Текст книги "Остров V (СИ)"

Автор книги: Ростислав Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Они мертвы, – скривил губы за кружкой мой собеседник, – вы и в этот раз всех убили. Вот если бы живым взяли кого…

– Я вижу, что ты, шен Логан, и без меня осведомлен о моем утреннем происшествии.

– Вы опять на весь город прогремели, – вздохнул сыскарь и, долив в кружку чая, потянулся к сахару.

Я одобрительно на это кивнул.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Что первая, что вторая группа свое дело знали. Насколько я знаком с их ремеслом, такого рода неудачи у столь выученных мокроделов большая редкость.

– Они были хороши? – напрягся сыщик.

– Весьма. – кивнул я. – Покойный фенн Фрей был силен и дай они ему время опомниться от неожиданности, наверняка даже в одиночку положил бы их обоих.

– Он же родственник феру Вальгерду?

– Довольно дальний. По женской линии.

– Это уже неважно. Ваш друг, я знаю, тоже мстить будет. – Это был не вопрос.

– Правильно доложили. – Темнить я не стал, смысла не было. Иваныча, если он не уедет, в любом случае будут пытаться прикончить. – Он человек мстительный.

– Как и вы.

– Как и я. – согласился я с ним. – Мертвые не кусаются.

– Это я тоже запомню.

– Ну а пока мы перейдем к делу. Мне нужны имена и адреса. Всех. Покойников, их подельников, друзей, родных…. В общем, всех кого я могу в уединенном месте подвесить на крюк и совать иглы под ногти. Если сразу назовете посредников, а они у них наверняка есть, то вообще все будет прекрасно.

– А мой интерес в этом, какой? – усмехнулся сыскарь. – Вдруг вас подвесят?

– Помимо пяти золотых? – немного «удивился» вопросу я. – Я буду вам безмерно благодарен. Думаю, что вы позднее оцените, насколько это риск искупает. Да и моральное удовлетворение разве не в счет? Я как-никак зло в этом городе накажу, от которого стража и рада бы избавиться, да руки коротки. На улицах станет немного спокойнее и все такое.

– Этого мало.

– Проблема нашего дела в том… – теперь уже я улыбался, – что вопрос не в деньгах. Если вы, шен Логан, сейчас захотите меня наебать, хотя бы сказав, что ничего не знаете, то выплаченная сумма никакого значения не имеет. Если хотите найти в чем-то ином выгоду, то говорите. Обсудим, не имею ничего против. Пока же я скажу, что виновных найду. Или с вами, или без вас. Но во втором случае вы будете кусать локти. Верите мне сейчас, или нет. Более чем вы разговорчивого приятеля я найду в течении двух-трех дней, а то и не одного.

– Никому вы не отомстите, фер Вран. – поморщился сыщик. – Убьют вас. Вам из Кеттенхута бежать надо быстрей. Пока еще кого-то не подрядили.

– Значит, вы что-то знаете.

– Знаю. – кивнул Мильд. – Кто вас заказал не узнать, но убийц опознали. Они же хелениты все.

– Я это и так знаю.

– Ну, раз знаете, что объяснять?

– Для начала, храмов Хелы в Кантии может быть множество. Во-вторых, далеко не во всех из них священники балуются посредничеством в заказных убийствах. Вот наказать за что-то отправив к нему карателя из паствы – они это запросто. Насколько мне известно, этим делом больше мирские служители промышляют. На них у меня пока что выходов нет.

– Много знаете, фер. – кивнул своим мыслям шен Логан. Все так и стоявший за его спиной Дэрт не сдержал ухмылки.

– Много никто не знает. Обычно. – возразил я. – Даже члены цепочки.

– Значит, что знаете больше многих. – не стал спорить сыскарь. – Хомунд-Гадюка поклоняться Хеле три или четыре года как начал. Последний год он похаживал в Этрийский храм.

– Продолжай.

– И подельники его рядом с ним замечались. Сегодняшних двоих из наших никто не знает, но сорока на хвосте принесла, что несколько дней назад у настоятеля останавливались в доме какие-то двое. Уехали и приехали затемно. Про этот храм давно слухи ходят.

– Точно?

