Текст книги "Искры гнева (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Когда-то он был могущественным магом, тем, кто основал великую империю, правда, теперь он совсем этого не помнил, так как более пяти веков путешествовал по мирам, вращаясь в круговороте перерождений.

Теперь же он обычный парень из России, наш современник. который даже не догадывается, что ему придется распрощаться с привычной жизнью и отправиться в другой мир.

Потому что в тот день, когда враг почти истребил его потомков и забрал империю, его призвали в тело последнего выжившего наследника.

О. М. Б. Том 3. Искры гнева

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

О. М. Б. Том 3. Искры гнева

Глава 1

Божественный столп стремительно приближался, заполоняя ярким светом все вокруг, затмевая океан и небо, превращая весь мир в сплошное сияние.

– Разве приближаться к нему не опасно? – на всякий случай спросил я дракона, хотя никакой опасности не ощущал. Наоборот, я чувствовал тепло, эйфорию, бурлящую силу, проникающую в меня.

«Нам с тобой неопасно, но слишком близко и долго все же не стоит возле него находиться, – дракон затормозил и остановился, а после добавил: – нам нужно восстановить силу, а это самый быстрый и надежный способ. Расслабься и не противься божественной энергии».

Я сделал, как сказал дракон. Хотя тело и без того словно бы знало, что делать. Я прикрыл глаза, расслабил мышцы, впуская энергию и давая ей проникать беспрепятственно.

Все вокруг, казалось, завибрировало мелкой дрожью, в голове возникла невероятная ясность и легкость, и я вдруг начал вспоминать.

События из жизни Ананда легким, естественным потоком, открывались мне. Мелкими вспышками возникали перед внутренним взором воспоминания. Сначала они казались совершенно чуждыми, но стоило только их переварить, как я тут же понимал, это мои воспоминания, это все происходило со мной.

Вот мой отец и мать, моя сестра и брат, а это мои жены. У меня было три жены, каждая из них родила мне по двое детей и трое из них были адамантийцами. Я помнил лица каждой, их имена и те дни, когда мы впервые встретились.

Я вспомнил своих детей: те минуты, когда впервые брал новорождённых на руки, и то время, когда они были уже взрослыми мужчинами и женщинами. В прошлой земной жизни у меня не было детей, мне было и вовсе сложно представить себя отцом, а теперь все резко изменилось. Я был не просто многодетным отцом, я был основателем огромной империи, опорой и надеждой для целого народа.

Все это стремительно навалилось на меня, но ничуть не тяготило. Я это принял с легкостью, с ясным осознанием того, что все это мое, все эти воспоминания, все неудачи, победы, поражения, горести и счастливые мгновения – неотъемлемая часть меня.

«Достаточно», – вдруг сказал дракон, резко оторвав меня от созерцания прошлого.

Он стремительно полетел подальше от столпа. А на меня вдруг резко навалилась жуткая ломота в мышцах, заболела голова, глаза нещадно резало, словно в них вонзили сотни тонких игл. Я почувствовал, как горячей струей льётся кровь из носа.

«Сейчас восстановишься», – подбодрил меня дракон.

И он оказался прав, чем дальше он отлетал от столпа, тем быстрее проходили последствия встречи с божественной энергией.

«Такое количество энергии не способно выдержать ни одно живое существо, – пояснил дракон. – Нас с тобой она тоже способна разорвать на части, но в малых дозах наоборот – весьма полезно».

Голова начала проходить, глаза пусть еще и слезились, но уже не болели, я вытирал кровь и теперь слова дракона были лишними. Я это все помнил сам. А еще я вспомнил имя дракона:

«Виракэс», – мысленно произнес я.

«Да, – ответил дракон, – рад, что ты теперь вспомнил. Теперь, когда я буду тебе нужен, ты сможешь меня позвать. И где бы ты ни был, я услышу твой зов. Но, – кажется, он усмехнулся, – слишком не злоупотребляй, будешь звать по пустякам, могу в иной раз и не явиться».

В ответ я лишь кивнул.

