Текст книги "Месть рода (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15 или «Врата»

Империя, Акшаядеза, Студенческий квартал

Вытащить Алеха в студенческий квартал оказалось не так уж и просто. Нет, сам Алех горел желанием отправиться со мной в студенческий квартал, но вот проблема – у него не было разрешения от родителей. Он не мог покидать академию в выходные, как и все несовершеннолетние аристократы, у которых не было разрешения.

Но Алех, кажется, готов был пойти на всё, лишь бы пойти со мной гулять. Хотя я ничего такого ему не предложи, всего-то ночные посиделки в «Лотосе», потому что в другие заведения, кроме кафешек и ресторанов, нас бы с Алехом не пустили. Ну и потому что это единственное место в студенческом квартале, где что бы ни случилось, меня прикроют. Поэтому оно как никакое другое подходило для моей авантюры.

Алех позвонил отцу, долго и усердно у него отпрашивался. Мне показалось, что Лао чересчур огораживает сына, как бы Алех ни уговаривал, я только и слышал доносившееся из трубки громкое «Нет».

Я в какой-то момент даже решил, что всё, ничего не выйдет и мне теперь срочно нужно придумывать другой план или искать другого урджа. Но, в конце концов, Лао Зуампакш сдался. И что странно, согласился он лишь тогда, когда Алех сказал, что будет со мной. Как по мне, весьма неубедительный аргумент. Я бы на его месте ни за что не пустил сына с таким типом, как я. Да хотя бы, потому что меня постоянно пытаются убить Нага.

Но видимо, тут у Лао сработала другая логика – такая же, как и у его сына, и как у Хейда Шамиширака, и у директора Махукара. Слава обо мне, пусть и незаслуженно преувеличена, но в большинстве случаев пока что она мне только помогала.

В общем, Лао, узнав, что Алех со мной, сначала попросил меня к телефону, и у нас состоялся вполне дружелюбный разговор. Лао даже поблагодарил за то, что я присматриваю за Алехом. А после, убедившись, что Алех его не обманул, позвонил Махукару, дав устное разрешение сыну покинуть академию на выходные.

И мы с Алехом в шесть вечера заказали машину с водителем и благополучно покинули Сафф-Сурадж.

Карнавас, пока я забирал Алеха, ждал меня в «Лотосе» в одном из номеров, которые я забронировал на себя. По дороге в Акшаядезу я сумел у него выведать кое-какие подробности о его разговоре со спецслужбами. Говорил он нехотя, явно что-то недоговаривая. Но когда речь зашла о сёстрах, здесь он стал уверенней и серьёзней. Если сумею вернуть Карнаваса домой, в течение суток он вместе с Женей вернётся на Хему, а после тут же позвонит мне, чтоб я её забрал.

Эту часть плана мы обсуждали дольше всего. Карнавас даже дал несколько советов о том, как лучше подать легенду о сестре и как ей помочь поскорее освоиться. Сам же пообещал укрыть её в своём доме в рабском посёлке пока я за ней не приеду. Всё это он говорил убедительно, на протяжении всего разговора я изучал его мимику, тембр голоса и пришёл к выводу, что он не лгал.

Но вот о разговоре со спецслужбами явно многое недосказал. И я уже прикинул, какие меня могут ждать риски. Возможно, спецслужбы хотят закинуть мне кость в виде Жени, а Лерой станут шантажировать, требовать, чтоб я открывал проход ещё и ещё. Это я учёл.

Но вот только чтоб они там не придумали, у меня всё равно было преимущество. Я обладал информацией куда большей, чем они, мои сверхспособности превышали способности любого агента, которого они сюда отправили. А ещё я почти убедился, что они собираются переправить Леру следом за Женей. Другого варианта попросту не было. Я оценивал риск в процентов пять, что они её не отдадут совсем и оставят на земле. Только вот тогда они наверняка не смогут меня шантажировать. Да и, в общем-то, я не собирался играть по их правилам больше никогда.

Домиану я тоже дал задание. Он должен будет после моего звонка подняться на крышу и ждать. Открыть врата в здании не вышло бы незаметно, я прекрасно помнил тот взрыв, который издала накопленная в шаре энергия шакти. Поэтому Домиан будет прикрывать шум открывающихся врат.

