Текст книги "X-Unit. Безымянные солдаты (СИ)"

Автор книги: Руслан Бирюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Осел глубже обычного. Опять щели в днище разошлись, вода в трюм попала. – Мрачно констатировал Лидер, поправляя воротник своего офицерского плаща. – Помните, в прошлый завоз три мешка сухарей подмокло? Техники божились залатать...

Самолёт с пополнением встречали трое – Лидер, Хэвен и майор Вторая. Компания выглядела колоритно. Лидер – богатырского роста и сложения ирландец лет сорока пяти, лысый, зато щеголяющий чёрными усами и бакенбардами на зависть генералам позапрошлого века. Вторая – тоненькая женщина непонятного возраста с бледной кожей и белоснежными волосами до плеч. О том, что волосы не всегда были белыми, напоминали каштановые пряди на висках, которые майор заправляла за уши. На носу у Второй были тонкие очки, за которыми поблескивали умные глаза водянисто-красного цвета. Ну и сам падре в своей сутане с нашитыми карманами и петлями для оружейного ремня не казался рядом с ними лишним. Не хватало только Илки Джефферсон, закованной в чёрные доспехи – и командный состав взвода был бы в сборе.

Рабочие-вьетнамцы принайтовали "Сандерленд" к деревянному причалу, занялись разгрузкой трюма – судя по их ругательствам, там действительно было полно воды. Из узкого пассажирского люка тем временем выбирались новобранцы. Было их около двух дюжин, и Хэвен сразу выделил знакомые по фотографиям лица – личные дела будущих командиров групп он просмотрел заранее. После минутной неразберихи, солдаты выстроились двумя неровными шеренгами перед пирсом. Наблюдавшему за их суетой капеллану вспомнилось: "Армия без командира – лишь толпа вооружённых людей". Хотя все прибывшие имели опыт военной службы, они не знали друг друга, и не могли действовать слаженно – пока один из них, русоволосый загорелый парень, не принялся покрикивать на остальных командирским голосом. Именно он и построил бойцов на берегу, после чего вышел вперёд, рапортовал о прибытии, как он выразился, "маршевой роты".

– Доклад принят, капитан. – С довольной усмешкой ответил ему Лидер. – Вольно. Я уже рад, что именно вы теперь – наш номер Первый.

Ирландец заложил руки за спину, обвёл взглядом шеренги. При огромном росте и широких плечах, в оливковом мундире войск ООН без знаков различия, в фуражке без кокарды, в длиннополом сером плаще, он производил довольно грозное впечатление.

– Поздравляю с прибытием на Базу, бойцы. – Медленно, и не слишком громко произнёс офицер. Шум волн, плещущих о сваи пирса, однако ж, не заглушал его слова. – Среди вас нет вчерашних рекрутов, все вы – опытные солдаты. Потому не буду затягивать с формальностями. С сегодняшнего дня вы – действующие члены нашего взвода. У взвода нет названия, у базы – имени. У вас, с этого момента, тоже. На пункте сбора вам всем должны были выдать жетоны с личными номерами. Эти номера отныне заменят вам имя – на весь срок службы в составе отряда. Заучите и запомните их как следует. Это первое, и, возможно, последнее, о чём я вас прошу после зачисления во взвод. В будущем я буду вам приказывать. Я – командир и администратор Базы. Называйте меня Лидер. Мой ранг – полковник. Второй старший офицер на Базе, в ранге майора, стоит по левую руку от меня. Это Вторая – командир снайперской группы.

– Сегодня я буду вашим гидом. – Улыбнувшись, бесцветная женщина подняла узкую, словно бы полупрозрачную ладонь и помахала ей. Несмотря на странноватую внешность снайпера, её улыбка всегда была приятной, а голос – мягким. – Познакомлю с базой и обязанностями.

