Текст книги "Тайна вечеря"

Автор книги: Ростислав Самбук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

14

За вікном світилося, і Ольга постукала обережно, пучками. Фіранка затремтіла, вікно відчинилося, і Сокирко перегнувся через підвіконня.

– Ольго? Ти, Ольго?..

– Відчини.

– Зараз…

Іван метнувся до дверей, відчинив, як був, у майці, галіфе та повстяних туфлях. Стояв на порозі й дивився збентежено.

– Кого-кого, а тебе не чекав, Олю…

– Можна зайти?

Сокирко відступив, і Ольга обминула його, відчувши запах міцного чоловічого одеколону. Пройшла вузьким коридорчиком до кімнати, сподівалася побачити властивий чоловікам бедлам, та в Івановій кімнаті було чисто, нічого не розкидано, тільки гімнастерка з пасом та портупеєю висіла на спинці стільця. Ліжко заправлене товстою вовняною ковдрою, біля цератового дивана на стільці настільна лампа із скляним зеленим абажуром, під нею розкрита книга.

– Вибач, – сказала Ольга, повернувшись спиною до лампи. Затулила світло, й виразу Іванового обличчя не побачила. – Вибач за вторгнення, та не мала іншого виходу.

– Нічого, – промимрив Іван, – я радий… – Потягнувся до гімнастерки. – Тільки одягнуся…

Ольга відвернулася, спиною відчуваючи напружений Іванів погляд. Нарешті шарудіння позаду затихло і Іван сказав:

– Сідай, Олю, я справді радий бачити тебе.

Тепер він стояв за крок від неї – високий, на голову вищий, у гімнастерці, але не підперезаний, і це надавало Сокиркові якоїсь домашності. Він подав Ользі стілець, й сам улаштувався на дивані, поклавши ногу на ногу.

Ольга сіла на краєчок стільця, запитала невпевнено:

– Не здогадуєшся, Іване, що привело мене сюди?

– Здогадуюсь.

– За що арештували Антона?

Сокирко подумав і вирішив сказати правду:

– Під час арешту батька Антон повівся виклично й припустився ворожих висловлювань.

– Хіба не ясно: людина у відчаї. Арештовують батька, от нерви й не витримали…

– Не витримали, – погодився Іван. – Але ж людям, які провадили операцію, це не поясниш.

– Невже їм незрозуміло?

– Є доповідна члена групи: в ній наводяться такі Антонові слова, за які по голівці не гладять.

– Що ж буде?

Сокирко розвів руки.

– Хіба я знаю?

– І все ж?

– Особлива нарада вирішуватиме.

– Невже дійде то трибуналу?

– Я не бог.

– І не можна нічого вчинити? Ти не хочеш поручитися за Антона? Адже добре знаєш його.

– Кажу: я не бог.

– Іване, він так гарно ставиться до тебе! А як написав! Усю душу вклав…

«Отут і заковика… – ледь не вирвалося в Сокирка… – Коли б не писав, ще могли б домовитися. А так…»

Раптом несподівана думка прийшла в голову, і Сокирко уважно подивився на Ольгу. Дівчина все ж краща за Розалію: очі сині, обличчя чисте, і випромінює Ольга цноту. А Розині обійми вже встигли набриднути, до того ж Розалія все одно нікуди не дінеться, завтра вранці повернеться, поїхала з батьком до Житомира запрошувати родичів на весілля.

Сокирко ще раз обмацав Ольгу поглядом і сказав:

– Правда, коли ті оперативники, які арештовували Онищенка, не будуть такими категоричними…

Раптом Ольга сповзла зі стільця й опустилася перед Сокирком на коліна.

– Прошу тебе, побалакай з ними, Іване.

– Важко.

– І все ж?..

Тепер дівчина мало не притулилася до нього, Сокирко взяв Ольгу за підборіддя, задер голову, зблизька зазирнув у вічі, погладив по щоці, відчувши, яка в неї оксамитова шкіра.

«Зрештою, – подумав, – я все можу, й заради такої дівчини…»

Губи в нього враз зашерхли й ледь витиснув з себе:

– Не знаю…

– Врятуй його, Іване!

Сокирко ще раз провів долонею по Ольжиній щоці.

– Спробую… – Він нахилився і притулився до її вуст, та Ольга відразу одсахнулася.

– Що ти, Ваню!..

Сокирко не випустив її руки, притягнув до себе.

– Я люблю тебе!

