Текст книги "Гнев Земли (СИ)"

Автор книги: Роман Шалагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– – Дерьмо самопальное, – сделал он заключение, однако наполнил им свою флягу, болтавшуюся на портупее.

Таскать с собой закуску Грибов счел нецелесообразным, поэтому быстро всухомятку съел припасенную личным составом колбасу, треть батона и полпачки печенья. Теперь можно было попробовать выйти на связь. Однако рация с трудом работала накануне, а после крушения транспортера она, выражаясь языком связистов, «сдохла до конца».

– На связь мы не выходили около шести часов, – сам себе сказал прапорщик, – Быть может забеспокоятся в полку… хотя х… с два пошевелятся эти задницы штабные.

Грибов осторожно покинул БТР, выйдя в зону наползавшего тумана и моросящего дождика. Осталось перенести погибших ребят в одно место. В том, что в живых никого не осталось, он не сомневался, нутром умел чуять подобные вещи.

Обнаружить удалось лишь останки Греева, механика-водителя и радиста, остальные исчезли, но судьба их вырисовывалась достаточно пессимистично. Грибов снял кепку, помял ее в руках, тихо вздохнул, отхлебнул из фляги, взял автомат наперевес и настороженно двинулся сквозь туман в сторону реки.

Звуки тонули в густом и влажном мороке, царящая тишина предвещала беду. Туман был слишком плотным, мешал дыханию, лишал возможности видеть что-либо. Подул легкий ветер, Грибов понял, что находится почти у кромки воды. Клубящиеся испарения скрывали от него обломки рухнувшего моста.

– Отлично, – голос прапорщика поглотил туман, – Единственная связь с большой землей утеряна. Дождливое, холодное сентябрьское утро как нельзя лучше подходит для переправы вплавь.

Впереди что-то забурлило и всколыхнуло поверхность реки. Грибов тут же опустил предохранитель автомата и положил указательный палец на спусковой крючок. Неожиданно водная гладь вспенилась, у самых ног человека всплыло что-то огромное и ветвистое – непонятная смесь сплетенных коряг, ветвей и гнилых водорослей.

Мохнатые гнущиеся щупальца потянулись к Грибову. Прапорщик всадил в это нечто из глубин весь магазин, отскочил назад и разрядил второй. Всплывшее уродство зашипело, издало трубные звуки, окрасилось желтой слизью и исчезло в глубине. Прапорщик быстро сунул пустые магазины в карман и вставил новый.

Поверхность реки окрасилась в желто-бурый цвет, точно такого же цвета испарения заклубились и двинулись в сторону берега. Грибов ощутил першение в горле, жжение в носу и глазах, ручьем потекли слезы, грудь едва не разорвал надсадный кашель. Зажав рот и нос рукой, прапорщик бросился прочь от клубящейся отравы.

7 км от Ворошиловки, 6:25.

Беглецы рухнули на мокрую листву одновременно и минут пять свистели, хрипели и отплевывались. Гусев перевернулся на спину и нашел силы на разговор:

– Как думаешь, много доз радиации поймали?

Лостопадов еще не был способен на длительные диалоги, поэтому ответил лаконично:

– Достаточное количество…

– Теперь у нас два пути, – марш-бросок вызвал в Гусеве прилив словоохотливости, – И оба они ведут на кладбище.

– Это почему? – Лостопадов никак не мог обуздать дыхание.

– Либо мы «открякаемся» в ближайшие дни или даже часы от острой лучевой болезни, либо в будущем нас ждет что-нибудь онкологическое.

Лостопадов тоже перевернулся на спину.

– Есть еще один путь.

– Что ты за человек – вечно споришь, все умника из себя лепишь.

Лостопадов будто и не слышал «наезда» товарища:

– Мы не «крякнем» теперь, даже сможем дожить до пенсии, но уже через пару лет облысеем, одряхлеем, станем импотентами, получим кучу хронических заболеваний.

Гусев злобно заворчал:

– Ну, блин, настоящий профессор медицинских наук. Откуда ты это взял.

– Нужно читать научную литературу, а не «особенности ландшафтного группового секса».

Гусев смачно покраснел:

– Че ты гонишь!?

– А то, думаешь, я не видел у тебя в тумбочке эту брошюрку?

– По тумбочкам шныряешь, падла?

