Текст книги "Месть рода (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Карнавас медленно кивнул, затем вспомнив, спросил:

– А что делать со старшей сестрой Орлова? Валерией? Она теперь в одном из монастырей Накта Гулаад.

– Ничего. Это наш залог на то, что Агила будет послушным и исполнительным. Будьте с ним мягче, но объясните, что пока он не выполнит задание, Валерию ему не вернут. Он не должен знать о ней ничего.

– Но погодите, если проход закроют, следуя логике, его сестра не смогла бы пройти на Хему.

– Пусть это простимулирует его, Карнавас. Пусть думает, что она здесь, это его подстегнёт. У него появится стимул работать с профессором Джонсоном совместно.

– Подождите, нет, – замотал головой Карнавас. – Агила объяснил мне кое-что, врата так не работают. Они всегда открываются в одну сторону, на вход или выход. Двухсторонних врат не бывает.

– Значит, простимулируйте его открыть два прохода, на вход и выход, – сказал Паульс.

– Вы не понимаете, генерал-майор. Наши врата открыла деформация и шанс воспроизвести то же самое равен нулю.

– Вы учёный, агент Роблэ? Изучили энергию шакти и работу источников, постигли секреты открытия врат? – Паульс повысил голос. – Не лезьте не в своё дело, выполняйте приказ.

Карнавас, пристально посмотрев на генерала, сказал:

– Вы все продумали и учли, генерал-майор, вот только я очень сомневаюсь, что Агила станет помогать нам.

– Значит, мы его заставим, – невозмутимым тоном сказал Гаррисон. – Если он не захочет по-хорошему, мы всегда можем устроить ему по-плохому. Я вообще не понимаю, генерал-майор, почему мы должны с ним сюсюкаться. Не легче ли запереть Орлова где-нибудь, сковать, и заставить делать то, что нам нужно?

Карнавас весело усмехнулся:

– Нет, мистер Гаррисон. Не получится. Этот парень слишком силён, вам к нему не подобраться.

– Что значит – силён? – спросил напряжённо Паульс, остальные участники конференции также уставились озадаченно на него.

– Он ракта, сильный ракта. Я не берусь измерять его силу или угадывать, какими сверхспособностями он обладает, но уверяю вас, так просто его не возьмёшь.

Замешательство, пауза, озадаченные взгляды.

– Я вас понял, Карнавас, – наконец сказал Паульс. – Значит, пока действуйте по первоначальному плану. Сделайте всё, что в ваших силах. Расположите его к себе. Постарайтесь свести его с профессором Джонсоном. Вы знаете нашу основную цель, мы на вас полагаемся.

– Да, на вас вся надежда, – елейно добавил Гаррисон, – и уверяю вас, Карнавас, если вы всё сделаете правильно, мои клиенты этого не забудут. Вы получите очень достойную награду. Если же нет… – он карикатурно надул губы, – Роблэ ведь не единственный куратор на Хеме? По моим сведениям, – он снова заглянул в нано-сэд, – у вас должность смотрителя над рабами в клане Вайш. А ещё вы успели обзавестись женой. Грустно, наверное, будет всего этого лишиться, верно?

Карнавас напрягся, вцепился злым взглядом в холеное лицо Гаррисона.

– Зачем вы мне угрожаете? Я всегда добросовестно исполняю свою работу, – чеканя каждое слово, сказал он.

– Не угрожаю! – наигранно выпучил он глаза. – Что вы? Напротив, я обещаю вам награду. Если всё будет выполнено как следует – вы сможете просить, всё что пожелаете.

– Генерал, разрешите доложить, – в штаб влетел запыхавшийся сержант, вытянувшись по струнке.

Гереро кивнул, покосился на Карнаваса.

– Девочка уже здесь, генерал. Вы велели сообщить в срочном порядке.

Гереро снова кивнул и взмахом руки велел сержанту убраться прочь, затем он резко повернулся к экрану.

– Сестра Орлова уже здесь, генерал – майор.

– Хорошо, готовьтесь к переходу. Не забудьте передать куратору новые распоряжения на случай закрытия прохода, – сказал Паульс, а затем добавил, повысив голос: – Агент Роблэ, на вас вся надежда – не подведите!