– Що ти, Ваню… – повторила розгублено. – У мене ж Антон…

– Нема Антона… І не буде! – Іван притягнув до себе дівчину. – Лишайся зі мною…

Ольжині руки нараз зробилися сильними й жорсткими. Відштовхнула Івана, стала посеред кімнати, гнівно зблискуючи очима.

– Ніколи!

Сокирко повільно підвівся. Дивився на Ольгу – у простій маркізетовій кофті, старій спідниці, розтоптаних парусинових туфлях вона все ж здавалася красунею.

– Олю, – сказав щиро, бо сам зараз вірив у мовлене, – я тільки побачив тебе, одразу закохався.

Ольга згадала напружений і колючий Іванів погляд на кухні в Онищенків – може, й справді не бреше? Але що їй до того? Ще відчувала доторк його губів – він палив, і хотілося витерти губи. Так і вчинила: обтерла тильним боком долоні й сказала:

– А я гадала: ти – справжній…

– Хто ж я?

– А ніщо… – махнула рукою. – Як ти зміг? Я ж прийшла до тебе з відкритою душею, я вірила в тебе!

– Олю, ти справді подобаєшся мені.

– А казав щойно: кохаєш!

– Кохаю, не лови на слові.

– А я кохаю іншого.

– Забудь! – мовив Сокирко жорстко.

Ольга затулила обличчя долонями. Боже мій, що ж вона вчинила! Хотіла допомогти Антонові, а нашкодила. Тепер цей Сокирко зробить усе, щоб Антона не випустили.

– Іване, але ж ти сам сказав: можна побалакати з людьми, й вони не топитимуть Антона.

– Усе залежить од тебе…

– Як це?

– Від тебе… – повторив Сокирко й виразно зиркнув на Ольгу.

Нараз згадав, як вигнала його Розалія і як сама прибігла того ж вечора. Усі жінки однакові, і Ольга неодмінно аабуде свого Антона. Важливо, щоб вона залишилась у ньо-

го, це справедлива платня за послугу, так, треба, щоб залишилась, а далі буде видно. Він хоче її сьогодні, зараз, негайно, і всі способи примусити її виправдані. Можна наобіцяти все, що завгодно, потім Ольга сама не захоче Антона, покохає його, Івана, лишиться з ним.

А як же з Розою?

А-а, біс з нею, відкинув думку, все якось уладнається…

Головне, щоб Ольга лишилася…

Ольга подивилась на Івана з жахом.

– Ти пропонуєш мені?..

– Якщо ти залишишся в мене, я докладу всіх зусиль, щоб врятувати Антона.

– Тобто купуєш мене?

– Для чого ж так грубо?

Ольга позадкувала до дверей, та зупинилася.

А якщо лишитися? Коли вона піде, Антонові справді кінець. Як сказав цей Сокирко? Антон припустився ворожих висловлювань, отже, йому загрожує трибунал. Дадуть десять років чи більше… Десять років нерозумному хдопчиськові, який намагався захистити батька! Десять років за нізащо, а може, більше? Десять довгих-довгих, безнадійних років. Якщо Антон витримає, а може й загинути, він такий гарячий, неприборканий…

Якщо ж лишитися?

Знову відчула на губах обпік від Сокиркового поцілунку, Ні! Хіба можна такою ціною?

Але ж Антон роками поневірятиметься в таборах. Хіба вона не віддала б заради нього життя? Ні на секунду не задумалася б, вирішила Ольга. Пішла б на смерть – це, певно, легше, ніж до Іванових обіймів.

– Ти знаєш, хто ти? – підвела на Сокирка очі, сповнені ненависті.

– Скажи.

– Падлюка. І це для тебе ще ніжне слово.

– У тобі говорить відчай.

«А може, справді… – подумала Ольга. – Може, він і справді кохає мене? І варто мені тільки зважитися…»

Ні, ніколи! Це все одно що зважитися на самогубство. Одначе піти з життя легше… Он у Іване на стільці пас з кобурою – вихопити пістолет, натиснути на гашетку – і кінець усьому…»

Ольга мимовільно ступила крок до стільця, та одразу схаменулася: раптом Антона все ж випустять… Адже невинний, хіба нема серед енкаведистів людини, яка збагне це? Не всі ж подібні до Сокирка!

Підвела на Івана невидющий погляд. Стоїть, схрестивши руки на грудях, дивиться впевнено, наче уособлює владу, закон і навіть життя.

А що? Від нього таки залежить Антонове життя, а отже і її. І всі там, у НКВС, мабуть, зліплені з одного тіста. Сокиркового. Але ж прийнято нову Конституцію, і в ній проголошено, що радянська людина має всі права.