Какое-то время мы отлетали от столпа, но Виракэс летел неспешно, и я догадался, что это еще не все. Когда мы отлетели на достаточно безопасное расстояние, а божественная энергия практически перестала ощущаться, он остановился и снова повернулся к столпу.

«Я принес нас сюда не только для того, чтобы восстановить энергию», – крайне серьезно сообщил он, давая мне понять, что то, что он собирается сказать дальше, едва ли будут хорошими новостями.

«Из-за дыр в небесном щите Божественные столпы иссякают, – сказал Виракэс. – Та дыра над островом далеко не единственная, их по меньшей мере пять, и каждую Неспящие создают неподалеку от столпов. Они делают это нарочно, потому что чем целостней щит, тем лучше циркулирует энергия. А эти дыры могут и вовсе в итоге настолько ослабить их, что щит падет, и со временем энергия граней исчезнет с лица Адары».

Новость действительно была чертовски плохой, и все же у нас еще было время и возможность все исправить. Теперь я многое знал, и это открывает передо мной массу возможностей для продумывания дальнейшей стратегии.

А еще, благодаря памяти Несокрушимого, я почувствовал, что моя мотивация, желание защитить Виреборн и Адару возросли во сто крат. Потому что теперь это был не просто мир, в который меня призвала Лукреция Девангер. Это был мой родной мир, моя империя, которую я основал собственноручно, это мой народ – который я обязан защитить во что бы то ни стало.

Виракэс всю дорогу молчал, давая мне возможность обдумать все, переварить новые эмоции и знания. И их оказалось так много, что сразу это сделать было непросто. Полного слияния с Анандом все же еще не произошло, хоть теперь я и помнил его жизнь. И все же, чтобы вытянуть какие-нибудь нужные мне знания, приходилось тянуться к воспоминаниям и переживать их вновь.

Я продумывал план действий, теперь понимал, что у меня нет тех лет на подготовку, на которые я рассчитывал. У меня максимум год на то, чтобы собрать адамантов, магов граней мироздания, а также армию. И все же отступать кардинально от плана я не собирался.

В первую очередь нужно выполнить данные мной обещания Хагену и Линетт.

Виракэс принес обратно в разгар дня. Высадил неподалеку от земель Дерей, но подальше от поселений, чтобы никто не увидел меня и дракона.

Мы попрощались молчаливым обменом мыслей, напоследок я снова погладил шелковистый нос дракона, а после он взмыл и скрылся в реке.

Я какое-то время стоял, наблюдая за тем, как по реке, быстро уносясь вдаль, идут волны, и когда они исчезли, а также я перестал ощущать связь с драконом, я зашагал к тропе. Она, как уверял дракон, должна меня привести к деревне.

Так и вышло – через пару часов я вышел из леса на опушку к воротам деревни, позвонил в колокол и мне открыли.

После всего произошедшего вернуться в деревню, где жизнь протекала в мирном спокойном русле, было как проснуться от слишком реалистичного затянувшегося кошмара.

Никого из отряда демоноборцев я не видел, деревенские занимались своими делами, сновали по улицам, болтали женщины на скамейках, занимаясь рукоделием, бегали по пыльной улице с веселыми криками дети.

Я зашагал к хлеву, демоноборцы, по всей видимости, в логове.

Но дойти до хлева я не успел, на середине пути меня окликнула Тай.

– Тео!

Я обернулся, широко улыбаясь раскинул руки для объятий. Тай-Тай неслась ко мне на всей скорости, и я было решил, что она так несется, потому что сильно рада меня видеть, но стоило ей приблизиться, как я почувствовал ярость, увидел ее разъяренный взгляд и крайне сердитое лицо.

– Где тебя носило? – возмущенно воскликнула она и треснула меня кулаком по плечу.

Я ответить не успел, потому что Тай-Тай снова воскликнула:

– Мари вернулась три дня назад – а ты нет! Хаген приехал вчера, а тебя с ним не было! И никто мне толком не мог сказать, куда ты делся! Я думала, я с ума сойду! Ты вообще, Тео! Ты что себе думал? От одной только мысли, что с тобой могло что-то случиться… Да я тут чуть не умерла от волнения!

