Текст книги "И-2 (СИ)"

Автор книги: Руслан Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Еще плыли над облаками дирижабли и крупные небесные острова – там обитали те, кто был убежден, что происходящее на поверхности планеты их никак не затронет.

Еще существовали отдельные частные убежища так называемых сурверов, изредка высылающих на поверхность свои отряды – грабеж, разведка, а чаще всего и захват молодых рабов. Большинство сурверов продались Атоллу Жизни на никому неизвестных условиях, но некоторые предпочли остаться, до конца уповая на собственные силы. Хотя они попросту не хотели расставаться с последними крупицами власти и становиться никем в огромной людской массе запертой в колоссальных Убежищах.

Да… это было удивительное и очень противоречивое время. Многим нравилась эта короткая эпоха – кровавая, закатная, но предоставляющая так много шансов для возвышения…

Гаджеты все еще оставались. Как и современная боевая шагоходная техника. А локальные войны становились все ожесточеннее – ведь ресурсов становилось меньше с каждым годом. И в каждом таком бою погибали гражданские – военные правила и кодексы исчезли, на смерть обычных жителей мало кто обращал внимание. На поля боев вернулись давным-давно запрещенные боевые газы, разрывные пули, грязные бомбы… Самопровозглашенные правители яростно дрались за каждый кусок еще стоящей что-то территории. Границы переписывались каждый день. А Закат становился все багряней и тусклее… Убежища продолжали глотать людей, но уже в куда меньшем темпе.

В один момент показалось, что вроде как все начало налаживаться. И планета вроде бы затихла. Но обрадовались рано – последние пять лет оказались самыми ужасными. По миру ударил шквал эпидемий. На каждом континенте вспыхнули очаги быстро распространяющейся заразы. И никто не знал что за болезни их поразили. От некоторых болезней люди задыхались, от некоторых умирали в лужах собственного кровавого поноса, еще парочка хворей покрывала все тело черными струпьями, а последняя, особенно пакостная, вообще не имела внешних проявлений, если не считать за таковую взбесившуюся нервную систему, порождающую настолько сильные фантомные боли в конечностях, что воющие страдальцы сами отрубали себе руку или ногу в безуспешной попытке избавиться от мучений.

Да… болезни окончательно проредили еще плотные ряды оставшейся популяции. Хоронить было некому. Сотни тысяч трупов гнили в городах и на забитых машинами магистралях. Люди вперемешку с обезьянами – по последним ударила своя волна загадочных заболеваний, поразив лишь некоторые виды. Одновременно с этим по планете поползли пугающие слухи – во многих почти пустых местах вдруг начали появляться удивительные дикие звери. До странности умные, хитрые и сильные звери не оставляли шансов обычному человеку, по слухам, убивая его милосердно быстро и, не трогая труп, тут же двигаясь дальше – к следующей жертве. Звери способные принять ребрами два выстрела картечи в упор и даже не замедлиться. Звери способные прыгнуть на высоту до десяти метров, стащить со стены визжащего человека и, прикрывшись его телом от пуль, отступить…

Насколько эта информация правдива Ссака не знала – как раз в дни, когда города были заваленными дохлыми людьми и обезьянами, когда устоялись слухи про слишком умных и сильных зверей, она поймала сообщение Атолла и сделал свой выбор, направившись к ВестПик по пустынному хайвею. Между ног ревел мощный байк, из динамиков раздавалось веселое кантри, над головой разгорался закат, а во рту еще горело от кукурузного самогона – это последнее ее воспоминание.

– Это было классное время – произнесла Ссака и одним глотком допила свой уже пятый коктейль – Реально классное время. Я бы вернулась в те времена… хотя может и нынешние не хуже? А, каппи? Есть с кем подраться?

Поняв, что я задумчиво молчу, переваривая услышанное, голос подал Хорхе:

– Дивинусы – слишком умные и сильные звери. С броней под кожей! Боевые шагоходы… а пилоты в них – разумная слизь, что взрывается сама собой! Как тебе?

– Звучит неплохо – признала Ссака и, зевнув, встала – Пора вымыть задницу. А затем поспать. Какие планы на завтра, лид?

