Текст книги "Потерянный рай"

Автор книги: Ронда Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Похоже, вы чересчур уверены в себе, – предположил Джошуа, когда она выпрямилась.

Когда они свернул с переулка на лесную тропу, Клеменси украдкой улыбнулась. Кажется, он и не догадывается о причине этой уверенности. Именно Джошуа заставил ее почувствовать, что она может все. Это было ни с чем не сравнимое ощущение.

– Посмотрите налево, – негромко промолвил Джошуа, натянув поводья и заставив лошадь остановиться.

Она проследила за направлением его взгляда и чуть не ахнула от восторга при виде маленького стада пасущихся ланей, которые не обращали внимания на безмолвных наблюдателей. Клеменси невольно посмотрела на Джошуа, пожелавшего разделить с ней это зрелище. Он прямо сидел в седле, прищурившись от солнца. Его гнедая кобыла тревожно подняла уши. Оба были абсолютно неподвижны и напоминали бронзовую статую. От ошеломляющей красоты всадника и лошади у Клеменси, тут же забывшей про оленей, сдавило горло.

– На сегодня хватит, – решил Джошуа, когда они шагом выехали на боковую тропу, которая, как догадалась Клеменси, вела в Холли-Фарм. – Завтра у вас будет изрядно ломить тело, – предупредил Харрингтон, увидев ее разочарованный взгляд. – Особенно после вашей попытки ездить рысью, – с лукавой улыбкой добавил он.

Даже если завтра у нее будет ломить тело так, что она не сможет подняться с кровати, какая разница? Дело того стоило. Чувствуя себя такой возбужденной, словно она поднялась на Эверест, Клеменси шла радом с Джошуа, с трудом переставляя ватные ноги.

– Я должна рассчитаться с вами за прокат лошадей, – сказала она, поднимая на Харрингтона счастливые глаза. Солнце сияло на ее взлохмаченных рыже-золотых кудрях. – И за прошлый вечер, – виновато добавила она, вспомнив, что позволила Джошуа расплатиться в китайском ресторане.

– В следующий раз заплатите вы, только и всего, – непринужденно ответил он, блеснув белыми зубами.

Она благодарно ответила на его улыбку и почувствовала, как внутри разливается радостное тепло. Значит, следующий раз все-таки будет! Добравшись до калитки, Клеменси сунула руку в карман джинсов и чуть не застонала.

– Кажется, я забыла ключи, – пробормотала она. Почему-то смеющиеся синие глаза Джошуа раздосадовали ее больше, чем собственная беспечность.

Харрингтон прошел по тропинке, задумчиво осмотрел коттедж и оживился, увидев открытое окно ванной.

– Попробую забраться туда с помощью лестницы.

– Спасибо. – За эти немногие дни он уже во второй раз приходит к ней на выручку.

– Никогда со мной такого не было! – внезапно прорвало ее. – Раньше я никогда не захлопывала дверь, оставив ключи дома! Никогда не забывала заправить машину! – И никогда не оставляла вещей в поезде. Раньше… до того, как в ее жизнь ворвался Джошуа Харрингтон. О господи…

– Вспышка дурного настроения закончилась. – Она заставила себя непринужденно улыбнуться.

Но ответной улыбки не последовало. В непроницаемых глазах Джошуа больше не было и намека на веселье. Может быть, он и наблюдателен, но не слишком сообразителен, решительно сказала себе Клеменси.

Услышав шум приближающегося автомобиля, она машинально обернулась и ощутила невыразимую досаду, когда из кабины выбрался русоволосый мужчина. Для полноты картины ей не хватало только одного: забыть, что Дэвид пригласил ее на ланч!

– Кажется, к вам приехал гость, – протянул Джошуа.

– Да, – оживленно сказала Клеменси и заторопилась навстречу Дэвиду.

– Клемми! – Он облапил ее как медведь и звонко чмокнул в щеку а затем приветливо улыбнулся Джошуа. Дэвид всегда так здоровался с ней – так же, как со своими сестрами, матерью и тетками. Но присутствие Джошуа заставило Клеменси ощутить непривычное чувство неловкости.