Она всхлипнула, снова стукнула меня по плечу, на это раз вяло, и прикрыв лицо ладонями, тихо заплакала, обдав меня сначала волной обиды, а потом облегчением.

Я притянул ее к себе и обнял, успокаивая.

– Ничего не случилось ведь, Тай. Просто были кое-какие проблемы. Но я разобрался, и я все тебе расскажу.

– Не делай так больше, – буркнула Тай, успокаиваясь, – у меня кроме тебя никого нет, не оставляй меня больше так надолго. Понял? – она утерла слезы и подняла на меня сердитый взгляд.

– Понял, – улыбнулся я, кивнув, а потом добавил: – И я тоже рад тебя видеть, Тай-Тай.

Она нехотя, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, явно желая сохранить сердитый образ, заявила:

– А теперь бегом есть, мыться, приводить себя в порядок, а потом все-все мне рассказывать! – а затем она наклонилась, и на ухо шепнула: – и еще у тебя корни отросли. Надо срочно покрасить волосы.

– Может быть уже и не надо, – загадочно улыбнулся я ей и подмигнул, а потом добавил: – будь добра, раздобудь мне какой-нибудь головной убор на время.

Тай уговаривать не пришлось, она с пониманием кивнула и умчалась исполнять просьбу, а тем временем из хлева появилась Мари, Боров и Рейг.

Мари и Боров поприветствовали меня кивками, Боров куда более приветливо поздоровался, а Мари тут же нахмурилась и отвернулась. А вот Рейг тут же бросился ко мне с радостной, озорной улыбкой. Ну хоть кто-то рад меня видеть.

– Дружище! – еще за несколько метров до меня, почти нараспев громко протянул он. – Ну наконец-то! Мы тут уже заждались тебя! У нас дело, прорыв в Ахидже – первое наше задание! Уже не терпится намять бока этим тварям! Говорят, там вырвалось целая дюжина ларва-демонов. Вот это мы повеселимся, да заодно разомнем свои грани.

Он остановился, заулыбался еще шире, похлопал меня по плечу и слегка смущенно произнес:

– За жеребца, конечно, спасибо, но не стоило. Я сам бы заработал и купил.

– Дареному коню в зубы не смотрят, – снисходительно ответил я, видя, что Рейг очень даже лукавит с этой своей скромностью, а подарку он на самом деле очень рад. Правда, земной пословицы, как и юмора он не понял, а лишь озадаченно почесал в затылке, пытаясь понять, при чем тут зубы коня.

– Назвал как? – решил я переключить его внимание.

– Алмаз, – шкодливо заулыбался он, – в твою честь.

Я улыбнулся в ответ, ничуть не удивляясь тому, что Рейг посчитал это смешным. Да-да, он все еще никак не мог поверить в то, что я адамантиец. Но после того, что я собирался рассказать, у него не останется выбора.

Глава 2

В последующий час я мылся, переодевался, а после, водрузив на голову соломенную шляпу. Которую притащила мне Тай, уплетал обед, на заднем дворе дома Дайры.

Хаген остановился у целительницы, и теперь мы вроде как базировались здесь, чтобы обсуждать все без лишних ушей. А самой Дайры сейчас не было дома, она отправилась в Файгос на рынок и до вечера ждать ее не стоило.

Хагену не терпелось узнать, как прошло с некромантом и Линетт, я дал понять, что все прошло хорошо, но подробности после. Нет смысла пересказывать все по сто раз. Вот сейчас поем, а тогда уже расскажу все по порядку.

Пока ел, расспрашивал Рейга и Тай о том, как они провели эти дни. Узнал, что сестра выполнила первое задание наставницы и вылечила сломанный нос деревенскому мальчишке, и что Дайра ей практически не помогала, а потом еще и похвалила. Тай-Тай говорила об этом с таким восторгом, что ничуть не приходилось сомневаться – быть целительницей не просто дар, это ее призвание.

Тай-Тай сразу обратила внимание, что я сменил гнев на милость в отношении Дайры и ее обязательств перед ней. И если сначала она говорила о своих делах неуверенно, явно боясь вызвать гнев, но увидев мою одобрительную улыбку тут же осмелела и с азартом затараторила, рассказывая обо всем, что с ней происходило во время обучения.