– Справа от меня – отец Хэвен, совесть нашего отряда и человек с ценным военным опытом. – Продолжал Лидер. – Его должность во взводе – капеллан, но советую воспринимать падре как ещё одного моего заместителя. Сейчас майор Вторая проведёт вас в казармы. Ровно в семь, то есть через полчаса, в здании клуба мы познакомим вас с оставшимся руководством взвода и друг с другом. Затем проведём первый брифинг. Надеюсь, на него никто не опоздает. У меня всё. Передаю вас Второй.

Жестом он попросил нового Первого не следовать за товарищами. Вскоре площадка перед причалом опустела – кроме таскающих ящики рабочих, остались лишь ирландец, молодой капитан и Хэвен.

– Пройдёмся. – Предложил Лидер. – Изучить базу вы ещё успеете. Теперь здесь ваш дом, и надолго.

Втроём они зашагали вглубь острова, в сторону взлётно-посадочной полосы. Первый явно ждал, что ирландец собирается что-то сказать, но, не дождавшись от него ни слова, через десяток шагов сам подал голос:

– Разрешите обратиться?

– Конечно. – Кивнул Лидер. – И держитесь свободней. Субординация у нас есть, но здесь не армия.

– Да, сэр. – Капитан говорил по-английски с заметным акцентом, судя по его досье, русским. – Я должен вам признаться, что несколько удивлён наличием в штате взвода капеллана. Не в обиду святому отцу...

– Святой Отец – в Риме. – Мягко поправил Хэвен. – Я – просто "отец".

– Не знал, извините. Просто это кажется мне довольно необычным. Особенно в наёмном отряде, где служат люди разных конфессий.

– Ну, надо признать, изначально в расписании должностей отряда капеллана не было. – С улыбкой признал ирландец. – Однако, когда мы нанимали специалиста по тяжёлому оружию, оказалось, что с ней в комплекте идёт ещё священник. По-отдельности не продавались, так сказать. Пришлось взять обоих, завести должность для падре. В итоге не пожалели.

– Специалист по тяжёлому оружию – сержант Третья, вы её пока не видели. – Добавил Хэвен. – Мы с Третьей старые друзья, куда она – туда и я. Сержант – хороший солдат, вы поладите.

Мужчины пересекли бетонную полосу, миновали здание клуба и очутились перед небольшим сборным домиком, дверь которого украшала большая белая буква "эль".

– Моё жилище и стратегический штаб. – Пояснил Лидер. – Вход в жилую комнату с другого конца, это дверь в кабинет. Совещания проводятся именно в нём, запомните на будущее. Здесь же мы и планируем операции.

Кабинет командира базы занимал две трети домика. Главной достопримечательностью оказался застеленный картой Океании теннисный стол, ещё один, письменный, пристроился около дальней стены. Именно за него уселся ирландец, предложил спутникам пластиковые стулья.

– Разговор у нас будет недолгий. – Лидер облокотился о столешницу, сплёл пальцы. Глянул поверх них на Первого. – Личные темы, вроде ваших мотивов для службы, я затрагивать не намерен. Рассказывать про взвод – тоже. Многое вы уже должны знать, раз подписали контракт. Но некоторые детали требуют уточнения. Для начала поясню, что я – не самая большая шишка в отряде. Я не столько Лидер, сколько Администратор. В бою взводом командует Первый – теперь это вы. Стратегические задачи нам выставляет Зеро – наш наниматель. Именно он, а не я, сформировал отряд, он нас снабжает и направляет, ему мы передаём трофеи.

– И кто он – мы, конечно же, не знаем, я правильно угадал? – Хмыкнул молодой капитан.

– Правильно. – Лидер повёл плечами. – Это и не важно. Лишнее любопытство – не то качество, которое ценится среди Безымянных. Конечно, кое о чём можно судить по характеру нашей работы. В основном мы добываем трофеи – захватываем корабли и наземные базы "водяных", передаём захваченное нанимателю. Иногда получаем другие задания – защищаем поселения, сопровождаем грузы, пару раз даже воевали с местной наркомафией и другими наёмниками. За такую работу лучше платят. Такова будет и ваша сфера задач. Если хотите что-то уточнить по этой части – спрашивайте сейчас.