В общем, я все продумал так, чтоб никто ничего, а особенно Алех, ничего не заподозрил. Единственное о чём не подумал, чем его развлекать сидя в номере. Я как-то вообще не интересовался, чем увлекаются подростки в этом мире, а в частности, мой сосед.

Санджей и Джамир обычно тягали меня по ночным клубам и то и дело норовили затянуть в казино или бордель. Тринадцатилетнему Алеху я, конечно же, такую развлекательную программу организовать не мог, тем более в номере. Поэтому пока мы ехали от академии в студенческий квартал, я решил спросить самого Алеха:

– Чем займёмся?

Алех принял задумчивый вид, приставив палец к подбородку:

– Может, просто погуляем по кварталу? Я ни разу не гулял там один. А ночью, слышал, там весело, – полная надежды мечтательная улыбка появилась на его лице.

– Нет, – мотнул я головой, – мой дядя не разрешает мне гулять без охраны. Да и ты отцу пообещал, что мы будем в отеле. Если нас увидят, будут проблемы.

– Хм, я думал, ты не боишься проблем, – Алех явно пытался взять меня на слабо, я же проигнорировал.

– Так что? Есть какие-нибудь идеи? – спросил я.

Алех издал вздох разочарования, потом всё же задумался.

– Можно было бы набрать всяких вкусных штук и устроить ночь видеоигр. Я знаю один салон, где можно купить и игровую приставку и игры.

Я заинтересованно взглянул на него. Как-то после знакомства с тоталитарным интернетом Хемы, я решил, что индустрия видеоигр здесь напрочь отсутствует.

– А кто их выпускает? Ну, эти видеоигры? – спросил я, подумав, что наверняка какой-нибудь клан. Сама Империя не особо-то балует граждан развлечениями.

– Так ведь Северные кланы. Мешатан, Рава и Сархима. Это все знают.

– Я не знал.

– Ты что и видеоигры никогда не играл? – удивлённо округлил глаза Алех.

Я отрицательно закачал головой. Если придерживаться легенды, у меня на это в принципе времени не было, а если учесть что я ничего не помнил, то и вовсе не должен знать, что это такое. Но лучшего времяпрепровождения с Алехом в номере отеля и придумать сложно, поэтому я с радостью поддержал идею:

– Было бы здорово взглянуть на эти видеоигры, – сказал я.

– Можно купить приставку и забрать её в академию, – возбудился Алех, подпрыгнув на месте, – будем по вечерам устраивать турниры. В третьей комнате у Тобиаса Лунжи тоже есть видеоприставка, можем потом с ним обмениваться играми.

– Давай! – изображая воодушевление, воскликнул я. – Скажи водителю, куда ехать, поедем и купим. Надеюсь, она не стоит слишком дорого, а то у меня на кошельке не очень много денег.

На самом деле там было около девяносто тысяч ратан, но я предпочитал не болтать об этом. К тому же если здесь скоро появится Женя, мне они ещё понадобятся, клянчить их потом у Зунара, то ещё удовольствие.

– Да хватит, – беспечно усмехнулся Алех, вытягивая из кармана свой клановый кошелёк и демонстрируя экран.

Я едва не выразился на русском народном, увидев сумму. Полмиллиона ратан на счету у тринадцатилетнего мальчика! Зачем столько? Он что? Завод собрался купить?

Я мысленно отругал Алеха за беспечность, и даже мысленно отвесил ему подзатыльник. Козырять богатством перед кем попало не очень умно. Конечно, Алех вероятно, считает меня другом и доверяет, но всё равно это глупо.

– Отец пополняет мне кошелёк каждый месяц на пятьдесят тысяч ратан, – сказал Алех, смущённо улыбнувшись, – я их тратить даже не успеваю, вот и накопилось. Закажу себе на совершеннолетие какой-нибудь автомобиль навороченный. Но это всё равно нескоро. А приставка стоит, самая лучшая, тысяч шесть, так что, нам хватит.

– Ну если шесть, тогда лучше скинемся, – совсем уж наглеть мне не позволила совесть, мало того, что я это всё затеял ради способности Алеха и, по сути, использовал его, так ещё и заставлять платить за всё, это уже свинство.