Конференция прервалась. Гереро засуетился, схватил рацию со стола:

– Объявить всем, срочная подготовка к переходу. Аномалия, как дела с той стороны?

– Пока чисто, генерал, ни души, – ответили ему.

– Вы установили камеры с той стороны? – удивился Карнавас.

– Да, уже давно. Вы не знали? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Обзор, правда, плохой и связь периодически пропадает. Но если возле прохода кто-нибудь появится, мы узнаем. А вот и она, – генерал кивнул куда-то в сторону.

Карнавас тоже посмотрел в туда, куда кивнул Гереро.

Один из сержантов нёс на руках девочку в школьной форме, такие носят в закрытых элитных школах-пансионатах: короткий пиджак, плиссированная юбка до колен, высокие гольфы. Кажется, девочка крепко спала, длинная светло-русая коса растрепалась, школьная форма помялась, рука безвольно свесилась вниз.

– Вы ей вкололи снотворного? – спросил Карнавас у Гереро.

– Да, дополнительная мера предосторожности. Лучше ей не видеть аномалию и переход. Да и вам будет проще. Сейчас её переоденут в ветхое, в случае чего скажите, что спасли её, что нашли в скалах без сознания.

– Нужно было подготовить её, объяснить, что происходит, – мрачно сказал Карнавас. – Она очнётся и закатит мне истерику, начнёт говорить не на вадайском. Незнакомое место, незнакомые люди. Это огромный стресс для ребёнка. У меня будут проблемы.

– Возьмёте ещё снотворного, Карнавас, спрячете девочку где-нибудь. К тому времени, когда она очнётся, вы уже отдадите её брату, пусть сам и разбирается с ней, – спокойно сказал Гереро.

– Не слишком ли много снотворного для детского организма, генерал? – едко спросил Карнавас.

Генерал не ответил, жестом пригласил Карнавас шагать вперёд, к аномалии.

– О чём говорил Гаррисон, генерал? – пока они шли, решил спросить Карнавас. – Неужели правительство собирается ввести войска в Хему?

Генерал не ответил, кажется, он и сам не знал.

– Не исключаю, – после довольно длительного молчания, наконец, сказал Гереро. – Хема привлекательна не только энергией шакти. Она полна ресурсов: нефть, газ, золото, алмазы. И не только. Население Хемы в несколько раз меньше земного, экология куда лучше. Там до сих пор сохранились животные и растения, которых на земле уже давным-давно не существует. Поэтому, полагаю, что такое решение вполне вероятно. Хема могла бы стать земной колонией.

Гереро рассуждал об этом спокойно, размеренно, будто говорил о погоде, Карнавас же весь закипал внутри. Он прекрасно понимал, что задумали те, кто стоял за всё этой операцией. Два прохода – туда и обратно. Можно беспрепятственно перекидывать войска, малогабаритную технику. Они не опасаются людей ракта. Их слишком мало, чтоб опасаться. Техническое развитие Хемы отстаёт от земного. На Хеме много воинов, но им не выстоять, если земляне отправят туда боевых дронов, если начнут использовать ядерное оружие, которое в том мире или не существует или запрещено.

С тяжёлыми мыслями Карнавас подошёл к аномалии, механично взял на руки протянутого ему ребёнка. Девочку уже переодели в лохмотья, имитирующие одежду презренных. Он взглянул на спящую Евгению, она была похожа одновременно и чем-то на брата, и на сестру. Совсем ребёнок, сколько ей? Десять? Одиннадцать?

– Возле прохода чисто, приготовится, – сказал кто-то из связистов.

«Бедная малышка. Правильно ли я делаю, что несу тебя в тот мир, зная, что он обречён на погибель?» – подумал Карнавас, разглядывая девочку. Во сне её ресницы задрожали, мимолётная мечтательная улыбка заиграла на губках, наверное, ей снилось что-то хорошее.

– Три, два, один! Вперёд!

И Карнавас шагнул в чёрную копошащуюся тьму.

Империя, Акшаядеза, Студенческий квартал, отель «Лотос»

– Азиз. Азиз, – сквозь сон ворвался голос Алеха.

Я сонно вытаращился, резко сел, почувствовал головокружение.

– Который час? Мне кто-то звонил? – осипшим голосом спросил я.

