Текст книги "Небесный огонь"

Автор книги: Роуз Лоуэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава пятая

Китти чувствовала себя в объятиях Мэтта принцессой. Они кружились, и глаза девушки были томно полузакрыты. Лицо ее в слабом свете канделябров было прекрасно. И главное, она была вне времени, для нее не существовало ни прошлого, ни будущего – был только сегодняшний вечер. Китти не танцевала уже несколько лет и теперь получала истинное наслаждение. Музыка закончилась, и Мэтт прижал девушку к себе, как бы выражая свою благодарность. Он почувствовал, что она ответила на его порыв.

– О, это было просто чудесно, – шепнула на ухо Мэтту Китти.

Он не остался в долгу.

– Вы прекрасно танцуете, мисс Карсон.

Потом они поговорили немного о делах Мэтта. Китти знала, что он стоит в списке пятисот самых процветающих деловых людей Америки. Им обоим было явно интересно это общение. Они забыли об окружающих.

– Приятно проводите время, мисс Карсон? – раздался холодный голос сзади.

Китти обернулась и, наткнувшись на ледяной взгляд черных глаз своего босса, чуть не задохнулась, но быстро взяла себя в руки.

– Да, мне очень хорошо, доктор Моррис, – тихо с особым значением и легкой улыбкой произнесла Китти, блеснув в его сторону озорными зелеными глазами, и добавила: – Я не танцевала уже сто лет.

Дрю, не в силах отвести глаз, осмотрел ее сверху вниз и снизу вверх. Мэтт поняв, что в их словах есть какой-то непонятный ему подтекст, поднял бровь и слегка присвистнул.

– Придется попросить прощения и на некоторое время оставить вас друг с другом, – сказал он торопливо. – Мне надо побеседовать с Джастином Белленджером по биржевым делам. Я быстро возвращусь, Китти.

– Если вы появились тут только для того, чтобы развлечь меня, – проводив Мэтта глазами, холодно проговорила Китти, – то это ненужный подвиг. Мне и так неплохо. К тому же я уверена, что Мэтт проводит меня домой.

Вдруг она заметила, что Дрю с трудом скрывает бешенство. Он, молча стоял, покачиваясь с пятки на носок и заложив руки в карманы, что вовсе не соответствовало его строгому вечернему костюму. Чтобы немного разрядить напряженность, Китти спросила, не хочет ли он чего-нибудь выпить.

Дрю отказался.

– Ты выглядишь в этом платье убийственно, все просто пялятся на тебя. Мэтт наверняка сказал тебе что-нибудь подобное.

– Ничего подобного, но, по крайней мере, хотя бы по-доброму улыбался.

Дрю пожал плечами.

– Честно говоря, мне сейчас не очень хочется улыбаться, да и вообще не нравится мне тут…

Сердце у Китти дрогнуло.

– Я вас понимаю. У вас был долгий и трудный день. Почему бы вам ни отправиться домой. Честно, не стоит здесь мучиться из-за меня.

– Это верно, я мог бы и уйти, – тихо ответил Дрю, увидев, что к ним подходит Мэтт. – Я здесь явно третий лишний…

Подойдя, Мэтт взял руку Китти в свою.

– Рад, что ты заметил это, Дрю. Ты что, притащился в полном одиночестве?

Дрю выразительно посмотрел на Китти, которая, тут же отвела глаза.

– Да, я пришел один, – бесстрастно констатировал Дрю.

Мэтт удовлетворенно хохотнул.

– Можно подумать, что когда-нибудь приходил не один. Тем не менее, хорошо, что ты время от времени появляешься на людях. Нельзя жить только прошлым. – Улыбка Мэтта стала горькой. – Уж я-то знаю, как это страшно… – Мэтт повернулся к Китти. – Пошли еще потанцуем. – И добавил со сладкой улыбкой: – Если вам, конечно, нечего больше сказать доктору Моррису.

– Нет, мне больше нечего сказать… – тихо ответила Китти, а затем, вопреки логике, обратилась к Дрю: – Досталось вам в «Скорой помощи»?

– Не очень. Но придется все же зайти к пострадавшему.

Он не признался, что его пациент пострадал не очень сильно. Ему только пришлось наложить шов на порезанный палец.