– Джошуа, это мой друг, Дэвид Мейсон. – Господи, хоть бы Дэвид поскорее снял руку с ее плеч! – Дэвид, это Джошуа Харрингтон. Мой сосед, – небрежно добавила она и заметила, что темная бровь слегка приподнялась. Она не могла смотреть ему в глаза. Кем бы ни приходился ей Джошуа Харрингтон, но он явно был не просто соседом.

– Дэвид… – Джошуа любезно улыбнулся и протянул невысокому, худощавому Мейсону жилистую руку. Лишь когда рука Дэвида соскользнула с ее плеча, Клеменси заметила, что рука Харрингтона была левой. Ясно, это было сделано нарочно. Она пристально всмотрелась в лицо Джошуа, на котором застыла все та же непроницаемая улыбка.

– Пойду за лестницей, – промолвил Харрингтон.

– Представляешь, я сдуру захлопнула дверь, – небрежно объяснила Клеменси Дэвиду.

– Ну, это не проблема, – жизнерадостно ответил тот, порылся в кармане и выудил оттуда кожаный футляр для ключей, на котором были золотом вытиснены буквы «КА».

Клеменси заморгала. Ради бога, как к Дэвиду попали запасные ключи от ее дома? Видимо, тот же вопрос пришел в голову и Джошуа, поняла она, увидев его взгляд, устремленный на Мейсона. Ладно, пусть думает об их отношениях с Дэвидом все, что хочет. И если сделает неправильные выводы – значит, так тому и быть.

– Рад познакомиться с вами, Дэвид. – Взгляд синих глаз упал на Клеменси, но понять его выражение было невозможно. – Еще увидимся.

Она кивнула, сама не понимая, откуда возникло это отчаянное желание побежать за ним следом.

– Симпатичный у тебя сосед.

Поняв, что на несколько секунд она совершенно забыла о присутствии Дэвида, Клеменси обернулась и мысленно обругала себя. В невинном голосе Мейсона звучал явный намек.

Она пожала плечами и не ответила.

– Он женат? – спросил Дэвид, вслед за Клеменси проходя в прихожую.

– В разводе, – небрежно бросила она и усмехнулась. – Дэвид Мейсон, ты хуже моей мамы!

Он тоже усмехнулся, нисколько не обиженный, и вдруг слегка сморщил нос.

– Клемми, радость моя…

– Я пахну лошадью, – закончила за него Клеменси и через кухню вывела гостя в маленький внутренний дворик. – Сегодня утром я каталась верхом, – беспечно сказала она.

Дэвид, усевшийся на стул, не поверил своим ушам.

– Что? Но ведь ты… – Внезапно в его глазах мелькнула догадка. – С соседом? – Увидев ответ на лице Клеменси, он тихонько присвистнул. – Ну, если он сумел уговорить тебя сесть на лошадь – значит, это любовь!

– Не мели ерунды, черт побери! – выпалила Клеменси и увидела на его лице еще большее удивление.

– Я только пошутил, – мягко ответил Мейсон.

– Да, я знаю. – Она и сама удивилась собственной вспышке. – Извини, – тихо сказала Клеменси, немного придя в себя. – Займись чем-нибудь пять минут, а я тем временем приму душ, – с улыбкой велела она и протянула ему газету. – Не хочешь отправиться на ланч в «Старые дубы»?

– Это та крытая соломой пивная около пустыря? Та самая, где работает барменшей потрясающая брюнетка?

– Дэвид Мейсон, и когда ты только остепенишься? – любовно укорила его Клеменси.

– Кажется, настало то время, – негромко ответил он.

Клеменси нахмурилась. Его лицо было совершенно серьезным.

– Дэвид…

– Подожди немного, – улыбнулся он.

С бокалом лимонада в одной руке и меню в другой Клеменси шла через заполненный народом бар к незанятому столику у окна. Сегодня сидеть под открытым небом было слишком жарко. Даже серо-белая кошка укрылась в тени куста, заметила Клеменси, выглянув в окно. И котенок с ней только один. Черненький. Видно, двух других уже забрали хозяева.

С наслаждением сделав глоток холодного напитка, она подняла глаза на милое, открытое лицо севшего напротив Дэвида и невольно представила себе совсем другие черты.

– Откуда ты взял запасные ключи от моего дома? – внезапно спросила она, избавившись от наваждения.

– Иен попросил вернуть их тебе. Он по ошибке забрал их с собой, когда в последний раз приезжал к тебе на уик-энд.

