Текст книги "Остров V (СИ)"

Автор книги: Ростислав Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Хуйня. – решил я и буркнул Иванычу. – Зайдем через город, я опять отключаю радиостанцию. Прием.

– Понял тебя, фер Вран. – бодро подтвердил тот. – У нас все в порядке. Их дозорного наблюдал пару минут назад. Жгем костер, изображаем готовность к завтраку. Твой боец в твоем доспехе на башне сидит, морем любуется.

– Вас понял. Все, я пошел. Прием.

– Удачи.

– Ну как же без нее! – поморщился я, выключая свою «Alinco». Помимо экономии заряда батарей критичным фактором сейчас было соблюдение режима тишины. Надо сказать, что головные гарнитуры у наших радиостанций были, но хорошо слышать при их использовании можно было что-то одно. Либо Иваныча у донжона, либо звуки в окружающем нас пространстве.

Не думаю, что внутри стен Бир-Архона могла жить откровенная беднота, но жители окружающего «Черные ворота» квартала в деньгах не купались, это точно. Не самые большие дома, вплотную прилегающие друг к другу, частично сейчас рассыпавшиеся; примыкающие к «хозяйственным» магистралям узкие улочки, служившими разъездами площади и все такое. Полный набор, в Кеттенхуте все было в общем также, разве что ширина улиц все же была пошире. Конная повозка могла проехать там и в проулках. Я бы даже сказал во многих.

По городу мы с принцессой поездили так что заблудиться я не боялся. В Бир-Архоне все было хоть и криво-косо, но продольно-радиальные направления улиц все же выдерживались. Все что мне оставалось, это дать кругаля побольше, чтобы точно на какого-нибудь зеваку не напороться и поспешить зайти слева. С направления, откуда «враг у ворот» нашего появления никак ожидать не мог. Если он там, конечно, есть.

По мере смещения в ту сторону улицы становились шире, дома больше, груды камней реже, в общем появлялся запах денег. Который тут когда-то были. А может быть и есть, если их как следует с металлоискателем поискать.

Пост над воротами мои недруги не могли не поставить, так что убедиться есть ли кто в городе я мог в самом ближайшем будущем. Даже биноклем необязательно будет пользоваться, не говоря уж о тепловизоре. Не те тут дистанции. Главное точку удачную подобрать, где сам случайным взглядом не обнаружишься.

Перейдя переулком на соседнюю улицу, я оглянулся по сторонам, никого не обнаружил и у очередного поворота очень, очень удивился, когда залп стрел и арбалетных болтов сшиб нас с мальцом с ног.

– Твою блять мать! – и автомат, как назло, был у меня за спиной.

Даннер лежал и стонал, с защитой ног у него все было скверно так что защитить от попавшей чуть выше колена стрелы было нечему. А непонятно как оказавшийся впереди враг между тем не медлил и ринулся в атаку оставив за спиной пятерых лучников. Один из которых долбанул мне стрелой по шлему. Секунду спустя второй попал в исключительно удачно закрывшую лицо руку и к моему везению не пробил брони. Третья стрела попала в грудь.

«Однако пиздец намечается» – абсолютно спокойно подумал я, глядя на толпу бегущих ко мне людей и не зная за что хвататься. За сброшенный уже с плеча автомат или за пистолет под кольчужной юбкой.

Не добежали они три-пять шагов. Я все же успел поставить переводчик на АВ и разрядить магазин.

Наверное из-за адреналина, но упали только шестеро нападавших включая в них одного из лучников.

Но мне еще раз повезло в том, что это были спешенные конники.

Наскочившего слева мечника в открытом «норманнском» шлеме я встретил выстрелом в подбородок – выхватить «Глок» из кобуры на бедре было куда быстрее чем сменить магазин. Первым в этот раз был патрон с экспансивной пулей, так что эффект попадания превзошел все возможные ожидания. Шлем подбросило вверх в красном облаке «взрыва» и покойник обрушился как подкошенный. Но я за ним уже не следил, вставая на ноги и частыми выстрелами в грудь положив сразу троих.