– Вообще-то да, у тебя с утра телефон разрывается, – Алех с каким-то недовольством смотрел на меня. – Ещё управляющий заходил…

– Что ему было нужно? – насторожился я.

– Тебя дядя ищет, нара Зунар, так он сказал. А ещё этот управляющий проверял, всё ли с тобой в порядке. С тобой точно всё в порядке?

– М? Конечно. А где мой телефон? – я зашарил взглядом по комнате, телефон не увидел, зато увидел на циферблате время – три часа дня.

Ничего себе я поспал. И, несмотря на это, я по-прежнему чувствовал слабость. Проверил свои чакры, кое-как со скрипом смог потянуть энергию и немного восстановить иссякшие силы.

– Твой телефон в кармане звонил, – озадаченно разглядывая меня, сказал Алех. – Ты вчера как пришёл, так и завалился спать прямо в одежде.

Я принялся искать по карманам телефон. Я почти не слушал Алеха, все мои мысли были о том, кто именно мне звонил. Неужели Карнавасу так быстро удалось вернуться? Мысль о том, что возможно, моя младшая сестрёнка уже здесь, вмиг подорвала меня с постели, а телефон нашёлся во внутреннем кармане.

– Что это было вчера, Азиз? – Алех снова странно посмотрел на меня.

Я скорчил гримасу непонимания и взглянул на экран телефона. Зунар, Зунар, Зунар… Восемнадцать пропущенных от Зунара и не одного звонка с незнакомого номера. Карнавас не вернулся, а Зунар уже ждёт координаты прохода.

– Азиз, – настойчивее позвал Алех, заставив взглянуть на себя. – Что вчера произошло?

Я удивлённо вытаращился на него. Неужели Алех что-то заподозрил?

– Я вчера чувствовал себя неважно, если ты об этом. Наверное, что-то не то съел.

– И, по-твоему, я должен тебе поверить? Ракта, убивший пожирателя и попавший в команду ИРН, не смог справиться с пищевым отравлением? – таким Алеха я видел впервые. – Ты ведь зеркальный ракта, верно? – Алех подался вперёд, напряжённо изучая моё лицо.

Он злится, и он о чём-то догадывается. Я его явно недооценил.

– Не понимаю, куда ты клонишь, – беззаботно усмехнулся я.

– Зачем ты позвал меня сюда, Азиз? Ты знал, какой у меня дар? Что вчера произошло? Взрыв? Это ведь ты. Верно?

Я непонимающе замотал головой, признаваться я ему точно не собирался. Но ситуация едва ли складывалась в мою пользу, Алех ведь урджа и он может…

Я не успел додумать, как Алех опередил:

– У тебя почти нет энергии, ты пустой. Вчера я сначала решил, что ты пьян, но запаха не было, а потом я взглянул на твои чакры. На что ты потратил всю энергию? И зачем ты меня сюда позвал? – в его глазах плескалась такая обида, что я почувствовал себя неловко.

Я совсем не знал, что ему ответить. Признаться, что я его использовал? Так он это уже понял и без меня.

– Я не могу сказать, извини, – я виновато улыбнулся, но увидев выражение лица Алеха, поспешил сгладить углы: – но ты здесь совсем ни при чём, я действительно просто хотел провести с тобой время. А вчера произошло кое-что непредвиденное. Кстати, что ты там говорил про свой дар? Ты можешь видеть энергию? – я восхищённо округлил глаза, наверное, вышло наигранно, потому что Алех вздохнул и неодобрительно закачал головой.

Сейчас я чувствовал себя настоящей сволочью. Странно, ведь ложь обычно давалась мне так легко.

К счастью, положение спас зазвонивший телефон. Снова Зунар. Я, извиняясь, развёл руками и выскочил из комнаты в коридор.

– Да, – ответил я.

– Что вчера произошло в «Лотосе»? Зачем ты заставил Домиана пускать фейерверки? – вместо приветствия, набросился на меня Зунар.

– Мне это нужно было для прикрытия, – перейдя на шёпот, объяснил я. – Я открыл… В общем, у меня получилось.

– Не сейчас, – перебил меня Зунар, потом запнулся, о чём-то подумав: – Хорошо, расскажешь позже об этом. Скажи только, ты уже готов сообщить?

Видимо, Зунар был не один, поэтому не мог говорить открыто.