– Ранний подъем – ответил я – А затем выступаем. Курс – руины Рио Рохо. А сейчас всем спать, гоблины. Подъем через пять часов.

Возражений и обсуждений не последовало. Каппа и Хорхе просто завалились на свои одеяла и затихли под москитными сетками. Я продолжал сидеть в своем прозрачном сетчатом шатре, глядя на ровный огонек тусклой спиртовой лампы и пытался вспомнить хоть что-то. Через пять минут, когда на свое одеяло упала хромающая на обе ноги наемница, я повернулся к мерцающим экранам, дождался, когда в мою сторону глянет один из седеющих уже гоблинов и поманил его пальцем.

Я сам спать не собирался – слишком многое еще надо успеть узнать.

Когда усталый, но перевозбужденный увиденным и подпрыгивающий как юнец гоблин опасливо приблизился, я задал пару вопросов, убедился, что ответы меня устраивают и, выложив перед собой пару стопок песо и десяток патронов, велел притащить все необходимое.

Картонка, лист пластика, нож, уголь, огрызок карандаша и стенка разломанного деревянного ящика меня устроили. На бумаге проще и она имелась, но мне хотелось большего масштаба. Гоблин посверкивал глазенками на приготовленные дары, к нему потихоньку подтянулось два собрата и все они, торопливо выплевывая слова, тыкали грязными пальцами в стенку ящика, а я добавлял новые ориентиры. Когда сведения этих троих – проверенные сведения, что я получил после их небольшого ожесточенного спора, перешедшего в позорную бабскую драку с тасканием за волосы и укусами – я выдал им плату и отпустил. Их место занял высокий черноволосый парень со шрамированной мускулистой грудью, одним яростно сверкающим глазом и исковерканным раздутым левым ухом. Он парой слов доказал, что знает о чем говорит и на растущую карту добавилось еще несколько элементов раскинувшейся за ВестПик местности. В финале, получив свои песо, парень представился Гонсалесом и предложил поработать на нас проводником, если нас интересует местность откуда он родом. Узнав, что я отправляюсь через несколько часов, он задумчиво поморгал единственным глазом, почесал ухо и развел руками – а почему нет? Но сначала он прямо сейчас выполнит уже появившееся основное задание, может даже прихватит дополнительное, чтобы не терять бонусное меню «Досуг» и отправится с нами.

Гонсалеса сменил третий забавный персонаж – не могущая унять сухой лающий кашель старуха, чье лицо перекашивала частая судорога, руки тряслись, голова моталась, а спина и шея выгнулись так, что ее трясущаяся голова болталась на уровне груди. Рваное пончо на голое тело, что особо ничего не прикрывало, не добавляло ей обаяния, а каменной крепости черные пятки с толстыми наростами вызывали невольное уважение – на таких хоть по раскаленному металлу. Поминутно облизывая покрытые серой пеной губы, морща нос, она уверенно заявила, что еще недавно была первой красавицей этих земель и что она, в отличие от нас «подкидышей», здесь родилась – в семье великого речного вождя Каскада Рухьенте. Ее же зовут Кастилла Рухьенте. Она знает Рохо Рио вдоль и поперек! И да, она уже знает, что меня интересует эта река – услышала от тех седеющих уродцев, настолько тупых, что даже сопли собственных пене утереть не могут! Старуха чуть ли не потребовала взять ее с собой, добавив, что ей ничего не надо платить, а назад ее везти не придется. На мой почти безразличный вопрос «почему?», она с таким же равнодушием ответила, что недавно ей явился вещий сон. В этом сне так и было сказано – сюда явятся сильные чужаки, что захотят позднее отправиться к доброй большой реке. И что это ее шанс вернуться домой – чтобы насладиться последний раз красотами родных мест и… умереть. Время пришло. Она это чует так же ясно как влажную теплоту стекающей по ногам мочи. Глянув на ее мокрые ноги, я кивнул. Хорошо. Но поедет на крыше. Старуху такой расклад устроил полностью и еще один проводник, воняя стариковской мочой, мотая головой и выбрызгивая из себя слюну и кашель, уплелась к мерцающим экранам.