– Ну как хочешь, давай скинемся, – пожал плечами Алех, затем постучал в тонированное окно, отделявшее нас от водителя. – Сначала в «Детский город».

Водитель молчаливо кивнул и плавно развернул машину.

Мы приехали к большому яркому магазину с большой, аляповатой неоновой вывеской, занимавшей четверть всей передней стены. В этом магазине, казалось, было всё для игр, что только можно себе представить. Начиная от игрушек для младенцев и заканчивая снаряжением для спортивных игр, в том числе и для Аш-голы.

Покупка игровой приставки и игр к ней заняла у нас больше часа. Я предоставил Алеху самостоятельно выбирать. Сам я в этом ничего не понимал, да и мне, честно говоря, была безразлична и приставка, и игры.

Я думал только о вратах, а также начал попутно обдумывать, где мне разместить Женю, и как обеспечить ей безопасность. На какое-то время мне нужно будет её спрятать, пока все земные агенты не вернутся домой, пока не закроют проход, а здесь на Хеме вся эта шумиха с тёмными ракта не утихнет. И, с другой стороны, не хотелось бы терять время, Жене, а потом и Лере нужно выучить вадайский язык, прежде чем смело показываться на люди. Но в том, что они быстро освоятся, я не сомневался. Способность к языкам была не только у меня. Мы всё из-за частых переездов свободно говорили на множестве языков.

Оплатив половину суммы за приставку и игры, мы взяли коробку с приставкой и пакет с играми на прямоугольных пластиковых носителях, которые Алех назвал хра-лила (что я дословно перевёл, как носить игру, или попросту игровой носитель), а после мы покинули «Детский город».

Как только мы приехали в «Лотос», я отправил Алеха в забронированный номер, где по соседству уже ждал Карнавас. А сам же направился в бар, набрал всяких вкусных гадостей вроде солёных орехов, луковых колец, сушёных кальмаров и прочего, прихватил пару бутылок сладкой газировки, чтоб всё это запивать.

Милая девушка официантка потащила заказ к нам в номер, я же, прежде чем идти к Алеху, решил проведать Карнаваса.

Я приоткрыл почему-то незапертую дверь, Карнавас неожиданно оказался рядом у входа, будто всё это время только стоял и ждал меня.

– Уже? – спросил он громким шёпотом.

– Нет, я просто проверить, как ты здесь, – прошептал я, – но будь готов, через час начнём. И дверь лучше всё-таки запирать.

– Мне здесь что-то угрожает? – удивился Карнавас.

Я вздохнул и ничего не ответил, закрыв дверь. А после отправился в соседний номер изображать весёлые подростковые посиделки.

Час видеоигр – это весело. Наверное, было бы весело, если бы я мог расслабиться и сосредоточиться на игре. Алех всё время делал меня по всем фронтам: и в забавном мультяшном шутере; и в довольно кровавых и жестоких драках с оторванными конечностями; и в весьма реалистичных своей графикой гонках. Я проигрывал везде. И меня это ничуть не волновало. Вникать в правила игр, осваивать непривычное управление двумя джойстиками, я даже не пытался. Алех по-доброму подшучивал надо мной, очень осторожно он это делал, я прямо видел, как он боится меня обидеть. А после и вовсе начал подбадривать и обещать, что вот скоро я научусь и по-любому его обыграю.

Я же был весь как на иголках и только и ждал подходящего момента, чтоб уйти из комнаты. Наконец, Алех переключил новую игру: красочная бродилка с рыжим котом в главной роли и его помощником – псом таксой. Псом играл я, по правилам, если один из персонажей умирает, второй продолжает играть, пока сам не умрёт. И это был хороший момент, я быстро слил свою таксу, скинув её во время прыжка в бездонный карьер. Алех, конечно же перепрыгнул, оказавшись на другой стороне.

– Пф-ф-ф-ф, – издал звук разочарования Алех. – Ну, хочешь, перезапустим игру и сначала начнём?