Можливо, Антона все ж випустять?

Ольга подивилася просто у вічі Сокиркові й прочитала у них відповідь.

А не картатиме вона себе все останнє життя за те, що не врятувала Антона? Чи зможе спокійно спати, знаючи, що він поневіряється у таборах?

Якщо ж стиснути серце?

Ольга відчула, як справді припиняє битися в неї серце, притулила навіть долоні до грудей– настільки реальним було це відчуття.

Точно, кам’яніє, і вся вона одразу закрижаніла.

«Так, – вирішила, – це в мене єдиний шанс, і будь що буде… Ніхто не знатиме, лише я носитиму тягар на серці, але ж воно однаково скам’яніло.»

Раптом Ольга ступила на середину кімнати й почала розстібати гудзики на кофті. Розстібала й дивилась у вічі Сокиркові – не відводила очей, пучки машинально бігали по гудзиках, а вона намагалася збагнути, що думає зараз Іван.

І Сокирко не відводив очей. Вони були темні й незрозумілі – Ользі здалося: такі ж колючі, як колись, та одразу усвідомила, що помилилася. Таких очей ще не бачила. Мертві, подумала, ні, не мертві, кам’яні, такими невидющими очима дивляться бронзові пам’ятники.

Іван стояв нерухомо. Ольга скинула кофту, потім спідницю, їй все було однаково, не відчувала ні сорому, ні жаху, не відчувала й власного тіла. Переступила через сорочку, лишилася зовсім без нічого.

І тоді Сокирко потягнувся до неї. Ольга позадкувала, та Іван схопив її за руку, притягнув до себе, підняв, мов невагому, й кинув на диван. Нахилився й вимкнув лампу…

15

Сокирко спросоння солодко сопів, а Ольга, стиснувши скроні долонями, сиділа у кутку на табуреті. За вікном розвиднялось. Ольга навшпиньки обійшла стіл, знайшла туфлі, взулася. Ручка дверей заскрипіла, й Сокирко раптом прокинувся. Ольга притиснулася до одвірка, хотіла закритися портьєрою, та Сокирко помітив її.

– Куди ти?

– Йду…

– Вертайся краще до мене!

– Ні.

Іван сів у ліжку.

– Тільки розвиднюється, куди підеш?

– Коли випустиш Антона?

– Здався тобі Антон…

– Питаю: коли?

– Не хвилюйся, все буде гаразд.

– Завтра?

– Ну, якщо не завтра, то через день-два…

– Прощавай.

Грюкнули двері, Іван зіскочив з дивана, пролопотів до передпокою, намагаючись хоч там затримати Ольгу, та не встиг, а в самих трусах бігти двором не випадало. Хоч тільки розвиднюється, та хтось може й побачити: ото було б сміху – голий капітан держбезпеки вночі за дівкою ганявся…

«Нічого, – вирішив Сокирко, – тепер нікуди не дінеться, сама прибіжить…»

Замкнув двері й пішов досипати.

А Ольга, вискочивши на вулицю, на мить зупинилася. Куди податися? Праворуч Московська, ліворуч Суворова, трамваї ще не ходять, а пішки додому на Брест-Литовський далеко…

А якщо Сокирко доганятиме?

Лише від думки про це стало лячно, і Ольга швидко побігла ліворуч – за пам’ятником Пушкіну парк, за ним дніпрові схили, там сам чорт нікого не знайде.

На розі Суворова зупинилася, перевівши дихання: ніхто не переслідував її, і Ольга, трохи заспокоївшись, швидко попрямувала до парку. Зупинилася над кручею – сперлася спиною на шерехатий стовбур липи, застигла, нараз відчувши безмежжя дніпрового простору. Захотілося плакати, сльози зволожили очі: вона сама, наче одинока птаха над широчінню, небо за Дніпром уже почервоніло, зараз перший промінь визирне з-за обрію, а Антон не побачить цю дивовижну красу…

Ольга притулилася щокою до стовбура й заплакала. Антон, певно, сам у камері, в кам’яному мішку й бачить ще темне небо крізь грати. Коханий Антон і його батько – справжні, надійні чоловіки, чесні й віддані – то чому ж у в’язниці?

Чому?

Ольга захлинулася від сліз, може, уперше в житті збагнувши, яка важка несправедливість. Потім згадала Сокирка, його обійми, важке дихання й відчула, що шкіра в неї досі пече від Іванових доторків.