Убедившись, что больше нет желающих добавить пару ориентиров на примитивную карту, я пододвинул спиртовую лампу поближе, зажег пару новых восковых свечей, доставленных кухаркой вместе с кофе и, прихлебывая бодрящую и еще теплую жидкость, вгляделся в каракули.

Дерьмо…

Я ожидал подляны и ничуть не удивился, когда по неумелым зигзагам и размашистым линиям аборигенов понял, что манящие меня руины на берегу Рио Рохо с трех сторон окружены Садами Дьявола. Эти сады тянулись почти на триста километров вдоль реки, медленно расширяясь в сторону ВестПик, но до их встречи еще было очень далеко. Руины находились на самом краю окруживших их Садов.

Сука…

Снова сады!

Друиды, Высшие, Аммнушиты – все эти дерьмоеды обитали в подобных вот Садах, Заповедниках и Благословенных Землях.

Может и к лучшему – я насторожен вдвойне. Слово «Сад» меня пугает куда больше, чем слово «Дьявол».

Руины на краю окруживших их Садов…

Чтобы не пилить через неизвестные территории, куда проще чуть сменить маршрут, вот ту, вдоль кое-как отмеченного песчаного языка, что порос не так густо, продраться к пересохшему в этом время года руслу ручья и по нему добраться до самой Рио Рохо. Там придется искать плавсредство. Меня устроит обычный плот, что способен выдержать вес внедорожника. Рубить толстенные деревья мне в упор не улыбается – уверен, что любая даже небольшая вырубка привлечет внимание не дронов, так дивинусов или наоборот. А они в свою очередь оповестят систему, что обрадованно направит по наши жопы все имеющиеся у нее поблизости ресурсы. Мне понадобятся пустые пластиковые бочки, мотки крепкой веревки, пяток сухих бревен, кое-что можно без лишнего шума отыскать и в джунглях. Опустошенный прицеп поможет все перевезти, хотя сам по себе добавит трудностей.

Что еще?

Наблюдение чужой системы… этого не избежать.

Нас в любом случае обнаружат почти мгновенно. И начнут «передавать» по цепочке от одного наблюдателя к другому. Система будет в курсе моих передвижений. Невозможно что-то скрыть от того, кто владеет джунглями, в которых ты живешь. Конечно, тут есть «сумрачные пятна, но где они находятся я не знал, к тому, постоянных сумрачных зон тут точно нет – дроны тут летают часто, а в сумраке джунглей бродят дивинусы.

Чего мне точно не хотелось – напороться на действующую полусферу наблюдения смиксованную с крупнокалиберной оружейной точкой. Но благодаря рассказам туземцев я знал, что таковых тут немного и находятся они в стороне от выбранного мной маршрута.

Пробиваться сквозь даже не слишком плотные джунгли та еще морока. Значит, мне потребуются не только проводники, но и пара крепких гоблинов, способных долго махать мачете и оттаскивать бревна. Кое-где мы с Каппой поможем экзами, но мобильную броню надо использовать как можно реже.

Встряхнув гудящей головой, я понял, что отгонять сон уже не получается. Измотанный организм яростно требовал бессознанки – и получил ее. Завалившись на бок там же где сидел, я прикрыл веки и заснул, успев еще приказать себе проснуться через два часа.

Нам еще устанавливать камеры наблюдения вокруг почти откопанного и очищенного барака. Запирать двери, договариваться с Управляющей, что она присмотрит за нашим барахлом и отдельной территорией. Местным гоблинам, что так нас опасались, я не доверял. Трусливые крысы самые жадные… А Управляющая присмотрит. И заодно отгонит не только жадные, но и просто любопытные носы кладбищенских.

Мокса Куидди слишком долго не подает о себе знать. И вряд ли ее пассивность можно отнести только к вежливому ожиданию, когда я сам начну диалог. Она не из тех, кто покорно подмахивает.

Ладно… Рано или поздно она себя проявит и по ее первому действию многое станет ясно.