От нее я узнал, что для того, чтобы экономить жизненные силы во время целительства, нужно для начала проводить все медицинские манипуляции, которые не требуют магии. Целитель, выходит, не только маг, но еще и лекарь.

Я пока решил не рассказывать о своей грани целительства, да я вообще решил, что рассказывать абсолютно все не стоит, нужно поведать лишь о главном. Потому что вряд ли это хорошая идея разрушать вековые исторические устои и ломать людям все представление о религии, богах и магии, в которые они свято верят с рождения. А еще они наверняка не смогут все это понять так же, как понимаю я. Хотя, если честно, я и сам не слишком-то понимаю, как устроены грани и что они вообще из себя представляют.

Мари, оказывается, практически ничего не рассказала о том, как мы спасли дочь графа Жоэль. Это я выяснил от Рейгарда. Он много болтал о демоноборцах, которые вернулись из отпуска и с которыми я еще познакомиться не успел. Но благодаря Рейгу уже знал их имена, некоторые особенности характеров и умений. Узнал, что в отряде Мари имеется еще два стихийника. Это было очень хорошо, в походе на север стихийники лишними не будут.

Я съел три порции отличнейшего супа из баранины – даже не думал, что в меня сможет столько влезть, но восстановление сил требуют не только энергии граней, а и банальной еды, и сна. И если сон пока не предвиделся, то уж поесть как следует я мог себе позволить.

Когда, наконец, наелся, попросил Рейга, Тай и Хагена подождать меня здесь, а сам отправился за Мари. Да, ей тоже пора было обо всем узнать.

Во-первых, без ее помощи и ее отряда мне не справиться, а она, как я уже выяснил, не слишком-то жаждет мне помогать из-за того, что видит, что я что-то скрываю и из-за этого мне не доверяет. А во-вторых, у нее в оружейной лежит часть артефакта, которая так нужна Ворлиару. Мари обязана узнать обо всем, что готовят Неспящие и узурпатор. Из-за этого шарганового куска к ней логово могут нагрянуть эти самые Неспящие и я очень сомневаюсь, что им понравится тот демон, которого она там прячет и изучает.

Мари я нашел на тренировочном поле.

Мари занималась на турнике. Она была без привычного нагрудника и защитной брони, в свободной рубахе и обтягивающих штанах, она убрала длинные волосы наверх, заплетя их в хвост и тем самым открыв очаровательные маленькие уши и изящную шею.

Мари подтягивалась, перекручивалась, оказываясь на вытянутых руках вниз головой. В этот миг ее красный хвост покачивался как маятник, а рубаха задиралась, обнажая красивый подтянутый живот. А затем она мягко и неспешно, словно была не человеком, а секундной стрелкой, плавно опускалась, и резко подаваясь вперед, недолго раскачивалась, отрывала руки от перекладины, прокручивалась в воздухе и снова хваталась за турник, зависая неподвижно и снова плавно опускаясь.

Мари была на поле одна. Остальные члены команды не рисковали находиться на поле в то время, когда она тренируется, об этом меня сразу предупредил Боров. Почему? Потому что баронессе Дерей якобы очень не нравится, когда на нее пялятся. Хотя, как я успел заметить, внимание она очень даже любит, но в этом случаем почему-то его избегала. Хотя, с другой стороны, понятно, что тренироваться, когда на поле она практически невозможно.

Ее движения невольно приковывают взгляд: то плавные, то уверенные и резкие, некоторые из которых наверняка попросту не выполнить без воздушной грани. Это больше походило на какое-то волшебное представление, чем на тренировку. Она вытворяла такие акробатические элементы на этом турнике, что я сам, кажется, даже забыл, зачем пришел.

Мари заметила меня сразу. Я это мгновенно почувствовал, хотя она и не подавала виду, но как-то сразу слегка напряглась и стала слишком стараться. Мари то ли ждала, когда я сам, наконец, начну разговор, то ли, что я сразу пойму свою ошибку и уберусь с тренировочного поля, дабы ее не злить.