– Мои ауреи забрать не предложу. – пожал плечами мужик. – Не дождетесь. Хотите – верьте, хотите не верьте. Ваше дело, фер Вран. Вам бежать надо, в замке им вас трудно будет достать.

– Как думаешь, настоятель может знать, кто меня заказал? – не удержался, чтобы не спросить я.

Ну да. Пытки и последующее убийство настоятеля храма Хелы со служками на основании чьих-то неподтвержденных слов это как бы не самый лучший в этом мире способ самоубийства. Даже если на это не обратят внимания сама богиня (да запросто, дама она наверняка очень занятая) с государственной властью (тут уже немного сложнее), виновному всю оставшуюся жизнь придется принимать в расчет возможность внезапного появления за спиной мстителей. Причем даже не обязательно из паствы данного храма, которая землю рыть будет. Так мне во всяком случае рассказывали. И что человеку остается кроме бегства?

– Не знаю. – поджал плечами сыскарь и допил чай, с явным удовольствием облизнувшись.

– Не стесняйся. – предложил я ему. – Наливай еще.

Мильд налил, кинул на ложку больше сахара, не торопясь размешал. Мстил, сука ожиданием. Я никак не выказывал недовольства.

– Правда, не знаю. Опасно в эти дела совать нос без большой нужды, сами знаете. Если убийцу возьмут с поличным другое дело. Ну и приказ будет. Маленький храм, но бога-а-а-тый!!!

– Пожертвования за сбывшиеся мечты?

– Не знаю. – пожал плечами сыщик. – Все что я знаю, это Хомунд в него ходил и двое гостей у настоятеля останавливались на днях. Что совпадением может быть. А вам, фер Вран, домой поскорее надо бежать. Не отставят вас в покое «племяннички».

– На кону большая сумма?

– Не знаю. Но не отстанут не из-за этого! – с каким-то непонятным намеком сказал мне Мильд.

Мы с Тьердом переглянулись… и тут до меня дошло.

– По этой наверно причине? – осторожно уточнил я, сняв с запястья напульсник.

Сыскарь подавился чаем.

Интерлюдия

– Это и есть те убийцы? – фер Эгольд ан Диргенхойт с интересом оглядывал мертвецкую. На двух столах у входа в комнату лежали трупы.

– Они, фер. – фер Ройг ан Кайрнех был высок ростом, широк плечами, могуч чревом, не забывал следить за волосами и модой, так что больше всего походил на процветающего купца, а не главу Кантийской Тайной Стражи. Подрабатывающий у городской стражи врач, шен Хокон Дрикс как и все остальные ждали на улице.

– Что я тут делаю? – лениво поинтересовался канцлер, приглядываясь к одному из покойников. Раны его выглядели весьма любопытными. Особенно те из них, что побольше.

– Ваш фер Вран очень интересная личность, фер Эгольд! – начал тихушник. – И приятели у него оказывается не менее интересные.

– Продолжайте. – теперь канцлер разглядывал второй труп, с точками ран от стилета по брюху. – Вдруг я чего не знаю.

– Появился из ниоткуда, говорит с того берега Океана. Непонятным образом получил доверие ан Феллемов и место в роте сына префекта внутренней стражи Бир-Эйдина…

– И что дальше?

– Славно повоевал…

– И это я тоже знаю.

– С вампирами и людьми.

– Да? Это вы стычку в городской ресторации так громко назвали?

– Нет, настоящую войну. Резню, уйму покойников, слуг кровососьих и все прилагающееся. Громко прогремело, до столицы дошло.

– Да? – не то чтобы не поверил, но сохраняя бесстрастный вид, вельми заинтересовался рассказом канцлер. Про это он ничего не знал. Хотя должен был.

– Там мы его и высмотрели.

– Судя по внесению герба в книги одного его, но не его грехи.

– Грехов за ним почитай и нет почти. – кисло ухмыльнулся тихушник. – Пока что.

– Тогда что вас заинтересовало? Колдовское вооружение?

– Оно самое. – кивнул ан Кайнрех. – Но не только.

– Фер Ройг, не тяните меня за хвост. Я закричу. – слегка устал от осторожных подходов тихушника канцлер.

– Наделенные силой Хелы и без этого шило в заднице.