– Она у нас одна на двоих, забыл?

Гусев замахнулся на дерзкого совладельца прикроватной тумбочки. Он был мощнее, поэтому справедливо рассчитывал на физическое превосходство.

– Причем тут моя книжка и будущая лысина с импотенцией? – поднеся кулак к лицу оппонента, спросил Гусев.

Лостопадов прежде, чем дать ответ, внимательно обозрел кулачище соперника, оценил расстояние до своего лица и только после осторожно ответил

– Кратковременное воздействие больших доз радиации приводит к последствиям, о которых говорил я, твоя книжонка ни причем.

Кулак приблизился на предельно допустимо расстояние к носу:

– Опять умничаешь? Друзя из себя строишь?

– Тогда не спрашивай, – возмутился Лостопадов, – Сам лезешь с вопросами, а потом граблями перед рылом машешь.

Кулак вернулся на исходную позицию.

– Будь проще, тогда битым не останешься.

Лостопадов вздохнул с облегчением:

– Че ты нервничаешь? Подумаешь, облысеешь и к бабам равнодушен, будешь, зато живой останешься.

– На хера такая жизнь?

– Есть много удовольствий, кроме секса и ношения густой шевелюры.

– Например, читать научную литературу, которой твои мозги напичканы? – Гусеву стало смешно, и он опустил руку.

– Хотя бы…

– Ты точно псих, – выставил свой диагноз Гусев, – Начитался всякой лабуды и вдвойне стал психом.

Лостопадов на всякий случай отодвинулся подальше, а потом заявил:

– К твоему сведению, до сих пор нет точного определения абсолютно нормального человека. Так что все люди на земле в той или иной мере психи.

Гусев в ярости сжал кулаки, но угрожать побоями не стал, а лишь предупредил:

– Вот выберемся из этой заварухи, я и тебя тут желично придушу с огромным удовольствием.

– Зачем же ждать? – аккуратно спросил Лостопадов, медленно отползая в сторону.

– Ты еще пригодишься мне, когда появятся эти волки, или как их там, я постараюсь, чтобы они сперва сожрали тебя.

Лостопадов хитро улыбнулся:

– Дело вовсе не в этом, ты боишься остаться один – синдром одиночества в кризисных ситуациях.

– Опять умничаешь?

Лостопадов не обратил внимание на скрытую угрозу и продолжил:

– Ты силен, но эти зверюшки тебя одолеют, тебе не обойтись без моей головы…

Гусев потерял контроль над собой и свирепо зарычав бросился на разглагольствующего товарища. Он придавил его своим весом и успел нанести удар в поясницу. Лостопадов вскрикнул от боли и загомонил:

– Слышишь, слышишь? Где-то звук мотора!

– Я слышу, как твое чахлое тело молотят мои кулаки! – победоносно заявил Гусев.

– Я не вру, в натуре машина! – взмолился Лостопадов под градом тумаков.

Он не ошибался, по дороге метрах в сорока двигался зеленый джип.

Ворошиловка, 6:44.

Вторую атаку отбить удалось, но на это ушла добрая половина всех боеприпасов, а уничтожить удалось не более десяти тварей. Атаковали они со всех сторон рассыпным строем, постоянно меняя направление удара, и отступили как раз в тот момент, когда людям была необходима передышка для перегруппировки и перезарядки оружия.

Дед Матвей и, правда, не подкачал: из трех выстрелов два угодили точно в цель. Калинкин горячился, бил одиночными, обжигаясь от металлических частей автомата, которых случайно касался, но лишь одного зверя удалось ему остановить. Калинкин надеялся, что в пылу битвы его промахи были, не столь явно заметны, поэтому первым нарушил молчание, спеша похвастаться боевыми успехами.

– Одному кобелю в самый глаз зарядил, второму в хребтину хрякнул.

Гончаленков хитро глянул на помощника и спросил:

– Откуда ты знаешь, что это кобели?

Уши Калинкина поникли, в тоне шефа явно заметно было, что он видел неудачную стрельбу сержанта.

– Еще одно такое сражение, и останется только в рукопашную идти, – подвел итог Петро.

Калинкин хотел что-то возразить, но тут с ветеринаром случилась истерика.

– Что мы тут сидим, стреляем и болтаем? – подергиваясь и трясясь, как в лихорадке, заговорил он, – Нужно выбираться отсюда и как можно скорее!.. Это не наше дело, пусть этим занимается армия, ОМОН, ФСБ, специалисты,… а нам нужно скорее выбираться!

Дед Матвей пытался усовестить и урезонить истеричного паникера:

– Еремеич, ты бы лучше этих товарищей, – он указал на пьяных супругов Коняевых, которые не подавали признаков жизни. Стрельба и весь шум вокруг на них никак не действовали, – В чувства привел, лишние руки нам не помешают, да и не таскать же их на своем горбу.

Катасонов еще больше затрясся и побледнел, взгляд его и лицо были помесью страха, отчаяния, потери самоконтроля.

– Плевать я хотел на этих ублюдков! – взвизгнул он, – Алкашня осталась в живых, а моя семья мертвая, ни сына, ни дома! А он новый совсем – сруб сосновый, полы из теса, холодильник и ковер норвежский!..

Гончаленков отложил оружие и тихо, но жестко предупредил:

– Не ори, Егор.

Ветеринара колотило уже не на шутку, лицо его напряглось и побагровело:

– А вы вообще, товарищ лейтенант! А еще участковый, выполнять свой долг не хотите, вас государство содержит, а от налогового бремени освободило! Я не хочу тут оставаться, слышите, не хочу! Выведите меня!

Гончаленков влепил ветеринару две звонкие оплеухи, а потом, когда воцарилась пауза, все так же спокойно сказал:

– Тебя никто не держит – хочешь, уходи, а будешь истерики закатывать, выкину тебя сам.

Молчание вновь нарушил Калинкин, ему доверили роль наблюдателя за обстановкой вокруг.

– Шеф, у меня две новости: плохая и еще плохая.

– Давай сначала плохую.

– «Зверюшки» отошли на дальние дистанции, окружили нас кольцом, обнюхиваются, мордами вертят, совещаются, в общем.

– Теперь давай «еще плохую».

– Имеются два возгорания: на севере, по-моему, это бывший дом деда Степана, и на юго-западе, вроде, сарай чей-то.

Участковый прикрыл глаза, шли вторые сутки, как он не спал:

– Последнюю новость я бы не назвал плохой.

Уши Калинкина приняли дедуктивную стойку:

– Думаете, дым заметят и придут на помощь?

– Да, тут хоть ядерную бомбу шарахни – никто не увидит, и тем более не придет.

– Тогда чего же хорошего? – озадаченно спросил Калинкин шефа.

«Старлей» очень хотел спать, но все же объяснил непонятливому помощнику:

– Дымовая завеса поможет нам незаметно передвигаться, а огонь сам по себе отпугивает «зверюшек».

– Эти может, огня не боятся, – усомнился сержант.

– С чего бы это? – вмешался Матвей.

– Мы ведь не знаем до сих пор, кто они и откуда, – философски изрек Калинкин.

– Это не имеет значения, – заявил участковый, – Не важен внешний вид – важна суть. Они созданы из плоти и крови, если их взяли пули, то и огонь возьмет.

Между Мертвым озером и мостом через Большую Гнилку, 7:09.

Зеленый джип с огромным трудом продирался вперед, преодолевая невесть откуда возникшее бездорожье. Еще вчера тут была дорога, а теперь грязь, лужи, заросли и поваленные деревья. По пути встретилась брошенная «Газель», по самые колеса увязшая в грязи, двери распахнуты, лобовое стекло выбито, всюду следы крови.

Как ни противились Гусев и Лостопадов, но все же пришлось остановиться, чтобы слить бензин. У Кирилла в баке оставались последние капли, а запасных канистр не имелось. Скоро пришлось останавливаться на каждом километре – у Лостопадова появилась необъяснимая рвота, которая вместо облегчения утяжеляла состояние. Гусев, который еще недавно хотел придушить сослуживца, теперь не на шутку обеспокоился его состоянием.

– Че это с ним?

Кирилл посмотрел в заднее зеркало, где отражался бледный и полусонный Лостопадов, а потом сказал приговор-диагноз:

– Судя по вашим рассказам и его состоянию – это первые признаки лучевой болезни.

– Жить-то он будет?