– Пока не готов, – сказал я, – мне нужно немного времени. Буквально сутки, может меньше. А ты где сейчас?

– Во дворце Императора, решаю нашу проблему. Тебе тоже нужно явиться сюда как можно скорее, и рассказать в подробностях о нападении Велинора Шергера. Мы будем подавать ответную жалобу. Вчера Хейд Шамиширак выступил как наш свидетель. Но этого недостаточно, наше положение не самое лучшее. Я попрошу о встрече с императором, для того чтоб подать ответную жалобу, – Зунар понизили голос, – и я должен рассказать ему о проходе. Значит, к тому времени ты должен сказать, где он.

– Но я пока не могу.

Зунар проигнорировал мои слова:

– В общем, собирайся и приезжай сюда прямо сейчас, нужны твои показания и ответ, – и после этого связь оборвалась.

Я вернулся в комнату, Алех стоял на том же месте, где и тогда, когда я вышел. И он всё так же сверлил меня сердитым и полным обиды взглядом:

– Так что, Азиз? Говоришь, мы друзья?

– Конечно же, друзья, а как иначе? – усмехнулся я. Кажется, он от меня не отстанет.

– Тогда расскажи, что вчера произошло. И признайся, что ты меня привёз сюда, потому что у меня дар урджа, – Алех скрестил руки на груди и сердито посмотрел.

Я закатил глаза и устало вздохнул.

– Я же сказал, что не могу. Извини. И сейчас мне срочно нужно уехать. Меня ждут во дворце императора. А ты, если хочешь, оставайся здесь, вечером можем….

– Нет, – сердито перебил меня Алех, – я лучше вернусь в академию.

Он рванул к выходу, но резко остановившись, снова сердито посмотрел, потом яростно принялся собирать приставку и игры в коробку, при этом всё время зло поглядывая на меня. Кажется, я его серьёзно обидел.

– Увидимся в Сафф-Сурадж? – спросил я у него, но Алех ничего не ответил, только снова злобно зыркнул и, громко хлопнув дверью, ушёл.

Глава 16 или «Допрос» Часть 2

Империя, Акшаядеза, Дворец Амара Самрата

Через двадцать минут я уже был на месте. Меня встретил в парке Зунар в сопровождении охранников – Башада и Фарида. Зунар был взвинченный и напряжённый, и стоило мне выйти из машины, как он почти набросился на меня.

– Говори сейчас, Азиз, – зашипел он, хватая меня за плечо и уволакивая от охранников.

– Я не могу сейчас, я жду звонка. Только после смогу сказать, – объяснил я.

– Я не могу ждать, – зашипел Зунар, – через час у меня встреча с императором. Я не могу прийти к нему ни с чем. Ты понимаешь? Когда просил о встрече, я ясно дал понять, что у меня для Амара Самрата есть очень важная новость о тёмных ракта, и только поэтому император выделил для меня время сегодня. Просить о встрече ради одной только жалобы глупо, я мог подать её и в отдел правопорядка. Поэтому ты должен сказать сейчас.

Зунар смотрел на меня таким безумным взглядом, что ответь я ему отказом и он в истерике набросится на меня с кулаками. Но я прекрасно понимал его беспокойство, время действительно поджимало и, кажется, мне придётся рискнуть и рассказать.

Прежде чем ответить, я прикинул, сколько может потребоваться времени, чтоб Амара Самрат из Акшаядезы добрался до исходной точки. И, скорее всего, он вряд ли сразу же отправится туда лично. Возможно, сначала там просто выставят охрану. Наверняка там сейчас нет поблизости имперских солдат, но император может приказать ближайшему клану охранять проход, а это уже плохо. Потому что займёт меньше часа, и тогда я подставлю Карнаваса, а заодно и Женю.

– О чём ты задумался? – поторопил меня Зунар. – Говори же.

– Исходная точка находится на горе Меру, на Южном утёсе, – задумчиво сказал я, решив посоветоваться с Зунаром. Всё же он лучше знает, как поведёт себя Амар Самрат, когда получит информацию о проходе. – Моя сестра должна появится там в ближайшее время. Где-то, – я посмотрел на часы, половина четвёртого, – где-то до семи-восьми вечера, если мой человек меня не обманул. На какое время у тебя назначена встреча с императором?