– Так он ее Меченый? – хмыкнул канцлер. – С женой альвой? Вы хоть можете представить, как мы с женой смеялись над вашими идиотами?

– Очень рад, что мои люди вас повеселили! – слегка растерялся от сказанного, но все же злобно выказал свое раздражение и ан Кайнрех.

Замерший канцлер медленно повернул к нему голову.

– Что!?? Он служит Хеле и на альве женат?

– Она полукровка. И богиня благословила их брак.

– Что, блять!!? – из канцлера полезла казарменная юность. – Это не шутка?

– Совсем не до шуток тут. – холодно сощурился тихушник. – И она, и он с остроухой родней общения не прекратили. Как будто так и надо в ресторанах гуляют, вассалы брата дамы их охраняют в шинках. Как фрейя приболела, настоятель храма во Внутреннем Городе в тот же час лечить ее прибежал. Альвы его к ней пропустили без разговоров, если вам интересно.

– И как он до сих пор выжил, с чужим оружием?

– Не он первый такой. Да и у Ареева слуги не всякий меч отберет. Он отобрал. Богу-Воину такие нравятся.

Канцлер кивнул. Он был потомком одного из таких, понравившихся, сумевшего пролить ихор Бога Войны. Арей на юношу зла не затаил.

– Из-за меча так считаете или еще что-то разнюхали, фер Ройг?

Ан Кайнрех поморщился.

– Считайте, разнюхали. Свой меч он по праву носит. Кинжал можете считать тоже. Тир с сестрой не враги. А вон того дурака он освященными Хелой кинжалами порешил. Что ему удобно тем и пользуется, как вам?

– Ах ты какая бестия! – подумал вслух канцлер. Мутный шателен в котором он подозревал, хотя что там себя обманывать, которого считал одним из многих Благословленных Ареем, оказался куда более редким хищником – Меченым Хелы, вполне возможно что единственным сейчас в империи. Фер Эгольд едва подавил неуместный смешок – ни он сам с женой, ни сама их воспитанница даже не подозревали насколько мощное у малышки чутье.

– Бестия немалых размеров. Народу здесь успел перебить пропасть.

– Не очень-то его это волнует.

– Ему и не надо, с этой акулой в нашей провинции многие дружбы ищут. Недовольных заткнут. Рейна Девона у вас при дворе не зря оказалась.

– Изгнанные хотят вернуть родовой феод, подсунув второй женой?

– Девушка в том не прочь.

– Это не ее родова его так из фьефа выманила?

Ан Кайнрех пожал плечами.

– Может быть. Но я вас пригласил не ради этого.

– Ну, наконец-то!

– Знаете что это? – Ан Кайнрех достал из кошеля два металлических цветка.

Канцлер взял их, покрутил в пальцах, рассматривая, и вернул безопаснику.

– Пули из боевого жезла[23]23
  Пуля из боевого жезла – «пуля» появилась задолго до появления огнестрельного оружия, боевой жезл – обиходное название стреляющего пулями магического оружия.


[Закрыть]? Оболочка как вижу серебряная?

– Они. Приятель вашего фера Врана злодея из него уложил.

– Друзья у нашего Благословленного[24]24
  «Благословленный богом» – в целом это несколько более широкий термин чем «Наделенный силой», «Меченый» и прочие их синонимы, но употреблять его к избранным богами лицам вполне допустимо.


[Закрыть] тоже непростые. – констатировал канцлер.

– Поэтому вы здесь. Тут нас никто не подслушает.

– Говорите.

– Мне нужна от вас помощь. Тайная стража и я лично буду за то вам очень благодарен.

Глава IX

Шена Логана вязь татуировки на моем запястье здорово напугала. И Дэрта с его стилетом с опозданием оценил, и Даннера рядом с семьей – репутация у паствы Хелы была весьма мрачной даже с учетом всех их деяний при принесению в этот суровый мир толики справедливости. Что безгрешных людей вокруг не найдешь, а среди грешников он не потеряется, сыскарь был почему-то уверен. Чтобы уверить его в моем доброжелательном отношении, потребовались некоторые усилия. Потом у него загорелись глаза, и информация полилась рекой – только записывать успевай. Соображал Мильд быстро и, поняв, что при конструктивном ходе разговора резать ему глотку я не планировал (я его и при отказе убивать не собирался, но это тсс!!!) и, похоже, что оценил перспективы долговременного сотрудничества. Даже попробовал вином угостить – я отказался, но жену из спальни «если надо» пообещал выпустить. Полицай замотал головой и уверил, что ни о чем таком даже не думал, посидеть там ей будет «лучше для всех». Консенсус, другими словами, нашли.