– Нет, не стоит, – дружелюбно улыбнувшись, похлопал я его по плечу. – Ноги затекли, лучше разомнусь немного и ещё сгоняю в бар. У нас вон как раз напитки закончились. Тебе что-нибудь взять?

Алех, поглощённый происходящим на экране, замотал головой:

– Нет, ничего, возвращайся лучше поскорее, здесь скоро монстр главный будет, нужно вдвоём его бить.

Я вышел из комнаты расслабленной, слегка ленивой походкой, а в соседний номер почти влетел. Дверь снова оказалась не заперта. Карнавас со скучающим видом возлегал на двуспальной кровати, пялясь в телек. Тоже мне спецагент, главный земной куратор. Никаких мер предосторожности. Неужели совсем не боится, что его могут в любой момент схватить имперские солдаты?

При моём появлении Карнавас рысью подорвался с кровати и вопросительно уставился.

– Всё готово, – почти шёпотом сказал я и достал телефон, набирая номер Домиана.

Он уже должен был ждать на крыше.

– А кто будет открывать проход? – с подозрительностью заглянув мне за спину, спросил Карнавас.

Я не стал ничего объяснять и даже не собирался. Алех был достаточно близко, и мне вполне хватало способностей, чтоб отразить его урджа-дар. Я жестом велел Карнавасу ждать.

– Да, свамен, – раздался голос Домиана из телефона.

Я запер дверь на ключ, бросил быстрый взгляд на недоумевающего Карнаваса.

– Будь готов, – ответил я Домиану, – сейчас я передам телефон тому человек, которого мы привезли с Меру, когда он скажет, начинай.

– Понял, свамен, я уже готов.

Я всучил телефон Карнавасу.

– Приготовься, когда скажу, отдашь приказ по телефону, – скомандовал я и начал закручивать чакру жизни и чакру души, подключая третью – головы. Именно столько мне понадобится задействовать чакр, чтоб создать плетение врат.

– Ты что? Сам собрался открыть проход?! – с изумлением и злостью воскликнул Карнавас.

– Нет, не сам, лишь частично, – сказал я полуправду, – и хотел бы, чтоб это осталось между нами. Я вынужден тебе доверять, и надеюсь, ты меня не подведёшь.

Карнавас зашипел ругательства по-испански, потом что-то буркнул неразборчиво, а после уже спокойней спросил:

– Ты уверен, что получится?

– Нет, не до конца, но я очень на это надеюсь.

Я завязал узел и начал выплетать круг врат. Карнавас, почувствовав, что дело серьёзное, замер, изумлённо наблюдая за появившимся кругом из сияющих энергетических нитей, и к счастью, мне больше не мешал, дав сосредоточиться.

Энергию я предусмотрительно брал сразу из трёх источников, чтобы Видящие не заметили большую утечку шакти. До конца я не верил, что у меня получится. Проход в нараку открывал император, уровень силы которого даже считать никто не брался, и к тому же ему помогали несколько сильных урджа и зеркальных ракта.

Но кольцо мне удалось завязать, удалось так же напитать его энергией и усилить потоки. Медленно кольцо начало расширяться. Я сконцентрировался, держа перед мысленным взором картинку аномалии. Я представил её ясно: чёрная копошащаяся тьма, белый кишкообразный рукав, ведущий от аномалии в разные стороны. Штаб сейчас мог выглядеть совсем иначе, но главное – место, я должен вывести проход прямо туда.

Я тянул и тянул энергию из источника Акшаядезы, из источника Игал и ещё из какого-то ближайшего, просто нечаянно уловив его поток. Но даже из трёх источников энергии не хватало. Мне пришлось поднапрячь, чтоб равномерно распределять энергию из трёх источников, а не тянуть из ближайшего. Я и так рисковал, устраивая открытие врат здесь в студенческом квартале в небольшом номере отеля, если поблизости окажутся опытные урджа или сварга, выброс заметят.

Кольцо увеличилось в четыре раза и начало заплетаться сияющими узорами. Я чувствовал, что теряю контроль над плетением, теперь ни я вливал поток, а наоборот, плетение высасывало из меня энергию, и я едва успевал брать новую.