Но я не собирался делать ни того, ни другого. Я не хотел ее прерывать, я любовался.

В конце концов, Мари не выдержала. В очередном перевороте она опустила ноги на перекладину и встала на ней в полный рост, недовольно уперев руки в бока и свысока вопросительно уставив на меня сердитый взгляд.

– Поговорить надо, – щурясь от яркого солнца светившего в спину Мари, крикнул я.

– Поговорим, когда я закончу, Теодор, – холодно ответила она и недовольно добавила: – и больше не смей отвлекать меня, когда я тренируюсь.

– Ты ведь хотела, чтобы я раскрыл свой секрет, и вот теперь я решил тебе о нем рассказать.

Мари недовольно фыркнула.

– И что, по-твоему, я должна теперь все бросить и бежать сломя голову, чтобы тебя выслушать?

Демонстративно она ухватилась за ногу и плавно, словно балерина, потянула ее через голову к плечу. Так и оставшись стоять на перекладине, только теперь на одной ноге, она всем видом дала понять, что разговор окончен.

И ничуть ее не злило мое внимание, она явно красовалась, пытаясь вызвать во мне смущение или восхищение. Я смотрел спокойно, не отрывая взгляд. Меня забавляли эти ее игры в неоднозначность, когда говорят и показывают одно, а ожидают явно противоположного.

– И все же тебе лучше прерваться, это очень важно, – подойдя ближе, чтобы не кричать через все поле, твердо сказал я. – К тому же не один я тебя жду. Давай-ка ты сделаешь перерыв, а тренировку свою завершишь после.

– Давай-ка ты уберешься отсюда, а разговор свой будешь говорить с теми, кто там тебя ждет, – огрызнулась Мари. – Я терпеть не могу, когда меня прерывают, и мне плевать, что там у тебя. Хоть сам Шарган явился на Адару!

– Ну почти, – я, сузив глаза, загадочно улыбнулся.

На миг в глазах Мари мелькнул интерес, но так просто отступать от своих принципов и правил она явно не собиралась.

– А хочешь опробовать на себе сокрушающий вихрь? – скучающим тоном спросил она, медленно отпуская ногу и выпрямляясь.

– Сама стихийным ударам названия придумываешь? – усмехнулся я, а Мари тут же стервозно оскалилась и подняла руку, якобы приготовившись ударить, но я прекрасно видел, что Мари даже не призвала к грани ветра.

– В общем, жду тебя на заднем дворе дома Дайры, – отчеканил я, начав уходить, – и поверь, этот разговор не просто очень важный, от него в буквальном смысле зависит твоя жизнь и, возможно, всех на Адаре.

– Не слишком ли ты перегибаешь палку, Тео? – крикнула она вслед.

Я, широко улыбаясь, оглянулся и пожал плечами.

– Может и перегибаю, но какое тебе до этого дело? – шутливо прокричал я. – Главное ведь тренировка – верно?

Мари нахмурилась, провожая меня озадаченным взглядом. Но так и ничего не сказала, а спрыгнула и продолжила демонстративно тренироваться, на этот раз решительно зашагав к чучелу и принявшись остервенело его колотить.

Может Мари и хочется казаться эдакой самоуверенной эгоисткой, для которой нет ничего важнее ее собственных правил и работы, но я прекрасно видел, что все это лишь маска. Какая эгоистка будет спасать брата и рисковать жизнью, чтобы выплачивать его долги? Вся эта ее бравада лишь панцирь, в котором она умело прячется. И все это – эти ее игры, колкости, напускная дерзость и то, что она никого близко к себе не подпускает, все это просто потому, что Мари Дерей до чертиков боится показаться слабой и уязвимой.

Я шагал к дому Дайры, который находился почти в самом конце улицы и время от времени оглядывался. Да, я был уверен, что Мари не выдержит и последует за мной, а сейчас просто проверял, насколько же у нее хватит выдержки.

И выдержки у нее все же хватило надолго. Я уже подошел к дому Дайры и решил было, что все-таки ошибся, и Мари и впрямь не придёт, да хотя бы просто из вредности, но только я уже собрался свернуть за дом, как увидел в конце улицы торопливо шагающую Мари.