– На шесть, – ответил Зунар, сразу сообразив, о чём речь. – Разговор займёт приблизительно полчаса, но я постараюсь потянуть время. Затем Амар Самрат, скорее всего, свяжется с кланом Вайш и прикажет патрулировать ту местность. Пока патруль прибудет на место, это займёт ещё час. Скорее всего, Амар Самрат прикажет наре Вайш не рассказывать своим людям, что именно они охраняют. Вся информация о тёмных ракта держится в секрете. Но любых подозрительных людей он наверняка прикажет задерживать.

Я задумался. Если Карнавас появится на Южном утёсе, он не вызовет подозрений, он и сам из Вайш, и я уверен, что он в случае чего быстро придумает, как объяснить Женю. Но это всё не будет иметь значения, если кто-нибудь из Вайш увидит, как они появляются из скалы.

– Значит, два часа, надеюсь, они успеют, – сказал я.

После я передал Зунару точное расположение исходной точки, и мы разошлись. Точнее, я зашагал к дворцу, а Зунар остался ждать, когда его пригласят к императору.

Я шёл к исполинскому дворцу, не чувствуя и толики волнения. Правда на моей стороне, Велинор пытался меня убить. А то, что Нага затеяли этот цирк с жалобой, меня где-то даже веселило. Потому что я уже предвкушал, как им впаяют три штрафных дня, и Сорахашер беспрепятственно захватят все их земли, Нага же получат по заслугам.

На входе меня встретил коренастый лысый Страж с каменным лицом. Сначала он несколько секунд смотрел, будто сканировал взглядом моё лицо, а после, назвав по имени, велел следовать за ним.

Страж вёл меня куда-то вглубь многоярусного дворца, но не как обычно, на верхние этажи, где я уже бывал, теперь он вел меня вниз, в подземелье.

– На этих этажах стоит печать Авара, свамен Азиз, – холодным тоном произнёс Страж, – я обязан вас предупредить – использовать шакти во дворце запрещено, а на этаже отдела закона и правопорядка это невозможно.

Я промолчал, в последнее время Стражи вызывали у меня стойкое неприятие. Особенно после того, как я взглянул на одного из них астральным зрением. Бездушные машины, не люди, просто биологические роботы какие-то. И что ими движет и управляет, и что они вообще такое, я пока опасался предполагать. У меня сложилось стойкое впечатление, что Стражи действуют и мыслят как механизм, причём единый механизм. Поэтому все человеческие хитрости на них не действуют, и вести со Стражами себя нужно совершенно иначе, нежели с людьми.

Меня привели в маленький тёмный кабинет. Из освещения только тусклый светильник в углу и мерцающий экран монитора.

– Азиз Игал, я Страж среднего ранга Ортус, – из-за стола поднялся маленький лысый мужчина, с тёмными узкими прищуренными глазами. Что-то было неприятное в его вытянутом заострённом лице, он так щурился, что становился похожим на крысу.

– Я занимаюсь рассмотрением и сбором сведений по жалобе клана Нага о нарушении вами, свамен Азиз Игал, императорского приказа о временном перемирии, – чеканя каждое слово, бездушно сказал Страж.

Я кивнул и, не дожидаясь приглашения, сел за стол.

Страж тоже уселся, неестественно и резко согнувшись, будто у него ноги подкосились. С секунду не моргая, он изучал меня, затем официальным тоном завёл:

– Предупреждаю, вы должны говорить правду, если выяснится, что вы лжете, Великий император расценит это как отягощающее вашу участь нарушение.

Ну вот, зачитывает мне права, почти как на Земле.

– И что мне грозит в таком случае? – спросил я исключительно из любопытства.

– Это решит Великий Бессмертный Император. Он изучит все обстоятельства и показания всех сторон, а после примет решение. А также вы можете подать ответную жалобу на клан Нага если уверены, что правда на вашей стороне.

Я кивнул. Всё же хорошо, что решения принимает император и именно он исполняет роль верховного судьи, а не какой-нибудь совет Стражей. Представляю, что они бы нарешали.

– Свамен Азиз Игал, расскажите по порядку, что произошло в тот день, когда вы, использовав древний артефакт – посох Авара, отправили Велинора Шергер из клана Нага в нараку.