– В таких вопросах нет однозначного ответа, все зависит от дозы, времени воздействия, вещества, состояния внешней среды и организма. Но вообще, чем раньше возникает рвота и чем чаще появляется, тем хуже прогноз.

После минутного молчания Гусев опять спросил с тревогой и изумлением:

– Почему тогда у меня нет ничего, ведь вместе мы там были?!

– Я же говорил, что каждый организм реагирует на облучение по-своему. Спроси, как он себя чувствует.

Гусеву не пришлось спрашивать, Лостопадов и сам слышал вопрос:

– Хреново, голова болит и кружится, в ушах звенит, пить хочется…

– Это плохо, да? – встревожился Гусев.

Кирилл промолчал, подтверждая опасения его своим молчанием. Он смотрел на дорогу, точнее, на наползавший туман.

– Если взрыв вышвырнул всю «начинку» могильника, то вы оба получили огромнейшую дозу облучения.

Гусев тоже сильно побледнел:

– И что теперь делать?

– Избавиться от одежды и обуви, принять душ, обрить все волосы, раз десять с ног до головы обмылиться хозяйственным мылом, внутрь принять йодид калия, лучше двойную дозу, и цистамин. Обязательно сто грамм сорокапроцентного медицинского спирта.

– Это еще зачем? – удивился Гусев, ему было страшно, слишком страшно, поэтому он задавал глупые вопросы, чтобы хоть как-то отогнать наползавший ужас.

– Чистый спирт лучше всего нейтрализует и выводит из организма радионуклиды.

– А дальше?

– Везти пострадавшего в госпиталь, где окажут квалифицированную помощь…

Гусев нервно зашевелился, состояние товарища отошло на задний план, главным стало собственное будущее, которому грозила страшная и почти неотвратимая катастрофа.

– Думаешь, лучше раздеться? – его пальцы дрожащее теребили пуговицы грязно-мокрого бушлата.

Кирилл качнул головой отрицательно:

– Сменной одежды нет, погода влажная и холодная, облучение подавляет иммунитет и защитные силы организма. Можно запросто схватить тяжелейшую пневмонию.

– Твою-то мать! – отчаянно выругался Гусев. – У меня такое ощущение, будто я весь в дерьме, мне нужно отмыть его, а я продолжаю вонять.

Кириллу оставалось лишь посочувствовать.

– Выберемся на дорогу, что-нибудь придумаем, обещаю.

– Что?

– Сменим одежду, заедем в первую же деревню в медпункт.

– Так лучше в эту, – занервничал и забыл название Гусев, – В эту… в Ворошиловку, тут же вроде близко.

– Там нет медпункта, – не согласился Кирилл, – И потом из-за направления ветра вся гадость с могильника уже летит в ее сторону.

– Сейчас нет пыли, – буркнул Гусев.

– Испарения – туман и утренний конденсат еще хуже – это как мощная аэрозоль, – сообщил Кирилл.

За поворотом дорога обрывалась: поперек нее лежала огромная поваленная сосна, из-за ветвей которой смутно угадывались очертания изувеченного до крайности «КАМАЗа». Гусев, погруженный в свои противоречивые думы, не видел причины остановки и вернулся к действительности от толчка тормозов.

– Что там еще?

Кирилл отъехал чуть назад.

– Еще одна машина – вся помятая и, похоже, тоже брошена, а перед ней огромная сосна.

– Объехать никак? – спросил Гусев, уже зная ответ на собственный вопрос.

– Сейчас посмотрю, – осторожно открыл дверь Кирилл, впуская в салон дождливую прохладу и ветер.

Кирилл вышел, оказавшись во власти клубящегося тумана. Точно такой же был и на Мертвом озере. Он успел сделать лишь несколько шагов, как услышал оклик:

– Стой, где стоишь и не двигайся!

– Кто это? – спросил Кирилл, радуясь, что имел дело с человеком, а не желтоглазым монстром.

– Молчи и не шевелись! – был ответ, на этот раз голос звучал гораздо ближе, но туман лишал всякой возможности видеть ближе полутора метров.

– Иначе что? – задал вопрос Кирилл, пытаясь на звук определить местоположение угрожавшего невидимки.

Вместо ответа дуло автомата уперлось ему между лопаток, а голос шепнул прямо в ухо:

– Лучше не дергайся, сегодня я видел много ужасного и непонятного, поэтому очень нервничаю. Не дай мне повод случайно спустить курок. Договорились? Вот и лады, а теперь отвечай: кто такой будешь и чего тут делаешь?

Кирилл представился без тени страха и спросил в ответ:

– А вы кто?

– Прапорщик внутренних войск Грибов.

Ворошиловка, 7:39.

Наконец-то первые признаки жизни подали супруги Коняевы, но до пробуждения было еще далеко. Очнулась и Лошадникова, спросила закурить, за три затяжки оставила лишь фильтр от сигареты, которой угостил её Петро. Затем она молча принялась созерцать происходящее, не задав впрочем, ни одного вопроса.

– Шеф, новости есть, – отозвался наблюдатель Калинкин.

– Опять «плохие и очень плохие»?

– Не-а, только хорошие!

Гончаленков чуть не поперхнулся и нервно заторопил:

– Ну, че молчишь, говори!

– «Зверюшки» наши решили деру дать.

– То есть?

– Дружною толпой отступают по всем направлениям! – копируя диктора Левитана, объяснил Калинкин.

Гончаленков вскочил с места и потеснил сержанта, чтобы лично видеть происходящее.

– Значит, все уходят? – тревожно спросил он.

– Ага, шеф, сдрейфили, – радостно просиял помощник участкового, – Толпой ломанулись.

– Не вижу повода торжествовать, – мрачно сказал Гончаленков, озираясь по сторонам.

– Не понял, шеф… – лицо Калинкина озадачилось в высшей степени.

– И впрямь, командир, ты чего? – удивился дед Матвей.

– Дед, ты – человек служивый, – пояснил старлей, – Ответь мне: когда враг, превосходящий по численности и фактически уже победивший отступает, если ему до победы осталось всего одно последнее усилие?

Дед задумался, крякнул и неуверенно сказал:

– Не иначе в ловушку заманить хотят, вызвать на открытое место и ударить, оборотясь всей силой.

– Верно! – вмешался Калинкин, он не мог позволить старику обскакать его в вопросах военной тактики и стратегии, – Так татаро-монголы делали.

– Эти твари похитрее татар, – помрачнел Гончаленков, – А ответ мой на вопрос вы не нашли. Враг отступает в подобных случаях, чтобы не попасть под обстрел своих же орудий.

Катасонов нервно захохотал:

– Меня истеричкой назвал, лейтенант, а сам-то лучше?! Какие орудия? Какой обстрел? Это просто взбесившееся зверье!

Участковый не изменился в лице, но побледнел лицом.

– Для тебя, господин ветеринар, я – старший лейтенант – это, во-первых; а, во-вторых, не надо воспринимать все слова буквально. Понятие абстрактного мышления тебе ли не знать, ты же еще и доктор?

– Будет вам лаяться, – сморщился недовольно Матвей, – Объясни лучше свои слова.

Неожиданно поднялся со своего места Петро.

– Прав, участковый, они ушли, чтобы не попасть под удар. Все как на войне – продуманно и грамотно. Помните, сначала скотина и зверьё с ума по сходили, а потом на нас обрушилась вся эта свистопляска в виде жёлтого света. Скорее всего, нас опять ожидает это землетрясение и светопредставление. Я, верно, понял вашу мысль, товарищ старший лейтенант?

– В самую десятку, – подтвердил тот.

Голос Калинкина запаниковал:

– Опять эта смесь землетрясения с цунами?

– Ага…

Ветеринар теперь осознал правоту доводов участкового и вновь затрясся в истерической лихорадке.

– Чего сидим? Бежать надо!

– Мысль своевременная и правильная, – иронически заметил «старлей», – Но вот куда бежать?

– Подальше от этих развалин и покойников, – задыхаясь, прошептал Катасонов, – Лишь бы скорее!

– Эти твари только и ждут от нас необдуманных, импульсивных действий, – предупредил Гончаленков.

– Значит, останемся и подождем, пока землетрясение не погребет нас?! – взвизгнул ветеринар, – Отличная идея!

– Заткнись, психопат трусливый, – прохрипела на него Лошадникова, – И без твоего нытья голова раскалывается. Предлагаю перебраться в дом директора. Фундамент он сделал капитальный из гранита, дом из кирпичей и шифера, в случае чего, не загорится, погреб есть, гараж был с машиной…

Калинкин вновь заскрипел зубами – еще один конкурент в вопросах тактики и стратегии, на этот раз им стала алкоголичка Лошадникова. Не деревня, а пристанище эрудитов, чем ниже они находились в иерархии общества, чем больше пили и опускались, тем умнее себя проявляли. Младший сержант пришел к выводу, что водка и полубомжовый образ жизни способствуют интеллекту.

– Ну что же, – начал распоряжаться Гончаленков, – Калинкин – ведущий, остальные цепочкой за ним, я прикрываю.

Дед Матвей указал на супругов Коняевых и озадаченно спросил:

– А с этим чего делать?

– Тьфу ты блин, – чертыхнулся участковый, – Сержант и Петро, тащите Коняева, если что, кидайте его и открывайте огонь. Петро, патроны есть?

– Три штуки.

– Нормально. Ветеринар, Антонина Васильевна и дед Матвей тащат Коняеву. Я прикрываю.

– Я не потащу на своем горбу эту пьянь! – сжав губы, заявил Катасонов.

Гончаленков схватил его за грудки и пару раз тряханул, что было силы.

– Ты, если мне не изменяет память, местный фельдшер? Поэтому не ори и неси пациента в безопасное место.

– Не понесу! – заорал ветеринар, – Кто ты такой, чтобы мне приказывать?

– Не ори, я сказал, – повторил «старлей», – Я – представитель власти. Не желаешь подчиняться – вали отсюда.

Гончаленков отпустил его, и Катасонов плюхнулся на землю.

– Не имеете права, – заскулил он, – Не имеете…

– Ты тоже не имеешь: статью за неоказание помощи нуждающимся никто не отменял.

– Шеф, уходим! – крикнул Калинкин, – Вокруг сгущается туман! Сейчас начнется!

Это был сигнал к действию: сержант и Петро подхватили пьяное тело Коняева, тот начал бормотать и размахивать руками, и озлобленный Калинкин с большим удовольствием навешал ему тумаков. Дед Матвей и хнычущий ветеринар волокли Коняеву, завклубом указывала дорогу.

Среди дыма и развалин отыскать бывший дом директора оказалось не так-то легко. Последним спиной пятился Гончаленков. Между бревнами что-то колыхнулось, и участковый выстрелил на движение. Тревога оказалась ложной – это ветер шевелил полиэтиленовый пакет.

Вся группа ввалилась в развалины почти разом. В этот момент со всех сторон к останкам дома Ореховой устремились подземные колебания. Земля вздыбилась, будто огромные шары катились под ее поверхностью.

Соединившись в одной точке, силы выплеснулись наружу, как огромный гейзер, подняв к небесам бревна, доски, крышу, содержимое погреба и обломки печи. Когда все стихло, на месте всплеска энергии осталась огромная воронка, которая спустя несколько секунд начала самозасыпаться.

В 6 км от Ворошиловки, 8:08.

Рвота у Лостопадова почти утихла, но лишила его сознания и сил, он впал в полудремотное состояние, начиналась лихорадка. Гусев тоже ощутил тяжесть в голове и его дважды стошнило. Он и сам находился в полуобморочном состоянии, но не по причине плохого самочувствия, а из-за парализовавшего его страха.

После обсуждения сложившейся ситуации Грибов и Кирилл определились с дальнейшей тактикой. Вопреки категоричному несогласию Гусева, они решили ехать в Ворошиловку, чтобы оттуда по связи вызывать транспортную авиацию.

– Какая авиация?! – сопротивлялся Гусев, – Это же дикая глушь, два года будем ждать. Лостопадов умрет!

– Солдат, – приказным тоном заговорил прапорщик, – Не давай волю своим эмоциям. Форсировать реку в тридцать пять метров шириной, в которой находятся ядовитые отходы на нашей машине невозможно. К тому же нам троим не разобрать затор на дороге, чтобы добраться до реки.

– А если они добрались и до деревни? – испуганно спросил Гусев, – Все мы находились в разных местах и с нами произошли почти одинаковые события. Где уверенность, что в Ворошиловке не случилось подобного?

– Уверенности нет никакой, – согласился Грибов, – Но это наш единственный шанс и чтобы выжить, нужно рискнуть.

– Но там уже радиация! – воскликнул Гусев, – Эколог сам говорил об этом. Я уже нахватался этой дряни и не хочу более!

Кирилл чуть смутился:

– Ветер изменился и теперь гонит туман в сторону реки и Мертвого озера.

Между Малой Гнилкой и Мертвым озером, 8:27.

Маянов окончательно выбился из сил, заблудился, потерял всякую ориентацию, а также ощущение времени и реальности происходящего. Он перепачкался в глине и земле, глаза бешено блуждали, белки разительно контрастировали с почерневшим лицом, взгляд его выражал крайнюю степень отчаянного безумия.

Силы были на исходе, но Ковбой этого не ощущал, панический ужас черпал из его организма всё новые и новые резервы. Хриплое дыхание беглеца частенько переходило в утробное рычание крупного зверя. Неоднократно возникало в воспаленном мозгу рецидивиста желание опуститься на четвереньки и бежать, бежать, бежать…

Он уже дважды встречался со зверями, те каждый раз передвигались парами. Первая такая пара не обратила на него никакого внимания, хищники лишь справили нужду и разбросали нечистоты задними лапами в его сторону. Два других монстра издеваясь, загнали Ковбоя на березу и презрительно удалились.

Рыча и бормоча что-то себе под нос, Маянов слез с дерева и решил двигаться в ту сторону, где по его предположению находился мост. Преодолев пару сотен метров бегом, он всё опустился на четвереньки и вдруг понял, что подобным образом передвигаться гораздо быстрее и удобнее. Ковбой хотел крикнуть громко, что еще поборется за свою жизнь, но вместо слов из глотки его вылетел грубый вой.

Ворошиловка, 8:51.

Хищники вновь начали сжимать кольцо вокруг дважды сотрясенной и поверженной деревни. На этот раз они действовали осторожно, без спешки, не форсируя событий. В то время как одни обнюхивали и осматривали руины, другие взбирались на возвышенности и настороженно обозревали окрестности.

Позади этих «поисковых групп», в тылу, находились, десятка два зверей – «резерв» на случай непредвиденного нападения. Они будто не вникали в происходящее, лениво лежали вдали, прохаживались, позевывали, но было видно, что звери находятся настороже и готовы броситься разом в опасное место.

– По всем правилам науки военной колечко вокруг нас стягивают, – сокрушился дед, – Будто в академиях военных учились.

– При чем явно не в наших – больно умные, – добавил участковый.

Истерия ветеринара прогрессировала вместе со страхом и паникой.

– Вы точно чокнулись! Целый день наделяете это взбесившееся зверье какими-то сверхъестественными качествами.

– А разве сегодняшние ночь и утро – это вариант нормы? – философски изрекла Лошадникова, – Кто как ни сам дьявол поработал тут на славу. А эти зверюги не похожи они, разве, на псов ада?

Катасонов пригвоздил ее своим бешеным взором и почти прошипел:

– О нечистой силе заговорила? А не ты ли еще лет пятнадцать тому назад научный коммунизм и марксистко-ленинский материализм пропихивала подрастающему поколению? Не ты ли со своей партией отрицала всякую религию?

Завклубом хотела вцепиться говорившему в волосы, но тот выказал отменную реакцию и отскочил.

– Не тронь партию, живодер, – рявкнула Лошадникова, – Не твоего ума понятия о мировой идее коммунизма! Это тебе не серную пробку спицей от мопеда из уха выковыривать…

– Че ты в медицине понимаешь, Маркс в юбке? Тебе и твоим соратникам эту спицу кое-куда поглубже засунуть надо было! – не остался в долгу Егор Еремеевич.

– Точно засунуть туда, где нет восхода солнца и живут глисты да палочки кишечные, – сострил Калинкин и заржал.

– Смейся, мент с ушами, – отозвалась завклубом, – Пока партия была у власти, подобной чертовщины не случалось!

Такой обиды Калинкину не доводилось знавать от кого-либо, тем более от какой-то пьяницы – бывшей коммунистки.

– Если бы ты была мужиком, я бы тебе показал «мента с ушами», – пригрозил он и обложил Лошадникову грубым матом.

Та не осталась в долгу и тоже обматерила сержанта милиции последними словами и ругательствами. Дед Матвей заткнул уши, а Петро захохотал. Досталось и ему от рассвирепевшей фурии.

– А ты чего зубы скалишь? При коммунизме-то в профессорах ходил, а теперь – просто деревенский бомж при нынешних дерьмократах.

Теперь выругался и Петро. Назревал конфликт с рукопашным исходом. Несмотря на жесткое похмелье Лошадникова была готова схватиться даже с тремя идеологическими противниками. Конфликт погасил Гончаленков.

– Всё! – поднял он руку вверх, – На этом внутрипартийные дебаты и прения считаю исчерпанными. Вы бы все подобную ярость в бою показывали, благодаря вашим воплям нас уже заметили.

– Не иронизируйте, молодой человек, – не унималась Лошадникова.

– Я сказал всё, – повысил голос участковый, – Этим тварям плевать на нашу партийную принадлежность. Они сожрут всех, не взглянув на партбилет. Все по местам, у нас на горизонте мохнатые гости!

Хищники и вправду услышали шум, теперь целый десяток их готовился к атаке. Петро как следует прицелился и выстрелил. Один из зверей осел на задние лапы, поднялся, вновь сел и с огромным трудом заковылял в тыл. Калинкин уже забыл ссору с Лошадниковой, его мучила зависть к меткости сторожа.

– Теперь они точно знают, что мы здесь, – укорил Калинкин стрелка.

– Они и так это знали, – отозвался Петро, – Превентивный удар – один из методов активной обороны.

Калинкин гневно засопел носом: опять алкаш обставил его в военной теории! Явно черный день, в будущем нужно будет купить гороскоп, чтобы быть готовым к подобным поворотам судьбы.

– Привентивный удар, говоришь, – задумался на секунду Гончаленков и тут же приказал, – А ну-ка, сержант, давай вместе долбанем по этой «группе в полосатых купальниках».

Калинкин не помнил эту фразу из комедии «Полосатый рейс», поэтому и не понял юмора, но едва шеф дал короткую очередь, тут же к нему присоединился. Совместными усилиями они уложили троих хищников, остальные рассеялись на безопасное расстояние.

– Подведем неутешительные итоги, – с грустью на лице начал импровизированный военный совет Гончаленков, – Боеприпасов у нас осталось на отражение одной атаки и то не очень массированной и не продолжительной.

– Экономить надо патроны, – раздражительно, ни к кому не обращаясь, заявил Катасонов.

В этом дерзком высказывании Калинкин усмотрел намек на свою неудачную стрельбу, поэтому не мог не ответить.

– Что ты в этом понимаешь, животновод? Это тебе не глистов у кошек выводить.

Гончаленков уже устал от роли миротворца, общая нервозность уже коснулась и его самого.

– Эту важную тему обсудим после. Я говорю, что больше одной атаки нам не выдержать, вторая для нас кончится плачевно. К тому же не исключается возможность повторного удара землетрясения.

– Чего ж ты, сынок, предлагаешь? – спросил дед Матвей.

– Пока ничего, хочу ваше мнение услышать.

Первым высказался Петро:

– Если нельзя защищаться, нужно либо отступать, либо сдаваться. Судя по виду этих чудищ, пленных они не берут, значит, остается отступать.

– Как только мы вылезем наружу – нас тут же сожрут, – контраргументировал Калинкин.

– Лично я не хочу оказаться в их кишках, – задыхаясь, сказал ветеринар, – Я лучше останусь тут, зароюсь в погреб поглубже, и никакая тварь меня не достанет.

Лошадникова обвела всех сидящих напротив надменно-презрительным взглядом.

– Противно слушать вас, трусливые мужичонки! «Отступать, сдаваться, зарыться поглубже», – передразнила она, – Умереть достойно боитесь. Не удивительно, что такие тряпки просрали все последние войны нашей страны, опозорили державу.

– Зато твои коммуняки и Венгрии, и в Чехии, и на границе с Китаем «лоханулись»! Я уж про Афган не говорю! – воскликнул Калинкин.

– Интернациональную войну в Афганистане проиграл Горбачев и его клика перестройщиков-сатрапов! – защищалась Лошадникова, – А Будапешт и Прага рукоплескали доблестным освободителям, которые спасли Восточную Европу от происков западной тлетворной псевдодемократии!