Ждать я ее не стал, а направился к остальным. Хаген, Тай и Рейг сидели под навесом из плетущегося винограда, на массивном деревянном столе стояли чайные чашки и заварник, при моем появлении компания сразу же оживились.

– Ну наконец-то! – воскликнула Тай и вскочила со скамьи, едва не перевернув чашку. – Давай уже, садись, сколько можно тянуть? Ты чай будешь? Рассказывай, а то Рейг уже за тебя придумывает, где тебя носило столько дней. Гадости всякие говорит.

Перестав тараторить и начав наливать мне чай, Тай нехорошо покосилась на Рейга, а он шкодливо заулыбался и тихо захихикал.

– Сказал, что я награду в борделях да тавернах прожигал? – усмехнулся я.

Рейг удивленно вскинул брови, чем тут же себя выдал.

– А что? Так и было? – спросил он растерянно и где-то даже обижено.

– Нет, – со всей серьезности заверил его я. Рейг бы не пережил, если бы узнал, что я отправился развлекаться без него.

– Как ты вообще мог подумать, что Тео собрал нас здесь, чтобы рассказывать о таком? – возмутилась Тай и пнула Рейга локтем по ребрам.

Рейг только было хотел ей ответить, но из-за дома появилась Мари. На миг она запнулась, окинув взглядом собравшуюся компанию, недовольно зыркнула на меня. Явно не в таком обществе она рассчитывала обсуждать серьезные дела. Но других людей, которым бы я так безоговорочно доверял, у меня для нее не было.

– Если эта какая-то шутка, Теодор, я тебя Лютику скормлю, – сердито заявила Мари, садясь рядом с Хагеном прямо напротив меня.

– Что ж, – я вздохнул, окинув всех взглядом и мысленно обдумывая, с чего бы начать и решил, что начну с осколка шарганового артефакта, который я впервые увидел в шкатулке ведьмы Рауман.

И я начал говорить.

Рассказ о том, что мы убили гвардейцев и теневика поверг Рейга в шок, он то и дело открывал рот и порывался спросить что-нибудь, но Тай-Тай его одергивала. А вот Мари эта история, кажется, совсем не удивила, она не сводила с меня пристального взгляда и не выказывала ни единой эмоции.

От осколка я перешел к рассказу о проклятом артефакте, едва не убившем Мари, а затем о первой встрече с Неспящим и о том, как запрещенный артефакт отреагировал. Дальше перешел к событиям в поместье Скаргардов. Рассказал о сражении и о том, как я вывел нежить под видом Неспящего и какое представление разыграл в Файгосе. Сказал вскользь о Линетт, что она готова нам помогать взамен на свободу.

Разумеется, я опустил все подробности этого самого договора, но Тай-Тай как-то недовольно надула губы и обиженно отвернулась. Я почувствовал ее ревность и неприязнь. Такая она досадная и наивная ее ревность, такую, наверное, могут испытывать только девочки по отношению к отцу или старшему брату. Удивительно, как она догадалась и почувствовала мою симпатию к Линетт, хотя я ни единого намека на это не дал. Но Тай о ней быстро позабыла, когда я продолжил рассказывать.

За все это время я ни разу не обмолвился и даже не намекнул о том, что я адамантиец, а рассказывал все так, словно я обычный маг многогранник, у которого резко возросла сила. Я не хотел лишать Мари удовольствия догадаться самой, если она, конечно, догадается. Я наблюдал за ее реакцией, надеясь увидеть там проблески догадки, ведь у нее не получилось бы скрыть удивление в тот миг, когда бы она поняла. Но Мари за все время рассказа оставалась холодной, спокойной и внимательной.

Я перешел к самой важной части рассказа. К тому моменту, когда мы встретились с драконом, а после полетели к демоническому острову. И тут уж Мари должна была хоть немного удивиться, но она снова и бровью не повела.