І тоді Ольга подалася до дерев’яних сходів, що вели до Ланцюгового мосту. Збігла до Дніпра, нижче мосту берег був піщаний, правда, неподалік стояли плоти, та Ольга, вибравши зручне безлюдне місце, швидко роздягнулася й по горло залізла в річку. Холодна вода обпалила її, та одразу полегшало, й дівчина стояла довго й непорушно…

Потім Ольга вийшла з води й сіла на грубу соснову колоду, яку плотарі викотили на берег. Гадала, прийде очищення, та надії не справдилися, і Ольга збагнула, що, мабуть, ніколи не зможе забути цю ніч.

Але ж, вирішила, може, забудеться, коли вийде Антон? Адже кажуть: час лікує всі рани. Вона сповідається Антонові, й він відпустить їй цей гріх. Бо Антон розумний і милосердний…

Дурепа, подумала одразу, яка ж ти дурепа! Хочеш убити коханого? Поранити на все життя? Антон ніколи не простить Сокиркові, він уб’є його й знову опиниться за гратами. Якщо навіть не дійде до цього, травма лишиться на все життя, і вона сама поранить коханого.

«Ні, – хруснула суглобами сплетених пальців, – ні й ще раз ні, хоч і нема в них з Антоном жодних таємниць, хоч і розчахнуті їхні душі одна до одної, вона не має права відкритися Антонові й сама нестиме цей тягар».

Як не дивно, а це рішення не гнітило Ольгу, навпаки, додавало сил.

«Так сталося, – подумала, – я брудна й погана, я паскуда, я сама віддалася цьому мерзенному типу, так, сама, бо ніхто не примушував, але це горе носитиму лише я, і ділити його з коханим щонайменше підлота. Але ж скоро, дуже скоро, може, завтра чи післязавтра побачимося з Антоном. Він зможе зазирнути мені у вічі й вичитати з них усе, проте очі мої мають бути чистими, й це буде моя єдина брехня. Ми поїдемо з Антоном у село, тепер йому не працювати в газеті, подамося кудись на Полісся, у глухе село, де ліси довкруж, житимемо над незайманою річечкою чи озером – і це буде щастя…»

Ольга повільно одягнулась і пішла до мосту. Знала, що згадка про нинішню ніч вічно мучитиме її і затьмарюватиме їхнє щастя, але ж була упевнена, що знайде в собі сили, аби винести цей тягар.

16

У двері подзвонили, потім ще раз. Сокирко підсвідомо розумів, що хтось добивається до нього, та все ще не розплющував очі. Вже не спав, але й ще не прокинувся. Перед очима стояв сон, який щойно наснився йому. Сон дивний і, як здавалося, пророчий.

А наснився Сокиркові товариш Сталін. Він сидів у центрі довгого столу й загадково посміхався у вуса. Перед ним стояли пляшки з грузинським вином, Іван бачив їх настільки виразно, що міг прочитати наліпки: «Хванчкара», «Кіндзмараулі», «Мукузані». Праворуч від товариша Сталіна сиділи Ворошилов і Будьонний, ліворуч – Молотов, Каганович та Калінін. І ще якісь дрібніші вожді, їх Іван не запам’ятав.

Сокирко подумав, що він уже десь бачив подібну картину. Напружив пам’ять і згадав. Такий самий довгий стіл, тільки посеред його не вино й фрукти, а глечик з водою і хліб. І сидить не товариш Сталін а Ісус Христос. Поруч з ним не вожді, а апостоли, і картина називається «Тайна вечеря».

Але й тепер тайна вечеря. Товариш Сталін наливає собі повний кришталевий фужер червоного вина і п’є з задоволенням. Потім обводить своїх соратників проникливими очима й каже:

«Ми зібралися на цю тайну вечерю, щоб вирішити, як остаточно викорінити скверну в нашій неосяжній соціалістичній країні. – Товариш Сталін повільно розпалює люльку, оглядаючи всіх, та вожді мовчать, обожнювально дивлячись на нього. А Йосиф Віссаріонович веде далі: – Бо згідно з моїм ученням в міру просування країни до соціалізму класова боротьба гострішає. Тобто вороги підводять голови й чинять нам шалений опір».

Товариш Сталін зробив паузу й відсьорбнув вина. І тоді підвів руку товариш Ворошилов. Зовсім як школяр за партою.

«Кажи, Климе», – дозволив товариш Сталін.

«Мало розстрілюємо», – сказав товариш Ворошилов.

Усі вожді загули схвально, а товариш Молотов мовив жорстко:

«Треба встановити державний план по розстрілах і арештах. Бо що ж виходить? Країна наша планова, заводам, фабрикам та колгоспам план доводимо, також усім наркоматам, чого ж робимо виняток для НКВС?»

