Текст книги "Гнев Земли (СИ)"

Автор книги: Роман Шалагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

После подробных исследований Катасонов ставил диагноз непременно на латыни, поражая больного своими обширными познаниями и в то же время пугая иностранными словами. Всем обратившимся не зависимо от патологии Егор прописывал глюкозу, витамины, валериану, мед, отвар зверобоя и ромашки, а также левомицетин. Что лечил он верно и быстро, так это похмелье, запой, ревматизм, понос, запор, экзему, всяческие нарывы и белую горячку.

Чтобы не угробить пациента и осрамить себя Егор после безуспешного лечения, особенно когда не знал даже предположительно с какой стороны подступиться, отправлял его в сельскую больницу к терапевту. По причине естественной старости умирали лишь древние старики, чье здоровье и сила жизни «закалялись» в довоенные годы, после разрухи второй мировой войны.

Выжившие тогда еще могли сопротивляться теперь. Чаще всего умирали ворошиловцы от пьянства – травились самопалом, тонули, будучи под градусом, попадали в аварии и несчастные случаи в нетрезвом состоянии, устраивали пьяные разборки с поножовщиной и летальными исходами.

На втором месте шли гематологические заболевания: лейкозы, лимфогранулематозы, лимфосаркомы и прочие смертельные длинные названия. От них в мир иной уходила половина всех умерших. На третьем месте находились заболевания легких, они убивали почти всех работников щебеночного карьера еще до того, как те достигали пенсионного возраста. Четвертое почетное место занимала онкология, от злокачественных опухолей умирали все остальные, кто не попал в первые три категории.

Пациенты что-то не шли сегодня, обычно уже с утра старики наведывались со своими «букетами болезней», как выражался Егор. Первый клиент появился уже почти к одиннадцати. Это была древняя бабка Данилиха, ей давно перевалило за девяносто, собственное имя её не помнили и звали по мужу, умершему еще при Хрущеве. Бабка была еще в своем уме, ходила на ногах, имела еще два десятка зубов, курила, отменно материлась и одна вела довольно большое хозяйство.

– Ты чего, Данилиха? – спросил Егор бабку, впервые переступившую порог ФАПа.

– Да вот кошка, стервоза такая, ни с того ни с сего взбесилась, – выругалась старуха, – Впилась зубищами прямо в ногу, сучка разэтакая…

– А, может, ей мужика, в смысле, кота надо? – захихикал лекарь.

– Да она, проститутка старая, мне ровесница! – возмутилась Данилиха, – Какой еще кот! Утром вышла в сени, гляжу: два желтых глазища, я и не поняла сначала, что это такое, а потом кошка, мать ее так, заверещала и в ногу вцепилась.

Егор, подавляя приступы накатывающегося изнутри смеха, спросил:

– Кошка от бешенства привита?

– Чегось? – не расслышала и не поняла бабка.

Ветеринар махнул рукой:

– В сельскую больницу тебе ее надо.

Данилиха подозрительно глянула на врачевателя:

– Это еще зачем?

– Уколы от бешенства делать.

Бабка сморщила и без того дрябло-морщинистое лицо:

– Я в жизни по больницам не шлялась, даже детишков в поле, лесу и дома рожала. Неча мне таперича свою задницу оголять.

– Так ведь если кошка бешенная, ты тоже заразишься и через неделю помрешь, – зевая, сообщил Катасонов.

Данилиха опять махнула рукой:

– Ну и х… с ним, мне ить зимой девяносто один исполнится. Я свое отжила, мне в гроб ложиться не страшно.

– Как хочешь, – обрадовался лекарь, – А то гляди всего семь уколов, ну и не пить во время лечения.

– Вот еще, – зашипела старуха, – Я без своей наливочки и дня не протяну. Ты лучше мне ногу перевяжи, да и пойду я.

Едва Данилиха ушла, на пороге появился дед Степан. Ветеринар приветствовал его вопросом:

– Опять геморрой одолел?

– Не-а-а, – прошамкал беззубым ртом дед, – Альма моя, сучья дочь, взбесилась!