Поймав себя на легкой раздраженности – я трачу слишком много времени на размышления о смотрительнице кладбища – задумался, не пора ли обрубить голову могильной гадюке? Шлепнуть дырявую, прикончить ее верных псов. На все уйдет минут десять. А потом лечь и спокойно заснуть под звуки истошных причитаний кладбищенских обитателей.

Подожду… подожду еще совсем немного. Я сейчас в таком состоянии, что даже бездействие и нейтральность вызывают злость.

В моей голове взорвалась яростная вспышка, окрасившая внутренности черепа багровым закатом, что колючей губкой стер все мысли и погрузил меня в темноту…

Мокса Дырявая появилась в самый последний момент – мы уже перевалили пролом в стене и медленно двигались по очищенной от растительности полосе, постепенно набирая скорость. Не считай проводников, с нами отправилось десять крепких гоблинов, что соблазнились возможностью подзаработать – каждому был сразу же выдан гладкоствол, пятнадцать патронов с картечью, наточенный тесак и по две банки консервов. Эта щедрая акция истощила моим запасы «подарков», но я не переживал – я всегда найду себе еще. Не найду – отберу. Мы встали на курс и тут Моксу спустили со стены на веревках – она буквально сбежала по вертикальной плоскости, привязанная за пояс двумя концами.

– Буэно суэрте, коменданте. Мы с беспокойством будем ждать твоего возвращения. И с надеждой – улыбнулась хранительница кладбища – Бон виахе!

Очнувшись от дремы, что снова свалила меня, я, лежа на своем экзе, медленно и задумчиво кивнул, не сказав ни слова. Она, еще раз улыбнувшись, подпрыгнула и ее утащило вверх, вернув на территорию ВестПик.

– Пауки – с зевком пробормотал я, снова откидывая голову на пахнущую пылью и травами старую куртку, что служила мне подушка – В каждой бабе живет паучиха. Старая хитрая паучиха с чуйкой…

– Командир? – чуть удивленно глянул на меня Каппа.

– Она почуяла – пояснил я и прикрыл глаза.

– Почуяла что?

– Не приди она до нашего отбытия – я бы грохнул ее. Для спокойствия… Она этого знать не могла. Я не говорил, не показывал. Но она почуяла. И пришла. Дала понять, что приняла нас чужаков и ждет нашего возвращения… Паучиха.

– Разве каждая баба такая?

После короткой паузы я покачал головой:

– Не… такими, наверное, только настоящие бабы бывают, Каппа. И именно таких баб судьба жестоко дырявит из всех стволов.

– Может поэтому у них такая чуйка? Страх открывает глаза…

– Не будите меня пару часов.

– Принято, лид. Я обеспечу ударный темп…

Глава 7

Он, бродя по чужому рабочему кабинету как по своему собственному, походил на хищную кошку, что металась по дорогим коврам, загибая их углы тяжелыми рабочими ботинками, что никак не вязалась с элегантным, но уже вышедшем из моды кремовым деловым костюмом:

– Все миллиарды можно было бы с легкостью разместить на одном из материков! Да… пусть без особого комфорта, но это освободило бы планету от человеческого ига! Добровольный уход в резервацию – осознанный выбор истинно разумных и трепетно относящихся к своей колыбели людей! В резервацию бессрочную! Да! Резервация продлится до тех пор, пока планета не исцелит свои глубокие раны полностью! Пока не восстановится все многообразие жизни! А там, где действиями жадных и слепых людей произошло полное истребление одного из ярусов пищевой цепочки, должна помочь наука – мы должны будем интегрировать туда новый подходящий вид, что займет нишу предшественника и начнет пожирать низших, давая при этом пожрать себя высшим.

– Вы осознаете, что говорите? – спросил не скрывающий изумления седовласый старик, чье тело было слишком мало для придвинутого к старинному рабочему столу кресла с высокой спинкой. За его спиной вздымалась стеклянная стена с водопадом – центральная его часть была выключена и за прозрачным стеклом было видны плывущие черные тучи. Летающий остров снизился, опустив своего высокородного владельца ближе к грешной земле – специально для этого разговора.

На меня, сидящего на обычном стуле у стены, упирающегося затылком в золоченную раму темной от прошедших веков картину, внимания никто не обращал. Я был не против.

– Я?! Осознаю ли я?! – остановившись, переспросил мужчина в светлом костюме – Я?!

– Да! Вы! – уже раздраженно рыкнул старик, не привыкший, чтобы с ним разговаривали подобным тоном – Вы! Осознаете?! Собрать миллиарды людей и запихнуть на один из материков?

– Да! Например – Австралия! Само собой, я говорю о самой бесплодной и наиболее пострадавшей части материка. Воздвигнуть там один мегаполис, что будет уходить в небеса и глубоко под землю. Расселить там человечество, предварительно лишив его возможности произведения потомства. И через пару веков мы не узнаем исцеленный мир!

– Спрошу еще раз – вы осознаете, что говорите?! Большего бреда я в жизни не слышал – а я слышал и видел многое!

– Я-то осознаю!

– От кого-кого, но от вас такого не ожидал – всегда был уверен, что вы жесткий специалист, чьи умения впору сравнить с умениями гения-хирурга. И тут такое… Утопия? Антиутопия? Да тут пахнет сумасшествием!

– Планета погибает! Прямо на наших глазах! Так что – я четко осознаю свои действия и цели!

– Уверены?! До меня доходят самые разные и порой страшные известия! – старик выпрямился, упер костяшки кулаков в полированную столешницу – Говорят, вы возомнили себя богом! Говорят, что уже исчезло население пяти вполне благополучных островов, чьими стараниями кормились не только они сами, но и окрестные плавучие селения. Говорят, что на тех островах вдруг появилась удивительная по мощи АЗАС, что не позволяет никому приблизиться к берегам этих опустевших островов! И я проверил – да! Сведения верны! Данные со спутников и дронов показали, что на островах не осталось ни одного человека, а все долговечные постройки вроде каменных школ и больницы разрушены до основания! Я сам лично видел на фото мертвых людей, обглоданных животными! Они лежали на порогах собственных домов! А их с таким трудом возделанные поля быстро зарастают сорной травой и уже никого не спасут своим урожаем! Свиньи бродят по посевам! Крысы глодают мертвечину! И над всеми этим кошмаром автоматические турели поводят стволами в ожидании очередной жертвы! Поистине страшные известия! И у меня есть доказательства вашего причастия!

– Страшные известия? – собеседник не пытался скрыть звучащей в его голосе издевки – Пошел ты нахер!

– Что… ч-что вы себе позволяете?! Вы… Ты! Как ты смеешь?!

– Ты попытался это скрыть, тварь! Ты тщательно замел следы! – шагнув к письменному столу, мужчина в светлом упер кулаки в ту же столешницу, но с другой стороны – Ты сделал все, чтобы тебя – сенатора и благочестивого верующего, радетеля природы, честного бизнесмена, благотворителя – не заподозрили в причастности к уничтожению целого куска еще живых и вполне здоровых джунглей! Подставные фирмы, цепочка банковских переводов, несколько устраненных ключевых фигур, что знали слишком много – и ты успешно выбил под свой проект огромный кусок территории на землях Юкатана, оставшись при этом чистеньким! Ты выстроил там очередную свою сраную гига-фабрику, что быстро начала клепать товар на любой вкус! И в тот раз тебе было плевать, что исчезло целое племя тамошних аборигенов, что уперто жили по заветам предков и охраняли свои джунгли от таких как ты! Это племя было похоронено под фундаментами новых цехов! На их останках ты теперь производишь электронику, бытовую химию, средства контрацепции и прочую херню, что каждую секунду покупается и делает тебя все богаче. И тебе плевать, что полуостров медленно уходит под океан, тебе насрать на исчезновение затопляемых мангровых лесов, хотя каждое из этих деревьев впятеро ценнее твоей гребаной седой шкуры!

– Да как ты смеешь! Ложь! Я не имею ни малейшего отношения к фабрике на Юка…

– ВестПик – улыбнулся я из своего кресла – Фабрика ВестПик.

– Он – мужчина в светлом посмотрел в мою сторону– Он тот, кто выполнил эту тяжелую двойную задачу. Он сумел спасти остатки сбежавшего в джунгли племени, сохранил этот этнос, что теперь проходит у нас под номером шесть. И он же спас тех, по чьи головы ты послал своих киллеров. Я говорю о техническом советнике Канэко и ее помощнике Танака, я говорю о заместителе министра Эксудеро и о той талантливой шлюхе Фриде Лопес – все они живы. А вот твои киллеры – нет. Они кормят рыб. Затем я велел накопать еще больше грязи. Много больше грязи на тебя! Столько грязи, чтобы один единственный мой удар сразу бы похоронил тебя! Еще одна такая же фабрика в другом полушарии, устранение свидетелей… ты по уши в крови! И я крепко держу тебя за твою седую вялую мошонку! Я уже сам собирался явиться сюда и поговорить с тобой, гребаный ты сенатор… и тут пришло уведомление, что ты желаешь меня видеть. Ну? Вот я здесь. И да – это я переселил всех с островов. По моему приказу были уничтожены те, кого я не счел… достойными спасения. Они были гнидами вроде тебя. Гнидами плюющими на все кроме денег и увеличения собственной власти. И что? Что ты сделаешь? Как ты поступишь с собранным на меня компроматом, холеный ты ублюдок? М?

– Я…

– Давай одновременно? Ты отправишь на новостные каналы инфу про меня. А я выложу все, что знаю про тебя. И да начнутся игры на выживание – кого сожрут первым. Лично я готов потерять все и сдохнуть. Мне плевать. А ты? Ты готов, ублюдок? Шагнем вместе в ад? Ну давай!

Старик ответил не сразу. Сначала он медленно убрал руки со стола, затем подал задницу назад и обессиленно плюхнулся в кресло, где и затих, исподлобья глядя на собеседника.

– Ну? Кстати – вот доказательства – на старинный стол упала допотопная флешка в поцарапанном оранжевом корпусе – Там записанное на видео интервью с теми, кого ты приговорил к смерти. А чтобы ты вдруг не подумал, что это подделка – я хоть сейчас скатаюсь с тобой в укрытие, где я держу этих говорливых и очень благодарных мне людей. Так что, сенатор? Начинаем войну?

– К-хм…

– М?

– Как мы можем… закрыть этот внезапный конфликт к обоюдному согласию? Всегда есть варианты…

– Варианты? Легко. У тебя по гига-предприятию в северном и южном полушарии. В каждом из них я хочу по цеху. От тебя предоставление всех ресурсов, обеспечение защиты внешнего периметра и полное невмешательство в дела Атолла. С тебя же полное прикрытие всех моих дел, сенатор. Отныне мы союзники. Я утону – и ты сдохнешь тоже. Я упаду – рухнет и вся твоя империя. Обязательно посмотри все записи и документы на флешке – мы уже несколько нет собирали на тебя компромат, а на днях я получил подарок от одного из доброжелателей, что дополнил твое досье уже старой, но проверенной и убойной инфой о твоих сексуальных фантазиях… Одурманенные обезьянки с имплантированными женскими грудями? Ты серьезно?

Обмякнув, старик хватал ртом воздух, медленно закатывая глаза.

Поднявшись с кресла, я спокойно произнес:

– Сейчас влетят медики.

– Мы здесь закончили. Что дальше по плану?

– Западный Шпицберген. Поселок Пирамида. Надо повлиять на его владельца… сурвер Николаев.

– Они все еще ведут строительство в той шахте?

– Да. И накрывает поселок куполом, что был разработан для проекта колонизации Марса. Денег у него хватает – и упертости тоже.

– Западный Шпицберген… Не успеваю… сам справишься?

– Конечно – я растянул губы в медленной уверенной усмешке.

– Николаев старик действительно упрямый… и верит в Север.

– Я смогу… переубедить его. Он продаст остров.

– Полагаюсь на тебя.

– Ага…

– А если не получится…

– Получится…

* * *

Вздрогнув, я с трудом разлепил глаза и протяжно зевнул. В голове медленно таяли, исчезая почти полностью, проявившиеся воспоминания. Что-то запомнил. Что-то не удалось удержать в голове. Надо напрячь башку и заставить мозг впитать хоть что-то…

Юкатан. ВестПик. Атолл. Аренда – фальшивка. С испуганной отрыжкой из всех дырок отдали бесплатно. Откупились… Светлый костюм. Летящий над облачным слоем роскошный кабинет – парящий остров. Так высоко жили лишь настоящие небожители, которые срали на мир внизу сразу во всех смыслах – включая и буквальный. И срали с удовольствием…

Что еще?

Что случилось в Пирамиде? Почему меня продрала дрожь озноба при одном лишь упоминании Западного Шпицбергена, а при упоминании поселка Пирамида резко отдало болью в давно зажившей пояснице?

Дерьмо…

Давай, гоблин! Выдави еще хоть что-то из заблокированного пласта воспоминаний! Что случилось в…

– Лид! Проснулись! – обрадованный голос Хорхе выдернул меня из борьбы с собственным мозгом и невольно заставил открыть глаза. Мрачно взглянув на сидящего за рулем гоблина, я зло прохрипел:

– Что?

Заодно огляделся и убедился, что мы двигаемся со скоростью хромого гоблина. В трех шагах от капота усердно трудилась неровная шеренга взмахивающих тесаками гоблинов, рубящих сплетения лиан, обрубающих толстые ветви, отшвыривающих сгнившие стволы. Всего пятеро рубщиков. Еще двое виднеются метрах в пяти там же – впереди. Просто шагают. Если это и разведка, то направленная на поиск правильного курса для тяжелого внедорожника, что к тому же тащит за собой нагруженный строительными материалами прицеп. Выглянув в окно, убедился еще кое в чем – нос меня не подвел, и я верно угадал, что прямо надо мной умостилась старуха, от которой перло запахом никогда немытого тела и нестиранной одежды.

– Свали на прицеп, вонючая – коротко велел я.

Не рискнув со мной спорить, но позволив себе невнятное ворчание, старуха сползла с крыши, достаточно уверенно приземлилась на черные пятки и поволоклась к прицепу, продолжая ворчать и надрывно кашлять. Голова моталась, руки чертили странные узоры в воздухе – казалось, что старая вонючая бруха проклинает нас.

Остальные взятые с собой гоблины шагали по сторонам от машины, отдыхая, на ходу перекусывая и явно ожидая продолжения какого-то пропущенного мной разговора. Покосившись на дрыхнувшую на переднем пассажирском кресле Ссаку, я глянул на угнездившегося сбоку от меня Каппу.

Вроде все… Камино остался в ВестПик. Бдит у барака – как дополнение к бдящей же системе. Изначально я хотел взять паренька с нами, но глянул на его руку и… велел пить лекарства, при этом завязать с пэйнкиллерами, больше спать, пить и жрать. Ну и выполнять наши основные задания – по возможности. Хотя Управляющая, поразмыслив, признала, что всего за пару дней ее новые мерсенарио сделали больше чем все жители ВестПик за последние месяцы. Признав это, она призвала нас к осторожности и не забыла напомнить, что всегда рада новым камерам наблюдения, датчикам, проводам, экранам и прочей столь важной для нее технической периферией. Я молча кивнул, не став сейчас упоминать, что если и притащу что-то, то точно не в подарок – пусть повышается внутренний статус и дает доступ к новой информации.

– Что? – повторил я, поняв, что Хорхе испугался моего злобного тона и тему продолжать не хочет – Начал – заканчивай, гоблин!

– Воды? Мескаля?

– Компота.

Каппа тут же открыл здоровенный стальной термос, который мы получили в обмен на кучу старой одежды и налил мне большую кружку компота. Выпив все до капли, я снова протянул кружку, получил новую дозу и на полминуты затих, прислушиваясь к ощущениям – на этот раз к ощущениям тела, а к не своим мыслям.