– Велинор Шергер напал на меня исподтишка. Ударил кинжалом Авара, – я задрал рубашку, демонстрируя фиолетовый шрам, но Страж даже не взглянул, да вряд ли в такой темноте вообще что-то можно было разглядеть.

– Что произошло после? – безразлично поинтересовался он.

– Я начал терять силу, но смог использовать посох Авара для защиты. Шергер напал на меня, я отправил его в нараку.

– Что потом произошло с посохом?

– Раван забрал его в нараку, – ответил я, не понимая, куда он клонит.

– Кто может подтвердить?

– Ещё скажите, что я его украл, – не скрывая раздражения, сказал я.

– Отвечайте прямо на поставленные вопросы. Кто может подтвердить ваши слова? Кто-нибудь ещё видел, как Раван повелитель ракшасов забрал посох в нараку?

– Полагаю все, кто был в этот момент в сознании.

Страж Ортус сощурил ещё больше глаза и моргнул, будто пытался меня сфотографировать взглядом.

– Раван что-то или кого-то ещё забрал в нараку помимо посоха?

А вот этот вопрос меня насторожил, какое-то необъяснимое чутьё мне подсказывало, что про императора лучше молчать.

– Нет, я лишился слишком много сил и потерял сознание, – сказал я.

Он снова странно моргнул, затем спросил:

– Возможно ли, что вы сами нанесли себе удар, чтоб потом оправдать убийство Велинора Шергер и нарушение приказа о временном перемирии?

Я ошалело вытаращил глаза:

– Сам? Ударил себя кинжалом Авара? Вы в своём уме?! – я не смог сдержать злость. – Мы были окружены ракшасами, мы сражались с Раваном! Нанести себе такое ранение равносильно самоубийству!

– Отвечайте прямо, свамен Азиз. Да или нет, – безразличным холодным тоном сказал Страж.

– Нет! – почти выкрикнул я.

– Свамен Азиз, правда ли, что вы не единожды провоцировали Велинора Шергера и вступали с ним в словесные перепалки?

Я снова неприятно удивился. Что за идиотские вопросы и где он их вообще взял?

– Нет, напротив, мы вообще с ним не общались, – я едва сдерживался. Понятно, что мои эмоции Стражу безразличны, но что за бред он несёт?

– Кто это может подтвердить?

Я начинал закипать:

– А кто это может опровергнуть? – ядовито поинтересовался я.

Страж безразлично продолжил, оставив мою колкость без внимания:

– Никто из команды ИРН, в том числе и ваши свидетели, которых вы предоставили: Сэдэо Масааки и Хейд Шамиширак не видели, как Велинор Шергер напал на вас с кинжалом Авара. Они утверждают, что видели, как вы вытащили кинжал из раны, и уверены, что удар нанёс Велинор Шергер. Но они этого не видели. Есть ли ещё свидетели, которые могли бы подтвердить ваши слова?

Казалось, этот крыс Ортус нарочно выводит меня из себя. Но разум подсказывал, что всё далеко не так. Идиотская логика Стражей несопоставима человеческой. Он задаёт вопросы, исходя из показаний свидетелей, делая собственные странные предположения и умозаключения.

– Норман, – сказал я, – имени и клана не знаю, только знаю, что он защитник. Он был почти всё время со мной и мог бы подтвердить, что я ни разу не пытался спровоцировать Велинора. Норман мог бы рассказать, что Велинор всё это время следил за мной и несколько раз приходил ночью к моей палатке с неизвестными намерениями.

– Вы говорите о Нормане Тукашасе, преданном из клана Шургалах?

– Если он был защитником в команде ИРН, то очевидно о нём.

– К сожалению, Норман Тукашас не сможет подтвердить ваши слова, он погиб в ОРМ во время битвы с ракшасами.

Меня словно пыльным мешком огрели.

– Погиб… – заторможено повторил я.

После меня словно выключили. Норман погиб и если бы не этот допрос, я так бы никогда и не узнал об этом. Внезапно навалилась какая-то апатия и усталость. Я думал о Жене и Карнавасе, а Страж задавал вопросы, один за другим. Провокационных вопросов Страж больше не задавал, кроме одного, про Бастиана Шергер. Он спросил, не угрожал ли ему в академии и не пытался ли напасть на него. Я ответил, что нет. Хотя, наверное, нужно было подробно рассказать, что всё происходило в точности наоборот, но я не стал.