І знову всі вожді загули схвально, а товариш Сталін затягнувся ароматним димом, підвів люльку в руці, і всі, як по команді, замовкли.

«Правильну думку висловив товариш Молотов, – сказав Йосиф Віссаріонович і зробив паузу. Усі вожді поштиво й очікувально дивилися на нього. І тоді Йосиф Віссаріонович мовив вагомо: – Ми доведемо план до НКВС. Але є думка, щоб Наркомат виконав його достроково. П’ятирічки за три – чотири роки виконуємо, чого ж тут зволікати?»

Товариш Сталін знову обвів вождів мудрим поглядом, і тоді підвів руку товариш Каганович.

«Є пропозиція різко збільшити виробництво колючого дроту, – сказав. – Щоб надійно огородити всі наші радянські табори. А також зобов’язати належні відомства подвоїти виробництво електроенергії. Через увесь колючий дріт пропустимо електрику, й сидітимуть нерозстріляні вороги народу надійно й комфортабельно. Бо сказано: комунізм є Радянська влада плюс суцільна електрифікація колючого дроту».

Товариш Сталін схвально нахилив голову, і всі вожді зааплодували.

І тоді товариш Сталін раптом поклав люльку на стіл і вкотре вже обвів вождів мудрим проникливим поглядом. Мовив роздумливо, наче розв’язував питання для самого себе:

«А чи нема тут ворогів народу? Серед вас?»

Усі вожді одразу якось поменшали, змарніли, почали ховатися один за одного.

А товариш Сталін посміхнувся лукаво й сказав:

«Добре, я пожартував. Поки що. Бо я все бачу й все знаю, і нічого не можна приховати від мене. Навіть думки…»

Від цих слів у вождів витягнулися обличчя, і Сокирко зрозумів, що не всі кажуть те, що думають, він хотів підказати це товаришеві Сталіну, проте не наважився.

А Йосиф Віссаріонович налив собі вина, зробив знак, щоб усі наповнили фужери, й мовив:

«Продовжуємо нашу тайну вечерю. Вона історична, як усе, що ми вчиняємо, і наші нащадки складатимуть про неї легенди».

Хтось із дрібних вождів заскочив:

«Я завтра ж накажу найкращому радянському художнику втілити нашу тайну вечерю у фарбах. І ця картина буде значно краща за намальовану колись Леонардо. І називатиметься вона «Тайна вечеря великого вождя усіх часів і народів».

Видно, товаришеві Сталіну ця ідея сподобалася, бо всміхнувся поблажливо й сказав:

«Коли намалює, принесеш картину до мене. Для затвердження. І ми відзначимо її Сталінською премією».

«Правильно, – підтакнув Молотов, – і репродукцію з цієї картини нехай повісять усі радянські люди в своїх квартирах».

«Точно, – підтримав хтось із дрібних вождів, – це тобі не якийсь Леонардо да Вінчі, який не мав Сталінської премії».

«А тепер вип’ємо за те, щоб ми виконали п’ятирічку по розстрілах за три роки!» – товариш Сталін підняв фужер, і всі почали цокатися.

Пролунав ще дзвінок, Сокиркові не хотілося розлучатися з таким дивовижним і пророчим сном, та все ж прокинувся. Розплющив очі, скинув ковдру. І кого це чорти принесли? Неділя, щоправда, в їхній установі і в неділю нема спокою, та він домовився вчора з Кушніром, що з явиться лише у другій половині дня – хотілося нарешті відіспатися, потім мав відвідати Дорфманів, побалакати про наступне весілля.

Дорфмани повернулися вчора вранці, але він так і не вибрав часу, щоб зазирнути до Розалії. Чесно кажучи, й не хотілося. Ніяк не міг забути Ольгу. Тої ночі він на хвилину увімкнув світло й побачив, що Ольга дивиться на нього якось дивно: чи то злякано, чи то відчужено. Нічого, подумав, звикне – він поцілував її в плече, дівчина не відсахнулася, і це було гарною ознакою. Іван сказав, щоб завітала через два-три дні, тоді вже будуть відомості про Антона, він пообіцяв, що Антона звільнять, принаймні він вживе для цього всіх заходів, точно знаючи, що вчинить навпаки. І саме сьогодні мав провести перший допит Онищенкового сина.