О взявших на меня заказ хеленитах он, впрочем, значимых подробностей не привел, сослался на отсутствие источников информации, но по движениям в Кеттенхуте и урывками столице провинции поведал многое.

Касательно провинциальной политики, как я и догадывался, Нессу в Кантии никто не ждал – и больше всего Наместник. Противостоять воле Императора впрочем, тоже не осмелился, так что комплектование двора лучшими представителями дворянства провинции организовал и вроде как даже предпочел мирное сосуществование.

Кто посчитал одним из «лучших» меня, сыскарь не имел ни малейшего понятия. Признался, что специально глубоко не копал в этом направлении после покушения, чтобы голову не оторвали. Но «старые» ан Бойгены ныне проживали в Хогрэйне. Денег у остатков пиратского рода на покупку дома в столице хватило, кроме того по непроверенным слухам мадам тряхнула должников, друзей и родственников, договорилась с Наместником об условиях амнистии и готовилась к покупке выморочного фьефа.

Преступный мир Кеттенхута, как впрочем, и Хогрэйна ничего особо серьезного не представлял. Никаких Гильдий Воров и Гильдий Убийц, смотрелок и прочих крестных отцов провинциального и транспровинциального масштаба, несколько банд разной степени беспредельности и размеров, то грызущихся, то сотрудничающих друг с другом и подбирающие вокруг них крошки мелкие шайки и одиночки. В Хогрэйне префект внутренней стражи славился свирепостью и пещерной ненавистью к преступникам, так что там блатота дышала через раз, регулярно обновлялась в петлях и клетках на «лобном месте» и в приличных кварталах почти не шалила. В Кеттенхуте с этим делом было похуже, но оперативная обстановка оставалась стабильной – город был безопаснее многих таких же. Возможно потому что из-за близкого соседства со столицей «Биржи» наемников в нем не было, так что те, поиздержавшись, на насильственные преступления в криминальных сводках влияли по минимуму.

Как таковые, Хогрэйн с Кеттенхутом можно было назвать Москвой и Санкт-Петербургом Кантии, с тем отличием, что второй был не культурной, а торговой столицей провинции. Местное дворянство, как меня уверили, определенным весом пользовалось, но он мог быть и повыше, а вот городское купечество авторитета набрало куда как повыше купечества столичного. Возможно, потому что многие процветающие торгаши предпочитали проживать в Кеттенхуте.

Участвующее в политической жизни городское дворянство грубо делилось на две группировки – ан Риггана и полукровки ан Дрина (если точнее с появлением принцессы их стало три). Купечество и руководство ремесленных цехов были куда более раздробленны, каждый член городского совета вел самостоятельную политику. Однако, с другой стороны «третье сословие» было более чем благородные сплочено в целом, так в любой выгодный момент могло выступить единым фронтом, что со стороны перегрызшихся меж собой дворян Мильд считал невозможным.

«Божьи слуги» якобы стояли над схваткой и интриговали каждый сам за себя. Реально все, конечно же, было гораздо сложнее не только применительно к одному из храмов Хелы.

В общем, плодотворно мы побеседовали. И я собирался повторить разговор при первом удобном случае.

Но уже после того, как мы съездим на полуостров и возможно даже отомстим за столь глупо погибшего парня.

* * *

– Понимаю твою принцесску. – перейдя на русский заключил Иваныч, остановив коня и любуясь видом Архонского полуострова. С тракта камень склонов, четко выделяющиеся на фоне растительности участки стен и пятна развалин наблюдались очень удачно, хоть японцев сюда вози.

– Знал бы, возможно сразу же сюда полез. – ответил я. – А сейчас поздно уже. Ни того, ни этого не удержу.

– Ты бы дурак был, – покачал головой «Сидоров» и перешел на кайре – если без подготовки сюда зашел. Баронство и пурпур в гербе на земле не валяется, его зубами и когтями не всякий выгрызет.