– Что же, тогда спокойной ночи, – произнесла Китти, пытаясь скрыть свое огорчение, и пошла в середину зала под руку с Мэттом.

Дрю проводил их долгим взглядом и уже в дверях услышал, как присвистнул от восхищения Гай Фентон, заметивший вечерний туалет Китти. Ковбой стоял в обществе очаровательной брюнетки. Настроение доктора еще больше ухудшилось.

– Ты только посмотри на него, – обратилась Лу Колтрейн к мужу. – Я ни разу не видела его таким встрепанным.

Джебб задумчиво произнес:

– Любопытно другое. Почему же он все-таки появился здесь? Ведь говорил же, что не придет, что занят, что ему все это неинтересно…

– Слушай, они оба дураки! – вдруг вскинулась Лу. – Уверена, что Китти весь остаток ночи сегодня проплачет. Да и ему не надо было уходить…

Она замолчала, увидев, что Дрю возвращается.

А Джебб ухмыльнулся.

– А ты твердишь, что чудес не бывает!…

Китти отсутствующим взглядом смотрела на свой бокал с пуншем, не обращая внимания на разговаривающих рядом Мэтта и Гая. Мысли ее были далеко. Вдруг, еще не осознав, что происходит, девушка почувствовала, как чья-то твердая рука забрала у нее бокал и поставила на стол. Подняв глаза, она увидела Дрю, который уже тянул ее в направлении танцующих пар. Сердце Китти было готово выскочить наружу. Он возвратился! Он возвратился!… А Дрю бормотал какую-то бессмыслицу, притягивая послушное тело девушки ближе к себе.

Сам же Дрю был поражен тем, как больно стало ему при виде Мэтта, по-хозяйски взявшего Китти за руку.

– Вы отлично танцуете!… – прошептала девушка.

И Дрю признался, что раньше любил потанцевать, но не делал этого, как и она, уже много лет.

– Ты пойдешь домой со мной, – неожиданно твердо заявил Дрю, – хотя и пришла сюда без меня.

Его сильные пальцы все крепче сжимали ее руку. Чувствовалось, что он очень напряжен. Китти ничего не видела вокруг – только его тревожные глаза.

– Это здание ты покинешь только со мной, даже если Мэтт танцует, как голливудский герой. – Дрю удивлялся себе. Он снова чувствовал себя мальчишкой и волновался так, как когда-то на первом свидании с Евой. – Я же говорил тебе, Китти, что в зеленом платье ты будешь просто неотразима! У тебя очень приятные духи. Как ты их переносишь?

– Почти нормально…

И тут же Китти закашлялась, уловив запахи духов других дам. Дрю заставил ее остановиться и потребовал, чтобы она применила ингалятор. Китти послушалась, к счастью найдя один из приборчиков на дне своей сумки. Правда, он был уже почти пустой. Дрю тут же сделал ей выговор:

– Китти, Китти, когда ты поймешь, что для тебя очень опасно остаться в момент приступа без лекарства?… – Вдруг, без видимого перехода, он пустился в объяснения: – Я действительно был вынужден оказать скорую помощь. Это не было отговоркой. Парнишка Адамсов, ну тот, у которого заболевание мочевого пузыря, сильно порезал палец. А ты же знаешь, как мать над ним трясется. Вот и пришлось помочь… Мне очень не хотелось уходить и оставлять тебя в обществе Мэтта.

– Но вы чуть не сделали это, – воскликнула Китти. – Почему же передумали?

– Главное, вовремя передумал! – тихо ответил Дрю. – А когда смогу сформулировать точно, почему я так сделал, тут же доложу тебе об этом. Давай танцевать…

И они танцевали, пока играла музыка. Для них уже никого не существовало вокруг.

Потом Дрю отвез Китти к ее дому, проводил до самой двери.

– Идешь завтра в церковь? – спросил он девушку, явно не желая расставаться.

– Скорее всего, да, – растягивая слова, ответила Китти.

– В таком случае я забираю тебя в половине одиннадцатого, если не произойдет чего-нибудь чрезвычайного. Тогда я позвоню.

Китти внимательно посмотрела в его спокойные глаза и ощутила, еще не умея это объяснить себе, что что-то между ними возникло. И это была особая связь.

А Дрю вздохнул и, обхватив ладонями ее лицо, стал целовать.

– Мне не хочется расставаться с тобой, – прошептал он.