– В каких условиях нам придётся действовать? – Первый бросил косой взгляд на Хэвена, который молча наблюдал за диалогом. – Я плохо знаком с ситуацией в регионе.

– А, кстати, где вы служили? – Поинтересовался священник. – Вы ведь капитан воздушно-десантных войск России?

– Да. Служил... в разных местах. – Было заметно, что Первому не хочется отвечать, но совсем уж отмалчиваться он не стал. – Кавказ, Восточная Европа, бывал на приморском Севере, но "водяных" там не встречал.

– Ну, о враге послушаете на общем брифинге. – Качнул головой ирландец. – Что же до условий – они сложные. Страны внутри Тихоокеанского периметра пребывают в разрухе и хаосе. Правительства не могут защитить своих граждан. Хотя активность пришельцев снизилась, они всё ещё дают о себе знать, а силы ООН почти бездействуют. Ослабление государственной власти привело к росту преступности. Прекращение транспортных потоков и сокращение туризма – к обнищанию. Мало какой капитан решится сейчас везти груз на корабле через здешние воды – кроме контрабандистов. Даже воздушный транспорт не безопасен. Более-менее держится только Королевство – так теперь называют Таиланд. Его тоже потрепало, однако нынешний король успел частично перевести экономику на военные рельсы, так что исчезновение туристов с тайских пляжей её не убило. Зато королевская армия и авиация худо-бедно защищают побережье. Им помогают несколько военных корпораций и база ООН. Кроме того, с недавних пор у Таиланда какие-то дела с русскими, вашими соотечественниками. Россия поставляет Королевству береговую артиллерию, например. Мы избегаем встреч с военными, и не сотрудничаем с ними, однако наличие такой относительно тихой гавани нам на пользу. Снабжение мы закупаем в основном в Королевстве, там же лечим тяжелораненых и так далее. Вам там ещё доведётся побывать.

– Думаю, нам пора закругляться. Почти семь. – Напомнил падре.

– Да, вы правы. – Лидер оглянулся на круглые часы, висящие над столом. – Пора...

* * *

Обычно клуб по вечерам был самым уютным местечком на острове, но сейчас большая часть его обстановки была сдвинута к стенам – круглые деревянные столики, тумба с видеодвойкой, недорогой музыкальный центр, три битком набитых книжных шкафа... На западной стене рабочие растянули белый экран для проектора. Сам проектор стоял на стопке из пухлых книг и зачитанных глянцевых журналов. Всё, на чём можно было сидеть, те же рабочие выстроили в два ряда поперёк комнаты. Стулья, табуретки, скамьи, два мягких кресла и просторный диван с облезлой зелёной обивкой были уже заняты оперативниками – новичками и ветеранами вперемешку.

Переступив порог, Лидер распорядился: "А ну-ка, расквартируйте старших по званию". Бойцы потеснились, освобождая для Первого и падре места на длинных скамейках во втором ряду. Пока они были заняты этим, ирландец прошёл к экрану.

Майор-снайпер тоже была здесь – сидела в одном из мягких кресел. Вошедшим она приветливо улыбнулась, однако ничего не сказала.

В паре шагов от майора, у окна, стену подпирала плечом Третья. Её иссиня-чёрные волосы вместо обычной резинки стягивал в низкий хвост большой узкий бант, похожий на лопасти вертолёта – жёлтый, в красно-белых австралийских узорах. Сложив руки на груди, девушка смотрела куда-то в темноту за окном, совершенно не интересуясь происходящим вокруг. Но Хэвен оценил её "нарядность" – обычно этот бант Илка берегла для торжественных случаев. В остальном же она оделась как обычно – чёрный комбинезон, белая майка, высокие сапоги.