Подзвонили ще раз, Іван натягнув галіфе й футболку, пішов відчиняти. Сподівався побачити посильного з Наркомату, та на ганку стояв чоловік у бавовняному пожмаканому піджаку й насунутій на брови засмальцьованій кепці. Сокирко зміряв його з ніг до голови зневажливим поглядом – якийсь алкаш переплутав адресу… Але чоловік торкнувся пучками козирка й запитав:

– Іване Макаровичу?

– Так.

– Товариш Сокирко?

– Хто ви й що потрібно?

– Дозвольте увійти.

– Нема в мене часу.

– Вибачте, та я з редакції… – Чоловік назвав газету, в якій був надрукований Антонів нарис.

– Ну й що?

– Для з’ясування деяких деталей.

Сокирко знизав плечима, та відступив. Чоловік зняв кепку, пропхався просто в кімнату й, не чекаючи запрошення, всівся на табурет. Іван залишився стояти біля дверей, дивлячись очікувально й всім своїм виглядом показуючи, що не має часу для пустопорожніх розмов. Але й чоловік не поспішав: поклав кепку на коліна, розгладив її долонею і лише потому сказав:

– Негарна історія вийшла. Іване Макаровичу. Людина про вас нарис у газету пише, а ви її заарештовуєте.

– Ваші документи? – владно простягнув руку Сокирко.

Однак чоловік ніяк не зреагував на цю вимогу. Навпаки, скрушно покрутив головою і зауважив:

– Не з цього починаєте.

– Сам знаю, з чого!

– Звичайно, ви людина при владі й можете притискати трудящих, проте сьогодні не той варіант.

– Зараз я викличу міліцію, вас затримають, тоді й подивимось на варіанти…

– Ви не вчините так.

– Чому?

– Бо це вам невигідно. Та й міліція далеко.

– Усього три квартали – хтось із хлопчаків збігає.

– Поки хлопчина бігтиме, поки наша рідна міліція розкачуватиметься, ми й погомонимо. Та для вас краще без міліції.

– А вам нахабства не позичати…

– Помиляєтеся, шановний, не нахабства, а впевненості.

– У чому?

– У тому, що розмова зацікавить вас.

Сокирко підсунув собі стілець, умостився навпроти пришельця. Поява цього типа у кепці стривожила його, особливо згадка про Антонів нарис. Звичайно, викликати міліцію він не збирався, просто лякав непрошеного гостя. Однак його треба вислухати – без діла з редакції, та ще й в неділю, не прийдуть. Крім того, цей тип не схожий на газетяра: пом’ятий бавовняний піджак, стара кепка…

– Добре, – погодився Сокирко, – я вас слухаю.

– Річ у тім, Іване Макаровичу, що ми потребуємо нашої допомоги.

– Хто це – ми?

– Організація, яка стоїть на дещо іншій, ніж ви, платформі.

– Прошу ясніше.

Чоловік зітхнув і засунув руку в кишеню піджака.

– Гадав, що ви розумніший…

Сокирко почав повільно підводитися. Невже? Невже він нарешті бачить справжнього ворога, який до того ж не криється? Зрадника чи шпигуна, а втім, яке це має значення – головне, ворог, і його слід негайно затримати.

Іван озирнувся, шукаючи пас з кобурою, та чоловік мовив різко й владно:

– Сядьте, Сокирко, браунінг вам не знадобиться. У мене в кишені пістолет, і я за потреби зумію вистрілити раніше.

«Влип, – подумав Сокирко, – і це ж треба – так безглуздо…»

Сів, спершись на спинку стільця, напружився, готовий за слушної нагоди кинутися на непроханого гостя.

А той сказав:

– Називайте мене Андрієм Андрійовичем. Бодун Андрій Андрійович. Так буде зручніше.

– Що ж, слухаю вас, Андрію Андрійовичу.

– Ну, тепер зовсім добре… – Чоловік не витягнув руку з кишені. – Отже, я пропоную вам співробітництво.

– Однак ви щойно сказали, що дотримуєтеся інших поглядів. Платформа в радянських людей одна – будівництво комунізму. Хто проти, той ворог. Я комуніст, і з ворогами не тільки співробітничати, й розмовляти не хочу, не маю права. Слухаю вас лише тому, що присилували.

– Я з задоволенням вислухав ваш монолог, Іване Макаровичу, – ні на мить не стушувався чоловік. – Проте залиште красиві слова про ідейність та відданість для чергових партзборів чи якогось мітингу.

– Як ви смієте!