Оба они учащенно дышали.

– Давай после церкви устроим пикник. Я приготовлю какие-нибудь бутерброды и возьму попить, – предложил Дрю.

Китти согласилась, но сказала, что после службы ей надо будет переодеться. Дрю добавил, что и ему тоже надо. Он мягко поцеловал ее веки.

– Надеюсь, завтра не будет дождя, – заметил он.

Еще раз поцеловав девушку, Дрю попрощался и велел хорошенько запереть дверь.

Китти никак не могла заснуть. Она снова и снова переживала подробности сегодняшнего удивительного вечера, вспоминала, как она танцевала…

А наутро события развивались стремительно. После службы, держась за руки, они пошли к его «мерседесу». Заехав поочередно к ней и к нему домой, переоделись для загородной прогулки и наконец, подкатили к тихому берегу реки. Это место выбрал Дрю.

Китти выглядела как девочка в своем сарафане и сандалиях. Дрю смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Он и сам в спортивной рубахе и джинсах помолодел на добрый десяток лет. Изучающее глядя на него, Китти отметила, что на пальце левой руки у него как всегда было обручальное кольцо, с которым он не расставался ни при каких обстоятельствах. Китти понимала, что, как ей ни хорошо с ним сейчас, им предстоит пройти еще неблизкий путь до цели, о которой она старалась не думать. Тем не менее, Китти ловила себя на том, что настроение у нее более оптимистическое, чем всегда.

После еды Дрю растянулся на траве. Услышав, как Китти закашлялась, он строго спросил:

– Надеюсь, ингалятор при тебе?

Девушка утвердительно кивнула.

Дрю похвалил:

– Ты теперь хорошая девочка!

Китти лежала рядом с ним. Все вокруг дышало покоем и негой.

– Свободное воскресенье, – с удивлением произнес Дрю. – У меня много лет не было свободного воскресенья.

– Но их не было, потому что вы не хотели. Могу поспорить…

– Да чего тут спорить. Я действительно не хотел. – Дрю улыбнулся. – Но теперь мне снова хочется многих вещей, без которых я уже, казалось бы, научился жить. – Иди ко мне, Китти.

Девушка так привычно скользнула в его объятия, как будто делала это уже многие годы. Дрю стал целовать ее, а она остро ощущала все его нежные прикосновения. И опять, как вчера вечером, весь мир куда-то исчез. Сейчас они были во всей вселенной только вдвоем.

– Мы будем поступать так каждое воскресенье, – прошептал Дрю с полузакрытыми глазами. – Дежурить мне можно будет только одно воскресенье в месяц. – Он счастливо рассмеялся и озорно добавил: – Если нам чего и не хватает теперь, то только малыша, бегающего рядом. Правда, Ева?

Китти похолодела.

Ева? Ей показалось, что все ее мечты и надежды разом умерли. А Дрю уже проклинал себя за эту страшную оговорку. Он держал в руках и обнимал Китти, он думал только о ней и желал только ее. Привычки медленно умирают, подумал он. Но, похоже, его сожаления были запоздалыми. Китти уже была на ногах и быстро собирала свои вещи.

– Я сказал это случайно, – оправдывался Дрю, когда они шли к машине.

Она пожала плечами и безразлично проговорила:

– Да, я знаю… Все еще пока слишком для меня быстро? – напомнила она ему его фразу.

Дрю подыскивал нужные слова, чтобы исправить, кажется, непоправимое. Китти поняла это и стала успокаивать его, сказав, что ей все равно надо быть дома и посмотреть любимый сериал.

– Не хотелось бы пропустить… – пояснила она.

– Хорошо, – коротко согласился Дрю, так и не найдя нужных слов для серьезного извинения.

Машина остановилась около дома Китти, и он проводил девушку до дверей.

Прежде чем заснуть, Китти долго плакала. Она была так взволнована, что забыла принять свое лекарство. И утром поплатилась за это. По дороге на работу Китти пересекла покрытую цветами лужайку, и, стоило ей войти в офис, страшный приступ аллергического кашля повалил ее на пол. Китти казалось, она умирает. Потом сильные руки Дрю подняли ее.

– Не волнуйся, малышка, – шептал он Китти на ухо. – Все будет в порядке. Держись!…

Казалось, эти слова он адресует больше себе, чем ей. Дрю почти бежал с Китти на руках в «Скорую помощь». А сестра Тернер в это время звонила туда и передавала распоряжения, которые он успел сделать. После капельницы девушке стало легче, и она пыталась объяснить, почему случился приступ. Но доктор после пережитого волнения выглядел очень сердитым и строго произнес:

– Послушай, сколько можно так к себе относиться? Где твой ингалятор?

– Мне надо было бы перезарядить его, – пыталась оправдаться Китти.

Дрю в сердцах безжалостно обозвал ее идиоткой. Поглядев на часы, он воскликнул:

– Видишь, пока я тут вожусь с тобой, там пациенты проклинают меня за опоздание.

– Ну, так идите туда. – Из-под маски голос девушки звучал глухо, и она снова закашлялась.

Дрю еще больше разозлился.

– Я сам знаю, куда и когда мне идти, – рассерженно произнес он.

Китти лежала на спине. У нее не было сил спорить с ним. Наверное, он не помнит, как накануне назвал ее Евой, подумала она, но я-то помню!… Господи, он, наверное, просто не в силах забыть прошлое, даже если искренне желает этого!

Наконец Дрю отбыл проверить субботнего пациента. Когда он возвратился, Китти была в относительном порядке. Ее ингалятор перезарядили, и она показала приборчик Дрю.

Всю дорогу от «Скорой помощи» до офиса, он вел машину молча с раздраженным видом. Китти не очень понимала, почему. Когда они вошли в коридор, там было полно пациентов.

– Это ее вина, – пальцем показал он на Китти. – По разгильдяйству она забыла перезарядить ингалятор, и, когда у нее случился приступ астмы, мне пришлось доставить ее в «Скорую помощь». Теперь нам придется просидеть здесь до полуночи, пока не примем всех страждущих.

Дрю, пыхтя как паровоз, прошел в свой кабинет, оставив позади изумленных пациентов и недоумевающую Китти.

В течение всей недели доктор Моррис был подчеркнуто холоден с ней. После обеда в пятницу он пригласил своих бывших тестя и тещу, чтобы познакомить с Китти.

– Они проведут эти выходные в моем обществе, – пояснил он девушке. – Скорее всего, мы поедем на рыбалку. У нас сохранились очень добрые отношения…

– Я знаю, – коротко ответила Китти.

Она улыбалась, когда Дрю представлял ее своим бывшим родственникам. Китти показалось, что ее кроткая реакция разозлила Дрю еще больше. Поглядев зверским взглядом на Китти, доктор скрылся со своими родственниками за дверью.

– Как странно, – заметила сестра Тернер, когда они с Китти запирали двери офиса перед выходными, – он не приглашал их уже лет пять, а то и больше. Доктор Моррис ездил к ним на Рождество, но почти всегда останавливался в гостинице и сидел в номере, смотрел телевизор. У них нет ничего общего, кроме воспоминаний о Еве и рыбной ловли. Да, все это странно! – Пристально поглядев на свою сослуживицу, она добавила: – В тот день, когда доктор увидел тебя на полу, я думала, что «скорую» придется вызвать для него. А ведь он известен своим хладнокровием. Да, странно!… – Она еще раз посмотрела на девушку и изрекла приговор: – Не иначе, как он влюблен.

– В таком случае мне жаль его избранницу, – коротко ответила Китти. – Ей никогда не удастся победить прекрасное привидение.

– Не знаю, не знаю… – усмехнулась старшая женщина, и они распрощались.

Дрю пригласил Китти на воскресенье отобедать у него дома в компании своих родственников, но она отказалась под предлогом того, что раньше уже договорилась пойти в кино с Гаем Фентоном. Тот твердо пообещал вести себя хорошо и больше не бросать ее посреди сеанса ради кого-либо другого. Реакция Дрю на это сообщение огорчила девушку. Он был взбешен и не счел нужным скрыть свое состояние. Но Китти все равно пошла с Гаем.

Когда они уселись на свои места в зале, Фентон мягко обнял Китти за плечи и признался, что не ожидал ее согласия пойти с ним. Он самокритично признал, что в прошлый раз вел себя по отношению к ней по-свински. Китти с улыбкой объяснила, что ей просто хотелось посмотреть этот фильм, а уж в какой компании, все равно.

Но картина шла, а она думала не о том, что происходит на экране. Китти размышляла о Дрю, его странном поведении, желании доказать ей, как мало она значит в его жизни, думала о самой себе, своих мечтах и надеждах. В ее ушах звучало оброненное Дрю на берегу реки имя его умершей жены.

Гай проводил девушку домой, мягко поцеловал на прощание. Его опыт подсказывал ему, что никаких перспектив с Китти у него нет, но, проявляя тактичность, ковбой предложил:

– Если тебе будет снова не по себе, звони, я постараюсь развлечь тебя. – И прозорливо добавил: – Выброси доктора из головы. Тебе никогда не победить прекрасные воспоминания. Это безнадега!

– Я знаю об этом.

– Конечно, ты же не дурочка. Ну, пока…

Они с Гаем договорились созвониться. Провожая его взглядом, Китти искренне сожалела о том, что не может отдать своего сердца тому, кому это действительно надо – Гаю или Мэтту. И еще она знала, что больше так жить не сможет: видеть каждый день Дрю и не знать, желает он ее или нет.

Глава шестая

На следующее утро Дрю был очень разговорчив с пациентами, заверял в том, что всегда рад видеть их у себя. И никто, даже Китти, не мог догадаться, что он лжет.

Поражаясь себе, она отстукала на машинке прошение об увольнении и положила его на стол доктора Морриса. Он с любопытством посмотрел на Китти, даже не успев толком прочитать бумагу, а просто догадавшись обо всем по ее лицу.

– Итак, ты хочешь уйти? – спросил он.

Его лицо выглядело почти безразличным, поэтому девушка отважно сказала:

– Хочу!

– Ладно, – покладисто отозвался доктор. – Я позвоню в агентство и узнаю, когда они смогут прислать тебе смену. С того дня ты можешь быть свободна. Я напишу тебе хорошую характеристику и выплачу двухнедельное выходное пособие.

Она не стала спорить, а просто сказала:

– Спасибо.

Дрю посмотрел на дверь и подумал, что скоро все окончательно определится. Возмутительница спокойствия исчезнет навсегда. Он останется в своем прошлом с Евой. Но почему-то эта мысль не принесла ему ожидаемого облегчения. Дрю положил руки на голову и прикрыл глаза. Самому-то себе он мог признаться, что сейчас думал не о привидении.

Агентство не заставило себя ждать. Новая медсестра в приемную должна была прийти уже завтра утром. Китти расчистила ей стол и хотела закончить все уже сегодня до полудня.

Сестре Тернер она сказала:

– Жаль, что мы поработали вместе так мало! Мне будет не хватать вас.

– И мне, – сказала та и поинтересовалась: – Куда ты пойдешь теперь?

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Но думаю, что хорошей машинистке место всегда найдется.

Поколебавшись, сестра Тернер спросила:

– Даже не зайдешь попрощаться с ним?

Было видно, что твердый ответ Китти дался нелегко, но, тем не менее она твердо сказала:

– Нет, мне там делать нечего.

Прошло две недели. Китти с удовольствием пила кофе, когда вошел ее новый босс – Мэтт Колдуэлл.

– Вы уже скопировали ту дискету? – спросил он с улыбкой.

Китти, улыбнувшись в ответ, вложила копию в карман его пиджака.

– Господи, как хорошо, что вам надоело работать в приемной Дрю, как раз в тот день, когда секретарша решила меня покинуть. Вы просто спасли мне жизнь. Вы – сокровище…

Мэтт переложил дискету в свой кейс.

Китти усмехнулась.

– Мне и кое-кому еще так вовсе не кажется. Думаю, что, по крайней мере, половина женского населения Джекобсвилля прибежала бы, узнав о том, что вы ищете помощницу.

– Поэтому я и не давал объявления, – пробормотал Мэтт. – Я ведь объект охоты. Красив, богат, умен, загадочен и очарователен…

Он вежливо склонил голову.

– Вы забыли еще упомянуть о скромности, – рассмеялась Китти.

Мэтт широким жестом отворил дверь.

– Я буду отсутствовать всю вторую половину дня, можете идти домой, если хотите.

– Побуду в офисе. Надо отвечать на телефонные звонки.

– Дитя мое, – спокойно сказал Мэтт, пристально глядя на девушку, – поверьте, не стоит эмигрировать из страны, только из-за того, что доктор Моррис не способен вернуться в настоящее.