С появлением старших офицеров перешёптывания в зале утихли. Лидер, встав у белого экрана, откашлялся и начал с места в карьер:

– Никого сюда не притащили против его воли, никто не был приглашён вслепую. – В микрофоне ирландец не нуждался – хрипловатый голос был слышен в каждом уголке просторного зала. – Всех вас выбрали за ваши высокие боевые навыки, и каждый из вас в курсе, куда прибыл служить. Так что – обойдёмся без расшаркиваний и воодушевляющих речей. Я считаю всех вас опытными солдатами, достойными доверия, и потому говорить с вами всегда буду только о деле. В кратчайшие сроки вы должны стать боеспособным отрядом. Учить вас сражаться нет нужды, первоочередная ваша задача – сработаться. Вы должны привыкнуть действовать вместе, притереться друг к другу. Запомнить имена и лица товарищей. Сильные и слабые стороны друг друга. За один день подобные дела не делаются. Но определить субординацию, структуру взвода и узнать своих командиров вы можете прямо сейчас.

Офицер достал из нагрудного кармана кителя лист желтоватой бумаги:

– Прошу названные номера подниматься с мест, чтобы товарищи могли вас увидеть. Первый, капитан – командир взвода и командир мобильной группы. Подчинённые – Восьмой, Одиннадцатая, Пятый, Тринадцатый. Четвёртый, лейтенант – командир штурмовой группы. Подчинённые...

Лидер перечислил номера бойцов, вошедших в штурмовую и инженерную команды, после чего спрятал листок:

– Отдельно я хочу представить офицеров-ветеранов. Вторая, Третья, прошу подойти.

Бесцветная женщина с кряхтением поднялась из кресла, вышла вперёд и встала лицом к собравшимся. Третья поморщилась недовольно, однако послушно присоединилась к ней. Сразу же отвернулась, вперив взгляд в книжные полки.

– Майор Вторая, командир снайперской группы. – Представил Лидер. – Её вы уже знаете. Майор служит во взводе с его основания. Сержант Третья – не многим меньше. Сержант – командир группы огневой поддержки. Вы всегда можете обратиться к ним с вопросом или просьбой о помощи. Они непременно объяснят и поддержат. Таков долг ветерана.

Третья поморщилась ещё раз. Но промолчала.

– В распоряжение майора поступает лейтенант Пятый. – Продолжил офицер. – В распоряжение Третьей – капралы Девятнадцатый и Двадцатый.

Хэвен отметил, что новозеландке доверили самых молодых бойцов из пополнения – оба на вид были не старше неё. Что ж, разумный ход.

– С завтрашнего дня будет установлено расписание караульных дежурств. – Лидер говорил уже довольно долго, но в передышке до сих пор не нуждался. "Вот что значит – человек не курит". – Подумал про себя священник. – Послезавтра – расписание тренировок, стрельб, учебных занятий и прочего. До того – у вас есть время освоиться. О разнообразии боевых задач, которые будут стоять перед взводом, вы можете догадаться. Однако не все из вас ранее служили в войсках ООН, и не все в курсе, с каким врагом вам предстоит столкнуться. Сейчас я кратко расскажу о нескольких наиболее часто встречающихся типах противников и их вооружении. Если возникнет желание задать вопрос – не скромничайте, поднимайте руку, спрашивайте. От понимания вами ситуации в будущем может зависеть ваша жизнь.

Девушки вернулись на свои места. Повинуясь жесту Лидера, оператор проектора вывел на экран первый слайд – снимок щуплого зеленокожего пришельца с непропорционально большой головой. Судя по тому, что голову украшало пулевое отверстие, а сам "водяной" плавал в какой-то колбе, фото было сделано в военной лаборатории.

– Наш противник активно использует методы биоинженерии, и на данный момент в реестре Специального Института ООН значится около десятка жизненных форм пришельцев, существование которых подтверждено – а ещё больше таких, сведения о которых пока не проверены. – Сказал ирландец. – Но не все эти твари нас интересуют. Наш взвод проводит исключительно наземные операции, и нам не приходится сталкиваться с существами, обитающими только в воде. Наш враг – амфибийные войска пришельцев. Из таковых в первую очередь следует отметить акватиков. – Лидер ткнул в экран пальцем – за неимением указки. – На начальном этапе эти парни были основой сил вторжения. Они составляли как экипажи кораблей, так и десант. Однако бойцы из них не лучшие. По мере появления в рядах пришельцев новых жизненных форм, акватиков среди пехоты становилось всё меньше. Сейчас они, в основном, управляют кораблями, командуют отрядами десанта и обслуживают оборудование. Проще говоря, исполняют роли офицеров и технических специалистов. Одна из плохо изученных способностей "головастиков", как их называют солдаты – постоянный контакт между ними. Что видит один акватик – видят все акватики на поле боя. У них отличная координация действий в сражении, а устранить часового-акватика, не подняв шум, абсолютно невозможно. Так же они, видимо, могут дистанционно общаться с некоторыми другими формами жизни, отдавать им приказы. Природа этой связи сейчас изучается не только в Институте при ООН, но результатов пока мало. Вероятно, умение некоторых пришельцев подавлять волю людей и вызывать у них беспричинный страх как-то связано с данной способностью.

Лидер кивнул оператору, и тот сменил слайд. Теперь на экране был гуманоид, похожий на боевого пловца в лёгком акваланге.

– Следующая жизненная форма, о которой вам следует знать – Глубинные или глубинники. Их вы будете встречать чаще, чем кого бы то ни было ещё. Они – основная пехота пришельцев. – Офицер дёрнул щекой и подкрутил бакенбард, глядя на снимок. – Вот только самих их пришельцами назвать нельзя. Уверен, каждый из присутствующих слышал о глубинниках хотя бы краем уха. В своё время они были во всех газетах... Биологи Института установили точно – глубинники были людьми. В первые месяцы вторжения враг захватил десятки тысяч пленников-людей. С помощью направленных мутаций и хирургического вмешательства, через вживление имплантов их превратили в боевых биороботов, безмозглых и исполнительных. Шуму было, конечно... Возможно, только благодаря этой шумихе Мобильные Силы и не распустили совсем, когда ситуация стабилизировалась.

Лидер помолчал немного, хмурясь и дёргая бакенбард. Произнёс медленно, с расстановкой:

– Глубинники уже не люди – даже физически. Вот эта маска на лице – вживлённые электрические жабры. Она – часть их дыхательной системы. Красный щиток на глазах – не только защитные очки, но и сканер широкого спектра. Прибор ночного видения и тепловизор – разом. Маску и очки нельзя снять, не убив носителя. Также у глубинников удалены репродуктивные органы. Их система терморегуляции улучшена для жизни под водой, а кожа стала водонепроницаемой и свойствами напоминает арамидные ткани. Они не чувствуют боли и страха. Глубинники не имеют полноценных личностей, но не так глупы, как кажется – у них врождённые, видимо, познания о тактике и пользовании оружием. Обычно их контролируют командиры-акватики, но оставшись без присмотра, глубинники могут продолжать вести бой достаточно эффективно, даже проявлять инициативу. Не стоит, однако, думать, что противник надругался только над людьми.

По знаку офицера оператор вновь сменил картинку на экране. По рядам оперативников прокатился шёпоток. Покрытый коричневой чешуёй двуногий ящер на фото походил на растолстевшего динозавра-раптора. Спину и бока монстра защищали изогнутые пластины брони – словно попона на спине рыцарского скакуна. Пасть твари на снимке была приоткрыта, в ней виднелись острые треугольные зубы.

– Тоже порождение генной инженерии. – Объяснил Лидер. – Биологи Специального Института нашли в его ДНК следы генов нескольких глубинных рыб и какого-то вымершего морского крокодила. Ни рыбы, ни крокодил не были таких размеров и не ходили на двух ногах. Акватики используют ящеров примерно так же, как мы используем боевых псов. Обоняние у них, правда, слабое, зато зрение отличное. Невероятно живучи, от боли и ран только приходят в ярость. Впрочем, не так они страшны, как выглядят. – Офицер вдруг широко усмехнулся. – Сержант Третья как-то убили такого в одиночку, почти голыми руками. Отец Хэвен подтвердит, он был свидетелем.

Третья тяжко вздохнула и сунула руки в карманы. Перестав пялиться во окно, начала рассматривать фото на экране. Видно было, что девушке очень хочется уйти. Ирландец же перешёл к новой жуткой твари...

Брифинг плавно перешёл с самих пришельцев на их оружие, корабли, тактику. Затем Лидер предложил солдатам задавать вопросы. Ответив каждому из любопытствовавших, глянул на часы и распорядился сворачивать экран.

– Будем считать, что первая встреча прошла удачно. – Сказал он. – А теперь – время ужина.

Пока рабочие снимали белое полотнище со стены (за ним обнаружилось кухонное окно, и в зале сразу запахло едой), оперативникам пришлось заняться столами и стульями. Вторая и Третья поменялись ролями – майор теперь стояла у окна, глядя в ночь, а сержант помогала солдатам двигать мебель, и выглядела не такой отстранённой, как минуту назад. Даже разговаривала с бойцами, хоть и сохраняя угрюмый вид.

Мебели, к счастью, было не так много, и управились они споро. Три квадратных стола теперь стояли в центре комнаты, по сторонам от них установили скамейки. Круглые столики расставили вдоль стен, у каждого разместив два-три стула. Кресла распихали по углам залы, диван поставили перед телевизором.

Сидячих мест хватило всем. Солдаты быстро оккупировали скамьи, командиры предпочли устроиться за меньшими столиками. Третья в одиночестве заняла столик в самом дальнем углу, а вот Вторая к трапезе не присоединилась – забрала на кухне какой-то пакет и ушла, не попрощавшись ни с кем. Хэвен, поколебавшись, присоединился к новозеландке – он не любил оставлять её одну в дурном настроении духа. Девушка лишь кивнула ему.

Еду подали в простых металлических плошках – суп, порошковое пюре, вяленое мясо, хлеб, овощи. Порции были одинаковые у всех – что у бойцов, что у офицеров. Только Илке на столик водрузили сразу две тарелки супа и целую горку пюре в глубокой тарелке.

– Вы не против? – Спросил Первый, подсаживаясь к священнику и новозеландке. Илка уставилась на него, как на таракана в бульоне, но Хэвен не дал девушке сказать и слова, опередил:

– Конечно, садитесь.

– Сержант – последняя из командиров, с кем я даже словом не обмолвился. – Пояснил русский, ставя свой поднос на стол. – Хочу наверстать упущенное. Завести, так сказать, знакомство.

– Да, сэр. – Илка отодвинула тарелку, отложила ложку, села ровно.

– Да нет, вы ешьте. – Несколько смутился молодой офицер. – Сперва закончите, не буду мешать.

– Да, сэр. – Новозеландка придвинула тарелку обратно.

– Зуб даю, вам интересно, что это за усиленный рацион у сержанта? – Улыбнулся падре, стремясь разрядить обстановку. Его собеседник выглядел малость сбитым с толку поведением девушки.

– Полагаю, сержант восстанавливается после ранения? – Предположил капитан, макая в бульон кусок хлеба.

– Нет, просто Третья у нас единственная носит панцирную броню с неполной механизацией. – Священник скороговоркой пробормотал слова молитвы себе под нос и тоже принялся за еду. – Калории сжигает – как в реактивном двигателе.