Мои воины зашушукались.

– Мы об этом уже говорили. – ответил я.

Иваныч спешился и, вытащив из седельной сумки, пустил в ход цифровой «Canon».

– Местечко удачное. Этого не отнять.

– Ты еще бухт не видел. Про постройки не будем.

– Не будем. – согласился со мной «фер Вальгерд». – После ста лет там только стены на что-то годны. Условно.

– Это да.

Но стены он тоже проверил, начав с махины в горле перешейка. Не поленился залезть наверх по рассыпающейся под ногами каменной лестнице, поковырять в десятке мест раствор ножиком и даже пощелкать фотоаппаратом внутри башен с обрушившимися перекрытиями.

– Лакомый кусок. – задумчиво заключил разведчик, надевая на объектив крышку. – Меняю мнение, в Архон компания вцепится как собака в окорок. Без вариантов.

– Блять! – сказал я.

– К тебе это не относится. – отмахнулся Иваныч. – Даже не думай про это. Здесь целый десант нужен. Даже не с островов, а прямо с Большой Земли. Сразу такие дела не делаются, успеешь свой Бойгендэйл отстроить. Да и потом ему применение найдется.

– Надеюсь! – скривился я.

– Зря кривишься. В большом порту много лишних глаз. А у тебя они откуда в глуши? Если все нормально будет, на тебя как минимум мокрушников забазируют.

– О-о-о!

– Вот тебе и о-о-о! Но пока начальство не знает, зачем хуила ан Айнринг возле тебя крутится. К добру или худу. Когда снова тебя найдет, спроси, что он хочет в обмен на Суропова. В рамках разумного, разумеется. Удача тебе зачтется. Спасай парня.

– Ты не говорил, что связывался с начальством.

– Я на храм карателей хотел напустить. Перед отъездом пришел ответ.

– Не разрешили? – спросил я, отметив, что Кеттенхут находится в зоне действия ретранслятора. Этого я не знал.

– Нет. Но нам с тобой на операцию добро дали. Отдельное пожелание – взять живым и выжать из настоятеля как можно больше информации. Вопросник зашлют на днях.

– Блять!

– Ну да, все серьезно. А сорвись все, «я не я и жопа не моя» будет.

– Ну, это у нас дело обычное.

– Кто бы сомневался! – Загоготал «Сидоров», распугав всех окрестных ворон.

Далее к изучению возможного приобретения босс подошел с такой же обстоятельностью. Каждую встреченную виллу, конечно, не осматривал, но периодически заезжал, стараясь чередовать разрушенные и более-менее уцелевшие комплексы строений. Фотографировал все и вся, не жалея ни места на флешках, ни батарей. По оказавшейся почти неразграбленной большой усадьбе Иваныч мотался почти на час, пришлось ходить за ним хвостом уговаривая пообедать. Фрески типа не убегут, кости тоже.

Костей там кстати оказалось навалено очень много, одних только черепов в помещениях я насчитал не менее полусотни – и десятка полтора из них были в той или иной степени повреждены. Причем вовсе не зубами братьев наших меньших. Если им тут конечно Айболиты не ставили на клыки стальные протезы, неотличимые от бронебойных «бодкинов»[25]25
  Бодкин – бронебойный конический наконечник стрелы (болта).


[Закрыть]. Три или четыре черепушки были расколоты ударами мечей или алебард, причем один из них практически пополам, до зубов. В остальных зияли не столь легко идентифицируемые проломы. Похоже, что при жизни на этих черепах носились шлемы, которые ныне отсутствовали. Мародеры пощадили здания, но не раскиданных в них покойников. Остатки тряпок на костяках еще можно было заметить, но металл с них собрали весь. Возможно, потому что он был несколько укрыт от осадков. Во дворе во всяком случае кое-какая гниль валялась.

– Атмосферные кадры получатся! – довольно щурился Иваныч, закончив с делами. – Тут, похоже, дружину кого-то из соискателей порешили.

– Ты так считаешь?

– Да, женских костяков не нашел.

Кнехты в который раз зашептались между собой.

– Тазовые кости?

– Они самые. Одни мужчины. На костях повреждения.