Многие подробности нашего с Виракэсом путешествия я, конечно же, не стал раскрывать, главное было – рассказать о дыре и о том, что задумал Ворлиар. Я вообще во многие подробности их не посвящал. Так можно и до вечера говорить и все не рассказать. И, в общем-то, на все про все у меня ушло не больше получаса. Закончил на том, что если дыры не закрыть, если не нарушить планы Ворлиара, он сколотит армию из Неспящих и тера-демонов, захватит мир, и тогда о таком понятии, как свобода, уверенность в завтрашнем дне, да и о прочих радостях жизни можно позабыть.

Я замолчал.

Тай-Тай тяжело вздохнула и обессиленно уткнулась лбом в стол. Хаген в абсолютной растерянности таращил взгляд в никуда. Рейг хмурился, он наконец-то перестал думать. Что я его разыгрываю, даже в его понимании шутить о таком в присутствии Хагена и Мари слишком странно и даже небезопасно и глупо. А странным и глупым он меня никогда не считал. Мари же продолжала на меня смотреть: спокойно, пристально и явно считая, что я все еще не закончил.

А может, и вовсе не поверила. Или наоборот. Ждала, что продолжу и озвучу, как это предотвратить. Но я пока решил не озвучивать, пусть для начала это переварят.

– Ты что, реально не врешь? – первым подал голос Рейг. – Нет, такое ведь нельзя придумать. Получается… выходит…Это что? – он перешел на шепот: – Ты и вправду Теодор Девангер? То есть Теодорес, – еще тише исправился он.

– Да ты издеваешься, – рассердилась Тай, рывком стягивая с меня шляпу. – Тео никогда тебе не врал. Как можно быть таким тупицей, чтобы все это время думать, что это шутка?

Она раздраженно встала, схватила меня за волосы, я уж подумал, сейчас вырвет клок. Но Тай неожиданно ласково и осторожно провела по голове, вытащив несколько выпавших волосков.

– Вот, смотри, – протянула она их Рейгу.

Тот, сдвинув брови к переносице, с видом знатока, взял и начал придирчиво их рассматривать с таким усердием, что аж язык высунул.

– На макушку посмотри, – невозмутимы тоном посоветовала ему Мари.

Рейг порывисто вскочил и схватил меня за голову.

– О-бал-деть! – спустя мгновение зачарованно произнес он.

Я недовольно от него отмахнулся, жестом усаживая обратно.

– Это сейчас вообще не имеет значения, – сказал я. – Важно только то, что я рассказал. И сейчас необходимо думать, как нам действовать.

– Полагаю, план у тебя уже есть? – спросил Хаген, а затем вкрадчиво добавил: – И я надеюсь, что этот план не нарушит первоочередную задачу. Сначала ведь Элайна?

– Так! – не дав мне ответить, вклинилась в разговор Мари. – Прежде чем вы начнете обсуждать тут свои грандиозные планы по спасению мира, я бы хотела кое-что обсудить с Теодором наедине.

Она окинула остальных строгим, требовательным взглядом, явно давая понять, чтобы оставили нас.

– Пойдемте, – сразу же встал Хаген.

Тай и Рейг нехотя поднялись и последовали за Хагеном в дом Дайры.

– И как давно ты знаешь? – обратился я к Мари, провожая ребят взглядом.

Я уже понял, что если ее это совсем не удивило, значит, она возможно знала о моем происхождении.

– Я и не знала, – пожала плечами Мари, – только могла догадываться. И честно говоря, я больше думала о том, что ты призванный. Какой-нибудь древний маг, которого призвали в это тело. Слишком уж ты не похож на подростка. Я даже была уверена, что так и есть. Я ведь права? Ты не просто Теодорес Девангер?

Я не ответил.

– Ну а новость, что ты адамантиец, – продолжала Мари, – меня конечно слегка удивила. Но зато это все объясняет, – она задумчиво вздохнула, посмотрела вдаль, а затем нехорошо усмехнувшись, зло поинтересовалась: – Ну и зачем ты мне все это рассказал?

Я в непонимании усмехнулся, а она требовательно уставилась на меня.

– Потому что мне нужна твоя помощь и твой отряд, – пояснил я. – Демоноборцы как никто другой подходят для сражения с армией демонов.