– Экзоскелет только для рук и плеч, плюс неполная экзохорда, чтобы лучше нагрузку на позвоночник распределять. – Не поднимая взгляда от тарелки, заговорила девушка. – Можно носить без электропитания, просто как доспехи. Но тяжело. Руками двигать сложно. А ещё это моё жалованье.

– Броня? – Не понял Первый.

– Еда. – Девушка работала ложкой с механической размеренностью, опустошая первую плошку. – Я отказалась от денег, и Лидер в ответ обещал мне лучшее питание.

– А... почему вы отказались? – Осторожно опинтересовался молодой офицер. – Здесь же служат солдаты по найму?

– Да, но для кое-кого из Безымянных гонорар – лишь приятный бонус. – Вмешался в разговор падре. – У нас не лучшие условия работы, зато мы активнее кого бы то ни было на планете сражаемся с "водяными". К нам идёт много... м-м... идейных. Для кого сама возможность убивать пришельцев – уже награда.

– Для меня, например. – Илка подняла голову, поймала взгляд Первого. Ложка в её руке замерла, но тёмно-синие глаза смотрели спокойно. – Ради этого я перевелась из армии Новой Зеландии в Мобильные силы в начале войны. Мы метались по всей Океании, высаживались в гущу драки и сбрасывали "водяных" обратно в море. Потом... наверху решили, что тратить жизни солдат первого мира – расточительство. Когда мы три месяца подряд просидели на базе без единого вылета, я поняла, что схожу с ума – и решила уволиться, пойти добровольцем куда-нибудь в Бирму, в ополчение. К счастью, не пришлось – меня пригласили сюда. Здесь мне хорошо.

Первый не мог знать, что такой длинный монолог был очень необычен для новозеландки, а потому, в отличие от Хэвена, не удивился. Лишь спросил, приподняв брови:

– Вы так рвётесь в драку? Надеюсь, вы не забываете о подчинении приказам в пылу боя.

– У меня нет проблем с дисциплиной. – Ложка Третьей звякнула о край тарелки. Девушка сложила ладони на столешнице. – Я выполню в бою любой ваш приказ, даже если он мне не понравится. Так или иначе, все наши действия сводятся к убийству "водяных", а это всё, что меня интересует. Я буду воевать с ними пока не умру, или пока они не кончатся.

– А что потом? – Почти вкрадчиво поинтересовался Первый, явно увлёкшийся разговором. Капеллан молчал – он уже знал, что прозвучит в ответ, и решил, что новому командиру не помешает это услышать.

– Я здесь только до конца войны, сэр. – Уголки губ девушки едва заметно приподнялись. – Как только всё закончится, я отправлюсь к маме и папе. К сёстрам. К дяде. Хэвен говорит, что это не выход. Что моя семья попала в рай, а меня с таким грехом туда не пустят. Но, понимаете... – Сержант коснулась двумя пальцами ключиц – видимо, показывая, что на ней нет крестика. – Я маори только на четверть. Однако я знаю, что мы живём в Эру Сновидений. И умирая, человек просто возвращается к началу сна. Чтобы прожить его вновь, немного иначе. Может быть, в следующий раз пришельцы не нападут. Или я буду дома в тот день. Может быть, они выживут. А если нет – я попробую снова. И снова. Пока не получится их спасти. Дожить сон до конца вместе с ними. Сны Эры Сновидений похожи друг на друга, но никогда не повторяются в точности. – Она улыбнулась чуть шире. – Родись вы здесь, вы бы тоже знали это, командир. Пока мы воюем с пришельцами – вы можете на меня рассчитывать. Ну а прочее – не так уж важно, я думаю.

– Здесь у многих такие истории, капитан. – Весомо обронил отец Хэвен, как бы ставя точку.

До самого конца ужина никто из сидящих за столиком не проронил больше ни звука...

Конец второй главы.