– Я это заметил, – подтвердил я.

– Так что если это не был какой ни будь чумной бунт, тогда претендент на баронство помер со своими людьми. Ну и из нападавших часть тоже осталась.

– Логично.

Источниками воды шпик тоже интересовался, как, впрочем, и возможностями ремонта дорожного покрытия, так что до стен непосредственно Бир-Архона мы добрались к сильно к вечеру, и отложили его осмотр на завтра и может быть послезавтра. Два-три дня пребывания на проклятых землях считались безопасными даже до простецов. Далее риск быстро рос. Окрестные крестьяне, потомки, кстати, подданных этого города, кроме того, старались выдерживать меж краткими визитами на проклятую землю не менее чем трехдневные промежутки. Меж длинными – в неделю и более. Учуяв или увидев рядом нечто недоброе, выжидали самое меньшее месяц. Насколько можно было угадать «модус операнди» присматривающих за полуостровом божьих слуг, задачи уничтожать всех и вся перед ними ни ставились. Но слишком часто тревожащих сигнализацию лиц они явно недолюбливали.

Искать место для ночлега в городе не было смысла, так что мы предпочли заночевать в огороженном полуразвалившейся стеной мощеном дворе полуобвалившегося донжона береговой обороны метрах так в пятиста от стен, при жизни города, перекрывавшего спуск вниз. Местечко это, возможно благодаря бьющему в разрушенной чаше фонтана роднику часто использовалось мародерами, а значит еще и было безопасным.

Внизу сто лет назад, похоже, что располагалась рыбачья пристань не самых маленьких размеров, рыбоперерабатывающие цеха и склады. Сами рыбаки жили в окружающем донжон поселке, от которого ныне остались только каменные стены домов, с растущими внутри них деревьями.

Запастись сушняком оказалось делом недолгим. Приготовить ужин тоже. А потом вниз с развалин башни свалился Дэрт:

– Кир, люди неподалеку. По нашим следам идут!

– Блять! – подавился я своим чаем.

* * *

После пешей разведки удалось выяснить, что конников в преследующей нас группе было десятка так два, что сразу же исключало основную массу моих ненавистников. Даже в этих около столичных местах мало кто из благородных господ имел возможность поставить в строй порядка двух десятков кнехтов, ну или даже нанять отряд мерсенариев для разовой операции. Да что тут говорить, большинство бы и десяток кнехтов не потянули. Подарившие мне лен Бойгены в этом плане были одним из немногих исключений, да и то, только потому что фьеф сотни лет жил пиратством, без преувеличения сказать купался в деньгах и соответственно мог поставить под знаменем не только практически всех мужчин, но и часть женщин. Бытие определяло сознание – пока мы патриотов к хуям не вырезали.

– Кто же это мог быть-то? – с интонациями Михалкова из «Жмурок» тянул я вернувшись к донжону и глядя на две фигуры, маячившие в кустарнике на опушке рощицы метров в трехстах от нас. Фигуры сто процентов знали о существовании оптических приборов, но о возможностях земной просветленной оптики даже не подозревали иначе бы вели себя осторожнее.

Иваныч отмалчивался.

– Ночью придем и убьём их, кир? – влез в разговор вспотевший Даннер. Узнав о покушении, малой прилип ко мне как банный лист, и я не смог оставить его в Кеттенхуте. Третьим взятым в поход кнехтом был Черба.

– Не думаю. – ответил я. – Лес густой и запущенный. Бивак они наверняка в стороне от дороги поставят. Даже если быстро найдем, я бы не рассчитывал на бесшумное снятие всех постов и внезапное нападение. Где ни будь, но сучок под ногой хрустнет.

– Что делать собираешься? – спросил «Сидоров».

– Ждать.

– Нападения?

– Я бы на их месте атаковал. Мы все здесь, стена у дворика невысокая.

– А не испугаются ли, кир? – дипломатично задал вопрос Дэрт. – Вы сколько таких у замка за зиму уложили?

– Такое тоже может быть, – кивнул я, – но нас всего лишь пятеро. Так что, если ночью к нам никто не придет, это точно кто-то из старых знакомых.