– Ха! – возмущенно воскликнула она. – Ты думаешь, мы собираемся в это лезть? Ну уж нет, спасибо. Выступать открыто против императора и Неспящих – это самоубийство. Ты адамантиец, тебя боги назначили защищать Адару, вот и защищай. А нас в это не вмешивай. Нужен тебе осколок артефакта – пожалуйста, забирай. Делай с ним, что хочешь. Хочешь, даже меч разрушения тебе подарю. И выдавать я тебя не стану, но на мою помощь не нужно рассчитывать. Я не стану рисковать ребятами. И еще, Тео. Лучше вам убраться из деревни, да поскорее. Мне не нужны проблемы. Поезжайте в Ятершат, думаю, отряд Боулей сможет вам помочь.

Мари начала вставать, давая понять, что больше не станет продолжать этот разговор.

– Не думал, что знаменитая Красная Мари окажется такой малодушной трусихой, – с укором протянул я, а затем добавил: – Ты всерьез готова просто сидеть сложа руки и ждать, когда на материк хлынут полчища демонов, а Неспящие начнут охоту на магов? Разве ты не понимаешь, что остаться в стороне и отсидеться никак не получится? Это касается абсолютно всех. У тебя нет выбора. Почему ты этого не понимаешь?

– Да потому что, Тео, я тебе не верю. Может, ты и впрямь последний Девангер, здесь я еще могу поверить, но в остальном, мне кажется, что никакой опасности на самом деле не существует. Все эти гигантские дыры, армии демонов – все это ты придумал. И на самом деле ты просто хочешь нас использовать, чтобы мы помогли тебе свергнуть Ворлиара и вернуть свой трон.

Мари уставила на меня внимательный, придирчивый взгляд. Я расхохотался, а Мари тут же нахмурилась.

– Хорошо, – перестав смеяться, сказал я, – переубеждать я тебя не стану. Придет время, и ты сама убедишься, что я говорил правду. Сейчас у меня к тебе будет другое дело. У нас с Хагеном есть для вас работа, заплатим хорошо.

– Нет, – твердо отчеканила она.

– Даже не выслушаешь?

– Нет. У нас уже есть работа на ближайшую неделю. В Ахидже был прорыв.

– Неделя у нас есть, нам как раз нужно подготовиться. А через неделю сможем выдвигаться в путь.

– Нет, – снова отчеканила она.

Я раздраженно вздохнул и начал вставать. Иногда в своем упрямстве и категоричности Мари чрезмерно перегибала палку.

– Ты не можешь решать за всех, – сказал я. – Думаю, остальные не откажутся от работы за две тысячи диксов.

– Откуда у тебя столько? – недоверчиво усмехнулась она.

– Деньги не все мои, часть оплатит Хаген. Это его идея и он заказчик, но это поход касается и меня с Тай.

– Что вы собираетесь делать? – Мари сдвинула брови к переносице, и плохо скрывая любопытство, подвинулась вперед, явно жаждая подробностей. От категоричности не осталось и следа, алчность взяла свое, Мари была на крючке.

– Найти Элайну.

– Жена Хагена и мать Тай? – озадаченно уставилась она на меня. – И как мы в этом сможем вам помочь? Мы не ищейки, у нас немного другая специализация.

– Нам не нужно, чтобы вы ее искали. От вас требуется только сопровождение.

Интерес Мари разгорелся еще сильнее, она жадно облизала губы, застучала пальчиками по столешнице.

– И куда вас сопроводить?

– На север в деревню отшельников, что вблизи графства Ульйик. Те территории никто не контролирует, и полагаю, что тера-демонов там пруд пруди. Поэтому без демоноборцев нам не обойтись.

Мари задумалась, затем спросила:

– Вы думаете, что Элайна прячется в той деревне.

– Нет, там живет шаман, который умеет призывать на время души. Мы хотим узнать, в этом ли мире Эл.

Мари кивнула и снова задумалась. Какое-то время она молчала, затем закачала головой каким-то своим мыслям. Я ожидал, что сейчас она, наконец, даст ответ. И, скорее всего, он будет отрицательным, но Мари сказала другое: