Текст книги "Великий поход"

Автор книги: Рональд Колд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23
ПОМНЯЩАЯ

Слуга Нечистого стоял под сенью огромного дерева, из кроны которого вниз свешивалась искусно сплетенная лестница. Вождь иир'ова мягким движением толкнул его в спину:

«Поднимайся наверх, и веди себя смирно. Тогда ты умрешь быстрой смертью. Я сам отворю тебе вены.»

Похоже, высокий вожак не сомневался, что участь прислужника Зеленого Круга может быть только одной. Зябко передернув плечами, Шагр поднялся наверх. В полумраке он разглядел сидящую на корточках фигуру. Слева и справа от нее застыли двое Людей-Кошек. Для людей их позы могли сойти за расслабленные, но Шагр ощущал, что любое его резкое движение будет истолковано как агрессия, и он не проживет и мига. Фигура, восседавшая на полу, была величайшей ценностью племени.

Когда на человека упал спокойный взор янтарных глаз, и он не смог отвести взора, Шагр понял, что утаивать что-либо здесь бесполезно. Старая самка видела его насквозь. Более того, она обладала изрядным опытом ментального сканирования. За бесцеремонными, но точными действиями ее телепатического щупа, вторгшегося в голову дрессировщика, чувствовался не только природный талант, но и определенная школа.

«Да это же приемчики метсов», – с удивлением подумал колдун, и самка тут же откликнулась: «Ты прав, безволосая обезьяна. Человек, подобный тому, что возник в твоей голове, обучил меня кое-каким действиям, которые могли бы пригодиться при встрече с тебе подобными. Не думала, что придется воспользоваться этим знанием так скоро.»

– Иеро! – прошептали губы Шагра, и самка кивнула головой, узнав знакомые звуки человеческой речи.

«Открой свой ум и не мешай мне. Иначе я просто сломаю тебя.»

– Подчинюсь, и умру быстро? – с кривой ухмылкой спросил Шагр.

«Пока что это все, что я могу тебе обещать. Дай мне увидеть, чем ты жил, безволосый.»

Шагр пожал плечами и расслабился, решив не прибегать ни к одной из известных ему ментальных уловок. Наверняка, он смог бы блокировать щуп этого существа, или скрыть любой секрет, который хранился в его памяти. Беда только, что своих личных секретов у Шагра не было, все они принадлежали отторгнувшему его Зеленому Кругу. Самка хозяйничала в его мозгу, как в собственном гнезде, а Шагр разглядывал ее телохранителей.

«Все же были сто раз правы те дрессировщики, что решили сделать из этих лемутов солдат. Они созданы для скорости и убийства, ментального общения и стайного образа жизни. Ошибка была лишь в методике обучения», – подумал он.

Внезапно невидимые коготки, царапавшие его череп изнутри, пропали. Вместо них пришел внутренний голос самки: «Ты или очень смелая обезьяна, или очень глупая. Тебе знакома история Детей Ветра, не так ли?»

– В общих чертах, – уклончиво ответил дрессировщик.

«Тогда ты должен знать, что сильнее всего на свете мы ненавидим лысых чудовищ, что угнездились на востоке, севере и юге от наших саванн. А среди них мы больше всего жаждем крови таких, как ты. Иир'ова называют вас Хозяевами Боли.»

– Можно догадаться… – Шагр внимательно смотрел на самку, которая опустила седую голову себе на грудь, о чем-то размышляя.

«Все-таки этот Иеро молодец!» – не мог не похвалить врага дрессировщик. Он сидел от самки в двух шагах, и не мог уловить даже ее настроения. И это с его-то многолетними навыками общения с полуразумными животными! Телепатическая защита иир'ова оказалась безупречной.

«Наверное, это свойство самок», – подумал дрессировщик. В записях мастера С'муги, в распоряжении которого находился пленный Ирм, напрочь отсутствовали упоминания об особых ментальных талантах пленника. Эти записи Шагр проглядывал по долгу службы.

Наконец затянувшееся молчание оказалось прерванным.

«Я – Та, Что Помнит… Та, Что Говорит. Мое дело – запоминать все важное для племени. Именно я храню память о том, что всякому котенку с первых дней его жизни следует внушить мысль о немедленном убийстве тебе подобного существа, если таковое попадется на пути.»

– Это, конечно, обнадеживает, – буркнул Шагр.

«Но я не только храню, я еще и развиваю наше знание. Существо, которое враждебно Хозяевам Боли, и которое ты зовешь Иеро, научил меня пониманию важности развития знаний. Сегодня я получила их очень много, из твоей головы. Думаю, что я – самая богатая из всех Помнящих.»

– На здоровье, – дрессировщик откровенно хамил. Вряд ли Люди-Кошки понимали смысл сказанных им слов, но должны были прекрасно чувствовать презрительные интонации и его эмоциональное состояние.

«Ты хочешь купить быструю смерть, обезьяна, причиняющая боль другим существам? Это не в твоей власти.»

И внезапно, без всякого перехода, самка спросила:

«А ты хочешь жить? Уйти живым из саванны? Ответь мне, безволосый.»

– Конечно, хочу, – честно сказал Шагр. – Сегодня меня уже убивали. Мне это занятие надоело.

«Хорошо. Хорошо, что тебе некуда идти. Вряд ли ты сможешь вернуться к своим лысым хозяевам. У моего народа случилось несчастье. Мы отправили в сторону Большой Воды четверых наших воинов и Младшую Хозяйку Ветра. Они ушли смотреть мир и сражаться с нашими древними врагами. С ними ушел и Иеро. Из твоей головы я узнала, что наш друг жив, что воины Ночного Ветра пересекли Большую Воду и храбро сражались. Но ты не знаешь, куда они делись. Ни один не вернулся домой. Найди их, и передай им это…»

Руки Шагра коснулся полотняный мешочек, плотно зашитый человеческим волосом.

– А почему бы мне не отправиться на поиски другого вашего воина? – Дрессировщик послал Помнящей картинку, изображающую Ирма. В голове человека мелькнула шальная мысль, что иир'ова отпустят его во Флориду. Тогда оставался шанс вернуть себе хотя бы пост коменданта Мертвой Балки.

«Ты действительно либо очень смелый, либо весьма глупый. Зачем нам котенок? Детеныш, который позволил выкрасть себя и доставить в подземелья Хозяев Боли – это не то, что храбрые охотники, отправившиеся за славой и знаниями. К тому же Ночной Ветер принес однажды его запах – он находится среди друзей, и храбро сражается с нашими врагами. Так ты хочешь жить, безволосый?»

Через сутки Шагр уже шагал по саванне, держа курс строго на север.

После того, как он миновал невидимую границу земель, на которые претендовал Зеленый Круг, дороги назад для него больше не существовало.

Он дезертир и изгнанник; прознай С'лорн про то, что его дрессировщик жив, и он разошлет во все концы континента приказ для всех слуг Нечистого: найти мерзавца и предать мучительной смерти.

«Пожалуй, меня можно даже выдать за метсианского шпиона, – размышлял на ходу изгой. – Юлл и Артив будут последними ослами, если не свалят все неудачи Зеленого Круга во Флориде на меня, который якобы изнутри разрушал их «гениальные» замыслы».

На шее мужчины болтался полотняный мешочек, но его содержимое совсем не беспокоило Шагра. Ему становилось не по себе, когда он вспоминал слова Помнящей:

«Ночной Ветер настигнет беглеца, куда бы он ни спрятался, если только тот попытается бросить то, ради чего ему сохранили жизнь. Напомни нашим воинам и Младшей, что их ждет племя, и можешь быть свободным.»

Отчего-то Шагр поверил словам дряхлой самки.

«На севере я смогу попытаться вернуть себе доброе имя в Братстве, разыскав Иеро и передав сведения о его местоположении в логово С'лорна. Стану прикрываться посланием Детей Ветра, а если вдруг и вправду наткнусь на Людей-Кошек, то отчего бы не дать им мешочек?»

Он счастливо миновал патрули, выставленные на всех караванных тропах Темным Советом, и углубился в джунгли южной оконечности Внутреннего Моря.

Глава 24
ЛУЧАР

– Странные дела творятся в северной Флориде, – заключила принцесса, выслушав подробный рассказ Глисса. – Мой супруг нашел бы в этой истории массу поучительного и полезного для борьбы с Нечистым. К несчастью, мой разум гораздо слабее, чем у него. Я вижу лишь множество зловещих тайн.

Из деликатности Глисс не стал расспрашивать Лучар про ее супруга – кто он такой, почему его нет с войсками, не погиб ли и не попал ли в руки колдунов? Из той же деликатности он не стал рассказывать ей о том, куда направился отряд отца Вельда. Старик, вообще, не любил чужих тайн – ни узнавать их, ни выбалтывать первому встречному.

На мокром от утренней росы песке офицеры разыгрывали план сражения, бушевавшего вчера в дельте Змеиной Реки. Щепками изображались пироги и баркасы Нечистого, на трех галерах, роль которых играли кинжалы, стояли слепленные из глины фигурки глита, Ревуна и Крыса, выполненные весьма реалистично. Вот только Псы Скорби больше походили на полевых мышей. Принцесса лично соорудила подобие Бухты Спрутов из груды монет и колотых кусочков кленового сахара.

«Наверное, ей такие военные советы заменяют игры в куклы», – подумал Глисс. Он отвернулся, чтобы глянуть на солнце, и не заметил, как вспыхнуло лицо Лучар, которую Иеро научил зачаткам телепатии.

Офицеры и дворяне шумно обсуждали каждый шаг командора Артива. По разговорам флоридянин понял, что многие помнили его еще по Д'Алви и недоумевали, почему перспективный молодой командир вдруг предался Темному Братству.

– Блестящий маневр! Посмотрите, он подставлял под залпы стрелометов то узкую корму галер, то нос, а сам стрелял, что называется, полным бортом.

Слушать подобные возгласы Глиссу было противно и совестно. Он направился к берегу реки, размышляя, вырежут ли лемуты всех флоридян Бухты Спрутов, или ограничатся только военными. А дело в единственной гавани колонистов шло к своему концу: Артив вел бои на улицах самого порта. Флотилия рыболовецких и торговых суденышек не могла тягаться на воде с галерами и баркасами армады, атака спрутов оказалась удивительно легко отбита солдатами и матросами Нечистого. Все шло к тому, что Бухта скоро падет. Самым отвратительным было то, что воинство Д'Алви не могло ничем помочь осажденным – у принцессы не было ни кораблей, ни лодок.

Мимо задумчиво созерцающего облака Глисса промчался гонец на взъерошенном и усталом хоппере. Понимая, что появились важные вести из дельты реки, старик поспешил назад.

Окружение Лучар уже расположило щепки и фигурки в новом порядке.

– Смотри, Глисс, – сказала принцесса, щеки которой лихорадочно горели. – Хозяин Бухты пошел на прорыв! Он хочет вывести из города боеспособных солдат. Чтобы сохранить тех, кто будет сражаться с Нечистым, он жертвует крепостью, и флотом! Смотри!

Черноусый как раз вытянул новую цепочку щепок, идущую от крепости через правый речной рукав к берегу, на котором находилось воинство Д'Алви. Сейчас он пытался с помощью щегольского огнива зажечь их.

– А это зачем? – спросил Глисс.

– Хозяин Бухты сжигает свои баржи и лодки, перегораживая армаде Артива дорогу. Под прикрытием огня он переправляет солдат на наш берег!

– А если Артив сунется за ними?

– Тогда мы покажем ему, что кроме наемников и грязных лемутов во Флориде теперь есть и другая дисциплинированная армия!

И Артив действительно сунулся! Он в бессильной ярости бродил по палубе своей галеры, созерцая связанные цепями догорающие корабли флоридян, за которыми на плотах убегала его законная добыча.

Одно дело взять штурмом неприступную крепость, уничтожив и пленив ее гарнизон. И совсем другое – занять пустующий порт, из которого сбежали солдаты вражеской армии. Проклятый Хозяин Бухты хотел украсть у командора победу!

Поняв, что правый рукав реки перекрыт, вождь отдельного рейдерского корпуса Зеленого Круга сунулся было в левый, но тяжелые галеры и баркасы могли там запросто напороться на мели и подводные камни. Пришлось бросить вперед жалкие лодки и пироги. Вот здесь и сыграла свою роль речная кавалерия Четвертого Хозяина!

С борта флагмана Артив наблюдал, как спруты топят и разламывают пополам утлые суденышки, уничтожая лемутов и наемников десятками. Прорваться к плотам не удалось.

– Хорошо же! Я раздавлю вас на берегу, жалкие дикари!

Пока часть сил корпуса вторжения продолжала вести упорные уличные бои с не пожелавшими отступать ополченцами, Артив начал высаживать свое воинство на правом берегу. Ему казалось, что он действует весьма хитроумно и скрытно, но не одна пара глаз следила за высадкой солдат Нечистого.

Утомленные боем малочисленные бойцы гарнизона разбили в сумерках лагерь на топком поле, выставив часовых вдоль воды. Однако дым, стелившийся с догорающих торговых суденышек, помешал Хозяину увидеть, как баркасы Артива снуют между флотом и берегом. К моменту, когда часовые заняли свои позиции, множество лемутов уже углубилось в леса, совершая глубокий охватывающий позиции флоридян маневр.

Ранним утром две галеры в сопровождении лодок демонстративно подошли к топкому северному берегу и стали сгружать на него наемников и глитов. Над Бухтой уже реяло ядовито-зеленое знамя с золотой спиралью.

Люди-Крысы шныряли по погребам и подворотням, выискивая последних защитников, продолжающих сопротивление, а также раненых. В остальном, дельта Змеиной Реки оказалась в руках Нечистого.

Увидев, что командор намерен полностью уничтожить его воинство, молодой и горячий Хозяин построил своих воинов в плотный строй копейщиков с немногочисленными лучниками на флангах и попытался сбросить десант Артива в воду. Наемники дрогнули под дружным натиском флоридян, но фаланга оказалась накрыта залпом из копьеметов и стрелометов с галер, после чего в самый центр строя ударили глиты. Хозяин начал отступать. И тогда в тылу послышался устрашающий охотничий рев Волосатых Ревунов и хриплое тявканье Псов Скорби.

– Теперь ваша очередь узнать, что такое оказаться между молотом и наковальней, – потирал ладоши Артив. Но очередь врагов Нечистого в этот день так и не настала.

На галеры напали оставшиеся речные спруты, и все метательные машины оказались повернуты в сторону воды. Но копьеметатели и стрелометы перезаряжались слишком долго, а спруты атаковали стремительно. Командор, скрипнув зубами, велел части наемников-стрелков вернуться на борт. Натиск на флоридян со стороны реки был ослаблен. Одни лишь глиты не могли пробить плотный строй ополчения, сколь бы они ни были неутомимы.

– Ничего, Ревуны и гигантские собаки стопчут вас, словно стадо баферов – молодую траву, – сказал Артив, глядя на атакующую волну лемутов, готовую захлестнуть фалангу.

Ревуны неслись дружно, потрясая в воздухе дубинами и оглушительно воя. Они с наслаждением ждали мига, когда после первого же удара организованное сопротивление людей окажется сломленным, и им представится великолепная возможность гнать и топтать ненавистных двуногих. Собаки также чувствовали потеху, и сами увеличивали скорость, не дожидаясь сигналов своих седоков.

Вот первый Пес Скорби взвыл и, перекувырнувшись через голову, упал на траву. Его седок поднялся и некоторое время еще бежал в атаку, пока прилетевшая со стороны леса стрела не упокоила его на зеленой траве.

Теперь по атакующему строю буквально хлестал железный дождь. Седла пустели одно за другим, яростный охотничий вопль сменился визгом. Немногочисленные всадники, домчавшиеся к фаланге, не стали атаковать частокол из копий и повернули назад.

Артив знал, что офицер-наемник, назначенный на время экспедиции ответственным за всех лемутов, находится на правом берегу. Тем не менее, командор велел разжечь себе дымный факел и принялся посылать сигналы.

– Ну наконец то! – воскликнул беглец из Д'Алви, когда увидел цепочку Людей-Крыс, атакующую лес, из которого столь густо летели стрелы, и волну кавалерии из лемутов, которая вновь накапливалась в конце поля.

Собственно, к стрельбе по своим солдатам из чащи командор отнесся без всякого удивления. Он знал, что в Северной Флориде слуг Темного Братства, мягко говоря, недолюбливают. Его несколько удивила убийственная меткость и частота ливня из стрел. Однако сколько бы ни пряталось по лесам ненавистников Великой Цели, их все равно должно быть меньше, чем воинов в его корпусе вторжения!

Люди-Крысы ворвались в лес, из которого шел обстрел, и Артив полностью переключил свое внимание на Ревунов.

Псы Скорби неудержимым потоком устремились на фалангу Четвертого Хозяина, когда из леса внезапно вылетели всадники на хопперах и с фланга врезались в казавшийся монолитным строй, расшвыряв его по полю, словно ястреб кучу сухих листьев.

– Откуда они здесь? – спросил сам у себя Артив, пристально глядя на ушастых скакунов, вновь укрывшихся в лесу. В голову главаря армады стали закрадываться определенные подозрения. Командор начал подозревать, что вряд ли увидит еще раз своих Людей-Крыс.

– Великая Пустота, откуда здесь солдаты Д'Алви?

Артив просигналил дымом в Бухту Спрутов, но, не дождавшись ответа, подозвал одного из командиров небольших судов:

– Привези сюда тех, кто занял город. Мне кажется, что вскоре мне понадобится каждый воин.

Командор нервно кусал губы, глядя в таинственный лес, где исчезли три десятка белоснежных хопперов. Что еще сокрыто в тенистой чаще? Самым отвратительным оказалось то, что главарь корпуса вторжения сам разделил свои войска на три части. Большая половина находилась весьма далеко от берега, меньшая, измотанная прямыми столкновениями с фалангой, оказалась обессиленной. В довершение всего, на отряд, плывший со стороны Бухты, набросились речные спруты.

Артив приказал двум галерам развернуться и двинуться на помощь пирогам, которые разносили Кони. Стрелометы отправили на дно трех последних оставшихся в живых спрутов неподражаемой конницы Хозяина, но командор знал, что враги неспроста пожертвовали серыми монстрами. Он вгляделся в происходящее на северном берегу, приложив ладонь руки к густым бровям, и застонал.

На кромку берега, занятую наемниками и глитами, накатывался вал атаки. Ощетинилась длинными копьями фаланга флоридян, а на ее флангах бежали вперед люди, одетые в ослепительно-белые туники, развевающиеся на утреннем ветру, словно саваны восставших мертвецов. Несмотря на то, что белые воины приближались с удивительной скоростью, они не теряли четкости рядов. Два светлых крыла, выдвинувшиеся с обеих сторон основных сил колонистов, охватывали фланги корпуса, лишенного поддержки стрелометов.

Галеры устремились назад, но командор уже понимал, что вряд ли успеет спасти свое гибнущее воинство.

– Му'аманская пехота! Откуда, она же вся полегла в Д'Алви полгода назад!

Артив сорвал с головы шлем с крыльями летучей мыши, и потер виски.

«Может, я сейчас проснусь?»

Над белыми полками легконогой пехоты реяли знамена принцессы Лучар, ненавистные геральдические знаки королевского дома Д'Алви.

Несколько севернее Волосатые Ревуны сражались с небольшим отрядом всадников на хопперах. Псов Скорби было больше, чем ушастых прыгунов, но они намного уступали в маневренности стремительным скакунам с Лантического побережья. Столичные дворяне разгромленного королевства успевали нанести копейный удар и отпрыгнуть, пока орда лемутов перестраивалась и вновь устремлялась вперед, намереваясь отрезать назойливую кавалерию Лучар от леса и уничтожить. Всадники пришельцев, рискуя собой, отвлекли на себя значительные силы корпуса вторжения, не дав им ударить в тыл тем, кто сейчас прижал к Змеиной Реке и уничтожал наемников и глитов.

Артив смотрел на хаос, царивший на прибрежной полосе. Стройные ряды перемешались, шла яростная рукопашная схватка, зачастую она происходила по колено в воде. Белые одежды му'аманов уже мелькали рядом с пирогами и баркасами. Капитаны мелких судов Нечистого в панике отходили от берега, боясь достаться наседающему неприятелю в качестве трофеев. Стрелометы, расположенные на галерных палубах, оказались бесполезными. Их залп задел бы и своих, и чужих.

– Положение могут спасти только Ревуны. – Артив мучительно вглядывался вдаль, где кавалерийские массы носились по полю, вытаптывая траву и оглашая воздух такими истошными криками, что заглушали шум прибрежной схватки. – Если они ударят в тыл проклятым флоридянам и воскресшим му'аманам, победа гарантирована.

Однако командир лемутов оказался убит, а сами Волосатые Ревуны, взбешенные неуловимыми прыгунами, совершенно позабыли про какую-либо тактику. Они просто носились по полю за рассыпавшимся отрядом хопперов, и единственное их желание было написано на мохнатых мордах: убивать, убивать и еще раз убивать.

Там, где падал сраженный белоснежный прыгун, собирались лишенные своих всадников Псы Скорби. Словно стая гигантских гиен или шакалов, они принимались рвать и терзать мертвого врага, пока от попрыгунчиков не оставалась бесформенная куча измочаленной плоти.

– Волосатые Бабуины увлеклись! А командир неприятеля отнюдь не дурак. – Артив ударил шлемом по мачте, и одно из крыльев полетело за борт. – Но ничего. Эй, скидывайте Крыс в воду! Живо!

Серые лемуты, только что спасенные галерными стрелометами от щупалец спрутов, сами стали прыгать за борт. Их было не очень много, но Артив надеялся, что они дадут продержаться наемникам некоторое время, пока Ревуны не расправятся с хопперами и не обрушатся на врага всей своей мощью, растрачиваемой в данное время впустую.

Несмотря на то, что судьба сражения висела на волоске, настроение Артива стало постепенно улучшаться. Это было самое крупное побоище, в котором он участвовал. С юности он мечтал командовать тысячами, посылая в кровавую сечу полк за полком, легион за легионом. И вот его мечта сбывалась.

«Не знаю, откуда здесь взялась пехота и кавалерия Д'Алви, однако они подоспели очень кстати. Сама судьба притащила их на этот берег, чтобы сделать меня крупнейшим полководцем континента! После такой победы, как успешный штурм Бухты и разгром изгнанников из Лантического королевства, С'лорн доверит мне все войска Круга!»

Артив так увлекся мечтами, что не заметил момента, когда удар с тыла, решивший участь боя, все же произошел. Из рощи, поблизости от которой лемуты сошлись с последними всадниками на хопперах, ударили стрелы. Солдаты Нечистого дрогнули и начали отступать. В это время из чащи появилась уже знакомая Артиву по бою возле Мертвой Балки фаланга Ушанов и Людей-Росомах. Огромные щиты прикрывали копейщиков, идущих мерным шагом в атаку.

– Да что же это такое? Кто подстраивает мне ловушки на каждом шагу?

Командор приказал галерам двинуться вперед и развернуться бортами к берегу. Это был огромный риск, ибо тяжелые боевые корабли могли сесть на мель. Но копьеметательные машины и стрелометы смогли бы бить через головы сражающихся на берегу.

Люди-Крысы выбирались из воды и, отряхнувшись, устремлялись в битву. Их появление спасло от окончательного уничтожения глитов, но дрогнувшие наемники уже кидались в реку и плыли в сторону баркасов. Торжествующие му'аманы метались в полосе прибоя, словно демоны мести. В это время разбитая конница Ревунов все же появилась на побережье, поредевшая и деморализованная. Нестройной толпой она врезалась в фалангу флоридян, расшвыряла ее по полю, стоптала последний сражающийся отряд наемников, и так же вплавь ринулась к баркасам.

Победоносные ряды лемутов, сражающихся против Нечистого, приближались, в очередной раз поразив Артива четким строем и слаженностью маневров. Ни холмы, ни наполненные мутной водой ямы не могли нарушить монолитность строя. Фаланга разделялась, обходя препятствие, и тут же смыкалась вновь. Командор отметил, что специальный отряд Ушанов, вооруженных длинными саблями, выдвигался в места разрывов в шеренгах, после чего вновь возвращался на свое место в тылу строя.

– Мне бы таких солдат, – вздохнул командор, потерпевший поражение в самом крупном своем сражении. – Стрелометы, по фаланге… Пли!

С воем и гудением устремились вперед метательные снаряды, и мутантов не спасли даже тяжелые щиты, что несли Люди-Росомахи.

Первую шеренгу выкосило почти полностью. Фаланга подалась назад, и это дало возможность глитам и Людям-Крысам, отбившись от му'аманов, вплавь вернуться на галеры.

– Кто же ты такой, враг Зеленого Круга? – спросил Артив, обращаясь к воинству лемутов, которое медленно отходило в сторону леса. Относительно других врагов Нечистого определенности оказалось больше. Артив увидел, что не ошибся – действительно, му'аманы несли знамена принцессы Лучар.

– Чудеса! Эдак, не ровен час, к нам пожалует еще и сам Иеро. Только его и не хватает, чтобы окончательно запутать всех слуг Великой Цели на полуострове.

Артив махнул рукой, и тяжелые галеры, жалобно скрипя днищами о песок, стали отчаливать. Прощальный залп по му'аманам, сделанный из всех метательных машин, не дал желаемого результата. Легконогие пехотинцы разбежались по полю и издалека голосили, подбрасывая вверх шапки и воинственно потрясая мечами.

Армада Нечистого встала у пристаней покоренной Бухты, и командор направился в покои, некогда принадлежавшие Хозяину, чтобы связаться с мастером С'лорном и доложить ему о разыгравшемся сражении.

– Пожалуй, я немного преувеличу численность войск, которые дерутся под знаменами принцессы. Пусть получат по заслугам те, кто позволил им прорваться так далеко на юг.

Артив приладил к вискам черные шнуры и закрыл глаза, призывая главу Зеленого Круга.