Ну как положив их. Упали двое, третий несмотря на две ясно видимые на чешуе панциря дырки все равно попытался меня рубануть, промахнулся и повиснув на мне в клинче, в упор поймал в подреберье еще пару пуль.

Если я что-нибудь понимал в анатомии, они должны были собрать печенку, селезенку, желудок и нижние доли легких разом, так что адреналин воину уже не помог и я отшвырнул его падающее тело в направлении одного из двух оставшихся мечников.

Оба – двое молниеносным расстрелом товарищей к этому времени впечатлились и по их небритым мордам как никогда ясно было видно, что убить меня не самая приоритетная из стоящих перед ними задач. Но предоставить им время решиться на бегство у меня возможности тоже не было, так что я, смещаясь вправо дважды выстрелил в грудь ближнего ко мне усача. Попал похоже всего лишь раз, но он бросил свой фальшион и шарахнулся куда-то в сторону.

По второму я промахнулся… По-моему. Поскольку рядом мелькнуло солнце и я почувствовал, как меня окатило пламенем.

Наверное, я на несколько секунд потерялся, поскольку, когда пришел в себя, то опять лежал на камне, стрелки были совсем рядом со мной и «в руке» одного из них наливался пламенем еще один огненный шар.

«На мага, наконец то нарвался» все так же равнодушно подумал я, упредил лучника и с переводом ствола на мага обнаружил что затвор стоит на задержке.

До него было метров может быть десять, и я прямо подкоркой знал, что в этот раз он не промахнется. Но умирать страсть как не хотелось. Так что я сделал то единственное что могло мага хоть как ни будь отвлечь – швырнул в него пистолет и на ходу выхватывая свои кинжалы бросился вперед.

Мне повезло. По быстро движущейся цели маг все-таки не попал. Попал один из лучников, но это меня не остановило. Фаербол взорвался за спиной снова окатив меня нестерпимым жаром и придав еще большее ускорение. Кинув огненный шар маг еще успел выхватить толи меч, толи кинжал… но я прямо как настоящий регбист врезался плечом в его живот и совершенно бессознательно перехватил врагу сухожилия под коленом и подколенную артерию совершенно не заметившим мягкой плоти «Кинжалом Гнева». Ну и, оказавшись поверх тела мага все так же машинально, с звериным рыком добил его одним из стилетов.

И все, кто здесь был и стоял на ногах… бросились от меня наутек.

* * *

В более-менее пригодном для допроса состоянии мне, или точнее нам досталось аж трое пленных. Бегунки ушли почти все, в ходе преследования мне удалось ссадить с лошади одного всадника и одного или двоих воинов я наверняка ранил. Неплохой результат для стычки, где почти все козыри были на руках противника. К смерти я был близок как никогда в этом мире и не убили меня только потому, что титан колец кольчуги выдержал удары стрел. Среди брошенных на улице луков, композитных кстати, а не лонгбоу не одного охотничьего не нашлось, сила натяга по ощущениям начиналась примерно так с двух пудов. Для любого кольчужника Аэрона на подобных дистанциях это была гарантированная смерть, причем неважно – с поддетым под доспех гамбезоном или без него. Глянув на луки, арбалеты я уже не проверял, банально не было смысла.

Да что тут говорить про метательное, если бы маг не сосредоточился на маскирующей засаду иллюзии, а тупо кинул мне свой плазменный шар в спину из переулка я бы и понять ничего не успел. И остались бы от меня мослы с лохмотьями кольчуги и обугленным мясом на них, ну и обгоревшая голова с сварившимся внутри горшка шлема содержимым. Второй, пролетевший мимо меня фаербол попал в труп, так что результаты воздействия магической плазмы на организм я смог понаблюдать с куда более близкого расстояния чем мне бы того хотелось.

Я облажался, причем уже на стадии планирования. Тот самый маг, фер Чет ан Раннард – выпускник Каллероя и двоюродный племянник маркиза, просчитал возможность своего обнаружения и мою привычку к активным действиям, и поставил самоуверенному землянину ловушку. Собственно, если взять поправку на уровень информированности «языков», то вовсе не удивлюсь если он даже специально меня в силки заманил. Несмотря на все меры предосторожности скрытно войти в город мне не удалось – якобы, маг отслеживал окружающую обстановку через птиц.

После этих слов «Сидоров» поскучнел и в его обращенном на пленных взгляде мелькнуло нечто вроде жалости. Меня даже сквозь боль ожогов передернуло, допрашиваемый воин всего лишь одной фразой крайне сильно осложнил свое будущее. Также как, впрочем, и будущее своих приятелей.

Поймали меня на городской улице видимо через тех же биологических беспилотников. Других объяснений не было. Точнее были, но столь глупые что их можно было отбросить не рассматривая. Перехватив мой маршрут, маг прикрыл своих людей голограммой иллюзии и дождавшись пока мы с мальцом окажемся рядом скомандовал – «Залп!». После этого «бой» в принципе должен был быть окончен, но мы оба неожиданно для всех выжили. Конечно же пришлось прибегнуть к импровизации, с чем, к их несчастью, не подфартило.

– Что диверсант, довыебывался? – рассердился Иваныч.

– Ну кто знал, что тут маг, да и про его возможности тоже… – кисло пытался оправдаться я.

– Обязан был! – не отпускал меня шеф. – Сколько уже здесь варишься! Чуть не сдох, идиот!

– Что идиот не спорю, но вслух попрошу больше не повторять. – слегка обиделся я. – Напоминаю, что мы только что подтвердили реальность одного из мифов. По крайней мере некоторые маги могут здесь подключаться к органам чувств животных и птиц. Специально подготовленных или нет требует выяснения. Также как и многое другое.

Сверху насмешливо гаркнул ворон.

– Сука! – выматерился я.

– Ты осторожней будь со смелыми словами! – подумал о том, что и я «Сидоров» – Одна дама может обидеться.

– И без тебя знаю. Теперь.

На этот раз вороны словно оставленный на потом кусок мяса делили.

– Блять! Как же все-таки мало мы знаем об этом мире.

– Так поэтому мы и здесь. – развел руками разведчик. – Для выяснения. Сегодня еще один факт в копилку, завтра другой.

– И зачем тогда мне мозги ебать?

– Для профилактики. – Абсолютно серьезно ответил Иваныч. – Чтобы мне не пришлось твоей жене объяснять, почему я вернулся, а ее муж нет.

Крыть было нечем. То, что я в случившемся пиздорезе отделался одними ожогами было чистейшей воды случайностью.

* * *

Пятерка всадников, встретившая нас у выезда с полуострова, отличалась от всех мной ранее виденных аэронских рыцарей, кнехтов, всевозможных наемников и легионеров как элитные алабаи от дворовых псов. Рослые, красивые вороные кони с белыми «чулками», анатомические кирасы в цвет, полная защита конечностей, тоже черненые открытые салады на головах и притороченые к седлам мечи – прямо хоть картину пиши. Всадников Апокалипсиса.

Своры не было видно, кто-то видимо не хотел пугать лошадей. У нас их было много.

– Ну что фер Вальгерд, готов столкнуться со сверхъестественным? – спросил я.

Прятавший в суму фотоаппарат разведчик кивнул.

– Теперь, с фотофактом вполне. Да и давно пора.

Но автомат на переднюю луку седла положил. Также как и я, впрочем.

Пока мы подъезжали к стене ни один из всадников не сдвинулся с места.

– Если ищете схватки, то нападайте. – сразу же взял быка за рога я. – Если нет, тогда дайте проезд.

Не проронив ни слова, находившийся в центре группы эйнхеррий, матерый такой седоусый мужик с ледяными во всех смыслах глазами, дал коню шенкелей.

Пока мы проезжали мимо них, взгляды бессмертных воинов Хелы (хотя может быть и Немайн) метались между нашими с Иванычем лицами и оружием. Но заговорить так никто и не заговорил.

Наши коняги надо сказать их боялись. Да и у кнехтов вид был, в гроб кладут краше. Один только до бровей обдолбленный обезболивающим Даннер бодрился.

– Что это было? – спросил меня «Сидоров», когда мы удалились от стен метров на триста.

– Знаешь, а хуй его знает! – честно ответил я. – Но теперь за тобой тоже присматривают. Можешь быть в этом уверен.

