослых, состоявшихся магов и аристократов. Так меня, по крайней мере, будут серьезнее воспринимать.

И, раз связь с источником иссякла, теперь за нами не смогут подглядывать вагры. Значит, пора действовать.

– Итак, план! – объявил я уже заждавшимся ребятам.

Хаген и Тунайт с готовностью уставились на меня.

– Есть у меня предположение, – начала я, – что Лимар захочет разболтать мой секрет. Если он этого еще не сделал. Если же не попытается – значит, я переоценил его умственные способности и в таком случае этой идей воспользуемся мы сами.

– Разболтаем твой секрет? – растерялся Тунайт.

– Нет, – загадочно усмехнулся я и пояснил: – найти Лимара здесь нам будет довольно сложно. Но нам совсем и необязательно его искать самим, этим займутся столичные гвардейцы и стражники.

Хаген в непонимании нахмурился, а до Тунайта кажется дошло. Он сначала неуверенно, а затем все злораднее начал тянуть лыбу.

– А если? – вдруг озадаченно протянул Тунайт. – А когда его поймают? Он ведь все равно может выдать тебя.

Я покачал головой:

– Не успеет.

Тунайт открыл было рот что-то спросить, но передумал, он явно ничего не понял, но этого и не требовалось.

– У тебя хватит сил отправить Тай обратно в Рэй-ро? – спросил я.

Тунайт на какое-то время задумался, а после виновато протянул:

– Учитывая, сколько источник забрал твоих сил… Думаю, мне хватит не на одно такое перемещение.

– Хорошо. Отправь ее в деревню, там ей будет безопаснее. А еще передашь послание демоноборцам. Есть карандаш и лист? – я вопросительно взглянул на Хагена, и он с готовностью принялся искать бумагу и писчие принадлежности.

Хаг быстро отыскал необходимое и я быстро начиркал пару строк. Послание было коротким:

«Мы вернемся, как только разберемся с Лимаром. Позаботьтесь о девчонках».

Как только Тунайт забрал Тай и ушел, Хаген негодующе воскликнул:

– Может, объяснишь свой план⁈ А если Лимар уже ушел из города? Если он все же сдаст тебя Ворлиару? И обряд… теперь ведь все знают, что не было никакого обряда!

– Не причитай, – оборвал я его. – По сути, никакой нужды в обряде не было. Я увидел, что демоноборцы будут мне верны. Но рисковать, здесь ты прав, все же не стоит. Придется проводить настоящий обряд.

– Мы отправимся искать Эл? – с надеждой уставился на меня Хаг.

– Я отправлюсь, ты нужен мне будешь в деревне. Учитывая, как я ограничен во времени, демоноборцам придется на какое-то время остаться в Рэй-ро. Многим это очень не понравится, как и капитану Тюзмаку, который ждет нас в порту.

При упоминании капитана Хаг тут же горько скривил лицо.

Наш разговор прервал стук в дверь.

– Тунайт вернулся, – заглянув в окошко, сообщил Хаген и поспешил открыть вагрийцу дверь.

Он вернулся какой-то взъерошенный:

– Эсгон и Боров пытались заставить меня переместить их сюда! – возмущенно сообщил он. – Еле ноги унес!

– И зачем им нужно было сюда? – настороженно спросил Хаген.

– Говорили, что без них вы не справитесь. Кричали, что хотят сами убить предателя, – развел руками Тунайт.

– Хорошо, что у них ничего не вышло, – мрачно протянул Хаген и покосился на меня.

Здесь он прав, эти двое могли все испортить. В столице и так слишком много демоноборцев из отряда Красной Мари. Не ровен час, и это может кого-то заинтересовать.

Я резко направился к выходу, жестом приглашая парней за мной:

– Идемте, повеселимся как следует.

Мы искали самое людное заведение столицы. Конечно, для этих целей могла бы подойти любая таверна, но учитывая объявленную Ворлиаром дармовую еду и выпивку на площади, никто сегодня туда не пойдет.

Вот только простая таверна мне не подходила, мне нужна была такая, где любят заседать местные порядки стражи – это должно в разы ускорить начало поисков Лимара.

Итак, такое заведение отыскалось быстро – достаточно было расспросить несколько горожан о том, куда заходить не желательно и где слишком дорого и нам сразу выдали, где отираются аристократы, маги, гвардейцы и стражники.

Заведение называлось: «Золотая чаша», оно находилось на одной из центральных улиц неподалёку от Нефритового фонтана. На первом этаже заведения можно выпить и поесть, еще там имеется комната для азартных игр. Также нам поведали, что там активно промышляют лучшие столичные путаны. На втором этаже «Золотой чаши» находились комнаты, где можно было с этими самыми путанами уединиться.

«Золотую чашу» мы нашли быстро. Богатый фасад заведения, украшенный витражными стеклами, цветами и вывеской с большой полукруглой чашей, а также плечистый охранник в добротном костюме на входе сразу давали понять, что простому человеку сюда не попасть. Но, к счастью, мы выглядели вполне прилично, не беря во внимание Тунайта. Он был все же одет слишком по-деревенски.

– Одежда не проблема, – заявил он и, завернув за угол, исчез, а через десять минут вернулся с ворохом одежды, которую явно спер в ближайшей портновской лавке.