Плетение начало расти, энергии уходило всё больше и больше. В какой-то миг я понял, что если не смогу брать энергию быстрее, врата её просто высосут из меня до остатка, заберут всё, что у меня есть, в том числе и энергию жизни. Они попросту меня убьют.

Я пытался замедлить поток, замедлить рост врат, но те, словно мощный насос сосали и сосали из меня шакти. Я потерял один из потоков, самый тонкий, который вёл из источника Игал, а снова подключиться у меня не хватало ни сил, ни концентрации. В какой-то миг я понял, что почти потерял контроль. Меня трясло от энергии как самолёт при сильной турбулентности.

– Всё в порядке? Так и должно быть? – словно через толщу воды послышался голос Карнаваса.

Какой же я дурак! Чем я думал? Не зря ведь император не решился сам плести врата, а взял в помощь урджа-мастеров и зеркальных ракта.

Вариантов немного, или я разрываю плетение, или продолжаю и умираю. И это будет самая глупая и нелепая смерть от чрезмерной самоуверенности, которую только можно представить. Или третий вариант – я открываю небольшие врата, Карнавасу хватит небольшого окна, чтоб пролезть. Он всё же не трёхметровый Раван, для которого открыли большие врата чтоб, вышвыривая, не промахнуться.

Мне нужно только запечатать плетение, остановить рост, но оно всё увеличивалось. Плетение было размером с футбольный мяч, ещё немного и врата достигнут тех же размеров, что и врата в нараку. Этого допустить нельзя. Я оборвал потоки от источников, теперь плетение тянуло энергию только из меня.

Последний рывок, последние капли силы на то, чтоб остановить и запечатать врата. Круг вздулся и засиял, обретая форму шара.

Сил почти не осталось, я едва стоял на ногах. Я попытался взять ещё немного энергии на восстановление, но выжатые чакры отказывались повиноваться.

– Пусть начинает! – на одном дыхании бросил я Карнавасу, пошатнувшись, сделав несколько шагов назад, пока не почувствовал стену за спиной. Мне нужна была опора, чтоб не упасть.

– Открой окно, – сказал я Карнавасу.

Он быстро исполнил. И как раз в тот момент, когда в комнату ворвался уличный шум, послышался звук взлетающих фейерверков.

Бах! За окном расцвело от ярких искр.

Бах! Шар врат вспыхнул ярко и ослепительно. Комнату затрясло, всё здание затрясло. Зря я решил устроить это в номере.

Виу-у-у… Бах! Ещё один залп фейерверков. Я их не видел, шар из энергии ослепил. Карнавас громко матерился где-то на той стороне комнаты. Но его ругательства заглушил очередной – Бах!

Зрение постепенно возвращалось. Яркие всполохи за окном.

«Салют! Салют!» – послышался голос из глубин сознания, из далёких детских воспоминаний, это кричит Женя: – «Никит, смотри, там салют!»

Кажется, я засыпаю или теряю сознание.

– Агила! – хлёсткая пощёчина приводит меня в себя. – Ты живой? – озадаченное лицо Карнаваса нависает надо мной.

– Угу, – киваю я.

Бах! Потрескивание и красно-зелёное зарево за окном.

Я вижу, я слышу. Перемещаю взгляд и вот они – врата, чёрная дыра посреди комнаты. Они похожи на непроницаемое овальное стекло, которое висит в воздухе: полметра от пола, полметра от потолка. Ещё вижу тонкие нити шакти от врат, которые становятся тоньше и тоньше. Энергия больше не поступает. И медленно врата начинают стягиваться.

– Вперёд! Пошёл! – ору я на Карнаваса. – Проход скоро закроется.

Карнавас почти с разбегу без всяких раздумий проваливается во тьму прохода.

Проход стремительно сужается. Кто-то громко стучит в дверь.

– У вас всё в порядке? – женский голос, кто-то из обслуживающего персонала.

– Да! – кричу я.

Ищут, где громыхнуло. Но проход почти затянулся, нити иссякли до тонких паутин. Не найдут.

Я на миг устало прикрыл глаза, а когда открыл, проход исчез.

– Надеюсь, ты попадёшь куда надо, Карнавас, – бормочу я.

На одной силе воли и упорстве я оторвал тело от стены. Попробовал ещё раз восстановить энергию, но безрезультатно. Кое-как я вернулся в комнату к Алеху, а точнее, к кровати.

– Слышал?! – обалдело вытаращил глаза возбуждённый Алех. – Оно как шарахнет! Я чуть не обделался! Что это было? Кому-то хватило ума пускать фейерверки в номере? А где напитки, за которыми ты ходил? – озадаченно почесал он затылок.

– Услышал взрыв и решил вернуться в номер, – сказал я, заваливаясь на кровать.

– Э! А монстра бить, что? Не будем?

– Давай завтра, я очень устал и хочу спать, – это последнее, что я помнил, а после я просто отрубился. Настолько резко, будто я до этого не спал целый век.

Глава 16 или «Допрос» Часть 1

Земля, Мексика, штат Керетаро, Пенья-де-Берналь.

Карнавас плашмя рухнул на землю, больно ударился подбородком и выругался от души. Он осмотрелся, несколько раз медленно моргнул, прежде чем смог поверить своим глазам. У парня действительно получилось, он отправил его на землю.

Военные-связисты, дежурившие у аномалии, оторопело таращились на появившегося буквально из воздуха Карнаваса.

– Это действительно вы, Роблэ? – не отрывая глаз от Карнаваса, спросил один из них.

Бернардо Карнавас тем временем поднялся на ноги, повернулся к тому месту, из которого вывалился:

– Конечно, я, кто ж ещё? Сами не видите, что ли? – по-философски, спокойно и медленно сказал он, взмахнул рукой, рассекая воздух и проверяя, не осталась ли та дыра, из которой он только что выпал.

Второй связист выхватил рацию и на одном дыхании выпалил:

– Срочно разбудите генерала Гереро!

– Что там у вас? – донёсся ленивый, сонный голос из рации.

– Срочно, возле аномалии появился агент Роблэ. У них получилось.

– Что значит, появился? Получилось?… – на той стороне оживились и так и недоговорили, видимо, убежав будить генерала.

Уже через несколько минут Карнавас и Гереро сидели в палатке полевого штаба. Карнавас вёл себя спокойно и непринуждённо, Генерал же напряжённо смотрел на агента, ожидая, когда тот, наконец, расскажет, как всё прошло.

– Значит, мальчишка не лгал. Проход действительно можно открыть. – Гереро стиснул обеими руками горячую чашку с кофе, но пить не стал, просто грел руки и напряжённо смотрел на Карнаваса.

– Как видите, генерал, – спокойно кивнул Карнавас.

– Я до последнего считал, что он блефует, – на одном выдохе произнёс Гереро, затем шумно отпил из кружки и уже размереннее продолжил: – Но сверху велели, на случай если он говорит правду, подготовится.

– Девочка уже здесь? – Карнавас подвинул поближе свою чашку с кофе и вопросительно посмотрел на генерала.

– Да, конечно, – он тяжело вздохнул. – На всякий случай мы её перевезли вчера в Мехико. Сразу же после нашего с вами разговора.

– Хорошо, я должен вернуться с ней как можно скорее. Если Агила не солгал про врата, значит, и не солгал про этот проход. В любой момент его могут закрыть, и тогда мы не успеем вернуться. А это сами понимаете – чревато.

– Да, понимаю. Через пару часов она будет здесь. Я отдам приказ.

Гереро закивал, затем нахмурившись, взял нано-сэд.

– Сейчас настроят связь, Карнавас, – очень серьёзно произнёс он, – с вами будет говорить вышестоящее руководство, а также представитель тех людей, которые спонсирует операцию. Вы должны рассказать всё: как и кто открывал проход, что видели, какие условия озвучил бывший агент Агила. Всё в подробностях. После вы получите распоряжение о дальнейших действиях. Но пока конференцию не настроили, – Гереро сбавил тон и заговорщицки спросил: – можете мне сказать? Проход открывали эти Хранители? Император и Каннон?

Карнавас медленно закачал головой, какое-то время обдумывал, стоит ли говорить.

– Нет, не они, – ответил Карнавас. – Его открыл наш парень, Агила.

Рука Гереро дрогнула и кофе пролилось на мундир.

– Вы уверены? – вкрадчиво спросил он, недоверчиво глядя на Карнаваса.

– Конечно, уверен и даже более того. Никаких императоров и Бодхи рядом и в помине не было, всё происходило прямо в номере отеля. Я и вовсе не уверен, что он как-то связан с Хранителями. Зная их методы, они бы уже давно избавились от парня. Вот только в одном я неуверен, – Карнавас перешёл на шёпот, – что вышестоящему руководству стоит об этом знать. Что за эксперименты они собираются проводить с источниками?

Генерал Гереро сердито взглянул на Карнаваса, шваркнул пустой кружкой по столу.

– Вы лезете не в своё дело, агент Роблэ. Ваши задачи предельно понятны – вы несёте ответственность за операцию и за агентов с той стороны. Как и я. У нас одна цель, и мы должны работать сообща, в одном направлении. А сейчас вы заставляете меня сомневаться в вашем профессионализме. Не вздумайте нести эту чушь перед генерал-майором Паульсом и мистером Гаррисоном. Мне бы очень не хотелось, чтоб вас заменили.

Карнавас печально ухмыльнулся, закачал головой:

– Генерал, при всем моём уважении, мы оба понимаем совершенно разные вещи под фразой «ответственность за людей и операцию». Вы не были там, те отчёты, которые вы получаете ежедневно, не могут дать вам полную картину того, что происходит на той стороне. А я вижу, общаюсь и знаю, как и чем живут наши люди. Они в постоянной опасности. А то, что планирует руководство… Мне бы очень не хотелось, чтоб наши люди пострадали, генерал. Предложение Орлова даёт нам возможность вывести наших людей, сохранить жизни. Но что-то мне подсказывает, что эти нашим спонсорам плевать на людей и…

– Ни слова, Карнавас! – рявкнул Гереро. – Ни слова больше! Иначе мне придётся доложить о ваших разлагающих дисциплину и угрожающих операции мыслях. А мне бы этого делать не хотелось, потому что на должность куратора я вас сам лично рекомендовал.

Какое-то время Карнавас и Гереро буравили друг друга сердитыми взглядами. Гереро вдруг решился ещё что-то сказать, но в штаб заглянул сержант и коротко отрапортовал:

– Все готово, генерал. Полковник Стивенсон и мистер Гаррисон ждут.

Гереро коротким кивком пригласил Карнаваса следовать за ним. Они вышли и направились к очередной полевой военной палатке утыканной антеннами и усилителями.

На большом экране видеотека уже развернулась онлайн-конференция. Экран разделён напополам. Справа Паульс, генерал-майор США, о чём говорили две звезды на погонах и суровое непроницаемое выражение лица. Слева – Гаррисон, хитрый прищур, голливудская слащавая улыбка, приятная наружность, наверняка пользуется спросом у женщин, но при этом что-то в нём вызывало отвращение. Карнавас за годы службы в разведке умел с первого взгляда распознавать людей. Этот читался как открытая книга – надменный и честолюбивый эгоист. На руке дорогие часы, костюм тоже не из дешёвых, обручального кольца нет. Вероятно, живёт в большом арендованном доме, любит роскошную жизнь, изысканную еду и наверняка трахает исключительно начинающих моделей и актрис, другие ему не по карману, причём меняет любовниц с регулярной частотой, потому что не хочет ни семьи, ни детей – любит свободу. Гордится тем, чего добился – но, по сути, не добился ничего. Таких Карнавас насмотрелся немало. Прилежные, старательные исполнители, в задницу залезут, лишь бы выслужиться перед руководством.

Гереро и Карнавас сели в раскладные кресла перед камерой. Техник всё ещё суетился у стола, поправлял камеру, проверял звук.

– Всё готово, генерал, – наконец сказал техник и торопливо вышел.

Гереро и Карнавас уставились на экран, ожидая, когда кто-нибудь из вышестоящего руководства начнёт разговор.

Первым начал Гаррисон, он широко улыбнулся и сказал:

– Рад вас видеть здесь целым и невредимым, – подсмотрел что-то в нано-сэде, потом добавил: – Бернардо Карнавас, позывной – Роблэ. Что, кстати, значит ваш позывной?

– Дуб по-испански, – сухо ответил Карнавас.

– Дуб – символ мудрости, – снова расплылся в улыбке Гаррисон.

Карнавас едва заметно поморщился. Гаррисон ему нравился всё меньше. Скользкий тип. Но он не опасен, и не имеет власти. Он всего лишь марионетка, говорящая кукла, за ниточки которой дёргают сильные мира сего.

– Перейдём сразу к делу, – внезапно посерьёзнел Гаррисон, и тут же передал инициативу Паульсу.

– Агент Роблэ, – из динамиков зазвучал во всех смыслах генеральский голос Паульса: – Мы хотим знать всё и в подробностях, начиная от первого момента как вы встретил агента Агила, и заканчивая тем, как очутились здесь.

Гереро бросил на Карнаваса уничижительный взгляд, который буквально говорил: «Только не делай глупостей».

Карнавас снова ухмыльнулся и принялся рассказывать. Кое-где он всё же приврал, где-то опустил подробности, где-то приукрасил. Промолчал он и догадке, что Агила сумел внедриться в высшую касту Хемы и каким-то образом занять место аристократа. Но о том, что Агила не внедрился в имперскую армию, всё же рассказал.

По-человечески ему было жаль мальчишку. Орлов всего-то хотел забрать свою семью, потому что неплохо устроился на Хеме. Достойный поступок – не бросил сестёр. Вот только Карнавас прекрасно понимал, что теперь Орлову спокойно жить не дадут, когда узнают, что он может открывать проход. Поэтому Карнавас всё равно приврал и сказал, что неуверен, что Агила открыл проход сам. Сказал, что в соседнем номере был ещё кто-то. Возможно, именно этот человек и помог ему открыть врата на Землю. Правда, это уже не имело значения. И Паульс, и Гаррисон сразу сообразили, какую выгоду из этого можно извлечь. Карнавас видел, как они поменялись в лице, как забегали взгляды. Гаррисон тут же унёсся куда-то с нано-сэдом, наверняка побежал всё докладывать свои боссам.

– Мы обязаны это использовать, – сказал Гаррисон, явно обращаясь к Паульсу. – Если всё так, и наш проход закроют, мы сможем открыть другой, профессор Джонсон ведь уже работает над этим, а пока будем использовать Орлова.

– Моя команда специалистов уже работает над последовательностью действий и разрабатывает несколько планов, на разные случаи, – сухо отчеканил генерал-майор Паульс. – Агент Роблэ, у вас было задание курировать агента Агила, оно остаётся прежним. Вы должны наладить с ним тесную связь. Младшую сестру мы ему отдадим, о старшей – ни слова. Вам необходимо втереться к нему в доверие и узнать как можно больше. Если он действительно обладает знаниями об открытии обратного прохода, сведите его с профессором Джонсоном, вместе они смогут выполнить поставленную задачу.

– Есть несколько проблем, господа, – усмехнулся Карнавас, скрестил руки на груди, откинулся на спинку кресла. – Агила не станет сотрудничать с нами. К тому же вы ему сами сказали – контракт расторгнут. Агила огласил свои требования и поставил условия – на Хеме не должно быть земных агентов, а проход закроют навсегда.

– Ну-у-у, – протянул Гаррисон, усмехнувшись, – этого мы наверняка знать не можем. Верно? К тому же мои клиенты готовы усилить наши позиции на Хеме. Вариантов много, мы в силах не дать им закрыть проход. Цивилизация Хемы отстаёт от нас в техническом и военном развитии. А если у нас ещё будет постоянный обратный проход…

– Не стоит, мистер Гаррисон, – мягко, но при этом твёрдо оборвал его Паульс.

Гаррисон сболтнул лишнего? Карнавас сдвинув брови к переносице, придирчиво разглядывал холеного мужчину на экране, который явно занервничал: принялся расстёгивать верхнюю пуговицу на рубашке и виновато улыбаться. Если оба прохода будут открыты, они зашлют туда армию?

Карнавас почувствовал, как его бросило в жар. Гереро с подозрительностью покосился на него.

– Агент Роблэ, – строго обратился Паульс, – вы поняли, в чём заключается ваше задание?