Глава Х

Сказать, что кнехты были потрясены встречей и ее мирным разрешением значит ничего не сказать. С морды Дэрта не сходила довольная мина, Черба задумался о смене божественного покровителя, ну а Даннер на это решился окончательно.

На привале я парня предостерег:

– Осторожней на поворотах, все мосты сразу не жги. Не враждуют боги с друг другом – и славно. Верно? Был бы ты обычным наемником ничего страшного не вижу, но ты мое оружие таскаешь. Понимаешь, о чем я?

– Великая обращала на мня свой взор, кир. – Мальчишка помялся и добавил. – На всех нас.

– В цель. – кивнул я. – Сможешь под ее взором человеком остаться? Самое ведь главное в этой жизни. Я вот стараюсь, но не знаю, получится ли.

– Кир… – рискнул на вопрос парень, – вы не знаете почему Великая альвов ненавидит?

– Нашел у кого спросить. – фыркнул я догадавшись об ассоциациях.

– Если бы Госпожа ненавидела альвов, – взглядом спросив у меня разрешения ответил Дэрт, – давно бы их всех повырезали и забыли. Дина от Госпожи не защитник. Ни волосинки от этого г… племени не осталось бы.

– Так почему? – для порядка нахмурившись спросил я.

– В «Войне на Небесах» остроухие старым богам служили. Альвы дети вовремя переметнувшихся, но измена еще больше Госпожу от них отвратила.

– Так Дина поэтому даровала им бессмертие? – с сомнением протянул заинтересовавшийся Иваныч. – Вовремя предать значит предвидеть?

– Фер Вальгерд, лжа то. – замотал головой хеленит. – Глупая лжа. Жрецы Дины брешут, а остроухие поддакивают и над глупцами смеются. Морна их спасла, Морна. Всех, и Верных тоже. Под сень руки Дины альвы много позже ушли. Опять предали, ублюдки неблагодарные.

– Каких таких Верных? – как бы между делом заинтересовался подробностями рассказываемого апокрифа разведчик. Я молчал, вопросов пока не было.

– Верных Старым Богам альвов, сейчас они сидхе называют себя.

– О-о-о-о!!! – сказали мы с Иванычем в унисон.

– У сидов с альвами вражда с тех лет страшнее нет. – продолжил киллер. – Первых хотя и мало, но я слыхал страшны и могучи они в бою, кто ни есть тот колдун. Морне хранят верность все до единого в благодарность. Им, говорят, наша Госпожа за эту верность благоволит. Все помнит, но благоволит.

– Верность ценное качество! – одобрил я. – Встречается редко, стоит дорого. Почему бы не убрать в сундук былые обиды. Достать их всегда можно. Ну а если сгнить успеют, ничего страшного. Сундуки иногда освобождать надо.

Над головой одобрительно разгаркались вороны и я с огромным трудом погасил желание показать в ту сторону средний палец. Шпик, я видел, думал в том же ключе.

– Ваш брак в Бир-Эйдине много шума наделал, кир…

– Продолжай! – сказал я. – Ничего не утаивай, будь так любезен.

– Иные старики из сообщества думают, – несколько неохотно протянул Дэрт, – что ваша супруга, кир, не альва вовсе, а сида. Альвы ее воспитали, так думают. Кто знает, может и общее дите кто-то как-то прижил. Иначе не отдали бы ее вам так легко. Ее бы вообще вам не отдали. Никто и не слыхал такого чтобы альва в храм вошла, жертву вознесла, и Госпожа ее приняла, связав браком супругов.

– Логично. – признал я. Непонятная легкость нашего брака действительно настораживала. Не факт, что гипотеза была правильной, но эта версия имела право на существование. – Хорошо, что сказал. Плохо что так поздно.

– Так вы в делах, заботах, кир! – развел руками убийца. – Когда мне говорить? Случай выдался – я сказал.

– Принято. – кивнул я. – Тебе зачтется. Надо будет родню поспрашивать.

– Славный род. – подумав, говорить или нет добавил Тьерд. – Словно и не остроухие вовсе. Брат госпожи ее как родное дитя любит, даром что сводный.

– Я это знаю. – холодно хмыкнул я.

* * *

Триумфальное возвращение героев понаделало много шума и в городе и дворце. Если раненого мальца охрана дворца еще могла пропустить без ажиотажа (случаются в дороге неожиданности), то вереницу затрофеенных лошадей с навьюченным имуществом никак.

Уже через час после возвращения я был вызван на ковер к канцлеру, еще через два к принцессе на вечерний чай в только что отремонтированной Розовой гостиной. Присутствовала она, подмигнувший мне канцлер, его супруга, маршалок, стольник, камеррейна и две жадно на меня посматривающие телохранительницы – камермедхин в качестве официанток.

Расписанный розами фарфор на столе был из незнакомого мне комплекта, пирожные таяли во рту, дамы благодаря теплому дню под шелком шерстяными вшивниками не злоупотребляли, так что радовали глаз и вызывали отличное настроение.

– Целый год в Архоне не выживу! – как только прошла обязательная программа словесных раскланиваний и реверансов прямо заявил я. – Если в цитадели запрусь, слуги Немайн выковыряют, а так соперники скорее всего порешат. Кости таких неудачников имел неудовольствие наблюдать. Я законопослушный шателен из глуши, у меня не хватит ни людей, ни денег на год войны. Да и не в деньгах тут дело.

– Да? – подняла бровки принцесса.

– На проклятую землю не всякий кнехт пойдет, – пояснил я, – а из среди тех, кто пойдет потери восполнять надо. Наемники цены найма до небес задерут, – я сам такой, знаю. Деньги вперед будут требовать. Кидалы тоже найдутся. Чем дальше, тем их будет больше.

– Кто? – не поняла девушка.

– Крысы. Мошенники. Наемники, не исполняющие обязательств, Ваше Высочество.

– Вы не рассчитываете в цитадели год прожить? Как так? – уточнила гофместрина. – Стены от псов спасут. Эйнхеррии тоже летать не умеют.

– Ну это как сказать! – несколько нервно улыбнулся я. Виденные мной типы, как и их кони точно дышали и воняли потом и чесноком, так что в их нематериальной форме были некоторые сомнения. Я по пути даже слишком много про это думал. – Как-то же они на полуострове из дальних далей появляются? Так что не поручусь чтобы все эти твари за стенами не возникли. И куда там потом бежать? Где внутри стен скрываться?

Гофместрина, ничуть не стыдясь словесной ловушки, улыбнулась:

– Да, они наверняка там всякий каждый камень помнят.

«Вот сука!» Уточнить про условия телепортации хотелось, но я все же поостерегся.

– Неважно уже! – отмахнулась Несса. – Рассказывайте фер Вран, как было дело! Кто это вас так неудачно подстерег?

Я глянул на канцлера, тот улыбнулся и поощрительно кивнул головой. Видимо, тешить любопытство принцессы он не стал специально. Впрочем, я и с ним не был сильно подробен, дел у него хватало.

– Ан Раннарды меня пасли, Ваше Высочество. – телохранительницы переглянулись. – Не знаю сколько и где эта сволочь пряталась, но появилось предположение фер Чет за убийцами стоял. Я полагаю, что это логично, и небольшие деньги для колдуна. Другой вопрос что он не один желающий добраться до моей требухи.

– Фер Чет ан Раннард? – наморщила лобик Ее Высочество. – Нет, не знаю его. Не слышала даже.

– В Каллерое учился.

– Взяли пленных? – спросила гофместрина. Она видимо в подробности тоже посвящена не была.

– Троих.

– Сильно. – покачал головой канцлер подробностям и хмыкнул. – Когда вас пятеро.

– Побеждает сильнейший! – скромно улыбнулся я. – Если он умеет пользоваться мозгами. Эти не умели.

Нечестно немного относительно фера Чета, поймал он меня красиво и сдох исключительно из-за отсталых технологий, но что делать.

– Захватили врасплох, фер Вран? – Несса как на пружинке сидела и смотрела на меня такими глазами что я боялся в них утонуть. – Как?

– Разведка и наблюдение всему голова, Ваше Высочество. Обнаружили отряд конников, я убедился, что они именно за нами следуют, а не по своим делам. Присмотрел крепкое место отсидеться… – я покосился на гофместрину, та насмешливо сощурилась.

«Ну и ладно»

– … Нападения не последовало. Счел что подготовили засаду, боятся потерь. Осталось только найти ее. Это удалось. Далее осталось только перебить. Вот и все, пожалуй.

– И после этого вы побаиваетесь претендовать на Архон? – снова вернулась к теме освоения полуострова фрейя Тара. – Не темните ли, фер Вран? Может быть что-то иное вас останавливает?

Ну да, вот и удобный случай!

– Я, как вы знаете ездил в разведку с другом, фрейя.

– Да, мы знаем. – опередил жену канцлер.

– Я не рискну, а вот фер Вальгерд хочет испытать удачу.

– Вид у него не самый воинственный. – усомнился фер Эгольд.

Ну надо же!

– Внешность обманчива. – вежливо улыбнулся я. – Мотаться по полям битв мой друг не любитель, глаз вас не обманул, но трусом его точно не назвать. За свое он кому угодно глотку перегрызет.

– Серьезная рекомендация! – заинтересовалась принцесса. – Другу говорите мешать не будете?

– Безусловно, Ваше Высочество. Мне бы свой фьеф удержать.

– И когда он решил приступить?

– Когда подготовиться, Ваше Высочество. Примет присягу Его Императорскому Величеству, золото и людей соберет…

– Чтобы увидеть, что над Архоном чужое знамя. – засмеялась фрейя Тара.

Дамы вежливо поддержали. Кроме принцессы, недовольно на гофместрину покосившейся.

А не она ли под меня эту гнилуху придумала?

– Которое опустить некому? – вежливо показал даме зубы я. – Пока основную часть претендентов их же коллеги не вырежут, туда и я бы не стал соваться, фрейя. Война всех против всех знаете ли не привлекает, слишком зависима от случайностей. Прополку лишних лучше всего оставить любителям.

Общество засмеялось. Даже телохранительницы принцессы фыркнули.

– Ваш фер Вальгерд претендует на аллод, а не феод. – обрезала смех Несса. – Подданство Аэрона для этого не нужно.

– Он консультируется с судейскими, – уточнил я. – К делу надо подготовиться.

– Не глуп, уже хорошо. – заключила рейна Элла, чтобы не молчать.

– Это так! – покосившись на меня сказал канцлер.

– Да, в глупости фера Вальгерда еще никто не обвинял. – как ни в чем не бывало подтвердил я.

– Я помогу ему с подданством, на тех же условиях.

– В смысле если он решит оставить баронство себе, станете добрым соседом, Ваше Высочество?

– Нет. – раздраженно обрезала девушка. – Мои милости не безмерны.

– Я передам ему ваши слова, Ваше Высочество.

– Передайте. Как созреет, пусть просится на прием. Его примут.

– Обязательно, Ваше Высочество.

Девушка улыбнулась и как маску сменила, настолько быстро холодная мина сменилась милой улыбкой.

– А теперь я хочу подробностей. Скромность украшает мужчин, но я так и не услышала, как вам удалось победить! Из же было больше десятка, а вас пятеро?

– Около двадцати, – «неохотно» подтвердил я…

Самоуверенность слетела с меня как сон под ведром холодной воды минуты через две. Еще через минуту в мыслях заорала тревога. …

Мучили меня долго. Дамы заходили с разных сторон, задавали на диво профессиональные вопросы, в общем, уже вскоре я здорово припотел. Раскрывать использование огнестрела мне не хотелось, но что-то мне подсказывало, что настырность Нессы была связана именно с ним. Слухи о моем им использовании в ходе зимней войны за фьеф в данном контексте даже само по себе неприятно, а после как «фер Вальгерд» того убийцу прилюдно из пистолета расстрелял, еще и обрели железную достоверность. В общем, сейчас я находился на грани получения ни к чему не обязывающей просьбы – посмотреть, и последующего настоятельного желания купить у меня неизвестное в Аэроне магическое оружие – или если угодно боевой артефакт. На что я конечно же согласиться не мог.

Словесные кружения на измор продолжались долго, девушка как мне показалось развлекалась, но в конечном итоге «волчьи петли» надоели и ей и Ее Высочество озвучила свои мысли прямо:

– Вы не говорите мне всей правды, фер. Признайтесь уж, что использовали свой метатель. Десятеро хороших воинов двоих без сильной позиции изрубят не заметив их. А у вас он и у фера Вальгерда есть. Геройству в таких рассказах место нет, но вас двоих любой благородный господин оценит.

– Не понимаю, о чем вы. – как можно более мягко улыбнулся я. – Что же до фера Вальгерда, то за его оружие спрашивайте его, а не меня, Ваше Высочество!

Дамы за столом охнули.

– Можете быть свободны! – голос Нессы прямо замораживал воздух.

Я встал и вежливо раскланялся.

Так хамски резать интерес принцессы было, конечно, необязательно, но я видел, что слезать с меня Несса не собиралась. Так что шансов разойтись добром у меня просто не было. Любой мой шаг за границами отведенной тропы вел к ухудшению взаимоотношений. Что хотели то и получили. Помирятся. «Меченых» в Империи и так немного, а Хелы тем более. Нельзя позволить кому попало столь легко себя прогнуть.

* * *

Ночь ознаменовалась очередным происшествием. В «Белом лебеде» в комнату к Иванычу попытались влезть два каких-то ухаря. Застать врасплох старого опера не удалось, просочившийся первым неудачник остался в ней с вспоротым горлом, но ночь феру Вальгерду и репутацию постоялого двора они, конечно, испортили.

Когда я появился на месте происшествия, труп, конечно, давно убрали и даже замыли кровь, но жирный хозяин по-прежнему бегал по заведению растревоженным каплуном. Заведение относилось к разряду респектабельных и ночное появление в его охраняемой жилой зоне воров, или того хуже убийц могло здорово отразится на доходах.

Иваныч сидел на столе у окна с открытыми ставнями.

– Очередное покушение? – спросил я.

– Это меня начинает заебывать! – в совпадение шпик не верил. Я тоже. – Дай мне пару людей, и я выезжаю к этому пидору.

– Мы условились после караула. Я, кстати, у Нессы в опале теперь. Наверное.

– Плевать на нее! Она к тебе киллеров не пришлет. Надо принимать меры. Мне надоело на спине и пузе мишени носить!

– Мне тоже. – согласился я. – И я тебя понимаю. Но сунуться в Храм в одного даже не думай.

– Я и не думаю. Проведу разведку района. – успокоил меня «Сидоров». – Ну и исчезну с чужих глаз на пару дней. Только толковых разведчиков мне дай. Как подтянешься ты, проведем последнюю доразведку и возьмем пидора за яйца.

– Фу таким быть. – Сказал я. – Ты хоть бы перчатки надел.

– Стальные, ага. Не здешнее говно, а наши. Я их в музее видел.

– Но для начала я бы отошел от окна. – кивнул я на противоположное здание. Чей-то доходный дом – инсулу с квартирами сдающимися могущим себе это позволить людям. – До стрелков-убийц тут мысль, поверь мне, дошла.

– Блять! – подскочил Иваныч. – Даже свежим воздухом не подышишь.

– Ну почему же! – хмыкнул я. – Дыши. Но в окне все же не маячь…

На том и порешили.

А при возвращении в очередной раз чуть было не порешили меня.

* * *

Ну как не порешили. Попытались порешить.

Следует понимать, что улицы средневекового города для человека место не самое безопасное. Город – это деньги. Деньги привлекают желающих их по легкому заработать. Большинство любителей легких денег работают в относительно безопасные периоды, но есть и исключения не только при заключенном на тебя контракте. Другими словами, я, выйдя от Иваныча не расслаблялся и встретившись взглядом с вышедшим из переулка фером Алвином ан Нейдом удивился разве что чуть.

– Спешите куда то, фер Вран?

Я глянул за спину. Нет, пара жлобов с незапоминающимися лицами за спиной не маячила.

– А я-то думал, куда вы запропали! Уж начал грешить что это вы ко мне быдлоту с кинжалами подсылаете.