– Смію, і ви зараз зрозумієте чому. У вас просто нема іншого виходу, ніж працювати на нас. Уявіть собі таке: у союзний Наркомат внутрішніх справ надходить повідомлення про те, що капітан держбезпеки Сокирко тісно зв’язаний з запеклим ворогом народу колишнім заступником наркома Онищенком, а син Онищенка, переслідуючи свої ворожі й шпигунські інтереси, написав про Сокирка в газету статтю. Щоб прославити свого підручного, просунути по службі. Чи не так, Сокирко? Чи не одержали ви завдяки протекції ворога народу знгьня капітана? Подумайте, якою буде реакція керівництва союзного Наркомату на такий лист! Власне, й розслідувати нема чого: вас просто розстріляють, Іване Макаровичу.

«Розстріляють, – помертвішав Сокирко, – розстріляють одразу. Ще й звинуватять у тому, що взяв на себе справу обох Онищенків – аби замазати власні зв’язки з ворогами народу».

В очах потемнішало від ляку, та Іван одразу зумів оговтатися й запитав:

– Гадаєте, усе так просто? Ніхто не повірить вам, я прийшов до НКВС з комсомолу, чистий, мов скло, жодної плямки в біографії.

– І не з такими чистими біографіями розстрілювали, Сокирко, і ви це знаєте краще за мене.

«Знаю, – подумки погодився Іван, – навіть дуже добре знаю. І єдиний мій вихід…»

Він напружився, мов заведена пружина, відштовхнувшись від спинки стільця, впав на підлогу й ногою вибив табурет з-під пришельця. Той заточився, Сокирко вдарив його кулаком у підборіддя, навалився, та чоловік, який назвався Бодуном, вислизнув з-під нього, схопив табурет за ніжку, розмахнувся, але не вдарив. Кинув табурет на підлогу, підвів голі руки, мовив:

– Я пожартував, Сокирко, зброї не маю…

Іван кинувся до кобури, почав розстібати її, та Бодун сказав таке, що Сокирко кинув пас з кобурою на місце.

– Ви можете застрелити мене чи доставити в міліцію, але завтра ж лист, про який я щойно казав, буде де слід.

– Шантажист, – просичав Сокирко люто, – підлий шантажист…

– Отак краще, Іване Макаровичу, обзивайте мене, як хочете, я все стерплю.

– Ви сволота й підлий ворог, я зневажаю вас!

– Приємно чути таке: справді, зараз ми ще вороги, та, сподіваюсь, ненадовго.

– Навічно.

– Що ж, – зітхнув Бодун, – можна люто ненавидіти одне одного, але співробітничати.

– Вам не вдасться!..

– Досить, – раптом підвищив голос Бодун, – досить емоцій, Сокирко, бо ми й так уже витратили багато часу. Беріть папір і пишіть…

– Чи не забагато хочете?

– Не комизьтеся, Сокирко, ви ж уже знаєте, що програли.

«Так, програв», – безнадійно резюмував Іван. Узяв зі столу аркуш паперу, та раптом знайшов вихід:

– Не маю вдома чорнила й ручки… – Хоч чорнильниця й ручка із сталевим пером «рондо» зберігалися за книжками на етажерці.

Бодун дістав з внутрішньої кишені піджака автоматичну ручку. Такі тільки почали з’являтися в Києві, Сокирко мав на роботі подібну, перо тонке, а головне, не треба весь час умочувати в чорнильницю.

«Пелікан», – прочитав Іван на ковпачку з золотим окрайцем. Відкрутив ковпачок і побачив золоте перо – шикарна ручка й коштує недешево.

А Бодун підняв з підлоги табурет, яким хотів проломити Сокиркові голову, сів, спершись ліктями на стіл, і почав диктувати:

«Я, Сокирко Іван Макарович, добровільно зобов’язуюсь з нинішнього дня працювати на військову розвідку німецького генерального штабу абвер…

Іван спіткнувся на останньому слові, підвів очі на Бодуна. Поклав ручку й сказав:

– Далі не писатиму.

– Чому?

– У нас кажуть: утікав перед вовком, та впав на ведмедя. Не сьогодні-завтра наша контррозвідка вийде на мене чи на вас, то краще нехай мене розстріляють чистого.

– Погано думаєте, Сокирко!

– Ні, Андрію Андрійовичу, чи як там вас? Ви ще не стикалися з нашою контррозвідкою, однаково вашу карту поб’ють.

– Тому й не стикався, що ваші бовдури не туди дивляться, – посміхнувся Бодун. – Знаєте, скільки я вже в Києві? То не панікуйте, Сокирко, краще обговоримо умови, на яких працюватимемо.

– Що вимагається від мене?

– Така розмова мені вже подобається. Нічого особливого. Треба сумлінно виконувати ваші службові обов’язки, викривати якнайбільше ворогів народу, особливо серед військових. Кожен сигнал про червоного командира від комполку й вище не повинен лягти під сукно. У Москві заарештовані й розстріляні маршал Тухачевський та кілька командармів. Тут, на Україні, рибка менша, але і її вистачає.

Сокирко посміхнувся самими губами.

– Вчора органи державної безпеки заарештували командарма третього рангу Вовченка.

– Невже? – Бодун аж перехилився через стіл. – Чудова новина! І що йому інкримінують?

– Зв’язки з іноземною розвідкою.

– Розстріляють… – потер руки Бодун. – Дяка богові, цей Вовченко є в моєму списку.

– Навіщо це вам? – здивувався Сокирко. – Брати участь у нашій же боротьбі з ворогами?

– Ми не закінчили писати, Іване Макаровичу. На чому зупинилися? На абвері? Далі… «Зобов’язуюсь сумлінно виконувати всі завдання моїх шефів». Дата… Підпис… Усе, Сокирко, розписалися? Золотим пером розписалися, Сокирко, й підпис ваш справді золотий. Можете взяти цю ручку на пам’ять. Такі в Києві поки що не продаються.

Бодун підсунув до себе списаний аркуш, уважно прочитав, склав і заховав до кишені. Дивився, як нервово крутить у пальцях ручку Сокирко, тонко всміхнувся, дістав заклеєну хрест-навхрест пачку грошей, підсунув йому.

– Тут дві тисячі карбованців. Аванс, Сокирко, але доведеться написати розписку. Я ж кажу: ця ручка воістину золота.

«Гірка пігулка, – подумав Іван, – та, зрештою, не дуже. Цей мерзенний тип вільно швендяє по Києву, ніхто на ньому ока не зупинить, чого ж лякатися мені? А гроші, справді, не пахнуть».

Написав розписку, а пачку заховав за книжки на етажерці поруч з чорнильницею та пером «рондо». Сказав:

– Я вимушений поставити умову…

– Кажіть.

– Триматиму зв’язок лише з вами і якомога рідше.

– Слушно. Я дзвонитиму вам не частіш як два рази на місяць, можливо, ваш телефон прослуховують…

– Ні, – похитав головою Сокирко.

– Не будьте таким самовпевненим, Іване Макаровичу. Я не здивуюсь, якщо прослуховують телефон самого наркома. Так от, розмова буде зовсім невинна. Доповідає Андрій Андрійович… Ви ж працюєте з агентурою? От і добре. Отже, доповідає Андрій Андрійович: сьогодні я був на вулиці, припустимо, Круглоуніверситетській в будинку тринадцять… І далі якась нісенітниця, нічого не варте повідомлення. Ви запам’ятовуєте тільки цифру. Це – дата зустрічі. У цей день о восьмій вечора біля бічного входу на стадіон «Динамо», вгорі у Першотравневому парку. Там є пивний ларьок, чому не поласувати пивом?

– Однак у мене така робота, що у призначену годину не завжди можу вирватися.

– Назвете цифру. Під якимось приводом. Наприклад, скажете: «Подивіться за вісімнадцятим будинком…» Я знатиму: зустріч відбудеться вісімнадцятого.

– Згода.

– Ваш номер телефону?

Сокирко назвав, Бодун не став записувати, тільки повторив, і це сподобалось Іванові. Він не залишав жодних слідів, крім зобов’язання працювати на абвер і розписки на дві тисячі карбованців.

Запитав:

– Сподіваюсь, ці документи, – тицьнув пальцем на внутрішню кишеню Бодунового піджака, – зберігатимуться в надійному місці?

– Сейф на Принц-Альбрехтштрасе вас влаштовує?

– Цілком.

– Ми вміємо працювати, шановний.

– Бачу.

– Я подзвоню на тому тижні. Поп’ємо пивка, і я дам вам адреси двох чи трьох військових, на квартирах яких працівники НКВС знайдуть компрометуючі матеріали на вищих командирів військового округу. Крім того, на ваш відділ до Наркомату надійдуть листи – трудящі повідомлять про ті або інші прорахунки чи злочини командирів. Звичайно, називатимуться прізвища, вказані мною. Ваша справа добитися, щоб на квартирах цих командирів зробили обшуки. Гадаю, й не дуже досвідчені працівники держбезпеки знайдуть підкладені нами матеріали.

– Як це вам вдасться?

– Ну, я вже сам сушитиму цим мізки. Проте це тільки початок, Сокирко. Бажано було б, аби справи цих командирів потрапили до вас.