– Очень похоже на моего братца. – Клеменси улыбнулась. Тайна разрешилась сама собой.

– Кажется, Джошуа этот мой фокус с ключами пришелся не по вкусу. – Дэвид сделал паузу и усмехнулся. – Впрочем, как и само мое появление.

– Что будешь есть? Я угощаю. – Клеменси хладнокровно передала ему меню. Он всего лишь подтрунивал над ней, как делал много лет, так что огрызаться она не собиралась. Тем более на глазах у человека, о котором только что шла речь.

Джошуа на мгновение остановился в дверях, словно привыкая к полумраку после ослепительного солнечного света, а затем решительно направился к бару. При приближении его внушительной фигуры толпа невольно расступалась.

Казалось, Харрингтон не замечал множества устремленных на него женских глаз, включая и ее собственные. Клеменси торопливо сделала еще один глоток, сознавая, что испытывает непонятное облегчение. Кажется, Джошуа не заметил их с Дэвидом.

– Жаркое по-домашнему и пудинг с почками, – объявил Мейсон, откладывая меню.

– В такую жару? – Клеменси посмотрела на него с недоверием. – А мне вполне хватит сандвича. – После урока верховой езды она чувствовала лютый голод, но сейчас аппетит пропал напрочь. Взяв сумочку, она стала пробираться через толпу, чтобы сделать заказ, и вдруг остановилась как вкопанная.

У бара стоял Джошуа с пивной кружкой в руке. Он слегка прищурил глаза и, казалось, полностью погрузился в свои мысли, не обращая внимания на царившую вокруг суету.

Клеменси замешкалась. Его замкнутость и холодная сосредоточенность говорили о сильном желании побыть наедине с самим собой. Внезапно Джошуа поднял глаза.

– Привет, Клеменси. – Выражение его лица ничуть не изменилось. На нем не было ни удивления, ни радости, и Клеменси заподозрила, что он знал о ее присутствии. Уголки твердого рта вдруг приподнялись. Медленная, ленивая улыбка, как обычно, чудесным образом преобразила его резкие черты.

Но эта улыбка была адресована не ей. Синие глаза смотрели в совсем другую сторону. Клеменси обернулась и увидела красивую темноволосую женщину, которая только что вошла в дверь и пробиралась к ним.

– Извини, Джош, я опоздала. – Брюнетка чмокнула его в щеку. – Представляешь, сегодня утром, уходя на работу, я забыла взять с собой корзину для кошки. Пришлось по дороге заехать домой. – Она с дружелюбной улыбкой обернулась к Клеменси. – Привет!

– Анна, это Клеменси Адамс, – протянул Джошуа и, выдержав многозначительную паузу, добавил: – Моя соседка.

Ну что за ребячество! На мгновение их глаза встретились, затем Клеменси отвела взгляд и улыбнулась молодой женщине.

Так вот она, таинственная Анна, о которой Клеменси и думать боялась! Ясно, что для Джошуа она была не просто поставщиком кошачьих корзинок. Видимо, он окончательно решил взять котенка. О господи, почему ей так больно? Потому что он не упомянул о своем намерении сегодня утром? А с какой стати он должен был это делать? Разве она имеет отношение к крошечным переменам в укладе его жизни?

– Анна, что будешь пить? – спросил Джошуа.

– Только кока-колу. – Она улыбнулась Клеменси. – В два часа мне предстоит показать богатому покупателю одно здешнее бунгало, и я не хочу дышать на него винными парами.

– Так вы агент по недвижимости?

Анна кивнула, и Клеменси поймала себя на дурацкой мысли, что эта женщина слишком нравится ей. Может, Джошуа и познакомился с Анной, когда подыскивал себе жилье в этой местности? Вряд ли. Их манера поведения друг с другом говорила об очень давнем знакомстве.

– Клеменси… – Джошуа приподнял темную бровь.

– Нет, спасибо, – так же любезно, но равнодушно ответила она – Я как раз собиралась заказать еду.

– Еду! – Джошуа вручил Анне стакан, и женщина благодарно улыбнулась.

– Как обычно, умираете с голоду?

Клеменси быстро отвернулась. При виде смеющихся глаз, смотревших на брюнетку сверху вниз, у нее свело живот. Наконец один из барменов освободился, и она вручила ему заказ.

– Где вы сидите?

– У окна. – Она машинально обернулась на Дэвида и, зная, что Джошуа следит за ее взглядом, ослепительно улыбнулась Мейсону. Неужели в синих глазах мелькнула тень недовольства, или это ей только показалось? Что за детский сад! Она со стыдом поняла, что на мгновение пожелала внушить Джошуа мысль, будто Дэвид занимает в ее жизни то же место, которое в жизни Харрингтона занимает Анна.

Клеменси стала рыться в сумочке, ища кошелек. Вдруг на пол упала белая салфетка, и Джошуа наступил на нее. О черт! Карикатура Джоша. Клеменси наклонилась, но Джошуа опередил ее.

– Спасибо, – деревянным голосом сказала Клеменси, когда Харрингтон протянул ей салфетку. Нечего и надеяться, что он не узнал собственную работу. Непроницаемые синие глаза на мгновение встретились с ней взглядом. Она вспыхнула, неловко сунула салфетку обратно в сумку, повернулась к бармену и оплатила заказ, чувствуя на себе задумчивый взгляд Анны.

– Надеюсь, скоро увидимся, – улыбнулась та, когда Клеменси отошла от стойки.

Клеменси ответила ей улыбкой. Если бы они встретились в других обстоятельствах, то легко могли бы стать подругами. Обменявшись короткими кивками с Джошуа, Клеменси поспешила к своему столику. «При каких это других обстоятельствах?» – ехидно поинтересовался внутренний голос. Но Клеменси предпочла его не услышать.

– Так какую животрепещущую новость ты хотел мне рассказать? – бодро спросила она, сев на место и демонстративно сосредоточив внимание на собеседнике.

Дэвид улыбнулся и театрально развел руками.

– Я влюбился.

Клеменси усмехнулась в ответ. Эка невидаль! Дэвид влюблялся и остывал к предмету своей любви чаще, чем иные мужчины меняют рубашки.

– Нет, на этот раз все по-другому, – возразил он, увидев ее скептический взгляд, затем открыл бумажник и бережно достал из него маленькую фотографию.

Плотная русоволосая девушка в тесноватых джинсах стояла лицом к аппарату. В ней не было и отдаленного сходства с теми холодными, умудренными опытом длинноногими блондинками, которые обычно ненадолго привлекали внимание Дэвида. Клеменси задумчиво подняла глаза.

– Она особенная, – просто сказал Дэвид. – Не могу объяснить, но с ней я чувствую себя совсем другим человеком… Как будто мне по плечу все на свете.

Клеменси вздрогнула и инстинктивно обвела глазами зал. Они ушли от бара и сели за столик у двери. Джошуа не сводил глаз с оживленного лица Анны. У Клеменси сжалось сердце. Она с ужасом поняла, что ухаживание Джошуа за другой женщиной причиняет ей не досаду, а самую настоящую боль. А то, что она не имела никакого права ревновать его, только усугубляло дело.

– Я знаю, это банально, но у меня такое чувство, словно я наконец нашел свою половинку.

Да, это было банально. Клеменси уставилась в стакан. И все же, какими бы банальными ни были слова Дэвида, она с ужасом понимала, что прекрасно знает, о чем идет речь.

– Я действительно люблю ее, Клемми, – тихо сказал Дэвид, а затем торопливо добавил: – Но ни на грош не уверен, что она чувствует ко мне то же самое!

Клеменси рывком подняла глаза. Она никогда не видела его таким беззащитным.

– Я хочу жениться на ней, Клемми. – Он попытался беспечно улыбнуться, однако из этого ничего не вышло. – Но не решаюсь сделать предложение, потому что ужасно боюсь услышать отказ.

– Ох, Дэвид… – Она не смогла вынести выражения подавленности, застывшего в его глазах. – Эта девушка будет сумасшедшей, если откажет тебе, – с отчаянной верой в собственную правоту сказала Клеменси.

– Можно, я процитирую ей твои слова? – Внезапно Дэвид перегнулся через стол и поцеловал ее в щеку. – Клемми, ты просто золото, – тихо сказал он. – Я никогда не понимал, что Саймон нашел в… – Он тут же прикусил язык и поморщился.

– В Лайзе? – негромко спросила Клеменси, не сводя глаз с его лица. – Все в порядке, Дэвид. Я знаю, что Саймон увлекся Лайзой почти сразу же после нашей свадьбы. – Она сделала крошечную паузу. – Так ты знал об этом с самого начала? Иногда такая мысль приходила мне в голову.

Белокожий Дэвид мучительно покраснел.

– Если бы я тогда сообщил тебе об этом, едва ли ты сказала бы мне спасибо, – пробормотал он.

– Думаешь, я бы убила гонца, принесшего недобрую весть? – Она попыталась улыбнуться, но не смогла. Ощущение горечи от предательства было слишком острым. – Значит, все эти вечера, когда вы с Саймоном играли в сквош…

– Я говорил Саймону, что он дурак.

Но все же обеспечивал ему алиби… Клеменси закусила губу и посмотрела в окно. Ее взгляд прояснился при виде серо-белой кошки, по-прежнему спавшей в тени куста. Она долго смотрела на животное и вдруг нахмурилась, обнаружив исчезновение котенка.

Клеменси медленно посмотрела на дверь. Джошуа и Анна исчезли тоже.

– Прости, Клем, – с несчастным видом пролепетал Дэвид.

– Это не имеет значения. Во всяком случае, сейчас, – спокойно ответила Клеменси. Но теперь, когда ее худшие опасения подтвердились, она знала, что их отношения больше никогда не будут прежними. Доверие исчезло навсегда. Лайза. А теперь и Дэвид. Два друга детства. Она потеряла обоих.

– Клемми…

– Все в порядке, Дэвид, – сказала она и снова стремительно подняла глаза, когда за окном раздался громкий, протяжный вой. Серо-белая кошка проснулась и бросилась искать своего котенка. Это стало последней каплей. Глаза Клеменси защипало от слез.

6

Кто бы это ни был, она не желала ни с кем разговаривать. Во всяком случае, сегодня вечером.

Расстроенная Клеменси проигнорировала телефонный звонок и достала из кухонного буфета стеклянную емкость. Как называется дамский эквивалент женоненавистника? Она вынула из ящика вилку и с треском задвинула его обратно. К черту Саймона. К черту Дэвида. И к черту Джошуа Харрингтона.

Гнев испарился так же внезапно, как и вспыхнул. Саймон принадлежал прошлому и уже не мог причинить ей боль. А Дэвид… Ох, бедный Дэвид. Сегодня днем у него был вид побитой собаки. Она решила, что через день-другой позвонит ему.

Клеменси осторожно прошла по выложенному плиткой полу и полезла в холодильник за яйцами. А уж добавлять к этому списку Джошуа было и вовсе несправедливо. Он не лгал ей и не предавал. Его вина заключалась лишь в том, что сегодня вечером она с трудом передвигалась по кухне.

Уголки рта сами собой полезли вверх. Как весело прошло утро, с грустью подумала она. Но улыбка тут же застыла при мысли об Анне. Видеть Джошуа с другой женщиной было совсем не весело.

Она сунула коробку с яйцами обратно в холодильник. Мысль об омлете внезапно показалась ей такой же неаппетитной, как сандвич, недоеденный во время ланча.

– Клеменси…

Увидев, что на кухне потемнело, она резко обернулась. Вечернее солнце закрыла высокая фигура, стоявшая на пороге открытой двери черного хода.

– О господи, Джошуа, почему вы никогда не стучите? – Харрингтон быт последним человеком на свете, которого ей хотелось видеть.

– Извините, если я напугал вас, – спокойно сказал он и без приглашения зашел на кухню. – Но я был уверен, что вы в саду. Разве вы не слышали, как звонил телефон?

Клеменси не ответила, всматриваясь в его напряженное лицо и тревожные синие глаза.

– Что случилось? – быстро спросила она.

– У Джейми подозревают аппендицит, – без всяких предисловий сказал он. – Врач вызвал «скорую». Она приедет с минуты на минуту.

– И вы хотите, чтобы я присмотрела за Томми, пока вы будете в больнице. – Клеменси кивнула и пошла закрывать окно и запирать черный ход.

– Он пожаловался на боль в животе, когда я забирал его из школы. – Джошуа двинулся вслед за ней по коридору и вышел в переднюю дверь. – Я должен был отнестись к этому более серьезно, но при виде котенка он сразу забыл обо всем на свете. Ключи, – напомнил он, когда Клеменси собралась захлопнуть дверь.

– В кармане, – заверила она, похлопав себя по джинсам. На губах Джошуа появилась легкая улыбка, взгляд перестал быть таким напряженным. Но продолжалось это всего лишь миг.

– Он такой маленький, – хрипло пробормотал Харрингтон. На секунду самообладание оставило его, сильное лицо утратило выражение уверенности. Затем он обернулся и быстро зашагал по дорожке. Клеменси изо всех сил заторопилась за ним.

Они вошли в дом и увидели вышедшего навстречу маленького мальчика в пижаме.

– Папа, Джейми немножко заболел, – деловито сказал Томми. – Но я помогал доктору ухаживать за ним.

– Молодец, старина, – спокойно сказал Джошуа, погладил темноволосую голову и пошел в коридор, видимо, решив, что его тревога за Джейми не должна передаваться сыновьям. Когда Харрингтон поднимался по лестнице, его шаги были уверенными, но неторопливыми.

– Джейми не очень хорошо себя чувствует, – вежливо объяснил Томми, обращаясь к Клеменси. – Папа собирается ехать в больницу присматривать за ним. Вы будете присматривать за мной, – продолжил он на случай, если до Клеменси еще не дошло. – А я собираюсь присматривать за… Сейчас покажу. – Он на цыпочках подошел к закрытой двери кухни, обернулся и поманил Клеменси.

Она пошла за ним, приготовившись продемонстрировать соответствующее случаю удивление, но притворяться не пришлось. Ее удивление и радость были совершенно искренними. На кухне появились два новых обитателя. У серо-белой кошки был такой вид, словно она живет здесь несколько лет. Она сидела под столом, уютно обернув лапы хвостом, и не спускала зорких глаз со спящего котенка.

– Хороший сюрприз, правда? – Увидев ее реакцию, Томми довольно улыбнулся.

– Очень хороший, – кивнула она и напрягла слух, услышав какой-то шум в коридоре. Должно быть, приехала «скорая».

Томми опустился на колени и залез под стол. Было видно, что ему до смерти хочется разбудить котенка. Но вместо этого мальчик присел на корточки и стал серьезно рассматривать взрослую кошку.

– Привет, – серьезно поздоровался он, но вдруг умолк и поднял голову, тоже услышав чужие шаги. Томми поднялся, неуверенно посмотрел на Клеменси, и вдруг его маленькое личико скривилось.

– Все в порядке, милый. – Клеменси наклонилась, взяла мальчика на руки и крепко прижала к себе.

– Я хочу поехать с папой и Джейми, – всхлипнул Томми. По его щекам полились слезы.

– Знаю, милый, – нежно ответила она и с мальчиком на руках пошла к стулу. Томми не возражал. Наоборот, зарылся лицом в ее плечо и обнял за шею.

Клеменси посадила его к себе на колени и забормотала что-то успокаивающее, но тут дверь открылась, и на кухню вошел Джошуа.

– Как он? – быстро спросила Клеменси.

– Сгорает от нетерпения покататься на «скорой помощи».

Она не поверила ему ни на секунду, поняв, что эти слова предназначены для того, чтобы успокоить Томми. Потемневшие глаза Джошуа говорили о том, что Джейми по-прежнему очень больно.

– Хочешь попрощаться с Джейми? – Тон был нарочито спокойным, но Джошуа выдали желваки, проступившие на скулах в тот момент, когда он посмотрел на своего заплаканного сынишку.

– Нет. – Томми снова зарылся лицом в плечо Клеменси.

Харрингтон не стал ни убеждать его, ни уговаривать. Просто сделал шаг вперед.

– В больнице сделают так, что Джейми станет легче, – мягко сказал он и взъерошил сыну волосы.

Томми не ответил ни слова, но Клеменси ощутила, что он слегка расслабился.

– Клеменси, будьте как дома. – На мгновение синие глаза встретились с серыми, а затем Джошуа шагнул к двери. – Я не прощаюсь.

– Папа! – Томми поднял голову и взволнованно спросил: – Ты взял Хеджи?

– Хеджи с Джейми, – успокоил его Харрингтон.

Лицо мальчика слегка прояснилось. Он посмотрел вслед уходящему отцу, напрягся, когда через несколько мгновений хлопнула входная дверь, а затем снова прижался к Клеменси.

Котенок открыл глаза, потянулся, идеально подражая матери, совершил пружинистую пробежку по кухне, а затем начал осторожно красться к паре маленький сандалий.

Томми с восхищением следил за котенком, но не делал попытки высвободиться из уютных объятий Клеменси.

– Пора спать, – мягко сказала она, увидев, что синие глаза мальчика затуманила дремота.

Он сонно кивнул, сполз на пол, сунул ладошку в руку Клеменси и повел гостью наверх, в детскую, которую делил с братом. Должно быть, они впервые в жизни будут спать врозь, подумала Клеменси, когда мальчик шмыгнул в кровать.

– Рассказать вам сказку? – преодолевая дремоту, спросил он.

Вот тебе и раз! А она думала, что должно быть наоборот.

– Да, пожалуйста, – сказала Клеменси, садясь на кровать.

– В некотором царстве, в некотором государстве, – в лучших традициях начал он, – жила-была улитка… – Тут Томми зевнул. – И гусеница. – Глаза мальчика закрылись. – Они были друзьями. И вот однажды… – Что случилось с друзьями, навек осталось тайной, потому что Томми тут же уснул без задних ног.

Клеменси бережно укрыла его, ласково поцеловала в нежную щечку, подошла к окну и задернула шторы. Оставив дверь слегка приоткрытой, она тихо спустилась по лестнице.

Сварив себе кофе, она взяла чашку, вышла в коридор, миновала плотно закрытую дверь, за которой, судя по всему, располагался кабинет Джошуа, запретная территория для его сыновей, и направилась в просторную, хорошо меблированную гостиную, где сильно чувствовалось присутствие близнецов.

Вдоль плинтуса в армейском порядке маршировала колонна разных домашних животных. На столе у подоконника, ожидая восхищенного наблюдателя, лежала полностью собранная деревянная головоломка. В углу ютилась какая-то незавершенная конструкция из пустых пакетов и листов картона.

Клеменси поставила чашку на низкий столик у кожаного дивана и пошла по ковру, привлеченная фотографиями в рамках, стоявшими на одной из книжных полок. Пляж. Два маленьких мальчика в майках и панамках. Один из них с увлечением копает песок синей лопаткой. Второй сосредоточенно разглядывает лежащую на ладони раковину, видимо, надеясь, что ее обитатель находится внутри и вот-вот выберется наружу.

Клеменси улыбнулась. Оказывается, различать близнецов было совсем не так трудно, как она думала.

На более торжественной фотографии Томми и Джейми были запечатлены рядом с любящими дедушкой и бабушкой. Сходство представительного седовласого мужчины с сыном бросалось в глаза. Она словно увидела Джошуа через тридцать лет. Морщинки вокруг синих глаз и твердого рта делали знакомое лицо еще более неотразимым.

Ее взгляд упал на следующую фотографию. Близнецы в одинаковых ковбойских шляпах задувают свечи на праздничном торте. Восемь свеч – по четыре на каждого… Она вздрогнула, взяла фотографию и поднесла к глазам. На заднем плане стояла молодая темноволосая женщина и улыбалась фотографу. Анна.

Осторожно поставив фотографию на место, Клеменси вернулась, сбросила туфли и вытянулась на диване. Как видно, фотография была сделана в лондонском доме, где Анна была желанной гостьей. Присутствие этой женщины на дне рождения близнецов – сугубо семейном празднике – говорило, что Джошуа связывает с ней не просто знакомство.

Глаза Клеменси потемнели. Откуда взялись тяжесть в груди и сосущая боль в животе? Она думала, что решение Джошуа поддерживать с ней сугубо платонические отношения вызвано нежеланием иметь дело со всеми женщинами. Как видно, она ошиблась.

Она протянула руку и взяла чашку. Похоже, Анна жила где-то поблизости. А вдруг решение Джошуа переехать в Дорсет было вызвано желанием быть ближе не к родителям, а к Анне?

Она решительно отогнала непрошеные мысли, выпила кофе, спустила ноги на пол, подошла к телевизору и включила его, убавив звук, чтобы услышать Томми, если тот проснется.

Она следила за двигавшимися на экране фигурами, но когда начались титры, поняла, что не имеет ни малейшего понятия ни о героях, ни о сюжете только что закончившегося фильма. Выключив телевизор, Клеменси вышла из комнаты и тихо поднялась наверх взглянуть на Томми.

Он по-прежнему крепко спал, не проявляя признаков беспокойства и мирно закинув руки за голову. Клеменси посмотрела на него с улыбкой. Черты мальчика едва сформировались, но в маленьком подбородке уже чувствовалась решительность.

Она подняла голову, посмотрела на пустующую кровать в другом углу комнаты и почувствовала, что у нее сжалось сердце.

«Он такой маленький», – эхом отдались в мозгу хриплые слова Джошуа. Что бы она сейчас ни чувствовала, ее переживания не шли ни в какое сравнение со страданиями Джошуа. Ее сочувствие Джейми было тем инстинктивным сочувствием, которое она испытывала бы к любому ребенку, для Джошуа же он был горячо любимым сыном.

Она молча вышла из комнаты. В тот короткий миг Джошуа, стоявший на пороге ее дома, казался таким беззащитным… Похожее выражение глаз было у него лишь однажды. Клеменси закусила губу. В эту секунду ее так же неудержимо потянуло к нему, как и пять с лишним лет назад. Но тогда она была скована, растеряна, и момент был упущен. Возможно, и к лучшему.

Клеменси вернулась в гостиную, подошла к окну, на мгновение всмотрелась в сумерки и уже хотела задернуть шторы, когда увидела свет фар. Несколько секунд спустя перед домом остановилось такси, из которого выбралась знакомая сухая фигура.

Клеменси включила лампу и заторопилась к входной двери. Когда Джошуа вошел в прихожую, она вопросительно посмотрела в его синие глаза.

– Все в порядке, – тихо сказал он, закрывая за собой дверь. – Завтра утром ему сделают операцию. – Вслед за Клеменси Джошуа прошел в гостиную и опустился на диван. – Как Томми?

– Я только что проверяла. Спит как убитый, – заверила она. Харрингтон выглядел совершенно измотанным, его лицо бороздили усталые морщины.

– Я приду утром и отведу его в школу, – пообещала Клеменси, догадываясь, что на рассвете Джошуа снова поедет в больницу.

– Спасибо.

Она улыбалась, но избегала смотреть ему в глаза. О господи, как бы ей хотелось иметь право подойти и крепко обнять его! Просто обнять, и все…

– Спокойной ночи. – Она порывисто шагнула к двери.

– Не уходите, – вполголоса сказал он. – Останьтесь и выпейте кофе.

Клеменси остановилась на полпути и нерешительно обернулась. Может быть, он не хочет оставаться один, потому что беспокоится о Джейми? И все же ей не верилось, что этому уверенному в себе мужчине может быть одиноко.

– О черт! – внезапно пробормотал он. – Мне нужно позвонить в редакцию! – Только когда Джошуа поднялся, Клеменси сообразила, что в ближайшие несколько дней на первой странице газеты не будет очередной карикатуры.

– Я сварю, – покорно сказала Клеменси и пошла на кухню. Кофе она не хотела. Как и не хотела сидеть с Джошуа на уютном диване в тускло освещенной комнате, играя в «добрых соседей».

– Спасибо, – благодарно улыбнулся Джошуа, когда она протянула ему кружку и опустилась рядом.

– Ну что, уже ощущаете ломоту? – Он повернулся к ней лицом и облокотился о валик.

– Немного, – призналась Клеменси, чувствуя, как мускулистая, загорелая рука протягивается и лениво ложится на спинку дивана за ее головой. Укреплять близкие отношения с Джошуа не входило в ее планы. Она сделала глоток. Неужели Харрингтон не слышит, как оглушительно тикают часы на камине? Она подняла взгляд. Синие глаза пристально смотрели на нее. Догадаться о направлении мыслей их владельца было нетрудно.

– Как вы думаете, мне следует жениться ради близнецов? – внезапно прервал молчание Харрингтон.

Что? Клеменси едва не выронила чашку, решила, что ослышалась, и принялась недоверчиво изучать его лицо.