Иногда вопросы были странными, иногда совсем не относящимися к делу, как по мне, но по большей части вопросы были вполне обычные. А я механично отвечал, и отвечал: «Да. Нет. Не знаю», – словно и сам вдруг стал Стражем.

Империя, Акшаядеза, Дворец Амара Самрата, приёмная Амара Самрата

Зунар, собравшись с духом, вошёл в приёмную Амара Самрата. Он старался не нервничать, император бы это сразу увидел и мог начать подозревать его во лжи. Этого, конечно же, допустить нельзя, потому что сейчас от его эмоций зависит судьба клана.

– Нара Зунар Хал, вы просили срочной аудиенции со мной, – Амар Самрат жестом пригласил Зунара сесть.

– Да, Великий, – кивнул Зунар, присаживаясь за стол.

Позади императора молчаливым недвижимым истуканом стоял Страж. Это Зунару показалось странным, обычно император никогда не вёл бесед в присутствии Стражей.

– Вы упомянули, что это касается тёмных ракта, – сказал император. – Что ж, я вас внимательно слушаю.

Зунар не решался начать разговор. Что-то его настораживало. Император, он как-то изменился и вёл себя странно. Первое, на что Зунар сразу обратил внимание – император отводил глаза, говорил неуверенно, и сама манера говорить показалась ему непривычной.

Император вопросительно вскинул брови и нерешительно улыбнулся:

– Ну же, говорите нара Зунар.

Зунар собрался и начал:

– Мы поймали одного из тёмных ракта и сумели выведать, где проход в мир двойников, Великий. Узнали, где именно то место, через которое они попадают в наш мир.

И снова что-то не так. Вместо возбуждённого оживления, которое должно было последовать, Амар Самрат растерянно покосился на Стража, потом снова повернулся к Зунару и уставился на него золотыми глазами. Но взгляд, не хищный, как обычно, а рассеянный. Будто эта информация совершенно его не заботила.

– Где этот проход? – спросил император и уткнулся взглядом в какие-то бумаги на столе.

Зунар молчал, опешив. Слова Азиза о том, что императора забрал в нараку, теперь не казались таким уж бредом. Но кто тогда сидит сейчас перед ним?

– Вы сможете закрыть проход? – зачем-то спросил Зунар.

Император небрежно мотнул головой:

– Да, конечно. Я же Хранитель, – усмехнулся он и робко, будто собственные слова его смутили, повёл плечом.

И тут Зунара в буквальном смысле пробрало, до холодных мурашек волной прокатившихся по спине. Что такое сейчас сидело перед ним?

Внезапно дверь резко распахнулась, и кабинет влетела девочка в сиреневом струящемся шелковом платье.

Бодхи коротко кивнула Зунару в знак приветствия, и встала возле императора, серьёзно и выжидающе глядя на Зунара.

– Рассказывайте, нара Зунар, – поторопила она его. – Рассказывайте все – от начала до конца.

А вот в том, что перед ним настоящая Каннон у Зунара сомнений не возникло. Малышка держалась необычайно уверенно и говорила далеко не как ребёнок.

– Мы поймали тёмного ракта в нашем клане. Он был одним из наёмников, – начал рассказывать Зунар давно заготовленную легенду. – Я, как и велел Амар Самрат, проверил всех своих людей по перечисленным признакам и этот человек подходил по всем параметрам. Появился внезапно, почти не говорил…

– Ближе к делу, нара Зунар, – мягко, но при этом повелительно сказала Каннон.

Зунар почувствовал облегчение. В первую очередь оттого, что не придётся рассказывать не очень правдоподобную легенду и доказывать её. Мысленно отметил, что Каннон уже успела узнать, кто он такой. Вряд ли Милосердная Бодхи знала в лицо и по именам всех глав кланов Империи. А ещё у Зунара сложилось впечатление, словно Каннон кто-то позвал сюда, чтоб спасти положение императора. Потому что он при её появлении сразу заметно расслабился.

– Мы схватили его и сумели узнать, где находится проход, – медленно объяснил Зунар, всё это время, изучая реакцию Амара Самрата.