Егор обрадовано хлопнул в ладоши:

– Я ее усыплю, а с тебя стакан первача.

Степан закачал головой:

– Да я ее уже топором укокошил. Она с утра взбесилась: кошку и двух курей разодрала в клочья, на старуху мою кинулась, та ухватом печным насилу отбилась, меня за задницу куснула. Не узнал я своей Альмы – шерсть дыбом, клыки оскалены, пена на пасти, глазища огнями желтыми сверкают.

– Бешенство, – авторитетно заявил Катасонов, – Теперь тебе только уколы помогут, у меня есть семь штук итальянские. Каждую ампулу по тридцатке отдаю.

– А без уколов никак? – скривился дед, подсчитав в уме всю сумму.

– Никак, – отрезал Егор, – А в больнице лечение дороже выйдет на сотню.

Степан покряхтел и кивнул:

– Ладно, начнем сегодня. Не хочется Богу душу отдавать в бешенстве.

Ворошиловка, отделение полиции, 12:07.

В деревне не было постоянного участкового – слишком население невелико, поэтому два-три раза в неделю он приезжал из райцентра. Апартаменты стража правопорядка представляли собой комнатенку в клубе с изолированным входом. Хоть и не положен был ворошиловцам по штату свой полицейский, как в соседних селах, но зато на их страже стоял не какой-нибудь забулдыга сержант, а целый старший лейтенант.

Бывший старший опер из отдела по розыску пропавших почти год был участковым в глухой сельской местности. Раскрутив последнее своё «оперское» дело, старший лейтенант Гончаленков вышел на криминальную верхушку, в которой заправляли свои же полковники и генералы из МВД.

Честному, а по понятиям начальства завравшемуся оперу, как водится, «обломали крылья на лету». Сначала отменили присвоение очередного звания, а затем и понизили в должности. Гончаленков, впрочем, не сдался, и скоро его подставили под ДТП со смертельным исходом.

Чтобы не угодить за решетку бывший старший опер на два года одел армейские сапоги в звании рядового в двадцать шесть лет. Пройдя круги «неуставщины» и «дедовщины» ВВ, а также, познав все тяготы семимесячной служебной командировки на Северный Кавказ, он вновь вернулся в структуру МВД. В звании восстановили, но из «большой игры» вышибли окончательно, определив в эту глухомань.

В деревне с населением двести шестьдесят три человека, где более половины жителей – это пенсионеры, дети, инвалиды, крайне редко происходило что-нибудь преступное. Четверо бывших заключенных, один из них досрочно освобожденный, один несовершеннолетний, состоящий на учете в детской комнате милиции за бродяжничество – вот и вся криминальная «элита».

За все время новой работы Гончаленков разобрал два десятка заявлений на почве «бытовухи» – в основном семейные скандалы на почве пьянки. Правда, было одно исчезновение, однако «пропавший» отыскался сам через две недели, которые провел у любовницы в соседнем селе, пока та его не выгнала. Имелся в «активе» участкового уполномоченного и один настоящий труп самоубийцы, что повесился опять-таки по пьяному делу.

Случалось, что воровали односельчане иногда друг у друга по «хозяйственной надобности» или уносили «плохо лежащее государственное имущество» с карьера. В таких случаях заявлений не писали – разбирались своими силами, били иногда по нетрезвости физиономии и тела, но и тут сор предпочитали из избы не выносить.

Сегодня старший лейтенант приехал по поводу заявления гражданки Коняевой об избиении ее сожителем. Все было ясно наперед: пьяный мужик избил свою бабу, та тоже была в изрядном подпитии. Ещё поорут два-три дня, может, и опять побои будут, а потом помирятся, вновь напьются и заберут «заяву».

Однако сигнал есть, и участковый обязан на него отреагировать. Выдохнув и, приняв безразличное выражение лица, Гончаленков постучал в ворота дома Коняевой. Никакого отзыва, видимо, его обитатели еще спали после ночной попойки.

Деревенское кладбище. 14:41.