– Я и не собираюсь загубить себя ненужными переживаниями, – серьезно заверила его Китти. – Я найду нормального мужчину, выйду за него замуж и рожу ему пятерых детей.

– В таком случае, почему бы вам не выйти замуж за меня? – Мэтт говорил вполне ответственно. – У меня, кроме вас, сегодня нет на примете никого. Мне очень важно знать, что вы не стремитесь выйти за меня из-за денег.

Китти тепло улыбнулась ему.

– Спасибо, Мэтт, за ваше доброе отношение. Но я уверена, что ни один из нас не согласится на брак по расчету. Без любви.

Пожав плечами, он сказал:

– Ну почему, я готов…

Китти знала о его предыдущей жизни и серьезно сказала:

– Спасибо за предложение, буду помнить о нем всегда. Но уверена, что скоро колокола известят о вашем бракосочетании.

Глянув исподлобья на девушку, Мэтт полушутя, полусерьезно произнес:

– Где уж нам уж выйти замуж… мы уж так уж как-нибудь…

И вышел.

А Китти, в совершенно разобранном виде, осталась у телефона. Она отдавала себе отчет в том, что ждать звонка Дрю – полное безумие. Он, наверное, был в полном восторге оттого, что исчезла главная помеха его счастливым воспоминаниям о прошлом. Китти стыдилась себя за подобные мысли. В чем она винит Дрю? В том, что он по-прежнему любит жену? Китти было плохо, даже хуже, чем после смерти отца… Еще хуже было то, что время от времени они с Дрю встречалась – Джекобсвилль, в конце концов, не такой уж большой город.

В первый раз они столкнулись в банке, во второй – в овощном магазине. И оба раза он сделал вид, что не видит Китти. Девушка решила перебраться в соседний город Викторию. Там не нашлось места ни медсестры, ни машинистки. Зато открывалось новое кафе и ей, наконец повезло. В кафе ее взяли. Поблагодарив Мэтта за временное пристанище, Китти упаковала свой нехитрый багаж.

Через несколько дней Мэтт столкнулся нос к носу с Дрю и, увидев встрепанного с красными воспаленными глазами доктора, не смог не сказать ему, что тот выглядит чудовищно. Дрю объяснил, что всю ночь провел с тяжелым пациентом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами, мужчины уже готовы были разойтись, но Дрю не выдержал и, сказав, что знает о работе Китти у Мэтта, спросил:

– Надеюсь, она регулярно принимает свои лекарства?

Он был несказанно удивлен, услышав, что девушка уехала из города.

– Почему? – тихо спросил он Мэтта.

Тот постарался ответить абсолютно честно:

– Мне нужно было кого-то на постоянной основе, а она оставаться в Джекобсвилле не захотела.

На это Дрю безразличным голосом заметил:

– А почему бы ей было не уехать в Викторию? В конце концов, это ее родной город.

– Могу поспорить, что ей вовсе не хотелось уезжать! – Мэтт внимательно посмотрел на Дрю и добавил: – Китти – чудная девушка. Я предложил ей выйти за меня замуж.

Дрю побледнел. Глаза его еще больше потемнели и сузились.

– И что она ответила? – спросил он тихо.

– Она однозначно сказала «нет», – признался Мэтт. – Наверно, я не такой уж завидный жених, как мне иногда кажется…

Дрю, заложив руки в карманы, заметил:

– Но Китти ведь никого в Виктории не знает.

– Она мне ничего по этому поводу не говорила, – честно признался Мэтт и решил окончательно добить Дрю: – Уверен, что она не долго пробудет в одиночестве. Девушка с таким характером и внешностью наверняка привлечет тамошних парней. Ведь она будет прекрасной женой и матерью. Жаль, что не моих детей!…

Казалось, Дрю его не слышит. Несколько последних недель были для доктора сплошным кошмаром. Все напоминало ему о Китти, она всюду мерещилась ему.

– Неужели ты такой дурак, что отдашь ее кому-то? – с грубоватой прямотой спросил Мэтт приятеля.

– А почему бы и нет? – прозвучал нарочито безразличный вопрос.

– Да потому, что ты ее любишь! – лаконично констатировал Мэтт.

Казалось, Дрю упадет сейчас замертво. Он побледнел и перестал дышать.

– Ты что, сам не знаешь этого? – изумленно спросил Мэтт.

Дрю продолжал молчать, потом повернулся на каблуках и побрел прочь. Я ее… люблю?… Этот изумивший доктора вопрос давно вертелся у него в голове.

– Да, я люблю ее, – прошептал Дрю, садясь в свою машину. – Люблю ее и уже давно…

Он не хотел себе признаться в этом, боясь оскорбить память Евы. Но ведь нежная, чувствительная Ева никогда не просила сохранять ей бесконечную верность после смерти. Оглянувшись, Дрю увидел играющих детей и вспомнил, как внимательна была Китти к маленьким пациентам. Она любила детей. И еще она любила его. А он – что скрывать? – любит ее. Тогда почему же он здесь, а она в другом городе? Промедление смерти подобно, пронеслось в голове Дрю. По мобильному телефону он позвонил в офис и предупредил новую сестру, что будет отсутствовать некоторое время. Машина рванула в направлении Виктории.

Несколько часов поисков девушки ничего ему не дали. Китти не фигурировала в качестве соискательницы рабочего места ни в одном агентстве. Встретились они совершенно случайно, когда обессиленный Дрю заехал в попавшееся на пути кафе, чтобы выпить чашечку кофе. Зайдя в помещение, он тут же увидел Китти, стоявшую у столика с тарелкой, на которой высилась горка жареной картошки и кусок цыпленка.

Не теряя ни секунды, Дрю подошел к ней и встал на одно колено. Взяв за руку, онемевшую от изумления девушку, он громко, глядя ей прямо в глаза, спросил:

– Китти Карсон, согласна ли ты выйти за меня замуж?

То, что произошло дальше, к сожалению, было легко предсказать. Китти уронила тарелку, и жирный, ничем не смываемый техасский соус для цыплят пролился на безукоризненного покроя модный пиджак доктора.

– О, Дрю! – прошептала Китти и тоже опустилась на колени прямо в кучу помятой картошки и лужу соуса.

Она обняла его за шею и поцеловала таким долгим поцелуем, что чуть не потеряла дыхание.

– Ты устало выглядишь, – прошептал Дрю, – и, наверное, не пьешь лекарство. Сильно похудела…

– Ты тоже… – Китти заботливо посмотрела на своего бывшего шефа… – Дорогой, ты выглядишь так, как будто не спишь по ночам.

Дрю снова поцеловал ее и признался:

– Да, я не могу спать с того самого дня, как ты ушла от меня. Ты мне нужна! Я тебя люблю!… Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, чтобы у нас были дети…

Они, продолжая стоять на коленях, снова слились в долгом страстном поцелуе.

Владелец кафе с удивлением наблюдал за необычной сценой, на время разрушившей скучную рутину его жизни.

Первым опомнился Дрю. Он поднялся, потянув за собой и девушку. С глуповато-счастливой улыбкой он посмотрел на хозяина кафе.

– Простите, ради Бога! Я чуть не позволил ей потеряться навсегда.

– В таком случае вам не было бы прощения. Убирайтесь оба отсюда и займитесь делом. – Мужчина хохотнул. – Желаю вам настрогать не меньше десятка детей!

– Я не против, – заявила Китти, с удивлением заметив, как ее будущий муж покраснел.

Свадьба Дрю и Китти стала крупнейшим событием в жизни Джекобсвилля. Позднее, когда они возвратились в дом Дрю, Китти отметила, что фотография Евы, стоявшая на заметном месте, исчезла. Он перехватил ее взгляд и сказал:

– Я не собираюсь отказываться от прошлого. Но оно и останется прошлым. А мы с тобой начинаем новую жизнь. Ты моя жена, и я тебя люблю. У нас все впереди…

– Я тоже тебя люблю, – прошептала Китти, готовая расплакаться от всех переживаний сегодняшнего бесконечного дня. Слезы все же потекли по ее щекам, но, улыбнувшись, она изрекла: – Не кажется ли тебе, что уже настало время подтвердить делом твои слова о любви?

Усмехнувшись, Дрю поднял молодую жену на руки и понес наверх в спальню.

– Надеюсь, ты съела приличный кусок свадебного пирога? Следующая еда ждет нас не скоро… – пообещал он.

Так оно и произошло.