– Да, у нас с вами осталось незаконченное дело, фер Вран! – красивое лицо парня было преисполнено уверенности, если не сказать самоуверенности, а вот мандража не было видно. И это было плохо. Очень плохо. Потомок альвов, как я заметил ранее, дураком не был. – Грязные мысли оставьте при себе. Я только сам пускаю кровь своим врагам.

– Принято. Однако здесь и сейчас наши затруднения будет решить затруднительно. – сказал я, кивнув противнику за спину. Метрах в тридцати выше терся парный патруль городской стражи.

– В ста шагах по соседней улице есть отличный для нашего дела пустырь. – махнул рукой в сторону переулка ан Нейд. – Пройдемся, или ваша храбрость много преувеличена?

– Пройдемся? Почему бы и нет! – тихо начал звереть я, стараясь не выпустить лезущий из души холод наружу. Что интересно, получилось. Сука приготовила мне ловушку и явно даже не сомневалась в ее успешности. Стражников он точно подкупил. Уж больно многозначительно те на нас посматривали.

На выходе из переулка мастера тычка шилом в печень меня тоже не ждали. А вот подходящий для наших дел пустырь где-то 30х30 метров размеров с парой штабелей камня у стен и кое где торчащими из песка камнями фундамента, действительно нашелся.

– О! – сказал я, якобы, не обращая внимания на ждущих меня на площадке людей, в большинстве знакомых. – Тут кто-то с нуля решил строится? Старый камень продал, везет мрамор?

– Это не важно. – с излишними совершенно для него пафосом ответил ан Нейд, сбросив плащ на руку. Под ними обнаружился отличный чешуйчатый панцирь с такими же наплечниками.

– Да вы что! – засмеялся я.

– Вчера Вы оскорбили Ее Высочество, ничтожество! – опередил союзников самый большой из собравшихся здесь дворцовых новиков дурачок в дорогом бахтерце, шен Себерн ан Трикт – один из былых миньонов ан Нейда. Егермейстерские новики, кстати сказать, тут все были. Всегда приятно взглянуть на истинную мужскую дружбу. – Мы собрались здесь чтобы потребовать у вас удовлетворения.

– С тремя арбалетами и девятерым против одного – это нетрудно! – хмыкнул я, прикидывая куда бежать. Вопрос вступления в схватку при таком соотношении сил мной не рассматривался. Арбалеты были охотничьим говном, наверняка позаимствованным у егермейстера, так что лишь бы в голову никто не попал. – Вы, главное у друг друга под ногами не путайтесь. Как это обычно у вас бывает.

– Фер Аэдан ан Ленбрайд. – недовольно обвела взглядом окружающих самая внушительная из трех незнакомых мне морд, мощного телосложения мужчина лет сорока пяти на вид в облагороженом под ношение в качестве приличной верхней одежды гамбезоне и изрядно покоцаной мелкими шрамами правой половиной лица. – Я паладин Ордена Ангамана-Вампиробойцы, приглашен юношами приглядеть чтобы схватка была честной.

– Независимый секундант? – искренне удивился я. – Не заинтересованный в моей смерти?

Быстро собиравшаяся вокруг толпа зашумела.

Пауза была на диво красноречива. Паладин был воином, а не царедворцем.

– И где я успел перед вашим Орденом провиниться?

– Вы носите чужое оружие. – кивнул паладин на мой «бастард». – Право носить «Кинжал Гнева» тоже надо доказать.

«Лысый, ты урод!» – подумал я.

– Если даже мой кинжал опознали, то слов вам будет недостаточно, как понимаю.

Паладин и сопровождающие его воины, судя по небогатой одежде, не блещущим интеллектом лицам и глефам в руках неблагородные кнехты, синхронно кивнули.

– Но рубить меня вдоль и поперек вы не стали, предоставили это дело другим. Ждете пока ослабну?

Фер Аэдан скривился.

– Ни один паладин Арея никогда не нарушит условий дуэли и не позволит это другим. Мой Бог этого не простит. Ваш бой будет честен, фер Вран. И перед богами, и перед людьми. После каждой схватки у вас будет достаточно времени отдохнуть. Если вы получите серьезную рану, но переживете поединок, я остановлю дальнейшие и лично доставлю вас в лечебницу.