Император глядел на него безучастно, словно и слушал, но и в то же время казалось, что происходящее едва ли ему было интересно. Каннон же вопросительно вскинула тёмные бровки:

– Вы его пытали?

– Нет, – Зунар прекрасно знал, как Великая Милосердная относится к насилию и также он уже понял, что разговор ведёт исключительно с ней. – Он сам рассказал, где проход, в обмен попросил свободу.

– И где он сейчас, этот ракта? – Каннон испытующе смотрела на Зунара.

– Он мёртв, – спокойно ответил Зунар. – Как только он рассказал, где проход, мы его казнили. Тёмные ракта опасны для Хемы.

Каннон нахмурилась, но ничего не сказала. Император изображал заинтересованность и неимоверную карикатурную серьёзность. Зунар сказал именно то, что должен был сказать, такой бы поступок устроил Амара Самрата. Но не этого императора.

– Не нужно было его убивать, – сказала Каннон, нахмурив лоб. – Если он был так разговорчив, нужно было узнать, где остальные тёмные ракта.

– Мы спрашивали, но он сказал, что они не поддерживают связь с друг другом.

Каннон сжала руку императора, тот, опомнившись, подался вперёд, выражение его лица стало крайне серьёзным:

– Хорошо, нара Зунар, скажите, где проход. Это очень важная информация, Империя и я не забудем вашу помощь, – произнёс он, будто заученную речь.

– Я бы ещё хотел кое-что обсудить с вами, Великий, – начал неуверенно Зунар, не понимая, как теперь обсуждать жалобу, если пред ним кто угодно, но точно не император. Вот только сказать прямо о своих догадках он бы ни за что не решился. Если во всём этом участвует Каннон, значит, всё даже хуже, чем можно предположить.

– Слушаю, – мужчина с лицом императора нервно заёрзал на месте, покосившись на Каннон.

Зунар, чувствуя, что у него нет выбора, начал говорить:

– Это касается жалобы, которую подали Нага.

Двойник нахмурился, затем ища помощи, повернулся к одному из Стражей. Нет, настоящий император точно бы помнил о жалобе. Бодхи Гуру напряжённо посмотрела на двойника. Страж вышел вперёд и механичным голосом заговорил:

– Нара клана Нага – Изана Тивара подала жалобу на Азиза Игал и клан Сорахашер. Причина жалобы состоит в том, что Азиз Игал убил Велинора Шергер, защитника клана Нага, чем нарушил ваш приказ о временном перемирии и прекращение любых боевых действий. В качестве доказательства мы опросили свидетелей, поддерживающих сторону клана Нага, которые подтвердили, что Азиз Игал использовал посох Авара и с его помощью отправил Велинора Шергер в нараку. Также мы опросили свидетелей со стороны Сорахашер и вскоре, когда вся информация об этом деле будет готова, отдел правопорядка передаст её вам.

Двойник императора напряжённо слушал, но растерянность не сходила с его лица.

– Вы ведь и сами там были, Великий, – вкрадчиво сказал Зунар. – Возможно, сами видели что-нибудь.

– Нет, Нара Зунар, – сердито ответил двойник, на миг даже став похожим на Амара Самрата, – у меня были более важные дела.

Зунар понимающе закивал и сказал:

– Мы хотели бы подать ответную жалобу на Велинора Шергер и клан Нага. Так как их сведения абсолютная ложь, Велинор Шергер напал на моего племянника Азиза Игала первым, использовав кинжал Авара. Азиз был вынужден защищаться. У нас так же есть свидетели.

– Допрос свамена Азиза Игал проведут с минуты на минуту, – отчеканил Страж. – Вы же можете подать жалобу в отдел правопорядка сегодня. Великий император Амара Самрат рассмотрит всё нарушение и когда примет решение, в этот же день оба клана получат уведомление об итоге рассмотрения жалоб.

– Да, мы бы хотели подать ответную жалобу, – твёрдо сказал Зунар. – И ещё я хотел бы напомнить, Великий, о заслугах самого Азиза перед Империей. Именно он отправил Равна в нараку и помог вам уничтожить пожирателя. Надеюсь, всё это и важность информации, которую преподнёс вам клан Сорахашер о проходе, вы будете учитывать при принятии решения по нашему делу.