«Не знающих что мои стволы с тепловизором остались в замке, так что придется пользоваться автоматами Иваныча. Ну и его «Пульсаром» с «Алинками».

Принцип «короткое-длинное» в отношении группы «Сидорова» соблюдался, так что Иваныч вооружился АКСУ, а я АКС погибшего СОБРовца. Парень модификациями оружия тоже не пренебрегал, автомат был оснащен складным телескопическим прикладом «M4-AKS» и усеянным планками Пикатинни цевьем. В брезентовой сумке с принадлежностями нашелся изрядно потертый голографический EOTech на боковом кронштейне и тактический глушитель. Это было не вовремя, но мне снова стало обидно до слез:

– Знаешь, а ведь я на ремни эту суку распущу!

– Ивана вспомнил?

– Его. – вздохнул я. – Всем был хорош, одного только везения не хватило. В отличие от меня. Я то, если разобраться, должен был если не в Бир-Эйдинских воротах, то в Клоаке сдохнуть. Так нет, живу и здравствую. А к нему за спину зашел какой-то мудак с ножом – и его нет.

– Такова жизнь. – дрогнул лицом Иваныч. Они с парнем если не идеально, то близко к этому понимали друг друга. – Мне тоже пару полос оставь.

– С удовольствием. У него как с семьей?

– Как обычно среди наших рекрутов. – ответил «Сидоров» перейдя на русский. – В разводе. Сыну пять, дочурке три.

– Двое детей, блять!

– Жена Ивана с бабой поймала. Все семье оставил, после того как контракт подписал.

– Да уж! – еще раз вздохнул я. – Цена экспансии.

– Таких уже немало. – кивнул разведчик, – и будет еще больше.

– Ну что-же, постараемся сами в статистику потерь Компании не попасть….

* * *

Преследователи оказались личностями осторожными и на ночную атаку не рискнули. Но дозор с наступлением темноты у ворот выставили, пасли нас на случай своего обнаружения.

Когда тьма начала редеть, и наблюдатели двинулись туда откуда пришли, пришлось думать, что делать дальше.

– Если наши друзья такие же, как и мы незваные гости то выставлять неподалеку от нашего костерка им незачем, верно? – пошвыркивая чаем рассуждал я.

– Верно. – лениво согласился тоже попивающий утренний чаек «Сидоров». Мои верные воины отмолчались.

– Будем считать, что они видели, как мы шныряли по развалинам.

– Сто процентов.

– То есть мы утром двинемся к городу. Мы ведь вчера осмотрели только пригороды, верно?

– Верно.

– В городской стене двое ворот. Было когда-то.

– Вот этого я не знаю. – хмыкнул Иваныч.

– «Черные» и «Белые». Большие и поменьше, для городских нужд. Мусор там вывозить и все такое.

– Ты их сам видел?

– Сам. «Черные»» изнутри. Рядом с этими воротами даже планировка улиц другая. Уже, дома помельче, дворов нет. В самый раз говно возить.

– Тут полигон бытовых отходов был? – развеселился разведчик. – Бесящая народ свалка?

– В принципе, так и есть. Море называется. Канализация, я смотрел, тоже туда выходит.

– Понятно. Хватит рассуждать, переходи к делу. Думаешь, что в воротах засаду устроят?

– Если не идиоты, то да. Угадать по дороге мы поедем, вдоль берега или попрем напрямки не так просто, а на аля-улю они бы еще вчера днем нас атаковали. У «Белых» ворот здешние мародеры вполне приличный мост построили, не то, что кони, повозки пройдут.

– Логично. Что собираешься делать? Уходим?

– Ну зачем же вы так плохо обо мне думаете, фер Вальгерд! – по-волчьи оскалился я. – Убегать, даже не попытавшись выяснить, кто тут такой наглый?

На самом деле даже при вооружении современным оружием в соотношении 4: 1 ничего хорошего для нас не было. Превосходство надо уметь реализовывать, так что одна ошибка и все – свет погас. В относительно непробиваемом стрелами доспехе земного производства были только я, «фер Вальгерд» и малыш. Читай кнехтов лучники или арбалетчики противника сшибали с гарантией, даже без попаданий в уязвимые зоны. Типа лица, например. Ну или использования отравленных стрел – в бою от них больше вреда чем пользы, а вот в специальных операциях яд прямо как доктор прописал. Один укол какой-нибудь алхимической дрянью, и ты уже не боец даже с автоматом в руках. Ну а если сильно зевнуть, то и на удар алебарды противника подпустить можно.