Кто-то мечтал в детстве стать космонавтом, кто-то врачом или кинозвездой, новое поколение грезит о теплом местечке менеджера банкира или президента. А вот Николай Николаевич Бесплатников всю свою сорокалетнюю жизнь имел одну только страсть – кладбище и все, что с этим связано.

С раннего детства маленький Коля посещал все окрестные похороны, дневал и ночевал на старых и новых кладбищах, вызывая этим восхищение сверстников и даже более старших ребят. Обеспокоенные родители отвели Колю к психиатру, тот долго беседовал, обследовал, устраивал консилиумы, а потом выдал какой-то заумный диагноз с незнакомо-устрашающим словосочетанием «некрофильные тенденции».

Мать заглянула в медицинский энциклопедический словарь и чуть не хлопнулась в обморок. Единственным утешением было то, что призывник Бесплатников получил белый билет. Однако Николай Николаевич не был психом или извращенцем.

Просто его привлекали величественный покой и торжественная тишина погостов, шелест травы и листвы, под которые мысли само собой переносятся на тайны бытия, вопросы вечности, бессмертия, мистицизма и оккультизма. Он любил философствовать о жизни и смерти среди последнего пристанища человеческих тел, смотреть за работой землекопов, слушать байки и россказни гробовщиков, могильщиков и сторожей.

В мистику Бесплатников не верил, ибо тысячи ночей он провел на сотнях кладбищ в дни шабаша, полнолуний, всевозможных «черных» и пророческих дат, смены эпох. Увы, но летающих ведьм и гробов, оживших мертвецов, каннибалов, «зомби», сатанинских проделок, колдунов и прочей деятельности «нечистой» силы не видел ни разу. Да, встречал он вандалов, антисемитов, оскверняющих еврейские могилы, бомжей, поедавших оставленные на памятниках гостинцы и живущих в древних могилах или ямах.

Лишь однажды Николай Николаевич издали наблюдал за обрядами какой-то сатанинской секты, резавшей кошек в полночь. Да, действительно на старых захоронениях в темноте иногда вспыхивало слабое свечение. Но явление это наукой объяснено – в костях фосфор содержится, с годами земля поднимается, и поэтому некоторые могилы, которым было по двадцать-тридцать лет, светились этим самым фосфором, что почва выталкивала из своих недр.

Бесплатников оказался в Ворошиловке по случаю, до этого он предпочитал работать в больших городах. Он давно усвоил, что чем больше население и хуже экология, тем больше кладбищ. Ну, а если граду и не один век, то и старинных погостов в округе много.

Кроме того, сестра его родная тут жила и померла от белокровия. Целый год Николай Николаевич ухаживал за ее могилой, заодно подобнейшим образом изучил историю и обитателей местного кладбища. Он знал всех умерших за последние два десятка лет и, конечно, тех, кого закапывал сам лично.

В биографии усопшего его интересовали три момента: дата рождения, смерти и от чего скончался. В любое время года и суток, в любом состоянии он мог дать всю исчерпывающую информацию о любой могиле местного погоста. Дом сестры Бесплатников давно продал, жил во времянке тут же на кладбище.

Он уже решил, что через пару дней уедет в областной центр. Один знакомец подыскал хорошее местечко на тамошнем городском кладбище. Сотни могил еще с тридцатых годов прошлого века, масса свидетельств о «нехороших» местах, бомжи-старожилы с бесчисленными байками и преданиями – что может быть лучше? В городе иногда в день умирает по десятку человек, значит работа будет постоянной и чрезвычайно интересной!

В Ворошиловке Бесплатникова держало последнее дело. Он обещал похоронить достойно бывшего зэка, что провел в неволе тридцать девять лет из шестидесяти прожитых на свете. Лагерный авторитет по кличке «Арбуз» умирал от заработанного еще много лет назад туберкулеза.

Николай Николаевич сам смастерил отличный гроб из сосны, привез отличную чугунную ограду в стиле старинного литья, памятник из мраморной крошки с фото (оставалось лишь выбить числа). Теперь требовалось лишь выкопать яму. Гроб так понравился Бесплатникову, что он ночевал в нем – мягкий матрас на опилках, запах свежей сосновой смолы – нет ничего лучше…

Пока кладбищенский сторож ожидал смерти Арбуза, внезапно умерла бабка Анна. За пять литров первача, выставленных родственниками бабки, Бесплатников согласился вырыть могилу и сколотить гроб с крестом. Употребив два стакана предоплатной самогонки, Бесплатников вышел на работу.

Оглядел он перед работой свою вотчину. Полгектара поросшей кустарником и сосняком земли на самой окраине деревни, обнесено кладбище покосившимся и полуистлевшим забором, один лишь домик-времянка с торчащей трубой печки-буржуйки был более – менее обжит и ухожен.

Половина территории занимали заброшенные захоронения, от которых остались едва приметные холмики и почерневшие от времени кресты, а то и просто камни. Могилы, где покойник был известен, поддерживались смотрителем в отличном состоянии. После шести выпитых стограммовок первача Бесплатников любил поговорить с фотографиями на памятниках. Бабка не оставила завещания о том, где ее похоронить, значит, выбор придется делать самому.

– Ну-с, где же вас уложить, мадам? – вслух спросил Николай Николаевич и огляделся по сторонам.

В это время подул ветер, и с одной из сосен свалилась большая шишка.

– Это знак, – решил могильщик.

Кстати, сам Бесплатников слова этого не выносил, а профессию свою точнее, стиль жизни, именовал длинно и торжественно: «ответственный эксперт по вопросам оказания погребальных услуг населению».

Он подошел к месту падения шишки и обратился к фото на памятнике слева:

– Вы не возражаете, Кирилл Трофимыч? Рядом с вами будет лежать бывшая соседка, у которой вы в детстве воровали яблоки и горох.

Усопший, которого только что обвинили в похищении яблок и гороха, не возражал.

– Вот и отлично, – удовлетворительно заявил Николай Николаевич.

Он подошел к выбранному месту и с размаха вонзил лопату в землю. Точнее он, попытался это сделать, поскольку наточенное новое железо почему-то отскочило от поверхности.

– Не понял, – пьяно пробубнил землекоп, – Наверно, камень.

Однако на влажной почве не было ни единого камушка. Бесплатников, недолго думая, воткнул лопату несколькими сантиметрами правее. Теперь все произошло с точностью наоборот: от небольшого усилия лопата ушла в землю до середины черенка, будто горячий нож в масло вошел, да еще с отвратительным чавкающим звуком.

– Что за хреновина! – отпрянул Бесплатников, но тут же попытался выдернуть лопату назад, однако, ничего не вышло.

Уперевшись двумя руками в черенок, могильщик приложил все свои усилия, но не выиграл и миллиметра.

– Вот б…! – в сердцах воскликнул горе-копатель и отправился в свою времянку.

Приняв еще стаканчик первача, Николай Николаевич отправился на выручку застрявшего шанцевого инструмента с новой лопатой и заступом. Когда он добрался до места, то вновь был вынужден выругаться: злосчастная лопата оказалась в десяти метрах от точки своего недавнего «пленения», словно какая-то неведомая сила вышвырнула ее.

Бесплатников по-прежнему не верил в мистику, он понял одно – нужно просто найти другое место для могилы. Вот у куста дикой вишни и выкопает. Лопата вновь вошла в почву с хлюпаньем и каким-то протяжным стоном. Николай Николаевич без ужаса, но с горечью почувствовал впервые в жизни, что ему хочется поскорее покинуть кладбище.

Он недоумённо глянул на острие лопаты, и волосы его зашевелились по всему телу: она была вся в крови. Ему внезапно захотелось пить, потом забилось сердце, секунду спустя возникло непреодолимое желание бежать отсюда без оглядки. Тут он услышал писк и сразу все понял: это были мыши, проклятые серые грызуны! Он разворошил их гнездо!

– Ах вы, серые паразиты, я вас!.. – озверел Бесплатников и бросился на мышей. Он давил их ногами и рубил лопатой, мстя за свой страх, панику, а главное за то, что едва не разлюбил кладбища из-за каких-то полёвок.

Мертвое озеро. 16:07.

День пересек свой экватор, а туман и не думал рассеиваться, густым смогом он так и клубился над водной гладью. Делать было нечего, пришлось Часовскому со своими пробирками и флаконами идти в этот неуютный мрак. Забор воды и почвы из семнадцати мест дело нужное и долгое.

– Пошли, – невесело позвал собаку лаборант и нехотя шагнул навстречу туману.

Верный Цезарь поспешил за ним, настороженно глядя на плотную завесу цвета молока, и недовольно бурча. Часовский вдруг поймал себя на том, что всегда испытывает дискомфорт рядом с подобным туманом, чем ближе к нему находишься, тем больше беспокойство.

Будто не испарения это вовсе, а какое-то живое существо, причем затаившееся и готовое к внезапному прыжку. Как ни хотел Виктор, но ему пришлось-таки войти в плотную пелену. Звуки разом притихли, кожа ощутила повышенную влажность. Он испытал что-то вроде брезгливой тревоги, лишь присутствие у ноги верного пса не позволяло страху глубоко вклиниться в душу.

Часовский вдруг понял причину беспокойствия – за ним явно следили. Это не бред, ни галлюцинации, ни паранойя; шесть лет на зоне, где постоянно наблюдают за тобой в глазок камерной двери, сформировали звериное чутье на подобные вещи. А тут ещё Цезарь утробно зарычал.

– Тихо, – шепотом приказал хозяин.

Да, сомнений быть не могло – это была слежка высшего уровня. Это когда ни звука, ни запаха, ни намека на постороннее присутствие, но каждая клеточка твоего тела ощущает чужака и его невидимый взгляд, не сулящий ничего хорошего. У Виктора возникло желание резко обернуться, но он поборол его, ибо знал, что увидит за спиной лишь туман.

Часовский знал, что в округе, во всяком случае, на ближайшие десять километров никого нет: ни людей, ни зверей, и это обстоятельство ставило его в тупик. Теперь ему захотелось бежать прочь от берега, но вновь пришлось перебороть себя. Он понимал что, если ретируется сейчас, то уже вряд ли заставит себя вернуться.

«Спокойно, только спокойно – это все воспаленное воображение, тут никого нет, надо просто взять воды и земли, а потом уйти. Это работа, а за нее платят сносно и предоставляют жилье», – мысленно повторял себе Виктор.

Часовский все же заставил себя сесть на корточки у прибрежной полосы и зачерпнуть воды. Сверху она казалась мутно-черной, как мазут или деготь, а при рассмотрении вблизи – кровавой и пенистой. Когда он наполнил семнадцатую пробирку, то услышал громкий всплеск и бурление, что-то всплыло на поверхность на середине озера.

Цезарь отпрянул и оскалился. Где-то за спиной едва уловимо треснула ветка, и туман тут же поглотил этот звук. Долетел едва уловимый шорох травы откуда-то справа, потом какое-то протяжное дыхание или дуновение, а затем опять бульканье и всплеск. Виктор уже не мог бороться со своим страхом, как спринтер, он с низкого старта рванулся в сторону своего жилья.

Желтоватый туман стал настолько плотным, что даже ощутимо замедлял бег. Опомниться Часовскийсмог лишь у своих дверей, вырвавшись на свет из проклятого морока. При виде дома за забором, яркого солнца и верной собаки все недавние дурные ощущения и переживания разом отхлынули. Он был счастлив от того, что еще неделю можно будет не подходить к этому проклятому берегу.

Деревня Ворошиловка, щебеночный карьер. 17:14.

Карьер напоминал всем видом своим рану – глубокую, рвано-размозженную, с вывернутыми неровными краями. В ней, как насекомые в мертвечине, копошились люди и техника. Гул отбойных установок, моторов, грохот падающей породы вырывался из жерла карьера вместе с тучами мелкой серой пыли, что покрывала собой все пространство на три километра.

Рабочий день близился к завершению, все рабочие без исключения смотрели на часы, глазами подталкивали стрелки к заветным «восемнадцать ноль-ноль». Оставалось совсем немного, и трудовой люд, радостно сбросив с себя спецодежду, устремится в магазины с единственной целью – закупить на вечер грядущий «горячительных напитков».

Именно поэтому продавщица Сметанина открывала свой магазин ближе к концу рабочей смены карьера. Торговля в продуктовой лавке шла не слишком-то бойко. Продукты питания население почти не приобретало, живя натуральным хозяйством. Реальный и повышенный спрос был только на вино-водочную продукцию, спички, соль и макароны.

В десять вечера Сметанина закрывалась, сдавай магазин под охрану сторожу Петро, а эстафету коммерции «зеленым змием» подхватывала пенсионерка Орехова. Почти девяносто процентов Ворошиловского первача производилось ею на дому.

Бригадир Подлесников после трех дней запоя так и не смог заставить себя работать сегодня. Какой там труд, когда в голове перезвон набата, сердце выбивает чечетку, во всем теле и руках дрожащая слабость!? Он только и думал весь день, как бы «подлечиться» чуток хотя бы пивом, Сметанина, будто нарочно весь день не открывала торговлю, продлевая его телесные муки.

– Тимоха, – обратился Подлесников к напарнику-собутыльнику, – Хорош пылить!

Тимофей Матынов по прозвищу Колчак (дед его в годы Гражданской войны прислуживал белому адмиралу) тоже пил три дня, но значительно больше своего бригадира. Благодаря отменному здоровью чувствовал себя Тимофей отлично, силища бурлила в нем через край, оттого и, будто играясь, дробил он ручным отбойником неподатливую каменистую породу.

– Хватит пылить, стахановец хренов! – зло закричал Подлесников, – И так в башке кузница ты еще своей тарахтелкой по мозгам лупишь.

– Че шумишь? – перестал работать Колчак, – Сегодня всё пить не будем, только половину, остальное на завтра оставим.

– А че так? – пробасил Тимоха.

– На охоту пойдем, – пояснил бригадир, – Завтра – выходной, будем культурный досуг организовывать.

Колчак недоуменно поскоблил огромной пятерней свой маленький втянутый вовнутрь лоб.

– На х… в лес тащиться, если и в доме можно выпить?

– Бескультурный ты человек, Тимоха, ну полный п…ец! Пройдемся по лесочку, природу поглядим, найдем местечко и выпьем культурно, а дичь попадется, зах…рим ее из ружей.

– Так ты еще и стволы переть хочешь?

– Ясен перец – это же охота!

Колчак поморщился:

– На охоте можно и без оружия, водка же есть, а дичи тут ни х… нет, даже ежей и белок не стало – все в округе передохло.

Подлесников раздраженно махнул рукой:

– Нет в тебе романтики б…, лишь бы водку дома жрать. Нет дичи и х… с ней, без нее отдохнем, жен на закуску разведем. Я вот недавно про мужика одного известного по телеку видел, Менделеев фамилия ему, так вот он говорил, что во всем главное конечный процесс.

– Это ты о чем? – не понял Тимоха.

– Об охоте, – пояснил бригадир.

– А он че охотником был этот Менделеев? – поинтересовался Колчак.

– Не-а, – важно заявил полесников, – Ученый он – физик или ботаник.

Сверху возникла физиономия бульдозериста Путова:

– Эй, трудяги, мать вашу, рабочий день кончился, а вы тут треплетесь. Я в магазин побечь могу, очередь занять, только у меня денег нет.

Тимоха и бригадир переглянулись, уловив намек бульдозериста. И все же лучше налить за свой счёт наглому шантажисту, чем самим стоять в огромной очереди, к тому же завтра выходной – выпивки может и не хватить.

– Ладно, беги, занимай, – согласился Подлесников, – Мы тебя спонсируем.

Деревенский клуб, 20:19.

Рабочий день завершился, трудящиеся скупили всю алкогольсодержащую продукцию и отправились отмечать наступление долгожданных выходных. Последним закончил трудовую неделю пастух Генка.

Он не имел физической возможности вернуться с пастбищного луга, поскольку первач Ореховой вырубил его еще в полдень. Обученные собаки самостоятельно пригнали стадо к окраине деревни. Хозяева скотины, зная, что Генка наверняка уже напился до бесчувствия и вряд ли вернётся, поджидали своих коров.

Солнце уже зашло, телевизоры были не у всех, да и те, что имелись, почти ничего не показывали из-за плохого сигнала. Несколько лет назад по пятницам демонстрировали фильмы, теперь передвижных кинобригад уже не существовало. В клубе изредка проводились дискотеки для молодежи, которые завершались всегда большой дракой, так как начинались с выпивки.

Клубом заведовала бывшая инструкторша райкома партии Антонина Лошадникова. Времена КПСС ушли в небытие вместе со всеми вытекавшими из них партийно-райкомовскими благами. Муж её – тоже бывшая «шишка партийная», уловил ветер перемен и женился на смазливой дочери банкира, а Антонина Васильевна после развода осталась совсем одна.

Единственного сына её сгубил героин. Деньги на наркотики сначала у отца доставал, а потом вещи из дома на продажу таскал. Перед тем, как передозировка свела его в могилу, он залез в солидные долги. Чтобы избавиться от «вытрясателей-рекетиров», что требовали вернуть «кругленькую сумму», Лошадниковой пришлось продать благоустроенную городскую трёхкомнатную квартиру.

Через старых знакомых удалось заполучить место заведующей деревенским клубом. А куда ещё было податься никому ненужной пенсионерке, лишившейся жилья? Да, глушь кругом беспросветная, конечно, зато и домик дали, и работа непыльная, и деньги платят.

Интересов у Лошадниковой в жизни не осталось, она и сама порой удивлялась, зачем еще существует. Лишь коммунистическая закалка и аскетическое советское воспитание не давали наложить на себя руки. Самоубийство в понятии Антонины Васильевны было высшей степенью слабости и безволия.

Лошадникова сидела в своем кабинете, так она называла чулан, где когда-то находился уборочный инвентарь, и молча курила, методически стряхивая пепел в пустую консервную банку. Она давно выработала привычку отключаться от происходящего, просто сидеть и ни о чем не думать, покуривая, или глядя в одну точку.

В дверь постучали. Заведующая, не отрываясь от раскуривания сигареты, равнодушно сказала:

– Войдите.

Дверь со страшным скрипом отворилась, в комнатенку вошли два парня в изрядном подпитии.

– Чего вам? – встретила их вопросом Лошадникова, даже не оборачиваясь.

– Мы по делу, Антонина Васильевна, – пьяно отозвался один из подростков.

Лошадникова затушила окурок и бросила его в переполненную пепельницу.

– Сегодня у меня санитарный день, молодые люди, приходите потом.

Один из вошедших извлек из пакета бутылку водки и поставил ее перед завклубом. Та лишь мельком прочла название на этикетке и произнесла все так же отрешенно:

– Ладно, до двух можете посидеть. Или как вы там это называете на своём языке: «поторчать конкретно и забухать».

– Маловато, – протянул второй, – Нам бы на ночь «арендовать помещение».

Лошадникова молчала, как бы давая понять, что диалог окончен. На столе появилась вторая поллитровка.

– Завтра в восемь, – заговорила Антонина, – Я прихожу сюда и наблюдаю сплошную чистоту. Стекла не бить, на пол не плевать, не блевать и не мочиться.

– Какие разговоры! – обрадовано воскликнул первый, – Все будет о’кей.

– И презервативы использованные не оставлять, – дала последнее наставление завклубом, – А морды вздумаете бить друг другу, так выходите на улицу…

5 км на северо-восток от деревни, 23:57.

Генка проснулся от холода там, где и уснул еще в обед. Он не понял своего нынешнего местонахождения: опушка чернеющего сосняка, кустарник за спиной, полувысохшая высокая трава, ветер, небо затянуло серыми облаками.

Ему доводилось и раньше ночевать на лоне природы во все времена года, если выпивка выключала сознание. Случалось отмораживать лицо, руки и тело, просыпаться в луже после ливня, однажды уснул на гигантском муравейнике. Все болячки заживали на нём, как на собаке, и никаких тяжелых последствий болезни не имели.