Тело… гудело, шипело… все это мне лишь казалось, но я всегда относился к своему организму как к механизму. Поэтому мысленно всегда добавлял к тем или иным ощущениям звуки и цвет. Руки красные и гудят. Бицепсы клинит то и дело подступающей судорогой – последствие недавной тренировки. То же самое с бедренными мышцами, а грудные и трицепсы держатся. Побаливает пресс… Надо выпить больше воды, заглотнуть минералов, сожрать пару лепешек и мяса. И, судя по ощущениям кишечника, впредь вяленое мясо надо варить и варить долго. Дерьмово его здесь консервируют – соли жалеют. То-то мне в прошлый раз почудилось, что когда я жевал плеть вяленного мяса на зубах пару раз что-то щелкнуло между зубами, а по языку разлилась мягкая сладость. Личинок жрать не проблема – тоже белок – но через каждый километр пути орошать землю бурым спреем желания никакого.

В целом все как всегда. Хотя что-то чудится в пояснице…

– Женщины – ожил наконец Хорхе и покосился на сидящую рядом с ним наемницу – Спит? Хорошо. А то тема такая, что будто за спиной всех баб мира им же кости перемываем…

– Она не спит – буркнул я – И? Женщины?

– Да! Но не просто женщины, лид – сиськи там, соски и волосы роскошные… нет. Вот… сильные женщины. Настоящие. Это ка? Вот ты лид недавно про настоящих баб говорил… а как понять? По размеру бицухи? Вот у Балэни тело – мощь! Завидую. Еще пару баб… э-э-э… пару женщин знаю – одна лидером группы работает в мостосносительной бригаде, так у нее все по струнке ходят, а как она молотом машет тяжеленным…

– Ты несешь какую-то хрень – поморщился я – В чем вопрос, боец?

– Настоящая баба или нет – как понять? По телу судить? По взгляду гордому? По словам злобным? Скажет – как по яйцам пнет. Так? Я вот до встречи с тобой думал, что в людях и женщинах разбираюсь, лид, но…

– В людях и женщинах? – столь же хрипло, как и я недавно произнесла Ссака – Повтори-ка…

– Да нет! – заторопился Хорхе – Я к женщинам ровно отношусь! Оговорился просто. Я с уважением!

– Не Рэк – заметил Каппа.

Я лишь хмыкнул. Будь тут Рэк – он бы уже разинул пасть и многое бы высказал о бабах.

Чуть подумав, я почесал зудящую от укуса какой-то твари щеку и сказал:

– Внешность, голос, слова, взгляд – все это херня. Они ничего не говорят. А если говорят – лгут. Настоящие бабы держат свой нрав, умения, возможности и мысли при себе. Но удержать все это под замком трудно – знающий все равно почует и поймет. А иногда удержать настоящее «я» просто невозможно – настолько оно сильно. Хотя таких мало – и среди мужиков редкость.

– Ага…

– Ощущения. Впечатление. Они складываются из опыта. Но…

– Но? – Хорхе на миг обернулся и снова вернулся к созерцанию потных смуглых спин рубщиков лиан – Но?

– Но хрен ты научишься верно оценивать суть бабы, если видишь в ней только бабу – проворчал я и снова приник к кружке с кислящим компотом.

– Не совсем понял, сеньор…

– Сам догадайся – зевнул я.

– Мужики все равно пожестче! Такие зверства как мы бабам не вытворить! – вдруг подал голос накачанный гоблин в коротких шортах и высоких сапогах с сетчатыми голенищами – Мы звери! Мужики!

– Бабы не настолько жестокие? – не выдержав, я рассмеялся – Дебил. Встретиться бы тебе с одной девкой, что я знал в прошлом.

– Опасна?

– Да – кивнул я, отвечая на вопрос Каппы – Опасна. Жестока. Безумна. И ненавидит мужиков – всех без исключения. Хотя у нее были причины.

– Расскажи, лид.

– Легко – еще раз зевнул я – Имени ее не помню. Вообще многого не помню. Но в голове засело, что она настолько меня… удивила, что я задал о ней пару вопросов. Так что знаю, что она была с Азии. И лет так до семнадцати была обычной сельской девчонкой. Потом ее сосватали. И она радостно рванула к подруге, крепко сжимая в кулачке катушку ниток и щипчики.