Однако, если быть честным, при всей логичности засады в городских воротах, я все же опасался, что преследующий меня враг приверженец очень простых решений и соответственно засядет в той самой роще, чтобы внезапно обстрелять нас и атаковать из ближайших к дороге кустов. Да, в этом случае на нашей стороне играли лошади, но шанс на успех был. И я бы даже сказал неплохой. Всех из моей пятерки в этой засаде бы, наверное, не уложили – но, если целью был я, все незнакомцам и не были нужны.

В отличие от меня с «Сидоровым». Которые был просто кровно заинтересованы в том, чтобы неизвестные мне пока недруги все до единого отправились кормить червей, а не множить слухи. Как бы не малореально не выглядела эта задача.

Нестись вперед, стреляя на ходу в этой связи было не вариант. В итоге я пришел к решению что нам следует разделиться. А именно: я с Даннером, рацией, тепловизором, автоматом, мечом за спиной и с легким шлемом на голове кустами выдвинусь к городу, благо его стены были всего лишь в пятистах метрах от нас. Тройка Иваныча должна была остаться на месте и отвлекать внимание наблюдателей. По общему мнению, разумное промедление с утренним выдвижением вряд ли бы выглядело подозрительным – благородные господа не на тракте чай ночевали. Ну а дальше все должно было решить огнестрельное оружие. При некоторой толике везения и благодаря наличию ультракоротковолновой связи я даже рассчитывал выгнать не попавшего под мои пули противника под АКСУ шпика. Разыграть «клещи», как они есть.

* * *

Когда-то, сто лет назад доступ в город помимо стоящей дугой стены и башен перекрывал и ров. Но это было так давно, что сейчас рвом эту заплывшую мокрой землей, кустарником и больного вида деревцами глубокую канаву с торчащими из грязи и прошлогодней травы углами каменных плит развалившейся облицовки язык назвать не поворачивался. Выбраться из него наверх никакого труда не составляло ни в ту, ни в другую сторону. Это, впрочем, нисколько не помешало промышляющим на полуострове мародерам перебросить через него к «Черным воротам» пешеходный мостик из пары брошенных на камни бревен. Тот, что у «Белых ворот» был хоть и гнилее, но изрядно шире и капитальнее. Тут видимо срезали путь и если что и таскали из города, то только мелочь.

Наблюдательный пост я тут встретить не то, чтобы не ожидал, скажем – сомневался в его наличии. Но вел себя осторожно – не только перед броском ко рву, но и каждой перебежкой внимательно осматривался по сторонам, так никого и не обнаружив. Даже «Pulsar» не помог. Но это бы не повод ходить по середине дороги и во весь голос петь матерные частушки. Спрыгнув в ров, мы с Нейлом прижались к примыкающей к стене крутости и отправились продираться через кусты к упомянутым воротам, изо всех сил стараясь не материться и не хрустеть сучьями.

У ворот было по-прежнему тихо. Устоявшая надвратная башня и тоже хорошо сохранившиеся стены города возвышалась над нами. Где-то рядом зачирикала птичка.

– Пошли! – шепнул я.

Мы миновали два горба земли, в былые времена вероятно бывшие воротами и герсой, и оруженосец, опередив меня пробежал по третьему глянуть что есть внутри.

– Никого, кир.

Но для гарантии, мы осмотрелись и что немаловажно погрели уши еще раз. Ничего подозрительного не обнаружилось.

В ходе первого посещения города на стены я не взбирался, пришлось это делать сейчас. Увиденное не обрадовало. Деревянные несущие конструкции перекрытий надвратной башни за столетие конечно сгнили, устоял только каменный свод проема, так что пройти сквозь башню на другую сторону было невозможно. Но это еще пол беды. Каменные плиты по верху стены, щели между которыми каждую осень заливало водой, которая с заморозками замерзала совершенно исключали бесшумное передвижение и поднимали вопрос не ебнусь ли я с верхотуры вместе с грудой камней ступив на особо ненадежный участок.