Борясь с непослушным телом, Генка смог все же приподняться и оглядеться. Пары самогона еще клубились в гудящей голове. Пьяный пастух, бормоча проклятия и отборнейшие матерные ругательства, сделал два нетвердых шага в сторону леса. Черные сосны шумели на ветру, жалуясь на грядущую осеннюю непогоду.

Генка вновь выругался в ночь и справил малую нужду. Не успел он застигнуть ширинку, как земля под ним резко всколыхнулась. Пастух не удержался и грохнулся на спину.

– Ну и самогонка, мать твою перемать, – заматерился упавший.

В ту же секунду по шее его стегануло что-то. Генка вскрикнул и обернулся, в лоб ему хлестнула ветка ивового куста. Взбесившийся кустарник со свистом шевелил ветками, рассекая воздух, и лупя ими обалдевшего пьяницу. Вскрикивая от боли, страха и удивления, Генка был вынужден ретироваться на четвереньках.

Только вне зоны попадания плетей-веток он перевел дух, хмель выветрился целиком. Уже почти на трезвую голову пастух попытался дать объяснение свершившемуся, но не успел. Каким-то боковым зрением Генка уловил вспышку. Обернувшись в сторону леса, он различил мелькающие между деревьями желтые огоньки.

В детстве тетка часто рассказывала ему о разных проделках ведьм, оборотней и прочей нечисти. Тогда все это казалось интересно, чуть пугающе, но неправдоподобным. Теперь же Генка уверовал в потусторонние силы. Он пытался заорать, но пересохшее горло издало лишь булькающее хрипение.

Протрезвевший пастух изо всех сил помчался прочь от леса, на опушке которого замерли пять пар желтых огней. Генка никогда в жизни не бежал с такой скоростью и прытью, никогда холодное дыхание смерти не леденило ему спину. Неожиданно какие-то верёвки ухватили его за ногу, обмотав её, и Генка грохнулся на влажную траву.

В темноте он увидел, что это были не верёвки, а корни, которые тянули его в свою сторону. Задыхаясь от страха и напряжения, пастух все же отбился от ожившей флоры, оставив в ее объятиях левый ботинок. Не обращая внимания на потерю обуви, Генка продолжил паническое бегство.

Через полтора десятка метров земля под Генкой разверзлась в стороны, и тело его шлепнулось на горячую почву. Когда же после титанических усилий пастух почти сумел вскарабкался по кратерообразному склону ямы наверх, его там поджидали ярко-желтые светящиеся глаза – пять немигающих пар, явно принадлежавшие живым существам. Живым и весьма свирепым…

День второй.

Деревня Ворошиловка, 2:24.

Спящие жители не обратили внимание на то, что все их домашние животные вдруг разом беспричинно забеспокоились, ибо все произошло слишком быстро и с минимальным шумом. Никто из них не завыл, не зашипел, не заревел, не заблеял, не было никакого безумства или неистовства.

Неожиданно окраина леса, та, что ближе всего подходила ко дворам на отшибе, вдруг на секунду озарилась слепящим желто-оранжевым ярчайшим светом. Непонятно, откуда именно исходил он, но распространялось свечение во всех направлениях.

Едва вспышка погасла, как все животные, не сидевшие на привязи, устремились к источнику света, при чём практически бесшумно. В подавляющем большинстве это были кошки и собаки, что гуляли по двору без цепей и веревок. Лишь несколько овец и свиней, нашедших лазейки в хлевах и заборах, присоединились к бегущему стаду.

Только один житель Ворошиловки был свидетелем непонятного поведения домашних животных – бульдозерист Путов. Его так основательно «угостили зелёным змием» товарищи по работе, что он не смог добраться до дома, заночевав на уличной лавке. Мчащаяся живность разбудила и едва не растоптала его. Он не поверил в реальность происходящего, списав увиденное им зрелище, на большое количество выпитой водки.

– Оно бы, конечно, лучше баба голая с поллитровкой привиделась, чем свиньи с собаками. Но всё же лучше скотину увидеть, чем собственную жену, – рассудил вслух Путов и тут же смачно захрапел.